曲有容回信芳園后，好像是因?yàn)楦械阶约盒腋Ｋ砸惨屍渌麅蓚€(gè)妯娌也一起幸福的想法，她擔(dān)起好事佬的任務(wù)，與晚晴商量后，以蕭如月的名義約見李明武，在章華樓外的石亭擺下酒席，意在調(diào)和矛盾。//Www、qb⑤、c0M//
    李明武一見蘇貞秀在場，扭頭就走；李明章抬起一只腳揣了那石桌，還叫李明文看好他女人，沒事去繡花，別多事。
    正好李家七仙女路過，胖仙女叉腰大笑，姊妹幾個(gè)大肆嘲笑蘇女和公孫的狼狽。蘇貞秀低頭不敢反駁，公孫紅錦卻是強(qiáng)烈不忿胖仙女借她之事糟蹋自己有如天人之姿的兄長，她性子也硬，逮著機(jī)會(huì)，便和李清圓大吵大鬧。
    一群人圍在一起叫罵吵鬧，最后展成肢體沖突那都是注定的。
    公孫紅錦身手靈活也不怕，倒霉蘇貞秀，給幾個(gè)仙女一推二搡的，直接撞上石柱，頭破血流，立時(shí)暈了。曲有容和公孫紅錦失聲尖叫，李家七仙女揚(yáng)長而去。
    蕭如月無奈地暗地里嘆氣，拿手絹按住蘇貞秀冒血的額頭，再叫丫環(huán)去叫人。
    石亭里，公孫紅錦握著曲有容的手說，一定要讓簡三太太治家！這樣嚴(yán)重的姑媳問題，告到簡三太太那兒去，那是沒有下文的；連李家四位少爺都是寵著胖仙女由她“作威作福”，打便打了，沒死就成，又不是沒錢請大夫。
    信芳園里，無人敢觸七仙女的楣頭，唯一得到七仙女喜歡的便是說胖仙女“配得起京都第一公子”的稚齡小孩。
    對于七仙女的善意，蕭如月還真有點(diǎn)意外。她小心地把握雙方之間的分寸，推說因?yàn)榕窒膳屯砬绻霉靡粯幽芨桑庞心菢拥恼f法。這話傳出去，胖仙女就跑去晚晴那兒要飯吃。據(jù)說，吃完后，李清圓當(dāng)即磨著父親給燒得一手好菜的晚晴定名分。
    傳言真假無人可證實(shí)，但有這樣的消息傳出來，簡三太太一推波助瀾，這事兒就成了。七八天后，李先生傳令各地有名份的妾室，在指定時(shí)間趕到津州，接新的姨太太敬的進(jìn)門茶，大家一起過個(gè)年。
    也就是所屬李家內(nèi)院的女人，除在燕京江漢侯府的大房和二房可以例外，其他都要給簡三太太拜年。
    意義可是非同一般。所以，人人賣力地搓地板洗桌椅，人人抬頭挺胸?fù)P眉吐氣，人人與有榮焉。代表信芳公主身份與地位的宮燈，掛滿前后兩院，粉紅粉藍(lán)粉黃粉紫罩滿樓，柔媚中透著一股子張揚(yáng)的氣勢。
    這樣大家就明白胖仙女在李先生心里的地位，有人要去討好，反被其他六仙女打罵奚落。于是，就有人把主意打到小孩身上。
    不過，小孩多在東皋一心樓，禮是收的，轉(zhuǎn)手合成黃金存進(jìn)自己的黃龍青雀印章戶頭，但是事情她是辦不成的，而且也沒人能怪罪她，誰能突破無比威風(fēng)無比危險(xiǎn)的李大少爺呢？
    給晚晴開臉定在二十六那天，李先生在前院，女眷們齊聚犁花小院，滿滿坐了三桌，環(huán)肥燕瘦，美貌才情兼?zhèn)洌哒勯熣摗：喨d致很好，她現(xiàn)在里里外外都是李家內(nèi)院的執(zhí)掌，風(fēng)頭之鍵就是李先生的正妻和二房也得避讓。
    晚晴挨著桌子奉茶行禮，應(yīng)對得體，女人們最多嗯一聲，瞄著晚晴的肚子笑兩口，沒有口誅筆伐。因?yàn)樗荒芫谜荆o眾位姨太太見禮后，簡三太太便讓她坐在主位旁邊。
    趁著這功夫，蕭如月向席間打量幾眼。今日這些女客便是李先生的女人了，美則美矣，眼中的冷光嘴角的寒意話語里的刀子，卻是怎么也藏不住的。
    她們在等機(jī)會(huì)，大廳里蠟燭全亮?xí)r，蘇貞秀裹著滿額的白紗布，和曲、公孫兩人姍姍來遲。這可給姨太太們找到借口，從對長輩的不敬開始訓(xùn)起。
    以討伐蘇貞秀為中心起，這些姨太太對她是一百個(gè)不滿意。從她娘家的出身到她的長相再到學(xué)識(shí)，那是批得體無完膚，讓人羞愧得恨不能立即去撞墻，省得留在世上丟人現(xiàn)眼。
    再說曲有容，批她太清高太孤傲身子骨太單薄不能生養(yǎng)沒福相。。。只有姨太太們編排不出的罪名，沒有她們說不出口的。
    提到公孫紅錦，那是沒二話的。那點(diǎn)兒破事早已傳遍李家上下，姨太太們看這個(gè)兒媳婦的眼神，就像是那陰溝里的老鼠、垃圾堆里的蟑螂、茅坑里的蛆蟲，她的存在比蘇貞秀更礙眼，沉塘裝豬籠都嫌不夠。有公孫紅錦失足在前，小家子氣的蘇貞秀也似乎變得可以稍許忍受。
    批完這三個(gè)新婦，姨太太們刀鋒似的嘴就指謫起簡三太太的眼光，都挑了些什么貨色，辱沒李家門庭，污辱李家少爺身份，又猜度簡三太太的險(xiǎn)惡用心，要?dú)Я死罴覍碓圃啤?br/>     當(dāng)然，她們也沒打算放過小孩。不過，小孩傻愣愣地瞪著黑眼珠，一副聽不懂京片子的模樣，天竺語或波斯話哪有大秦話博大精深，數(shù)落起來也沒有國罵來得暢快淋漓，對小孩的挑剔暫且作罷。
    簡三太太冷笑兩聲，借口晚晴身子重要早休息，散了晚宴，基本上大家還什么都沒顧得上吃。蕭如月牽著晚晴的手慢慢地走在后面，前頭，蘇、曲和公孫三人今日蒙受巨難，頗有同體連枝要相互扶持的意思。
    公孫紅錦早就哭成了淚人兒，曲有容攙著她，兩人一路被人指指點(diǎn)點(diǎn)。公孫紅錦讓曲有容放開她，省得也被她這樣沒名節(jié)的女人壞掉名聲。
    蘇貞秀仰著細(xì)脖子，白繃帶晃來晃去，音量不輕地喊道：“不就沒落紅，有人跟好幾個(gè)男人睡，都比你還活得自在。”
    曲有容拉拉蘇貞秀，讓她不要說，蘇貞秀不依，掙脫開，反而更大聲：“怕什么，這里誰不知道，那只破鞋誰都可以穿。我們什么都沒做，要被數(shù)落，她呢？”
    幾個(gè)姨太太走得晚，聽到她的叫喊，眼露不屑，冷嘲熱諷幾句，相信明天起李家上下都會(huì)知道，簡文公府的門風(fēng)很開放，和做妓沒兩樣。
    “瞅瞅，那孩子，才幾歲眼睛就那么騷。”
    “什么人教什么種嘛。”
    “我說孟九白那些銀子不扔萬花樓，原來這兒有人有這本事。”
    “三房這功夫咱們可學(xué)不來。”幾個(gè)女人有說有笑，走了。
    晚晴握著小孩的手，冒著虛汗，她臉色變得很白，搖搖晃晃地站不定。等姨太太們?nèi)甲吖猓喨掷锏牟柰胗昧λさ降厣稀?br/>     秦嬤嬤關(guān)上門，對左右丫環(huán)使了眼色，兩個(gè)大丫環(huán)抓住蘇貞秀，開始掌摑。
    蕭如月冷冷看著蘇貞秀，有些人天生犯賤，根本不值得同情。
    簡三太太拿起新砌的茶，神情冷漠，輕輕呷了一口，放下，用手絹拭嘴，又放下手拉平衣褶子，說道：“這女人一旦嫁了人，就得聽婆婆的話，守婆家的規(guī)矩。原想著你們年紀(jì)小，不懂，以后慢慢教。現(xiàn)在不教是不行了。”
    戴著指套的手掌按到桌案上，秦嬤嬤上前聽訓(xùn)，簡三太太吩咐她去請家法。
    晚晴摟住小孩，說囡囡還小，希望太太賞恩讓小孩先回去吃飯。簡三太太半耷著眼皮子，抬起手，打量自己鑲翡翠的指套，涼涼地說道：“餓一頓，正好長記性。”
    簡三太太的家法取來了，先是一塊布滿尖木椎的黑木板。秦嬤嬤把它放在蘇貞秀的前頭，蘇貞秀害怕得直搖頭，她嘴腫得說不出話，只能嗚嗚地叫著不要。秦嬤嬤踢她的膝蓋骨，叭地，蘇貞秀慘叫一聲，雙膝已跪在尖木椎角上，紅色的血很快染紅白色的襦裙。
    第二個(gè)輪到公孫紅錦，等待她的是布滿鐵齒的貞潔鎖。公孫紅錦一副大義凌然的樣子，曲有容擔(dān)憂地看著她，公孫紅錦笑得慘淡：“這都是我該受的，誰叫我貪生怕死愛得不夠深！”她迅剝除褲裙，讓仆婦們給她扣上鎖帶，長滿繡斑的鐵齒卡進(jìn)雪白的肉里。
    蕭如月困難地吞咽口水，牙關(guān)緊咬，閉上眼不敢看，耳邊回響公孫紅錦慘烈的哀鳴。
    第三個(gè)曲有容，公孫紅錦從奄奄一息中微抬起頭，啞著嗓子問簡三太太，這是何緣故？
    簡三太太淡淡地解釋：“你們都是大戶人家出來的，敗壞家風(fēng)門風(fēng)什么罪還用本公主教你們嗎？！有容，你記得獨(dú)善其身，卻不要忘記她們都是你的妯娌，她們做錯(cuò)了事，事前你沒能阻止還情由可原，事后也不知教誨她們知禮守禮改過，你說，罰你該是不該？”
    曲有容認(rèn)罰，抽藤條三十。
    抽打的時(shí)候，李先生到場。他掃了一眼三個(gè)新媳的慘狀，并不太滿意，道：“這敲打晚了。”
    簡三太太行禮，也不辯解。
    李先生摟著晚晴，轉(zhuǎn)身離開。蕭如月跟著跟著，腳步便慢下來，索性蹲在花園里某一角落，心里充斥著憤慨卻又無能為力，然而，在簡文公府，她連吶喊都做不到。
    草叢中，蟋蟀蟈蟈的聲音停了。
    有人來到附近，黑影籠罩住她，對方也蹲下來，輕輕地喚了一聲：“囡囡。”滿滿的憂愁與憐惜。
    蕭如月抬起頭，怒意涌上雙眼與雙手，不知怎么地，輪起拳頭就往少年身上揍，李明武一聲不吭，任由她小拳頭揮舞。
    大概是篤定他不會(huì)傷害她，所以，才放肆的吧。可是，為什么要是這個(gè)少年呢？這么溫柔又那么殘忍，蕭如月心里一酸，眼淚可恥地滑落。她迅抹去，李明武卻以為她打他打痛手才哭，急巴巴地來抓她的手吹氣呼呼。
    “不痛，呼呼，囡囡，不哭。。。”
    聽到他哄小孩的聲音，蕭如月更生氣，氣得急了，嗷地一口，咬在那只礙眼的手掌上，狠狠地，用力地，泄怒地。李明武也由著她咬，他皮厚，不怕痛。蕭如月情緒平定，松開牙，呸呸吐了兩口，推開李明武，邁動(dòng)小腿回獨(dú)院努力。
    在沒有找到機(jī)會(huì)離開前，她得忍耐，還得學(xué)著堅(jiān)強(qiáng)。
    簡三太太這一頓威，將一干姨太太還有李家七千金的氣焰壓了下去。蘇、曲、公孫仨個(gè)新婦在自家院子里養(yǎng)傷，閉門不見客。
    大家都很守規(guī)矩，信芳園很平靜。
    平靜的湖面下面隱藏著女人們猙獰的陰笑，晚晴不止一次因?yàn)樨瑝趔@醒，她陷入一種內(nèi)心折磨與道德譴責(zé)的雙重痛苦之中。封建禮教對女性貞節(jié)觀的束縛，在孕婦情緒最不穩(wěn)當(dāng)?shù)臅r(shí)候，幻化出黑色的恐懼，吞噬那偽裝的不堪一擊的堅(jiān)強(qiáng)。
    李先生在時(shí)，晚晴笑得嫻雅淡定；李先生一走，那種苦難的憂愁就籠罩這個(gè)小女人全身心，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就能讓她驚惶失措。
    她的愛情給予她生存的勇氣，她的孩子是她愛情延續(xù)的保證，然而，她的恐懼也因害怕出世的孩子背負(fù)罵名、擔(dān)憂失去愛情而生，根植于心，無人能夠拔除。
    哪怕她告訴小孩一百遍，不要理會(huì)閑言碎語，她自己就做不到，
    蕭如月不知道該如何排遣晚晴的痛苦與恐懼，只能盡量找些事轉(zhuǎn)移晚晴的注意力。
    大年三十那天一早，李先生攜簡三太太與李家仨兄弟等一行進(jìn)宮與皇家共度除夕夜。簡文公府里剩下一干仆役、紫煌院一位少主子，信芳園女子若干。
    不久，李先生曾經(jīng)的心頭愛十九姨太太到津州，此時(shí)已無人注意她的姍姍來遲。十九姨太太進(jìn)信芳園第一件事，照例送禮。
    馬春嬌提著禮盒，走進(jìn)小院的時(shí)候，蕭如月坐在瓜藤下，正和晚晴學(xué)繡花。察覺有人在望，晚晴抬起頭，緩緩起身。
    兩個(gè)氣質(zhì)相似的女人，溫柔嫻雅，沉穩(wěn)貞靜，對立院中，對望。不知是風(fēng)動(dòng)，還是手動(dòng)，馬春嬌手里的白色紗絹輕飄，飄過迎春花綠莖叢，再也不見。
    “你就是晴兒吧？”
    “見過十九太太。”
    兩個(gè)女人寒暄一番，便聊到晚晴的肚子上。馬春嬌感嘆一聲：“六個(gè)月了吧？要小心呢。”她那個(gè)孩子，就是在六月的關(guān)頭中的毒。
    晚晴撫著肚子，笑道：“大夫說五個(gè)月差幾天，肚子顯大。”
    馬春嬌搖頭，以一副過來人的肯定語氣說，她不會(huì)看錯(cuò)的，六月正當(dāng)時(shí)。
    晚晴不自在起來，馬春嬌拈起一朵萬壽菊，碾碎金絲，狀似隨意說了一句：“聽說你侍候過其他人，記錯(cuò)日子也有可能。”晚晴的臉頓時(shí)難看到極點(diǎn)，馬春嬌一臉無辜，好像說實(shí)話應(yīng)該受到表揚(yáng)才對。
    “姑姑，這里怎么繡？”
    晚晴做了個(gè)請人離開的姿勢，馬春嬌輕笑，她笑起來就像不懂事的孩子：“不要生氣，你知道么，我那個(gè)孩子是他正宗的種，我的孩子死了，他卻不給他報(bào)仇，偏把你肚子里這個(gè)孽種當(dāng)成寶。”
    “姑姑！”蕭如月叫起來，晚晴兩眼無神，木然地轉(zhuǎn)過頭，蕭如月舉起手上繡樣說不會(huì)。馬春嬌咯咯笑著，起身清唱一句“從來好事天生撿（儉）”，飄然離去。
    蕭如月覺得這女人到這兒來，就是為著刺激晚晴，簡直是可恨透頂。這下該怎么安慰晚晴呢？
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