花明月黯籠輕紗。

柔軟的紅帳拂動(dòng)著榻上的驚慌與繾綣。

身旁的男子氣息溫?zé)帷?/p>

熟悉又陌生。

我輕輕閉上眼。

既嫁與他，夫妻之禮自是少不得。雖比我意料中的快了些，然，我無(wú)有拒他之理。閨閣中讀過(guò)的那些濃詞蜜句如水般淌過(guò)我的耳邊，給心頭鍍上緋色。

他摸索著解開我胸前的盤扣——

門外卻傳來(lái)急急的叩門聲。

“二爺！二爺！”

女子的聲音。

不是荷華，也不是小音。

程淮時(shí)停頓了一霎，想了想，還是起身，將衣裳撣平，開了門。我亦從床榻上起身，伸出手摸了摸臉，竭力地平靜下來(lái)。現(xiàn)時(shí)，晚膳未過(guò)，老夫人那里命人來(lái)喚也未可知。

門開了，眼前站著的，是一個(gè)陌生的女子，梳著雙髻，戴著白絨花，丫鬟裝扮。

我來(lái)了這些日子，從沒在府中看到過(guò)她，想來(lái)，她不是程府的人。但，她對(duì)程淮時(shí)卻像是很熟悉的樣子。

“二爺”她哭著：“我們小姐半個(gè)時(shí)辰前被一群人帶走了！她囑蓉兒莫要告訴您。可蓉兒實(shí)在擔(dān)憂得緊。二爺您最是個(gè)熱心的人，除了您，這揚(yáng)州城里還有誰(shuí)能救小姐呢……”

原來(lái)是荀府的丫鬟。

荀姑娘出了事，來(lái)找程淮時(shí)相幫。

這樣的事，想來(lái)不止一回兩回了。

以致丫鬟進(jìn)了程府，輕車熟路地來(lái)西院叩門。

程淮時(shí)臉上的旖旎之色褪去了，他皺了皺眉：“不知是東廠的人，還是從前劉知府手下的烏合之眾……對(duì)一個(gè)弱女子三番五次地動(dòng)手，實(shí)屬鼠輩！”

我看了一眼那姑娘，又看了一眼程淮時(shí)，道：“既是荀姑娘有難，二爺且去吧。”

程淮時(shí)握了握我的手，面上有些愧色：“實(shí)在不忍再讓夫人受驚——”

那丫鬟急了，抽噎著：“若是二爺靠不住，可讓小姐怎么辦呢？老爺在世時(shí)，常夸二爺是士子中的清流，難得的忠義之人。二爺縱是不在乎小姐，也不在乎與老爺?shù)膸熒x了么……”

荷華走過(guò)來(lái)，俯身道：“二爺，老夫人吩咐過(guò)，讓您這幾日，莫要再出門。在府中安心讀書，以待來(lái)年春闈為上。”

程淮時(shí)為難著。

我輕聲道：“你去吧。母親那里，我想法子交代。你為荀大人的事奔波了這么久，現(xiàn)在若是撩開手不管，想來(lái)你心里是過(guò)不去的。”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“夫人明事理，知大義，為夫感念。”

說(shuō)完，便一陣風(fēng)般隨那丫鬟去了。

我站在檐下，看著他的背影隱于夜色中。

小音道：“小姐這般好性兒，那荀府的人也太不知好歹，還想累姑爺?shù)綆讜r(shí)呢！什么叫除了姑爺沒有靠得住的人？姑爺又不是荀家的女婿……”

我喝命她慎言。

她方撅著嘴斂了口。

小音這丫頭，一心為我，卻是沉不住氣。

我嘆了口氣，道：“小音，我與二爺是夫妻，該知他、懂他、信他才是。”

荷華默默地給我披上夾衣，道：“廚房傳了飯菜，二少奶奶去北院用膳吧。”

北院。

各色菜肴擺滿桌。

老夫人坐在正當(dāng)中，大少爺夫婦倆坐在她的右側(cè)，清時(shí)坐在她的左側(cè)。

見我進(jìn)來(lái)，老夫人笑道：“桑榆，淮兒呢？才說(shuō)讓小廝去叫你們。又想著你們小夫妻好不容易團(tuán)圓，讓你們多說(shuō)會(huì)子話。”

我走到清時(shí)旁邊的位置坐下，道：“回母親，二爺歷經(jīng)一番大險(xiǎn)回來(lái)，同窗的好友們少不得喚他聚一聚。他委我向母親賠罪，今晚不能陪母親用膳了。”

大少爺滄時(shí)聽了這話，像是無(wú)處安放的怒氣有了出口：“老二在外頭交的那些子三朋四友，實(shí)在是亂得很。此次在揚(yáng)州府搞出這樣大的動(dòng)靜，來(lái)日還不知惹出什么禍來(lái)！”

清時(shí)不忿，道：“大哥，你莫要如此說(shuō)，若非二嫂認(rèn)得馮廠公，你恐怕不止丟官這么簡(jiǎn)單。說(shuō)什么二哥害了你，難道你的官，是二哥替你做的不成？那些漕兵，是二哥替你撤的？”

大少奶奶用帕子擦了擦口，道：“我們?nèi)缃裨谶@府里，可是能說(shuō)什么呢？竟是連小姑都這樣迎風(fēng)倒了。”

老夫人一拍桌子。

眾人都噤了聲。

飯桌上，各人懷著心事，一頓飯沉悶地吃完。

末了，老夫人道：“秦家大少爺著下人遞了帖子，說(shuō)是賀淮兒平安歸來(lái)，明日在府中擺酒相請(qǐng)。秦家與咱們素來(lái)有些交情，這原是人家的好意，辭不得。明兒一同去吧。”

“是。”眾人齊聲答著。

老夫人喚住我：“桑榆，雖說(shuō)妻以夫?yàn)榫V，但你也該勸著淮兒收心。有道是妻賢夫禍少。”

我忙低頭：“母親說(shuō)的是。”

散了席，我走到回廊，方想起帕子落下了，抽身回去取，卻聽見老夫人身邊趙婆子的聲音。

“老夫人，東昌府祝家的人來(lái)信了，說(shuō)是借一筆款子。”

老夫人不作聲。

趙婆子又道：“原是以為二爺沒了，一時(shí)間尋不到合適的配婚人，老夫人才娶了她過(guò)門。現(xiàn)時(shí)，二爺回來(lái)了，左右瞧著，小門小戶的姑娘到底是差了層意思。祝府一根草都沒陪送，姑娘才新婚沒多久，也不問(wèn)問(wèn)女兒女婿如何，開口就是借錢。實(shí)在不像話。到底是嫁姑娘呢，還是賣姑娘？”

我窘極。

萬(wàn)想不到父親竟這般糊涂。

如何開得了這個(gè)口？

只聽得老夫人道：“要多少，給了吧。”

帕子也無(wú)心取，我怔怔地回了西院。

到了房中，關(guān)了門，眼淚才落下來(lái)。

坐船一路驚險(xiǎn)，萬(wàn)難才到揚(yáng)州，在夫家一步不敢踏錯(cuò)，父親從沒問(wèn)過(guò)我的死活。如今，好不容易安定下來(lái)，他卻是如此來(lái)現(xiàn)世。

可叫夫家的人如何想我？

呆坐許久，仍是放不下，喚來(lái)小音，把這月的月銀交予她：“明兒去渡口，托人把錢帶回祝家。跟他們說(shuō)，往后有什么難處，莫要與老夫人提。我在這府里還是要做人的。”

小音紅了眼眶：“祝家有祖?zhèn)鞯幕ㄡ劮阶樱睦锞碗y到了此處？不過(guò)是想從小姐這里榨出些油水來(lái)，肥著自個(gè)兒罷了！”

我擺擺手，示意她莫要再提。

繼母林月詭計(jì)多端。

可父親到底是父親，他有了年紀(jì)，我狠不下心來(lái)不去管。

胡思亂想，總是自己心酸一陣。

等到三更天，不見程淮時(shí)回來(lái)，方讓荷華熄了燈。

我上了榻，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

程淮時(shí)這一夜不知平安否？

那荀姑娘究竟是被什么人帶走了？

馮高已然回了京。再者，他答應(yīng)過(guò)我，此事落定。當(dāng)不會(huì)出爾反爾。

枕冷衾涼。

四更的時(shí)候，聽見動(dòng)靜，以為是程淮時(shí)回來(lái)了，坐起身來(lái)，才知是風(fēng)聲。

五更天，淺眠片刻。

迷迷糊糊中，好像坐在一條船上，程淮時(shí)是掌舵的人。大風(fēng)刮過(guò)，我落入水中，被冰冷的河水淹沒，我拼命地喊著：“淮時(shí)！淮時(shí)！”

醒來(lái)，眼角猶有淚痕。

吳弼已等在門外。

“二少奶奶，廣陵慧明茶樓處的賬，前天約好了，今日去對(duì)。”

我想起這樁事來(lái)。

從我手上過(guò)的賬目，自該我去對(duì)。

慧明茶樓，在廣陵觀音山下，是程家的大主顧。

梳洗畢，我留了小音在屋中，帶上荷華，隨吳弼出得府外，坐上馬車，往觀音山去。

對(duì)完賬目，已是晌午。

慧明茶樓的掌柜痛快地結(jié)算了銀兩。

我謝過(guò)，這廂趕路回來(lái)。

天冷了，來(lái)觀音山的香客仍是絡(luò)繹不絕。

荷華道：“二少奶奶，您要不要到山頂去上炷香？”

我搖了搖頭：“命里有的，總會(huì)有。命里無(wú)的，求了神佛也無(wú)用。人人都向菩薩求，菩薩哪里顧得過(guò)來(lái)呢？替菩薩省省心的好。”

吳弼笑道：“二少奶奶是頂清醒的人。”

話音剛落，馬車途經(jīng)一片密林，那灌木中忽地躥出幾個(gè)人來(lái)，圍住馬車。

那幾個(gè)人俱是虎背熊腰，臉上蒙著黑巾。

吳弼連忙帶著幾個(gè)小廝與他們打斗。

荷華一聲不吭，拉著我就跑。

荊棘劃傷了我的胳膊，鮮血淌下來(lái)。

依稀看見一個(gè)穿著青色袍子的身影躍過(guò)。

山里的鷂子叫著。

我心里擔(dān)憂著今日收上來(lái)的銀票能不能保得住。

老夫人信我，讓我料理著程府的生意，若是出了事，何顏面對(duì)她呢？

有兩個(gè)蒙面人追上來(lái)，荷華推了我一把，自個(gè)兒攔在前面。

我腳下一趔趄。

一個(gè)男人抱著我滾下山坡……