絢爛的余暉灑落在天際，將原本蒼白的世界點(diǎn)綴的宛如仙境。屋檐下的雪開(kāi)始融化，一滴一滴，滑落下來(lái)。像是雨后的情景，風(fēng)兒也柔了下來(lái)，似乎不再肆虐，透過(guò)木格窗，可以看到外面積雪融化后露出的鵝卵小徑。
    兩人沉默了一會(huì)兒，還是木槿說(shuō)道：“夫人的意思是在這里修身養(yǎng)性，以待時(shí)機(jī)成熟，然后再……”劉氏點(diǎn)頭說(shuō)道：“不愧是麗妃**出來(lái)的丫頭，一語(yǔ)道破玄機(jī)啊！可是你知道么，那梁雪吟已經(jīng)動(dòng)身往京都去了。”
    這番話在木槿的意料之中，她半晌不語(yǔ)，劉氏繼續(xù)說(shuō)道：“齊王來(lái)了之后，我才又發(fā)現(xiàn)這府里竟然是多了許多不為人知的派別……采薇雖是我的心腹，可我偏殺了她的弟弟，為的就是試探她是否忠心于我，讓薔薇留在我身邊，也是牽制采薇能夠在外面替我辦事。”
    其實(shí)劉氏不說(shuō)，木槿也知。“那死去的蓮香和春柔又作何解釋？”木槿問(wèn)道，“還有那陸綠妍的眼睛，陸辛夷的……”“都是我！”劉氏打斷了木槿的問(wèn)話，說(shuō)道：“如你這般聰明，都能猜到我將你嫁給陸文遠(yuǎn)為妾的用意，怎會(huì)不知一切是我所為？”
    木槿還是不信，她搖了搖頭，道：“你當(dāng)然是為了保住自己，以此將我困在陸府，不讓我把你的真實(shí)身份說(shuō)出去而已。可是她們都是無(wú)辜的，包括素馨和陸文旭，你還真是忍心將他二人拆散！”
    聽(tīng)著木槿數(shù)落自己，劉氏心里很不是滋味兒，她用低沉的聲音說(shuō)道：“誠(chéng)然如你所說(shuō)，一切的一切，我都是為了保住自己的性命而已。我怕，我怕她們中的任何一個(gè)人，會(huì)發(fā)信我的身份，將我上報(bào)朝廷，那時(shí)縱使我無(wú)妨，可是還有夜辰啊！他身上的那半塊兒玉佩才是他們要的東西，我不能辜負(fù)了太祖皇帝，不能……”
    其實(shí)木槿怎會(huì)不知，她只是要確定劉氏的所作所為，如今看來(lái)，自己還真是冤枉了她。劉氏沉吟道：“讓陸文旭做駙馬，不就是在朝廷安插我的眼線么？綠妍的母親發(fā)現(xiàn)了夜辰，我才不得已殺了她，只為斬草除根……瑾兒，你要明白我的苦心……”
    她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，作為前朝之人，慌不擇路的來(lái)到這陌生之地，雖被好心人收留，卻也要時(shí)刻擔(dān)心著有沒(méi)有人戳穿自己的身份。不僅劉氏如此，就連自己當(dāng)初隨沁雪嫁入陸府之時(shí)，也是提心吊膽，時(shí)時(shí)提放著每一個(gè)人。
    無(wú)奈的說(shuō)辭，勾起了木槿的同情之心。“那現(xiàn)在怎么辦，梁雪吟一旦入宮，我們不就前功盡棄了么？”木槿也有些擔(dān)心，這個(gè)時(shí)候，最好不要被人發(fā)現(xiàn)。劉氏站起身，廣袖下的拳頭越攥越緊：“她雖說(shuō)是知道了我們的身份，可她最好也別忘了她也是前朝之人！”
    她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，梁雪吟似乎忘記了她自己的身份。如若貿(mào)然進(jìn)宮，太宗皇帝必會(huì)發(fā)現(xiàn)她身上的玉佩，后果便是挾持雪吟，說(shuō)出陸府之事。越想越覺(jué)著此事不妥，好在劉氏已經(jīng)拍薔薇去追回雪吟，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題。
    這時(shí)一陣急促的敲門聲穿破耳膜，劉氏皺了皺眉，問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”木槿也住了口，登時(shí)警覺(jué)起來(lái)。劉氏示意木槿不要聲張，自己先去開(kāi)了門，卻是膳食坊的菊若。兩人的心頃刻間放松了警惕。
    那菊若神色慌張，見(jiàn)著劉氏，竟也是語(yǔ)無(wú)倫次：“不好了……丁香她……上吊自殺了……”木槿見(jiàn)一向沉著冷靜的菊若變得這般，便安慰了兩句，道：“慢慢說(shuō)，不然夫人怎么明白個(gè)中緣由？”
    菊若定了定神兒，說(shuō)道：“我去給二少奶奶送飯，剛一進(jìn)屋子，就見(jiàn)鳳尾在哭個(gè)不住，二少奶奶那也是淚光閃閃的，我還當(dāng)是什么事兒，鳳尾告訴我說(shuō)，昨兒個(gè)夜里，丁香不知怎么的，忽然就上吊自殺了……”
    這事兒若是放在以前，木槿必會(huì)懷疑是劉氏所為，如今與劉氏敞開(kāi)心扉，才知她心里的苦，現(xiàn)在丁香死了，自是其他的緣由。木槿對(duì)菊若道：“你先別慌，夫人她身子不好，不能過(guò)去……我隨你過(guò)去看看，也是夫人的一片心。”劉氏感激的望向木槿，說(shuō)道：“也是，瑾兒，幫我勸勸三娘，叫她不要傷心。”
    彼時(shí)鷓鴣悲啼，白梅化雪，殘瓣落霞，輕吐芳心。一片沉寂，銀燭畫(huà)屏，夜寒涼，風(fēng)蕭瑟，寂寞無(wú)果。
    風(fēng)雅軒的偏房里，放著丁香小小的牌位，后面是丁香的芳容。木槿跟著菊若閑時(shí)拜了一拜，然后便過(guò)去安慰上新的三娘和鳳尾。三娘哭的喘不過(guò)氣來(lái)：“我素日待她如自己的女兒，從未打罵過(guò)她分毫，如今怎么說(shuō)走就走了呢……這豈不是我的罪過(guò)……”
    一旁的鳳尾用絹帕拭淚，抽泣道：“難不成是上次我說(shuō)了她兩句，她才這么想不開(kāi)的？”菊若勸慰道：“你是多心了，這府里誰(shuí)沒(méi)給誰(shuí)拌過(guò)嘴，她哪里就是那么小氣的人，你也想得忒多了些。”
    聽(tīng)聞菊若的話語(yǔ)，木槿也上來(lái)勸解了幾句：“菊若說(shuō)得有理，你先別哭，還是想想怎么給丁香辦后事兒要緊。眼下夫人也病著，這才托了我來(lái)，你和二少奶奶若是有什么難處，只管告訴我，同夫人是一樣的。”
    這府里的人都知道，木槿是一個(gè)辦事穩(wěn)妥的人，單是那次齊王和公主的圣駕駕臨東府，也唯有她才擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹ｘP尾擦干眼淚，拉著木槿的手，道：“如今，丁香的母親還不知道這事兒，我該怎么跟她說(shuō)？”
    后街里的小巷是丁香的家，她還有一個(gè)老母親，一個(gè)舅舅。鳳尾現(xiàn)在最是發(fā)愁的是，如何將此事告知她的家人。木槿見(jiàn)鳳尾的眼神閃爍，似乎在隱藏著什么。便對(duì)她說(shuō)道：“若此時(shí)另有隱情的話，自然就好辦，若是沒(méi)有……”
    那鳳尾咬著牙，思來(lái)想去，最終說(shuō)出了事情的緣由：“還不是她的表哥！就是她舅舅家的兒子，叫什么……付武恒，說(shuō)是與丁香青梅竹馬，只是又定下了趙家的姑娘，兩人便商量著到南邊兒去。”
    “可是誰(shuí)又想到，那個(gè)付武恒竟會(huì)過(guò)河拆橋！”鳳尾說(shuō)到這兒，便氣得咬牙切齒，“說(shuō)什么手頭緊，沒(méi)有路費(fèi)銀兩，就攛掇著咱們丁香賣了衣服首飾，不想第二日他便娶了趙家姑娘過(guò)門，丁香氣得哭了**，第二天就……”
    真是可憐，男子給女子許下的諾言，那么輕率，那么篤定，女子便癡癡地盼，癡癡地等，結(jié)果便是那男子負(fù)了諾言，負(fù)了女子，而那個(gè)女子，卻還只是不信。要么香消玉殞，要么繼續(xù)戀戀的等，只盼著，有一日，能夠等來(lái)那個(gè)飄渺的諾言。
    又是何必呢，木槿和菊若嘆著氣，為那丁香的死而不值。空氣在頃刻間凝固下來(lái)，悲傷的氣氛彌漫周身。鳳尾狠狠地說(shuō)道：“我定會(huì)把那負(fù)心漢抓來(lái)，讓他親眼看看丁香是如何死的！”
    看著鳳尾緊攥的拳頭，木槿便道：“既是都已經(jīng)過(guò)去，你又何必多事。這是他們家里的事，你只管將丁香的棺槨給了她母親便是。”菊若也在一旁符和：“我記得府里的規(guī)矩是，丫頭若是死了，就給十兩銀子，如果還有家人，就給十五兩，算是咱們府上的一點(diǎn)心意。”
    坐下仔細(xì)想想，也是丁香自找的。鳳尾說(shuō)話也不再硬起來(lái)：“當(dāng)初我就勸過(guò)她，可是她不聽(tīng)，這難道不是我的罪過(guò)？”菊若拍著她的肩，道：“你若是心中有愧，依我看，不如就多給她五兩銀子，再給她母親找個(gè)侍婢，你看如何？”
    也是，與其在這兒傷心，還不如為那死去的丁香做些事兒。鳳尾點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)木槿說(shuō)道：“那我聽(tīng)菊若的，你去跟夫人說(shuō)一聲，看看能不能撥些銀兩。”木槿笑了：“你可是又糊涂了，這賬房可是由你們奶奶管著呢，你可是一把鑰匙，這會(huì)子問(wèn)夫人要錢，豈不糊涂了？”
    鳳尾先是一怔，遂微微笑道：“也是，瞧我，一哭就全都給忘了。”自打陸文澤生意失敗后，就攜帶著陳三娘回了東府，劉氏怕朝廷會(huì)再有人來(lái)盤問(wèn)，便躲在屋里不再出門，府里大小事宜就著三娘管著，若是要緊的事兒，就委派木槿來(lái)辦。所以三娘才會(huì)掌管著賬房銀號(hào)。
    里屋的三娘便對(duì)鳳尾說(shuō)道：“那你就照府里的規(guī)矩去辦。”說(shuō)著又對(duì)木槿道：“你回去給夫人說(shuō)，就說(shuō)我陳三娘謝謝她體恤下人。”木槿這里辭了三娘，就同菊若一起離開(kāi)了風(fēng)雅軒。
    光陰荏苒，梅開(kāi)臘月，暗香輕柔，體態(tài)清秀。劉氏在自己的屋里正看著書(shū)，落櫻從外面走來(lái)，拍拍身上的雪，笑道：“夫人，明兒就是除夕夜了，這一年過(guò)得還真快。”劉氏放下書(shū)，細(xì)細(xì)琢磨著落櫻的話語(yǔ)，輕嘆一口，望向遠(yuǎn)方：“是啊，又是一年……”
    從未見(jiàn)過(guò)劉氏如此悵惘的神情，落櫻便問(wèn)道：“夫人這是怎么，過(guò)年不是該高興的么……還是夫人在念著薔薇……”說(shuō)道薔薇，劉氏心里便犯疑：十月底讓她去追回雪吟的，如今兩個(gè)月過(guò)去，怎么沒(méi)有丁點(diǎn)兒消息。
    莫非是被宮里人發(fā)現(xiàn)，抓了回去？如果是這樣還好說(shuō)，可是那薔薇有些心眼兒，只怕是這會(huì)子已經(jīng)隨著梁雪吟進(jìn)宮，將東府之事說(shuō)了出去，這會(huì)兒正字啊宮里享福也說(shuō)不定呢。可是千萬(wàn)別出岔子，劉氏從睡榻上下來(lái)，預(yù)備去奉天寺拜一拜。
    落櫻見(jiàn)劉氏起身，只道是她要吃茶，便沏了壺茶，不想劉氏竟對(duì)落櫻說(shuō)道：“你去把我那件貂裘大衣拿來(lái)。”“夫人要出遠(yuǎn)門？”落櫻道，“這外面正飄著雪花兒，冷得很，夫人還是等雪停了再說(shuō)。”
    “不能再等了，”劉氏自己披了大衣，然后對(duì)落櫻說(shuō)道：“你去把木槿也叫上，我有話要對(duì)她說(shuō)。”落櫻見(jiàn)劉氏神色緊張，只當(dāng)是出了什么事兒，應(yīng)了聲便下去了。一路上，木槿本想陪著沁雪好好過(guò)個(gè)除夕夜，可是聽(tīng)落櫻說(shuō)劉氏的情形，心下一緊，也便顧不得沁雪，托了花影和桃夭照顧。
    此時(shí)劉氏已經(jīng)吩咐了小丫鬟備了馬車，一見(jiàn)木槿，便道：“跟我去一趟奉天寺，我有緊要的話要跟你說(shuō)。”木槿出來(lái)也沒(méi)有穿大衣，凍得渾身發(fā)抖，落櫻便隨手將自己的大氅給了她：“這會(huì)子也沒(méi)時(shí)間了，快跟了夫人去吧。”
    雪落簌簌，壓彎了枝干，深山車轆轆，轍痕深深。馬蹄聲達(dá)達(dá)，好似砰砰亂跳的心兒。掀開(kāi)轎簾，那白雪皚皚的世界，粉妝玉砌，甚是好看。“瑾兒，你可知我讓你出來(lái)的目的？”劉氏默然說(shuō)道。
    木槿搖頭，道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，夫人定要是跟我說(shuō)有關(guān)宮里的事情。”劉氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這事兒在府里不好商討，而且我還想有些事兒想問(wèn)你。所以叫了你出來(lái)，只是耽誤了你跟雪兒說(shuō)話的時(shí)機(jī)。”木槿淡然一笑，道：“以后我與她解釋便是了。”
    不消片刻的功夫，馬車便來(lái)到了奉天寺。木槿先下車，然后扶了劉氏，兩人站在寺廟門前，看著那氣宇軒昂的廟門，還有兩頭石獅子，在白雪中愈發(fā)肅穆安靜起來(lái)。彼時(shí)便有一個(gè)小僧人引了她們從側(cè)門而入，沿著長(zhǎng)廊一路來(lái)到了雅間。“施主請(qǐng)稍等，主持稍后便到。”說(shuō)著又有人上了茶，而后都退了下去。
    靜靜地沒(méi)有一絲聲響，木槿說(shuō)道：“夫人究竟是何意？”劉氏笑道：“一會(huì)兒你就知道了。”站起身望著靜謐的禪房，木槿似乎又回到了那個(gè)雪夜。麗妃在除夕之夜時(shí)，便會(huì)去佛前禱告誦經(jīng)，自己則坐在蒲團(tuán)上抄寫經(jīng)書(shū)，為朝廷祈福。
    不大會(huì)兒，便有一個(gè)步履沉重的老僧人蹣跚走來(lái)，木槿見(jiàn)狀，忙上前攙扶，問(wèn)道：“想來(lái)你就是慧明主持吧？”劉氏笑道：“你還沒(méi)有忘記他啊！”主持笑著向劉氏行禮：“阿彌陀佛！施主這些年過(guò)得還好吧？”
    “托了您的福分，”劉氏說(shuō)道，“若不是主持您云游回來(lái)，我哪里還能見(jiàn)得著您？”主持笑道：“不過(guò)是去普度眾生，算不得云游！”說(shuō)著臉又轉(zhuǎn)向了木槿，只見(jiàn)她眼眸如水，卻夾雜著一絲哀怨，便問(wèn)道：“你必是那麗妃身邊的木槿了！”木槿聽(tīng)了有些驚喜：“主持還記得我？”
    奉天寺的主持慧明法師是京都宏光寺的和尚，前朝之時(shí)曾奉太祖皇帝之命，為懷孕的麗妃祈福，劉皇后喜歡他的經(jīng)文，常常在一起談經(jīng)論道。后來(lái)宮廷政變，慧明為躲避災(zāi)禍，便逃往南方，直至遇見(jiàn)了太祖皇帝后劉氏，頗有些他鄉(xiāng)遇故知的意味。至于木槿，他自然也是見(jiàn)過(guò)的。
    因?yàn)閯⑹蠐?dān)心薔薇會(huì)背叛自己，索性就暗中求了慧明幫助自己。慧明令幾名弟子以外出巡游為名，最終找回了薔薇，可是卻怎么也找不到那梁雪吟。慧明有些愧疚：“負(fù)了施主的囑托，是我的不是。”劉氏擺手說(shuō)道：“這怎么說(shuō)呢……薔薇可是在這廟里？”
    待薔薇從側(cè)門走進(jìn)來(lái)時(shí)，劉氏和木槿不禁呆住了，只見(jiàn)薔薇一瘸一拐的向她們走來(lái)，木槿趁勢(shì)扶住了她，忙詢問(wèn)緣由，那薔薇看見(jiàn)劉氏和木槿，竟是大哭起來(lái)：“夫人！我總算是見(jiàn)到您了……”
    原來(lái)薔薇跟在雪吟身后，到了杭城郊外的西溪，卻被人發(fā)現(xiàn)，她想要讓雪吟回府，不料雪吟竟是罵了自己一通，然后趁夜里薔薇睡著的時(shí)候，讓柳絮生生打斷了她的腿，還厲聲呵斥：“想要阻止我進(jìn)宮，回去告訴那個(gè)什么自稱皇后的女人，妄想！”最后竟是揚(yáng)鞭策馬，向京都飛馳而去。
    “我自己走了兩個(gè)月的路，才見(jiàn)到了惠明法師的弟子們，是他們救了我……”薔薇哭著說(shuō)道，“夫人你要替我報(bào)仇……”慧明嘆口氣道：“也是去請(qǐng)了大夫救治，可是時(shí)間拖得久了，傷口都化了膿，淤血凝結(jié)，無(wú)法再恢復(fù)了……不過(guò)夫人放心，我們也是盡了力的，好歹她還能自己走。”
    廟里種著許多老松，還有那翠柏，立在厚厚的積雪中，顯得孤獨(dú)寂寞。此刻空中飄著絲絲的雪花，小而輕盈。木槿對(duì)薔薇說(shuō)道：“想來(lái)我和夫人的身份，你都已經(jīng)知道了。”薔薇點(diǎn)點(diǎn)頭，狠狠地說(shuō)道：“早就知道了，她殺死了我的弟弟，還讓我為她盡忠，我自是不愿，若不是采薇，我也不會(huì)留她到今日！”
    風(fēng)冷氣清，孤月皎皎，輝映一片芳澤；梅蕊初綻，暗香淡雅，縈繞半盞珠簾。遙相望卻，夜夜寒涼；最是思量，哀雁孤鳴。
    聽(tīng)著薔薇口里說(shuō)著劉氏，木槿不禁暗自嘆息：你若是知道她的一片苦心，自是了解，更不會(huì)在這里罵她了。薔薇又問(wèn)道：“我妹妹她還好吧？”木槿點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“那是自然，采薇那么聰敏之人，當(dāng)然懂得保全自己。”薔薇這才放了心。
    眼見(jiàn)著四下里無(wú)人，薔薇便拉著木槿的手，道：“好姑娘，你只告訴我，那個(gè)與采薇一起出入的男子是誰(shuí)？你不要告訴我說(shuō)你不知道。”男子？木槿愣了一愣，方才想起，夜辰答應(yīng)給采薇復(fù)仇的事情。想來(lái)薔薇也是看見(jiàn)過(guò)夜辰的，是要跟她說(shuō)么？
    思來(lái)想去，木槿這才吐出一句話來(lái)：“他是前朝太子，說(shuō)是替你們報(bào)仇的。”薔薇吃了一驚，捂著嘴半晌說(shuō)不出話來(lái)。木槿又道：“我知道在府里你欺負(fù)豆蔻她們是出于無(wú)奈，但是我也相信，你會(huì)將此事?tīng)€在肚里的。”
    本來(lái)那薔薇便知道木槿聰慧，誰(shuí)想，自己復(fù)仇的事兒她也會(huì)知道，那她會(huì)不會(huì)告訴劉氏，反咬自己一口？薔薇越想越怕，不想木槿淡淡的一笑，說(shuō)道：“如今齊王殿下忽然造訪東府，我們的事情，夫人早就知道了，所以你也不必怕。”
    薔薇聽(tīng)到這兒，徹底被木槿折服了。她嘆口氣，道：“如你所說(shuō)，現(xiàn)在這府里幾乎上上下下都知道了我們。而且上次采薇說(shuō)，二少奶奶曾來(lái)此地給夫人算過(guò)命，她大約也是知道了。”木槿拍著她的肩膀，道：“還有梁雪吟……”
    這一提到梁雪吟，薔薇便恨得牙根癢癢：“不要讓我見(jiàn)她，否則我定會(huì)讓她血債血償！”木槿笑道：“在府里你是最厲害不過(guò)的人，怎么如今倒讓她欺負(fù)了？”薔薇說(shuō)道：“你也知道，我那都是做給夫人看的，其實(shí)……其實(shí)我心里也不好受，府里除了采薇，再?zèng)]人理我了……”
    看著薔薇內(nèi)疚的神情，木槿知道，她也是承受了巨大的心理壓力的。于是她拉著薔薇的手，安慰說(shuō)：“你不用如此自責(zé)，等過(guò)些時(shí)候，她們自會(huì)明白你的苦心。”薔薇點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“只愿如你所言……對(duì)了，那梁雪吟進(jìn)了宮后，一定會(huì)把你們的消息說(shuō)出去的，你打算怎么辦？”
    木槿望著遠(yuǎn)方，無(wú)奈的說(shuō)道：“我也正是擔(dān)心這一點(diǎn)，夫人也是，所以我們就要做好準(zhǔn)備，迎接這個(gè)時(shí)刻……”等這一天，木槿也是，等了許久，如今，只怕是隨著梁雪吟進(jìn)宮那一瞬間，便來(lái)臨了。