直到他整個(gè)人被從床上rua起來(lái), 斯特蘭奇的表情都帶著明顯的怔忪。
    費(fèi)爾南多的臉上寫(xiě)滿了迷惑：“我準(zhǔn)備了單面的煎蛋，記得你對(duì)這塊還挺挑剔的……不過(guò)難得你睡懶覺(jué)啊，你昨晚熬夜看書(shū)了？”
    他越想越覺(jué)得肯定是這種原因：“如果哪里不會(huì)的話明明可以留到第二天問(wèn)我的，要知道大部分的知識(shí)我都可以講給你。”
    說(shuō)到這里，紅發(fā)的魔法師甚至有點(diǎn)驕傲地?fù)P起了下巴。
    雖然斯特蘭奇是天賦異稟的至尊法師, 但是對(duì)方總歸經(jīng)驗(yàn)比他要淺薄得多, 無(wú)論是作為一個(gè)法師的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)上, 還有一些很細(xì)節(jié)的魔力運(yùn)用上，以費(fèi)爾南多多自己的認(rèn)知，他起碼還可以保持著“好為人師”的狀態(tài)很多年。
    他們有著漫長(zhǎng)的一生可以互相消磨, 好在至尊法師的工作還算有趣，每天都能找到新鮮的內(nèi)容。困難和責(zé)任只要不是一個(gè)人去面對(duì), 看上去難度系數(shù)就仿佛直接開(kāi)了個(gè)根號(hào), 他現(xiàn)在看上去甚至有些信心滿滿——如果有什么是一個(gè)至尊法師解決不了的問(wèn)題，那加上一個(gè)混沌法師肯定能夠迎刃而解。
    但……
    費(fèi)爾南多眨了眨眼睛, 大概他今天打開(kāi)房門(mén)的動(dòng)作有問(wèn)題，斯特蘭奇怎么看都有點(diǎn)不正常。
    這家伙看上去感覺(jué)就像是睡傻了一樣, 整個(gè)人的反應(yīng)都有點(diǎn)遲鈍。
    “你不能因?yàn)槭サ罾锏脑顼埛挪粵鼍汀? 你是不是有點(diǎn)低血糖？”
    紅發(fā)的魔法師皺起眉頭，一個(gè)探查用的魔術(shù)就拍了上去, 但對(duì)方的回路和內(nèi)循環(huán)都正常極了，毫無(wú)任何的異常。
    緊接著，他被一把攬進(jìn)懷里。
    “你現(xiàn)在還活著。”
    斯特蘭奇喟嘆道：“你還活著，這真是太好了。”
    “你干什么？！現(xiàn)在還是早上……史蒂芬？你怎么了？”
    真實(shí)的呼吸, 和真實(shí)的體溫。一遍一遍感受溫度的逝去絕非是什么好體驗(yàn)，縱使是被古一法師親自認(rèn)定精神和毅力都遠(yuǎn)超常人的繼承人，也不禁產(chǎn)生了一瞬間的晃神。
    這不是什么通過(guò)“觀測(cè)未來(lái)”就能夠規(guī)避的災(zāi)厄，而是需要他自己親自地、一遍一遍地、循回往復(fù)地走下去的，看上去永無(wú)止境的圣誕節(jié)。
    一個(gè)魔法師冷靜下來(lái)的時(shí)間，絕對(duì)不會(huì)超過(guò)五分鐘。
    等到囫圇地將煎蛋和面包片全部都塞進(jìn)嘴里，費(fèi)爾南多的態(tài)度已經(jīng)非常坦蕩。
    “所以你希望我……唔。”
    他摸了摸自己手指上套著的懸戒：“盡全力？你是指各種意義上的盡全力對(duì)吧？”
    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，如果真的要和那群家伙相抗?fàn)幍脑挘蚜α烤窒薜饺祟?lèi)的尺度之內(nèi)毫無(wú)意義。”
    斯特蘭奇態(tài)度篤定地回答道。
    “——即便，他們一開(kāi)始就認(rèn)定這樣的力量是危險(xiǎn)的？”
    “即便如此。”
    斯特蘭奇的眼底翻滾著讓費(fèi)爾南多覺(jué)得有些看不懂的情緒，對(duì)方從一睜開(kāi)眼睛的時(shí)候給他帶來(lái)的印象就顯得熟悉又陌生：“就像是面對(duì)多瑪姆的時(shí)候那樣，就像是面對(duì)莫度的時(shí)候。”
    “可是，我會(huì)……”
    費(fèi)爾南多明顯有些慌亂：“——我會(huì)墜下去的，就像是莫度說(shuō)的那樣，就像是你們所有的魔法師都在堅(jiān)持著的那樣……不應(yīng)該滑落向力量的深淵里，你也一直都是這么做的不是嗎？”
    源流賦予的力量就像是連通山澗的一根鋼索，而使用這樣的力量，就像是在強(qiáng)風(fēng)當(dāng)中橫渡懸崖峭壁。山澗下奔流著湍急的江流，一不留神就會(huì)被徹底吞沒(méi)，連自我意識(shí)都會(huì)因此而湮滅。
    維山帝的力量還算溫和，但混沌魔法是各種意義上的刀山火海——過(guò)去的歷史上，有數(shù)不清的魔術(shù)師和魔法師們?yōu)榱诉@樣的力量而獻(xiàn)上靈魂，而最終只在文獻(xiàn)記載上留下了寥寥數(shù)語(yǔ)。
    但斯特蘭奇只是搖了搖頭。
    “我會(huì)接住你的。”
    他說(shuō)道：“奧淑圖的白魔法是扼制混沌魔法的唯一手段，我會(huì)接住你的。”
    困獸環(huán)只是段時(shí)間內(nèi)用來(lái)應(yīng)急和過(guò)度的手段，而懸戒同樣也只不過(guò)是用來(lái)引導(dǎo)和歸束力量，但如果這份力量原本就不應(yīng)該以這種形式來(lái)運(yùn)作，那么或許從一開(kāi)始他就想錯(cuò)了方法。
    斯特蘭奇鄭重其事地握住對(duì)方的右手，將那只懸戒從食指和中指上輕輕褪了下來(lái)。
    一片花崗巖構(gòu)筑而成的森林。
    第四次站在這片空地上，斯特蘭奇的神色一片平靜。
    他伸出手，在地面上劃出了一個(gè)用作標(biāo)記的魔法陣，一個(gè)響指點(diǎn)亮了它。
    “出來(lái)吧。”
    斯特蘭奇說(shuō)道：“一直都躲在地下鬼鬼祟祟也沒(méi)意思，我已經(jīng)找到你們了。”
    空地上，彌散起低沉的黑色霧氣。
    一只接一只的惡魔在霧氣當(dāng)中凝聚成實(shí)體，將費(fèi)爾南多和斯特蘭奇圍繞在中央。
    “不死生物。”
    費(fèi)爾南多臉上帶著驚訝：“史蒂芬，難怪你之前那么說(shuō)，原來(lái)是這群家伙直接踢翻了談判桌。”
    惡魔和天使直接以本身的面貌和力量降臨在地球上，裹挾著讓人不適的魔力。這一次負(fù)責(zé)統(tǒng)帥它們的惡魔換成了別西卜，斯特蘭奇勉強(qiáng)還記得這家伙是克勞利的頂頭上司。
    所幸他所率領(lǐng)的惡魔里沒(méi)有克勞利本人，要不然的話還真不知道應(yīng)該怎么動(dòng)手。
    “小心一點(diǎn)，別被他們的攻擊波及到。”
    斯特蘭奇忍不住提醒：“所有的針對(duì)你的進(jìn)攻幾乎都會(huì)帶著直接切斷生命的特性，所以每一擊都要漂亮地?cái)r下來(lái)，那個(gè)是因果律層面的打擊，所以我用小范圍的時(shí)間回溯也沒(méi)辦法。”
    深紅色的魔力彌散在周身，形成了全無(wú)死角的防御之鎧。
    斯特蘭奇的注意力高度集中，艾克恩之形分散在灰白色的石之森林當(dāng)中，時(shí)刻都在警惕著天使的偷襲。費(fèi)爾南多帶著驚訝的表情看了他一眼，重新又斟酌著收回了目光——斯特蘭奇的進(jìn)步速度也太夸張了一些，饒是相處時(shí)間很久的他自己，也沒(méi)想明白什么時(shí)候他將艾克恩之形這種復(fù)雜的技法使用得如此熟練。
    保持每一個(gè)個(gè)體的獨(dú)立性，同時(shí)還維持著自己在這個(gè)時(shí)空相位當(dāng)中的同一性，這在神秘學(xué)當(dāng)中是非常困難的技法，現(xiàn)今的可參照先例之中，除卻斯特蘭奇之外，只有那位被稱(chēng)作是“寶石翁”的澤爾里奇·修拜因奧古先生能夠施展。
    “……”
    帶著復(fù)雜的表情看了他一眼，費(fèi)爾南多嘗試著張開(kāi)十指，讓魔力從指縫之間奔流而出。這對(duì)他來(lái)說(shuō)原本是形同本能一般的做法，但是在過(guò)去的這段時(shí)間里卻一直都在下意識(shí)地收斂著這樣運(yùn)用魔力的形式，紅發(fā)的魔法師像是背后長(zhǎng)了眼睛一般一點(diǎn)頭，一柄巨大的鐮刀擦著他的頭頂忽而劃過(guò)，掀起的強(qiáng)風(fēng)帶起了一片揚(yáng)塵。
    “你剛剛一直藏在了樹(shù)林的影子里。”
    費(fèi)爾南多將瘟疫醫(yī)生的面甲扣在了臉上，這其中內(nèi)置著托尼·斯塔克的紅外熱敏功能，就算魔術(shù)領(lǐng)域里掩藏了自己的信息，但這一片和森林截然不同的異常溫度區(qū)塊不可能不讓人在意。
    斯特蘭奇的金色鎖鏈遍及森林，但是惡魔卻并不愿意和他進(jìn)行纏斗，很明顯和他交戰(zhàn)的每一只惡魔都滿臉不耐煩地想要左沖右突避其鋒芒，但神經(jīng)外科醫(yī)生卻固執(zhí)地寸步不讓?zhuān)S山帝之劍一次又一次地造成著傷害，又因?yàn)閻耗У牟凰佬远粩嘌h(huán)往復(fù)地復(fù)原。
    兩個(gè)人各用其手段和惡魔們兜著圈子，幾分鐘之后，又背靠背地重新聚攏在了空地的中央。
    “……史蒂芬，你對(duì)付惡魔的手段也太熟練了吧？”
    費(fèi)爾南多說(shuō)道：“很少受傷，又能夠恰巧攻擊在讓他們恢復(fù)起來(lái)很慢的地方……簡(jiǎn)直就像是專(zhuān)業(yè)的獵魔人了。”
    “你見(jiàn)過(guò)獵魔人？”
    斯特蘭奇挑了挑眉毛，反問(wèn)道：“我和他們比如何？”
    那些記憶不是他的。斯特蘭奇想，但即便不是他本人的記憶，他仍舊愿意去聽(tīng)對(duì)方神采奕奕地講些過(guò)去的故事。
    但戰(zhàn)場(chǎng)上顯然不是聊這個(gè)的時(shí)候，費(fèi)爾南多只是簡(jiǎn)短地表示，他印象里和獵魔人沒(méi)什么交集，因此只是從概念上了解這樣一種職業(yè)罷了。
    深紅色的魔力被壓縮成射程極遠(yuǎn)的集束炮，紅發(fā)的魔法師闔上眼睛，主動(dòng)關(guān)閉這具身體的視覺(jué)，但在魔力感應(yīng)的區(qū)域里，他和萬(wàn)千斯特蘭奇的艾克恩之形視野相連。
    這也是預(yù)先的作戰(zhàn)計(jì)劃之一，為了防止自己的視野被惡魔的障眼法所干涉，采用視覺(jué)輔正的手段來(lái)防止偷襲。已經(jīng)有些略微風(fēng)化的地面上驀然爆發(fā)起尖銳的魔力之釘，將一只又一只惡魔釘刺在原地，萬(wàn)千視野當(dāng)中，總有一處牢牢鎖定著自己所在的位置，足夠判斷周?chē)h(huán)境的安全。
    “我會(huì)一直看著你。”
    斯特蘭奇承諾道：“我的視野會(huì)成為你的視野，如果有必要的話，我的力量也將會(huì)是你的力量。”
    于是，在天空中出現(xiàn)了第一枚白色的羽翼時(shí)，費(fèi)爾南多伸手撫上了自己心臟的位置。
    曾經(jīng)的數(shù)次戰(zhàn)斗之中，他因?yàn)榉N種原因或是被迫或是無(wú)意識(shí)地啟動(dòng)了“不屬于人類(lèi)”的那部分力量，那份力量像是帶著千鈞的引力一般，足夠拖曳著靈魂向著深淵墜落下去，又像是潘多拉的魔盒，只要徹底打開(kāi)之后一切就會(huì)變得覆水難收。
    而現(xiàn)在，他要主動(dòng)去打開(kāi)這扇門(mén)。
    費(fèi)爾南多在林地之間站定，雙手垂落，看上去毫不設(shè)防。斯特蘭奇橫劍站在他的身邊，在千萬(wàn)交織的視野里，惡魔被一只一只地阻攔，金色的魔力不斷攀升擴(kuò)散，編織成巨大的魔力之網(wǎng)，疏而不漏地抵抗了每一輪的攻擊。
    “我會(huì)接住你的。”
    斯特蘭奇說(shuō)道：“不管你到底是什么人，那會(huì)是什么力量，盡你所能就好。”
    撲通一聲，意識(shí)墜入深海。
    沒(méi)有上，沒(méi)有下，沒(méi)有呼吸，沒(méi)有心跳。他只不過(guò)是伸手觸碰了那扇門(mén)，只消輕輕推開(kāi)，奔涌而出的魔力就將意識(shí)徹底淹沒(méi)。
    呼吸帶來(lái)細(xì)碎的氣泡，相互簇?fù)碇h蕩向越來(lái)越遠(yuǎn)的海平面。費(fèi)爾南多覺(jué)得自己正逐漸轉(zhuǎn)化成什么適合在深海當(dāng)中生存的生物，就仿佛手腳的指縫之間生出蹼膜，肺部填充進(jìn)海水，兩頰生出能夠交換氧氣的魚(yú)鰓，瞳孔散大，又在眼皮之下多出一層薄薄的瞬膜。
    就好像，自己正在這魔力的浪潮當(dāng)中，向著“非人”的方向不斷轉(zhuǎn)化。
    林地之間，斯特蘭奇的劍和惡魔的巨大鐮刀磕碰在一起，發(fā)出清越的金屬響聲。神經(jīng)外科醫(yī)生微微一偏頭，費(fèi)爾南多仍舊垂著頭站在原地，就像是斯塔克那些沒(méi)有供應(yīng)能源待機(jī)狀態(tài)的戰(zhàn)衣。空氣中屬于混沌之海的魔力層級(jí)正在層層拔高，從那一具人類(lèi)的身體當(dāng)中透出格外危險(xiǎn)的氣息，以至于大氣魔力（mana）都在不安地躁動(dòng)著。
    時(shí)至當(dāng)下，斯特蘭奇仍不太敢確定由自己親自解開(kāi)對(duì)方身上的層層枷鎖是否是一件正確的事情，但至少，他應(yīng)該和費(fèi)爾南多竭盡全力地、毫無(wú)遺憾地并肩作戰(zhàn)一次。
    幾乎是同一時(shí)間。
    啪嗒一聲，紐約圣殿里測(cè)定地脈流動(dòng)的擺錘突然從支架上栽倒在地。
    托尼·斯塔克的地下室里，一個(gè)剛剛完成的指示器突然發(fā)出報(bào)警，小胡子商人有些奇怪地看了看窗外毫無(wú)異常的天色，將其歸咎于大概是數(shù)據(jù)異常。
    彼得·帕克似有所感地看向窗外，他當(dāng)然感知不到魔力的波動(dòng)，但有那么一瞬間仿佛心臟被攫住一般的晃神。
    費(fèi)爾南多的手指尖微微顫動(dòng)了一下。
    下一秒，深紅色的頭發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，灰白色的巖石森林之間席卷起了一片深紅色的龍卷風(fēng)，魔力像是驚濤駭浪一般蕩滌而過(guò)，但在臺(tái)風(fēng)的風(fēng)眼之中，紅發(fā)的魔法師仍舊合著眼睛，只有劉海微微動(dòng)搖。
    斯特蘭奇趁著惡魔錯(cuò)神的時(shí)機(jī)一劍捅進(jìn)對(duì)方的心臟，又觸之即退地拉開(kāi)安全距離。天空中，第一個(gè)出現(xiàn)的天使并未急著攻擊，而像是在評(píng)估當(dāng)前的境況一般頻頻皺眉，高高站在了如今斯特蘭奇的攻擊范圍之外。
    混沌之海的魔力幾乎無(wú)差別地攻擊著一切可以觸及到的敵對(duì)目標(biāo)，就連斯特蘭奇自己都退開(kāi)幾步，防止被刀子一般凌厲的魔力所割傷。一切就仿佛是面對(duì)著多瑪姆的那一天，視野范圍內(nèi)盡是一片鋪天蓋地的紅色，仿佛空氣都在這灰白色的巖石森林之中熊熊燃燒。
    這種力量很強(qiáng)，磅礴的魔力足夠逼退多瑪姆，但同時(shí)對(duì)抗天堂和地獄，這還不夠。
    斯特蘭奇的視野仍舊和費(fèi)爾南多聯(lián)系在一起，無(wú)數(shù)個(gè)艾克恩之形的視線注視在同一個(gè)人的身上，除卻必要的戰(zhàn)斗之外，斯特蘭奇確保著每時(shí)每刻都有至少一個(gè)“自己”的視野，牢牢鎖定著費(fèi)爾南多本身。
    意識(shí)的海洋之中，費(fèi)爾南多有些無(wú)力地向著海岸之上劃動(dòng)四肢，但身軀卻仍舊不可抑制地向著海底的方向緩緩失墜下去。
    過(guò)于磅礴的魔力會(huì)不斷摧折一個(gè)人的意識(shí)，而早就有無(wú)數(shù)個(gè)混沌法師因此而失控殞命。在連“自身”都無(wú)法被感知的這片無(wú)邊無(wú)垠的魔力之海當(dāng)中，費(fèi)爾南多只覺(jué)得一陣?yán)Ь耄秃孟裼幸浑p手在強(qiáng)行闔上自己的眼睛。
    我是誰(shuí)？
    我是一名魔法師。
    踽踽獨(dú)行于雪山之上的魔法師；行走在斯堪的納維亞地區(qū)，參與過(guò)妖精叛亂的魔術(shù)師；黑死病橫行期間的一名懂得神秘學(xué)知識(shí)的瘟疫醫(yī)生；西進(jìn)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，一名印第安薩滿。
    不對(duì)……我不是它們之中的任何一個(gè)人。
    “向混沌之海奉獻(xiàn)出靈魂，就能夠獲得聯(lián)通著混沌之海取之不盡用之不竭的魔力。”
    最初到底是誰(shuí)將這個(gè)消息傳播開(kāi)來(lái)已經(jīng)不可考，但那些靈魂的殘片重新攢聚在一起，伴隨著一次意外，一次概率極低的漲落，一場(chǎng)堪稱(chēng)奇跡的同調(diào)，一個(gè)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的、陳舊的、嶄新的靈魂在這個(gè)世界上重新誕生。
    ——原來(lái)是這么一回事。
    仿佛是從靈魂深處發(fā)出的喟嘆，紅發(fā)的魔法師放輕了掙扎的動(dòng)作，任由自己向著更深處陷落。
    杜撰的名字，虛假的記憶，捏造的身份，拼湊而成的靈魂。
    當(dāng)一切都是虛假的時(shí)候，追尋這其中那幾不可查的真實(shí)已經(jīng)沒(méi)有意義。魔力像是奔涌而過(guò)的洪流，帶著摧枯拉朽的氣勢(shì)，將一切阻攔在前方的障礙物全部都蕩滌一空。魔力之海形成沉重的水壓，仿佛連這一丁點(diǎn)虛浮的意識(shí)都能夠捻成碎末，就在他已經(jīng)認(rèn)定自己將這么徹底消散的那一刻，一道金色的、細(xì)如蛛絲的魔力牢牢地拉住了他。
    那是維山帝的力量，萬(wàn)千的視線凝聚在一處，聯(lián)通著的視野成為了新的連接點(diǎn)。
    那份力量與混沌之海的力量相比太過(guò)薄弱，輕而易舉就可以將其折斷，但又足夠柔韌，仿佛無(wú)論如何都不會(huì)斷絕。
    “我會(huì)接住你，費(fèi)爾南多。”
    就好像身體在對(duì)抗著重力，從無(wú)法呼吸的泥沼當(dāng)中緩緩上升。
    古一法師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，每個(gè)名字都有著神秘學(xué)所對(duì)應(yīng)的特殊釋義。就像是費(fèi)爾南多哪怕在記憶錯(cuò)亂的情況下都能夠挑中“卡奧斯”這個(gè)發(fā)音來(lái)做姓氏，一個(gè)魔法師的全名本身，就具備著指引方向、辨清自身的功能。
    “我會(huì)一直注視著你，費(fèi)爾南多。”
    這是自己賦予的名字，這是被眾人所認(rèn)可的名字，新的名字，一個(gè)新的釋義。
    ——不再是混沌之海當(dāng)中漲落而出的怪物，而是一個(gè)全新生命的證明。
    “費(fèi)爾南多！”
    斯特蘭奇向著天空張開(kāi)魔法陣，抵擋住了天使們第一輪的魔力雷擊。
    神經(jīng)外科醫(yī)生深吸了一口氣，沖著深紅色魔力的中央大聲喊道：
    “——費(fèi)爾南多·卡奧斯·斯特蘭奇！”
    作者有話要說(shuō)：　　費(fèi)爾南多·卡奧斯·斯特蘭奇——！！
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