就在人們以為要將所有的一切都燒光，那火才會(huì)熄滅的候，天空忽然烏云滾滾，下起了干旱四個(gè)月以來(lái)的第一場(chǎng)瓢潑大雨。
    雨水澆滅了猖狂的火焰，沖刷著罪惡與悲傷，斷壁殘?jiān)膹U墟里，不斷流出黑色的煙灰污水，偶爾有微弱的呻吟聲傳出，卻被嘩嘩的大雨聲掩蓋，或者就算有人聽(tīng)見(jiàn)了也裝作聽(tīng)不見(jiàn)—燒了這半天，就算救出來(lái)也沒(méi)用了，還不如死了痛快。
    天明后，來(lái)喜站在人群中，看著那黑乎乎的廢墟，心頭直顫，暗自慶幸當(dāng)初家里窮，因?yàn)闆](méi)銀子所以將鋪面置在街頭老遠(yuǎn)，大姑家的鋪面更是在新街，因而都未受到波及。
    那些失去房屋和鋪?zhàn)拥淖?hù)，望著漆黑一片瓦礫，哭泣不止。火起時(shí)，無(wú)人阻擋他們，自然都逃出了性命，只是整個(gè)家業(yè)化為烏有，怎不悲傷？
    就有人勸道：“想開(kāi)些吧，看看那里面死了多少人？你們?nèi)叶紱](méi)事，不得感謝菩薩么？‘留得青山在，不愁沒(méi)柴燒，，還是想法子過(guò)活要緊。”
    聽(tīng)的人一想，果然是這么回事，于是強(qiáng)忍悲傷，自去打點(diǎn)。
    也有幸存未燒死的衙役，恍惚搭了船往清輝去報(bào)訊，船家見(jiàn)出了這樣大事，也不敢不理他們，更不敢收船資。
    方家的宋掌柜早連夜派人去清輝送信。
    消息層層上遞，各方人馬都盯上了這個(gè)空隙，于是奏本雪片似的飛往京城·參李縣令“依仗權(quán)勢(shì)，胡攤亂派，暗結(jié)虎狼之屬，致使地方民囘不囘聊囘生，終至民亂”等數(shù)十條罪狀。
    龍顏大怒之下，即批革職，押解進(jìn)囘京受審，四皇子一囘黨大受干連，從此一蹶不振！
    各方拍手稱(chēng)快·連道這一場(chǎng)好火。
    不說(shuō)朝廷風(fēng)云色變，也不說(shuō)湖州巡撫急派人來(lái)清輝料理諸事，且說(shuō)清南村，仍舊安詳?shù)剡^(guò)著日子，不過(guò)白日田間地頭、晚間村人聚集閑話(huà)時(shí)多了些內(nèi)容。本該拍手稱(chēng)慶的，又一想死了那么多人，趕緊閉上嘴巴，唯有嘆息！
    菊囘花覺(jué)得這幾日身上懶散，格外沉重，頭暈提不起精神·因此沒(méi)有精力對(duì)這事多關(guān)注，況且在她看來(lái)，這樣情形遲早會(huì)發(fā)生的，即便沒(méi)有失火死人，也會(huì)有其他的民亂發(fā)生。
    這日早飯后，她感覺(jué)自己有些支持不住了，剛想著要槐子去叫云影跟秦大夫，結(jié)果他們帶著劉黑子一家就來(lái)了。
    云影和秦楓一見(jiàn)菊囘花疲憊的神態(tài)，大吃一驚，顧不得劉黑子一家·急忙搶上前來(lái)。秦楓沉聲對(duì)云影道：“鎮(zhèn)定些，先扶她進(jìn)屋再說(shuō)。”一邊責(zé)備地對(duì)菊囘花道：“怎么不讓槐子去叫我們？”
    菊囘花輕笑道：“我剛想讓娘去叫槐子的，誰(shuí)知你們就來(lái)了。昨天還好·也就今早沉重了些。”
    云影安慰道：“不怕，我們回來(lái)就好了。來(lái)，靠好！”她將菊囘花扶上床，在她背后墊上靠枕。
    秦楓立即為菊囘花把脈，云影將菊囘花面巾取下，仔細(xì)打量她的臉色，看著她有些蒼白的嘴唇，神情肅然。
    這時(shí)何氏端了兩杯茶水走進(jìn)來(lái)·剛想對(duì)秦楓和云影說(shuō)什么·見(jiàn)他們嚴(yán)肅的樣子，慌忙將話(huà)吞了回去·將兩杯菊囘花茶放在圓桌上，輕手輕腳地走過(guò)來(lái)·屏息注視秦楓的臉色。
    好一會(huì)，秦楓才松手。
    何氏急忙問(wèn)道：“秦大夫，菊囘花沒(méi)事吧？她今兒不大精神，我心里擔(dān)心，準(zhǔn)備讓槐子去叫你們哩，誰(shuí)知你們就來(lái)了。”
    秦楓微笑對(duì)她道：“無(wú)事，快到日子了，她有些累，支持不住也是有的。我跟師妹回來(lái)了，就在眼前看著她，嬸子就放心吧。還要麻煩嬸子將劉叔一家先安置了，劉嬸的身子還沒(méi)養(yǎng)好，不能讓她累著。”
    何氏聽(tīng)了高興，急忙答應(yīng)道：“噯！真是難為你們了，秦大夫。劉家人我來(lái)安置，房子早就收拾好了，他們?nèi)缃褚菜阄壹业娜肆ǎ@也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！闭f(shuō)完又上前安慰開(kāi)解了菊囘花幾句，方才出去了。
    等她一走，菊囘花便看著秦楓二人，輕聲問(wèn)道：“怎樣？”
    秦楓沉吟了一會(huì)，道：“怕是要提前。你撐不到日子呢！”他跟云影目光交集，輕輕地點(diǎn)頭。
    菊囘花還沒(méi)答話(huà)，云影笑著坐到床沿上，拉起她的手道：“菊囘花，你不要害怕，我跟師兄如今都不比從前，肯定能保你平安的。”
    她心里有底氣，安慰人都肯定許多，秦楓也笑著對(duì)菊囘花點(diǎn)頭。
    菊囘花笑對(duì)云影道：“我何時(shí)害怕了？是你在害怕吧？我說(shuō)，你到時(shí)候可要小心仔細(xì)些，莫要將剪刀啥的落下一樣在我肚子里······”
    云影雖然明知道她是開(kāi)玩笑，還是瞪大眼睛，幾乎要驚叫出聲——這也太匪夷所思了吧？
    秦楓遲疑地問(wèn)道：“有這樣的事？”
    菊囘花微笑點(diǎn)頭，慢慢地說(shuō)道：“我相信你們，不僅是相信你們的醫(yī)術(shù)，更多的是因?yàn)槟銈兊尼t(yī)德——那樣謹(jǐn)慎微，讓我心安！不然，換一個(gè)妄自尊大的人來(lái)，就算他術(shù)高明，我定不敢輕易將自己的性命交給他。”
    秦楓鄭重點(diǎn)頭，對(duì)她道：“這幾天先準(zhǔn)備一下，就為你做手術(shù)。你要告訴槐子，沒(méi)有他幫忙我們肯定不成，你婆婆和娘會(huì)懷疑的。”
    菊囘花點(diǎn)頭道：“待會(huì)兒我就跟他說(shuō)。這個(gè)你們放心好了，不會(huì)有事的。”
    秦楓道：“我先為你施針，疏通氣血，你好睡一會(huì)。”
    云影忙上前幫菊囘花躺好，一番忙碌后，待菊囘花睡熟，兩人出了房門(mén)。
    云影嘆息道：“還是要剖囘腹。師兄，還是你去跟張槐說(shuō)吧，先讓他心里有數(shù)了，也省得菊囘花多費(fèi)口舌。他那么在意菊囘花，又有劉嬸的事在先，應(yīng)該不會(huì)反對(duì)的——再說(shuō)反對(duì)也沒(méi)用。，
    秦楓點(diǎn)頭道：“我去叫黑皮找他回來(lái)。
    你幫劉嬸安置。”
    兄妹二人遂分頭忙碌去了。
    張家父子正在收玉米，不等黑皮去找張槐，他已經(jīng)回來(lái)了，挑了一大擔(dān)玉米棒子，扁擔(dān)直顫，腳步匆匆地進(jìn)了院子。
    見(jiàn)了秦楓等人，高興萬(wàn)分，歇下?lián)樱闷鸩弊由系牟冀砟艘话押梗f(shuō)道：“秦大夫，你可回來(lái)了。我剛才回來(lái)見(jiàn)菊囘花很累的樣子，怕她不舒坦，準(zhǔn)備挑完這擔(dān)就去請(qǐng)你來(lái)幫著瞧瞧哩。”
    秦楓笑道：“別擔(dān)心，我已經(jīng)為她施過(guò)針，這會(huì)兒睡下了。來(lái)，槐子，我跟你說(shuō)個(gè)事。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
    張槐忙道：“噯！”轉(zhuǎn)身見(jiàn)劉黑子父子自覺(jué)地幫忙曬挑回來(lái)的玉米棒子，便笑道：“劉叔，你們剛來(lái)，先歇會(huì)吧，這個(gè)待會(huì)我來(lái)曬。”
    劉黑子憨笑道：“東家，你只管忙你的，這些活不算啥，我跟黑皮一會(huì)就弄完了。”
    張槐見(jiàn)他固執(zhí)，又惦記秦楓說(shuō)事，便不再多話(huà)，進(jìn)去堂屋。見(jiàn)秦楓坐在桌前，他也含笑坐下，先從桌上的大茶壺里倒了杯溫?zé)岬牟杷具艘粴夤嘞氯ィ缓髮?duì)秦楓道：“啥事，秦大夫？你說(shuō)吧，我聽(tīng)著哩。”
    秦楓便輕聲將菊囘花的情況原原本本地跟他說(shuō)了。
    槐子并沒(méi)有大驚失色，但擱在桌上的手微微有些顫抖，他沉聲問(wèn)道：“你是說(shuō)，劉嬸是剖囘腹產(chǎn)子的？”
    秦楓點(diǎn)頭道：“嗯。當(dāng)時(shí)不這么的，肯定是一尸兩命，一個(gè)也救不回來(lái)。他們拖得太久了。也虧得我當(dāng)時(shí)下定決心，一點(diǎn)也沒(méi)耽擱，不然就算是剖囘腹，也只不過(guò)拿出一個(gè)死嬰—－—胎兒都快窒息了呢！”
    張槐點(diǎn)頭，又仔細(xì)地詢(xún)問(wèn)了諸多問(wèn)題，有關(guān)于劉黑子媳婦的，有關(guān)于菊囘花的，有關(guān)于剖囘腹手術(shù)方面的。
    秦楓一一作答，并不因?yàn)樗峭庑卸荒蜔M量用淺顯的俗語(yǔ)跟他說(shuō)清楚。
    半個(gè)時(shí)辰后，槐子長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，對(duì)秦楓道：“就這么的吧，一切麻煩秦大夫兄妹了。我跟菊囘花不知怎么謝你們——救命之恩也不是說(shuō)幾句話(huà)就完事的。我知道，你幫劉嬸做這事?lián)死洗蟮牟皇牵€倒貼銀子補(bǔ)品，不然救不活你名聲就毀了。你放心好了，我跟菊囘花都信你，你咋說(shuō)我就咋做。”
    秦楓見(jiàn)他如此爽快，很意外，微笑問(wèn)道：“你不擔(dān)心？你肯讓我?guī)途諊呋ㄗ鲞@手術(shù)？”
    槐子搖頭道：“我早就覺(jué)得不對(duì)勁了—云大夫整天跟著菊囘花，你們又給她吃了一粒好藥，還經(jīng)常幫她把脈，旁人家的媳婦懷囘孕你看了都不會(huì)這樣。我也看得出來(lái)，原先你大概還有些吃不準(zhǔn)，如今幫劉嬸做了一遍這剖囘腹，你今兒說(shuō)話(huà)有底氣多了。我還有啥擔(dān)心的？那劉嬸不是也活得好好的么！要說(shuō)不讓你幫菊囘花做手術(shù)，那不是拿菊囘花性命不當(dāng)數(shù)么？你們不過(guò)才幫劉嬸做過(guò)一回，只怕還手生的很，若是讓云大夫一個(gè)人幫菊囘花做手術(shù)，我不放心哩，你們一起上，不是更妥當(dāng)？”
    秦楓失笑，沒(méi)想到他察言觀色還挺仔細(xì)的，自己確實(shí)不同于先前的彷徨，這說(shuō)話(huà)行囘事都帶出來(lái)了，又暗贊他能不拘于世俗眼光，以菊囘花安危為重。
    槐子又道：“這事跟我一人說(shuō)不行，青木那邊要想瞞著幾乎不可能。我回頭來(lái)安排這事。秦大夫你啥都不要想，只管想怎么幫菊囘花做好這剖囘腹手術(shù)。劉家嬸子也讓我們來(lái)照顧，我瞧云影挺忙的。”
    秦楓也輕松下來(lái)，笑道：“不礙事。我們照顧她是應(yīng)該的，各樣情形都要記錄，我也要根據(jù)她的身子恢復(fù)情況酌情用藥和改變藥方。不過(guò)如今媯‘已經(jīng)大好了。”
    張槐恍然大悟，佩服不已，又跟他說(shuō)想要啥吃的盡管說(shuō)出來(lái)，如今都當(dāng)這劉家媳婦是重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象了。
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