燈火闌珊處，寒流依舊。高燭蠟臺(tái)，火爐銀炭。陰云匝地，密雪疊疊。沁雪坐在軟榻上繡著絹帕，花影則在一旁鋪著床鋪，桃夭打水去了，屋子里靜靜地。木槿輕手輕腳的走進(jìn)來(lái)，輕聲喚道：“姑娘……”
    許久未見(jiàn)木槿，沁雪一陣歡喜，放下繡品，上下打量了她一番，道：“這大年下的，夫人又把你叫去做什么，有沒(méi)有難為你……”木槿笑道：“姑娘放心好了，夫人只是悶得慌，找我說(shuō)兩句話而已。”沁雪說(shuō)道：“我還只當(dāng)是……沒(méi)事兒就好，你看我繡的梅花好看么？”
    雪白的絹帕上，幾朵紅梅凌寒而放，綻于枝頭，甚是好看。可是細(xì)細(xì)一看，那紅梅并不是蘇繡。“這……像是血跡……”沉默了許久，木槿才說(shuō)道，沁雪卻不再言語(yǔ)，而是低聲咳了幾聲。花影轉(zhuǎn)過(guò)身子，道：“少奶奶又吐血了，濺在這手帕上，少奶奶說(shuō)扔了怪可惜的，就在上面繡點(diǎn)東西。”
    木槿聽(tīng)罷質(zhì)問(wèn)花影，道：“你既是知道，為何不勸勸姑娘，又勞神做這些東西！”未待花影答話，那桃夭便端著一盆水進(jìn)來(lái)，替花影辯解：“你怎會(huì)不知我們沒(méi)勸？你倒是成日去見(jiàn)那個(gè)夫人，明知道夫人對(duì)我們少奶奶不好，你還過(guò)去……”
    “桃夭！”花影示意她不要再說(shuō)下去，可是桃夭卻不顧花影的話，繼續(xù)說(shuō)道：“虧得少奶奶待你如自家姐妹，難不成你還真以為自己是三姨奶奶？我們都跟夫人劃清了界限，如今只有你還天天往那邊跑！”
    這可是冤枉了自己，木槿支支吾吾的說(shuō)不出理由來(lái)，因?yàn)楝F(xiàn)在還不是說(shuō)出自己身份的時(shí)候，倘若說(shuō)了，一則會(huì)暴漏自己的行蹤，花影和桃夭是個(gè)什么樣的人，還不知；二則，即便說(shuō)出去，也不會(huì)有人信的。反倒是連累了夜辰，夫人，還有薔薇和采薇二人。
    所以木槿只是簡(jiǎn)單地說(shuō)道：“我也知道，這些天是我疏忽了……可是姑娘的身子不適早就好了么？”沁雪怕桃夭再說(shuō)出什么，便對(duì)著木槿搖頭，道：“大約是急火攻心，請(qǐng)了大夫的，而且也服了藥，你不必?fù)?dān)心。”
    可是桃夭不依不饒：“那里是請(qǐng)了大夫的？少奶奶你也太護(hù)著她了！花姐姐你說(shuō)，是不是這個(gè)理兒？”花影上前說(shuō)道：“少奶奶不是讓你去找海棠，要梅花插瓶的么，你怎么還不去……”說(shuō)著硬是將桃夭拉了出去，屋子里這才靜下來(lái)。
    沁雪輕聲嘆氣，道：“我夢(mèng)見(jiàn)文遠(yuǎn)了……”難怪會(huì)吐血，木槿說(shuō)道：“以我看，姑娘這病，只怕是難以好全的。”沁雪皺眉：“如何說(shuō)？”木槿解釋道：“姑娘記不記得，原來(lái)只要姑娘說(shuō)念著少爺，就會(huì)……”
    是了，定然是這樣。沁雪也是才想起，自己一旦想著文遠(yuǎn)，這病便就好不了了。“也許姑娘真的是仙女下凡，神仙怕姑娘貪戀紅塵，才讓姑娘患了這一身難以治愈的病。”木槿打趣兒道，“萬(wàn)一哪一天姑娘成了仙，可別忘了瑾兒啊！”
    這一番話，說(shuō)得沁雪呵呵直笑：“你說(shuō)的還不錯(cuò)呢……小的時(shí)候，父親常常對(duì)我說(shuō)，天上的云霞是織女織的錦緞……又算了命，如今看來(lái)，我還真的是仙女呢……”再次看著沁雪，雙頰因?yàn)榭人缘木壒剩燥@微紅，周身仿若一圈兒云霞。
    天青云高，麻雀兒啄食，松柏沙沙，望一眼雪融梅林處，輕嗅暗香，彌漫小徑。凝翠園此時(shí)已經(jīng)有許多的丫鬟仆人在掃雪了。羽衣打起珠簾，對(duì)玉簪說(shuō)道：“姑娘，天晴了，不如我們出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧。”
    玉簪放下木梳，望著窗外露出小路的鵝卵石芳徑，說(shuō)道：“雖說(shuō)是晴了，只怕是這路上還滑的很。”羽衣知道，玉簪是不愿意出來(lái)的，便繼續(xù)說(shuō)道：“姑娘不出去，怎知路上滑？總比子啊這屋里悶著強(qiáng)許多。”
    自從文遠(yuǎn)去了京都，玉簪的心亂亂的，尤其是自己去看文遠(yuǎn)，那冷言冷語(yǔ)，竟不像是多日前的溫存軟語(yǔ)。想必是，那陸文遠(yuǎn)嫌棄了自己，或是忘了自己，與沁雪產(chǎn)生了情感，也未曾可知。
    每每想到此，玉簪便會(huì)心口微微作痛，卻也不咳嗽，只是吃些茶水，稍稍好些。羽衣勸慰道：“姑娘何苦執(zhí)意如此？難道姑娘沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，東府里二少奶奶身邊的丁香，說(shuō)是自幼與自己的表哥要好，可是她表哥訂了親，兩人說(shuō)好要去南邊兒的。可是誰(shuí)又想到，他竟是違了若言，害得丁香自盡。”
    怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，即便是小時(shí)濃情蜜意，誰(shuí)又能保證，長(zhǎng)大了之后的彼此，會(huì)不會(huì)對(duì)對(duì)方產(chǎn)生厭惡？丁香就是一個(gè)很好的例子。可自己又能怎樣，而且自己不過(guò)是妾室的女兒，身子又不好，將來(lái)又會(huì)怎樣？
    披了件藕荷色琳瑯大氅，走在香隱梅林處，玉簪不禁又是淚流滿面。羽衣勸道：“姑娘這會(huì)子哭壞了身子，豈不是讓那個(gè)三少奶奶得了好處？”玉簪不是不喜歡沁雪，只是心里總覺(jué)著，沁雪奪走了自己最最珍惜的東西。
    縱然自己沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，可是心里著實(shí)不好受。“我想去找嫂嫂。”玉簪吐出這六個(gè)字的時(shí)候，羽衣唬了一跳：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，姑娘要去見(jiàn)那個(gè)三少奶奶姚沁雪！”“羽衣！”玉簪小聲呵斥道，“不許直呼嫂嫂名諱……”
    “什么嫂嫂！”羽衣生氣的說(shuō)道，“同樣都是大戶人家，怎么就比別人強(qiáng)了！”玉簪知道，做不了文遠(yuǎn)的妻，不僅僅因?yàn)樽约菏擎业呐畠海鼮橹匾氖牵腥苏f(shuō)自己活不過(guò)二十，所以那東府才會(huì)娶了姚家。也只能是怪自己，命里不該是文遠(yuǎn)的妻，或許這就是自己的命。
    此刻她只想著問(wèn)問(wèn)沁雪，因?yàn)槭裁矗哐?huì)贏得文遠(yuǎn)的心。雖然這樣做是不妥，但是她問(wèn)了，會(huì)心安理得的。羽衣偏又?jǐn)r著不讓去，兩人跟正爭(zhēng)執(zhí)間，有丫鬟來(lái)說(shuō)蘇姨母有話對(duì)玉簪說(shuō)。
    來(lái)到蘇姨母身邊，玉簪看見(jiàn)哥哥蘇子安也在一旁，忽然只覺(jué)心神不寧，像是要發(fā)生什么事兒似的。蘇姨母見(jiàn)玉簪站著，便笑道：“快坐下，有好事兒要跟你說(shuō)呢。”蘇子安也笑著：“好妹妹，哥哥我在這里先給你道喜了……”
    這話說(shuō)得玉簪滿面通紅，蘇姨母索性拉著她的手，道：“那馮家二公子今兒來(lái)咱們家提親，我看了，他人也好，你哥哥也同意。如今他要出門(mén)做生意，所以這日子推遲了，定在明年四月十七。”
    細(xì)細(xì)想來(lái)，還有五個(gè)月的時(shí)間。“母親怎么忽然想到了給女兒提親？”玉簪只是想知道蘇姨母的想法。蘇姨母笑道：“怎么，你不會(huì)對(duì)我說(shuō)，你不愿意吧……你要知道，這馮家可是你父親生前的好友，而且家大業(yè)大，才看中了你，你該不會(huì)是還念著那個(gè)陸文遠(yuǎn)吧？”
    一聽(tīng)到蘇姨母提到陸文遠(yuǎn)這三個(gè)字時(shí)，玉簪的臉便更紅了。她忙擺手，道：“不是……不是……我只是想……想問(wèn)問(wèn)……”蘇子安倒是看出了玉簪的心思，站起身笑著說(shuō)道：“這可是門(mén)好親事呢，雖說(shuō)是讓你做妾室，倒也是明媒正娶，人家可費(fèi)了一番心思，你可莫要辜負(fù)了馮家的心意……”
    是蘇子安說(shuō)錯(cuò)了話，還是自己聽(tīng)錯(cuò)了。將自己娶去做妾，一家人竟還都是喜笑顏開(kāi)的，哥哥不會(huì)是真的說(shuō)錯(cuò)了話吧。蘇姨母見(jiàn)玉簪恍惚不已，便勸她道：“妾室有何不好？你沒(méi)見(jiàn)大戶人家的主子，寵的不都是妾室么？若是三五年后你再為馮家添上子嗣，日子定然好過(guò)，不會(huì)比正室差許多……”
    真是睜著眼睛說(shuō)胡話，自己的母親不就是妾室么，雖說(shuō)是得了寵，卻遭蘇姨母嫉妒，所以才會(huì)對(duì)自己這般羞辱，恨不得把自己早些嫁出去才好。玉簪眼眶里含著淚花，來(lái)回打轉(zhuǎn)卻又不敢流下。只是僵硬的站著，羽衣發(fā)現(xiàn)玉簪的神色有些不對(duì)，便忙扶了玉簪，對(duì)蘇姨母道：“夫人，若是沒(méi)有什么事兒，我就先扶姑娘回去了。”
    說(shuō)著扶著失了神兒的玉簪出了門(mén)，卻聽(tīng)到蘇子安在后面說(shuō)了一句：“裝的還真像……”羽衣心里越發(fā)恨起蘇子安來(lái)，待扶著玉簪回了房間，便對(duì)玉簪說(shuō)道：“那個(gè)蘇公子還真以為自己是多么了不起的人！”玉簪此刻連哭也哭不出來(lái)了，只是眼神發(fā)愣，羽衣見(jiàn)玉簪沒(méi)有回話，起初以為玉簪沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，再喚玉簪兩聲，卻見(jiàn)玉簪眼神兒似乎散了。
    她嚇得幾乎哭了起來(lái)，輕輕推了玉簪一推，仍不見(jiàn)任何反應(yīng)。“姑娘，姑娘，你可別嚇我……”羽衣晃著她的身子，說(shuō)道，“姑娘有什么事兒只管說(shuō)，萬(wàn)萬(wàn)不可如此……”可是玉簪只是如中了邪般，羽衣只好喚了一個(gè)小丫頭去告訴蘇姨母，要去請(qǐng)個(gè)大夫瞧瞧。
    可是那小丫頭回來(lái)說(shuō)，蘇姨母說(shuō)的，大年下里請(qǐng)大夫不吉利，怕染了晦氣，只要靜心休養(yǎng)才好。羽衣聽(tīng)罷罵道：“什么晦氣！誰(shuí)規(guī)定年下不準(zhǔn)請(qǐng)大夫來(lái)著？我看是她分明想要讓姑娘不好過(guò)……你快去東府把四姑娘請(qǐng)了來(lái)，她懂些醫(yī)術(shù)……”
    誰(shuí)知小丫頭卻道：“好姐姐，難道你不知四姑娘眼睛不好，不能動(dòng)么？我勸你還是省省吧……”說(shuō)完就抬腳走了，這可是把羽衣氣壞了，她忽而想起了木槿，她可是治好過(guò)齊王殿下的傷呢，便又讓一個(gè)小丫頭看著玉簪，自己親去東府。
    暗風(fēng)挾裹著雪粒，刮在人的臉上，生疼生疼。想來(lái)夜里又要下起雪來(lái)，羽衣也顧不得這些，使勁敲那東府大門(mén)。還是陸管家來(lái)開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)是羽衣，才呵著氣問(wèn)道：“這么晚了姑娘不回去服侍蘇姑娘么？”羽衣見(jiàn)了管家，焦急地問(wèn)道：“我們家姑娘此刻病了，也請(qǐng)不著大夫，我才想著木槿，求管家行行好。”
    好在管家心善，讓羽衣進(jìn)了門(mén)。一路跌跌撞撞的來(lái)到關(guān)雎樓，恰逢木槿正從屋里出來(lái)。羽衣忙上前跪在地上，哭著求木槿道：“好姐姐，快救救我家姑娘……”木槿唬了一跳，趁著月光，才發(fā)現(xiàn)是玉簪身邊的丫鬟羽衣。
    便扶了她起身，勸慰道：“你先別忙著哭，告訴我，你家姑娘怎么了？”羽衣斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道：“我也不知……就是現(xiàn)在……眼神兒也散了……姐姐好歹去瞧瞧……”木槿見(jiàn)羽衣焦急的模樣兒，只好隨著她往西府而去。
    才剛進(jìn)屋，羽衣就跑到玉簪的榻前，哭著喊道：“姑娘快醒醒！瑾兒姐姐來(lái)看你了……”木槿關(guān)好門(mén)子，緩緩拂起紗帳，看著床榻上的玉簪，面色蒼白，就連嘴唇兒也紫了半邊，上前摸了摸她的手，渾身竟都是僵硬的。木槿這才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，詢問(wèn)羽衣事情的緣由。
    于是，羽衣一五一十的將蘇姨母把玉簪許配給馮家二公子做妾室的話，給她說(shuō)了一遍。“姑娘聽(tīng)了以后就變成了這個(gè)樣子，我去求夫人請(qǐng)個(gè)大夫，可是夫人不肯，說(shuō)是年下有晦氣……我看夫人根本就不愿請(qǐng)大夫……”羽衣邊哭邊說(shuō)，“那些個(gè)下人也是不顧姑娘安危，我這才想起了姐姐。”
    看來(lái)這西府也是明爭(zhēng)暗斗，僅僅是因?yàn)橛耵⑹擎业呐畠海@蘇姨母才對(duì)她百般刁難，如今，又將她配了人家，這可要玉簪怎么承受得了？木槿道：“那我就試試看。”說(shuō)著坐在榻前的凳子上，然后掐了掐玉簪的人中，竟也是毫無(wú)反應(yīng)。她使勁拍了拍玉簪的額頭，只是想喚醒她的意識(shí)。
    只消片刻，那玉簪的眼皮已然動(dòng)了一下，羽衣歡喜的說(shuō)道：“姑娘醒了……”木槿對(duì)羽衣道：“你去熬些紅棗蓮子羹，帶她醒來(lái)好好補(bǔ)一補(bǔ)。”羽衣喜得點(diǎn)頭應(yīng)聲而去。寂靜的屋子，只有玉簪微弱的呼吸，木槿不僅可憐起她來(lái)。
    許久，玉簪才微微睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)榻前竟是坐著木槿，心里也明白了幾分，必是羽衣見(jiàn)自己昏了過(guò)去，無(wú)人照應(yīng)，跑去東府把木槿叫了來(lái)。難為她還想著自己，一想到有大夫說(shuō)自己活不過(guò)二十，如今算來(lái)只有不到一個(gè)月便是自己二十歲的生辰，她便愈加難過(guò)。
    看著玉簪醒來(lái)臉頰上便掛滿淚痕，木槿又是勸慰了一番：“姑娘先養(yǎng)好身子，剩下的事兒先別去想。”玉簪嘆了口氣，道：“羽衣應(yīng)該對(duì)你說(shuō)了……只怪我自己命不好，這才被許了人家，而且還是……妾室……”這句話倒是勾起了木槿的回憶，自己不也是三少爺?shù)逆颐矗M管是一個(gè)名分。
    玉簪掙扎著起身，木槿忙為她墊了枕頭被褥，說(shuō)道：“姑娘還是歇歇吧，何苦又起來(lái)，當(dāng)心頭蒙。”玉簪淡淡的說(shuō)道：“你也不必勸我，我自己的身子，我自己知道。其實(shí)就算是我要嫁給表哥，母親也不會(huì)同意，她要的是她自己的孩子門(mén)當(dāng)戶對(duì)，我只是庶出……”
    這話聽(tīng)了不免讓人心里難受。木槿說(shuō)道：“姑娘若是這么想，身子怎能好呢……陸夫人是你姨母，她對(duì)你一向最好，我看不如去求求她。”木槿心想，劉氏對(duì)玉簪一直很好，說(shuō)不定會(huì)幫她脫離苦海，尋一門(mén)好親事。
    “姐姐怎知我們沒(méi)去求？”羽衣端著羹湯進(jìn)來(lái)，說(shuō)道，“前些日子，我便聽(tīng)說(shuō)夫人要給姑娘定親，我怕姑娘傷心，一直沒(méi)說(shuō)。后來(lái)去找陸夫人，誰(shuí)想她一直病著，連人都不讓見(jiàn)，姐姐你說(shuō)，我們姑娘該怎么辦？”羽衣放下羹湯，摟著玉簪又哭了起來(lái)。
    也是，如今梁雪吟進(jìn)宮，必會(huì)說(shuō)出東府之事，劉氏這幾日正為此事煩心，如何又管得了玉簪這檔子事兒？真是屋漏偏逢連夜雨啊，木槿笑道：“等夫人身子好了，我去求她，蘇姑娘定然會(huì)沒(méi)事兒的。”羽衣猶自不信：“她不是一直對(duì)三少奶奶不好，你怎么還去求她，這不是沒(méi)事兒找事兒？”
    木槿搖搖頭，說(shuō)道：“玉簪是她的外甥女兒，就算她再怎么不喜歡我，也不會(huì)不管蘇姑娘的。”羽衣感激的說(shuō)道：“那……我就替姑娘先謝過(guò)姐姐了……”說(shuō)著竟又跪了下來(lái)，唬的木槿扶她起身：“這禮我可斷斷受不得的，可是折煞我了，快起來(lái)……”玉簪在一旁說(shuō)道：“讓她跪吧，全當(dāng)是我的禮……”
    此時(shí)風(fēng)又停了下來(lái)，走在蒼茫的夜色中，木槿不禁心緒紛寧，如何向劉氏說(shuō)起這件事兒，羽衣不是說(shuō)過(guò)，以前來(lái)求過(guò)她么，想必劉氏心中知曉，只是再無(wú)其他心思想這件事兒了。“不如先去探探落櫻的口氣。”她望了望墨色濃郁的天空，想著等天亮了再去。
    忽然身旁的松樹(shù)影子晃動(dòng)了一下，“是誰(shuí)？”沒(méi)有人回應(yīng)，倒是隱隱約約的聽(tīng)見(jiàn)仿佛有人說(shuō)話。木槿屏住呼吸，躲在一旁亭子里的珠簾后，悄悄探出腦袋來(lái)，這才看清松樹(shù)影后約莫是兩個(gè)人，只是看不清兩人的面容。
    只聽(tīng)一個(gè)人說(shuō)道：“梁雪吟往京都的方向去了。”像是采薇，那么自己猜的沒(méi)錯(cuò)的話，一旁的人應(yīng)該就是夜辰了。想到夜辰，她的心還是會(huì)痛，預(yù)備著離去，卻又禁不住站在旁邊聽(tīng)著，也許兩人會(huì)說(shuō)些其他的事兒呢。
    果然，一個(gè)男子的聲音傳入耳畔：“飛鴿傳書(shū)給齊王，要他務(wù)必阻止梁雪吟進(jìn)宮才是，不然我們做的一切都功虧一簣。”這要怎么解釋，夜辰竟然跟安逸云暗中來(lái)往，他們不是要爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位。接著那個(gè)聲音又道：“不行，若是他知道了玉佩上的秘密，一定會(huì)說(shuō)出去的。”
    “公子想想，”這是采薇的聲音，“齊王就算知道，他也不會(huì)知曉梁雪吟的身份。所以公子不必?fù)?dān)心。而且公子有一半的玉佩在手，我們只需要齊王配合，送梁雪吟回來(lái)，等將來(lái)公子一朝登臨鳳闕，齊王自然會(huì)后悔萬(wàn)分的……”
    沉默了一會(huì)兒，夜辰說(shuō)道：“還有那個(gè)前朝皇后和木槿，我們?cè)趺崔k？”聽(tīng)到這兒，木槿的心“咯噔”一跳，接著聽(tīng)下去。采薇的聲音傳來(lái)：“自然是斬草除根……公子難道不舍么？”
    斬草除根，采薇竟是要他殺了自己。就算是為自己的弟弟報(bào)仇，只會(huì)是劉氏，怎么牽扯到自己身上了？再看兩人時(shí)，那采薇竟是一頭扎進(jìn)了夜辰懷里，嬌聲說(shuō)道：“等你做了儲(chǔ)君，我要做皇后，再不許你想那個(gè)什么木槿了……”本以為夜辰會(huì)推開(kāi)她，誰(shuí)想夜辰呢喃的對(duì)采薇說(shuō)道：“怎么會(huì)……只要你乖乖地服侍我便可……”
    月色下的二人竟是不管不顧的**起來(lái)，木槿此刻耳紅心跳，疾步離去。待走到荷塘邊兒上時(shí)，竟是心口痛得厲害，眼前漆黑一片。可憐木槿就這樣昏倒在了岸邊，湖上冰冷寒涼，升起裊裊青煙，泛著絲絲寒氣。
    再次醒來(lái)時(shí)，木槿只覺(jué)著頭更加昏沉。朦朧中，竟是見(jiàn)著了花影，她掙扎著起身，卻被花影按住：“你已經(jīng)病成這個(gè)樣子了，還要起來(lái)，快躺下，大夫一會(huì)兒就來(lái)。”可是一想到采薇對(duì)夜辰說(shuō)的那些話，木槿是無(wú)論如何也靜不下來(lái)。她索性推開(kāi)花影，跌跌撞撞的下了床。
    “花影，你讓我出去……”木槿竟是哭了，“我沒(méi)事兒的，只是想找夫人，我這里有緊要的事兒要對(duì)夫人說(shuō)……求你了，讓我出去吧。”花影第一次見(jiàn)著木槿哭，心也不由得軟了下來(lái)：“可是也得把病養(yǎng)好，上次你的風(fēng)寒未好全，這次又染了一層病，叫人看著怎么不心疼？三少奶奶去了悼紅閣，我也沒(méi)敢跟她說(shuō)，你好歹聽(tīng)我的話。”
    無(wú)奈木槿是鐵了心，她一心掛著那件事兒，此刻身上的病痛全然不顧，連衣服也沒(méi)披上，就沖向那寒冷的院子里了。