——那沒(méi)什么區(qū)別, 哪怕重新開(kāi)始認(rèn)識(shí)，我還是會(huì)一次又一次地喜歡上你。
    對(duì)方的表情真摯認(rèn)真，挑不出一絲毛病。
    費(fèi)爾南多打量了一番注視著自己的那張臉，大概是在辨識(shí)這句話的可信度幾何，在確認(rèn)無(wú)誤之后, 突然非常委屈地——起碼斯特蘭奇能夠肉眼可見(jiàn)地感受到委屈——重新給了他一個(gè)擁抱。
    “我分不清……明明靈魂的感覺(jué)是一樣的。”
    他小聲說(shuō)：“但是要裝作完全不熟悉的樣子, 那太奇怪了吧。”
    斯特蘭奇抬手順了順對(duì)方的脊背, 就算他根本不清楚未來(lái)的他們應(yīng)該是怎樣相處的，但這么做總歸不會(huì)有錯(cuò)——現(xiàn)在這家伙看上去一點(diǎn)也沒(méi)有“兇名赫赫”的架勢(shì)了，簡(jiǎn)直像是什么蜷縮起獠牙和利爪, 嗚嗚示威的貓科動(dòng)物。
    “我去處理一點(diǎn)吧。”
    斯特蘭奇深吸一口氣：“至尊法師我想應(yīng)該也有文書(shū)類(lèi)的工作？如果沒(méi)辦法參與作戰(zhàn)的話，起碼能在這種地方分擔(dān)一點(diǎn)。”
    而且你看上去就不是會(huì)老實(shí)承擔(dān)這些工作的樣子——最后這半句斯特蘭奇還是沒(méi)說(shuō)出口。
    “比起那個(gè), 還是盡快想辦法把靈魂換回來(lái)吧。”
    費(fèi)爾南多說(shuō)道：“而且其實(shí)報(bào)告書(shū)不交給神盾局問(wèn)題也不大, 魔術(shù)協(xié)會(huì)也懶得管，只有你自己特別一本正經(jīng)而已。”
    斯特蘭奇：“……？”
    這個(gè)世界的運(yùn)行方式是不是有哪里不對(duì)。
    但是看了看這個(gè)連藥都不愿意喝的家伙, 他又覺(jué)得說(shuō)不定世界這么運(yùn)作也很正常。
    “那就都按你說(shuō)的，從魔術(shù)的層面入手好了。”
    斯特蘭奇深吸了一口氣, 在自己的面前放下了一厚摞的硬皮書(shū)籍：“權(quán)當(dāng)是考前突擊吧, 只學(xué)那些緊急需要的知識(shí)，兩個(gè)人努力總比一個(gè)人要有效果。”
    如果他未來(lái)是被眾人所信賴的至尊法師, 那么毫無(wú)疑問(wèn)地，就應(yīng)該具備一個(gè)法師的基礎(chǔ)素質(zhì)。
    緊鑼密鼓的準(zhǔn)備工作開(kāi)始了。
    神經(jīng)外科醫(yī)生捏起一根粉筆，在工房里繪制出一個(gè)巨大的圓環(huán)。他們需要嘗試各種各樣的手段，而工序最為復(fù)雜的那一種, 從原理上講就像是舉起一柄小而尖銳的鑿子，在時(shí)間的障壁上敲擊出一道小縫。
    ——那足夠?qū)⑦^(guò)去與現(xiàn)在的同一個(gè)靈魂所發(fā)生的錯(cuò)位現(xiàn)象恢復(fù)如初。
    “最好的可能性是，那邊的你也在做類(lèi)似的事情。一面墻有兩個(gè)人同時(shí)向中間進(jìn)行鑿擊，總比一個(gè)人費(fèi)盡心力要好的多。”
    費(fèi)爾南多伸了個(gè)懶腰：“當(dāng)然，還有各種各樣的方案可以去嘗試。比如基于第二法的靈魂置換術(shù)……不過(guò)很遺憾的是這些東西我都不會(huì)。”
    紅發(fā)的魔法師從脖子和衣領(lǐng)里面拽出一根細(xì)繩，繩子上綴著據(jù)說(shuō)“所有維山帝的法師們不惜犧牲生命都一定要保護(hù)的東西”，名為阿戈摩托之眼的法器：“有了它就可以嘗試施展大部分的時(shí)間魔法，不過(guò)很遺憾，我并沒(méi)有使用這種東西的權(quán)能……”
    他瞅了一眼杵在身旁的史蒂芬，表情頗為遺憾：“而新人速成班想要達(dá)到這種地步要花費(fèi)的時(shí)間太久了。”
    斯特蘭奇：“……”
    別以為把嫌棄變個(gè)花樣說(shuō)我就聽(tīng)不出來(lái)。
    就在二人僵持之中，紐約圣殿里突然出現(xiàn)了第三個(gè)人的聲音。亞裔長(zhǎng)相的魔法師輕輕敲了敲手邊的樓梯扶手：“雖然不是很愿意打擾你們，但我這邊出了點(diǎn)小麻煩。有一支登山隊(duì)最近失去了的聯(lián)系，雖然媒體上還沒(méi)有公布更加詳細(xì)的情報(bào)，但我們有渠道得知應(yīng)該是一些當(dāng)?shù)氐难倏v了他們的視覺(jué)或締造了幻象導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)迷路。”
    “喜馬拉雅山脈？那聽(tīng)上去挺糟糕的。”
    費(fèi)爾南多停下了手里的工作：“消息確切嗎？”
    “從占卜的角度上，是這樣，但也不能保證占卜就一定準(zhǔn)確。”
    王攤了攤手，“所以你想讓我告訴你具體占卜是由誰(shuí)做的嗎？”
    “算了，是誰(shuí)都一樣……我親自去看看，喜瑪拉雅山是吧？”
    紅發(fā)的魔法師不知道在手腕上按下了什么開(kāi)關(guān)，緊接著漆黑色的布料在身上延展開(kāi)來(lái)，最后在臉部扣上了一個(gè)有著尖尖鳥(niǎo)喙的面具。
    “早就說(shuō)過(guò)了，這群家伙就是三天不打上房揭瓦。”
    那是中世紀(jì)時(shí)期瘟疫醫(yī)生的打扮，非常醒目，也足夠惹眼。
    他一抬手，消失在了一個(gè)滿載風(fēng)雪的傳送門(mén)當(dāng)中。
    “我知道你想問(wèn)什么，我們的工作就是這樣，整個(gè)地球上發(fā)生的大大小小的事情都需要去操心，而且實(shí)際上我都已經(jīng)自己過(guò)濾過(guò)一遍了，實(shí)在難以解決的才會(huì)來(lái)找你們。”
    亞裔模樣的法師很是自來(lái)熟地從虛數(shù)空間里摸了個(gè)椅子出來(lái)坐下，給自己面前的杯子里自動(dòng)續(xù)上茶水。斯特蘭奇注視著那只看上去平平無(wú)奇的玻璃杯，茶色的液體打著旋緩緩充滿了整個(gè)杯體，帶著恰到好處的熱度，在房間之中緩緩氤氳著白色的水蒸氣。
    “別這么看著我，要知道我在你接管紐約圣殿之前就一直在負(fù)責(zé)這方面的工作，真的按工齡來(lái)算的話算是你的老前輩了。”
    他抬起眼睛，打量著斯特蘭奇：“說(shuō)真的，你現(xiàn)在這幅樣子讓我想起了剛認(rèn)識(shí)你的時(shí)候。”
    “……？”
    神經(jīng)外科醫(yī)生看了他一眼，確實(shí)斯特蘭奇聽(tīng)很多人說(shuō)過(guò)自己是半路開(kāi)始學(xué)習(xí)魔法的，那么維山帝那邊的法師里有很多人資歷比他高也是很正常的事情：“當(dāng)時(shí)的我是什么樣子？”
    “就像雞媽媽身邊的小雞崽一樣跟著費(fèi)爾南多。”
    王毫不猶豫地說(shuō)道：“大半夜不睡覺(jué)還要纏著人家問(wèn)東問(wèn)西。”
    斯特蘭奇：“……”
    雖然總覺(jué)得他自己做不出來(lái)這種事兒，但是涉及費(fèi)爾南多的話，他也不是很敢確定對(duì)方說(shuō)得就完全不對(duì)，因此只能權(quán)當(dāng)這家伙是開(kāi)了個(gè)玩笑，尷尬地扯起嘴角笑了兩下：“所以現(xiàn)在他去解決那些妖精了？”
    “就像你剛剛聽(tīng)到的那樣，‘三天不打上房揭瓦’，妖精就是這種生物，偶爾需要一點(diǎn)武力層面的威懾。”
    王回答道：“大多數(shù)時(shí)候不會(huì)出什么問(wèn)題，畢竟地球上能打得贏他的生物其實(shí)沒(méi)幾個(gè)，物理意義上你其實(shí)算其中一個(gè)，但你一般不會(huì)這么做。”
    斯特蘭奇：“……”
    他開(kāi)始意識(shí)到這些魔法師說(shuō)話夾帶的信息量往往都很大了。
    雖然這句話里到處都是問(wèn)題，而且充斥著具有不確定性的“大概”和“也許”，但他關(guān)注的重點(diǎn)顯然不是這個(gè)……
    “這種工作不能交給別人嗎？”
    神經(jīng)外科醫(yī)生皺起眉頭：“法師明明有很多人，而且他才剛剛受過(guò)傷，現(xiàn)在本來(lái)就在傷口恢復(fù)的階段。”
    “行了，他那點(diǎn)不涉及詛咒的皮外傷一直拖到現(xiàn)在不治好完全就是為了在你這里撒嬌而已，我敢保證他連手指頭都不用動(dòng)就能把那群妖精重新都嚇回自己的地洞里。”
    面前的亞裔法師一副懶得多說(shuō)的表情：“天哪，這點(diǎn)時(shí)間錯(cuò)亂趕快結(jié)束吧，少了一個(gè)勞動(dòng)力一下感覺(jué)工作壓力大了好多。而且現(xiàn)在你看上去不那么像是個(gè)小雞崽了，現(xiàn)在你扮演的是雞媽媽的角色。”
    斯特蘭奇：“……”
    緊接著幾乎是一眨眼的功夫，面前捧著茶杯的法師就消失在了金色的傳送門(mén)當(dāng)中——據(jù)說(shuō)他還有不少的工作要完成，只不過(guò)是過(guò)來(lái)通知消息的。
    圣殿又只剩下了斯特蘭奇一個(gè)人。
    不過(guò)這次的行動(dòng)聽(tīng)起來(lái)沒(méi)多少危險(xiǎn)——神經(jīng)外科醫(yī)生想了想，伸手從雜物盒里取出一枚粉筆，照著原先的計(jì)劃繼續(xù)去完成那個(gè)繪制了一半的魔法陣。
    這場(chǎng)突如其來(lái)的“時(shí)間之旅”幾乎每時(shí)每刻都在給他帶來(lái)新的沖擊，但在度過(guò)了最初的驚慌失措之后，他能夠切實(shí)地感受到，在這個(gè)充斥著神秘學(xué)和意外的未來(lái)之中，值得期待的故事還有很多。
    比如魔法本身——這是個(gè)亟待他去探索的全新領(lǐng)域，有著很多豐富又有吸引力的知識(shí)；又比如全新的身份，即便作為至尊法師的生活顯得困難重重，但一個(gè)優(yōu)秀的神經(jīng)外科醫(yī)生同樣可以選擇不懼挑戰(zhàn)。
    還比如，費(fèi)爾南多。
    約摸半個(gè)小時(shí)的時(shí)間過(guò)去，金色的傳送門(mén)重新浮現(xiàn)在圣殿的房間當(dāng)中，費(fèi)爾南多踏著一身的風(fēng)雪重新回到了室內(nèi)，頭發(fā)上都沾著厚厚的一層雪花。
    室內(nèi)的溫度很快就讓這些雪沫化成了液體，紅發(fā)的魔法師毫不在意地甩了甩濕漉漉的頭發(fā)，眼睛亮閃閃的：“半個(gè)小時(shí)里有二十分鐘都在尋找妖精的蹤跡，然后一照面就把它們?nèi)即×耍№槺忝月返牡巧疥?duì)員也都救回來(lái)了，雖然身體狀態(tài)算不上多好，但每個(gè)人都還活著。”
    斯特蘭奇拿起早就準(zhǔn)備好的毛巾，伸手去擦那些往下不斷滴水的頭發(fā)，視線不經(jīng)意地掃過(guò)魔法師先生的手臂和腰腹，那里的舊傷確實(shí)已經(jīng)好得七七八八。
    所以那是……在撒嬌？
    ——如果那些殞命于混沌魔法的超級(jí)反派們聽(tīng)到了這樣的說(shuō)法，大概會(huì)氣得從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)罵人的吧，斯特蘭奇一邊幫忙擦頭發(fā)一邊說(shuō)道：“平時(shí)你們就這么去對(duì)付妖精？”
    “前兩年你還想要和它們好好談判來(lái)著。”
    像是回想到了什么有趣的事兒，在毛巾的揉搓下?lián)u頭晃腦的家伙發(fā)出嘰嘰咕咕的笑聲：“結(jié)果還蠻有意思的——不過(guò)我跟你發(fā)過(guò)誓永遠(yuǎn)不再提這個(gè)。”
    “好吧……那之后應(yīng)該怎么辦？把這件事告知神盾局？讓他們來(lái)負(fù)責(zé)后續(xù)的工作？”
    斯特蘭奇試著從一個(gè)至尊法師的角度上思考問(wèn)題。
    “他們的物資大概還支撐得了順著原路下山，我在臨走之前賦予了他們一點(diǎn)小小的幸運(yùn)，這點(diǎn)應(yīng)該已經(jīng)足夠。”
    費(fèi)爾南多回答道：“跨國(guó)的登山隊(duì)出意外不在神盾局的管轄范圍之內(nèi)，剩下的就看他們自己和尼泊爾官方的打算了——咱們只負(fù)責(zé)解決到妖精的這部分就好。”
    毛巾之下露出一雙熠熠生輝的眼睛，鬼使神差地，斯特蘭奇回想起那個(gè)同行法師關(guān)于“撒嬌”的評(píng)價(jià)，或許他是不是應(yīng)該……但他自己迄今為止的人生，不得不說(shuō)，確實(shí)都在嫌棄著各種各樣技術(shù)不達(dá)標(biāo)或者腦筋不夠用的同事同學(xué)，真要去夸獎(jiǎng)什么人，他還確實(shí)沒(méi)什么可參照先例和行之有效的經(jīng)驗(yàn)。
    他渾身僵硬地盯著面前的家伙，嘴唇上下磕碰翕動(dòng)，憋出來(lái)了一句非常單薄的評(píng)價(jià)。
    “……真厲害，費(fèi)爾，干得漂亮。”
    結(jié)果，這句干巴巴的話語(yǔ)剛說(shuō)完，他就看到對(duì)方的表情驀然生動(dòng)了起來(lái)。
    等到一切都準(zhǔn)備就緒，巨大而繁瑣的魔法陣徹底繪制完成，又過(guò)了兩天的時(shí)間。
    這其間托尼·斯塔克差遣著他的司機(jī)過(guò)來(lái)送過(guò)一次水銀，據(jù)說(shuō)是費(fèi)爾南多之前就存放在復(fù)仇者聯(lián)盟基地里的舊貨，這些浸透了地脈魔力的水銀原本就是存儲(chǔ)起來(lái)以備不時(shí)之需的，正巧在這一次派上了用場(chǎng)。
    費(fèi)爾南多把一小撮硫磺粉末倒在法陣所需要的區(qū)域，抬起頭，表情有些復(fù)雜地看向斯特蘭奇：“一般來(lái)說(shuō)要消除掉記憶的話，普通人或多或少都會(huì)有點(diǎn)害怕吧……你怎么看上去一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有。”
    斯特蘭奇把水銀壺小心翼翼地放下，沖著哈比道了聲謝，才回過(guò)頭認(rèn)真地說(shuō)道：“消除記憶的術(shù)式我自己都已經(jīng)看過(guò)了，沒(méi)什么危險(xiǎn)的地方，其它人的話，大概是出于對(duì)于未知事物的恐懼心理吧。”
    這種記憶消寫(xiě)的本質(zhì)是某種投影魔術(shù)的高階用法。將預(yù)先想要消除的記憶先擬出一張底片來(lái)，再將這張擬好的片段和斯特蘭奇原本的記憶區(qū)段相疊加，最終刪除掉與底片重疊的那部分，具體來(lái)說(shuō)有點(diǎn)像是某種反向操作的正片疊底。
    這種手段不會(huì)干涉到原本的記憶，也不會(huì)對(duì)大腦產(chǎn)生什么不可逆的傷害，已經(jīng)是業(yè)界公認(rèn)最為精細(xì)的記憶操作手段。
    “與其說(shuō)恐懼……倒不如說(shuō)，有點(diǎn)遺憾。”
    斯特蘭奇在魔法陣的中央坐定，赤著上半身，從手臂到脊背上都描摹著復(fù)雜的刻痕。
    “但是一想到在我的時(shí)間線里也一定會(huì)重新見(jiàn)到你，就又覺(jué)得這點(diǎn)遺憾也沒(méi)什么。”
    他的神色溫和，視線平靜而安定地注視著費(fèi)爾南多：“整個(gè)陣法都有我自己的親自參與，所以并沒(méi)有什么可以讓人覺(jué)得畏懼的地方。”
    “遺憾，嗎……”
    費(fèi)爾南多伸出食指點(diǎn)著腦袋，總覺(jué)得有些地方被自己忽略了。緊接著，靈光一閃的家伙左手敲右手，突然動(dòng)作極快地刪改了幾個(gè)魔法陣邊邊角角的符文。
    從斯特蘭奇的距離看不出來(lái)對(duì)方到底修改了些什么，但本著對(duì)費(fèi)爾南多的信賴，他仍舊沒(méi)有移動(dòng)自己——現(xiàn)在他和這個(gè)巨大的法陣已經(jīng)一體兩面，稍微挪動(dòng)一下或許就會(huì)導(dǎo)致之前的努力全部都前功盡棄。
    “這么修改的話就沒(méi)問(wèn)題了……”
    費(fèi)爾南多改動(dòng)的地方很少，很快，他就表情輕松地拍了拍手，重新向著斯特蘭奇走了過(guò)來(lái)：“我留下了一張‘底片’。”
    他解釋道：“等到你的靈魂重新回歸到原有的位置的時(shí)候，我所召回的，未來(lái)的那個(gè)你，記憶當(dāng)中會(huì)重新填補(bǔ)上之前被刪除的時(shí)間區(qū)段——這樣就沒(méi)關(guān)系了。”
    沒(méi)有任何東西會(huì)被拋棄，沒(méi)有任何東西會(huì)被遺漏。
    自此，時(shí)間形成閉環(huán)，仍舊向著未來(lái)奔流而去。
    “臨走之前能不能告訴我，我還有多久才能正式的見(jiàn)到你？”
    斯特蘭奇突然開(kāi)口，緊接著又剎住：“算了，反正都會(huì)忘掉……”
    “那大概不是什么好體驗(yàn)。”
    費(fèi)爾南多回憶了一番，評(píng)價(jià)道：“對(duì)我來(lái)說(shuō)都是已經(jīng)度過(guò)的經(jīng)歷，但對(duì)你而言，簡(jiǎn)直像是一眼望不到盡頭的嚴(yán)苛挑戰(zhàn)了。”
    “——但沒(méi)關(guān)系，我一定會(huì)在某個(gè)應(yīng)該出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)，重新再見(jiàn)到你。”
    從外緣逐漸向內(nèi)，魔法陣的輝光一點(diǎn)一點(diǎn)地亮了起來(lái)，神經(jīng)外科醫(yī)生微微動(dòng)了動(dòng)脖子，緊接著克制住自己仍舊保持著挺直脊背的坐姿。
    緊接著，魔力的白光點(diǎn)亮了整個(gè)工房。
    等到斯特蘭奇再度睜開(kāi)眼睛的那一刻，哪怕他還什么都沒(méi)說(shuō)，費(fèi)爾南多就已經(jīng)能夠感受到目光的細(xì)微差別。
    仍舊是同一個(gè)人的靈魂，但與過(guò)去的那個(gè)神經(jīng)外科醫(yī)生所不同的是，增添了些“別的”的東西。
    他從法陣當(dāng)中站起身，輕松地扯掉身上絮絮連連的符篆，徑直向著費(fèi)爾南多的方向走來(lái)。
    “——我回來(lái)了。”
    他低聲說(shuō)道，這是屬于這個(gè)時(shí)代的至尊法師的聲音。
    作者有話要說(shuō)：　　提前預(yù)警：
    下一章夾帶了一點(diǎn)錘基私貨，雷者可避讓。
    斯特蘭奇回來(lái)啦！
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