張興權(quán)回家后，陳蛋立刻組織召開甲長(zhǎng)會(huì)議，地點(diǎn)還是在交界宮。
    張興權(quán)無中生有添油加醋繪聲繪色說了清水縣城如何如何風(fēng)調(diào)雨順，如何如何國(guó)泰民安，在縣城招工簡(jiǎn)直是蚊子腿上找肌肉，禿子頭上拔頭毛，一個(gè)字，難。
    陳蛋低頭不語，唉聲嘆氣。張蓮花眼尖，見張興權(quán)神色自若胸有成竹的樣子，肯定還藏著什么好消息沒說，追問道：“那在哪兒招工有希望？”
    張興權(quán)也不直說，跪在陳蛋面前道：“保長(zhǎng)，我有件事情求你。”
    陳蛋道：“都是自己人，不要這么客氣。”
    張興權(quán)道：“我這次去，遇到了一個(gè)失散已久的弟弟。我未經(jīng)村里人同意，就把他帶來了。希望保長(zhǎng)能夠容下他，給他一條活路走。”
    陳蛋笑道：“我以為什么大不了的事。起來起來。看你說的什么話。你的弟弟就是我們大家的弟弟。這個(gè)村就是他的家。”張興權(quán)磕頭稱謝。
    彭欽定腦袋轉(zhuǎn)得快，心中始終盤旋著招工的思緒，不管誰來了石頭村，對(duì)他來說都是一個(gè)勞動(dòng)力，問道：“多來了一個(gè)人，要分配在誰家？”
    陳蛋沒想過這個(gè)問題，直接道：“那是興權(quán)的弟弟，當(dāng)然分在興權(quán)家啊。”
    彭欽定道：“興權(quán)是長(zhǎng)工，他有什么家？”
    陸明水道：“我待興權(quán)如親兄弟，我的家就是興權(quán)的家。”
    連慶道：“明水的意思就是把興權(quán)的弟弟也納做長(zhǎng)工？有這等便宜的事？”
    陸明水急道：“我沒有這個(gè)意思。但是，那是興權(quán)的弟弟，我總不能虧待他。”
    陳蛋聽出來，幾個(gè)人是要爭(zhēng)長(zhǎng)工，一下子犯了難。張蓮花道：“四個(gè)甲都想要這個(gè)長(zhǎng)工，分給誰都不合適。我看還是由興權(quán)的弟弟自行決定吧。”
    陳蛋道：“蓮花說的有道理。興權(quán)，你回去跟你弟弟說吧。幾家的情況你都跟他說一說，讓他自己決定去。”
    張興權(quán)道：“弟弟跟我情同手足，他自然是要跟我在一起的。還請(qǐng)保長(zhǎng)和各位甲長(zhǎng)應(yīng)允。長(zhǎng)工的事，我這里還有另外一條線索，估計(jì)一口氣就能招來十幾二十個(gè)人。”
    連慶一聽這么多人，喜出望外道：“行行行，你弟弟的事就你自己說了算數(shù)。快說十幾二十個(gè)人是怎么一個(gè)回事。”
    張興權(quán)不緊不慢地把路遇阿二紅毛，紅毛痢疾去世，偶遇李阿林的事情說了。陳蛋、連慶對(duì)看一眼，旋即互相避開，心中暗道冤家路窄。
    這李阿林不是別人，正是驅(qū)趕連慶出鐘石村的那個(gè)領(lǐng)頭人。連慶一聽這人，首先想起的不是被逐出村的事，而是起陳蛋栽贓嫁禍之事，一下子所有怨氣糾結(jié)在心中，苦得像喝了一大碗黃蓮湯，硬道：“這個(gè)人我認(rèn)識(shí)，小氣愛計(jì)較，不是可靠之輩，信不過啊。”
    張興權(quán)道：“我們?cè)阽娛遄×艘灰埂]有一家有個(gè)人影。他說的話肯定不會(huì)有假。保長(zhǎng)，我們?cè)谶@個(gè)時(shí)候出手救他們，他們肯定就會(huì)感恩戴德，好好為我們服務(wù)。要是我們不出手，讓其他村的人搶了先，那可是吃虧的事啊。”
    陳蛋猶豫不決，想起在鐘石村的日月，想起李進(jìn)，想起蘭菊冬梅，愁腸百轉(zhuǎn)。
    張蓮花搶道：“這是千載難逢的好機(jī)會(huì)啊。阿蛋，你在猶豫什么呢？”
    陳蛋回過神，咬咬牙，一拍大腿道：“救。一定要救。十幾個(gè)人，對(duì)咱們來說可是個(gè)大數(shù)目啊。欽定，你看呢？”
    彭欽定看了連慶一眼，道：“救啊。這比招工容易多了。阿慶啊，不管你跟那個(gè)李阿林有什么糾葛，現(xiàn)在畢竟是特殊時(shí)期，該出手時(shí)就要出手哦。”
    連慶心中郁結(jié)打不開，遲遲不肯說話。陳蛋當(dāng)下做了決定，明日就去接李阿林等人。
    張星權(quán)回家向陸明水介紹了阿二。陸明水當(dāng)下安頓好阿二生活起居，與張星權(quán)同等納為長(zhǎng)工。張星權(quán)又暗中叮囑阿二，以后看他眼神做事。
    翌日，陳蛋、連慶、陸明水、彭欽定、張興權(quán)、阿二五人一起去了鐘石村。
    白日里的鐘石村，越發(fā)寥落得刺人心脾。滿目蕭條，殘破不堪，沒有一座房子的大門是好的，也沒有一座房子是沒被火燒過的。到處赤黑赤黑一片，有些房子還在冒煙。
    陳蛋罵了一句干你老母，就再說不出話。張興權(quán)對(duì)著山林大喊三聲李阿林。等了半晌，李阿林果然來到跟前。
    故人相見，本該敘敘舊，打打招呼。李阿林見來人是陳蛋和連慶，頓時(shí)羞愧難當(dāng)，轉(zhuǎn)身要走。
    陳蛋拉住李阿林，問道：“阿林叔。你這是干什么呢？”
    李阿林冷冷道：“你們會(huì)有那么好心來救我？是要來看我笑話的吧。那樣就免了。我李阿林就是死了，也不會(huì)被人看笑話。”
    陳蛋道：“阿林叔，你也別多想。我們是真心實(shí)意來救你的。不然我們大老遠(yuǎn)來干什么？”
    張興權(quán)道：“是啊是啊。阿林叔，你不認(rèn)得我嗎？我們不是約定好了的嗎？”
    李阿林遲疑道：“你們真是來救我們的？”
    陳蛋道：“正是。騙人會(huì)死全家。”
    李阿林轉(zhuǎn)身跪在陳蛋面前，哭喊：“恩人啊。快救救我們啊。”
    陳蛋扶起李阿林，詢問鄉(xiāng)親們的下落。李阿林帶著陳蛋一行進(jìn)了山。
    山里十八彎，彎來彎去到了一處怪石下面。李阿林挪開草叢，露出一個(gè)洞口。陳蛋就要進(jìn)去。李阿林一把拉住他，沖里面喊：“沒有妖怪。”陳蛋疑惑看著李阿林。
    李阿林道：“這是我們的暗號(hào)。這洞兩頭通，這里有個(gè)入口，另外一頭有出口。要是有人私下闖進(jìn)去了，洞里的人聽到聲響就會(huì)往出口跑。我出來探聽情況，有異常我就喊妖怪，沒情況我就喊沒有妖怪。”
    正說著，洞口傳來窸窸窣窣的聲響，陸續(xù)爬出幾個(gè)人。李阿林跟那些人簡(jiǎn)單說了一些情況。那些人當(dāng)下跪下磕頭。
    陳蛋道：“都是親黨，不要客氣。大家收拾一下，趕緊跟我們走吧。要是土匪再來就麻煩了。”
    一行人收拾停當(dāng)，浩浩蕩蕩往石頭村進(jìn)發(fā)。李阿林站在山頭，呆呆看著面目全非的鐘石村，突然跪倒在地，嚎啕大哭。一群男女老少跟著跪下，哭號(hào)聲不絕于耳。一個(gè)村莊就此消失，怎能不令人感慨。
    陳蛋默默望著滿目瘡痍的鐘石村，陡然想起曾經(jīng)的張寡婦，想起顛鸞倒鳳的兩個(gè)月，一時(shí)間百感交集，也掉了兩滴眼淚。
    炎熱的夏日，蒸發(fā)了所有人的淚水汗水，也把無盡的苦澀蒸發(fā)到看不見摸不著的空氣里。李阿林站起身，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，大聲道：“走咯。”
    當(dāng)日中午，交界宮召開了一次有史以來規(guī)模最大的村民大會(huì)。陳蛋激動(dòng)難耐，站在臺(tái)上直搓手。連慶、陸明水、彭欽定也都沒切身經(jīng)歷過這樣的陣仗，臉上雖然平靜，心中卻萬馬奔騰波濤洶涌。
    李阿林領(lǐng)著鐘石村十六口男女齊齊跪下，口中大喊：“多謝各位大人相公的救命之恩，多謝各位大人相公給我們活命的機(jī)會(huì)。”
    陳蛋回過神，朗聲道：“親黨們，起來吧。以后，你們就是石頭村的村民。這里就是你們的家。不要分你我，不要太客氣，大家一起把這個(gè)石頭村建起來。”李阿林等人再三拜謝，陸續(xù)起身，聽候吩咐。
    陳蛋面對(duì)這么多人，心中沒了主張，呆站著吃吃沒有言語。張蓮花拉了拉陳蛋的袖子，輕聲道：“大家可都等著呢。你發(fā)什么呆？”
    陳蛋傻道：“等什么呢？”
    張蓮花急道：“等你說話啊。”
    陳蛋迷糊對(duì)眾人道：“親黨們，來了這里就要吃好喝好，把這當(dāng)成自己的家，千千萬萬不要跟我陳蛋客氣啊。”
    李阿林以為陳蛋只是留他們?cè)谶@里吃頓飯，當(dāng)是客人，心中著急，再次跪下磕頭。陳蛋慌得手足無措，下了臺(tái)一個(gè)個(gè)拉他們站起來。李阿林不肯起身，哀求道：“保長(zhǎng)，前日我多有得罪，還請(qǐng)你大人不記小人過，給我們指一條活路吧。”
    陳蛋急道：“阿林叔，你這說的是什么話啊。我跟別人不一樣，不是小肚雞腸的人。快起來快起來。”
    說者無心，聽者有意。陳蛋這話刺中了臺(tái)上的連慶。他以為陳蛋在數(shù)落他小肚雞腸，當(dāng)下怒氣上涌，站起身道：“哪個(gè)小肚雞腸了？阿林叔，過去的事情就都過去了。現(xiàn)在是危難時(shí)節(jié)，大家就都該忘記過去，好好生活下去。你要是不嫌棄，就帶著你一家子到我家去，有我連慶一碗稀飯就有你全家老小一碗稀飯。”李阿林被連慶一席話感動(dòng)得老淚縱橫，沖著連慶不停磕頭。
    陸明水誤解了連慶的意思，以為連慶開始明目張膽地?fù)屓肆耍约涸俨怀鍪指螘r(shí)，當(dāng)下大喊：“來我家吧。我家條件比連慶好多了。他給你們吃稀飯，我就給你們吃干飯，管飽管夠。”
    彭欽定見自己落在人后，一下站到桌子上，大喊：“親黨們，來我家吧。我給你們吃好的住好的，給你們田地種，保證讓你們過上好日子。”
    會(huì)場(chǎng)秩序一下子陷入混亂，幾個(gè)甲長(zhǎng)像兜售賣不出去的白菜一樣，各說各話，各夸各好。李阿林等人見場(chǎng)面混亂，一個(gè)個(gè)呆若木雞，不知如何是好。
    陳蛋這才反應(yīng)過來，現(xiàn)在不是講人情的時(shí)刻，當(dāng)務(wù)之急是把這些人分到各家去。想清楚后，保長(zhǎng)的氣概立馬回來，把彭欽定定落下桌子，自己站了上去，大聲喝道：“安靜。都給我安靜。聽到?jīng)]有？都給我安靜。”