“家人”是一種很奇妙的關(guān)系。
    史蒂芬·斯特蘭奇自詡在弟弟去世之后就很少和這個(gè)家有什么交集, 但哪怕分隔多年，他們?nèi)耘f能夠在一個(gè)過(guò)于僵硬的擁抱之中逐漸放松那些繃得緊緊的肌肉。
    他看上去服裝筆挺又妥帖，整個(gè)人就像是一張人形自走的活招牌，仍舊是那個(gè)在紐約的醫(yī)院里顯得無(wú)懈可擊的醫(yī)生，但貝芙莉的目光卻先是看向他遍布著傷疤的雙手, 再將擔(dān)憂的目光移上因?yàn)槟Я^(guò)載而變得霜白的兩側(cè)鬢角。
    “呃, 這個(gè)。”
    史蒂芬·斯特蘭奇顯然不是擅長(zhǎng)撒謊的類型, 但他必須得解釋：“我染的頭發(fā)，紐約最近比較流行這樣的風(fēng)格。”
    “還有這個(gè)……紐約現(xiàn)在也時(shí)興這樣的掛飾？你以前從來(lái)不在身上裝飾這些。”
    貝芙莉帶著有些悵然的神色，伸手托起斯特蘭奇身上唯一的“裝飾”——無(wú)論如何也不能離身的阿戈摩托之眼。
    果然應(yīng)該聽(tīng)克勞利的, 提前給它換個(gè)繩子，神經(jīng)外科醫(yī)生如是想到, 阿戈摩托之眼的風(fēng)格確實(shí)有點(diǎn)影響整體服裝的搭配。
    “人總會(huì)改變的。”
    他只能站得直挺挺的像是個(gè)等待檢閱的士兵：“總之……發(fā)生了各種各樣的事。”
    比如打破了一切的一場(chǎng)車(chē)禍, 又比如突然闖入生活的魔法，還比如, 某個(gè)人。
    貝芙莉的視線借著這個(gè)擁抱越過(guò)史蒂芬·斯特蘭奇的肩膀，同行的年輕人帶著有些出神的表情在看著什么東西, 再順著對(duì)方的目光看過(guò)去, 墻壁上掛著一張“危重病人的護(hù)理須知”。
    “說(shuō)說(shuō)看你的同事？”
    對(duì)方的出現(xiàn)先是讓她短暫地驚愕了一下，緊隨而來(lái)的是恍然, 再之后是重歸的溫和與平靜。這位眉眼和史蒂芬?guī)е嗨频呐康阶詈笊踔吝€帶著促狹的微笑：“為什么會(huì)突然回到費(fèi)城，還有為什么會(huì)突然來(lái)這里……”
    “我們有點(diǎn)事情過(guò)來(lái)出差——”
    史蒂芬剛打算把想好的理由背出來(lái)，結(jié)果下意識(shí)一偏頭，發(fā)現(xiàn)原本費(fèi)爾南多應(yīng)該在的那個(gè)位置只剩下了一個(gè)空空如也的椅子。
    所以這混蛋還是溜了嗎？！
    當(dāng)著自己家人的面他當(dāng)然沒(méi)辦法開(kāi)口抱怨更多：“他在工作上幫過(guò)我很多忙, 人挺不錯(cuò)但是有些時(shí)候有點(diǎn)聽(tīng)不進(jìn)勸。”
    “那聽(tīng)上去就有些像是你。”
    貝芙莉笑著說(shuō)道。
    兩個(gè)人在尤金·斯特蘭奇的病床之前坐下。他的父親早在很多年前就已經(jīng)被宣告病重，如今一天二十四個(gè)小時(shí)之中醒來(lái)的時(shí)間段已經(jīng)所剩不多，很多時(shí)候都需要靠營(yíng)養(yǎng)針劑來(lái)維持生命。
    “我很抱歉，我……”
    他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)和解。
    不是說(shuō)不能，而是人在面對(duì)足夠感到無(wú)力的事情——比如早就知道無(wú)能為力的疾病，又比如過(guò)早就失去的親人，如果家庭這個(gè)詞匯帶來(lái)的就是沉疴和難以想象的重負(fù)，那么會(huì)下意識(shí)地想要擱置這個(gè)自己無(wú)力去解決的難題。
    “——但這間醫(yī)院的診療費(fèi)，一直都是你在支付。”
    貝芙莉一臉的篤定，或者說(shuō)姓斯特蘭奇的家伙都各有各的聰慧之處。
    就像她也完全能想象自己家的大兒子一直以來(lái)都在當(dāng)一個(gè)不肯回家的打錢(qián)機(jī)器，她這些年也一直都在等待著，就算時(shí)間無(wú)法療愈全部，但時(shí)間總能起上那么點(diǎn)作用。
    在這間病房里，響起冰雪消融的聲音。
    史蒂芬嘗試著去握住病床上的那只手，他們的兩只手一只遍布傷痕，一只枯瘦得就像一捧裹著皮膚的散亂骨骼。
    “你一定經(jīng)歷了很多事。”
    貝芙莉注視著自己的孩子：“我也感到很抱歉，那些重要的時(shí)刻，都沒(méi)能出現(xiàn)在你的身邊。”
    “——確實(shí)發(fā)生了不少事情。”
    史蒂芬·斯特蘭奇簡(jiǎn)短地回答道：“不過(guò)其中的多數(shù)都已經(jīng)解決了。”
    “就像你過(guò)去那樣？”
    “……就像我過(guò)去那樣。”
    史蒂芬想了想，起碼他的魔法師只要出現(xiàn)就能讓人覺(jué)得安心，一樣的困難多了一個(gè)人來(lái)分擔(dān)從心理上就會(huì)覺(jué)得舒適不少：“可能比過(guò)去還要好一些。”
    等到費(fèi)爾南多帶著好幾份披薩包餅(stromboli)重新出現(xiàn)在病房門(mén)口的時(shí)候，見(jiàn)到的就是有些耳根發(fā)紅看上去表情不是很正常并且還要強(qiáng)行鎮(zhèn)定的不具名至尊法師。
    他給了對(duì)方一個(gè)“你到底什么毛病”的眼神，但還是把手里這些費(fèi)城特有的零食分了分：“你要吃嗎？”
    對(duì)方遞給自己披薩包餅的右手中指指根上還醒目地套著那個(gè)長(zhǎng)得像是個(gè)戒指的限制器，在普通人類的眼里看上去格外有迷惑性。
    “好的。”
    食物帶來(lái)的熱度仿佛讓對(duì)方重新找回了失去的語(yǔ)言功能，斯特蘭奇帶著有些難以言喻的表情：“我母親說(shuō)她想和你也聊聊天。”
    費(fèi)爾南多顯得有些愕然：“為什么？”
    “她聽(tīng)說(shuō)了一些你的事情，咳，可能有些誤解。”
    神經(jīng)外科醫(yī)生說(shuō)完，又警告道：“隨便你怎么解釋都行，別讓她知道你的真實(shí)身份。”
    于是滿腦袋問(wèn)號(hào)的混沌法師就被直接推進(jìn)了病房里，還被貼心地關(guān)上了門(mén)。醫(yī)院里淡淡的酒精味兒仿佛是有著影響思路的功效，讓人連大腦的反應(yīng)速度都慢了兩拍。
    他在椅子上坐定，對(duì)方的眼神仿佛能夠直指人心。
    “那么。”
    貝芙莉·斯特蘭奇攏了攏自己垂至耳鬢的頭發(fā)：“你真正的工作是什么？”
    “……！！”
    開(kāi)局就這樣？！魔法師差點(diǎn)想要直接奪門(mén)而出去問(wèn)問(wèn)斯特蘭奇你們之前到底說(shuō)了什么內(nèi)容了，而他自己又不是什么專業(yè)受過(guò)訓(xùn)練擅長(zhǎng)掩藏表情的人，一副瞳孔地震的樣子被對(duì)方完全看在了眼里。
    “你肯定不是個(gè)醫(yī)生，雖然我們和史蒂芬聯(lián)系不多，但是一個(gè)醫(yī)生平時(shí)會(huì)表露出的樣子和小動(dòng)作以及一些信息還是不難判斷的。”
    對(duì)方微微垂下眼睛，認(rèn)真思考的模樣和史蒂芬?guī)缀跞绯鲆晦H：“但是他說(shuō)你們是同事……我們一直都關(guān)注著紐約的新聞，記得紐約發(fā)生過(guò)一次大范圍的病人昏睡事件，之前還有一場(chǎng)關(guān)于怪物襲擊中城高中和曼哈頓沿海的事故，在那一起事件當(dāng)中，史蒂芬他負(fù)責(zé)了對(duì)外公布醫(yī)療進(jìn)展的工作，并且還擔(dān)任了這些病人的主治醫(yī)生。”
    對(duì)方緩和氣氛般笑了笑：“要知道，一個(gè)母親對(duì)自己孩子的關(guān)注總是……雖然對(duì)于醫(yī)生的工作不算特別了解，但這間醫(yī)院里也不乏和他同一個(gè)門(mén)類的同行，他們說(shuō)史蒂芬在業(yè)內(nèi)消失了很長(zhǎng)一段時(shí)間，無(wú)論是學(xué)術(shù)討論還是一些疑難雜癥的專家會(huì)診都沒(méi)有聯(lián)系到他，而在過(guò)去，這種事情他很少會(huì)頻繁缺席。”
    “對(duì)此我曾經(jīng)一度很擔(dān)心，畢竟那孩子向來(lái)不是會(huì)像自己的家人求助的性格，而且畢竟我們也幫不了他什么。”
    那雙眼睛幾乎讓人無(wú)法拒絕。
    “——起碼，我想確認(rèn)他的安全。”
    而實(shí)際上費(fèi)爾南多確實(shí)沒(méi)辦法拒絕這個(gè)。
    不過(guò)大概是一生一次地，他的謊言技巧借了那位詭計(jì)之神萬(wàn)中有一的靈犀。
    一部分的真相，這就已經(jīng)足夠了。
    “我是……唔，來(lái)自國(guó)土戰(zhàn)略防御攻擊與后勤保障局，職級(jí)是顧問(wèn)，你認(rèn)為是個(gè)探員也沒(méi)問(wèn)題。”
    感謝神盾局之前制作的那一大堆身份證明和工牌，說(shuō)自己是個(gè)探員總比是法師聽(tīng)起來(lái)更容易讓人信服一些。
    “就和cia，或者fbi類似的組織？”
    貝芙莉接過(guò)那幾個(gè)標(biāo)著保密權(quán)限通行證，粗略地看了看。
    “和復(fù)仇者聯(lián)盟的工作接洽更多一些，你說(shuō)的那兩個(gè)我不是很熟。”
    一個(gè)真實(shí)的謊言只要開(kāi)了頭，后面的內(nèi)容就會(huì)自然而然地變得容易一些。
    “負(fù)責(zé)解決這種比較奇奇怪怪的事件，就像上次波及紐約的‘昏睡病’一樣。”
    對(duì)方認(rèn)真地思考了一下，費(fèi)爾南多原本以為她會(huì)問(wèn)詢更多關(guān)于神盾局的細(xì)節(jié)，腦內(nèi)飛速滾過(guò)一大串自己認(rèn)識(shí)的探員們的名字，但最終，貝芙莉·斯特蘭奇只是露出了有些如釋重負(fù)的笑容。
    “那孩子從小就比別人聰明一些，我一直都很擔(dān)心我們跟不上他，畢竟一個(gè)人在這個(gè)世界上跋涉實(shí)在是太辛苦了。”
    她在胸前劃過(guò)十字。
    費(fèi)爾南多沒(méi)什么可信仰的宗教，但對(duì)于這樣的行為并無(wú)惡感。那雙灰綠色的眼睛溫和地掃過(guò)魔法師帶著銀色戒指的右手：“但現(xiàn)在看來(lái)，情況比我想象的要好太多。”
    “你不問(wèn)我這份工作的具體內(nèi)容嗎？”
    費(fèi)爾南多愕然道。
    對(duì)方搖了搖頭。對(duì)于這個(gè)陌生又冗長(zhǎng)的“國(guó)土戰(zhàn)略防御攻擊與后勤保障局”，貝芙莉只是淺顯地看了看費(fèi)爾南多的身份磁卡，而自己的兒子為什么從一個(gè)普通的醫(yī)生搖身一變成為了和一群特工打交道的家伙，她并沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)的意愿。
    “他看上去不太想讓我知道特別具體的內(nèi)容。”
    對(duì)方有著另一種層面的敏銳，費(fèi)爾南多看著她用溫和的語(yǔ)氣問(wèn)道：“這份工作危險(xiǎn)嗎？”
    “有一點(diǎn)。”
    費(fèi)爾南多老老實(shí)實(shí)地回答：“但是還好，史蒂芬在這個(gè)領(lǐng)域的天賦特別好，所以他比很多更早入行的人都來(lái)得優(yōu)秀。”
    任何人大概都愿意聽(tīng)到對(duì)自己孩子的稱贊吧，貝芙莉的表情明顯地舒展了不少：“我猜猜看……你算是他的前輩？”
    紅發(fā)的年輕人看上去年齡比史蒂芬·斯特蘭奇要年輕一些，但不難想到，既然托尼·斯塔克用了一年的時(shí)間就可以把高中念完，那么顯然這個(gè)人也很有可能比中途轉(zhuǎn)業(yè)的史蒂芬要經(jīng)驗(yàn)豐富一些。
    果然，對(duì)方?jīng)]有否認(rèn)。
    “是早一些。”
    年輕人老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭：“我們隸屬于同一個(gè)部門(mén)。”
    那或許是治療什么關(guān)于外星人疑難雜癥的醫(yī)生，當(dāng)然也有可能是親自提著劍去砍人的至尊法師，具體是什么取決于面對(duì)著什么樣的境況，但這一點(diǎn)他當(dāng)然不能夠詳細(xì)地告知對(duì)方。
    貝芙莉忍不住回想起自家那個(gè)過(guò)于生硬的孩子在提及他的“同事”時(shí)露出的表情——但凡認(rèn)真去觀察，不會(huì)有人想象不到那意味著什么。
    “那么我想要委托你一個(gè)不情之請(qǐng)。”
    魔法師坐直了身子。
    要來(lái)了，他想，這個(gè)時(shí)候的話不啻于是保護(hù)對(duì)方的人身安全之類的內(nèi)容，畢竟探員的工作大多都有些刀口舔血的意味，雖然神盾局也有一大批的文職人員和工程技術(shù)人員在，但是一提起“agent”這個(gè)單詞，就好像勢(shì)必會(huì)和一些危險(xiǎn)扯上聯(lián)系。
    “我會(huì)盡可能地保證他的人身安全……”
    “——你們婚禮的時(shí)候記得邀請(qǐng)我參加。”
    兩個(gè)人在同一時(shí)間說(shuō)出了方向性截然不同的內(nèi)容。
    ？？？這又是什么國(guó)際玩笑？
    就算是日常喜歡擺出“前輩架子”而顯得故作穩(wěn)重的家伙，在聽(tīng)到“婚禮”這個(gè)和他實(shí)在是不搭邊的詞匯之后，都差點(diǎn)因?yàn)閯?dòng)作太大而掀翻了自己的椅子。
    然后被笑瞇瞇的另一個(gè)人按住了肩膀。
    紅發(fā)的魔法師抑制住想要現(xiàn)場(chǎng)用一個(gè)思考發(fā)聲咒來(lái)詢問(wèn)對(duì)方到底說(shuō)了些什么胡話才導(dǎo)致了這種奇怪的場(chǎng)面，但他的右手已經(jīng)被對(duì)方輕輕地握住，拇指的指腹輕輕摩擦著自己中指指根的戒指。
    費(fèi)爾南多：“……”
    他大概，能夠想象到底是什么原因了。
    “怎么買(mǎi)了這么個(gè)簡(jiǎn)陋的式樣……”
    貝芙莉太太甚至忍不住吐槽這個(gè)戒指風(fēng)格粗暴的審美——如果比喻得再粗獷一些的話，這個(gè)戒指的整體設(shè)計(jì)思路絕對(duì)參照了普通六角頭螺母的外部輪廓。
    費(fèi)爾南多：“……”
    問(wèn)題就來(lái)了，他并不能解釋這到底是個(gè)什么東西。
    困獸環(huán)這個(gè)聽(tīng)起來(lái)就很兇殘的詞匯大概會(huì)嚇到她，而“一般會(huì)用在龍的身上”這種描述對(duì)于神秘世界一無(wú)所知的人類來(lái)說(shuō)大概更像是個(gè)毫無(wú)根據(jù)的故事。
    不過(guò)說(shuō)不定可以說(shuō)這是阿斯加德的最新科技？索爾大概不介意這個(gè)時(shí)候把他拽出來(lái)背書(shū)，但是一個(gè)“神盾局顧問(wèn)”能夠和阿斯加德的奧丁之子有私交，說(shuō)不定更會(huì)讓對(duì)方擔(dān)心史蒂芬到底是在從事什么危險(xiǎn)的工作。
    諸多解釋在腦海中一閃而過(guò)，紅發(fā)的青年表情變了又變，看上去……
    ——看上去就好像是以為自己的審美被嫌棄了。
    貝芙莉·斯特蘭奇女士仿佛立刻就明白了什么：包括自家兒子看上去有些詭異的挑染發(fā)色，以及一看畫(huà)風(fēng)就很復(fù)古的綠色掛飾。
    看著對(duì)方一副恍然大悟的表情，費(fèi)爾南多腦袋上緩緩冒出一個(gè)問(wèn)號(hào)。
    “我衷心期待這枚戒指被戴在左手無(wú)名指上的那一天，史蒂芬說(shuō)你沒(méi)什么家人，不過(guò)我會(huì)連你的那一份也一并祝福的。”
    她看上去表情簡(jiǎn)直真誠(chéng)極了：“也希望尤金能夠等到那一天。”
    費(fèi)爾南多盡可能地不那么明顯的目光打量了一番身邊病床上還插著呼吸機(jī)和氧氣面罩的男人，在心里盤(pán)算了一下這出戲還要演多久——這樣的想法太過(guò)褻瀆了，因此只是在腦內(nèi)輕描淡寫(xiě)地轉(zhuǎn)了一圈，就被魔法師又重新摁了下去。
    “呃，您……”
    結(jié)果對(duì)方根本就沒(méi)留給他反駁的機(jī)會(huì)，直到恍恍惚惚地推開(kāi)病房門(mén)的時(shí)候，對(duì)方都已經(jīng)討論到婚禮的時(shí)候要邀請(qǐng)什么人了——自從知道神盾局大體是個(gè)什么樣的部門(mén)之后，她就默認(rèn)了這兩個(gè)家伙應(yīng)該會(huì)有不少厲害的同事。
    然后一推門(mén)就看到史蒂芬·斯特蘭奇有些局促地錯(cuò)在了門(mén)口的條凳上。
    紅發(fā)的魔法師滿臉復(fù)雜地把自己之前放下的披薩包餅重新拿起來(lái)，入手的溫度讓人微微一愣——它們都被恒溫法陣完好地環(huán)繞著，拿在手里仍舊是那種新鮮出爐帶著微微灼燙的手感。
    但態(tài)度的良好無(wú)法掩蓋戰(zhàn)略思路的問(wèn)題。
    費(fèi)爾南多忍不住湊近對(duì)方那張同樣迷茫而且還顯得惴惴不安的臉，皺起眉頭伸手揪住對(duì)方的衣襟：“你到底跟她說(shuō)了什么？”
    “我才想要問(wèn)——”
    史蒂芬·斯特蘭奇報(bào)以同樣的問(wèn)題，但是看著對(duì)方的表情，聲音還是逐漸小了下去：“我都是問(wèn)什么答什么啊，她問(wèn)了我一些工作的情況，不談魔法的話也只能很隱晦地表示解決了一些曾經(jīng)覺(jué)得很棘手的問(wèn)題。”
    紅發(fā)的魔法師瞇起眼睛，似乎是在認(rèn)真辨別這句話的真?zhèn)危瑑蓚€(gè)人的面頰距離極近，甚至都能夠感覺(jué)到對(duì)方的呼吸所帶來(lái)的溫?zé)釟饬鳌?br/>     費(fèi)爾南多嘆了口氣。
    “她說(shuō)，希望看到咱們——沒(méi)錯(cuò)，我跟你，盡快結(jié)婚。如果我對(duì)英文的理解沒(méi)錯(cuò)的話，大概就是這個(gè)意思，如果你不相信可以進(jìn)去再問(wèn)一遍。”
    魔法師突然語(yǔ)速極快地一股腦說(shuō)道。
    斯特蘭奇：“……”
    啪嗒一聲，就好像有根弦突然在腦海里繃斷了。
    作者有話要說(shuō)：　　今日份更新提前。
    我沒(méi)想到我也有被肖戰(zhàn)粉刷負(fù)的那天（豹笑）
    但我不靠寫(xiě)文吃飯啊哈哈哈我是個(gè)工程師誒——
    舉報(bào)我們的ao3（維基百科有錘），不過(guò)為了刷負(fù)居然還訂閱了我的文，那豈不是還是我賺（笑死）
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