這一夜秋風(fēng)刮得起勁，蓋著厚棉被時(shí)不冷不熱，舒服極了。一早天還沒(méi)亮的工夫，藍(lán)惠雪睡得正好，卻不想客房外頭驟然鬧騰起來(lái)，一下子把她驚醒了。
　　先是有人把別的客房的門(mén)拍得震天響，接著就聽(tīng)店小二驚叫道：“你這瘋丫頭是來(lái)砸場(chǎng)子的不成？來(lái)人啊，快把她帶去見(jiàn)官！”被拍門(mén)聲驚醒的人大罵起來(lái)，店小二一邊忙不迭地賠不是，一邊又喊伙計(jì)拿人。然而聽(tīng)動(dòng)靜，那群伙計(jì)一時(shí)并未攔下那個(gè)拍門(mén)的姑娘，反倒是那姑娘連拍了三五間客房的門(mén)后，忽然凄厲地號(hào)啕起來(lái)：“大小姐——大小姐！”她這一喊，徐雙月也醒了來(lái)，迷迷糊糊地問(wèn)了一聲；沙莎睡在里屋，仿佛還未醒來(lái)。藍(lán)惠雪聽(tīng)到“大小姐”三字就是一驚，也顧不得管她二人，忙披上衣裳，穿了鞋往門(mén)口走。她剛走到門(mén)口，就聽(tīng)得鄰屋的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，接著那姑娘哭喊道：“是你！——鴻少俠，你知道大小姐在哪罷？你定是知道的，你快帶我去見(jiàn)見(jiàn)她，我求你了，我求你了！”
　　藍(lán)惠雪忙也開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)滿身血污的姑娘哭花了臉，緊緊拽著鴻逸的衣袖。饒是她臉上泥污與血淚混在一起，藍(lán)惠雪也一眼就認(rèn)出來(lái)了：這是沙莎家里那個(gè)叫作霞兒的小婢女。
　　鴻逸也認(rèn)出她來(lái)，雖詫異卻不慌張，沖藍(lán)惠雪使了個(gè)眼色。藍(lán)惠雪即刻會(huì)意，走上前去，溫言道：“霞兒，你家大小姐在這呢。到底發(fā)生什么事了？你別急，進(jìn)來(lái)說(shuō)?！闭f(shuō)著，她伸手?jǐn)埩讼純杭绨?，連拖帶拽地將她帶回屋來(lái)。徐雙月已去喊了沙莎起來(lái)，因而藍(lán)惠雪扶著那霞兒走到屋里時(shí)，正趕上沙莎揉著眼自里屋出來(lái)。
　　待看清了來(lái)人的模樣，方才還半睡半醒的沙莎打了個(gè)激靈，一下沖上前來(lái)，驚道：“霞兒，你這是怎么了？”霞兒見(jiàn)了她，更是哭得不能自已，一把抓住她雙手，抽噎著道：“大，大小姐，魔教的人，把老爺夫人擄了去了！快想法子救救他們，想法子救救他們??！”沙莎驚得呆住了，半晌才道：“什么？”藍(lán)惠雪也吃了一驚，反倒是徐雙月最冷靜，倒了杯水遞到霞兒手里，道：“只顧著哭可救不了你家老爺夫人！你先喝口水，再把來(lái)龍去脈好好同你家大小姐說(shuō)一說(shuō)?！?br />　　霞兒的脾氣跟沙莎倒相似極了，平日里雖有些張狂，可事態(tài)緊急時(shí)倒也聽(tīng)得進(jìn)別人的話。她接過(guò)水來(lái)一口氣灌進(jìn)肚里，抬起手臂來(lái)用力抹了把淚，而后深吸了口氣，道：“大小姐，前幾日老爺和夫人帶我去福縣辦貨去，回來(lái)走的山路，夫人說(shuō)口渴了，我就去河里打水，回來(lái)時(shí)候，回來(lái)時(shí)候——”她說(shuō)著便緊緊抓住了一旁藍(lán)惠雪的手，驚恐地道，“——回來(lái)時(shí)候就看到，魔教的人，把咱們帶的人都?xì)⒘耍∥?，我本想著跟他們拼了，可我剛跟他們交上手，卻發(fā)覺(jué)老爺夫人還活著。我就忙跳進(jìn)河里脫了身，跟著他們，跟到了這了?！?br />　　聽(tīng)了她的話，沙莎面無(wú)血色，聲音飄忽，緩緩地問(wèn)道：“他們現(xiàn)在在哪？”霞兒道：“在匯城外頭有個(gè)宅子，老爺和夫人就關(guān)在里頭。我裝成個(gè)乞丐去門(mén)口看了一眼，出來(lái)兩個(gè)人把我攆走了……”聽(tīng)到“匯城外頭有個(gè)宅子”時(shí)，沙莎便一下子站了起來(lái)，拿起桌上的紫云劍，只穿著單衣，氣勢(shì)洶洶就朝門(mén)外殺去。藍(lán)惠雪嚇了一跳，忙去攔她，卻不料霞兒驚恐之下，竟緊緊抓著她的手不松開(kāi)。待藍(lán)惠雪終于掙開(kāi)了霞兒的手，沙莎已踹開(kāi)客房的門(mén)沖了出去，徐雙月忙叫道：“鴻少俠，快攔住她，別讓她做傻事！”接著便聽(tīng)得鴻逸追著沙莎出去了。
　　霞兒愣了一愣，也要跟著出去，藍(lán)惠雪忙把她拽了回來(lái)，一邊拿了手巾來(lái)給她擦臉，一邊跟徐雙月道：“鴻逸跟出去了，店家那邊竇宇銘怕是應(yīng)付不來(lái)。你出去跟他們說(shuō)幾句好話，這有我就夠了?！毙祀p月應(yīng)了一聲，出了客房，藍(lán)惠雪就又沖霞兒溫言道,“你莫急……”沙莎既全信了，藍(lán)惠雪自然也是信的?？上純阂?jiàn)她不似自己這般惶急，只當(dāng)她不信自己的話，于是又一把抓住她的手，哭道：“鴻姑娘，我不曉得你們跟大小姐如今是什么交情，可我說(shuō)的全是真的，全是真的！”
　　藍(lán)惠雪忙道：“我自然信你。只是如今咱們?nèi)舴酱绱髞y，是救不出你家老爺與夫人的。魔教既沒(méi)殺你家老爺與夫人，定是留著他們的命要與我們講條件，那便還有轉(zhuǎn)圜的余地。”正巧這工夫竇宇銘拿著金瘡藥膏走了進(jìn)來(lái)，藍(lán)惠雪便起身把椅子讓給他，叫他瞧瞧霞兒身上的傷。霞兒比方才冷靜了許多，卻還是不住地哭著，道：“鴻姑娘，之前我們給了鴻公子許多氣受，都是我們混賬！你們兄妹兩個(gè)待我家這般好，霞兒來(lái)日做牛做馬也要償你們的好。”
　　這關(guān)頭也就竇宇銘還笑得出來(lái)了。他一邊慢條斯理地往霞兒手臂上的傷口上藥，一邊笑道：“藍(lán)惠雪，你什么時(shí)候姓了鴻了，竟還跟鴻逸成了兄妹？”藍(lán)惠雪忙道：“鴻常、鴻雪是之前我倆為避魔教耳目使的假名，你別計(jì)較這個(gè)了?！庇值?，“霞兒姑娘，在下藍(lán)惠雪，是冰魄劍主；那位‘鴻?！賯b其實(shí)叫作鴻逸，是長(zhǎng)虹劍主。我們同你家大小姐都是七劍傳人，自然是禍福與共，這事也就跟我們自己家里的事一樣?！备]宇銘清了清嗓子，藍(lán)惠雪忙又補(bǔ)上一句，“這位‘小華佗’竇宇銘竇先生，是雨花劍主。你放心歇歇罷，我們定會(huì)竭盡全力救你家老爺、夫人出來(lái)的。”
　　霞兒淚眼汪汪地點(diǎn)了點(diǎn)頭，藍(lán)惠雪就又問(wèn)她道：“你方才說(shuō)，你去魔教門(mén)口看了一眼，可看到里頭有什么人、什么安排沒(méi)有？”霞兒想了一想，皺起眉頭來(lái)，道：“我沒(méi)看清里頭的模樣，只是……只是那攆我走的二人是一男一女，那個(gè)姑娘看起來(lái)，活脫就是當(dāng)年我家二小姐的模樣。”竇宇銘連沙莎這“大小姐”的名號(hào)都不曾聽(tīng)過(guò)，自然是不明所以，立時(shí)問(wèn)道：“二小姐？”霞兒道：“是。我家二小姐九歲上叫拍花子的拐走了，從此再?zèng)]找著過(guò)她。魔教那姑娘看起來(lái)倒也確實(shí)是我家二小姐那般歲數(shù)，只是若當(dāng)真是二小姐，我們是一同長(zhǎng)大的，即便我臉上盡是泥污，她又怎會(huì)認(rèn)不出我呢？”她說(shuō)著，卻又擔(dān)憂起來(lái)，道，“鴻……不，藍(lán)姑娘，你說(shuō)，莫非是魔教的人拐了二小姐去，再使個(gè)什么妖法叫她前事盡忘，拿她來(lái)對(duì)付我家大小姐？真要是那樣，我家二小姐當(dāng)真是可憐極了！”
　　竇宇銘插嘴道：“沙莎長(zhǎng)得算不得難看，她的妹妹自然長(zhǎng)得也不壞，若是真被拍花子的拍走了，那多半要被賣(mài)到窯子里去，還不如去了魔教呢?！毕純貉劾锏菚r(shí)盈滿了淚，藍(lán)惠雪無(wú)可奈何，忙從桌下踢了竇宇銘一腳，搶著道：“霞兒姑娘身上的傷我來(lái)給她上藥，都是女兒家，好歹方便些。竇先生，你先出去罷！”說(shuō)罷便硬把他推了出去。
　　霞兒與魔教的人不過(guò)過(guò)了幾招，沒(méi)受什么大傷，多是從魔教分舵往慶城里趕時(shí)因心里著急而跌倒的擦傷。藍(lán)惠雪給她擦凈身上泥污，在傷處上了藥，又拿來(lái)自己的衣裳給她換上，正巧這工夫徐雙月同那被驚擾的人們賠過(guò)不是回來(lái)了，她便叫徐雙月留下同霞兒做伴，自個(gè)提劍出了客棧，去瞅瞅鴻逸、沙莎的情形；剛到客棧門(mén)口，就見(jiàn)沙莎扶著滿頭是血的鴻逸踉踉蹌蹌地回來(lái)了。
　　藍(lán)惠雪忙接了沙莎手中的劍過(guò)來(lái)，未及多問(wèn)，就聽(tīng)那店小二“哎喲”一聲叫起來(lái)，道：“這位公子頭受了傷了，可了不得！十字巷那邊有個(gè)柳郎中厲害得緊——”他話未說(shuō)完，卻見(jiàn)竇宇銘不知何時(shí)竟也下了樓來(lái)，拖著長(zhǎng)聲道：“你道柳非么？他有什么厲害的，昨日去跟他論了一論，他還得喊我一聲小師叔哩?！闭f(shuō)罷，他從沙莎手里接下鴻逸，扶他上樓去了。
　　鴻逸原本也走得了路、說(shuō)得了話，看起來(lái)不是什么要緊傷勢(shì)，更何況已交到了竇宇銘手里，藍(lán)惠雪便放下心來(lái)，拉著沙莎在大堂角落里坐下，又把方才寬慰霞兒的話跟她說(shuō)了一遍。沙莎坐在桌邊，嘴唇打著戰(zhàn)，半天才說(shuō)出話來(lái)：“我方才去了，那是魔教的分舵。魔教的人說(shuō)了，黑無(wú)懼要你活口，于是他們便要你去換我爹娘。這……這怎么使得？我氣得要同他們拼命，卻不想他們埋伏了弓箭手?！彼贿呎f(shuō)著，眼就朝樓梯上看去。藍(lán)惠雪心下登時(shí)明白了大半，正不知是否該順著這話說(shuō)下去，就見(jiàn)沙莎紅了眼圈，自己開(kāi)了口道：“鴻逸……鴻逸當(dāng)真是個(gè)傻子，就那般撲上來(lái)護(hù)著我。往回跑時(shí)我一時(shí)慌神，跌在地上，他不及扶我，就往我倒地的地方撲，我沒(méi)摔著，可你瞧他的頭……本就是個(gè)傻子，若是磕壞了，可就更傻了！”
　　藍(lán)惠雪又是不知該不該說(shuō)鴻逸傻，便只是小心翼翼地提起了多日來(lái)心底的疑慮：“你……你同我說(shuō)實(shí)話，你上次不慎叫魔教捉去到底是為了什么？”沙莎身子微微一顫，眼珠輕輕轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)。藍(lán)惠雪料想她不會(huì)說(shuō)實(shí)話，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道：“霞兒說(shuō)，她扮作乞丐往魔教分舵里看了一眼，被兩個(gè)人趕了出來(lái)。其中一個(gè)，像極了你家二小姐?！鄙成拖骂^去，沉默了片刻，忽然抬起頭來(lái)，面帶羞赧，道：“是我不對(duì)，我一直瞞著你們。他們那位葉堂主定是我妹子，絕不只是長(zhǎng)得像。——我二人長(zhǎng)得雖不是一個(gè)模樣，可到底是孿生姐妹，我自然不會(huì)錯(cuò)認(rèn)了她，只是她卻不記得我了。上回我去試探她，一著不慎便進(jìn)了她的圈套?！闭f(shuō)到此處，沙莎忽然拉住藍(lán)惠雪兩手，低聲道，“這兩回說(shuō)到底都是我的家事，可每每都牽扯了你進(jìn)去。上回的事我聽(tīng)聞了，這回你萬(wàn)不能自作主張去換人了！我寧可不要自己這條命，也不能再讓你涉險(xiǎn)了?！?br />　　藍(lán)惠雪心里一疼，卻依舊強(qiáng)顏歡笑，道：“你跟鴻逸的想法當(dāng)真是一模一樣，我瞧你倆是天造地設(shè)的一對(duì)?！笨瓷成樇t起來(lái)，她便斂了笑，認(rèn)真地道，“我不會(huì)自作主張了。為了七劍合璧，我得活著。咱們好好想想，總還有別的法子?！缃窈跓o(wú)懼既要我活口，他們輕易也不敢殺我，我便去跟他們提一提條件，譬如讓我們見(jiàn)一眼你爹娘。咱們知道的事多一些，才好再做打算，你說(shuō)是也不是？”沙莎想了一遭，又想了一遭，掩面低聲答道：“我心里亂，我不知道。我聽(tīng)他的，你去問(wèn)他罷?！边@個(gè)“他”自然不是竇宇銘，不是徐雙月，更不是霞兒，那就只能是鴻逸了。藍(lán)惠雪安頓好了沙莎，便去問(wèn)了鴻逸，商量過(guò)后便花了些銀子找匯城里一個(gè)守衛(wèi)去幾里地外的分舵送了一回信。
　　之后的半日倒是太平，只是剛過(guò)午，就有官兵來(lái)問(wèn)詢鴻逸、沙莎兩人與魔教起了紛爭(zhēng)之事，話里話外竟是向著魔教的。多虧鴻逸有個(gè)當(dāng)太守的爹爹，朝里的官員他也識(shí)得幾個(gè)，便烏七八糟地攀了一通關(guān)系，幾人這才沒(méi)被趕出匯城去?？斓疥P(guān)城門(mén)的工夫，魔教差人將回信送了來(lái)，說(shuō)是第二日午時(shí)著人帶沙家夫人在匯城城門(mén)口與他們相見(jiàn)，幾人商量了一下，最終決定由藍(lán)惠雪與竇宇銘同去。
　　沙莎雖聽(tīng)了鴻逸的安排，可到底是不放心，竟是一宿沒(méi)睡，到了第二日清晨，她走路仿佛都有些不穩(wěn)；那霞兒勞心勞力了幾日，又陪著沙莎熬了一宿，更是忽然昏了過(guò)去。這當(dāng)里鴻逸不知怎的也頭疼起來(lái)，竇宇銘顧了這個(gè)又顧那個(gè)，左支右絀，藍(lán)惠雪索性道：“我自己去便是，無(wú)非話都依著昨日商量好的來(lái)說(shuō)。竇先生便留在客棧照顧大伙罷?！备]宇銘無(wú)奈地應(yīng)了，藍(lán)惠雪就擦亮了冰魄劍，梳好發(fā)辮，又換了身最好看最精神的衣裳。
　　“這叫作‘輸陣不輸人’。”她板起臉來(lái)道，“沙莎，我這氣勢(shì)，比之你家二小姐如何？”沙莎紅著眼圈笑出聲來(lái)，道：“霸氣不足，兇蠻有余。”開(kāi)過(guò)玩笑，她卻又深深地嘆了口氣，緊緊拉住藍(lán)惠雪的手，幾次欲言又止，最終只說(shuō)了一聲“等你回來(lái)我們?cè)俪燥垺?。藍(lán)惠雪用力回握了下她的手，轉(zhuǎn)身出了客棧的大門(mén)，也沒(méi)多同別人告別，徑自往城門(mén)口去了。
　　這時(shí)已是九月里了，日頭如夏日里一般亮亮地晃人眼，卻遠(yuǎn)不似那般熱了。秋風(fēng)帶著幾分薄薄的涼意自幾人高的城門(mén)吹進(jìn)，沿著匯城寬闊的大路直往城里刮進(jìn)來(lái)。藍(lán)惠雪提著劍，一路逆著風(fēng)走到了城門(mén)口，便在門(mén)口站定了不再動(dòng)了?！缃衲Ы虖?qiáng)勢(shì)，為防魔教使詐，他們便同魔教約在了剛進(jìn)城的地方。魔教倒也應(yīng)允得痛快，且午時(shí)還未到，藍(lán)惠雪就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)穿著黑灰衣裳的年輕姑娘走了過(guò)來(lái)。
　　藍(lán)惠雪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她，定了定心神，依舊站著沒(méi)動(dòng)；那姑娘板著一張俏臉，徑直走到她跟前，上上下下打量了她一通，笑道：“這位當(dāng)是冰魄劍主了。”藍(lán)惠雪猜著她應(yīng)當(dāng)就是那位葉茹萱葉堂主了，便細(xì)細(xì)地端詳了一番她的臉龐，愈看愈覺(jué)得這姑娘眉梢眼角里像極了沙家夫人。打量過(guò)了，她便收回心緒來(lái)，冷笑一聲，道：“藍(lán)某應(yīng)約而來(lái)，卻不知貴教答應(yīng)叫我見(jiàn)的人又在哪呢？”葉茹萱笑道：“急什么？這匯城里頭是你們得利的地界，我自然得探明無(wú)詐才敢?guī)Я巳藖?lái)。你且再等片刻，我這便帶人去?！闭f(shuō)罷，也不待藍(lán)惠雪再說(shuō)什么，她轉(zhuǎn)身就又出城去了，藍(lán)惠雪便輕輕地朝著城門(mén)走了兩步，踮起腳來(lái)，探著頭往外瞅。
　　只見(jiàn)遠(yuǎn)處站了兩個(gè)人，一個(gè)是穿著黑灰衣裳的男人，還有一個(gè)是個(gè)披著斗篷的人，看不出男女。葉茹萱走了過(guò)去，同他二人說(shuō)了兩句話，那男人抬頭往這邊看了一眼，接著就轉(zhuǎn)身走開(kāi)了，只葉茹萱帶著那披著斗篷的人往城門(mén)里走來(lái)。這工夫進(jìn)城、出城的人都不少，來(lái)來(lái)往往地?fù)跞艘暰€，藍(lán)惠雪跳著腳張望了幾眼都不曾望清那男人的模樣，只直覺(jué)地覺(jué)著他方才看來(lái)的那一眼頗有些深意。待葉茹萱走近了，藍(lán)惠雪就不跳了，端起個(gè)架子來(lái)，笑道：“葉堂主那位同伴去安排什么埋伏了，怎么不一同前來(lái)？”葉茹萱輕蔑地道：“你等不過(guò)是幾個(gè)雜碎，怎么值得我們來(lái)許多人來(lái)大動(dòng)干戈？”見(jiàn)她囂張，藍(lán)惠雪不由要打壓一番她的氣焰，便嗤笑道：“方才是誰(shuí)說(shuō)的要探明無(wú)詐才敢?guī)藖?lái)？說(shuō)什么不值得，可這干戈動(dòng)得倒也不小啊?！?br />　　葉茹萱被她說(shuō)得啞口無(wú)言，半晌沒(méi)說(shuō)話。藍(lán)惠雪就又將目光轉(zhuǎn)向那戴著斗篷的人，見(jiàn)這人比自己矮了有小半頭，就道：“這位想必就是沙家夫人了?！比~茹萱道：“正是?！闭f(shuō)著，她便拉下那人頭上的兜帽來(lái)，正是沙莎的母親沙綾絹無(wú)疑。昔日黃沙鎮(zhèn)里見(jiàn)到的美貌婦人如今發(fā)髻蓬亂、臉上也有幾道傷痕，顯得疲憊而狼狽。明晃晃的日光一照，她便閉了閉眼，過(guò)了片刻才又睜開(kāi)來(lái)，看了藍(lán)惠雪一眼，臉上現(xiàn)出些詫異的神色來(lái)，卻沒(méi)說(shuō)話。
　　不過(guò)是兩三個(gè)月的工夫，藍(lán)惠雪與沙莎便從毫不相識(shí)成了如今的好姐妹，這位沙家夫人也便從毫不相識(shí)，到如今成了藍(lán)惠雪眼中如自己母親一般的人物。她覺(jué)出自己眼眶一熱，忙忍了淚，道：“晚輩冰魄劍主藍(lán)惠雪。前輩，你還好么？”剛問(wèn)過(guò)這一句，葉茹萱就笑道：“別費(fèi)勁啦，來(lái)之前便封了啞穴、聾穴了，不然她向你們通風(fēng)報(bào)信可該如何是好？”說(shuō)著，她又把那兜帽拉起來(lái)蓋住沙家夫人的頭，接著道，“明人不說(shuō)暗話，我便直說(shuō)了：我們教主要你活口，你若是同我們走，我們便把他們夫婦二人放了?！?br />　　這話前一日幾人早商議好了如何對(duì)答，于是藍(lán)惠雪立時(shí)道：“江湖上人盡皆知，貴教出爾反爾的事干得多了，我可不敢輕信你們。不如這樣罷：你們把他夫婦二人送上黃石山去，待他們一到黃石山，我便只身往貴教去，束手就擒?！比~茹萱冷笑道：“你當(dāng)我傻么？這使詐的事你們干得也不少。別的不說(shuō)，你們那位紫云劍主就是使詐的行家哩。”藍(lán)惠雪先前聽(tīng)沙莎提過(guò)以煙幕彈詐葉茹萱那一回，可那時(shí)她心脈傷損，記得著實(shí)模糊，就索性沒(méi)接這話茬，轉(zhuǎn)而道：“梁升梁前輩呢？”
　　“梁前輩在我教分舵里好茶好酒伺候著呢?！比~茹萱道，“若是帶兩人前來(lái)，難保不被你們劫了去，連本堂主的命怕是都沒(méi)了，不如帶一個(gè)來(lái)保險(xiǎn)。——若是你們敢有什么動(dòng)作，教里得了消息，即刻就殺了梁升?！彼@話說(shuō)得坦然而無(wú)謂，藍(lán)惠雪聽(tīng)得卻是心里一揪：她若當(dāng)真如沙莎所說(shuō)是沙家的二小姐，那她果然是不記得自己的家人了。這之中到底有什么因緣尚未可知，若是竇宇銘跟著前來(lái)，興許還能看出些意思，她卻是絲毫看不出了。這樣想著，她不由又細(xì)細(xì)地端詳了一番葉茹萱的臉，愈發(fā)覺(jué)得她的眉眼與沙家夫人相仿，口鼻卻像極了梁升。只是這關(guān)頭她也不敢說(shuō)什么，唯恐激怒了葉茹萱，對(duì)沙家夫婦不利。想了一遭，她便只是依原來(lái)的計(jì)劃，端了個(gè)架子道：“葉堂主到底年紀(jì)輕，且是堂主里排行最末的一個(gè)，這不妥，你是做不了主的。因而我沒(méi)什么好跟你談的，你明日叫你們教中說(shuō)話算數(shù)的人過(guò)來(lái)，我同他商量商量這換人的事宜?！?br />　　葉茹萱聞言登時(shí)生了氣，道：“藍(lán)惠雪！你們七劍可別得寸進(jìn)尺。如今他們夫婦的命在我手里，我——”藍(lán)惠雪打斷她的話，笑道：“我們自己的命都不要了，還怕什么呢？”說(shuō)著，她忽然往前一步，湊到葉茹萱耳邊，低聲道，“你記不記得‘毒郎中’竇宇銘？記不記得‘躍龍丸’與‘降龍散’？”葉茹萱驚了一下，接著了然，笑道：“自然記得。多虧雨花劍主跑得早，那躍龍丸還未及分發(fā)給教眾哩，否則可真著了你們的道了?！彼{(lán)惠雪不慌不忙，依舊湊在她耳邊，道：“我知道。只是這‘躍龍丸’是貴教所有的消息已散播出去了，待到我等被逼得無(wú)路可走之時(shí)，我等就先拿躍龍丸在這匯城里掀起些波瀾再赴死。到那時(shí)死無(wú)對(duì)證，你們黑虎教就是百口莫辯?！米锪顺?，貴教的日子可就不好過(guò)嘍！”葉茹萱氣得瞪起眼來(lái)，抬手往藍(lán)惠雪肩頭一推，直推得她一個(gè)趔趄?？山又齾s只擺了擺手，道：“罷了！只是我瞧著你也只是個(gè)帶話的，那我與你一樣沒(méi)什么好談的?！魅者€在此處，叫你們七劍之首來(lái)同我們的人過(guò)話，你——”她恨恨地看了藍(lán)惠雪兩眼，道，“你就不用來(lái)了?！闭f(shuō)罷，她拽了沙家夫人，快步往城外去了。
　　藍(lán)惠雪猜得不錯(cuò)，葉茹萱雖當(dāng)著堂主，可如今匯城分舵里還有一位護(hù)法、兩位堂主，因而這做主的事確實(shí)輪不到她來(lái)做。因而，原本是吳笑與葉茹萱一同帶了沙家夫人來(lái)的，可方才吳笑得知七劍只來(lái)了一個(gè)冰魄劍主時(shí)，就道：“只是個(gè)丫頭片子，不足為患，你獨(dú)個(gè)帶了這沙家夫人去罷，教里有個(gè)兄弟托我替他辦件私事，我去去就回。”葉茹萱見(jiàn)他不再把自己當(dāng)小女兒一般放心不下，不由高興起來(lái)，獨(dú)自帶了沙家夫人去會(huì)藍(lán)惠雪，卻不想竟馬失前蹄了。待回了分舵，她跟吳笑、尹松澤講了這一日的經(jīng)過(guò)，卻未曾去跟方天煜說(shuō)。
　　吳笑、尹松澤聽(tīng)罷，非但沒(méi)有責(zé)備她，反而安慰了她幾句，叫她回屋歇著。可她向來(lái)要強(qiáng)，心里便愈發(fā)難過(guò)了，一回屋就閂上了門(mén)，飯也不吃，燈也不點(diǎn)，只顧著在心里責(zé)備自己大意。幾個(gè)來(lái)喊她吃晚飯的手下都叫她罵走了，于是就這般一直到了戌時(shí)，她依舊獨(dú)自蜷坐在床上郁郁不樂(lè)，由這一日的失利又想到別的地方去。她心道：“我來(lái)教中不過(guò)六七年，堂主也只當(dāng)了一年，不知有多少人不服我，方天煜不就是頭一個(gè)么？吳叔、尹大哥待我好，可到底只當(dāng)我是個(gè)小丫頭?！缃裎野褏鞘濉⒁蟾绮顏?lái)喊我吃飯的人趕走了，便再?zèng)]人肯理我了?！业降自撊绾巫?，才能叫他們打心眼里敬我？”忽然間，她卻又想起那紫云劍主，想起那柴房里關(guān)著的沙家夫婦同一些個(gè)模糊的記憶來(lái)，心里驀地又多了許多惶恐。
　　正想著，忽然聽(tīng)得有人拍了拍門(mén)，道：“萱兒，你都半日不曾出來(lái)了，莫不是生了??？”葉茹萱聽(tīng)出是尹松澤的聲音，不由嚇了一跳，忙拿衣袖抹抹淚，道：“尹大哥，我沒(méi)事?！币蓾捎峙牧伺拈T(mén)，道：“既沒(méi)事，為何不出來(lái)？你開(kāi)門(mén)，我有話同你說(shuō)?！比~茹萱聽(tīng)他語(yǔ)氣里帶了幾分薄薄的怒意，唯恐他責(zé)罵自己，忙道：“當(dāng)真沒(méi)事。只是……只是有些困倦，我，我已睡下了，明日再說(shuō)罷?！币蓾沙聊艘凰?，接著就重重地往門(mén)上拍了一下，厲聲道：“別裝傻，給我滾出來(lái)！”
　　葉茹萱幾乎從未見(jiàn)過(guò)他發(fā)怒，忙站起身來(lái)朝門(mén)口走，可走到門(mén)口，卻又生生剎住了腳步，畏懼地不敢開(kāi)門(mén)。尹松澤又拍了拍門(mén)，大聲訓(xùn)斥道：“我知道你是為了白日里的事不忿，可你不想著來(lái)日該如何改進(jìn)，擺出這副樣子給誰(shuí)看？你吳叔只當(dāng)你心里怨恨他，擔(dān)心極了卻也不敢同你說(shuō)話，可愁壞了！”葉茹萱聽(tīng)出他是真生了氣，忙不迭地開(kāi)了門(mén)，卻只站在門(mén)口，低著頭，一句話都不說(shuō)。
　　尹松澤是端著一碗熱粥來(lái)的。見(jiàn)她開(kāi)了門(mén)，卻沒(méi)有讓自己進(jìn)屋的意思，他就板著臉道：“去把燈點(diǎn)上，我得瞅著你把飯吃了。”葉茹萱于是磨磨蹭蹭地讓開(kāi)了進(jìn)門(mén)的路，又不情愿地點(diǎn)上了燈，卻不想這燈一亮，照著那粥的熱氣，瞧著尹松澤緩和下來(lái)的表情，她心里忽然不似方才那么難過(guò)了，眼淚卻沒(méi)來(lái)由地“啪嗒”一聲滴在了桌上。
　　“你是怪我同你生氣么？”尹松澤已不似先前那般惱火了，卻依舊板著臉，“我若是不同你生氣，你要等到什么時(shí)候才肯開(kāi)門(mén)？——我知道你心里難過(guò)，可你不該不吃不喝，來(lái)日熬壞了身子可就糟了?！比~茹萱連連搖頭，抽泣著道：“不是這個(gè)，不是這個(gè)。尹大哥，我好怕?！币蓾刹挥捎殖粤艘惑@，道：“你吳叔同我在教主那里都說(shuō)得上幾句話，我二人都護(hù)著你，你有什么好怕的？”葉茹萱抬頭往窗外望了望，見(jiàn)外頭沒(méi)人，張口就要說(shuō)什么；可接著她又閉了嘴，把椅子往尹松澤身邊移了一移，湊到他近前，才低聲道：“那位紫云劍主說(shuō)，我是她的胞妹?！币蓾晌⑽⑵讼骂^，平靜地道：“她信口胡說(shuō)，你便信了？”
　　“我自然是不信的！”葉茹萱激動(dòng)了一瞬，接著卻又憂愁起來(lái)，道，“可我記不得我年幼時(shí)的事了，反倒是那紫云劍主提起的什么荷花燈，金絲棗餅，我仿佛隱約記得的。那日我見(jiàn)到沙家那夫婦二人，竟也覺(jué)得眼熟極了?！?br />　　尹松澤抬眼看著她，微微咧著嘴，似笑非笑。他道：“你覺(jué)得那紫云劍主說(shuō)的是真的么？”
　　葉茹萱怔了一怔，低下頭去，大滴的淚便落在桌上。她小聲道：“尹大哥，也就是在你面前，我敢說(shuō)一說(shuō)心里話?！疫€真有幾分信她，因而我著實(shí)愁得很：若當(dāng)真是如此，那我該如何是好呢，我豈不是里外不是人了？”她深深地喘了口氣，接著又道，“其實(shí)教主的所作所為，我一直以來(lái)也并非全都覺(jué)得是對(duì)的，只是若不這么做，我又如何能立功，能穩(wěn)固自己的根基呢？萬(wàn)一……然而……”她忽然又“撲哧”一聲笑出聲來(lái)，帶著幾分哭腔道，“尹大哥，我也不知道我在怕什么，我也不知道自己怎么想的了。”
　　“那今日就不想了，好好睡一覺(jué)，來(lái)日有了精神再想?！币蓾煽粗?，溫柔地笑起來(lái)。他將桌上盛著熱粥的碗推到她面前去，又從懷里摸出個(gè)一寸見(jiàn)方的小紙包來(lái)打開(kāi)，里頭是滿滿一包糖。他道：“你吳叔、方堂主都不喜甜食，這分舵里的粥也淡。我知道你是最愛(ài)吃甜的，特意從廚房里偷了糖來(lái)?！?br />　　葉茹萱破涕為笑，一壁擦淚，一壁笑問(wèn)道：“堂堂護(hù)法要一包糖，竟還得偷來(lái)，不知道的還當(dāng)我教窮得連糖都買(mǎi)不起了呢?！彼f(shuō)著，尹松澤便把糖盡數(shù)倒進(jìn)粥里攪勻了，又把勺遞到她手里。葉茹萱喝了兩口，又笑道：“尹大哥，來(lái)日你若是有了孩兒，定是個(gè)好父親。你如今這般照顧我，不知道的還當(dāng)我只是個(gè)三歲孩童哩！”尹松澤靜靜地看著她，未曾答話，她便撇撇嘴，低頭只顧著喝粥了。過(guò)了片刻，才聽(tīng)得他唏噓道：“可不是三歲孩童了。萱兒如今長(zhǎng)大了，自然也懂事了，今夜好好睡上一覺(jué)，明日該想清的自然就想清了，你說(shuō)是也不是？”
　　他這話仿佛別有深意，可葉茹萱卻未曾體味到什么，只道他要自己明日再想煩心事，于是滿口應(yīng)了，歡歡喜喜地喝了粥，待尹松澤拿了空碗出去后，便閂上門(mén)，上床睡了。

　　“萱妹妹，我給你猜個(gè)燈謎：做了個(gè)好夢(mèng)，你道是什么？”十歲未到的女童一手牽著奶娘，一手牽著同她一般打扮的妹妹的手，笑嘻嘻地問(wèn)道。
　　乖巧的妹妹想了一遭，撇了撇嘴，轉(zhuǎn)頭問(wèn)自己的奶娘道：“奶娘，這個(gè)燈謎的謎底該是什么呀？”奶娘也想了一遭，又瞅了瞅那姐姐的奶娘，二人都搖了搖頭，道：“許是大小姐自己編的燈謎罷，我們不曾聽(tīng)過(guò)。大小姐，這謎底是什么??？”那女童“嘿嘿”地笑起來(lái)，道：“我聽(tīng)一個(gè)老乞丐給一個(gè)小乞丐說(shuō)的，這謎底是‘好景不長(zhǎng)’！夢(mèng)里夢(mèng)到的好事，可不是長(zhǎng)久不了么！”奶娘聞言忙拉起她的手來(lái)，輕輕往她嘴上拍了兩下，道：“呸、呸！我的大小姐，元宵佳節(jié)里這等晦氣話是說(shuō)不得的?！迸环獾厮﹂_(kāi)了奶娘的手，道：“那為什么乞丐說(shuō)得？”奶娘道：“都成了乞丐了，想來(lái)日子過(guò)得晦氣極了，再晦氣些也沒(méi)什么；咱家家運(yùn)正盛，可不敢說(shuō)這個(gè)！”女童不耐煩地道：“是啦是啦，你說(shuō)得都對(duì)。那邊人真多，是在看什么？奶娘，你帶我過(guò)去看看罷！——萱妹妹，你去不去？”
　　妹妹搖了搖頭，兩眼直直地盯著近旁吹糖人兒的，怯生生地指了指，道：“我想在這兒看吹糖人兒?！彼f(shuō)著，抬頭看了看姐姐，又道，“姐姐，你要去就去罷，我一會(huì)兒請(qǐng)爺爺吹一個(gè)西施給你帶回去?！蹦墙憬銓W(xué)著大人模樣抱了抱拳，笑道：“多謝萱妹妹了！只是我不要西施，我要孫猴子?！闭f(shuō)著，她便拉著奶娘朝人群里去了。
　　那吹糖人兒的老頭吹了個(gè)金鯉魚(yú)，很快叫人買(mǎi)走了；又吹了個(gè)金元寶，也叫人買(mǎi)走了。妹妹站在一旁瞅著，叫道：“爺爺，吹個(gè)孫行者，我買(mǎi)了給我姐姐帶回家去?！笨蓢娜硕?，她聲音太小，一下被蓋了過(guò)去。那老頭挑了一點(diǎn)糖，又開(kāi)始捏一只蝦。
　　“啊喲，二小姐，我這肚子忽然疼得厲害，我去解個(gè)手?！蹦棠锖鋈坏?，“你可別亂跑，我很快回來(lái)?！?br />　　妹妹點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊眼珠不錯(cuò)地盯著那吹糖人的老頭。過(guò)了不知多久，她忽然聽(tīng)得一個(gè)陌生的聲音在自己身后道：“啊喲，小姐可叫我好找，這么冷的天，怎么也不穿件斗篷呢？”說(shuō)著，那人不由分說(shuō)地把件斗篷往她肩上一披，且拿那斗篷邊緣往她嘴上一捂。
　　她是學(xué)過(guò)些武藝的，可到底不過(guò)是個(gè)十歲不到的孩童，哪里敵得過(guò)大人的力氣？她慌亂地掙扎了兩下不曾掙扎開(kāi)，就覺(jué)得身上漸漸沒(méi)了力氣。

　　春風(fēng)剛起的工夫，黑虎教總舵里剛買(mǎi)來(lái)幾個(gè)使喚丫頭，都是十一二歲的年紀(jì)，從拍花子的手里買(mǎi)來(lái)的。
　　少女拉著少年的手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那要么低頭不語(yǔ)要么低聲哭泣的孩子們，好奇地問(wèn)道：“松哥，既是要照顧兩位少主，那為何要買(mǎi)這么小的來(lái)？這個(gè)年紀(jì)，怕是連碗筷都端不動(dòng)哩?！鄙倌甑溃骸笆墙讨鞯囊馑肌！@么大點(diǎn)的孩子尚不懂事，再大些就怕有了異心，是旁人安插過(guò)來(lái)的。原本也不用她們做什么力氣活，洗洗涮涮、灑掃庭除，再縫個(gè)衣裳什么的也就是了?！蹦巧倥贫嵌亍班蕖绷艘宦?，往四周望了望，接著就拿過(guò)少年提著的一包點(diǎn)心來(lái)，跑過(guò)去叫道：“都快別哭啦！這些點(diǎn)心給你們吃。”待分發(fā)完了點(diǎn)心，她又轉(zhuǎn)頭訓(xùn)斥幾聲那些手下，道，“雖說(shuō)是使喚丫頭，可他們都還小呢，你們可不能歪待了他們，不然我就告訴我爹爹去?！闭f(shuō)罷，她蹦跳著跑回去，拉了那少年的手走了。
　　她這一通嚇唬把手下人嚇得懵了圈。待她走遠(yuǎn)了，才有一個(gè)叫陳方的小聲道：“這位小姐是什么來(lái)頭，她爹爹是誰(shuí)?。俊绷硪粋€(gè)道：“你竟連她都不認(rèn)得？——這就是夏護(hù)法家的獨(dú)生女兒?！标惙絿樍艘惶骸鞍眩曳讲乓?jiàn)她這般囂張，險(xiǎn)些沒(méi)給她兩句難聽(tīng)的，還好忍住了?！蹦侨艘驳溃骸斑€好忍住了！——你看到她身旁那個(gè)了么？雖說(shuō)名義上是夏護(hù)法的養(yǎng)子，可誰(shuí)瞅不出來(lái)呢，那是當(dāng)女婿養(yǎng)的。這位尹公子對(duì)夏家小姐愛(ài)護(hù)極了，你若是沒(méi)忍住，怕是剛開(kāi)口就叫這位尹公子一劍削沒(méi)了腦袋！”幾人又說(shuō)了幾句閑話，便依著前幾日夏護(hù)法夏晨的安排，給這幾個(gè)買(mǎi)來(lái)的丫頭分發(fā)了衣裳用具，安排其中三個(gè)去后院洗衣裳，兩個(gè)去照顧小少主。還有一個(gè)原本是該去照顧少主的，然而先前少主瞅了瞅這十一二歲的孩童，皺眉道：“還不夠給我添麻煩呢，還是領(lǐng)走罷?！庇谑亲罱K就將這個(gè)孩子領(lǐng)去后廚幫手了。
　　同伴領(lǐng)了那四個(gè)孩子去后院，陳方就領(lǐng)了剩下的兩個(gè)往小少主的住處去。黑虎教剛擇了地籌備起建總舵的事來(lái)，大殿尚未建起，除去幾間棚屋外，只建了教主、少主、護(hù)法等人住的幾個(gè)小院落，零散地落在這荒野之中。陳方領(lǐng)的那倆丫頭默不作聲地跟著他，不哭不鬧，看起來(lái)甚是乖巧。眼見(jiàn)四周無(wú)人，他不由放松了些，也不握緊手里的劍，而是晃晃悠悠地將劍掂來(lái)掂去。
　　就這般，三人走過(guò)一大片草色枯黃尚未轉(zhuǎn)綠的野地，剛沿著小路走進(jìn)一小片林子里，靠前的那個(gè)丫頭就忽然暴起，左手一拂，點(diǎn)了陳方手臂上幾處要穴，右手趁勢(shì)奪下他手中劍來(lái)，連劈帶砍地招呼過(guò)去。陳方本就武藝不精，如今手臂還被點(diǎn)了穴道，抬也抬不起來(lái)，一時(shí)慌了神，一面躲閃一面大叫道：“快來(lái)人啊——”話未喊完，忽然劍光一閃，陳方脖頸上登時(shí)多了一道寸許深的口子，他大張著嘴，瞪著眼，身子一歪就倒在地上，沒(méi)了氣息。
　　來(lái)人正是方才那位尹公子。他抽回劍來(lái)，如方才一般微微笑著，看向那個(gè)奪劍的丫頭。這丫頭一愣，尹公子便重重?fù)粼谒i側(cè)，又在她倒地時(shí)奪下了她手中的劍，轉(zhuǎn)身刺進(jìn)了另一個(gè)丫頭的胸口。
　　陳方那一聲喊得響，黑虎教里的旁人很快就來(lái)了。這時(shí)尹公子剛把那兩柄染血的劍嫌惡地丟遠(yuǎn)了，就指著那個(gè)丫頭的尸身跟他們道：“如今十一二的丫頭竟也起異心了，當(dāng)真是了不得?！曳讲怕愤^(guò)此處，見(jiàn)這個(gè)丫頭殺了陳方，我想著她斷然是留不得了，索性給了她個(gè)痛快?！闭f(shuō)著，他又指了指另一個(gè)，道，“這一個(gè)嚇得昏死過(guò)去了，我去給她煎一副安神的藥，喝了再送過(guò)來(lái)?！边@群人多是夏護(hù)法的手下，尹公子又一向深得夏護(hù)法信任，他們自然信了他的話，他便抱了那個(gè)真正的罪魁禍?zhǔn)鬃吡恕?br />　　待回了自己住處，那丫頭剛剛好醒了來(lái)。尹公子閂了門(mén)，打柜子里拿出一丸藥來(lái)，這才問(wèn)她道：“我早看出你會(huì)武，卻不想你竟這么亂來(lái)?！惴讲攀沟氖亲显苿Ψ?？”小丫頭原本眼神兇狠，臉上卻還裝出可憐巴巴的模樣；一聽(tīng)他說(shuō)這話，她立時(shí)繃不住了，哭道：“是又如何？我早聽(tīng)聞魔教要?dú)⑵邉Γ铱隙ㄊ腔畈涣肆?。早知他們最后?huì)把我賣(mài)到魔教來(lái)，先前他們把我賣(mài)到窮人家當(dāng)媳婦的時(shí)候我就不尋死啦！只是那時(shí)他們拿鐵鏈子拴著我，我心里怕極了……”她抬手抹抹淚，又哭道，“你這壞人馬上就會(huì)殺了我罷？我再也見(jiàn)不到娘親了，我再也見(jiàn)不到爹爹了，我再也見(jiàn)不到姐姐了！”
　　尹公子斟酌了一番，便按住她兩肩，低聲道：“我若是要?dú)⒛?，方才就殺了?！懵?tīng)我說(shuō)，咱們是一路人，只是我如今寄人籬下，尚沒(méi)法子送你回家，甚至都難以送你出黑虎教去。不如你姑且忍辱負(fù)重幾年，待過(guò)幾年，我定有法子送你回家?！毙⊙绢^哭著嚷道：“不成，不成！這一路來(lái)，魔教做的惡事我聽(tīng)得多了，到哪里忍辱負(fù)重都可以，偏偏魔教是不成的，我娘可是紫云劍主?。　币觿傄?jiǎng)裾f(shuō)，忽然聽(tīng)得外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人叫道：“松哥，松哥，你去哪啦？”他臉色一變，看著那尚在哭鬧的小丫頭，想也不想便把手邊的藥丸塞進(jìn)了她的口中，看著她兩眼一翻昏死過(guò)去了，才應(yīng)道：“涵兒，我在這呢。出了些事，你快些來(lái)幫幫我！……”

　　窗外一聲凄厲的梟鳴，葉茹萱自夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，冷汗浸透了衣裳。原本盡數(shù)忘卻了的前塵往事如潮般涌來(lái)，金絲棗餅，桂花乳茶，荷花燈，糖人兒，元宵燈會(huì)……她不由裹緊了被子，在黑暗中打起顫來(lái)。
　　她記起來(lái)了：那時(shí)尹松澤為保住她的命，喂她吃了一種藥，叫她把先前的事盡數(shù)忘卻了。剛吃過(guò)藥的那段時(shí)日，她是終日渾渾噩噩的，什么都做不好。一次教主去探望小少主，恰巧看見(jiàn)她失手打翻了茶，險(xiǎn)些燙傷小少主，便大發(fā)雷霆，說(shuō)著“黑虎教不養(yǎng)無(wú)用之人”要?dú)⑺?。那時(shí)尹松澤湊到夏家小姐夏涵低語(yǔ)幾句，夏涵就道：“教主，這丫頭我同松哥細(xì)端詳過(guò)，雖然現(xiàn)下呆笨了些，可只是調(diào)教得不好，其實(shí)是個(gè)練武的好苗子。她既照顧不好小少主，不如就免了她這個(gè)差事，叫松哥帶著她，教教武功罷。若我二人沒(méi)看走眼的話，興許來(lái)日能給我教添個(gè)干將呢。”
　　黑無(wú)懼倚重夏晨，如今夏晨的獨(dú)生女兒開(kāi)了口，他也就允了。那新任的二堂堂主吳笑卻道：“這不妥。敢問(wèn)涵姑娘，你松哥這般年歲，若是由他養(yǎng)著這丫頭，那么他是當(dāng)閨女養(yǎng)呢，還是當(dāng)媳婦養(yǎng)呢？”夏涵登時(shí)變了臉色，狠狠剜了尹松澤一眼。尹松澤忙道：“那么吳堂主的意思是如何呢？”吳笑轉(zhuǎn)向黑無(wú)懼，道：“教主，吳某妻兒皆死于仇敵之手，沒(méi)能看著孩兒長(zhǎng)大著實(shí)是生平憾事。如今既有緣遇上了這丫頭，懇請(qǐng)教主允準(zhǔn)我將她當(dāng)女兒養(yǎng)在身邊。”黑無(wú)懼允了，于是吳笑由她自稱的“萱兒”之名給她起了個(gè)“葉茹萱”的大名，之后的記憶就都是吳笑像父親一般帶著她了。
　　葉茹萱在黑暗之中流著淚，一面想著這些熟悉而陌生的記憶，一面細(xì)細(xì)地理起個(gè)中關(guān)系來(lái)：尹松澤因她使了紫云劍法而救了她，想來(lái)他與魔教不是一心，然而他到底是什么人？吳笑也一直護(hù)著她，他知道她的身份嗎？他又是什么人？她接著想起那日險(xiǎn)些死于她手的紫云劍主沙莎，想起那柴房里關(guān)押著的沙家夫婦，一時(shí)心內(nèi)又是驚懼又是悲戚，咬著被子才沒(méi)哭出聲來(lái)。她在心里不住地道：“我竟險(xiǎn)些沒(méi)殺了姐姐，我竟眼瞅著爹爹、娘親而認(rèn)不出他們來(lái)，還聽(tīng)人商議如何利用他們來(lái)害姐姐。我差一點(diǎn)就釀成了無(wú)法挽回的大錯(cuò)了！”
　　想到此處，她一骨碌坐起來(lái)，心道：“不成，我已錯(cuò)了一次，不能再錯(cuò)第二次，我得去救爹爹與娘親。今夜方天煜不在分舵，正是個(gè)好時(shí)機(jī)，我這就去救他們出來(lái)！”又暗自下定了決心，“尹大哥不論到底是何目的，可留在魔教做事自有他的道理；吳叔即便是魔教的人，可他這許多年來(lái)待我甚好，我也不能害他。因而這事終究還得我自己去做?！?br />　　她一面想著，一面往窗外看了看，估摸了一下時(shí)辰，而后輕手輕腳地起身穿好了衣裳。這關(guān)頭她已將生死置之度外，只想著先前的錯(cuò)今日都要一并償了，因而身外之物也全然不帶，只往口袋里藏了一把柳葉鏢，又背了把劍，便只身往柴房走去。
　　這時(shí)卯時(shí)將近，眾人睡得正熟，連秋風(fēng)起時(shí)將死蟲(chóng)兒都不再嘶鳴了。柴房里幽幽地亮著昏暗的燭火，仿佛在給她引路一般。她定定心神，盡力使神色如常，推門(mén)進(jìn)去，清了清嗓子。
　　看守沙家夫婦的兩人睡眼蒙眬地抬眼看了看門(mén)口，見(jiàn)是她來(lái)了，便忙跳將起來(lái)，問(wèn)道：“這么晚了，葉堂主，您怎么來(lái)了？”葉茹萱拽了拽衣角，板著臉道：“我若是不來(lái)，你們可是要睡到天亮么？”兩人對(duì)視了一眼，似乎想要分辯，卻又沒(méi)找出話來(lái)，索性都低下了頭，不說(shuō)話了。葉茹萱原本也不是來(lái)為難他們的，就道：“罷了！守夜著實(shí)也是個(gè)苦累活計(jì)，反正沒(méi)人敢來(lái)我教分舵造次，你們稍微休憩片刻倒也算不得什么?！彼幻嬲f(shuō)著，一面從門(mén)口踱到屋里，又打這頭踱到那頭，最后往門(mén)口走去，道，“你們自便，我睡不著，想到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)瞅瞅?！眱扇嗣Ω锨皝?lái)，抱拳恭送她，卻不想她猛一回身，出手時(shí)疾如閃電，眨眼工夫點(diǎn)了這兩人身上的幾處要穴。只聽(tīng)得“撲通”兩聲響，那兩人都昏了過(guò)去，倒在了地上。
　　葉茹萱用腳尖踢了踢，見(jiàn)兩人一動(dòng)不動(dòng)，就忙去解了梁升與沙綾絹的穴道，把二人晃醒，一壁解開(kāi)他二人身上的繩子，一壁流著淚輕聲道：“爹，娘，你們別說(shuō)話，快換上那兩個(gè)看守的衣裳，我這就帶你們出去?！别埵嵌嗄晡匆?jiàn)，夫婦二人仍是一眼認(rèn)出了她，然而這時(shí)情勢(shì)緊急，也顧不上多話，就按她的吩咐換了衣裳，跟著她往院子里去了。
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有雞鳴響起來(lái)，天邊微微泛了白。再過(guò)兩刻鐘，匯城的城門(mén)就開(kāi)了，只消進(jìn)了匯城，起碼一時(shí)片刻里三人并無(wú)性命之虞；然而再過(guò)一刻鐘，便會(huì)有人去換方才那兩人的班了，因而三人須得在中間這一刻鐘的工夫里從分舵脫身。三人從院中穿過(guò)時(shí)，葉茹萱聽(tīng)得教眾住的偏屋里有了動(dòng)靜，心里不由緊了一緊，忙加快了腳步，帶著父母趁黑自后門(mén)出去，沿著小路走到已看得到匯城城門(mén)的地方，才停下腳步來(lái)，道：“爹，娘，你們快些去城門(mén)前，門(mén)一開(kāi)就趕緊進(jìn)去，往遠(yuǎn)朋客棧去找七劍?！?br />　　沙綾絹一把握住她的手，道：“我兒，你跟我們一起走！娘不思量這輩子竟還能見(jiàn)到你，如今心里已知足了，娘寧可死了，也不能讓你出事！”葉茹萱咬牙忍著心底的恐懼與眼中的淚水，故作坦然地道：“如今我還是魔教的三堂主，拖個(gè)一時(shí)半刻還是行的。爹娘無(wú)須擔(dān)心。”她掙開(kāi)了母親的手，半真半假地嚇唬他們道，“快走罷！你們走得越慢，留給我脫身的時(shí)間就越少?！闭f(shuō)罷，她握緊兩拳，頭也不回地快步往分舵走去。
　　與幾年前嚷著“無(wú)法在魔教忍辱負(fù)重”的小丫頭比，她如今已大不同了。分舵正門(mén)的人見(jiàn)了她，奇道：“葉堂主，這么晚了，你——”她心里緊張，話里臉上卻是坦蕩極了：“護(hù)法差我辦事去，卻不想我竟漏了堂主令符在里頭，這可不妙了?？煨┓盼疫M(jìn)去，還急著趕路哩。”守門(mén)的忙恭敬地開(kāi)了門(mén)，她便風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)后院去，剛巧在院中碰見(jiàn)了正往柴房去換班的人。她板著臉，背著手，往兩人前頭一擋；心里卻不住地后怕：“若是再晚片刻，那就趕不上了。”
　　那兩人見(jiàn)她攔路，都驚了一下，忙抱拳行禮，道：“葉堂主有事么？我二人趕著去換班呢。”葉茹萱道：“不急，那兩個(gè)兔崽子偷懶?；?，被我逮了個(gè)正著，罰他們多站一會(huì)兒。你二人先去吃些飯，待會(huì)兒好好辦差，可別走那兩個(gè)兔崽子的老路?！眱扇诉t疑了一下，葉茹萱便發(fā)怒道，“你們發(fā)什么愣？是不是我這個(gè)堂主就不算堂主，賞罰都做不得主了？——我便是如今殺了你們，也沒(méi)人會(huì)責(zé)罵我一句，你們信是不信？”她是貨真價(jià)實(shí)的堂主，吳笑與尹松澤又都護(hù)著她，她這話那兩人自然沒(méi)什么不信的，于是兩人忙不迭地謝過(guò)她，往廚房去了。
　　葉茹萱便又回屋換了便裝，出門(mén)時(shí)卻恰巧遇見(jiàn)吳笑正走過(guò)來(lái)。她心里慌張了一瞬，接著定了定神，叫道：“吳叔?！眳切﹃P(guān)切地道：“萱兒，昨日——”葉茹萱急著走，忙道：“昨日的事——尹大哥說(shuō)過(guò)我啦，我早想通了。吳叔，我……尹大哥喊我有點(diǎn)急事。”吳笑嘆了口氣，卻沒(méi)阻攔她，擺了擺手放她走了。她忙轉(zhuǎn)頭快步走向后門(mén)，走了兩步，卻忽然覺(jué)得心頭酸澀，不由轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，叫道：“吳叔，我去了。”吳笑道：“去罷。今日的事不用你忙，可也早點(diǎn)回來(lái)吃飯?！比~茹萱應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身逃也似的自后門(mén)奔出去，淚不住地落了下來(lái)。
　　天漸漸亮了，匯城也漸漸近了。城門(mén)在晨光里緩緩被推開(kāi)，“吱呀”聲悠長(zhǎng)不絕。葉茹萱一路跑著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著沙家夫婦頭一個(gè)進(jìn)了城去，接著卻聽(tīng)身后分舵里亂將起來(lái)，有人嚷著“叛徒”追了出來(lái)；她心里如打鼓一般地焦躁起來(lái)，忙加快了腳步，使足了力氣朝著匯城奔去。眼瞅著城門(mén)近在咫尺了，忽然聽(tīng)得一人細(xì)聲細(xì)氣地道：“沒(méi)想到竟然漏防了你個(gè)叛徒。葉茹萱，方堂主要我等取你的命來(lái)了！”葉茹萱聽(tīng)出是那輕功卓絕的李若雨的聲音，忙拔出劍來(lái)，可還不及出手，就有什么東西劈頭蓋臉灑了下來(lái)。她霎時(shí)間覺(jué)得胸口血?dú)夥?，四肢百骸里仿佛有無(wú)數(shù)刀子在割一般；然而想著匯城里的親人，她一咬牙，便丟了劍，朝著匯城里猛奔兩步，剛剛好過(guò)了城門(mén)，這才一頭栽倒在了地上。
　　李若雨并未追上前來(lái)，反倒是只穿著里衣的藍(lán)惠雪自城中疾奔而來(lái)。待奔到葉茹萱跟前，藍(lán)惠雪自圍著看的人群里擠進(jìn)來(lái)，伸手探了探她的鼻息，便忙把她背到背上，一路奔回了遠(yuǎn)朋客棧。竇宇銘已在客棧大堂里等著了，兩人一進(jìn)來(lái)，他即刻接了葉茹萱過(guò)去，拉過(guò)她的手臂把一把脈，再翻開(kāi)眼皮看了一眼，接著就沉下臉來(lái)。
　　沙家夫婦與沙莎都在一旁看著，見(jiàn)他變了臉色，都擔(dān)憂起來(lái)。沙綾絹哭道：“竇先生，竇先生，我家萱兒這到底是怎么了？是中毒了么？方才還好好的呢！”竇宇銘恨恨地道：“晦氣！老子制的這降龍散，竟害到自己人了，當(dāng)真是晦氣！”
　　藍(lán)惠雪見(jiàn)他同沙家人說(shuō)的全然不是一件事，忙又扯了扯他，問(wèn)道：“先不說(shuō)這個(gè)，你只說(shuō)如今她有救沒(méi)有？”竇宇銘沉吟了片刻，又摸了摸她的脈，這才緩緩地道：“奇了，躍龍丸她吃得極少。若是魔教的人下藥，她怎會(huì)只吃這么一點(diǎn)？——你若要問(wèn)的話，活倒是能活，只是她體內(nèi)經(jīng)脈多有傷損，這一身武功是保不住了，來(lái)日別提練武，重活都做不得，可憐極了。”聽(tīng)聞葉茹萱還有救，沙家夫人當(dāng)即在竇宇銘跟前跪了下去，泣不成聲。鴻逸跟藍(lán)惠雪忙一左一右攙了她起身，沙莎則道：“能保住命就是好的。都要些什么藥？我家還有幾個(gè)錢(qián)，大都是買(mǎi)得起的。”
　　竇宇銘擺了擺手，道：“用不上什么稀罕藥，這城里都能買(mǎi)著，只是她日后得好好養(yǎng)著，才能漸漸地排凈體內(nèi)余毒。依我看……怕是只能送她去黃石山上由我?guī)煾刚湛粗恕！兵櫼萋砸凰尖?，道：“想?lái)魔教的人不肯輕易放過(guò)她，若是叫他們知道了我們是送她上黃石山，那麻煩多得很。不如我們放出消息去，就說(shuō)葉——”沙莎打斷他的話道：“葉什么葉，萱兒?！兵櫼菝Ω目诘溃骸昂昧T，萱兒?！驼f(shuō)萱兒已沒(méi)救了，假稱是送兩位前輩去黃石山?！?br />　　藍(lán)惠雪道：“這法子倒是不錯(cuò)，只是如今魔教氣急敗壞，難保不會(huì)沖進(jìn)匯城來(lái)，那么兩位前輩又該如何安置呢？”眾人想了一遭，沙莎道：“住在這客棧里。”徐雙月道：“找戶人家住下，給足了銀子就是?！北娙松套h了一番，覺(jué)得都不算妥帖，便找鴻逸拿主意，可方才還在門(mén)口坐著的鴻逸這時(shí)竟不知跑哪去了。
　　待到晌午時(shí)，鴻逸才回了客棧來(lái)，徑自找了沙莎，說(shuō)自己已安排妥帖了：他找了他爹爹鴻知禮鴻太守在朝中的一位好友。這位大人是個(gè)善心人，卻不會(huì)做官，被人從京里遣了出來(lái)，如今他在匯城里做著個(gè)手無(wú)實(shí)權(quán)的閑散官兒，每日應(yīng)卯后便在家擺弄琴棋書(shū)畫(huà)、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)。他與鴻知禮一向交好，如今聽(tīng)鴻逸說(shuō)了原委，當(dāng)即滿口答應(yīng)下來(lái)，還寬慰鴻逸道：“侄兒，你若要做大事便盡管放心去，老夫到底還吃著朝廷的俸祿，你說(shuō)的那些個(gè)江湖里的禍害就是再造次，也不敢鬧到老夫家里來(lái)?！?br />　　事不宜遲，眾人依著先前商量好的安排當(dāng)即去辦：鴻逸安頓好了沙家夫婦，即刻同竇宇銘駕了車(chē)馬，帶了葉茹萱往黃石山上去，在匯城門(mén)口還對(duì)著車(chē)?yán)锟嗫谄判牡貏裾f(shuō)“生死有命”，演了一出好戲；而沙莎、藍(lán)惠雪、徐雙月三人扮作農(nóng)婦，出了匯城，往幾人約定的會(huì)合之地去了。