國(guó)喪一個(gè)月內(nèi)，京師的婚嫁、宴會(huì)，以及戲曲歌舞等各種娛樂(lè)活動(dòng)都得禁止。不過(guò)除此之外，市井百姓的日子如同往常。
    先帝駕崩，大明換了個(gè)朱家的皇帝，人們也是常常談起這樣的大事。但所有的關(guān)切也只是停留在嘴上罷了。就像開客棧的商賈，一間房每天賺一百文，不能因?yàn)閾Q個(gè)皇帝就能賺二百文罷？
    聚寶門內(nèi)的秦淮河邊，一家名叫“客來(lái)”的客棧里，一個(gè)頗有幾分風(fēng)韻的半老徐娘正在柜臺(tái)前哭訴，一邊嘮叨，一邊拿著手帕揩著眼睛。面帶笑意的掌柜小二們卻細(xì)心地發(fā)現(xiàn)，這婦人連一滴眼淚也沒(méi)有。
    婦人的官話里帶著西南那邊的口音，一臉怨氣傷心道：“我那沒(méi)良心的夫君，帶著那么多錢來(lái)京師，說(shuō)是來(lái)趕考，卻與京師那富家小娘勾搭上了，還想休了我，天吶……”
    掌柜的好心道：“那你為啥不去官府狀告他？”
    婦人瞪眼道：“那我夫君的前程怎么辦？”
    掌柜的無(wú)奈地?fù)u頭苦笑，說(shuō)道：“清官難斷家務(wù)事，咱們更幫不了你。不過(guò)看夫人也是殷實(shí)人家，房錢給足了，您想住多久就住多久。”
    婦人嘀咕了一陣，便轉(zhuǎn)身向樓上走去。她來(lái)到一間房門前，拿銅鑰匙打開了房門，頭也不回地說(shuō)：“進(jìn)來(lái)罷。”
    她身后不知什么時(shí)候已多了個(gè)女扮男裝的年輕女子。女子的臉色有點(diǎn)蒼白，一言不發(fā)地跟著婦人走進(jìn)了房間。
    婦人關(guān)上房門，說(shuō)道：“我看你在漢王府好日子過(guò)慣了，手段有點(diǎn)荒疏呢。找了我那么多天，我要不是故意想見(jiàn)你，你現(xiàn)在還找不到這里來(lái)。不過(guò)你的眼睛仍舊很尖，那天我得知漢王要進(jìn)京，混在人群里瞧了一陣，不料就被你一眼就看到了。”
    年輕女子正是段雪恨，她那天剛進(jìn)京，就發(fā)現(xiàn)了段楊氏竟然在街邊站著。段雪恨越想越蹊蹺，很快返回了聚寶門這邊找段楊氏。等后來(lái)段雪恨知道漢王在京師出事時(shí)，漢王的人馬已經(jīng)全走了。
    于是段雪恨決定繼續(xù)尋找段楊氏的下落。
    雪恨問(wèn)道：“你怎會(huì)在京師，你來(lái)做甚？”
    段楊氏不答，反問(wèn)道：“你可知漢王在皇宮里出了甚么事？”
    雪恨沉默不言。
    段楊氏笑道：“聽(tīng)說(shuō)漢王當(dāng)眾大呼小叫，太子殺了大明皇帝，還要?dú)⑺＝又鴿h王就帶著兵馬跑了。而今天子已登基，我看那漢王肯定要造反！不過(guò)他那點(diǎn)人馬，遲早得死！”
    雪恨的貝齒咬緊了一下，卻仍舊沒(méi)有甚么表情。
    段楊氏繼續(xù)說(shuō)道：“漢王的藩國(guó)在云南，他要反，沐晟怎么辦？”
    雪恨道：“你還想找沐家報(bào)仇？”
    段楊氏的笑意立刻消失了，冷冷道：“不報(bào)仇，我還活著作甚！”
    雪恨終于把之前心里的擔(dān)憂說(shuō)了出來(lái)：“沐晟之子沐斌在京師，你想謀刺他，以此逼沐晟謀反？但是你又為何要與我見(jiàn)面？”
    段楊氏的臉上露出了怪異的笑容，只是眼神里完全沒(méi)有笑意：“雪恨想得太簡(jiǎn)單啦。我看你也是沒(méi)良心的，以前你明知道沐家是你的殺父仇人，卻還是不太上心，連這些事也沒(méi)琢磨透。”
    雪恨沒(méi)有辯駁，她現(xiàn)在已知道自己本來(lái)該姓沐、沐家更不是她的仇人；但是以前被段楊氏騙了，她是深信不疑的。
    段楊氏抬了一下下巴，意味深長(zhǎng)地道：“沐晟反不反，要靠岷王。”
    她說(shuō)道：“我準(zhǔn)備去湖廣一趟，給岷王送點(diǎn)東西過(guò)去。現(xiàn)在我馬上要離京，人手不夠了，京師的事沒(méi)人辦。所以想找你幫忙，去把沐斌救走。”
    雪恨道：“沐斌住的地方全是朝廷鷹犬，怎么救？我沒(méi)殺你算仁慈了，為何要幫你？”
    段楊氏笑了起來(lái)，她捂住嘴，笑得前俯后仰。雪恨卻皺眉看著她，一點(diǎn)不覺(jué)得可笑，只覺(jué)得段楊氏像瘋了一樣。
    “我是你|娘！”段楊氏笑罷上氣不接下氣地說(shuō)道，“你先別急著冷言冷語(yǔ)。你不是我生的，卻是我養(yǎng)大的。你是怎樣的人、甚么心思，我不知道？”
    雪恨不知該怎么回話，因?yàn)槎螚钍险f(shuō)的是事實(shí)，她是看著自己長(zhǎng)大的。
    段楊氏嘆了一口氣，喃喃道：“從前有個(gè)小娘，只有娘沒(méi)有爹。更可憐的是，她娘只會(huì)逼迫她學(xué)這樣學(xué)那樣，只要偷懶就是罪大惡極。
    她不敢笑，身負(fù)血海深仇，若還笑得出來(lái)、必定是沒(méi)良心的人！她娘還經(jīng)常打|罵她，她只好每天小心翼翼，從來(lái)不敢把心里的喜怒哀樂(lè)露出來(lái)，久而久之，臉上就像僵了一樣，不會(huì)笑也不會(huì)哭了。
    她也沒(méi)有玩伴，便不懂怎么與人相處，更不懂怎么把心思告訴別人，簡(jiǎn)直是個(gè)寡言少語(yǔ)的木頭人。
    等小娘長(zhǎng)大了，畢竟是個(gè)二十余年未經(jīng)人事的年輕女子，不僅內(nèi)心火|熱，夜里還常常輾轉(zhuǎn)反側(cè)，會(huì)動(dòng)春|心呢。
    這時(shí)候忽然冒出一個(gè)兒郎來(lái)，他身份尊榮，富貴至極，長(zhǎng)得還高大威|猛。在她走投無(wú)路時(shí)救了她，庇護(hù)她，待她是百般討好。
    那小娘從小就被教導(dǎo)，人心險(xiǎn)惡。她哪能不知，別人只是看重她另一個(gè)身份、以及二十年如一日練就的本事？可是又怎樣，小娘還是心甘情愿地留在他身邊，不管是真是假，那兒郎身邊真是暖和呀！
    可憐的小娘，她是個(gè)寡言少語(yǔ)的木頭人，完全不懂怎么說(shuō)，連一笑一顰的暗示也不會(huì)。只好默默地守著，看似冷若冰霜，心里怕是舍得為那沒(méi)良心的錦衣郎粉身碎骨了……”
    “我殺了你！”雪恨撲了上去。
    段楊氏似乎早有準(zhǔn)備，急忙往桌子后面一躲，急道：“你不想幫漢王？”片刻后，段楊氏又道，“你心里難道不是認(rèn)為，只要默默為他好，他遲早能察覺(jué)你的心？”
    雪恨繞著桌子追了幾步，忽然蹲了下去，把臉埋在膝蓋里，渾身都抽|搐起來(lái)。她的哭聲非常壓|抑，仿佛氣悶地在拼命喘|息的聲音。
    段楊氏小心地張望了一番，說(shuō)道：“漢王要造反尋死，可不是咱們的錯(cuò)。不過(guò)如果沐晟跟著反了，對(duì)漢王還是有好處的。所以我敢與你見(jiàn)面……不管咱們母|女倆有多少新仇舊怨，現(xiàn)在是可以聯(lián)手的！”
    “你不是我|娘，你去|死！”段雪恨把埋在膝蓋里的臉抬起來(lái)，臉上毫無(wú)表情，卻已滿臉狼藉，睫毛上也掛著水珠。
    段楊氏道：“雪恨，你怎么能這樣說(shuō)話？就算我沒(méi)生你，二十年養(yǎng)育之恩，你一句話就了事的？”
    雪恨道：“甚么養(yǎng)育之恩，你利|用我欺騙我！”
    “但還是養(yǎng)了你。”段楊氏沉著地說(shuō)道，“沒(méi)有人比我守著你的光陰長(zhǎng)，也沒(méi)有人比我照顧你多。該放下的事就放下，你好生想想，能幫漢王大忙的。”
    “那我對(duì)得起沐家么？”雪恨道。
    段楊氏聽(tīng)到這句話，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，露出了微妙的笑容。雪恨不得不承認(rèn)，這段楊氏真的太了解自己了。
    “我說(shuō)過(guò)的，沐晟反不反，要害之處在岷王。這事兒我去做，與你無(wú)關(guān)。”段楊氏勸道，“你做的事，只是救出沐斌，這也是在幫沐家的人。”
    雪恨擦了一把眼淚，蹲在那里就像被抽走了魂兒一樣，一臉茫然。片刻后，她才開口道：“你說(shuō)錯(cuò)了，漢王沒(méi)有想騙我！”
    段楊氏不動(dòng)聲色道：“這得問(wèn)你自己。”
    過(guò)了一會(huì)兒，段楊氏道：“今晚你就住在里面的臥房，我在這外邊湊合一晚。你不用急，進(jìn)去靜一靜，明早回答我。”
    “你不怕我殺了你！”雪恨冷冷道。
    段楊氏卻笑了一下，甚么都沒(méi)說(shuō)。
    ……七月初秋的天氣依然炎熱，人們平素還穿著單衣，可到了深夜還是有些秋的涼意了。
    哪怕是熱鬧如秦淮河畔，入夜之后也非常安靜了。不過(guò)這繁花似錦的京師，晚上便不比那僻壤鄉(xiāng)間；京師的半夜三更也有燈光。
    秦淮河上不知哪來(lái)的燈火，亮光透進(jìn)了客棧的窗戶，那光漸漸向段雪恨的臉龐移上去了。
    她之前沒(méi)睡著，這會(huì)兒剛剛迷迷糊糊地打了個(gè)盹。她也沒(méi)蓋被子，恍惚之中感覺(jué)身上非常冷，好像走到了一處黑漆漆的陰冷潮|濕的街巷上。
    周圍一個(gè)人都沒(méi)有，她不知自己要去往何處，更不知自己要作甚么。心里只有迷茫和彷徨，冰冷刺骨。
    忽然之間，她感到眼前一陣刺眼的明亮，一個(gè)聲音道：我專門來(lái)接你的，不親自來(lái)，怕你不愿意回來(lái)。
    她心里崩著的一根弦頓時(shí)一松，感覺(jué)渾身非常暖和，有一件毛皮大衣蓋在身上。她甚至能看清那潔白的毛皮領(lǐng)子上，難以被人發(fā)覺(jué)的一根雜色毛。
    她踏進(jìn)馬車，生怕下腳的感覺(jué)、也還是如此真切，因?yàn)轳R車地板上鋪著非常柔軟的小羊羔毛皮。
    但最暖和的，不是那毛皮，卻是那明亮的關(guān)切的目光。
    段雪恨猛地睜開眼睛，馬上又把眼瞇了起來(lái)。黑漆漆的客棧房間里、眼睛早已適應(yīng)了黑暗，窗戶上透進(jìn)來(lái)的一縷燈籠光亮，非常刺眼。
    ……
    ……
    （抱歉啊弟兄們，今天耽擱了只有一更。）<!-125->