黃儼等一行人向北穿過(guò)一片荒漠，果然沒(méi)多久便看到了一望無(wú)際的草場(chǎng)。
    草場(chǎng)之間，一條數(shù)十步寬的蜿蜒河流、匯入捕魚(yú)兒海（呼倫湖），河流兩岸有大片的蘆葦，雪白的蘆花在風(fēng)中上下波動(dòng)起舞。牛羊、騎馬的人、帳篷都漸漸進(jìn)入了視線之內(nèi)。
    忽然之間，黃儼看清遠(yuǎn)處有兩隊(duì)騎馬的人，正向這邊包抄過(guò)來(lái)了！
    “他們想干啥哩？！”黃儼忙問(wèn)。
    兀良哈人用手掌往下做著動(dòng)作：“黃公公別急，呼倫河這地方的首領(lǐng)們都收過(guò)我的好處；脫脫也認(rèn)識(shí)一些人。等他們知道脫脫是阿魯臺(tái)賬下的人，便不敢怎么樣！”
    黃儼緊張地觀望著在草場(chǎng)上本來(lái)的人馬，看清他們都帶著弓箭武器，他的臉色掩不住變白的恐慌。
    兀良哈人又道：“黃公公別亂跑，不要跑，交給我們?nèi)マk！捕魚(yú)兒海以東的牧場(chǎng)上，阿魯臺(tái)的威望很大，比本雅里失汗更讓人們信服。”
    說(shuō)了一陣，一股馬隊(duì)已經(jīng)靠近過(guò)來(lái)了。那都是些穿著毛皮縫制袍子的人，他們看見(jiàn)黃儼這邊的人站在原地沒(méi)拿出武器，也把弓箭垂下去，漸漸勒馬慢跑過(guò)來(lái)。
    脫脫與兀良哈人上前說(shuō)話，嘰里咕嚕的應(yīng)該是蒙古話；黃儼一句也聽(tīng)不懂，只能觀察他們的神態(tài)和動(dòng)作。兀良哈人又給了對(duì)方一些東西。
    他們說(shuō)完了話，果然沒(méi)有打起來(lái)。兀良哈人轉(zhuǎn)頭招呼黃儼，繼續(xù)往遠(yuǎn)處的河邊方向行進(jìn)。
    黃儼這才松了一口氣。
    兀良哈人遙指前方的河面道：“這條河就是呼倫河，黃公公用漢|話也可以叫‘安居河’。阿魯臺(tái)不在這里，我們要繼續(xù)往東北走，到海喇兒河，才能找到阿魯臺(tái)的大帳。海喇兒河也可叫作‘雪水河’。”
    黃儼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他在北平的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿魯臺(tái)這個(gè)人。但阿魯臺(tái)不是名字，而是一種稱呼，大概是“有權(quán)力的大臣”之意；蒙古人都稱阿魯臺(tái)，大明官府也這么寫(xiě)。
    阿魯臺(tái)權(quán)力極大，相當(dāng)于漢人以前的“大司馬大將軍”之類的人物；現(xiàn)在大明朝找不到這種人了，再也不可能有某一個(gè)權(quán)臣、能擁有那么大權(quán)力的。據(jù)說(shuō)本雅里失汗、根本沒(méi)實(shí)力做韃靼人各部落的首領(lǐng)，全靠阿魯臺(tái)的擁護(hù)。
    一行人在呼倫河邊的帳篷里逗留了一陣，得到了當(dāng)?shù)厝说目畲２贿^(guò)語(yǔ)言不通，黃儼要靠那個(gè)兀良哈人翻譯，交談十分吃力。
    人們身上都散發(fā)著一股非常濃烈復(fù)雜的熏人氣味。明明旁邊就是河流，有充足的水，但韃靼人似乎不愛(ài)洗澡。兀良哈人笑著說(shuō)，很多韃靼人一輩子就洗兩次澡，出生和成婚的時(shí)候……當(dāng)然他自己也好不了多少。
    次日黃儼等繼續(xù)往東北方向趕路，沿途看到的牧場(chǎng)部落越來(lái)越多。幾天之后，他們終于到達(dá)了阿魯臺(tái)的大帳。
    然而阿魯臺(tái)已經(jīng)不在這里了。脫脫告訴黃儼等人，阿魯臺(tái)十天前已帶著人馬往西，去本雅里失汗的王帳、朝見(jiàn)去了。
    黃儼將許諾的錢(qián)財(cái)從五倍增加到十倍，并告訴幾個(gè)蒙古
    人可以在北平城的錢(qián)莊兌現(xiàn)。脫脫便找了一些他認(rèn)識(shí)人，護(hù)送黃儼繼續(xù)往西走。按照約定，脫脫先把黃儼引薦給阿魯臺(tái)，然后再拜見(jiàn)本雅里失汗。
    一眾人幾乎繞著捕魚(yú)兒海走了一圈，從北邊繞道去捕魚(yú)兒海的西北方向。他們終于找到了韃靼人的首領(lǐng)、蒙古國(guó)大汗本雅里失汗的駐地。
    韃靼人似乎并非傳言中那么好客，黃儼等人剛走進(jìn)一片營(yíng)地，忽然沖出來(lái)一個(gè)怒氣沖沖帶著毛皮帽子的大漢。那大漢嘰里咕嚕說(shuō)了幾句話，忽然揮起鞭子，“噼啪”打在兀良哈人的臉上，然后瞪了黃儼一眼，“呸”地吐了一口唾沫。
    黃儼愣在那里，仿佛五丈和尚莫不著頭腦。脫脫等那個(gè)蒙古大漢走了，才用十分艱澀的漢話說(shuō)道：“一些兀良哈人，叛徒……看不起。”
    “哦！咱家明白了。”黃儼忙點(diǎn)頭道。
    被打翻在地的兀良哈人用手捂著臉，從地上爬起來(lái)。脫脫沒(méi)理會(huì)他，帶著兩個(gè)人去了一頂插著旗幟的氈帳。脫脫的漢話說(shuō)不太清楚，叫兀良哈人告訴黃儼：“阿魯臺(tái)去了大汗的營(yíng)地，我們現(xiàn)在要見(jiàn)的人，是阿魯臺(tái)部下的一個(gè)將軍。”
    三人到了帳篷外，又與門(mén)口的蒙古人說(shuō)了幾句話。他們便挑開(kāi)氈布簾子，走了進(jìn)去。
    黃儼剛進(jìn)去就吃了一驚，他最先沒(méi)注意到韃靼將軍，卻被一個(gè)女子吸引了目光。
    只見(jiàn)那個(gè)女子長(zhǎng)得非常漂亮，端著一個(gè)木盤(pán)子，她光著身子，身上連一塊布也沒(méi)有！幸好帳篷里有火堆，否則不穿衣服哪里受得了？
    脫脫與兀良哈人都沒(méi)有亂瞧，只有黃儼愣愣地看著那女子。看她的面相與頭發(fā)，好像是個(gè)漢人，她的身上還有一道道血淋|淋的傷痕！
    兀良哈人小聲道：“我會(huì)告訴將軍，黃公公是個(gè)宦官。”
    黃儼回過(guò)神來(lái)，忙走上前抱拳鞠躬道：“咱家是大明趙王府的太監(jiān)，拜見(jiàn)英明神武的將軍。一點(diǎn)薄禮，不成敬意，請(qǐng)將軍笑納。”
    兀良哈人馬上開(kāi)始翻譯。
    那個(gè)赤|身女子走上前，把盤(pán)子送到了黃儼面前。黃儼急忙掏出一只小小的金酒杯，放到了盤(pán)子上面。
    “哈哈哈……”上面那個(gè)將軍大笑了起來(lái)。
    黃儼忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)女子，正幽怨、憤怒地盯著自己。她肯定已經(jīng)看出黃儼是個(gè)漢人。
    看著她無(wú)聲的目光，黃儼難免感到有點(diǎn)羞愧，急忙小聲道：“咱家不是使節(jié)。”
    兀良哈人轉(zhuǎn)頭對(duì)黃儼道：“我告訴了將軍黃公公的身份，解釋說(shuō)你不是奸細(xì)。將軍問(wèn)你，來(lái)蒙古國(guó)想干甚|么？趙王想投降嗎？”
    黃儼忙道：“趙王是大明朱家宗室，死也不可能投降蒙古。大明國(guó)內(nèi)爭(zhēng)權(quán)奪利，趙王想用咱家做替罪羊。咱家活不下去了，才來(lái)投奔大汗。咱家有消息告訴大汗，大明皇帝帶著三十萬(wàn)大軍，要來(lái)攻打蒙古國(guó)大汗了！”
    赤|身女子聽(tīng)到這里，微微側(cè)目。
    蒙古將軍與黃儼，都通過(guò)兀良哈人翻譯。將軍用蒙古話笑著說(shuō)道：“你來(lái)晚了，我們?cè)缫阎老ⅰＣ鲊?guó)皇帝為甚
    么要來(lái)草原？想搶我們的牛羊，還是想要長(zhǎng)滿了草籽的上好牧草？”
    黃儼躬身道：“去年蒙古軍隊(duì)入關(guān)，燒殺劫|(zhì)掠人口。皇帝很生氣，要來(lái)報(bào)|復(fù)韃靼人。在大明朝，皇帝自稱是所有漢人的父親，他要為子民出頭。”
    那漢人女子聽(tīng)到這里，用復(fù)雜地目光瞧著黃儼。
    蒙古將軍道：“先祖說(shuō)過(guò)，男人最大的快樂(lè)，就是殺掉敵人的男人，再睡他們的女人。在草原上，狼群也會(huì)時(shí)而到羊圈里，叼走一些羊。我們韃靼人就是狼群，這是上天的安排。
    漢人皇帝生氣也沒(méi)有用，他們不懂草原的規(guī)矩，在草原上生存不下去。我們只要換一個(gè)地方，等漢人帶的糧食吃光了，他們就會(huì)回去。朱元璋的孫子想做漢朝的皇帝，那是做不到的，因?yàn)闈h朝的匈奴人沒(méi)有馬鐙。”
    黃儼忙鞠躬道：“將軍說(shuō)得很有道理！咱家愿意做強(qiáng)者的奴仆。”
    蒙古將軍聽(tīng)罷翻譯，立刻仰頭大笑了起來(lái)。
    蒙古將軍長(zhǎng)得五大三粗、一嘴黃牙，但是他的小眼卻泛著精明的光，早已發(fā)現(xiàn)了漢人女子與黃儼的眼神交流。將軍笑罷指著女子說(shuō)：“這個(gè)女人的丈夫是明國(guó)的官員，在莊園里被可汗的軍隊(duì)抓住了。她說(shuō)在明國(guó)，她的手指都不能讓別的男人碰一下，但是在草原上，她就得遵守草原的規(guī)矩，你看她現(xiàn)在多聽(tīng)話！”
    黃儼陪著笑臉道：“是，是。”
    這時(shí)兀良哈人道：“將軍會(huì)給脫脫面子，讓黃公公在他安排的帳篷里住下。如果阿魯臺(tái)覺(jué)得你有用，就會(huì)召見(jiàn)你。”
    黃儼道：“你可得幫我說(shuō)話，我要是死了，錢(qián)就拿不到啦。”
    兀良哈人道：“到了這里，我已經(jīng)做好了自己的事，別的事幫不上忙了。黃公公與脫脫說(shuō)點(diǎn)好話。”
    黃儼無(wú)奈，只好抱拳向蒙古將軍鞠躬告退。
    三人倒退著到帳篷門(mén)口，然后轉(zhuǎn)身走了出去。
    就在這時(shí)，忽然聽(tīng)到一陣馬蹄聲，黃儼循聲看去時(shí)，便見(jiàn)一個(gè)穿著紅色袍子的女子騎著馬、帶著幾個(gè)人，肆無(wú)忌憚地在營(yíng)地里橫沖直撞。
    “快讓開(kāi)，跪到地上！”兀良哈人提醒道。
    黃儼急忙照辦。
    脫脫小聲道：“阿魯臺(tái)妹，可汗喜歡的女人，快妃子。”
    那紅袍女子沖過(guò)來(lái)時(shí)，忽然勒住了坐騎，轉(zhuǎn)頭十分好奇地瞧著黃儼。顯然黃儼的衣裳在這里很特別。她露出一個(gè)輕蔑的笑容，嘰里咕嚕地說(shuō)了一句話。
    帶幾騎走了，黃儼才問(wèn)道：“她說(shuō)啥？”
    兀良哈人道：“她說(shuō)，原來(lái)漢人的官、是這么軟弱瘦小的人啊。她誤以為，黃公公是大明派到草原上的使節(jié)。”
    黃儼嘆了一聲，滿心屈辱地從地上爬起來(lái)。這時(shí)他聽(tīng)到了遠(yuǎn)處傳來(lái)的號(hào)角聲，他循聲看著無(wú)邊無(wú)際的草原深處的夕陽(yáng)，無(wú)奈與沮喪漸漸籠罩在心頭。