孟瑤見賀濟(jì)禮眉頭緊鎖，猜到他舍不得出錢，正想罵他幾句，忽見他眉間舒展開來，沖她笑道：“若尋不到相同的布料，加個領(lǐng)子豈不難看，不如我去裁縫店瞧瞧，就把那胡裝，與你買一身。”
    當(dāng)朝與西域諸國交好，世人穿胡裝者甚多，也算是時下一股潮流，孟瑤愿意嘗試一番，卻不相信賀濟(jì)禮有這般大方。她想著，自己女工不佳，到底是理虧，于是開了床頭錢箱，取出一錠嫁妝銀子，遞與賀濟(jì)禮。
    賀濟(jì)禮一見，又是氣悶，又是尷尬，推開她的手，悶聲道：“我自有錢。”
    他想問一問孟瑤，和離的事，是氣話，還是當(dāng)真，但一句話在嘴邊滾來滾去，就是不敢講出口，磨蹭了半天，還是甚么也沒問，出門去了。
    此時天還未黑，賀濟(jì)禮匆匆朝外走，在大門口，迎面遇上了閑逛的賀濟(jì)義。賀濟(jì)義一見哥哥，馬上纏了上來，問他去何處。賀濟(jì)禮想著，送孟瑤回禮的主意，就是賀濟(jì)義出的，不如帶他同去，于是照實(shí)答了，再命小廝抬過兩乘轎子，與賀濟(jì)義前后分別坐了，朝脂粉街而去。
    行至街口，兩人下轎，步行去裁縫店。路上，賀濟(jì)禮趁機(jī)教導(dǎo)賀濟(jì)義：“你的差事，我已在加緊托人，你自己也要爭口氣，莫只顧著賭錢。”
    賀濟(jì)義發(fā)誓賭咒不耍錢，又道：“哥，差事不用急，慢慢來，你別為我愁壞了身子。”
    好好一句勸慰的話，自他嘴里講出來，就沾上了些油腔滑調(diào)，賀濟(jì)禮想敲他一下，又顧及在外面，只好瞪去一眼，責(zé)道：“我就曉得，你只想進(jìn)城耍，甚么尋個差事，全是借口。”
    賀濟(jì)義不接話，突然朝前一指，對著眼前的招牌，念出聲來：“三家衣豐店。”
    甚么怪店名？賀濟(jì)義疑惑，抬頭一看，入眼五個大字：“王家裁縫店。”他實(shí)在忍不住，朝賀濟(jì)義后腦勺拍了一下，罵道：“去年送你去私塾，你死活不肯，現(xiàn)在可知道丟人了？”
    賀濟(jì)義委屈道：“年紀(jì)大了，記性不好，去了私塾，也是給哥哥丟人。”
    他今年也才十五歲，這叫年紀(jì)大？賀濟(jì)禮哭笑不得，忽地又記起賀濟(jì)義小時也曾念過兩年書，后來因?yàn)樾值軅z都上學(xué)，家里負(fù)擔(dān)不起，他才主動退學(xué)，把機(jī)會讓給了自己。
    憶罷往事，愧疚之情浮上心頭，賀濟(jì)禮看向賀濟(jì)義的眼神，很是柔和了些，甚至在與孟瑤買完胡裝后，咬咬牙，與他也買了一件藍(lán)綢直裰。
    賀濟(jì)義等不得回家，在店里就將直裰穿了起來，沿著街道大搖大擺，看得賀濟(jì)禮直想笑。
    兄弟倆回到家，在門口下了轎子，賀濟(jì)義忽然拉住賀濟(jì)禮，問道：“哥，剛才我光顧著自己試新衣，忘了問你，這大熱天的，你與嫂子買件立領(lǐng)的胡裝，不怕把她捂出痱子？”
    這時節(jié)，能遮住草莓印就好，哪里還顧得上痱子，賀濟(jì)禮扯開他的手，敷衍了兩句，準(zhǔn)備回房。賀濟(jì)義卻自認(rèn)為陪了他上街，就得對他買的東西負(fù)責(zé)，纏住他不許走，問個不休。
    賀濟(jì)禮被他煩到頭大，抬腿踢了他一腳，才抽身進(jìn)了夾道，帶著能捂出痱子的高領(lǐng)胡服，一溜煙地跑了。
    他回到房內(nèi)，屏退下人，將胡裝交與孟瑤，一面看她換裝，一面暗自心疼，這套衣物，可整整花去他二十五兩紋銀，再加上賀濟(jì)義的那身，足有三十五兩出頭。
    孟瑤忽地一句，打斷他思緒：“怎么只買一套，讓我如何換洗？”
    還想買一套？！賀濟(jì)禮死命壓制住抽動的嘴角，盯著她看了許久，道：“天氣熱，晚上洗了，早上就能干。”
    孟瑤為著胭脂和賀濟(jì)禮身上的新衣，余怒尚未消退，一聽這話，眉頭一挑，便要生氣，但突然不知想起了甚么，不僅吵架的話未出口，還把嘴角朝上勾了勾。這情形若被知梅看見，一定會暗暗替賀濟(jì)禮叫苦——先惱后笑，孟瑤又開始算計人了。
    孟瑤未答話，賀濟(jì)禮就當(dāng)她是默認(rèn)了自己的看法，笑贊一句“娘子穿胡服甚美”，走到外間補(bǔ)吃晚飯去了。
    夜里二人歇下，臨睡前，他迷糊問了一句：“胡服可曾洗凈晾好？”孟瑤裝作已入夢鄉(xiāng)，未曾作答，到了第二日早上，才慌里慌張地攀住賀濟(jì)禮的胳膊，哭喪著臉道：“昨晚混忘了，不曾叫她們連夜洗胡服。”
    賀府的臟衣物，一般都是清晨清洗，若有例外，得提前通知漿洗婆子。賀濟(jì)禮使人去一問，果然，那套胡服才剛上晾衣繩，還瀝瀝地滴著水。
    孟瑤可憐兮兮地挨在賀濟(jì)禮旁邊，看他。賀濟(jì)禮嘆一口氣，怎辦，總不能叫她不穿衣，只好將出幾塊銀子，讓知梅派個跑得最快的婆子，上脂粉街再買一套胡服來。
    賀濟(jì)禮還要去州學(xué)教書，不能久留，交待過知梅，便去吃早飯。孟瑤自簾縫朝外看，見他一張俊臉皺著，想必是在心疼那幾十兩銀子。她的心情，立時就變好了，昨日爭吵的不快，也漸漸消散。
    賀濟(jì)禮吃罷早飯，進(jìn)里間講了一聲，到州學(xué)去了。約摸兩刻鐘后，胡服買回，孟瑤換上，出來坐下，就著一碟子腐乳，一碟子醬菜，吃了半碗粥。
    早飯后不久，門上來報，齊家夫人到訪。孟瑤稍顯詫異，齊家雖為賀家北邊的鄰居，但齊夫人出自名門，不大瞧得起人，向來不與鄰居們來往的，今日怎想起來串門子？
    她指了個小丫頭，命其去接客，又讓人備茶備果子，預(yù)備招待客人。
    過了一時，門外環(huán)佩叮咚，小丫頭一聲“齊夫人來了”，打起斑竹簾。一行人魚貫而入，為首一位貴夫人，容長臉兒，柳葉眉，高梳鵝膽心髻，旁插金玉梅花，上穿沉香色水緯羅對襟衫兒，下著白碾光絹挑線裙，正是久未謀面的齊夫人。
    不愧是當(dāng)朝四大姓喬家的女兒，真真是通身的氣派，孟瑤暗贊一聲，起身相迎。
    齊夫人身后還跟著一人，穿了不太合身的綠絹衣裙，挽著個一窩絲，低眉順眼，孟瑤瞧著極為眼熟，再定睛一看，吃了一驚，這不是才賣出門去的王姨娘？齊夫人突然領(lǐng)了她上門，是要作甚么？
    －－－－－－－－－－－－－－2010.7.27.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－
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