微風(fēng)輕輕地吹著,偶爾傳來幾聲遙遠(yuǎn)的狗吠，更顯的寂靜無聲。整個大地仿佛都沉睡了。
    而豐慶胡同的太子府，這時候卻燈火通明。照的宛若白晝。
    太子爺朱宸星剛從宮里回來,一臉的疲憊。伺候的婢女，小廝以及保護他安全的侍衛(wèi)呼啦啦地跟了一群。前呼后擁的，如眾星捧月。
    “殿下，父皇的病可有好轉(zhuǎn)？”
    太子妃寧氏扶著婢女的手親自迎到了影壁。她身穿暗紅金線繡蓮花紋云錦褙子，曳地花草描青鳥長裙。發(fā)髻挽成了飛天髻,高聳向上盤成環(huán)狀。戴了一對赤金累絲牡丹釵。三十歲左右的年紀(jì),身材豐潤,端的是華貴大方。
    “回屋去說。”
    朱宸星揉了揉太陽穴,面無表情。
    寧氏看丈夫如此,心里便一咯噔。難道父皇的身體不行了？
    夫妻倆上了轉(zhuǎn)角游廊,往朱宸星書房的方向去。守門的婢子挑起簾子，倆人一前一后地走了進去。
    “去沏一些新的茶水過來。”寧氏吩咐貼身的婢子蝴蝶。
    蝴蝶恭敬的應(yīng)“是”,轉(zhuǎn)身卻聽到太子妃又安排她：“茶葉要用大紅袍。”大紅袍是太子爺最愛喝的茶葉。
    蝴蝶“嗯”了一聲，退了出去。
    朱宸星走去偏廳的太師椅上坐下,閉目休息了片刻。給人疲倦不堪的感覺。
    “殿下……”
    寧氏要問又不敢問,猶猶豫豫的。她很想知道發(fā)生了什么事，又怕打擾了朱宸星。
    過了一會兒。
    朱宸星抬眼去看她：“父皇的身體有所好轉(zhuǎn)，精神頭也不錯，晚膳的時候還喝了半碗粥。”
    寧氏“哦”了一聲，說不清是高興還是遺憾。她一聽說當(dāng)今圣上病重的時候,心里除了下意識對于天下無主的恐慌，還有為人子媳的難過……但也有一絲絲竊喜。
    當(dāng)今圣上要真是死了,丈夫順勢便會成為新一任的皇上。而她自然就是母儀天下的皇后了。
    “……那就好。”她喃喃地回了一句,思緒十分復(fù)雜。
    蝴蝶拎著沏好的茶過來了。寧氏親自給朱宸星倒了一盞,遞過去，說道：“殿下，您潤潤嗓子。”
    朱宸星接過來喝了一口，隨手放在了茶幾上，忿忿不平：“明明是我喂的父皇喝粥……他為何單獨召見了老四。甚至一個道士。”他堂堂的一國太子，難道還不如一個道士？
    還是說，那個張長林就真的神化了一般，能通曉生死陰陽？
    朱宸星轉(zhuǎn)頭去看跳躍的燭火，側(cè)臉鐵青冷硬。
    一向儒雅溫和的丈夫竟然給人陰冷至極的感覺，寧氏嚇得根本不敢吭聲。
    角落里的花幾上放著一盆石竹，粉紅的小花朵鑲了一層白邊。很別致，又感覺有趣。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    皇上病重的消息很快便不脛而走，傳到第四天時，發(fā)了一道圣旨昭告天下。
    “皇上宣諭，因圣體欠安，上言天庭以告之。需遵守舊制，選適齡良家女進宮，沖喜之化兇為吉。”
    此圣旨一下，天下嘩然。皇上竟然要選秀女……沖喜？
    聽著怎么那么像笑話呢，卻又偏偏讓人笑不起來。
    若是平時，當(dāng)然是好的。家里的女孩兒能進宮里去伺候皇上，說不定有福氣的，生個皇子，再封個妃子，滿門的榮華都享用不盡了。但現(xiàn)在不一樣，皇上要是病好了，皆大歡喜。要是一病不起了呢，簡直不敢想象日子要如何熬下去。女孩兒的一輩子就毀了！
    西寧侯府，陳家。
    大房的王氏和二房的趙氏都在留春館里和陳老夫人商議這件事情。白雪和陳宛霜，一個十五歲，另一個十四歲……簡直是愁死人了。
    “母親，您一貫的眼界遠(yuǎn)，咱們家里適齡的女孩兒，除了雪姐兒便是霜姐兒……您說怎么辦吧？”
    趙氏急的起了一嘴的泡，吃個熱飯都疼的直哆嗦。別說是皇上病了，她不肯女兒進宮去；就是沒病，他的年紀(jì)都能當(dāng)霜姐兒的祖父了。她也斷斷不肯的。
    賣兒賣女求富貴，她趙氏做不來，也嫌丟人。
    陳老夫人嘆氣道：“侯府再怎樣，咱們也不能違逆圣旨……為今之計，就是為她們姐妹倆趕緊定下來一門親事。”有了親事做保障，別人也說不出什么了。
    “母親，事出緊急，去哪里捉一個女婿呢？”
    趙氏嘆氣，她何嘗不知道這是最好的辦法。
    王氏愁的更是連飯都吃不下了，早知道就答應(yīng)凌氏讓女兒和凌景染相看一番了。成不成的先拖一拖，也好搪塞著。她已經(jīng)想好了，回去就寫封信讓丫頭送去王家。濡哥兒還未婚配，實在不行先和大哥、大嫂說好，讓濡哥兒口頭和女兒定下親事，哪怕以后孩子們覺得不合適，再找其他的理由退親呢。先過了眼前這一關(guān)再說。
    陳宛柔在廡廊下坐著繡帕子，推窗開著，她聽得一清二楚。手持繡針發(fā)起了呆，當(dāng)皇上的女人有什么不好的？潑天的權(quán)勢和富貴，走到哪里不被人高看一眼！
    “老二家的，你也別心慌，燕京城的世家子弟里總能挑到一個合適的。”陳老夫人喝了一口茶水，慢吞吞地：“霜姐兒是侯府的嫡出小姐，只要咱們暗地里放出話去……你放心。”頓了頓，又和王氏說：“老大家的，你吩咐下去，請一臺戲班子過來府里。再拿著我的對牌去請和咱們家相熟的夫人來看戲。”
    王氏應(yīng)“是”，瞧了瞧外邊的天色，說道：“戲臺那邊要重新布置一下，簡單的宴席也要預(yù)備著。今天估計是來不及了，等明天吧。”未時都要過了，天很快就黑了。
    “行，你看著操辦吧。”
    陳老夫人讓丫頭去喊陳宛柔進來，她要看看荷花繡的怎么樣了。
    趙氏的心也平緩下來，老夫人這是心底有打算呢。
    等王氏和趙氏都走了，陳宛柔留下和陳老夫人說話。
    “祖母，為什么三姐姐和四姐姐不愿意進宮呢？”
    陳老夫人回頭去看她。覺得她問得很奇怪。女孩的容顏嬌美柔和，更勝柳如月。卻比她多了一種清靈，柔弱的氣質(zhì)。特別是笑的時候，美目流盼，不可逼視。
    是個出眾的孩子！
    “宮里的水太深，人心復(fù)雜難辨……”陳老夫人解釋了一句，便停下了，她覺得可能陳宛柔也聽不懂，笑著招手讓她過來自己的身邊，安慰她：“不要想那么多，有祖母護著你，你也不必進宮去。”她以為陳宛柔是害怕自身的命運呢。
    柔姐兒才十三歲，又是個庶女，平時養(yǎng)在深閨，也不大引人注目。瞞個一兩歲的也無妨。
    “祖母……”
    陳宛柔抿了抿薄唇。她并不需要祖母護著！
    許嚒嚒觀察陳宛柔的表情，突然間像是明白了什么。她再看陳宛柔心驚不已，趕忙打斷了祖孫倆的對話，和陳老夫人說道：“您的藥好了，老奴這就讓丫頭端過來。李大夫交待了，您喝完藥后，等一炷香的時間再吃飯，效果會更好。”
    陳老夫人有頭疾的毛病，連著幾天都睡不好覺了。她年紀(jì)大了，受不了。
    陳老夫人想了一會兒，李瑞確實這樣囑咐過。她點點頭，說道：“讓她們端進來吧。”
    許嚒嚒應(yīng)“是”，擺手讓旁邊站著的茉莉去小廚房端藥。她又說起別的話題，陳老夫人便不理會陳宛柔了。
    陳宛柔獨自氣悶了一會兒，試了幾次又插不進去話，便告辭回了自己的屋子。
    空氣里傳來石榴花的清甜香氣，沁人心脾，好聞極了。五月是石榴花盛開的季節(jié)，一朵朵的隱在綠葉之間，如同一個個小紅燈籠。
    白雪坐在臨窗的貴妃榻讀袁宏道的《瓶史》，秋菊瞧著屋里暗了下來，點亮了一盞松油燈。端去了她面前的炕桌上。
    “小姐，仔細(xì)您的眼睛。”秋菊笑著問道：“您都看了一下午書了，累不累？”
    白雪搖搖頭：“這是閑書，主要教人如何插花呢，還有什么瓶子該插什么樣的花。也不累。”看閑書和休息沒有什么區(qū)別，都是放松自己的心情。
    秋菊卻感到稀罕：“插個花還要看書嗎？”她第一次聽說。
    白雪失笑，想了想，和她說道：“這要看你怎么想了。你認(rèn)為跟著書上寫的學(xué)插花好，就跟著書上寫的學(xué)。認(rèn)為自己插的就挺好，就按照自己的想法來。”
    無論做什么事情，各人的想法不一樣，做法便不一樣。
    秋菊聽明白了白雪的意思，點頭稱“好”。心里又暗自贊嘆，讀過書的人和不讀書的人就是不一樣，說出來的話讓人聽著心里熨貼。一點也不強迫人。以后，若自己有幸成家了，生的男孩或女孩都讓他讀書。
    天麻麻黑，上林苑的靈兒過來請白雪了。說是王氏想讓她陪著吃晚膳。
    “……喝點燕窩粥吧，我看你的臉色不大好。”王氏親自拿勺子給白雪盛了一碗，遞過去：“要是身體不舒服了，和母親說。”可能是女兒真的長大了，她的性子越發(fā)的內(nèi)斂，喜歡什么事情都藏在心里。也許是怕她擔(dān)心吧。
    李媽媽倒說，雪姐兒的脾性和自己年輕的時候像極了。
    白雪接過來，喝了幾口：“女兒的身子很好。倒是您，要時刻注意保養(yǎng)著自己。”這一世，母親發(fā)現(xiàn)柳姨娘下毒的時間比較早，又一直在用藥調(diào)養(yǎng)著。也許能生個孩子的。不僅對祖母和繼父是個交待，也能堵住世人的悠悠眾口。
    一個生不出孩子的女人，不管你生活在哪一朝哪一代，都要看人的冷眼。他們幾乎不關(guān)心原因，只嘲笑結(jié)果。
    王氏笑著揉揉女兒的頭發(fā)：“只要你好，母親便好。”在這偌大的侯府里，她和雪姐兒才是真正的有血緣關(guān)系的親人。