因?yàn)樾卖斪值氖?劉箐這段時(shí)間都不出門了，有朋友登門拜訪,他也幾乎不出現(xiàn)。
    劉竹今天把他硬是從屋里給拉了出來(lái),“家里要商量事，天天都看不到你的人,今天你過(guò)去露個(gè)臉，叔伯們有話問(wèn)你,好好答。”
    劉箐就更衣整冠,重新梳頭,一邊問(wèn)劉竹：“什么事？”
    劉竹道：“大王突然開口要三千萬(wàn)斤炭，我讓人去建城打聽了一下,建城那邊可是什么王令都沒接到。”
    劉箐跟劉竹來(lái)到了劉家正堂，劉竹父親居住的院落中。
    外面的回廊上、小亭中就有不少聚在此地的劉氏子弟。門都關(guān)著，只開了窗,嫌屋里太熱的就從窗外探出頭來(lái),看到劉竹和劉箐一起來(lái)了,招呼里面的人一起來(lái)看。有人冷嘲熱諷,“阿箐去了樂城以后就不愛跟我們一起玩了。”
    “阿箐來(lái)了,我好久都沒見到阿箐了。”
    “阿箐一會(huì)兒過(guò)來(lái)坐,跟我們說(shuō)說(shuō)樂城,說(shuō)說(shuō)大王,對(duì)了，阿箐見過(guò)大王嗎？”
    幾人快樂的笑起來(lái)。
    劉竹挽住劉箐，對(duì)那邊幾人笑著說(shuō)：“你們等一等,我先帶阿箐去給叔伯問(wèn)好。”
    對(duì)劉竹，這幾人不敢放肆，為首一人特意出來(lái)行禮，“不敢阻攔大兄。”
    對(duì)劉箐視而不見。
    劉箐回來(lái)后，同輩的兄弟中差不多都是這副嘴臉，一些心胸狹小的長(zhǎng)輩也是如此。
    因?yàn)樗峭跏梗碡?fù)王令，還有王的信物。他回來(lái)時(shí)乘的車是王賜的，護(hù)衛(wèi)是王給的。他回來(lái)時(shí)，劉氏從上到下，全都在城外迎接。
    而且大王并沒有賜給劉氏任何禮物。
    劉箐打聽過(guò)，有些人就帶著大王的禮物走了。那為什么劉氏沒有？他實(shí)在想不通。
    從另一方面說(shuō)，他現(xiàn)在的地位是高于劉氏族長(zhǎng)，劉竹之父的。因?yàn)檫@個(gè)，他自己的親爹都開始稱病不見人了，也不肯讓他回家住。他本來(lái)要住到城中的驛站去，還是劉竹親自去請(qǐng)，才把他給請(qǐng)回來(lái)的。
    就算這樣，他現(xiàn)在也是住在劉竹家中，而不是回自己家。
    有時(shí)他都覺得自己不姓劉了。明明在自己家里，卻像個(gè)外人。
    他回來(lái)后，除了召集開元城的讀書人抄錄典籍外，一個(gè)人不見，連門都不出。這一年多來(lái)，他對(duì)劉氏的任何事都沒有說(shuō)話，在王令到來(lái)之前，劉竹還特意來(lái)勸他一定要參加祭祖前的聚會(huì)。
    “我知道你是想避嫌，但你是劉氏子弟，被兄弟們說(shuō)幾句心里不舒服，正好，跟我一起去和他們喝酒，到時(shí)借著酒意，你好好的跟他們打一架，把話說(shuō)開就行了。”
    劉箐心懷忐忑的剛答應(yīng)下來(lái)，王令就到了。
    劉箐沒說(shuō)話，堂兄弟們的冷言冷語(yǔ)不算什么，讓他害怕的是這一切簡(jiǎn)直就像是在推著他和劉家決裂。
    他當(dāng)時(shí)的預(yù)感是對(duì)的。
    大王正是想用他們這些人來(lái)分裂各城世家！
    但他不知道，他現(xiàn)在說(shuō)出的話，還有幾個(gè)人信。
    走進(jìn)屋里，劉竹之父劉葵坐在上首，在他左側(cè)的是劉芬，劉箐的父親，他頭上還綁著藥巾，歪在憑幾上，眼睛閉著，仿佛仍在病中，勉強(qiáng)起身。
    劉葦坐在下首，看到劉竹和劉箐進(jìn)來(lái)，對(duì)劉葵說(shuō)：“大哥，阿竹和阿箐來(lái)了。”
    劉葵是長(zhǎng)子，他生就一副老好人臉，白胖面頰，不笑也像笑的彎彎的眉眼，說(shuō)話慢吞吞的，他看到劉竹和劉箐來(lái)了，對(duì)這兩兄弟笑著招招手。
    兩人上前行禮，劉葵笑著連聲說(shuō)好，輕聲道：“坐在那邊。”他指的是劉芬身邊。
    劉箐心中感謝，就算劉芬說(shuō)是裝病，他也擔(dān)憂，平時(shí)還不敢常回家探望。之前就有人說(shuō)劉芬強(qiáng)勢(shì)，劉葵懦弱，有弟奪兄產(chǎn)的嫌疑。他現(xiàn)在又是這個(gè)身份，稍有不慎，他們父子就會(huì)在劉家身敗名裂。
    他坐到劉芬身邊，扶了劉芬一把，小聲喊：“爹。”
    劉芬睜眼瞧他，沒有什么表情，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，手放下來(lái)藏在袖中時(shí)，擰了一下劉箐的腿。
    劉箐心中一沉，知道今天估計(jì)不好過(guò)。
    看到劉箐來(lái)了，在座的就有人開口了。不是直指劉箐，而是裝似不經(jīng)意的“擔(dān)憂”起來(lái)。
    “大王怎么會(huì)突然找我們開元城要炭呢？”
    “對(duì)啊，我們開元又不以炭出名。”
    “還是這個(gè)時(shí)間，要的這么急……”
    炭的數(shù)量并不多，如果給開元城半年功夫，一定能早早的準(zhǔn)備好交上去。
    “大王這是對(duì)我開元親近啊！”
    如果要錢要兵，要糧要鹽，那是壞事。但要炭，這算什么？賤物，不值錢。
    除了要的急了一點(diǎn)之外。
    這些人已經(jīng)商量好幾天了，卻始終拿不定主意。大王好像是對(duì)開元城有那么一點(diǎn)點(diǎn)的不喜之意，但又不是那么嚴(yán)重。讓他們沒有太大的不快，只剩下一點(diǎn)不安，想找出原因來(lái)。
    想來(lái)想去，就是劉箐了。
    對(duì)，一定是他在樂城時(shí)惹怒了大王，大王才這么整開元城。
    劉箐開始還在想怎么把自己的推斷慢慢透露出來(lái)，聽到有叔伯說(shuō)“不像父親發(fā)怒，倒像是妻子不高興撓了我一下”這種比喻后就明白了。
    ——?jiǎng)⒓移渌瞬挥X得這是大王的陰謀，他們覺得這是大王一個(gè)小小的報(bào)復(fù)。
    為什么報(bào)復(fù)開元城劉氏？
    劉箐沉默了。
    轉(zhuǎn)了半天圈子后，有人問(wèn)劉箐：“阿箐在樂城時(shí)是不是長(zhǎng)伴大王左右？”
    劉箐搖頭：“我不曾有機(jī)會(huì)與大王交好，就算上殿，也只在角落坐著。”他當(dāng)時(shí)在樂城的身份是劉氏棄子，怎么有資格坐在大王身邊？
    沒人相信。
    又有人說(shuō)：“阿箐謙虛了，大王若不信重你，怎么會(huì)委以重任？”劉箐說(shuō)：“不曾在大王身邊擔(dān)任重責(zé)大任，某只在二環(huán)里任一個(gè)小小的蒼蠅官，每日與流民百姓打交道，斷各家雞毛蒜皮的小事而已。”
    這就更不會(huì)有人信了。
    有人順著他的話往下問(wèn)：“都是些什么事啊？”
    劉箐一五一十的答：“錢糧谷米，人畜牲口，男女老幼，房前院后，街上市內(nèi)，都是某職責(zé)所在。”
    近兩年的打磨，劉箐自認(rèn)不說(shuō)是多長(zhǎng)進(jìn)，但一座城該有什么事，會(huì)有什么事，他都了如指掌了。可以說(shuō)他在二環(huán)不足兩年的歷練比他在開元城十年的積累更豐富。
    知道是什么，和了解是什么，是兩個(gè)完全不同的世界。
    他能體會(huì)大王為什么會(huì)這樣“練”官。他覺得大王在用二環(huán)來(lái)歷練官員，這樣從二環(huán)的小蒼蠅官里成長(zhǎng)出來(lái)的人，日后就是大王手中最需要的人才。
    他之前曾羨慕那些沒有被選中要出巡的蒼蠅官，認(rèn)為他們可能就是大王要保存的人才。至于他們，不過(guò)是大王送給這些城殺的人牲而已。
    但他回來(lái)后又冒出了另一個(gè)可怕的念頭。
    ——大王可能希望他們中的人能夠接掌一城！
    也就是說(shuō)，如果他能遵照大王的心意“除”掉劉家，他就可能成為開元城新的主人。
    擺在他面前的路有兩條。
    第一條，跟劉家一起死。不是被劉家殺掉，就是和劉家一起被大王殺掉；
    第二條，他親手除掉劉家，得到開元城。
    他該怎么選呢……
    劉箐辯了一天，回屋后嗓子啞得說(shuō)不出話來(lái)。劉竹特意送來(lái)了煮好的蘿卜水，讓他喝了潤(rùn)喉嚨。
    “不要想太多，你今天做得很好！大家以前對(duì)你有不解，有懷疑，今天就打消了大半了。”劉竹替他高興。
    劉箐猶豫幾番，還是不敢把嘴里的話說(shuō)出來(lái)。
    “好好休息。”劉竹說(shuō)完就走了。
    劉竹回到屋里，還沒坐下，就有人來(lái)送信讓他去見劉葵。
    他匆匆趕到劉葵這里，進(jìn)門拜見道：“爹。”
    劉葵放下手中的書卷，這書是紙做的，紙是他親自帶著家中匠人做的，木漿哦，做出來(lái)的紙又細(xì)又白，書也是他自己抄寫的，全是他的珍藏，除了在房里看看，平時(shí)在外面從來(lái)不露出來(lái)的。
    他是挺喜歡紙的，因?yàn)檩p薄。現(xiàn)在年紀(jì)大了，拿一卷書讀，總是讀不了多久手就酸痛酸痛的，現(xiàn)在換成紙就沒這個(gè)問(wèn)題了。
    “好東西啊，好東西。”劉葵指著這書對(duì)劉竹說(shuō)，“如果我能年輕二十歲，一定會(huì)到樂城去向公主求愛。”
    “爹。”劉竹嘆氣，“您叫我來(lái)干什么？”
    劉葵說(shuō)：“你去見過(guò)阿箐了吧？你覺得他是不是有什么話沒說(shuō)？”
    劉竹說(shuō)：“阿箐是好像有什么話想說(shuō)又不敢說(shuō)。不過(guò)他還沒對(duì)我開口。”
    劉葵說(shuō)：“那你覺得，阿箐說(shuō)的是真的嗎？”
    劉竹：“阿箐說(shuō)的應(yīng)該都是真話。不過(guò)大王為何選他就更說(shuō)不通了。”
    劉葵說(shuō)：“有什么說(shuō)不通的？你聽到阿箐每天在樂城干什么了，難道還沒看出來(lái)？阿箐這些人，就是大王選出來(lái)的官。大王在用那些流民教他們?cè)趺醋鍪隆！?br/>     劉竹不解：“流民？這怎么會(huì)一樣？”流民是怎么管的他知道，無(wú)非就是刑重一點(diǎn)就行了。可用管流民的辦法去管世家子弟就是笑話了。是個(gè)人都知道，這是根本行不通的。
    劉葵搖頭：“不，都是一樣的。你以為你爹我坐在這個(gè)位子上后，沒在開元城殺過(guò)人嗎？我殺得還不少呢。你以為我殺的都是百姓嗎？錯(cuò)，我殺的跟你一樣出身的比流民還多。”
    劉竹驚呆了。
    劉葵嘆道：“我猜，大王讓劉箐來(lái)有一個(gè)用意。就是看我開元城聽不聽話。如果我沒料錯(cuò)，要這三千萬(wàn)斤炭只是一個(gè)開始，以后多著呢。什么時(shí)候我開元城不聽話了，現(xiàn)成代替我的人就在劉家。”
    劉竹身上的汗毛都豎起來(lái)了！如果惹怒大王，確實(shí)是他們這一支獲罪，大王不可能把劉家的人都?xì)⒐猓敲磸膭⑹现羞x另一個(gè)人出來(lái)接掌開元城是最有效的。
    ——要不要?dú)⒘藙Ⅲ洌?br/>     這是劉竹心中冒出的第一個(gè)念頭。
    劉葵：“你不要想殺了阿箐。阿箐前腳死，我們劉氏后腳就跟他一起死了。斬殺王使是大逆。”
    劉竹身上的冷汗落了，腦袋也清醒了一點(diǎn)，但他整個(gè)人都更憤怒了：“阿箐早就有這個(gè)打算？”
    “你以為這由得了阿箐？”劉葵笑著搖頭，“阿竹，你還是太年輕了。你沒發(fā)現(xiàn)嗎？阿箐不管怎么選，結(jié)果都一樣。他順從大王，我劉氏亡；他不順從大王，我劉氏一樣沒活路。”劉氏出來(lái)的子弟，辜負(fù)王的信任，難道不是大罪？劉氏難道不需要負(fù)責(zé)？ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    劉竹想來(lái)想去，發(fā)現(xiàn)劉家面前竟是一條死路！
    他剛才不理解父親為什么這么鎮(zhèn)定，現(xiàn)在他明白了，父親是早就看出來(lái)了，所以才這么平靜。
    “難道我劉家就沒有第二條路可走了嗎？”劉竹悲憤的問(wèn)。
    劉葵說(shuō)：“怎么沒有？”
    劉竹驚喜道：“父親早有妙招？快告訴兒子！”
    劉葵：“樊城是怎么變成鳳城的？”
    劉竹聽懂了，臉色再次變得慘白。
    劉葵慈愛的看著劉竹，輕聲說(shuō)：“阿竹，我想讓你帶著你弟弟們?nèi)烦恰！?br/>     “對(duì)！”劉竹激動(dòng)道，“我去找大王！不能讓大王這么對(duì)劉家！劉家對(duì)大王一向忠心！”
    “告什么？”劉葵笑道，“告大王不該向開元城要三千萬(wàn)斤炭嗎？”
    這種小要求，開元城都諸多抱怨，那才是讓劉家被天下人唾罵。
    劉竹僵住了。
    “你要學(xué)著點(diǎn)。”劉葵再次拿起書卷，輕聲說(shuō)：“大王并不是拿著刀向劉家砍過(guò)來(lái)，他是在等劉家向他舉刀，劉家只要把刀舉起來(lái)，他就能要了劉家的性命。”
    劉竹想起來(lái)叔伯們都自持大王不會(huì)對(duì)開元城發(fā)怒，所以不愿意交足三千萬(wàn)斤炭。
    “那……如果我們沒有交足炭……”他顫抖的問(wèn)。
    “大王會(huì)讓此事人盡皆知，但他會(huì)原諒我等的怠慢。”劉葵道。
    “如果我們交足了呢？”劉竹期待的問(wèn)。
    劉葵笑著說(shuō)：“那下回大王可能會(huì)要六千萬(wàn)斤。”
    劉竹哭起來(lái)，哭得委屈極了，“大王為何要這么對(duì)劉家？劉家從未冒犯過(guò)他啊！”樊城還好說(shuō)是曾對(duì)大王不敬，開元城何時(shí)也沒有對(duì)大王不敬啊。
    劉葵沉默了一會(huì)兒，悵然道：“……因?yàn)榇笸跸胍_元城。”
    劉竹抬頭憤怒道：“開元城是劉氏……”
    劉葵打斷他：“不是。”
    劉竹搖頭，怒道：“開元城是姜氏祖先交給劉家掌管的！他一個(gè)小輩有什么資格從劉家手中要回去？”
    劉葵哭笑不得，“所以，大王也沒有沖劉家要啊。”
    他是自己來(lái)取了。
    劉家愿意讓開，就可以得一條活路；劉家不愿意讓，就只能等死。
    ——他是沒有辦法讓劉家讓路的。
    劉葵看著痛哭的兒子，無(wú)奈的搖頭。
    所以他只能陪劉家去死。本想在最后救兒子一條命，沒想到這孩子竟然這么剛烈，那就不能選他了。
    明天找劉箐談?wù)劙桑纯催@個(gè)孩子是不是夠通透。
    作者有話要說(shuō)：大家晚安，明天見^^