噗通。
    噗通, 噗通。
    噗通噗通噗通……
    心臟鼓動(dòng)的聲音，帶來灼熱的血流。魔力奔涌在四肢百骸，紅發(fā)的魔法師抬起眼睛，在隔了一層紅色霧氣的視野里，注視著天空中已經(jīng)排布成圓環(huán)的天使們。
    他的瞳孔倏地拉成一線, 裹挾著熊熊燃燒的火色。
    很熱, 但并非全然無(wú)法控制。
    費(fèi)爾南多歪歪斜斜地走了幾步, 伸出手探向自己身邊的一只惡魔，紅色的魔力像是地獄的劫火，轉(zhuǎn)瞬之間就將惡魔籠罩在了魔力的洪流之中。
    大地在不斷蜂鳴, 因?yàn)閼?zhàn)斗而產(chǎn)生的碎石，正在花崗巖地面上持續(xù)地上下彈動(dòng)。
    混沌魔法更深層的使用方法, 是能夠克制不死性的制勝關(guān)鍵。
    魔法師的手指攥緊, 輕輕一握，轉(zhuǎn)瞬之間, 惡魔身上所附著的某種東西，突然就消失了。
    并非是“不死”的生物, 而是變成了某種可以被殺死的存在, 混沌魔法的魔力蕩滌整片空間，魔力的強(qiáng)度足夠讓所有的生命都為之戰(zhàn)栗。
    “費(fèi)爾南多？”
    斯特蘭奇嘗試著呼喚對(duì)方的名字, 但紅發(fā)的魔法師看上去置若罔聞。過于龐大的魔力仿佛將整個(gè)人格都被置換，深紅色的魔力開始肆無(wú)忌憚地破壞著周遭的一切，無(wú)論是惡魔、巖石森林、天空上排列成環(huán)形的天使，以及……險(xiǎn)些沒能躲開的斯特蘭奇自己。
    嗤啦一聲, 神經(jīng)外科醫(yī)生的袖管被刀子一般吹拂而過的強(qiáng)風(fēng)割開一道裂隙，從手臂上流淌下細(xì)細(xì)的一串血珠。這種攻擊形式薄而銳，只要稍不留神，就會(huì)割傷喉管和腦干，斯特蘭奇在面前撐開了金色的魔法陣，魔力構(gòu)筑成堅(jiān)實(shí)的護(hù)盾，支撐著他一步一步艱難地向著對(duì)方的方向前進(jìn)。
    這一次和多瑪姆的時(shí)候不一樣了。
    這一次他不再是一個(gè)剛剛?cè)腴T，實(shí)力不濟(jì)經(jīng)驗(yàn)淺薄的法師，他們也不再是因?yàn)橐环菘斩吹钠跫s而締結(jié)的單薄聯(lián)系。維山帝的力量化作無(wú)法擊潰的障壁，金色的魔力環(huán)繞在斯特蘭奇的周身，讓他得以一點(diǎn)一點(diǎn)地接近那深紅色魔力風(fēng)暴的核心。
    費(fèi)爾南多的視野里一片深紅，原本他就將在這樣的魔力的深海當(dāng)中安靜地溺亡，但連接在一起的萬(wàn)千視線和魔力，卻生生要將他從那片深海當(dāng)中拖拽而出。萬(wàn)千的視線連接在一起，硬生生地撞破了他眼前的那一片鋪天蓋地的紅色，將真實(shí)世界的投影展現(xiàn)在腦海當(dāng)中。
    這股力量如此單薄又如此龐大，哪怕在洶涌的魔力浪潮之中，也像是永遠(yuǎn)無(wú)法被海浪擊潰的燈塔和礁石。
    “……史蒂芬？”
    瞳孔重新找回焦距，跳動(dòng)的火焰開始收束成全新的形狀。
    無(wú)法歸束的魔力重新開始聚攏，收束在指尖和背后，延展開巨大的深紅之翼。
    “我會(huì)接住你的。”
    斯特蘭奇道，他一步一步地走近，注視著那些像是刀子一樣鋒利的魔力流束自動(dòng)地繞開了他，周遭仿佛掀起了一場(chǎng)靜謐的風(fēng)暴，卻沒有一點(diǎn)點(diǎn)的余波牽扯到他的身上。
    就像是在臺(tái)風(fēng)的風(fēng)眼，斯特蘭奇的周遭一片平靜。天空被深紅色的魔力遮蔽著，空氣都顯得躁動(dòng)不安，從威徹斯特的這片森林為核心，周遭的地脈都無(wú)聲地泛起波紋。
    直到兩個(gè)人面對(duì)著面，只剩下一個(gè)擁抱的距離。
    魔力仍舊在灼痛著費(fèi)爾南多的神經(jīng)，紅發(fā)的魔法師從前額上沁出細(xì)細(xì)密密的汗水，他隔著斯特蘭奇伸出手，手指的指尖點(diǎn)向天空中的天使們。
    下一秒，就像是斯塔克的陽(yáng)電子炮被聚集在了手指尖發(fā)射出去一樣，其中一只天使的翅膀立即就被開了個(gè)焦黑的大洞，像是斷線的風(fēng)箏一般從空中歪歪斜斜地栽落下去。
    “……”
    那傷口沒再恢復(fù)。
    天使們顯然有些慌亂，斯特蘭奇瞇著眼睛看向天空，果然自從有了能夠切實(shí)對(duì)它們產(chǎn)生傷害的東西之后，這群家伙就開始自亂陣腳了。
    費(fèi)爾南多的手臂偏移了一點(diǎn)角度，瞄準(zhǔn)了旁邊的另一位天使。深紅色的魔力炮擊如出一轍，第二位也應(yīng)聲墜落在地面上，魔法師先生的手指尖避開了心臟和頭顱這兩處致命位置，但足夠把這些生著巨大翅膀的家伙從天空中拍下去。
    天使們似乎是在天空當(dāng)中短暫地商討了一番，緊接著重新排列了陣型，很快就有新的天使補(bǔ)充上了原本兩位的位置，天空裂開了一道縫隙，從中魚貫而出了更多白色的身影，直到整片天空都是層層疊疊的白色羽翼。
    他們從懷中取出號(hào)角，放在了嘴邊。無(wú)數(shù)天使帶著同樣的表情和動(dòng)作，將號(hào)角一同吹響。
    那不是人類的聽力范圍能夠探知的聲波，因此在斯特蘭奇的眼里，這片空地上仍舊無(wú)事發(fā)生——他甚至都無(wú)法猜測(cè)，這些天使到底是真的吹響了手中的鳴號(hào)，還是只不過做出了整齊劃一的儀式動(dòng)作。
    但他仍舊保持了足夠的警惕——神秘學(xué)知識(shí)的釋義里，能夠讓天使們統(tǒng)一舉起手中號(hào)角的行動(dòng)，對(duì)于地球上的人類而言，每一種都會(huì)帶來非常可怖的災(zāi)難。
    七個(gè)天使吹響手中的號(hào)角，七種審判降臨在世上。[1]
    《新約圣經(jīng)》當(dāng)中有著明確的、關(guān)于“世界末日”的記載，或許現(xiàn)在的宗教信徒們會(huì)認(rèn)為上帝是仁愛寬容的神，但對(duì)于神秘學(xué)了解頗深的斯特蘭奇第一反應(yīng)就是……曾經(jīng)在漫長(zhǎng)的歷史當(dāng)中，殺死歐洲大陸幾乎所有人類的那場(chǎng)災(zāi)厄般的洪水。
    宗教的故事里有提到，上帝在那場(chǎng)洪水過后締造了“彩虹”，那是他永遠(yuǎn)不會(huì)再這樣大肆屠殺人類的證明，但實(shí)際上“不大肆屠殺”這種描述實(shí)在是太過虛無(wú)縹緲，根本沒有明確的定義和闡述。
    無(wú)聲的號(hào)角莊嚴(yán)奏響，天空的裂縫越來越大，從中透出灼目的光。
    “——我宣判你們，有罪。”
    那不是任何一種語(yǔ)言，而是被灌注進(jìn)大腦當(dāng)中的，直擊靈魂的宣告，真正的神諭。相傳，在世界的締造之初，上帝發(fā)出了最為簡(jiǎn)單的指令——
    “神說，要有光。”
    于是世界上就有了光。
    當(dāng)然構(gòu)建世界的過程不可能是如此簡(jiǎn)單的一件事，畢竟這已經(jīng)超出了大多數(shù)人類的理解和認(rèn)知，但這種故事的流傳足夠昭示著這些古神到底具備著怎樣恐怖的權(quán)能。
    金色的光柱從天空當(dāng)中的裂隙里傾瀉而下，與深紅色的魔力互相對(duì)抗。費(fèi)爾南多明顯對(duì)此很是吃力，只消幾秒，他的四肢就爆發(fā)出幾道血色的瘢痕。
    混沌之海的魔力輕而易舉地就能夠撼動(dòng)空間，周遭的天幕再一次裂開大大小小的縫隙，斯特蘭奇能夠從中看到萬(wàn)千只注視著這個(gè)世界的眼睛。
    “你看，你到底做了些什么啊。”
    一位距離斯特蘭奇比較近的天使露出了遺憾的神色，他伸手指向天空當(dāng)中萬(wàn)千的裂痕：“你加速了世界的碰撞，這種力量的爆發(fā)會(huì)互相牽引，成為另一個(gè)平行世界侵蝕我們的風(fēng)向標(biāo)。”
    “你說什么？”
    斯特蘭奇猛地回頭。
    那些眼睛藏在空間裂隙的后面，無(wú)聲窺探著這個(gè)一墻之隔的世界。神經(jīng)外科醫(yī)生的眼睛微微瞇起，他認(rèn)得它們——因?yàn)檫@片被石化的森林，原本就是出自這些怪物的手中。
    “同源的力量會(huì)引發(fā)共振，而這片空地附近的空間原本就曾經(jīng)被擊穿過，比起其它的區(qū)域要薄弱很多。”
    天使的神色格外冷漠，就像是在提及什么無(wú)關(guān)緊要的事情。
    他們篤信著更高位的神，就好像在神的意志之下，一切世界的危機(jī)都不過如此。
    光流傾瀉而下，與費(fèi)爾南多的魔力互相僵持，天空仿佛成為了一道被重?fù)暨^的玻璃，裂開一道接一道的細(xì)微刻痕。
    緊接著，光河之中的一道分流，籠罩住了史蒂芬·斯特蘭奇的身影。
    “……史蒂芬？！”
    ——他聽見費(fèi)爾南多有些慌亂的聲音。
    斯特蘭奇猛然回神，才意識(shí)到他自己的軀體正在緩緩崩壞。這種崩壞甚至不附帶著疼痛，就像是眾神高高在上的仁慈。
    費(fèi)爾南多尖叫了一聲，這甚至讓斯特蘭奇有些想笑，因?yàn)樗麖奈匆娺^這家伙能如此失態(tài)。深紅色的魔力撲打在身上，撕扯著那些破壞著自身回路的神性，紅發(fā)的魔法師有些笨拙地調(diào)用著自身的魔力，他才剛剛掌握這份力量，根本沒辦法將它們用得有多精細(xì)。
    殺死自己，強(qiáng)制讓時(shí)間回檔，嗎。
    斯特蘭奇挑起眉毛看向天空，死亡無(wú)限逼近的那一刻，他甚至不覺得有多害怕。
    ——成為至尊法師的第一課，就是無(wú)懼死亡和時(shí)間。
    “史蒂芬……？！你堅(jiān)持一下！”
    在魔力的重壓之下，費(fèi)爾南多說出來的每個(gè)字都變了調(diào)子，就像是一具自律發(fā)生功能還沒有調(diào)整精細(xì)的魔偶：“你等一等，我馬上就能救你……”
    “我真的很高興，費(fèi)爾。”
    但是軀體正在崩壞的那個(gè)人，卻只不過是露出了毫不在意的笑容。
    “我終于知道他們?cè)诤ε率裁戳耍驗(yàn)檫@些恐懼的內(nèi)容，甚至不惜殺死一個(gè)至尊法師來扭轉(zhuǎn)時(shí)間……”
    他溫和地注視著費(fèi)爾南多的眼睛。
    “在過去等我，在未來等我。”
    “我一定會(huì)抵達(dá)那里。”
    魔法師驚慌失措的表情也同樣鎮(zhèn)定下來，他深吸了一口氣，在鋪天蓋地的強(qiáng)光之中閉上了眼睛。
    “——我會(huì)一直等你。”
    曼哈頓區(qū)，布里克街，凌晨五點(diǎn)。
    斯特蘭奇睜開了眼睛。
    他的懷表所記錄的時(shí)間，已經(jīng)度過了不知道多少次。
    至尊法師的表情足夠平靜，在這段時(shí)間里，他對(duì)魔力的掌控程度在一次又一次的戰(zhàn)斗過程中突飛猛進(jìn)，伴隨著時(shí)間的推移，他看上去更像是一個(gè)至尊法師——冷靜地，慎重地，一次又一次地將每一種可能性記錄在自己的腦海，一旦確認(rèn)“這種手段不行”，就立刻轉(zhuǎn)而逆推時(shí)間，尋找新的辦法。
    尚未醒來黎明的紐約，帶著些十二月特有的料峭寒意。斯特蘭奇打了個(gè)響指，室內(nèi)流通進(jìn)新的空氣，室外的冷風(fēng)讓他迅速地冷靜了下來，將腦海當(dāng)中能夠想到的手段一一過濾，再?gòu)闹绣噙x出下一個(gè)需要執(zhí)行的安排。
    這是只屬于他的，巡回往復(fù)的圣誕節(jié)。
    在這個(gè)不斷逆推時(shí)間的過程中，偶爾會(huì)有高位的天使或者惡魔覺查出他的不正常——他戰(zhàn)斗起來看上去太熟練了，比經(jīng)驗(yàn)最豐富的退魔人還要了解如何對(duì)付惡魔，比真正的圣職者還清楚天使有多少的戰(zhàn)斗手段，這種了解甚至超越了一個(gè)剛剛上任的至尊法師的知識(shí)儲(chǔ)備，就好像已經(jīng)和他們交鋒過很多次。
    “我猜這不是我們的初次見面。”
    路西法蕩開斯特蘭奇的攻擊，對(duì)方就像是早有預(yù)料一般墜入一個(gè)傳送門，又毫不猶豫地出現(xiàn)在他的視野死角里展開了第二次的偷襲，維山帝的力量在斯特蘭奇的手中運(yùn)用得流暢極了，就像是能夠被揉搓成任意形狀的水流。
    “而且我猜，我不是第一次邀請(qǐng)你在死亡之后前往地獄了。”
    紅色眼睛的地獄之主挑起眉毛：“你的戰(zhàn)斗直覺真不錯(cuò)，比我見過的大多數(shù)人類都好。”
    “那我想你就應(yīng)該也能夠想過，我不是第一次拒絕這個(gè)提案。”
    金色的魔力在斯特蘭奇的周身凝聚成銳槍，又一根根瞄準(zhǔn)著路西法發(fā)射出去，連帶著附近的地面都濺起一片揚(yáng)塵。
    “我很佩服你敢于一次又一次和上帝對(duì)抗的勇氣，說真的，很少有人能做到這個(gè)——就像過去的我，就像現(xiàn)在的你，誰(shuí)知道呢。”
    路西法甚至露出了愉悅的表情：“我都要開始有點(diǎn)期待這個(gè)只有你一個(gè)人記得的故事到底要以什么樣的形式結(jié)局了，到了那個(gè)時(shí)候請(qǐng)務(wù)必要讓我在特等席上作壁上觀。”
    “說不定那個(gè)時(shí)候你會(huì)死。”
    神經(jīng)外科醫(yī)生毫不猶豫地送出一劍，注視著路西法的身體分崩離析，又重新聚攏在不遠(yuǎn)處：“艾克恩之形。”
    “當(dāng)然，你會(huì)的招式我也會(huì)。”
    黑發(fā)的地獄之主甚至心情很好地沖他揮了揮手：“下次見，雖然下次又是第一次見到你，但我敢保證那個(gè)時(shí)候我會(huì)和現(xiàn)在一樣期待。”
    凌晨五點(diǎn)。
    斯特蘭奇躺在床上，面無(wú)表情地看向窗外。
    凌晨的幾點(diǎn)孤星仍舊在它們應(yīng)有的位置，世界一成不變，只有他的懷表在一點(diǎn)一點(diǎn)地向前指示著屬于他自己真實(shí)的時(shí)間。
    斯特蘭奇伸手試了試額頭的溫度，這句身體的狀態(tài)依舊良好，就和過去度過的那些圣誕節(jié)如出一轍。循環(huán)往復(fù)的經(jīng)歷同一天帶來的精神壓迫并沒有作用在身體之上，只在靈魂當(dāng)中刻下一次又一次的轍痕。
    用不了多久，天色就將逐漸明亮起來，重復(fù)著他已經(jīng)注視過很多次的晨曦。
    “……”
    結(jié)果他的房間門被敲了兩下，這足夠讓原本穿著睡袍的神經(jīng)外科醫(yī)生一臉驚悚地從床上蹦起來，再毫不猶豫地從手掌當(dāng)中抽出劍來。
    “……史蒂芬？”
    費(fèi)爾南多站在門外，一臉“你是不是瘋了”的表情。
    ——這是怎么回事？精神控制？惡魔提前了進(jìn)攻的時(shí)間？還是說他自己終于在一次又一次的時(shí)間回溯當(dāng)中精神失常，所以產(chǎn)生了什么不該有的幻覺？
    斯特蘭奇皺了皺眉，對(duì)方看上去并沒有什么異常的地方，但這才是最可怕的——這個(gè)時(shí)間段里，費(fèi)爾南多毋庸置疑應(yīng)該還在沉睡。
    他很少打擾別人的睡眠，哪怕是面對(duì)生死之間的一次又一次時(shí)間循環(huán)，除了幾次需要特殊嘗試的時(shí)刻，大多數(shù)時(shí)間里他都保持著讓這家伙睡到自然醒。
    “怎么了？費(fèi)爾，現(xiàn)在還這么早。”
    斯特蘭奇盡量用平靜的語(yǔ)氣問道。
    “我好像……做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)，史蒂芬。”</br>作者有話要說：　　通用附注：
    [1]七個(gè)天使……七種審判降臨在世上：引用自《新約圣經(jīng)》
    </br>