他說這話時(shí)臉上毫無愉快的表情，而我也有理由認(rèn)為，即使這個(gè)陌生客人當(dāng)真如此想，他的估計(jì)也是錯(cuò)誤的。不過我想反正不關(guān)我的事，再說也不知道該怎么辦。這生客老在店內(nèi)緊靠門口的地方打轉(zhuǎn)，眼睛盯著那個(gè)拐角，像貓兒在窺伺耗子。有一次我跨出店門走到大路上，他立即把我叫回去。他大概嫌我服從命令不夠利索，白蠟一般的臉上旋即露出兇相；他命令我馬上進(jìn)去，還罵了一句使我直跳起來的話。我回進(jìn)去以后，他又恢復(fù)先前那種半哄半嘲的態(tài)度，拍拍我的肩膀，說我是個(gè)好孩子，說他非常喜歡我。

“我有一個(gè)兒子，”他說，“跟你一模一樣。他是我心中的驕傲。不過男孩子最要緊的是遵守紀(jì)律，孩子，一定要遵守紀(jì)律。你要是跟比爾一起出過海，你就不會站在那里讓人家吩咐你第二遍，決計(jì)不會。比爾從來不說第二遍，跟他在一條船上待過的人都知道。瞧，果然是我的朋友比爾來了，胳肢窩里夾著望遠(yuǎn)鏡。愿上帝保佑這個(gè)老頭兒，我的天！孩子，咱們回到客廳里去躲在門后，給比爾一個(gè)小小的驚喜。讓我再一次求上帝保佑他。”

說著，生客就和我一起回到客廳里。他把我拉到自己背后，躲在角落里，讓開著的門把我們倆都遮住。可想而知，我覺得很不自在，心里害怕；看到生客自己顯然也在發(fā)慌，我的恐懼有增無已。他撩開衣裾露出彎刀柄，把利刃從鞘中拔松一些。我們在那里等待的時(shí)候，他好像一直想把什么鯁在他喉嚨里的東西咽下去。

船長終于邁步進(jìn)來，砰的一聲把門關(guān)上，也不向左右兩邊看看，徑直走向客廳另一端給他準(zhǔn)備好早餐的那張桌子。

“比爾，”生客招呼道。聽聲音我猜想他在給自己壯膽。

船長驀地轉(zhuǎn)過身來對著我們；臉上的深褐色頓時(shí)退盡，連鼻子也發(fā)了青。他的神態(tài)像是看見了鬼魂或惡魔，或者別的什么更可怕的東西——如果可能有的話。說真的，看到他一眨眼工夫變得那樣衰老虛弱，我倒覺得他怪可憐的。

“喂，比爾，你認(rèn)出我啦。是啊，你應(yīng)該認(rèn)得出同一條船上的老伙伴，比爾，”生客說。

船長一時(shí)喘不過氣來。

“黑狗！”他只說出這么兩個(gè)字。

“還能是誰？”生客回答時(shí)已不那么緊張。“正是當(dāng)年的黑狗看望住在本葆將軍客店的老船友比爾來了。啊，比爾，比爾，自從我丟了兩根爪子以后，咱倆都經(jīng)歷了好多事情，”他說時(shí)舉起缺少兩個(gè)指頭的一只手。

“沒說的，”船長道，“你訪到了我的下落，我就在這里。說吧，你要怎么樣？”

“你還是那個(gè)性子，比爾，”黑狗回答說，“你說得有理，比爾。先讓這個(gè)我覺得怪可愛的孩子給我來一杯朗姆酒。你要是愿意的話，咱們坐下來，像老船友那樣直截了當(dāng)?shù)卣勔徽劇！?/p>

我端著朗姆酒回來時(shí)，他們已經(jīng)坐在為船長擺著早餐的桌子兩邊。黑狗側(cè)身坐在靠近門的一邊，這樣可以一只眼睛看著他的老船友，另一只眼睛注意自己的退路——我想大概如此。

他叫我走開，讓門開直。“免得你從鎖孔中偷看，孩子，”他說。我離開他們，回到酒柜后面去。

我當(dāng)然豎起耳朵留神聽著，可是在很長一段時(shí)間內(nèi)，除了急促難辨的低語聲，我什么也聽不見。后來，兩個(gè)人的嗓門提高了些，我才聽出只言片語，主要是出自船長之口的詈罵。

“不，不，不，不；事情到此為止！”有一次他叫嚷起來。接著又說：“要蕩秋千[1]大家一起蕩，這就是我的話。”

后來突然爆發(fā)出一連串可怕的詛咒，還有其他響聲：椅子、桌子一下子全部翻倒；繼而是鋼刀乒乒乓乓；接著有人痛得直叫。我旋即看見黑狗左肩膀淌著鮮血沒命地往外逃，船長緊緊追趕，兩個(gè)人手里都握著出鞘的彎刀。追到門口，船長最后一刀以可怕的猛勁對準(zhǔn)黑狗砍去，要不是碰在我們那塊本葆將軍客店的大招牌上，肯定會把他的脊梁骨也劈斷。直到今天，招牌下端的框子上還留著刀痕。

一場惡戰(zhàn)就以這樣的一擊告終。到了大路上，黑狗雖然受傷，兩條腿卻快得出奇，沒有半分鐘就消失在小山背后。船長卻像發(fā)了瘋似地站在那里對招牌直瞪眼。他把眼睛揉了好幾次，這才回到屋里。

“吉姆，”他說，“拿朗姆酒來。”說時(shí)身子略略晃了一下，一只手撐在墻上。

“你受傷了沒有？”我問他。

“來朗姆酒，”他再次吩咐。“我得離開此地。朗姆酒！朗姆酒！”

我急忙跑去取酒，可是我被剛剛發(fā)生的一切嚇慌了手腳，結(jié)果打破一只杯子，自己撞在酒桶龍頭上。我還沒有來得及站穩(wěn)，就聽到客廳里什么東西倒下的一聲巨響。我跑去一看，只見船長直挺挺躺在地板上。這時(shí)，給喊聲和格斗聲驚動的母親正好奔下樓來幫我的忙。我們從兩邊把他的頭扶起來。他的呼吸很響，很費(fèi)力；眼睛閉著，臉色可怕得很。

“我的天哪！”母親急得直嚷嚷，“我們店里竟出了這樣丟人的事！你那可憐的父親又病著！”

當(dāng)時(shí)我們既想不出辦法給船長施行急救，也不知道是怎么回事，只以為他在同那個(gè)陌生人搏斗時(shí)受了致命傷。盡管我拿來了朗姆酒試著往他喉嚨里灌，可是他牙關(guān)咬得緊緊的，像鐵鑄的一般。可巧李甫西大夫推門進(jìn)來看我父親的病，我們這才松一口氣。

“哦，大夫，”母親和我叫了起來，“我們該怎么辦呢？他傷在什么地方？”

“傷？連皮也沒有擦破一塊！”大夫說。“就跟你或我一樣，什么傷也沒有。這家伙是中了風(fēng)。我早就警告過他。霍金斯太太，你還是回到樓上你丈夫那里去，如果可能的話，什么也不要告訴他。我這里盡我所能救這條毫無價(jià)值的命。吉姆，你去給我拿個(gè)水盆來。”

我拿著水盆回來時(shí)，大夫已把船長的衣袖撕裂，露出一條肌肉發(fā)達(dá)的粗大膀子。前臂上有好幾處刺著端正清晰的字樣，如：“鴻運(yùn)高照”、“一帆風(fēng)順”、“比爾·蓬斯諸事如意”等等。近肩頭處刺著一座絞架，上面吊著一個(gè)人。在我看來，刺這圖案的手藝十分出色。

“他倒有先見之明，”大夫指著絞架說。“比爾·蓬斯先生，如果這是你的名字的話，現(xiàn)在我們可要看看你的血是什么顏色。吉姆，”他問我，“你怕不怕見血？”

“不怕，先生，”我說。

“好，”他說，“那你就拿著水盆。”說完，他取出一枚刺血針，給船長劃開一條靜脈。

血放掉了好多，船長才迷迷糊糊地睜開眼睛。他首先認(rèn)出的是大夫，眉頭立刻皺緊。后來他看見了我，似乎放心了些。但忽然他的面色大變，他想要撐起來，一邊嚷著：

“黑狗在哪兒？”

“這里沒有黑狗，”大夫說，“除了你自己背上那一條[2]。你沒有戒酒，所以中了風(fēng)，完全符合我向你提出的警告。剛才我違背自己的意愿把你從墳?zāi)估锿狭顺鰜怼，F(xiàn)在，蓬斯先生——”

“我不是蓬斯，”他插了一句。

“我不管這些，”大夫說。“我認(rèn)識一個(gè)海盜姓蓬斯，我就用它來稱呼你，這樣省事。現(xiàn)在你聽我說：一杯朗姆酒還不至于送命，但是你只要喝第一杯，就一定會喝第二杯、第三杯。我拿我的腦袋擔(dān)保，你如果不把酒戒絕，你必死無疑。懂嗎？就像《圣經(jīng)》上所說的，回到你來的地方去。來，使一把勁站起來。我扶你到床上去，只此一遭，下不為例。”

我們好不容易才把他扶上樓，讓他躺在床上。他的腦袋頹然靠到枕頭上，幾乎要失去知覺似的。

“記住，”大夫說，“朗姆酒對你說來等于死亡。我已經(jīng)仁至義盡了。”

于是他挽著我的胳膊一起去看我父親。

“不用擔(dān)心，”他剛把房門帶上就對我說。“我給他放了不少血，足夠叫他老實(shí)一陣子。讓他躺上一個(gè)星期，對他對你都有好處。不過，要是再中一次風(fēng)，他一定活不成。”

注釋：

[1]意即“上絞架”。

[2]英語“背上有黑狗”是一句成語，意即“悶悶不樂”、“愁眉苦臉”。

第三節(jié) 黑券

中午時(shí)分，我送了些清涼飲料和藥到船長房間里去。他同我們離開他的時(shí)候一樣躺著，只是身體略微抬高了些。他看來精力既不濟(jì)，神經(jīng)又緊張。

“吉姆，”他說，“這里我只瞧得起你一個(gè)人。你知道我一向?qū)δ愫谩Ｎ野丛陆o你一個(gè)四便士的銀幣。你瞧，老弟，現(xiàn)在我的身體垮了，又沒有一個(gè)親人。吉姆，你去給我拿一小杯朗姆酒來，好不好，老弟？”

“大夫——”我剛開口。

他立刻把我的話打斷，并用微弱的聲音、但很生氣地罵起大夫來。“大夫全都是笨蛋，”他說，“你那個(gè)大夫怎么懂得水手的心？我到過熱得像滾燙的瀝青那樣的地方，在那里水手們得了黃熱病會一批批倒下去，鬧地震的時(shí)候陸地就像海浪一樣上下翻騰——你那個(gè)大夫怎么知道有這樣的地方？告訴你，我是靠朗姆酒過活的。它對我既是肉，又是水；既是朋友，又是老婆。要是我現(xiàn)在喝不上朗姆酒，就等于一條給風(fēng)浪掀翻后漂到岸上的老破船。我變了鬼也要向你，吉姆，和那個(gè)笨蛋大夫討命，”說到這里，他又咒罵了一通。“你瞧，吉姆，我的手抖得多厲害，”他用懇求的語調(diào)繼續(xù)說。“我沒法叫它不抖。今天我連一滴酒也沒喝過。你別信大夫那一套，全是胡說八道。我要是不喝一口朗姆酒，吉姆，什么妖魔鬼怪都會在我眼前出現(xiàn)。我現(xiàn)在已經(jīng)看到了一些。我看到老弗林特在你背后的角落里；我看得清清楚楚。每當(dāng)我眼前出現(xiàn)這些可怕的東西時(shí)，我就會撒野、造反。你那個(gè)大夫親口說過，一杯酒對我不會有害處。吉姆，我愿意給你一個(gè)金畿尼[1]換一小杯酒。”

他愈鬧愈兇，我擔(dān)心會驚動那天病情很重、需要安靜的父親。再說，剛才提到大夫所說的話我聽了也覺得料來無妨，倒是船長的賄賂手段使我深感受到侮辱。

“我不要你的錢，”我說，“只要你把欠我父親的賬付清就夠了。我去給你倒一杯酒來，但不能再要。”

我把酒給他的時(shí)候，他急忙搶過去一飲而盡。

“噯，噯，”他說，“這下好些了。我問你，老弟，那大夫有沒有說我得在這倒霉的鋪位上躺多久？”

“至少一個(gè)星期，”我說。

“活見鬼！”他失聲驚呼。“一個(gè)星期！那可不成，他們會給我送黑券來的。那幫蠢貨正在到處打聽我的下落；他們自己的錢保不牢，便打別人的主意。這難道合水手們的規(guī)矩嗎？我是懂得撙節(jié)的。我自己的錢從來不亂花，也不愿白白丟掉。我將再次把他們甩掉。我不怕他們。我要另辟航道，老弟，叫他們再撲一個(gè)空。”

他這樣說著，好不容易在床上慢慢地把身體撐起來，使勁抓住我的肩膀，幾乎疼得我直想喊叫。他搬動兩條腿簡直像搬兩根鐵柱。他的話盡管氣勢洶洶，可是聲音卻微弱得很，二者形成可悲的對照。他在床沿上擺好坐的姿勢以后，停下來喘一口氣。

“那個(gè)大夫可把我整苦了，”他埋怨道。“我的耳朵里嗡嗡直響。還是讓我躺下吧。”

我還沒來得及把他扶住，他已經(jīng)往后倒在老地方，躺在那里半晌沒有動彈。

“吉姆，”最后他說，“你今天看到那個(gè)水手了嗎？”

“你是說黑狗？”我問。

“對！黑狗，”他說。“他是個(gè)壞蛋，可是那個(gè)派他來的人更壞。萬一我不能從這兒脫身，他們給我送了黑券來，你要記住，他們的目標(biāo)是我的水手箱。那時(shí)你就騎一匹馬——你不是會騎馬的嗎？——去找……反正顧不得這許多了！你去找那個(gè)該死的大夫，叫他調(diào)集所有的人馬，包括附近各處的治安推事等等，到本葆將軍客店來，把弗林特那一幫人中還活著的一網(wǎng)打盡。我從前是老弗林特的大副，只有我一個(gè)人知道那個(gè)地方。他是臨死時(shí)在薩凡納[2]向我交代了這件事情的，當(dāng)時(shí)他就像我現(xiàn)在這樣躺著。不過你先別去報(bào)官，除非他們給我送黑券來，除非你又看到黑狗或者那個(gè)只有一條腿的水手。吉姆，對那個(gè)獨(dú)腳水手你要特別提防。”

“船長，黑券是什么東西？”我問。

“那是一種通牒，老弟。等他們送來的時(shí)候我會告訴你的。你只要留心守望，吉姆，將來我同你平分，我說話是算數(shù)的。”

他還語無倫次地說了一會胡話，聲音愈來愈低。不久，我把藥遞給他，他像個(gè)小孩似地吃了，并說：“從來沒有一個(gè)水手需要吃藥，只有我。”他總算昏昏沉沉睡著了，我就從他的房間里出來。如果一切順利的話，我會采取什么行動——現(xiàn)在我也說不上來。也許我會把這件事統(tǒng)統(tǒng)告訴大夫，因?yàn)槲遗碌靡执L后悔向我吐露了真情會把我干掉。然而我那可憐的父親偏巧在這天傍晚突然死了，我只得把別的事情撂在一邊。我家遭到這樣的不幸，忙于接待來吊唁的鄰居，料理喪事，還得張羅店里的事情，壓根兒沒有時(shí)間想到船長，更談不上怕他。