這座古老的縣城，信河?xùn)|西環(huán)繞，朱高煦等人便走水路從信河上來(lái)。城墻外面也有大量的附城居民，一片的低矮破舊建筑倚河而建，遠(yuǎn)觀之不像一個(gè)城，卻像一個(gè)古鎮(zhèn)。
    “靖難之役”的烽火遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有波及到江西，此時(shí)更沒(méi)有汽車和工廠的喧囂，城里顯得十分寧?kù)o。
    朱高煦南下，沒(méi)有走東邊的運(yùn)河路線。東邊雖然路近，但官軍重兵云集、氣氛緊張；河南、湖廣這條路更加太平通暢。過(guò)大江后，他們便直奔江西布政使司。
    不沿大江東下，便避開(kāi)了許多重要的礙口。同時(shí)朱高煦也為杜千蕊而來(lái)……當(dāng)初杜千蕊離開(kāi)北平后，有多處疑點(diǎn)藏在朱高煦心里，他一直想再找到杜千蕊問(wèn)清楚，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)。這一次南下，他沒(méi)有任何猶豫，直接就來(lái)了江西。
    ……城東這家當(dāng)鋪，兩天前朱高煦便注意到了。杜千蕊既然沒(méi)帶錢回來(lái)，多半要當(dāng)東西。朱高煦便先叫韋達(dá)到當(dāng)鋪里瞧瞧。
    朱高煦雖然常年在北平，但從小在京師呆的時(shí)間長(zhǎng)，說(shuō)得一口十分流暢的大明朝官話。韋達(dá)也會(huì)說(shuō)官話，但帶北平口音，朱高煦便下令他到當(dāng)鋪后、盡量不開(kāi)口。
    不想十分順利，韋達(dá)回來(lái)便稟報(bào)，見(jiàn)到了一枚翠綠無(wú)暇的玉鐲子。
    那種玉鐲子并非隨處可見(jiàn)之物，在小縣城當(dāng)鋪見(jiàn)著，來(lái)自杜千蕊手里的可能很大；但也不是一定沒(méi)有巧合。于是朱高煦安排了一番，瞅準(zhǔn)當(dāng)鋪里只剩掌柜一人的時(shí)機(jī)，便親自前往察探了。
    掌柜拿出了玉鐲子，朱高煦伸手拈起來(lái)，仔細(xì)看了一番。他便微微點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，甚么價(jià)？”
    “鈔一千五百貫。”掌柜盯著那鐲子道，接著又沉吟片刻，不動(dòng)聲色道，“若您沒(méi)有鈔，金銀、銅錢亦可，只要一百貫。”
    朱高煦再度點(diǎn)頭。大明寶鈔在地方上是十分不受歡迎的，主要是貶值太快了。但大部分地方的官府法令是禁用金銀、鈔為主錢為輔，商人不敢不收寶鈔……于是掌柜的留了話，故意抬高用寶鈔的價(jià)格，說(shuō)了一句“若您沒(méi)有鈔”。
    “還有別的么？金鏈子之類的，做工要好。”朱高煦又問(wèn)。
    “有，有的！”掌柜的很快便從柜子里拿了幾條金項(xiàng)鏈出來(lái)。
    朱高煦瞅了一眼，其中一條十分眼熟。這時(shí)候可沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化加工，每一個(gè)金匠師傅打造的東西都不一樣，他拿起金項(xiàng)鏈細(xì)看，果然做工精良……很像是朱高煦以前放在郡王府庫(kù)房里的東西。
    “客官好眼力。”掌柜的贊道。
    朱高煦看了他一眼，笑道：“你肯定想我買玉鐲，所謂黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)，你收金項(xiàng)鏈要稱重，賺得有限，這玉鐲怕是賺得多喲！”
    掌柜道：“您說(shuō)笑啦，餓這里是貨真價(jià)實(shí)童叟無(wú)欺。”
    “金鏈子甚么價(jià)？”朱高煦問(wèn)道。
    掌柜道：“一百貫鈔，若用錢只要七貫。”
    朱高煦當(dāng)即從懷里掏出兩錠十兩重的金子來(lái)，放在木柜上，“這樣可以么？”
    掌柜的估計(jì)沒(méi)想到他如此干脆利索，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，“可以，可以了！”
    朱高煦平素是喜歡用寶鈔的，畢竟那玩意就是朱家印的，而且沒(méi)有準(zhǔn)備金和節(jié)制，想印多少印多少，實(shí)際上什么價(jià)值也沒(méi)有。但此時(shí)的大明寶鈔最大面值是一貫，要買眼前的玉鐲子，至少需要一千五百?gòu)垺笫朗迦f(wàn)一百元面額的現(xiàn)金占多大的地方、可想而知，現(xiàn)在這大明寶鈔面積還很大。
    掌柜正拿起金錠細(xì)看，朱高煦已丟下木盒，將玉鐲子和金項(xiàng)鏈揣進(jìn)懷里。
    “我家是京師的。”朱高煦開(kāi)口道。
    掌柜抬頭看了他一眼，“瞧得出來(lái)，瞧得出來(lái)。”
    朱高煦又道：“說(shuō)來(lái)也巧了，我在京師見(jiàn)過(guò)一個(gè)樂(lè)伎，戴過(guò)一模一樣的玉鐲子，那樂(lè)伎姓杜。”
    “哦？”掌柜渾身忽然一動(dòng)不動(dòng)，愣在那里，接著又陪著笑臉道，“不太清楚來(lái)歷。”
    朱高煦道：“給我看看當(dāng)票賬目，我再買幾樣?xùn)|西，價(jià)錢你說(shuō)了算。”
    “這……”掌柜沉吟不已。他猶豫了一會(huì)兒，說(shuō)道，“當(dāng)鐲子的不是什么樂(lè)伎，實(shí)不相瞞，確是姓杜，咱們都叫他老杜。”
    朱高煦道：“我給你一百貫鈔，你帶我去找老杜何如？”
    掌柜抬頭望向門外西垂的夕陽(yáng)，搖頭笑道：“餓怕有命拿錢沒(méi)命花哩！餓在城里安安生生的，與你素不相識(shí)，這會(huì)兒出城去多兇險(xiǎn)。”
    “那倒也是。”朱高煦點(diǎn)點(diǎn)頭。
    就在這時(shí)，朱高煦忽然抬起手就是一拳，“砰”地打在掌柜的下巴上，頓時(shí)“喀”地一聲發(fā)出骨頭錯(cuò)位的響動(dòng)。那掌柜悶哼一聲，肥胖的身體便軟軟地往下倒，“撲通”歪倒在地。
    朱高煦用拇指和食指含在嘴里，鼓起腮幫吹響了一聲。然后人便奔到了木柜后面，見(jiàn)那兩錠金子落到了地上，他便撿起來(lái)塞進(jìn)懷里，然后在柜臺(tái)下面找到一本賬目薄塞進(jìn)懷里。他摟起掌柜沉重的身體，猛地扛了起來(lái)。
    一輛馬車趕到了門外，側(cè)面堵在門口，外面?zhèn)鱽?lái)一聲口哨。朱高煦立刻扛起人奔到門口，徑直將人放進(jìn)馬車，自己先拍了一下車廂木板，便矯健地跳了上去。
    “啪”地一鞭，前面的韋達(dá)便趕車走了。
    朱高煦在馬車?yán)铮饶美K子將掌柜綁了個(gè)結(jié)實(shí)，伸手在他的下巴上摸了一陣，用力一捏“咔嚓”一聲，然后拿布團(tuán)塞住嘴，又用布條勒住。
    他接著便將人放進(jìn)了一個(gè)有呼吸孔的大木箱，依舊綁住木箱。一切辦得十分利索，早先就準(zhǔn)備好了的。
    韋達(dá)趕著馬車，沿著一條石板路來(lái)到河邊。一艘烏篷船里的王斌也出來(lái)了，上來(lái)與韋達(dá)一起抬箱子上船，幾個(gè)人默默地干著活，完全不需要語(yǔ)言……此行一共四人，全是軍中大將，連宦官鄭和也是能帶兵打仗的人。
    朱高煦則上前，將馬匹從曲木上解開(kāi)，在馬|屁上拍了一巴掌，放生了。
    前后沒(méi)有一點(diǎn)耽擱，幾個(gè)人重新跳上烏篷船，鄭和馬上就劃船離開(kāi)了河邊。朱高煦等人則將裝人的箱子抬到船底，上面蓋上木板，重新將裝著景德鎮(zhèn)瓷器的箱子放上去。
    趁關(guān)城門之前，他們劃船到了水門。那里有官府的人守著，城里沒(méi)什么事時(shí)，衙役們幾乎只負(fù)責(zé)收錢，貨物進(jìn)出城門要照數(shù)量收稅。眼下江西地面尚算太平，朱高煦等人劃船進(jìn)城時(shí)，就只被收了錢，連查驗(yàn)也省了。
    岸上的一個(gè)官差伸手招呼船只停靠，那官差先瞧了一眼烏篷船的吃水深度，彎下腰往里瞧了一眼，便道：“錢百文。”
    鄭和站在船頭，放下雙槳，痛快地掏出一串銅錢遞了上去。
    官差拿了錢，馬上伸手一揮！
    烏篷船便順利地出了水門，往信河河面上劃去。夕陽(yáng)西下，最后的霞光灑在波光粼粼的河面上，分外漂亮。朱高煦長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，回頭望著余干縣城那邊，只覺(jué)古城在夕陽(yáng)下顯得愈發(fā)灰暗。
    等船慢慢航行遠(yuǎn)離城池，夜幕也漸漸降臨了，鄭和把船上的幾只燈籠點(diǎn)燃。船板底下傳來(lái)了“咚咚咚”的聲音。朱高煦等人遂搬開(kāi)東西，將掌柜從箱子里放了出來(lái)。
    朱高煦挑開(kāi)草簾，指著外面的光景，看了掌柜一眼，“現(xiàn)在咱們已經(jīng)出城了。我弄開(kāi)你嘴里的東西，別嚷嚷成么？”
    掌柜使勁點(diǎn)頭。
    “唰！”王斌忽然從角落里拔出一把單刀來(lái)，掌柜的眼睛瞪得溜圓，“嗚嗚嗚”地發(fā)出聲音，不斷搖頭。
    朱高煦便把他嘴里的布條和布團(tuán)都弄掉了。
    “綠林好漢饒命！”掌柜的被放開(kāi)后，徑直就說(shuō)了這句話。<!-115->