通往云南府城的這條驛道，十分古老。它承襲于元朝，或許在更早的南詔國(guó)業(yè)已存在。夯實(shí)的土路，表面有車轍，以及人馬反復(fù)走過(guò)磨平的光滑弧度。
    大路兩邊高大的楓樹(shù)遮天蔽日，橙紅的枝葉與斑斕的陽(yáng)光十分協(xié)調(diào)。
    “咚、咚、咚……”低沉而粗獷的鼓聲、均勻地響徹在深不可測(cè)的道路上。與之齊響的，還有“嚓、嚓……”的整齊腳步聲。人們沒(méi)有刻意踏出聲音，但人多了，腳步聲聚小成大。
    鼓聲、腳步聲震動(dòng)地面，空中橙紅的楓葉紛紛飄落，顏色絢麗、橙紅飛揚(yáng)。地上寬檐鐵盔，正隨著人們的腳步整齊地晃動(dòng)著，鐵盔上束縛的白麻布一片素白。
    人們邁步的頻率比較慢，但保持著不變的速度，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)停下，會(huì)一直堅(jiān)定朝著前方行進(jìn)。
    ……太陽(yáng)從一個(gè)地方落下，天地一片黯淡；但勢(shì)必也將在另一個(gè)地方升起。
    禮制比照皇宮的漢王府，此時(shí)正在沉睡中，王府中一片寂靜。承運(yùn)殿東邊的書(shū)房里，朱高煦已不知自己在這里坐了多久，總之一整夜都在這里，這會(huì)兒天也快天亮了吧？
    朱高煦今年二十四歲，他在銅鏡里，卻看到了自己的雙鬢上有幾根白發(fā)。
    本命年。聽(tīng)說(shuō)人生一紀(jì)十二載是個(gè)輪回，本命年很容易倒霉。
    朱高煦以前是個(gè)賭|徒，賭|博全靠運(yùn)氣，所以甚么唯|物主義的學(xué)校教育，也無(wú)法讓他不信邪。他對(duì)那些玄妙之物，不全信、也沒(méi)有全不信。
    不過(guò)朱高煦現(xiàn)在渾身都穿著灰白麻布、一種沒(méi)有縫邊的粗麻布。他沒(méi)有穿紅，因?yàn)楹詈Ｕf(shuō)的、得找個(gè)算命的仔細(xì)算算才能穿，胡亂穿紅并不能逢兇化吉。于是朱高煦便作罷了，懶得再理會(huì)。
    他盤腿坐在地板上的一個(gè)蒲團(tuán)上，正與對(duì)面木架上的盔甲“面面相覷”。
    這副青塘精鐵冷鍛的札甲，朱高煦至少已經(jīng)使用了九年。保養(yǎng)得很細(xì)致，盔甲完全沒(méi)有生銹，不過(guò)畢竟時(shí)間長(zhǎng)了，能看得出來(lái)有磨損的痕跡。它在燈籠的朦朧光線下，泛著金屬的冷光。
    寬檐鐵盔的前額帽檐、稍微長(zhǎng)一些，它低著頭，面部黑洞洞的；護(hù)心鏡就像兩塊胸肌一般。看得久了，朱高煦覺(jué)得那里分明就像一個(gè)神秘的人、有生命的活物，靜靜地站立著。
    屋子里有一股子清淡的香味，銅爐里，一縷縷清白的香霧飄出來(lái)，環(huán)繞在盔甲周圍。盔甲好像正吐納著白霧，黑光、白汽，愈添可怖肅殺之氣。
    人道是玉器有靈氣，時(shí)間久了就有靈魂。或許盔甲也會(huì)有？
    朱高煦換了個(gè)姿勢(shì)，讓有點(diǎn)發(fā)麻的腿稍微恢復(fù)一下知覺(jué)。他更靠近了盔甲，離得近了、那人形的幻象反而消失不見(jiàn)了；不過(guò)上面的細(xì)節(jié)倒愈發(fā)清晰。甲片上有很多細(xì)微的痕跡，凹痕、劃痕，舊甲片之間還夾雜著修復(fù)時(shí)新舊不一的鐵。
    那些破損痕跡，好像記載了朱高煦的每一處足跡，從黃河到長(zhǎng)江，從麓川到安南。
    這時(shí)宦官王貴的聲音道：“王爺，杜千蕊早起為您做好了灌湯包、皮蛋精肉粥，天快亮了，您要用早膳么？”
    于是朱高煦叫王貴端上來(lái)，對(duì)著那副盔甲吃著了早飯；然后叫宦官們進(jìn)來(lái)，幫他把甲胄穿戴在身上。甲胄雖然重，但朱高煦穿上后、便好像感覺(jué)到有甚么東西與自己合二為一了。
    天才剛蒙蒙亮，朱高煦已率先來(lái)到了承運(yùn)殿大殿上。
    時(shí)辰未到，文武諸官還沒(méi)到這里來(lái)，朱高煦獨(dú)自坐到了王座上。沒(méi)一會(huì)兒，倒是杜千蕊先走進(jìn)了大殿的后門。
    朱高煦詫異地看著她身上穿的長(zhǎng)袖戲服，開(kāi)口道：“還沒(méi)謝千蕊用心做的灌湯包，很好吃。”
    杜千蕊抬頭望著一身鐵甲的朱高煦，屈膝道：“上回王爺、寧王為妾身合寫的《牡丹亭》，妾身還沒(méi)來(lái)得及唱給王爺聽(tīng)呢。王爺快出征了，妾身唱一段給您聽(tīng)聽(tīng)罷。”
    朱高煦道：“好。”
    于是杜千蕊站在空曠的大殿上，擺好姿勢(shì)，長(zhǎng)袖輕舞幾步，開(kāi)口清唱出了聲音：“夢(mèng)回鶯囀，亂煞年光遍……”
    朱高煦細(xì)聽(tīng)起那歌聲，戲曲的詞兒唱得很慢，一唱數(shù)嘆，來(lái)回婉轉(zhuǎn)，說(shuō)不出的婉約。或許漢語(yǔ)的唱詞就得慢一些、才能聽(tīng)清楚唱的是甚么。杜千蕊唱腔也是字正腔圓，朱高煦正身坐在公座上，聽(tīng)得漸漸陶醉，感受著那戲文故事里美妙浪漫的情意。
    杜千蕊的個(gè)子雖嬌小，眼神卻很傳情，在那一唱一嘆中，目光始終沒(méi)離開(kāi)朱高煦，有著多情而依依不舍的目光、崇拜癡迷的神色。那鼓鼓的胸脯，纖柔的腰身，溫柔的姿態(tài)，叫朱高煦愈來(lái)愈受用。
    真不想失去這一切啊。朱高煦仿佛聽(tīng)到一個(gè)聲音道。
    溫柔美妙的時(shí)光總是叫人覺(jué)得很短暫，杜千蕊唱完了一段，便款款作了個(gè)萬(wàn)福，用戲腔道：“天色不早，文武百官要來(lái)了，妾身告退。今后妾身必將每日期盼，王爺早日得勝歸來(lái)。”
    朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，恍然若失地目送杜千蕊婀娜的身影。
    不知又坐了多久，大殿上的人漸漸多起來(lái)，王府儀仗隊(duì)開(kāi)始奏起了宏大的鼓樂(lè)。“咚”地一聲大鼓，驚醒了朱高煦，接著鼓聲如雨點(diǎn)一樣響成一片，仿佛萬(wàn)馬奔騰，管弦鐘鑼加入其中，大殿上熱鬧非凡。
    “啪！啪！”大殿上鳴鞭，仿佛一場(chǎng)盛大鼓樂(lè)中的分隔符。
    身穿孝服的文官、穿戴甲胄的武將列隊(duì)走進(jìn)了大殿，將士要穿戴甲胄，故只有一塊白麻布系在頭盔上，仿佛一個(gè)符號(hào)。
    眾人向上面作揖抱拳行禮。
    鼓樂(lè)停，一個(gè)鐵面人走到上首，展開(kāi)卷宗念道：“我大明太宗皇帝嫡子，國(guó)家至親。為父皇南征北戰(zhàn)，所向披靡，戰(zhàn)功赫赫。遂封建藩國(guó)，拱衛(wèi)皇統(tǒng)。今宮中驟變，東宮奸佞謀害我父皇，欲設(shè)計(jì)陰殺我于東宮。此謀君弒父、殘害宗親之事，喪盡天良，人神共憤。我必奉天討罪，以安社稷。天地神明，昭鑒我心。永樂(lè)五年，大明漢王朱高煦。”
    眾人齊聲喊道：“下官等愿追隨漢王，奉天討罪，以安社稷！”
    接著鐵面人再次念道：“漢王府令，為討罪大事，開(kāi)都督府，以李昌玨為執(zhí)事，兼領(lǐng)漢王府右長(zhǎng)史。任瞿能為左都督，前鋒軍總兵官，即日率前鋒軍十萬(wàn)，傳檄進(jìn)軍！”
    瞿能走出隊(duì)列，單膝跪地，抱拳道：“末將定不負(fù)重任！”
    許多人紛紛側(cè)目，望向剛剛走出來(lái)的漢子。大多文武都記得瞿能這個(gè)名字，但人們這時(shí)才忽然明白，瞿能竟就在這大殿上！
    瞿能軍是首先集結(jié)整編成軍的一支軍隊(duì)，號(hào)稱十萬(wàn)，總兵力實(shí)數(shù)是一萬(wàn)七千。其中包括了一些漢王府護(hù)衛(wèi)軍、以及云南諸衛(wèi)的兵員。
    瞿能軍中的衛(wèi)所軍，大多是云南府城附近的人馬。因?yàn)楦h(yuǎn)的衛(wèi)所兵馬，現(xiàn)在還沒(méi)走到云南府城。
    其實(shí)朱高煦能動(dòng)員的兵馬、總共也不到十萬(wàn)。他的三護(hù)衛(wèi)兵力兩萬(wàn)，這幾天與沐晟等合計(jì)了一下、衛(wèi)所軍大概能調(diào)動(dòng)七萬(wàn)人。“討罪軍”總共只有九萬(wàn)，而且要完全成軍還需要一段時(shí)間。
    朱高煦從王座上走了下來(lái)，解下身上黃金鑲嵌刀柄的雁翎刀，遞給瞿能。又接過(guò)宦官手里盤子，拿起上面綢緞墊著的新大印，看了一眼上面雕刻的小篆印：討罪軍瞿。將印是朱高煦寫了之后、再照著他的字跡雕刻而成。
    除此之外，木盤子里還有一份蓋了漢王金印的任命狀。
    瞿能雙手接了，鞠躬一拜。
    朱高煦也抱拳回拜道：“瞿都督領(lǐng)軍先行，本王隨后率大軍三十萬(wàn)掩至，愿瞿都督前軍旗開(kāi)得勝！”
    瞿能道：“遵命！”
    鐵面人又宣布，升漢王府守御所為守御府，分設(shè)南北二司。北司為親軍；南司專門研制火器。有改進(jìn)火器的人才，必重賞。
    所有隸屬漢王府的軍隊(duì)，在行軍、作戰(zhàn)的時(shí)間里，所需物資一律由漢王長(zhǎng)史府調(diào)發(fā)，軍士每月并有額定軍餉一貫（銅）錢、銀或同等價(jià)值的財(cái)物。
    這些待遇，已經(jīng)遠(yuǎn)高于大明軍戶了，漢王府的開(kāi)銷將會(huì)極大。九萬(wàn)軍隊(duì)，光軍餉一項(xiàng)每年就要百萬(wàn)貫多。不過(guò)朱高煦這些年大婚、獲賞賜、俸祿加起來(lái)，積攢了不少錢財(cái)，幾年又從翡翠貿(mào)易中分了十余萬(wàn)貫；從沈家“借款”二十萬(wàn)貫。先維持個(gè)一兩年，問(wèn)題還是不大的。
    拜將的典禮結(jié)束后，大伙兒便散了，都忙著開(kāi)始做今天的事。最近漢王府諸文武很忙碌，朱高煦能短時(shí)間內(nèi)整編完瞿能軍，已屬不易。
    ……瞿能軍將要走的路，是烏撒達(dá)瀘州道，因?yàn)檫@條路是入川最好走的大路。瞿能軍先去烏蒙府（昭通）、烏撒軍民府（威寧），把那里不知道目前是屬于四川還是云南或是貴州的烏蒙衛(wèi)、烏撒衛(wèi)收編了；然后再趨進(jìn)貴州都司的畢節(jié)衛(wèi)。
    朱高煦把云南的軍隊(duì)整編完成后，隨后率大軍與瞿能前后協(xié)同，沿烏撒達(dá)瀘州道進(jìn)攻四川。
    這陣子漢王府的“攻四川方略”大致擬成，其中當(dāng)然有難以避免的巨大風(fēng)險(xiǎn)。而瞿能軍出擊便是第一步。
    云南地面上的舉兵動(dòng)靜，已是愈演愈烈，完全難以再遮掩。
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