謝騖清放了聽筒，低頭見茶杯，早空了。
    林副官立在門外，見珠簾后的謝騖清離開座椅，這才入內(nèi)，低聲說：“接趙參謀的車已在外候著了。他們參謀長(zhǎng)說，今日徹查下來，趙參謀確受了誣陷，他必還趙參謀一個(gè)清白。趙參謀是為國(guó)捐軀，是英烈，這一點(diǎn)已在半小時(shí)前達(dá)成共識(shí)。”
    謝騖清沉默著點(diǎn)了下頭，對(duì)林副官揮手，讓他出去送棺。他沒有親自送這位兄長(zhǎng)，就像當(dāng)初叔叔走，父親沒親自送人下葬一樣。不走完塵世分別的最后一步，多年后的午夜夢(mèng)回就能有個(gè)不切實(shí)際的恍惚瞬間，以為人還活著，只是……不太容易見面。
    ***
    謝騖清是個(gè)言出必行的人。
    隔了一日的上午十點(diǎn)，謝家的車準(zhǔn)時(shí)到了何宅門外。
    負(fù)責(zé)接她的林副官在抱廈屋檐下候了沒兩分鐘，被院子里的女孩子們拖入了廂房。
    ……
    蓮房從天津回來，對(duì)均姜說，省心的那個(gè)沒入小姐的眼，等送上船算緣盡了。而不省心的這個(gè)，起初蓮房以為兩人關(guān)系是計(jì)策，往后瞧，卻瞧不懂了。
    那夜利順德泰晤士廳里，白公子跳了兩支舞，手臂受傷的謝家公子雖未跳，卻頗有閑情地讓人將鋼琴挪到舞廳東面，將吊著手臂的綁帶摘了，即興和舞池旁的小樂隊(duì)合奏，把一首卡門里的哈巴涅拉一連彈了三遍。
    白公子和何二小姐的第二支舞就是謝公子親自彈得這首曲子作的伴奏。
    翌日，蓮房和茂叔在餐廳角落的桌子吃早餐，聽鄰桌剖析內(nèi)中乾坤：謝家公子昨夜那首曲子頗有深意，卡門講的什么？正是一位軍官受誘惑愛上了吉普賽女工，墜入愛河后為她放棄了舊情人和前程，那女工卻是一只綁不住的自由鳥，移情別戀愛了斗牛士。軍官無(wú)法承受這一切，在斗牛場(chǎng)的盛大歡呼聲里刺死了這位多情迷人的前戀人。
    “用這首曲子，不是吃醋是什么？偏他碰上的是何家二小姐，最追求新思想的女性。”
    蓮房沒看過歌劇，被唬得不輕，回來講給院子里的女孩子們。眾人議出來的結(jié)果是，既然省心的走了，只剩下這個(gè)不省心的……也還不錯(cuò)。
    于是何未進(jìn)廂房，見到的景象是一個(gè)三十歲的武官，被眾星捧月地圍在廂房的八仙桌旁，面前鋪滿了桂圓等干果和果脯。林副官正襟危坐，兩手放在膝蓋上，目不斜視等著何未打完電話過來，額頭閃著的光正是冒出來的汗……
    林副官一見何未，立即起身：“何二小姐。”像看到救命菩薩。
    她忍著笑，“欸”了聲：“她們當(dāng)你是自己人，才如此款待。”她讓大家出去，到八仙桌旁從干枝里頭摘了個(gè)干桂圓，遞給他：“林副官叫什么？”
    “林聞今，”他靦腆笑，沒接桂圓，“公子爺起的，聞今是表字。”
    何未輕點(diǎn)頭，輕聲說：“我有些話不方便問你們公子爺，怕他難過。”
    林副官領(lǐng)會(huì)：“二小姐想問趙參謀？”
    她點(diǎn)頭。
    林副官?gòu)哪侨照?yáng)門車站起，便認(rèn)定何未是自己人，也不隱瞞：“趙參謀雖在這里，但一心向著孫先生，早決意南下，這一點(diǎn)公子爺從開始就清楚。他去天津見公子爺，想求幫助，可我們?nèi)缃癖粺o(wú)數(shù)的眼睛盯著，沒法答應(yīng)什么，”林副官輕聲說，“但公子爺沒有不管他。那日，只要趙參謀能上火車……就會(huì)有人接迎他。只差一步。”
    只差一步。
    何未默了許久，林副官輕聲提醒：“何二小姐可以走了？”
    “嗯，”她被喚醒，“安排在了何處？”
    “百花深處。”
    這是她第二回到百花深處。
    照舊是新街口南大街的小胡同口，不同的是，今日是白天。何未立在胡同口，看著那碎冰茬子混雜的黑黃泥土路，問林副官：“北京有六千多個(gè)胡同，為什么他偏選了這里？”
    四九城有句老話‘有名胡同三百六，無(wú)名胡同似牛毛’，謝騖清能找到這里也是不易。
    “是公子爺?shù)氖迨逶诰┏琴I的小院子，過去他老人家住過。”
    那位戰(zhàn)死的叔叔？
    何未輕點(diǎn)頭，小心往里走，林副官在一旁好奇問：“有六千多那么多？”
    “嗯，”她輕聲，為他講，“在這里，一般南北走向的叫街，過去走馬車，也叫馬路。胡同好多都是東西走向的。改日讓我家里人帶你逛。”
    林副官想到了廂房里的七八個(gè)姑娘……窘意上涌：“倒不用了……胡同……窄得很，”林副官找借口，“好多地方不方便過人，不為難姑娘們了。”
    何未沒理解林副官的逃避意圖，笑著說：“不窄啊。你還沒見過更窄的，有條錢市胡同，最窄只有這么多，”她用手比劃著不到半米的寬度，“兩個(gè)人面對(duì)面走，要一起側(cè)身才過得去。”
    林副官聽得好奇：“那這胡同開出來做什么？如此不方便。”
    “里邊過去都是錢莊，是真的‘錢市’，估計(jì)窄是……”她胡亂猜，“不讓人有機(jī)會(huì)跑吧。”
    林副官認(rèn)真想想，點(diǎn)頭說：“確實(shí)是，窄路開錢莊，安全。”
    林副官話沒說完，人先站定。何未抬眼看去，院門口立著的正是謝騖清。
    他披著外衣，上半身除了單薄的一件白色襯衫，再無(wú)其它。他沒束襯衫在褲腰里，風(fēng)一刮，便掀起了襯衫下擺，露出一小截光溜溜的腰……
    腰還真細(xì)。何未想。不冷么，她又想。
    她被謝騖清那雙黑漆漆的眼看著，有意繞開他的目光，往院子里看：“你學(xué)弟來了嗎？”
    謝騖清挪了小半步，在她的斜上方回答說：“還沒到。”
    她進(jìn)了院子，里頭七八個(gè)軍官忙活著，籌謀給公子爺和何二小姐煮午飯。他們都不是炊事兵，手藝欠佳，無(wú)奈公子爺請(qǐng)貴客都不去定個(gè)酒樓，偏要回百花深處，他們幾個(gè)只得硬著頭皮上，正是焦頭爛額的關(guān)頭，何未露了面。
    她莫名感覺受到了最高規(guī)格的注目禮。全部人停下，以目光迎接這位見過兩回的傳聞里公子爺追不到娶不著，嘴上不提實(shí)則心尖尖上擺著的何家二小姐。
    林副官為她打了簾子。
    何未先進(jìn)了屋，還是原樣，炭火燒得旺。不過今日的八仙桌上，不止有干果、果脯，還有豌豆黃兒、艾窩窩、糖耳朵、蕓豆卷、炸咯吱、核桃酥、開口笑……
    “護(hù)國(guó)寺買的，杏仁豆腐和栗子涼糕。”那天送信的年輕軍官，把最后兩樣擺在她眼前。
    東西擺完，人逃走。
    何未挨著八仙桌坐下。
    那日來去倉(cāng)促，沒認(rèn)真瞧過這屋子內(nèi)的陳設(shè)，此刻看，白壁素幃，確實(shí)像個(gè)單身男人住得地方。她往珠簾里瞧，最先瞅見的就是紅棕色的愛立信立式箱型電話機(jī)，半人高，擺在紅絲絨布面的單人沙發(fā)旁。那晚，他恐怕就在那接得電話。
    她這個(gè)角度能瞥見床榻的一角，錦被像是沒收——
    “上次來，不見你對(duì)這屋子如此關(guān)心。”他終于出聲。
    謝騖清走到她面前，拉開一個(gè)八仙桌的配凳，跟著坐了。因凳子小，他不得不兩腿分開而坐，一手搭在自己的膝蓋上，另一手搭著八仙桌邊沿，面朝著她。
    何未臉一熱，隨口道：“聽林副官說這院子是你叔叔的，才想多看兩眼。你叔叔的名聲……也挺大的。”
    他點(diǎn)頭，附和說：“看得出你對(duì)我們謝家，確實(shí)很有好感。”
    何未之前被他引入相親局，事后琢磨覺得答應(yīng)得太痛快，心里有稍許不舒服。不過和他一來一去說了幾句，心便軟下來。算了，來都來了。
    她暗嘆自己大度，輕聲問：“你那位學(xué)弟，叫什么？”
    “鄧元初。”
    “挺好聽的，”她拿起銀叉子，為滿桌吃食相面，“人好嗎？”
    “律己清廉，才學(xué)過人，”謝騖清帶著欣賞的語(yǔ)氣說，“雖是官宦世家，卻從未倚靠過誰(shuí)。這次也是憑著自己的成績(jī)被招攬回來的，預(yù)備入職陸軍部，或是外交部。”
    倒是介紹得詳細(xì)，她不過問了句好不好。
    “外交部缺軍事人才，尤其是有留學(xué)背景的，”她聽到外交部，難免多說了兩句，“陸軍部那么多人，不如讓一個(gè)給外交部。”
    “你可以等他到了，把這個(gè)建議給他。”謝騖清說。
    “我負(fù)擔(dān)不起人家的前程，”她搖頭，“我哥哥死在和會(huì)那年，這都是他提到過的。”巴黎和會(huì)那年，不止有外交官員去，還特地請(qǐng)了留學(xué)過的武官跟隨代表團(tuán)談判。
    何未例行公事問完，拿了勺子舀起一小塊豌豆黃，慢慢吃。
    謝騖清什么都不做，看著她吃。
    她想到一個(gè)問題，抬了眼：“如果你學(xué)弟去了陸軍部，日后……他不就是你的死敵了？”
    南北政府必有一戰(zhàn)，舉國(guó)皆知。如果那個(gè)人去了陸軍部，日后開戰(zhàn)，必然是謝騖清的一個(gè)勁敵。如果去外交部還好，就是對(duì)外、對(duì)國(guó)際社會(huì)的，不參與內(nèi)部戰(zhàn)事。
    “如果他真想為軍閥政府效力，我們也只能是敵人，”他似被問到痛點(diǎn)，停了好一會(huì)兒，才說，“過去有不少師兄弟死在我的手里。”
    全國(guó)統(tǒng)共那么幾個(gè)正規(guī)軍校，畢業(yè)時(shí)大家各奔南北，等再見面十有**都是在戰(zhàn)場(chǎng)上。
    何未握著勺子，望進(jìn)他的眼睛里：“如果這樣，你不是把自己敵人介紹給我了？”
    他想想，公平地說：“或許是。”
    “那以后你倆生死對(duì)決，我該站在誰(shuí)那邊兒？”
    說了半天的話，只有這一句容易被誤解，偏巧就被送炭盆進(jìn)來的武官聽到了。她沒臉紅，人家先窘得脖子紅了，急著退了出去。
    何未抿起嘴唇，郁悶地接著吃豌豆黃兒。
    “這幾年，大家都是今日不知明日生死，尤其我們這些從軍的，”謝騖清說，“現(xiàn)在說這話太早。”
    何未輕“嗯”了聲，不再問。她一手撐著自己的臉，手指玩著大衣的狐貍毛領(lǐng)。今日她穿著的大衣領(lǐng)口和袖口處全是白絨絨的狐貍毛，進(jìn)屋忘了脫，剛剛武官又在她腳跟前加了一盆燒得鮮紅的炭，是越烤越熱，越熱越覺得毛礙事……
    謝騖清見她臉越來越紅，早察覺異樣，見她第三次摸狐貍毛領(lǐng)子，先替她說破了：“要不要把大衣脫了？”
    “嗯。”何未不再矜持，放了叉子，起身。
    謝騖清跟著起來，接過她的大衣。他單手把衣服攬?jiān)诒蹚澙铮@才見何未竟在冬日穿了件銀絲刺繡的白色深領(lǐng)口天鵝絨長(zhǎng)裙……他目光在她身上定了定，對(duì)門外說：“加盆炭火。”
    她窘了下，其實(shí)不冷，天鵝絨里有襯裙，外頭還有貂絨披肩呢么。
    添炭火的人再次低頭進(jìn)來，這回見到的是謝騖清抱著二小姐的大衣，而二小姐已經(jīng)脫得剩下一條惹眼的白色長(zhǎng)裙。何未這裙子有腰節(jié)，領(lǐng)口大，下擺又不對(duì)稱，長(zhǎng)的一邊柔軟地搭在腳踝下，另一邊則露出襯裙的蕾絲邊，是歐洲當(dāng)下最時(shí)興的款式……武官?zèng)]見過，猛一望去以為是睡衣長(zhǎng)裙，更是嚇得不敢抬頭，低眉順眼地退出去了。
    “我沒正經(jīng)相過親，穿得是不是過于隆重了？”她先見謝騖清目光鎖著自己，再見武官面紅耳赤的臉，不覺忐忑，輕聲問，“還是不夠好看？”
    謝騖清與人做戲時(shí)常被問這個(gè)問題，有撒嬌者，有自視甚高者，更有妄圖引他入帳的，唯獨(dú)沒有何未這樣正經(jīng)問的。他盯著她瞧了好幾眼，神色莫測(cè)。
    “真不好看？”她低頭看，覺得不錯(cuò)。
    “好看。”他低聲說。
    那就好，她安心一笑。
    謝騖清已經(jīng)掀簾進(jìn)去了。這正房是他單獨(dú)住的，沒多擺家具，只有一個(gè)衣架在床邊上。他把何未的大衣掛在了他的軍裝上衣外面，挨著的一個(gè)木勾子上掛著他的軍帽和佩刀。
    何未順勢(shì)見到了臥房全貌，里邊還有個(gè)留聲機(jī)，一疊屬于男人的干凈衣褲在床頭擺著，錦被果然散著……
    謝騖清一轉(zhuǎn)身，她立刻倒背著手，似模似樣地看身側(cè)墻上的一排黑白照片。
    右側(cè)角落的一張最小的合照吸引了她的注意。那上邊有個(gè)年輕男人，拿著屬于將軍的佩刀，戎裝加身，面貌和謝騖清有五六分像，只是眉眼更硬朗。男人身邊跟著個(gè)面容嬌憨貴氣、衣著素雅的女孩子，她微微歪著頭，似故意要破壞這位將軍的威儀，將額頭靠在將軍的肩頭。能看得出女孩子忍著得逞的笑，將軍眼里也有著早識(shí)破其意圖的溫柔笑意。
    這女孩子的面容……
    “這是我的叔叔嬸嬸，我四姐是他們的親生女兒，”謝騖清不知何時(shí)，站到了她身后，“也是我叔叔留下的唯一血脈。”
    難怪謝四小姐雖為人母，仍存著少女嬌憨，想必因?yàn)檫@個(gè)緣由，一直都是謝家最寶貝的那個(gè)孩子。
    “她媽媽……”
    “叔叔死后一日，自盡的。”
    何未忽覺照片里兩人隱藏在眉目里的笑意過于明顯，不忍細(xì)看。
    “我父親——”謝騖清說，“在叔叔和兩個(gè)哥哥走后，曾說，當(dāng)下時(shí)局，若真有心報(bào)國(guó)，就不要娶妻生子，耽誤好的女孩子。”
    “謝老將軍……不怕后繼無(wú)人嗎？”
    “天下姓謝的何其多，”謝騖清回答，“不過是我們一家沒了人，不會(huì)影響什么。”
    一個(gè)小家當(dāng)然不會(huì)影響什么……
    她不想他陷在過去，回頭玩笑說：“謝老將軍如此說了，你還能耽誤那么多的女孩子？”
    謝騖清見她眼睛紅紅，知她不想自己難過，配合著打趣說：“所以我常被父親責(zé)罵。”
    謝騖清先離開了這里，何未也回了原位。
    謝騖清挑了兩人初見那夜他坐過的高背座椅，這比方才坐的凳子愜意多了，他不再受綁縛，往椅背上一靠，認(rèn)真道：“我一直在找機(jī)會(huì)離京，這一走，再不會(huì)回來。”
    認(rèn)識(shí)十來天的朋友聊到分別，不該難過的。
    可心情不由人，她忽然不知該答什么。
    他背對(duì)著窗坐著，被窗外透進(jìn)來的日光勾出了一張臉的邊緣，因逆光，讓整個(gè)人顯得沉靜了許多：“我這位學(xué)弟，欠了我一次救命的恩情。有他在，至少在南北開戰(zhàn)時(shí)，我不用擔(dān)心你因謝家而受牽連。”
    “我們家還是有些朋友的，”她見他嚴(yán)肅，態(tài)度跟著端正了，“你不用太擔(dān)心。”
    “何家宗族對(duì)你如何，我有耳聞，你二叔——”謝騖清頓了一下，直接道，“我說話直白，二小姐不要介意。我怕等你二叔一走，日后沒人能幫你。除了你的夫家，沒任何人有足夠立場(chǎng)幫你應(yīng)對(duì)你的親生父親。”
    他說得不錯(cuò)，就算二叔再好的朋友，也沒法插手她和親生父親的事，登報(bào)斷絕關(guān)系在外人看都是吵架的手段，小小一張印刷紙是難以讓一個(gè)大活人脫離家族的。
    他又道：“何家航運(yùn)到了你父親手里，恐怕是你和你二叔最不愿看到的，對(duì)不對(duì)？”
    何未輕點(diǎn)頭，何家航運(yùn)太重要了。
    “沒有我，你都要面對(duì)如此危機(jī)，”謝騖清說，“更何況我們之前有過一段情。”
    何未臉沒來由一熱。
    這人……說的像真的似的。
    “你需一個(gè)肯舍命幫你，且有能力護(hù)你的人。”他最后說。
    何未手指撥著長(zhǎng)裙上的一顆點(diǎn)綴的珍珠：“可不會(huì)奇怪嗎？我們認(rèn)識(shí)不到半個(gè)月，你就要給我介紹結(jié)婚對(duì)象？我是說對(duì)外人來說，不奇怪嗎？”
    她因?yàn)榇┲L(zhǎng)裙，兩腿并攏著傾斜到一側(cè)，腳上的皮鞋跟尖剛好抵著他的軍靴。她毫無(wú)知覺，謝騖清卻早注意到了。
    “我對(duì)過去有過一段情的女孩子，都要照顧的，”他本想翹起二郎腿，坐得更愜意點(diǎn)兒，見她鞋跟抵得舒服，便沒動(dòng)，任由她靠著自己，“這一點(diǎn)，眾人皆知。”
    “可我明明沒有，”何未蹙起眉，“平白落下這種名聲，不是很虧么。”
    謝騖清眼里漸起了笑意。
    她看出來了，不滿地喃喃：“有什么好笑的？”
    謝騖清這次真被逗得笑起來。
    他傾身向前，輕聲問：“和我要好過，很虧嗎？”
    何未半天說不出話，像被困在他突然離近的眼睛里。好像全部是真的，一切都是真的。但也只是好像，那晚在天津，他們?cè)偾灏撞贿^。
    “這就像，”她下意識(shí)往后讓，靠到了八仙桌上，“我只是看了一眼蟠桃園，非說我偷了最大那顆千年桃子，還鬧得天下皆知……不虧嗎？”