小妹娘聽了男人的話就笑道：“那我回頭問小妹，她要是拿定主意了，就給青木娘透?jìng)€(gè)話兒。
    兒子們也甭問了，還不得靠咱倆拿主意么。”
    劉胖子搖頭道：“不是這個(gè)話。他們四個(gè)兄弟，就這一個(gè)妹子，總要跟他們說(shuō)一聲才好，哪能不聲不響地就幫小妹定親哩。”
    小妹娘道：“也好，就跟他們說(shuō)一聲吧。”
    過(guò)了幾天，劉家透了話給楊氏，說(shuō)是覺得來(lái)喜很不錯(cuò)，楊氏就曉得這門親差不多了，快活得臉上笑容都堆了起來(lái)，一個(gè)勁地念叨說(shuō)要回劉家塘讓大哥找媒婆來(lái)提親。
    菊花跟哥哥也十分的高興，不過(guò)，她此時(shí)卻懶懶地歪在竹床上，身下還墊著厚厚的褥子，對(duì)于楊氏的嘮叨只是含笑聽著，偶爾插一句嘴，精神不大好，因?yàn)椋鍤q的這年初夏，她這具小身板終于長(zhǎng)大成人了！
    一番準(zhǔn)備折騰后，她還是覺得很不舒服。
    楊氏則又是高興又是擔(dān)心，強(qiáng)迫她歇著;菊花自己也消停了不少，老老實(shí)實(shí)地?zé)趿诵┘t棗花生米粥喝，并乖乖地歇著，連衣裳也是楊氏洗的。
    她對(duì)自己的身體是很重視的，比那張臉要重視多了。別的不說(shuō)，這成親后生娃這一關(guān)就是跟閻王爺搶命，甭管旁人如何容易生產(chǎn)，菊花卻知道自己這身材怕是真的不好生養(yǎng)，當(dāng)然，身體不好也是一個(gè)方面。
    因此，該調(diào)養(yǎng)的時(shí)候她絕不矯情，反正家里如今也算是富裕了，不過(guò)是爹娘哥哥一向勤勞踏實(shí)，不大張揚(yáng)罷了。
    青木擔(dān)心地瞧著妹妹，不曉得她到底是咋了。要說(shuō)是生病了吧，娘好像也沒著急，臉上還笑嘻嘻的·連爹也很高興的樣子;要說(shuō)不是生病吧，娘又根本不讓妹妹干活，連洗菜也不讓，天都這么暖了·妹妹身子底下還墊棉絮，也不嫌熱。
    這娃兒還不太明白女人是咋回事，純純的小男娃，等成親了才曉得女人的事兒實(shí)在多。不過(guò)，眼下他雖然納悶，卻也沒多嘴去刨根問底，因?yàn)樗麊栠^(guò)一回·娘卻三言兩語(yǔ)把他打發(fā)了，顯見得這事是不能跟他說(shuō)的。
    剛吃過(guò)晚飯，鄭長(zhǎng)河在編草鞋，楊氏洗碗，青木喂豬，又將雞鴨喚回來(lái)，完了又跟爹一道編草鞋。
    楊氏收拾好了出來(lái)坐在菊花的身邊，一邊摩挲著她的后背一邊繼續(xù)就來(lái)喜的親事嘮叨了好一會(huì)·又說(shuō)年底來(lái)福就要成親了，青木也要成親，今年可忙了·要一直忙到過(guò)年。
    “他爹，李木匠那你去看了沒有？”楊氏嘮叨完了又問鄭長(zhǎng)河，因?yàn)槔钅窘吃趲颓嗄敬蛐路坷锏募揖摺?br/>     菊花無(wú)意識(shí)地聽著爹娘談?wù)撉嗄镜男路考揖吆筒贾茫季w卻飛出老遠(yuǎn)，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院墻根下鮮活嫩綠的野菊，又扭頭瞅了一眼還不算高大的幾棵桃樹，滿樹稠翠的綠葉夾著的果實(shí)，已經(jīng)是青中泛白，尖兒紅紅的了。
    這里既熟悉又陌生。
    熟悉·是因?yàn)檫@一切都是她親手種植，并看著它們成長(zhǎng)變化的;陌生，乃是她常常地會(huì)陷入一種幻境，那就是眼前的一切都是一個(gè)夢(mèng)，一覺醒來(lái)她還在前世的鄉(xiāng)下。
    這個(gè)夢(mèng)還要做多久？
    她會(huì)在這里成親、生子，將來(lái)院子里會(huì)跑著一群娃兒·那時(shí)院子里的桃樹想必會(huì)很高大了吧，那小小的桂花樹應(yīng)該也是枝繁葉茂，才栽下的棗樹也該高出屋頂了。
    “菊花，菊花！你瞧這樣成不成？”鄭長(zhǎng)河的聲音將她從沉思中喚醒。
    只見老爹手中舉著一只草編的人字拖鞋，笑著問她是不是這樣的。
    菊花接過(guò)鞋子，用手摸了摸，很柔軟;又看了看那紋理，編織的也很細(xì)密，顯然老爹是下了工夫的。
    原來(lái)，她建議鄭長(zhǎng)河將扒去外皮的稻草用開水燙過(guò)了，晾干后編人字拖鞋。這樣熱天洗過(guò)澡后，也不用穿布鞋，直接穿上這拖鞋，又軟和又省錢，還方便——穿舊了直接就扔掉，也不心疼。
    她笑著贊道：“就是這樣的。爹你編的真好，這鞋底子厚厚的，踩著肯定軟和。要是想好看的話，還可以到河邊割些青草回來(lái)，曬焉了搓成細(xì)細(xì)的繩子，摻在這黃色的稻草里，編出花紋來(lái)。”
    楊氏笑道：“不過(guò)就是草鞋，光腳在家穿的，又不好穿出去，編那些花紋干啥？”
    鄭長(zhǎng)河卻道：“菊花你想要好看的，爹就幫你摻些其他的顏色。就算不能穿出去，自己看了也舒坦么。”他被閨女夸得興致勃勃起來(lái)。
    青木接過(guò)那人字拖鞋，翻來(lái)覆去地看了看，贊道：“這樣是省事兒，省得拔鞋跟了，還不會(huì)掉。我們要是穿著去田里干活，脫鞋穿鞋都方便。”
    菊花忙道田埂上不大干凈的，說(shuō)不定有蛇啊啥的，你還是穿那密實(shí)些的草鞋比較好，就不要偷懶了。”
    鄭長(zhǎng)河點(diǎn)頭，說(shuō)這鞋子只適合在院子里和家里穿，要是穿出去，外面到處都是草，跟光腳沒啥區(qū)別了。
    說(shuō)笑間，張槐進(jìn)來(lái)問道：“鄭叔，在編草鞋哩？我爹問你咋還不過(guò)去說(shuō)話哩？”
    這兩家成了習(xí)慣，一般都早睡早起。春夏秋除了特別忙的那幾天，都是早早地吃過(guò)晚飯，然后男人跟男人閑話，媳婦跟媳婦閑話，娃們自然是聚集在一塊了。
    鄭長(zhǎng)河就讓他瞧自己編的人字拖鞋，說(shuō)笑了一會(huì)，天色暗了，月亮升上來(lái)，便收起了攤子，又洗了澡，才晃悠出去了。
    張槐見菊花不大精神的樣子，問道：“菊花咋了？”
    楊氏笑道：“也沒啥，就是有些不舒坦。歇息會(huì)就好了。槐子，你娘忙好了？”
    張槐忙道：“在洗澡哩。”說(shuō)著自己端了根小板凳在菊花的竹床邊坐下，輕聲跟她說(shuō)話。
    待青木洗了澡出來(lái)，喚楊氏去洗，這里槐子湊近菊花輕聲問道：“你哪不舒坦了？”說(shuō)著摸摸她的手，覺得冰涼，又瞧她身下墊了厚褥子，擔(dān)心地說(shuō)道：“天這么暖和了，你還覺得冷？”
    菊花有些不自在地推開他，笑道：“我就是吃多了點(diǎn)，肚子有些脹，躺會(huì)兒就好了。我這身子一向是這樣的——有些虛，不大結(jié)實(shí)。那時(shí)候秦大夫在這，就跟我說(shuō)要多補(bǔ)補(bǔ)，我一直在補(bǔ)。”
    槐子握著她的手不舍得放——他并非想占便宜，只是覺得今天的菊花懨懨的，格外柔弱，如被太陽(yáng)曬焉了的花兒一般沒有神采，讓人瞧了心疼。
    以前菊花就跟那早晚開花的洗澡花（學(xué)名紫茉莉）一樣，早晚都特別鮮活燦爛。
    往常吃過(guò)晚飯，她不是在墻根下看那些野菊花，就是打量那些竹子，手里還提把小鋤頭，把雜草細(xì)心地除去;再不然，就是看果樹上的果子長(zhǎng)大了多少;又或者干脆跑到小河邊坐著，一直到天黑才領(lǐng)著一群鴨子回來(lái)，有月亮的晚上，天黑也不愿意回來(lái)哩。
    早上就更不用說(shuō)了，那精神是倍兒歡暢！
    眼下這副樣子，定是極不舒坦才會(huì)這樣的，菊花可不是嬌氣的女娃。她躺在那，想把手從他的手中抽出來(lái)，無(wú)力地掙了兩下，就懶得動(dòng)了，隨他握著。忽地他心生一種渴望，想把她摟在懷里，讓她靠在自己的肩膀上，輕聲跟自己訴說(shuō)她的不舒坦，他會(huì)安慰她，哄拍她！
    他被自己這念頭嚇了一跳，慌忙丟下，只緊緊地攥著她的手，表達(dá)自己無(wú)言的關(guān)心，想了想又安慰她道：“慢慢地補(bǔ)，總能養(yǎng)好的。如今家里雞鴨也多，多殺幾只燉了吃。”說(shuō)著又想起什么來(lái)，對(duì)她說(shuō)道：“你肚子脹，該起來(lái)走走才好，哪能躺著哩？”
    菊花聽了一滯，只得道：“不想動(dòng)哩，覺得肚子墜墜的難受。我沒事，這會(huì)兒好多了，你甭?lián)摹！?br/>     他略有些粗糙的大手握著她的小手，掌心傳來(lái)陣陣的灼熱，令她安心。兩人靠的很近，月華如洗，清風(fēng)徐來(lái)，墻根下草蟲細(xì)細(xì)地鳴叫，忽疾忽緩，忽輕忽重。她想起劉小妹，也不過(guò)是見了來(lái)喜兩面，這就定親了，別的女娃也都是這樣，只有自己是不同的，便不由得滿足地嘆了口氣。
    槐子聽了，手上一緊，輕聲問道：“很難受么？”
    菊花微笑道：“不是，我是想起小妹。槐子哥，你曉得么，小妹就要跟來(lái)喜定親了哩。呵呵，我那天就瞧出來(lái)兩人不錯(cuò)。”
    張槐也無(wú)聲地笑了，說(shuō)他們兩人都是鬼機(jī)靈的樣兒，到了一塊定是十分有趣。
    說(shuō)笑了幾句，菊花又問他木耳長(zhǎng)得咋樣。
    張槐就跟她說(shuō)道：“這一茬長(zhǎng)得不錯(cuò)，就是收的少。我跟長(zhǎng)明哥商量了，要把樹剖開，這樣一棵樹也能當(dāng)兩棵來(lái)用。還有，家里也不大方便，我們想在山上蓋個(gè)草棚子專門種木耳——就在當(dāng)初發(fā)現(xiàn)那棵橡樹的地方——就當(dāng)這些樹還是被扔在山上，那些木耳也是自生自滅，說(shuō)不定它還長(zhǎng)得好些哩。”
    菊花笑道：“這就是模擬自然環(huán)境了。嗯，就是比照木耳野生的樣子來(lái)。”
    張槐笑道：“可不是么，那些蘑菇也長(zhǎng)得多了些。我跟長(zhǎng)明哥各人看管幾塊草地，早晚都去瞧。就是不曉得咋幫它們加肥。一塊草地也不能老是長(zhǎng)蘑菇，我猜肯定是要加肥料的。”
    正好青木過(guò)來(lái)，笑問道：“幫啥東西加肥？”
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