殿試前一日，楊瓚無心讀書，也無心鉆研策論。謝絕李淳程文三人的邀請(qǐng)，將自己關(guān)在房中，一遍一遍的默寫詩詞，寫好即讓書童拿去燒掉。
    火盆中的火焰漸高，楊瓚的情緒也漸趨穩(wěn)定。
    靜心。
    事到如今，殿試是他也是楊氏全族唯一的希望。越是到這個(gè)時(shí)候，越不能亂。
    心煩意亂，自亂陣腳，只會(huì)讓親者痛仇者快。
    春闈高中，得以面見天子，就算不是滿臉喜色，也不該是一副苦大仇深。
    怎么著，得見龍顏還委屈了？
    旁人不會(huì)深究楊瓚愁苦的內(nèi)情，只會(huì)認(rèn)為他不識(shí)抬舉，心高氣傲，甚至對(duì)今上有所不滿。更甚者，從考場拖出去，廷杖加身，順便被錦衣衛(wèi)請(qǐng)去喝茶談心，也不是不可能。
    紙上的墨跡將干，火盆中的灰燼已堆了厚厚一層。
    楊瓚直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一陣陣發(fā)酸。
    正打算歇歇，房門突然被從外邊推開，書童楊土提著熱水，后邊跟著客棧伙計(jì)，送上了午食。
    “四郎歇歇，用些飯食。”
    放下碗碟，伙計(jì)不敢大聲，踮著腳離開，順手帶上房門。自日前族叔來過，楊老爺?shù)臉幼泳筒惶珜?duì)，陰沉沉的，看著就嚇人。
    今日雖然好些，還是不要上感子往前湊。賞錢沒有不打緊，萬一真觸上霉頭，哭都沒地方哭去。
    用熱巾擦過手，楊瓚坐到桌旁，看著熱騰騰的飯菜，實(shí)在沒什么胃口。
    “我也知四郎難受，可明日就是殿試，總要用些。”
    書童的雙眼布滿血絲，眼眶有些紅腫，明顯是又躲著楊瓚哭了一場。
    “你也坐下。”
    嘆息一聲，楊瓚只得聽勸，拿起筷子默默用飯。勉強(qiáng)用了一碗，再也吃不下去。
    “四郎……”
    “我沒事，只是吃不下。”楊瓚笑笑，“你多吃些。”
    書童不言，眼圈更紅。
    楊瓚無法，只能又遞過碗，道：“我再用半碗，不許哭。”
    “哎！”
    書童一邊盛飯，一邊嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一頓沒一頓，前些時(shí)日又醉了酒……好不容易春闈得中，家中卻出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿試，一定高中，回頭找姓閆的算賬！”
    “好。”
    接過碗，楊瓚唯有苦笑。
    楊土孩子氣，說得痛快。真做起來，哪有那么容易。
    以他的能力，結(jié)合楊小舉人的記憶，縱然超常發(fā)揮，頂多二甲靠前，一甲定是無望。
    縱然滿心憤恨，找閆家報(bào)仇是必然，但不能焦急，謀定而動(dòng)方為上策。
    《禮記》有言：凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不o，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。
    閆家有族人在朝，即是遠(yuǎn)超楊家的優(yōu)勢(shì)。
    四品在京城不算什么，碾死一個(gè)沒有根基的貢士卻是輕而易舉。
    仇要報(bào)，怨要償。
    但行事不能粗心，更不能自視過高，再讓楊氏一族遭逢大難。
    穿越者吹口氣就能扳倒土著？
    純屬天方夜譚。
    用過飯，楊瓚又開始練字。這一次尚算滿意，沒有再讓書童去燒掉。
    楊土伺候筆墨，抻著脖子看了一會(huì)，忽然想起什么，踟躕道：“四郎，我日間聽到些流言，好似和謝貢士有關(guān)。”
    流言？
    和謝丕有關(guān)？
    筆鋒頓住，楊瓚轉(zhuǎn)過頭，問道：“什么流言？”
    “我沒聽得真切，好似是進(jìn)士及第還是什么。”
    客棧中的人都認(rèn)得楊土，知道他是楊瓚的書童，因流言涉及到復(fù)試當(dāng)日，說話時(shí)都不自覺的避開他。
    “可還有其他？”
    書童皺眉想想，“好像還有己未年舞弊。”
    楊瓚微愣，又聽書童道：“四郎若是提心，我再去仔細(xì)打聽？”
    “不必。”
    “四郎？”
    “流言來得不明不白，定不可信。”
    “但是……”
    “明日就是殿試，不好旁生枝節(jié)。若是旁人說，就聽一耳朵，不要去刻意打聽。”
    “是。”
    書童點(diǎn)頭，沒有再多說。
    自進(jìn)京后，四郎的心思越來越深，越來越難猜。遇上大小事端，均是舉重若輕，隨手就能化解。自己不是機(jī)靈人，萬不能自作聰明，給四郎惹上麻煩。
    書童定下心，楊瓚卻是心頭發(fā)沉。
    謝丕，進(jìn)士及第，己未年舞弊……
    流言來得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？
    不知不覺間，紙上已落下一行字。
    “拿去燒掉。”
    看著紙團(tuán)在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。
    乾清宮內(nèi)，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。
    寧瑾躬身在一旁伺候，瞅著皇帝的臉色，不自覺的憂心。
    天子難得有些精神，看似龍?bào)w將愈，卻是糟心事一件接著一件。
    這還有沒有頭？
    是哪個(gè)王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？
    要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個(gè)月，鞭子烙鐵挨個(gè)嘗！
    “可查清流言源頭？”
    “回陛下，據(jù)臣查證，事發(fā)--春-風(fēng)樓，是幾個(gè)落第舉子酒后無狀，被大茶壺聽到，經(jīng)城內(nèi)小販乞丐、三教九流的口，才傳揚(yáng)來開。”
    “春-風(fēng)-樓？”
    牟斌有些牙酸，沒料到弘治帝的關(guān)注點(diǎn)在這里。
    “回陛下，是家-青-樓。”
    青-樓，顧名思義，妓-院。
    弘治帝大怒。
    朝廷有令，不許官員狎妓。雖是春闈落第，亦是鄉(xiāng)試舉人，有派官的資格。
    京城之內(nèi)，明目張膽的違反朝廷禁令，甚至口出妄言，詆毀今科貢士，當(dāng)真是好大的膽子！
    己未年舞弊案頗有隱情，是弘治帝的一塊心病，廠衛(wèi)和內(nèi)閣都不敢輕易提起，生怕引得天子心氣不順，大發(fā)雷霆。
    現(xiàn)下倒好，不知哪個(gè)活夠了的宵小，把這件事拿出來傳揚(yáng)！縱然是厚道人的牟斌，此刻也氣得牙癢，找出主謀，必要給他松松骨頭！
    幾個(gè)落第舉子酒后失言，隔日便傳遍京城？
    哪有那么巧！
    “查，給朕查！”
    “臣遵旨！”
    牟斌領(lǐng)命退下，弘治帝連連咳嗽，服過半盞溫水才勉強(qiáng)壓下。
    喝著太醫(yī)院的藥，用著道士煉的丹，連茶都不能多飲一口，唯恐沖了藥性。
    “寧老伴。”
    “奴婢在。”
    “你可記得復(fù)試當(dāng)日，朕和謝先生說的話？”
    寧瑾微頓，心中一咯噔。
    “陛下當(dāng)日精神好，夸了謝大學(xué)士的麒麟兒。”
    “恩。”弘治帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又咳嗽幾聲，用布巾拭過嘴，繼續(xù)道，“你在宮內(nèi)查查，除了你和扶老伴，當(dāng)日伺候的都還有誰。”
    “是。”
    “查到了關(guān)入司禮監(jiān)，讓戴義處置。”
    “陛下，”寧瑾有些猶豫，“奴婢斗膽，若是太子身邊的人？”
    弘治帝沒說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。意思很明白，一樣抓起來。
    “奴婢遵旨。”
    弘治帝性情仁厚，但也有多數(shù)皇帝的通病：多疑。
    沒有指名道姓倒還罷了，偏偏涉及謝丕，還只有謝丕，容不得他不多想。
    當(dāng)日暖閣之內(nèi)，他言“父子同為三鼎甲”，只以為是段佳話，并不覺得有哪里不妥。殿試前一日，偏有“進(jìn)士及第”的傳言甚囂塵土，更牽連出己未年舞弊案！
    三名閣臣知道輕重，不會(huì)多嘴。難保不是宮內(nèi)有人往外傳遞消息。
    若是朝中爭權(quán)，倒也不算什么。就怕是哪個(gè)藩王不老實(shí)。
    太宗時(shí)的靖難之役，英宗和代宗時(shí)的宮門之變，像是兩記重錘，狠狠砸在弘治帝頭上。他久病難愈，太子尚且年少，難保這些藩王不會(huì)起心思。
    據(jù)錦衣衛(wèi)上報(bào)，寧王似同朝中部分文武走得很近，晉王也曾向太后進(jìn)獻(xiàn)道經(jīng)……
    越想越是不對(duì)，弘治帝果斷陰謀論了。
    謝大學(xué)士府中，謝遷獨(dú)坐品茶。
    謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。
    “世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據(jù)，無需在意。”
    茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。
    “父親，流言甚囂，兒實(shí)擔(dān)心傳入天子耳中，會(huì)對(duì)父親不利。”
    “無妨。”
    端起茶盞，謝遷淡然道：“鬼蜮伎倆，不足為慮。為父自有計(jì)較，你只需專心殿試。”
    “可……”
    “丕兒，莫要忘記為父說過的話。”示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，“殿試之后，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點(diǎn)，你倒是應(yīng)向那名保安州的明經(jīng)請(qǐng)教。”
    “父親是說楊瓚？”
    “觀字可觀人。”撇開流言，謝遷轉(zhuǎn)而點(diǎn)評(píng)楊瓚，“年不及弱冠便有這份沉穩(wěn)，委實(shí)難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順?biāo)欤臍鉂u高，以致少了幾分沉穩(wěn)。吾觀此子日后定是不凡，與之相交，于你大有裨益。”
    “是。”
    謝丕應(yīng)得干脆，對(duì)謝遷的話并不抵觸。
    見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點(diǎn)頭，給他吃了一顆定心丸。
    “你且看著，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦為天子所知，擔(dān)心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。”
    謝丕站起身，恭立受教。
    “背后之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。”
    謝遷執(zhí)起茶壺，重新斟了一杯清茶。
    茶盞中清波浮動(dòng)，映出品茶人的雙眸。
    “此事頗有內(nèi)情，天子近臣多不愿提及。”頓了頓，謝遷嘆息一聲，“程敏政之外，你可知當(dāng)年的主考官還有誰？”
    謝丕猛的抬頭。
    “太子太保兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士李東陽。”
    一樁舞弊案，同為主考官。
    程敏政含冤罷官，郁憤而死。李東陽雖脫了干洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。
    舊事重提，天子不怒，李東陽也不會(huì)善罷甘休。
    一條泥鰍想掀風(fēng)浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。
    李閣老輕易不發(fā)怒，一旦發(fā)怒，就是劉健也不敢輕擄虎須。謝遷根本不用做什么，只在一旁看著就好。
    背后算計(jì)之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會(huì)高過四品。
    這樣的人，實(shí)在用不著費(fèi)心。
    謝遷心情愈發(fā)好，親自斟了一杯茶，推到謝丕面前，笑道：“這是韓貫道見為父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嘗嘗。”
    送來的？
    思及平日里韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。
    哪里是送的，分明是硬搶來的吧？