朝議改元中平。
    太祖開(kāi)府，拜韓當(dāng)為衛(wèi)將軍屬司馬；呂范為衛(wèi)將軍長(zhǎng)史；婁圭、戲忠為衛(wèi)將軍從事中郎，王修、棗祗為衛(wèi)將軍令吏，魏越為領(lǐng)官騎。時(shí)河內(nèi)屢遭匪患，聞太祖至，盜賊逃匿，士民鼓舞，沿途見(jiàn)白馬轍簞瓢迎之。太祖素聞河內(nèi)司馬直有賢名，即往訪之，相談甚歡。直薦張氏三子范、承、昭，及常林、韓玄、楊俊、王象、韓浩、方悅、郝萌、趙咨、司馬朗等，太祖皆辟之。一時(shí)俊杰畢集。官寺之中，芝玉遍植；廨房之內(nèi)，琳瑯滿目。太祖坐而觀之，大喜曰：“河內(nèi)英杰，盡入吾彀中矣！”
    居數(shù)月，河內(nèi)將治。而洛陽(yáng)南宮罹于祝融，靈帝詔天下納修宮錢(qián)每畝十文。太祖不豫，然尤勉力為之。不數(shù)日，又詔各州郡發(fā)材木文石，部送京師。太祖大怒，欲抗其亂命，忽聞河北黃巾復(fù)起，前鉅鹿太守郭典戰(zhàn)歿。又聞朝廷迫司馬直為鉅鹿太守，直不忍為，至孟津，仰藥而死。太祖急馳孟津，于河上逢公孫范，言劉寬已薨，后事盡托太祖，有遺書(shū)予之。太祖奉書(shū)泣涕，乃入洛求辭，靈帝許之。太祖于是遍售洛中產(chǎn)業(yè)，得千金，盡沽美酒，言劉師好酒，請(qǐng)往吊者俱飲一觴。扶靈至孟津，將別，與眾割瓶對(duì)飲，誓不出一文錢(qián)買(mǎi)官，而終將復(fù)還，廓清朝廷。時(shí)袁紹在側(cè)，聞而大異之，遂以太祖為勁敵。
    太祖往葬寬王屋山下，已畢，自北返遼西，常林、韓浩自請(qǐng)從之。遺衛(wèi)將軍印綬于洛，靈帝遣使追而與之。凡三次，乃受。行至趙國(guó)，流民多識(shí)白馬義從，遂尾隨從之，至于逾萬(wàn)。太祖不忍棄之，分義從護(hù)之緩行而北。至廣陽(yáng)，從者愈多，太祖慮其老弱者眾，不耐辛苦，遂改至昌平屯田，于其地立衛(wèi)將軍府、白馬義從駐地及私學(xué)。與呂范以下皆自勞作，駢手胝足，夙興夜寐。抑制豪強(qiáng)，清丈田畝，查察隱戶，編練什伍，三年而其地大興。名士沮宗、杜畿、京澤等，俱往投之。
    太祖居廣陽(yáng)，聞涼州反復(fù)，傅燮殉難，常自喟嘆。稍傾，冀州刺史王芬以許攸為使，言廢立之事，太祖怒而斥之。及攸走，太祖臨星河而嘆，左右或知其意，俱勸：“天子昏亂，遂令君侯不容于朝。今天下已叛，而兵不足自守，幽州鄉(xiāng)里被君恩德，愿必從之。當(dāng)安居廣陽(yáng)，率厲義徒，見(jiàn)有道而輔之，以濟(jì)天下。”太祖大嘆：“天子固昏，然關(guān)西之亂，傅南容何辜？王芬之悖，冀州百官何苦？兼兩地黔首，固多牽累，當(dāng)有所為。”左右遂止。
    中平五年，冬，大將軍何進(jìn)以信與太祖，言失兵權(quán)，或礙誅宦事，太祖聞之，自引私兵輕騎至河內(nèi)，洛中北軍、西園多太祖舊部，紛紛來(lái)謁。洛中宦官聞之，乃語(yǔ)于靈帝，以詔付司隸校尉張溫，使其詔太祖入洛。及至，太祖懸劍于轅門(mén)，張溫見(jiàn)而嘆之，竟羞慚而走。十月，靈帝閱兵平樂(lè)觀，終不能勝，進(jìn)乃重掌兵權(quán)。
    十一月，涼州賊十萬(wàn)入三輔，直逼長(zhǎng)安。進(jìn)以賊悍，非名將不可勝，乃雪夜過(guò)河往請(qǐng)?zhí)妗８衅湔\(chéng)，許之。遂拜太祖為將，詔發(fā)三河五校，整軍兩萬(wàn)余西討。聞太尉府兵曹掾賈詡善謀略，征為軍司馬，掌軍律。五校閹宦子弟泰半，聞太祖為將，咸恐。至函谷關(guān)，有趙忠族弟趙延聚將不至，太祖持節(jié)立斬之。軍中震動(dòng)，遂使如臂指。至雍縣，合皇甫嵩、董卓軍，立營(yíng)汧水。堅(jiān)壁高壘，固守不出，唯多發(fā)斥候日探賊動(dòng)向。
    中平六年正月，太祖知賊挫于陳倉(cāng)，月余不能下，糧盡思退，遂整軍至陳倉(cāng)東立營(yíng)。時(shí)呂范急信至，言幽州烏桓、鮮卑作亂，隔斷遼東，張舉占管子城僭稱天子，太祖默不外傳。自與嵩、卓約賊首韓遂、馬騰、王國(guó)等相會(huì)，定以明日交戰(zhàn)。臨別贈(zèng)信于遂，行反間之計(jì)。初十，以徐榮統(tǒng)全軍騎兵，呂布領(lǐng)白馬義從為鋒，一陣而破賊，斬首逾萬(wàn)。又先遣韓當(dāng)率兩千騎斷敵之后，驅(qū)賊至渭河。賊蜂擁履冰渡河，冰破，陷死者數(shù)千。余眾乃降，可三萬(wàn)余。僥幸走脫者不足萬(wàn)數(shù)。太祖以賊性惡而畏威，乃行十一抽殺之懲。錘殺賊首王國(guó)、李相如、成公英等。韓遂等隔河望見(jiàn)，肝膽欲裂，終生不敢復(fù)東。事畢，太祖即委全軍于嵩，攜白馬義從疾返幽州。臨行，問(wèn)將來(lái)于詡，詡曰：“君侯若遲至，可自冀州轉(zhuǎn)河內(nèi)；若早，何妨行于并州。”太祖然之。
    關(guān)中既安，朝廷以功賜太祖節(jié)杖，使統(tǒng)幽州塞內(nèi)諸郡及中山、常山郡武事。二月，太祖至范***知敵情，乃大發(fā)幽州五郡精騎，自率義從至盧龍塞。丙辰，靈帝崩。
    三月，太祖以高順領(lǐng)本部三千為前鋒，魏越副之，自將七千騎為中軍出塞。一戰(zhàn)而下管子城，俘張舉，斬首傳示幽州。聞柳城空虛，乃留順守城，自引軍渡大凌河，欲急取之。行未半，忽有段部鮮卑遣使來(lái)報(bào)，告烏桓單于丘力居引兵兩萬(wàn)伏于小凌河?xùn)|，正星夜而來(lái)。時(shí)眾篝火啜熱湯于野，咸失色驚立，湯流滿地，唯太祖不動(dòng)容，徐徐啜引，復(fù)舉碗曰：“此碗可扣賊！”眾迺安。太祖以敵眾我寡，乃回渡大凌河，欲與順合軍。賊急追之，戰(zhàn)于河畔，稍不利。趙云時(shí)為曲長(zhǎng)，見(jiàn)事急，率本部十八騎并力沖陣，凡七進(jìn)七出，斬將搴旗，當(dāng)者披靡。俟汾黑獺助之，遂潰敵陣。魏越、韓當(dāng)、婁圭等，亦相繼來(lái)救。丘力居料不能勝，退返柳城。適大雨，太祖料賊必不備，率一萬(wàn)五千騎綴其后，夜襲柳城，拔之，俘斬丘力居。趙皇后父苞時(shí)為遼東太守，亦發(fā)兵擊破遼東烏桓，追斬?cái)城跆K仆延。烏桓遂平。朝議謚靈帝曰“靈”，改元光熹。
    四月，丘力居子樓班引鮮卑軻比能一萬(wàn)騎往攻柳城，太祖大破之，斬樓班。烏桓王裔斷絕，遂遷其各部，建遼西三衛(wèi)，編戶齊民，各施賞罰。烏桓自是歸心，為太祖前驅(qū)凡數(shù)十年。
    太子辯即位，太后臨朝。大將軍何進(jìn)與袁紹謀誅宦官，太后不聽(tīng)。進(jìn)乃召邊軍三路，募兵五路，又欲以太祖為后援，鎮(zhèn)壓局面，以脅太后。書(shū)至遼西，太祖見(jiàn)而笑之曰：“閹豎之官，古今宜有，但世主不當(dāng)假之權(quán)寵，使至于此。既治其罪，當(dāng)誅元惡，一獄吏足矣，何必紛紛召外將乎？欲盡誅之，事必宣露，恐吾未至而見(jiàn)其敗也。”未幾，十常侍果刺進(jìn)于南宮嘉德殿，洛中大亂，各相攻殺，事在《后漢書(shū)》。唯公孫越引兵護(hù)進(jìn)家眷至河內(nèi)，保其苗裔。
    太祖自塞外返，至沮陽(yáng)，大宴幽州諸功臣、兩千石，兼會(huì)州牧劉虞。虞自慮柔弱，遂委州政于太祖。
    七月，太祖聞董卓暴虐，擅行廢立，鴆殺太后，乃于常山會(huì)盟，誓言討之。河北諸郡守多至，公推太祖為盟主。田豐聞之往投，獻(xiàn)策自并州取洛陽(yáng)關(guān)中，太祖喜，拜為右軍師中郎將。遂以呂范留守，程普佐之，自將兵兩萬(wàn)討卓。時(shí)袁紹亦于酸棗會(huì)盟討卓，中原諸侯多從之。陶謙于徐州會(huì)盟，淮揚(yáng)諸侯多從之。卓聞之恐，有遷都關(guān)中之念。
    并州五原、云中、雁門(mén)、定襄諸郡，聞太祖至，皆如撥云見(jiàn)日，紛相投效。唯匈奴偽單于須卜骨都侯縱兵搶掠，遮斷道路。太祖于馬邑大破之，俘殺須卜骨都侯，驅(qū)余部于河西。臘月，至太原，太守楊終恃晉陽(yáng)堅(jiān)城，欲相抗，城中名族臨陣倒戈，殺之而獻(xiàn)城。
    朝議改元初平。正月，匈奴單于于夫羅等，囿于上黨，感太祖正位之德，率部往投，太祖仍以其統(tǒng)領(lǐng)本部。上黨太守張楊，驟失匈奴助力，遂獻(xiàn)其郡于太祖，南下河內(nèi)。公孫越等本困于河內(nèi)，乃經(jīng)上黨至?xí)x陽(yáng)詣太祖。太祖見(jiàn)而大喜，留越守晉陽(yáng)，令牽招守上黨，自整兵出河?xùn)|，往討白波賊。其賊黃巾余孽也，太祖既思速平之，又慮其避戰(zhàn)。河?xùn)|名士衛(wèi)覬獻(xiàn)策，當(dāng)以勢(shì)相迫，逼賊來(lái)攻。太祖納之，聘其為幕屬，于高粱亭立營(yíng)，多以斥候擾賊之后。
    二月，賊果聚眾十萬(wàn)往攻，太祖先出全軍騎兵兩萬(wàn)，逆攻之，全殲賊騎可萬(wàn)余。又以高順部守營(yíng)，多設(shè)壕溝鹿柴，賊自午達(dá)昏，死傷枕籍，終不能下。日暮，太祖出營(yíng)，引眾匯騎兵兩萬(wàn)眾親列陣于東，其軍陣嚴(yán)整，盔甲耀眼，迎夕陽(yáng)奪目，宛若天神，賊軍望之悚然。太祖見(jiàn)賊震動(dòng)，乃令全軍歡呼，既停，不鼓，直引眾向前，賊陣望旗幟動(dòng)搖，未及十步，猝停，賊乃恍然驚疑，而陣型漸潰。如是再三，賊全軍震動(dòng)，左右離散。賊首郭太遙而望之，知不可為，亦明太祖心意，乃自戕，并使親衛(wèi)匣其首以降。太祖檢查降將，劫掠鄉(xiāng)里者殺之，驕橫不法者罰之，品行端方者慰之，眾心乃安。遂合其兵，臨茅津而窺河。
    初，卓聞太祖將至，于是悉燒宮廟官府居家，盡徙洛陽(yáng)人數(shù)百萬(wàn)口于長(zhǎng)安，步騎驅(qū)蹙，更相蹈藉，饑餓寇掠，積尸盈路。二百里內(nèi)無(wú)復(fù)孑遺。及太祖至茅津，卓亦至。太祖隔河懸賞，曰殺卓者，賞千金，封列侯，留全尸者，加賞十文。卓大怒，然終無(wú)能為，遂西入關(guān)。留呂布、賈詡守桃林塞，張濟(jì)守蒲津，牛輔、李儒守陜縣。太祖自渡河，策反舊部徐榮、張遼等，殺輔、儒。
    五月，太祖分婁圭、田豐、韓當(dāng)?shù)裙テ呀颍砸珟熤撂伊秩９绲瓤鄳?zhàn)竟日，賴徐晃偷渡采桑，六日奔襲二百四十里，破三城，克蒲津，斬張濟(jì)。賈詡聞蒲津戰(zhàn)事，誘呂布往救之，自獻(xiàn)關(guān)于太祖，又諫當(dāng)以輕兵奔襲郿鄔，先擒董卓。太祖然之，留步卒守關(guān)，自率七千騎急進(jìn)，過(guò)長(zhǎng)安而不入，五日而至郿鄔，圍之。以張遼為別部司馬，領(lǐng)騎兵兩千，立營(yíng)五丈原，阻其援。卓部將王方自散關(guān)回救，遼夜襲其軍，殺方，送其首入鄔。
    卓既被圍，關(guān)中人心遂附太祖，旬月之間，競(jìng)相來(lái)投。諸將亦各破敵來(lái)援，成廉魏越等斬卓弟旻，函其首入鄔。涼州馬騰、韓遂聞旻死，遞表請(qǐng)降，出質(zhì)子為義從，太祖納之。卓觀鄔外圍愈厚，又聞太祖送霸王斷刃入鄔，則其往昔并州時(shí)所贈(zèng)也，悟終不得免，而太祖欲全其家，乃使貂蟬刺己。太祖入鄔，見(jiàn)而奇之，遂納之，即任夫人也。又以涼康王平與卓孫女白約為婚姻，而傳卓首于三輔。
    太祖討卓畢，回軍長(zhǎng)安，百官道迎，詔覲見(jiàn)漢帝。太祖乃于未央宮前鞭撻天下，數(shù)靈帝無(wú)道，閹宦禍國(guó)，公卿腐敗，世族虛偽，豪強(qiáng)兼并，邊將跋扈，眾皆愧，無(wú)敢抗者。太祖曰：“自今日起，鞭笞天下、撫士安民，我自為之！”。居長(zhǎng)安數(shù)月，發(fā)《求賢令》，拜荀攸為后軍師中郎將；收董卓所鑄劣錢(qián)，改鑄新錢(qián)；度田查隱，抑制兼并；以工代賑，接濟(jì)百姓；裁汰冗員，減抑軍需。關(guān)中氣象，為之一新。蔡邕女昭姬，素慕太祖，觀新政，曰：“此真英雄也！”乃夜奔自薦，太祖納之，即蔡夫人也。
    正月，朝議改元建安。有故人田楷往長(zhǎng)安謁太祖，太祖大喜，加騎都尉，并邀住衛(wèi)將軍府，同榻而眠，見(jiàn)孝莊皇后。楷初小心，漸松，遂闊略無(wú)上下禮，與太祖言，至于呼字。龐德為義從長(zhǎng)，怒，請(qǐng)殺之，太祖不從，曰：“公直固少年故人也，鄉(xiāng)人舊友，同郡為吏，何至于此？”德出，與張既、京澤等言，澤曰：“當(dāng)示之以威禮。”明日，太祖于明光宮大會(huì)三輔諸將、官吏，論及河北戰(zhàn)事。楷本無(wú)召，既虛言邀入，及入光明宮，見(jiàn)公卿無(wú)數(shù)，俱肅容列坐，龐德引義從軍，京澤引虎賁軍，并披掛環(huán)列宮內(nèi)外，而楷之位居于邊角。楷遂大驚，乃知太祖寬宏，自后益尊事太祖謹(jǐn)慎。
    初，袁紹以討卓事，自表為車騎將軍，立盟于酸棗，多合中原諸侯。紹外寬而內(nèi)忌，不務(wù)西討而專意兼并。期年之間，死鮑信，迫劉岱，逐孔融，囚張邈、張超，殺橋瑁、臧洪，并吞其土地部屬，遂至坐大。于是逐冀州牧韓馥，破渤海太守公孫瓚，收沮授、辛評(píng)、辛毗、荀諶、郭圖、于禁、張郃等文武之屬，有意于河北。朝廷下詔，斥其為國(guó)賊。紹聞詔，曾不稍改，又圍審配、關(guān)羽于邯鄲。太祖怒，遂將軍自并州返河北討之。紹軍圍邯鄲，急切不能下，而羽背城立寨，每出必有斬獲，殺傷甚重，紹軍士氣少沮。紹乃留兩萬(wàn)軍困邯鄲，余部至梁期休整。
    八月，太祖自率白馬義從二千騎先行，至井陘，有紫山賊張燕者阻道，賊眾可兩萬(wàn)余。太祖乃發(fā)郡卒三千，合眾五千往攻之。及渡河立營(yíng)，夜間哨騎回，言張燕大營(yíng)炊煙不斷，屢屢見(jiàn)于月下，太祖遂知賊欲行淮陰分兵潛襲之故策。及召諸軍師相對(duì)，事倉(cāng)促，眾士皆不知所為，太祖乃笑，自稱有策，明日即知，左右忐忑而走。翌日，太祖大會(huì)全軍，自毀營(yíng)寨，斷浮橋，號(hào)曰破釜沉舟，發(fā)全軍向前，及谷中相逢，張燕半分其兵，只余萬(wàn)軍，又皆雜眾，遂一戰(zhàn)而沒(méi)。燕自剄，余眾皆降。太祖示以燕寨中布置，眾始悟，乃盛贊曰：“明公之策，實(shí)以項(xiàng)王之故策，臨淮陰侯之舊智也。”太祖復(fù)笑，對(duì)曰：“君等大謬，張燕分兵，其實(shí)孤注一擲，故名為淮陰故策，實(shí)為項(xiàng)王舊計(jì)；吾棄營(yíng)向前，破釜沉舟，其實(shí)乃知敵方略，攻其弱也，故名為項(xiàng)王舊計(jì)，實(shí)為淮陰故策。且夫，韓信焉能負(fù)項(xiàng)羽？”
    月末，太祖至真定，令幽州精騎往集。察邯鄲甚固，遂不急往救，以聚兵務(wù)多。
    九月，紹聞太祖東來(lái)，重起兵三十萬(wàn)，急圍邯鄲。凡六日，邯鄲危急，張飛率五百騎往援，陣斬紹部將呂曠。許攸聞飛部皆騎兵，知太祖已至，力諫紹退兵守鄴城。太祖俟紹軍大部至梁期，發(fā)騎兵兩萬(wàn)襲其后軍陳宮部。紹全軍騎兵可八千余，奮力死戰(zhàn)斷后，傷亡殆盡。宮部賴以得脫。太祖遂收兵，與紹約以三日后列陣決戰(zhàn)。
    是日，紹軍列陣，置騎兵殘部于陣前，欲誘太祖陷之。太祖不為所動(dòng)，反以身為餌，誘紹軍前突，俟其陣散，以白馬義從為鋒，萬(wàn)騎突陣，一擊而破之。紹軍大潰，長(zhǎng)史陳宮以下，戰(zhàn)歿者無(wú)算。紹與沮授、許攸、郭圖等，棄車夜逃，路遇魏越，攸以養(yǎng)寇之語(yǔ)說(shuō)越放歸。越回營(yíng)，飲酒至醉，有怨懟之語(yǔ)。明日，太祖知越言行，大聚眾將，錦殺之。
    紹既歸，猶強(qiáng)自振作，命逢紀(jì)為總幕府，辛評(píng)治城防，欲誘太祖攻城，做困獸之斗。太祖聞而哂之，視梁期如敝履。令關(guān)羽、徐晃、張遼等引精兵三萬(wàn)，攻武安，奪朝歌，取黎陽(yáng)，斷紹南路。審配引弱卒一萬(wàn)，渡漳水，駐廣宗，誘紹來(lái)攻。自將主力與紹對(duì)峙。紹久候太祖不至，乃退守鄴城，聞關(guān)羽已下黎陽(yáng)，大懼，納郭圖、辛評(píng)之策，拜沮授總幕府，守鄴城。自率主力攻廣宗，欲逃平原。然八萬(wàn)軍勢(shì)，圍廣宗十余日不能下，氣益沮。
    建安二年正月，太祖自將六萬(wàn)軍往攻紹，羽亦率兩萬(wàn)軍往助。紹聞太祖來(lái)，棄廣宗東走，太祖急追之。許攸獻(xiàn)計(jì)于清河畔界橋設(shè)伏，太祖正攖其鋒，抱太宗仁皇帝安坐高臺(tái)，觀高順?lè)苤卮旖B軍，殺逢紀(jì)。紹軍遂大潰，諸部各自遠(yuǎn)竄，多有降者。
    太祖既覆紹軍，分幽、冀、司、并、青五州為幽、平、冀、營(yíng)、青、雍、司、并、陜九州，以公孫越、公孫范、程普、關(guān)羽等為牧。遂委戰(zhàn)事于呂范，審配、婁圭、韓當(dāng)副之。自攜太宗仁皇帝北返巡視春耕。
    紹自清河、平原東逃，二月，至黃河口蓼城。見(jiàn)朱靈、太史慈率遼東船隊(duì)渡海而至，圍蓼城甚嚴(yán)，心力交瘁，死于城上。攸等皆降。沮授聞紹死，自殺，紹子譚奉鄴城降。
    三月，太祖至高陽(yáng)，書(shū)召?gòu)堗A來(lái)降，遣其收公孫瓚部，拜瓚為衛(wèi)尉，走之長(zhǎng)安。五月，入濟(jì)南，以界橋事不得已殺許攸一人，余者皆赦死，發(fā)陜州徒刑三載，青州人心遂安。俄而，復(fù)舉高密鄭玄為太常，建大學(xué)，行科考，建三長(zhǎng)制，又開(kāi)幽州民屯為戶，并均田與之，復(fù)設(shè)屯田于冀、營(yíng)、青、陜四州，攤口算于田賦，世稱救民涂炭，海內(nèi)稱善。
    三年，中原紛亂，堅(jiān)、操、備、表、術(shù)、布等，縱橫交攻，民不聊生。太祖在河北，興業(yè)殖產(chǎn)，移屯民為編戶，民多樂(lè)之。秋，以公孫越、公孫范兩路出塞，會(huì)獵鮮卑于陰山，俘兩萬(wàn)余落，斬首萬(wàn)余，軻比能遠(yuǎn)竄漠北，從此漠南無(wú)單于庭。
    四年，于鄴城漳水畔筑銅雀臺(tái)。
    五年七月，漢帝束發(fā)，太祖自鄴城往賀，既至長(zhǎng)安，群丑震怖，王允聯(lián)諸逆相約謀太祖，重申舊誓。未幾，與會(huì)者八人，出首者四也。公卿請(qǐng)為大將軍，不應(yīng)。將復(fù)請(qǐng)，外戚城門(mén)校尉董承、左中郎將伏完、右中郎將王斌憂之，相約為亂，起兵攻武庫(kù)不得，事敗見(jiàn)誅。左右復(fù)請(qǐng)殺王氏二子，并入宮處置董、伏二貴人。太祖喟然對(duì)曰：“吾負(fù)漢室行數(shù)載至此，雖得善始，不能善終，已多愧矣，焉能為區(qū)區(qū)意不平復(fù)違臣節(jié)？”左右雖應(yīng)之，多不值也。太祖赦王允，留公孫瓚守長(zhǎng)安，自將軍征蜀。至陳倉(cāng)，以益州牧劉焉長(zhǎng)子范為使，勸降其父；以成都趙謙為司徒，招撫益州各郡長(zhǎng)吏；以騎都尉趙云為先鋒，出散關(guān)，扼武都道；以鎮(zhèn)西將軍公孫越為后軍，同雍州牧鐘繇轉(zhuǎn)運(yùn)糧草。未幾，使者未歸、后軍未至，糧草未齊，有涼州西四郡屬官武威龐淯至，俱言西域之散亂，西部鮮卑之騷擾，四郡士民之悲苦，彼言辭懇切，椎心泣血，席中多有落淚者。太祖感其忠，嘆其誠(chéng)，遂斫案立誓，易兵向西。韓遂、馬騰，聞之喪膽。騰子超為義從隊(duì)率，跪請(qǐng)于騰，固勸之，乃降，拜為執(zhí)金吾。遂欲西竄，未行，聞趙云已鑿穿武山，立營(yíng)于狄道，斷其通路，遂無(wú)奈東向請(qǐng)降。太祖拜其為平西將軍，領(lǐng)西域都護(hù)，駐它乾城，維護(hù)絲路商道。加云冠軍將軍，贈(zèng)秩。
    涼州既定，太祖分其為臧、涼二州，各設(shè)守牧。復(fù)南向征蜀，至漢中，太守張魯孤身來(lái)歸，太祖仍以其為守，以趙云領(lǐng)一軍駐武都鎮(zhèn)之。將欲復(fù)前，忽聞漢帝為楊氏所惑，棄公卿皇陵?yáng)|行，虎賁中郎將京澤從之，太尉劉虞阻于清明門(mén)，漢帝使侍中楊琦發(fā)矢殺之，遂逃南陽(yáng)。太祖無(wú)奈，棄蜀地而還長(zhǎng)安。
    六年正月，群臣上表，以召公故事，議加太祖燕公，都督河北十一州軍事，實(shí)封遼西、右北平、漁陽(yáng)、廣陽(yáng)、涿五郡。太祖三辭乃受之。燕國(guó)肇基，立三相四臺(tái)六部十二寺。七相之貴，漢武以來(lái)未始有也，天下轟傳，士林側(cè)目。有志之士，紛至沓來(lái)，鄴下為之不通。
    四月，太祖三行表于南陽(yáng)，諫漢帝回御長(zhǎng)安，冀其希望于萬(wàn)一，然終無(wú)所得，不得已遂興兵。曹操劉備，亦聯(lián)兵拒之。曹操操兵，劉備備糧。
    五月，太祖以徐晃、張頜為先鋒，渡河拔白馬。操亦遣夏侯淵領(lǐng)五千騎進(jìn)至延津。太祖察之，親率大軍圍獵，張遼陣斬淵。操退至濮水南立營(yíng)，太祖亦進(jìn)至水北，各擁十萬(wàn)之眾，連營(yíng)對(duì)峙。居有旬，思破敵之策，遂以?shī)涔缃y(tǒng)步卒守營(yíng)，自將四萬(wàn)騎西行，欲入司州，走中牟，直擊陳留，取操之背。至官渡，而操已修筑營(yíng)壘，固守以待。太祖嘆之，察其兵少，令眾將速攻，戰(zhàn)未畢，操已率大軍倍道來(lái)救。戰(zhàn)至昏，太祖軍漸勝，繼而大破之，殺傷無(wú)算。操軍曹純、曹休、呂岱、陳到、許褚、王必等，皆戰(zhàn)歿。然終不能克其壘，及天明，曹仁引兵三萬(wàn)至，太祖亦收兵，于其北隔河筑壘。操度量軍力，乃盡棄汴水以北，固守官渡。太祖亦移營(yíng)至官渡，對(duì)峙如故。太祖自統(tǒng)御海內(nèi)，芟夷髃丑，其行軍用師，大較依孫、吳之法，而因事設(shè)奇，譎敵制勝，變化如神。臨事又手為節(jié)度，從令者克捷，違教者負(fù)敗。與虜對(duì)陳，意思安閑，如不欲戰(zhàn)，然及至決機(jī)乘勝，氣勢(shì)盈溢，故每戰(zhàn)必克，軍無(wú)幸勝。一生用武，殊無(wú)敵手，唯曹操稍可相對(duì)也。
    至九月中，戰(zhàn)愈酣，首相呂范長(zhǎng)子扶死于戰(zhàn)中，太祖聞之不言。時(shí)仁皇帝未加冠，與諸近侍皆勞動(dòng)于白馬，翌日皆充入官渡，左右皆震怖。忽聞關(guān)羽白衣渡江，取下邳，破周瑜。操聞之大驚，以無(wú)勝機(jī)，乃行險(xiǎn)納黃蓋策，遣其詐降，自將八營(yíng)設(shè)伏于烏巢，又遣七軍匿行往襲鄴城。太祖洞悉其謀，反擊而破之。北行七軍，匹馬無(wú)返。烏巢九營(yíng)，死傷枕籍。曹劉名將，零落殆盡。操無(wú)奈棄官渡南遁，為呂布所賣(mài)，自剄于宛城白門(mén)樓外。太祖于許聞之，如喪肝膽，痛徹心扉，委中原全權(quán)于呂范，自返鄴城。漢帝聞操亡，南走江夏。
    七年，徐庶刺蜀功成，蜀地歸降。時(shí)賈詡為首相，與太祖于銅雀臺(tái)行七問(wèn)七答，即后世所謂“銅雀問(wèn)答”也，此大燕萬(wàn)世之圭臬，而詡憑此為千載之名臣。
    八年，三月。太祖至洛陽(yáng)。廿七，呂范督全軍破劉備軍，備陣亡，匣首入洛，太祖以庶人禮葬之于北邙。劉表、孫權(quán)、士燮俱降，漢帝自江夏回御洛陽(yáng)，車騎將軍京澤自沉于江。
    五月庚寅，太祖受漢禪于洛陽(yáng)北郊。冊(cè)曰：“朕在位十載，遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈、忠臣用命，危而復(fù)存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之?dāng)?shù)既終，行運(yùn)在乎公孫氏。是以燕公既樹(shù)神武之績(jī)，又光曜明德以應(yīng)其期，歷數(shù)昭明，信可知矣。夫大道之行，天下為公，選賢與能，故唐堯不私于厥子，而名播于無(wú)窮。朕羨而慕焉，今其追踵堯典，禪位于燕公。”
    太祖受命，踐天子位，建元。誡群臣曰：燕基初肇，朕心實(shí)慰。厥登大寶，榮寵是極。一夫之身，復(fù)何加焉？叩謝諸君，瀝血相隨。十載戎馬，死不旋踵。百僚有功，萬(wàn)姓有德。皇考皇妣，相助傾家。二師厚恩，授德授力。吾兄吾弟，不離不棄。吾敵吾友，砥礪相長(zhǎng)。天命人成，人定勝天。三代統(tǒng)緒，克開(kāi)厥后。秦疆漢土，無(wú)競(jìng)維烈。豪杰奮發(fā)，英雄振臂。玉成華夏，江山永續(xù)。英靈歸來(lái)，魂兮請(qǐng)饗！
    太祖履皇帝位凡二紀(jì)，禪于太宗仁皇帝，自為太上皇，日以戲貓為樂(lè)。居十年，崩。葬泰陵。廟號(hào)太祖，謚曰“武”。
    贊曰：桓靈無(wú)道，殘賊天下。漢失其鹿，四海共逐之。太祖幼年失怙，起于郡吏，以邊郡一武夫，凡數(shù)十載披荊斬礪，出生入死，不假他手，乃功成帝業(yè)。何以哉？或曰太祖長(zhǎng)于軍略，勤奮武事，固無(wú)敵也。然董卓、孫堅(jiān)，兵精將悍，非不能戰(zhàn)，卒身死于婦孺，無(wú)太祖之仁不得全其家。或曰太祖總攬英雄，求賢若渴，固成事也。然曹操、劉備，皆寬仁下士，天下稱賞。其得士也，與太祖參差。荀彧、魯肅，未弱于呂范、審配也；曹仁、周瑜，堪比于韓當(dāng)、程普也。張飛之勇略，仿佛關(guān)羽；惇、淵之忠勤，似乎越、范。然抗于太祖，一敗而再，至于其三，英豪束手，俊杰殞命，此誠(chéng)可嘆也！至于劉表、劉焉、袁紹、袁術(shù)等，更無(wú)能為。嗟夫，此世人知太祖之智勇，而未諳其仁也。太祖之仁，不樂(lè)世族，施于寒門(mén)，如科舉也；非為群僚，盡利百姓，如均田也。而廟謨之高遠(yuǎn)，制度之淵深，非百年浸潤(rùn)，不能明之。治定功成，制禮作樂(lè)。大興文教，傳播科學(xué)。傳之子孫，世有典則。是燕祚之長(zhǎng)遠(yuǎn)，倍于漢室，豈偶然哉？
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