次日一早，雪恨答應(yīng)了段楊氏，權(quán)宜攜手辦事。這個(gè)結(jié)果，恐怕段楊氏之前就猜到了……
    沐斌住在皇城西面的一座宅子，離漢王舊府不遠(yuǎn)。
    段楊氏告訴雪恨，幾個(gè)月來(lái)，她早已把沐家在京師的那座府邸摸清了。里面的門(mén)子、馬夫、守衛(wèi)、園丁、雜役全是朝廷鷹犬，大多是錦衣衛(wèi)的人。不過(guò)府邸外面倒是沒(méi)有守衛(wèi)。
    沐斌身邊，也有好些人是從云南追隨進(jìn)京的，乃沐府派遣。其中有個(gè)身材魁梧的管家，曾是沐府的家將叫陳伍，偶爾會(huì)出門(mén)購(gòu)置東西。
    段楊氏離京好幾天后，那沐家的家將陳伍終于出門(mén)了。一行人牽著馬徑直往南走，往上元縣衙那邊而去，很快到了一條兩邊都是商鋪的鬧市街。
    這條街鬧哄哄一片，許多商賈都站在門(mén)外招呼著客人，叫賣(mài)聲吆喝聲四處可聞。
    他們走了一陣，一間鋪?zhàn)永锍鰜?lái)了個(gè)皮膚很白頗有姿色的女子，抱著一只罐子道：“客官是云南人？云南豆豉、熟茶、三七都有，您進(jìn)來(lái)看看。”
    “你怎知道我是云南人？”陳伍詫異道，開(kāi)口帶著云南的口音。
    女子道：“我們的東西多賣(mài)給云南人，哪能看不出來(lái)？要不先送您一罐豆豉。若是覺(jué)得好，您下次再來(lái)。”女子不由分說(shuō)把手里的罐子送到家將手里，卻塞了另一樣?xùn)|西在他手指間。
    陳伍的神色微微一變，看了女子一眼，說(shuō)道：“那怎好意思？”
    女子已轉(zhuǎn)身走進(jìn)鋪?zhàn)尤チ恕?br/>     ……剛才那女子正是段雪恨，這鋪?zhàn)右膊皇撬摹２贿^(guò)她和掌柜講好了，給足錢(qián)、租一間小屋存放云南土產(chǎn)，又把段楊氏千里尋夫的事兒化用了一遍，講給掌柜聽(tīng)。女子總是更能讓人同情，特別是長(zhǎng)得漂亮的人，這買(mǎi)賣(mài)便順利談成了。
    過(guò)了兩刻時(shí)間，陳伍果然再次來(lái)到了這間鋪?zhàn)樱惺窒驴春民R，獨(dú)自走進(jìn)鋪面。陳伍剛走進(jìn)來(lái)，段雪恨便招呼道：“云南貨物在這邊，客官請(qǐng)。”
    陳伍依言跟著她過(guò)來(lái)了。倆人走進(jìn)小屋，里面確實(shí)堆放著不少貨物。段雪恨馬上從頭發(fā)上取下一枚簪子，用力一拔，簪子變成了兩截，她竟從里面捻出一卷紙來(lái)，默默地遞給了陳伍。
    那家將陳伍展開(kāi)一看，臉上驟變。
    上面正是沐晟的筆跡，寫(xiě)著：京師危急，伍盡快帶斌回云南。
    他看了段雪恨一眼，再次埋頭細(xì)看上面的字。
    那些字當(dāng)然是雪恨模仿的。當(dāng)年段楊氏學(xué)的是沐英的字；而雪恨練的是沐春的字，可是沐春竟然英年早逝，雪恨又練沐晟的字好幾年。段楊氏極力勸說(shuō)雪恨攜手合作，大概也是雪恨有這個(gè)本事的緣故。
    不過(guò)假的總是假的，若拿出沐晟的親筆、仔細(xì)對(duì)照這張紙上的字，應(yīng)該能看出端倪；只是乍看之下，就非常神似了，難以明辨。
    段雪恨沉聲道：“看清楚了么？”
    陳伍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    段雪恨伸手把字條要過(guò)來(lái)，當(dāng)著陳伍的面放進(jìn)了口中，吞了下去。
    陳伍愣了一下，但很快一臉恍然的模樣。他問(wèn)道：“你叫甚么名字？”
    段雪恨道：“這不重要。”
    陳伍又道：“我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”
    段雪恨道：“沐府的人，陳將軍沒(méi)見(jiàn)過(guò)的還有很多。”
    陳伍似乎有點(diǎn)猶豫，段雪恨只是默默地等著。
    她一直以來(lái)做的事，無(wú)論是窺探還是刺|殺，每次都不是一定能成功的；反而失敗的次數(shù)很多，所以她們每次辦事，先想好逃脫的退路很有必要。
    前期的準(zhǔn)備從來(lái)都是在迷惑對(duì)手，虛假的表面總有被識(shí)破的可能。她這么多年來(lái)的日子，沒(méi)感覺(jué)踏實(shí)過(guò)。除了在漢王府這幾年。
    就在這時(shí)，陳伍道：“你先和我回京師的沐府？”
    段雪恨點(diǎn)頭道：“最好盡快，一旦朝廷開(kāi)始猜忌，侯爺?shù)墓涌峙戮妥卟幻摿恕！?br/>     于是陳伍叫手下進(jìn)鋪?zhàn)樱讯窝┖薮娣旁谛∥堇锏呢浳锶堪岬今R背上，用繩子縛好，都運(yùn)回沐府。一行人回府時(shí)，果然陳伍的官家身份也沒(méi)用，門(mén)房的奴仆們徑直搜查買(mǎi)回來(lái)的東西，還問(wèn)了段雪恨是甚么人。大概因她是個(gè)女子，說(shuō)是會(huì)做云南菜的廚娘，也就沒(méi)怎么被為難了。
    段雪恨被暫且安排到廚房。及至下午，她在陳伍的引薦下，見(jiàn)了西平侯的公子沐斌。
    沐斌是個(gè)十來(lái)歲的男孩兒，一副大人一般的模樣，好似在故意學(xué)著侯爺?shù)耐?yán)表情，說(shuō)起話來(lái)還真像個(gè)主人，卻又隱隱有幾分可愛(ài)。
    段雪恨見(jiàn)到他，不知怎地自然而然就有幾分親近感。她從來(lái)沒(méi)在沐府生活過(guò)，但知道自己的身世后，見(jiàn)到沐家的人，常常能感覺(jué)到那似有若無(wú)的牽連。
    晚膳過(guò)后，陳伍叫段雪恨到他的臥房。段雪恨走到門(mén)口時(shí)，見(jiàn)到正在掃院子的雜役、正在遠(yuǎn)處揶揄地觀望她。
    “馬廄旁邊，晚上會(huì)有個(gè)馬夫當(dāng)值，不是我們的人。廚房那邊有道后門(mén)，有兩個(gè)奴仆守著，也不是我們的人。”陳伍沉聲道。
    段雪恨道：“京師寅時(shí)五刻敲晨鐘，你們丑時(shí)牽?jī)善タ祚R走后門(mén)，我們先到另一個(gè)地方去藏身。那三個(gè)人我會(huì)提前處置好。”
    陳伍不放心地說(shuō)道：“不會(huì)有事兒？后門(mén)那倆人似乎是錦衣衛(wèi)軍士。”
    段雪恨冷冷地看著他，說(shuō)道：“你告訴我確定的位置，必定不會(huì)出絲毫紕漏。”
    陳伍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    倆人又談?wù)摿艘恍?huì)兒，段雪恨便出門(mén)去了。見(jiàn)那掃地的奴仆還沒(méi)掃完，再次抬頭看了她一眼。
    等到半夜過(guò)后，段雪恨脫掉了外面的衣裙，里面是窄身的深色褻衣，她尋了一根布帶將腰一系，這身衣裳在晚上便容易隱蔽、也好活動(dòng)了。
    她站在門(mén)后觀察一陣動(dòng)靜，便開(kāi)了一道門(mén)縫走出去。
    這沐府的外圍墻很高，難以翻越，但內(nèi)宅的墻卻只有一人多高。段雪恨熟練地攀上磚墻，出了內(nèi)宅，連一點(diǎn)聲音也沒(méi)發(fā)出。她走到馬廄附近，見(jiàn)那馬夫正蓋著一條毯子半躺在一把藤椅上，她便走過(guò)去，左手捂住馬夫的口鼻，右手伸出、在馬夫的下頷一掌擊去！那馬夫連一聲都沒(méi)吭，軟軟地繼續(xù)躺在了藤椅上。
    接著段雪恨又去打暈了后門(mén)的兩個(gè)軍士。
    過(guò)了一會(huì)兒，陳伍果然帶著沐斌，牽著兩匹馬過(guò)來(lái)了。陳伍還不忘用在馬的蹄子上纏布，把馬嘴籠上。三人打開(kāi)后門(mén)，不動(dòng)聲色地走了出去。
    外面的屋檐下，零星掛著幾盞燈籠，長(zhǎng)街上光線朦朧。周圍一片靜謐，凌晨時(shí)分，大概是人們睡得最熟的時(shí)候。
    不料他們剛剛走出后門(mén)，關(guān)好門(mén)后走了沒(méi)幾步，便忽然有人喝道：“甚么人？”
    段雪恨心里一驚，心道：段楊氏不是早就摸清了這里的底細(xì)，外面沒(méi)有守衛(wèi)？
    那陳伍也是大驚失色，急忙把沐斌抱上了馬背。段雪恨道：“已出不了城！你們立刻回府，我先走了。”
    就在這時(shí)，忽然“砰”地一聲弦響！沒(méi)聽(tīng)到慘叫聲，只有陳伍用驚恐的聲音喊了一聲。段雪恨轉(zhuǎn)頭看了一眼，便看見(jiàn)一個(gè)熟悉的婦人背影。
    段雪恨回過(guò)頭時(shí)，見(jiàn)沐斌的后腦勺上插|著一枝弩矢，陳伍正摟住歪斜在馬背上的沐斌仰頭大哭。
    街對(duì)面的一間房門(mén)已經(jīng)打開(kāi)了，幾個(gè)漢子手里拿著刀奔了出來(lái)。
    段雪恨又看了一眼沐斌腦勺上的弩矢，就好像那弩矢正刺在她的心口！她的渾身都是一片冰冷，一咬牙從袖口拔出了半截竹筷，上前兩步，準(zhǔn)確地對(duì)著陳伍的太陽(yáng)穴刺了下去。
    接著她轉(zhuǎn)頭就跑，正是剛才那婦人背影跑掉的方向。
    這時(shí)天空上忽然灑下了豆粒大的雨點(diǎn)，段雪恨渾身很快就濕透了。她的眼前有些模糊，眼淚直往下掉，卻沒(méi)有哭聲，腳下也沒(méi)有停。
    雪恨此刻才恍然醒悟：段楊氏從來(lái)就沒(méi)有打算救過(guò)沐斌！幾個(gè)月來(lái)，段楊氏徹底摸清了沐府的情況，一開(kāi)始就抱著刺|殺的決意！
    但段楊氏要?dú)灞笠彩菐缀醪豢赡艿氖拢甯畠?nèi)外防備森嚴(yán)，難以潛入；這府邸不小，一時(shí)間也難以找到沐斌睡的房間。只有靠雪恨用沐晟筆跡混進(jìn)沐府，先將沐斌引|誘出來(lái)，才能驟下殺|手。
    而且，沐家人害沐家人，不正是段楊氏樂(lè)見(jiàn)之事？
    雪恨全身都被悔恨所充斥，她在心里不斷咒罵著自己。
    只因那段楊氏說(shuō)甚么人手不夠，她要去湖廣；幾天之后，雪恨一直誤以為段楊氏已經(jīng)離京了，完全沒(méi)有察覺(jué)這一點(diǎn)暗示是最致命的陷阱……這是雪恨最錯(cuò)的一點(diǎn)！
    還有段楊氏總是說(shuō)二十年養(yǎng)育之恩，這些話都在暗示雪恨：也許段楊氏除了仇|恨之外、對(duì)自己或許還有哪怕一絲溫|情。在彼此能達(dá)成共識(shí)時(shí)，還是可以暫時(shí)來(lái)往一陣的。
    雪恨而今才明白，自己錯(cuò)得有多徹底！
    沐斌那裝作大人的可愛(ài)神情，在冰冷的雨夜中，再次浮現(xiàn)到了雪恨的眼前。她還在雨中奔跑，但是覺(jué)得自己已經(jīng)是一具行尸走肉罷了。.
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