刁媽媽管著府里栽花種草的差事，很是清閑，還沒(méi)到下值的時(shí)辰，就偷溜回家了。

　　剛踏進(jìn)下人院里，就見(jiàn)往常呆在屋里睡懶覺(jué)的大女兒，竟然破天荒的在院子里舂起了米。

　　刁媽媽剛開(kāi)始還以為眼花了，直到走近，才發(fā)覺(jué)真是桂姐兒。

　　“我的兒，好端端的怎么干起了活？”

　　平時(shí)，這個(gè)女兒連個(gè)尿桶都不倒，刁媽媽也舍不得使喚她。

　　“娘，你快幫我舂一會(huì)兒。”

　　桂姐兒正舂米舂的兩個(gè)腕子又酸又軟，見(jiàn)她娘回來(lái)了，連忙停了下來(lái)。

　　“是二姐兒，說(shuō)讓我把米甕的稻米都給舂了。”

　　干了這點(diǎn)活，可把桂姐兒累的夠嗆。

　　刁媽媽接過(guò)了桂姐兒手中舂米用的杵臼，

　　“這樣的粗活，你哪干的來(lái)，等哪天你們的爹從外面回來(lái)，讓他干去。”

　　這舂米是最費(fèi)功夫的，還吃力氣，刁媽媽舂了兩下就不干了。

　　在大廚房的梁堇，正幫著胡娘子剝菘菜，菘菜其實(shí)就是大白菜。

　　自從大房柳娘子接管了廚房，就打發(fā)胡娘子去做下人的吃食。

　　府上主子的吃食由王管事來(lái)掌勺，王管事原來(lái)是大房的王婆子，做得一手的好面食。

　　這不，晚飯為了在主子面前顯顯臉，光是饅頭，就做了兩種口味的。

　　咸口的有肉饅頭，魚(yú)饅頭，甜口的有紅糖饅頭，花棗饅頭。

　　一早兒就脫了褙子，親自揉面。

　　這王婆子身段矮粗，膀子渾圓，有一身的好力氣，她把那面揉的不下半個(gè)時(shí)辰，翻來(lái)覆去的揉搓。

　　揉好后，又是做饅頭餡，又是捏花樣，忙的那橫肉的臉上汗津津的。

　　梁堇在一旁看了都不得不服氣，這王婆子的饅頭做的就是好。

　　平時(shí)大廚房都圍著胡娘子獻(xiàn)殷勤的婆子丫頭，都圍在了王婆子那。

　　胡娘子這冷清的很，只有紅果和梁堇。

　　三人被擠兌到了偏僻的角落里，守著一口老灶，一眼望去，這大廚房成了王婆子的領(lǐng)地。

　　“讓這個(gè)老貨且得意些日子?！?br />
　　站在灶臺(tái)旁的胡娘子，冷眼瞧著在那邊賣弄廚藝的王婆子，一口銀牙都要咬碎了。

　　梁堇和紅果低著頭做事，默不作聲，不敢討她的嫌。

　　這胡娘子，容長(zhǎng)臉，常年用一塊靛藍(lán)的方巾包著頭發(fā)，耳垂上戴著兩個(gè)銀環(huán)子，瞧著是很利索的人兒，就是脾氣有時(shí)候不好，在氣頭上，即使是侄女紅果，那也是說(shuō)罵就罵的。

　　下人的伙食，一鍋糙子粥，一鍋菘菜燴青皮蘿卜，瞧著就清淡。

　　反正胡娘子她們二房的下人不吃，她就糊弄著做了。

　　那大房的不是說(shuō)了，之前府里的伙食太過(guò)奢靡浪費(fèi)，以后要以節(jié)儉為主。

　　各房主子的吃食每個(gè)月不能超過(guò)兩貫錢(qián)，吳老太爺和吳老太的吃食用度，不在其中。

　　下人們的吃食，按著一個(gè)月半吊子錢(qián)來(lái)做。

　　除去二房的下人外，還有那么多的丫頭婆子小廝，半吊錢(qián)，能吃啥，只能撿些這個(gè)時(shí)節(jié)的賤菜來(lái)吃。

　　下人們能不能吃飽都是個(gè)事。

　　別看那些下人面上不說(shuō)，等肚子里存的油水都耗盡，看她們對(duì)大房有沒(méi)有怨言。

　　二房院子里，

　　吳相公用著大廚房送來(lái)的晚食，只見(jiàn)桌子上擺著一道蒸紫茄，鹽水芹，小蔥拌豆腐，唯一的葷菜是茭白炒肉片，連帶著兩盤(pán)饅頭。

　　馮氏見(jiàn)自家官人用的香，把自個(gè)面前的那道鹽水芹往他那邊送了送。

　　吳相公平時(shí)吃的是上等的粳米，雞鴨魚(yú)肉螃蟹做的精細(xì)菜肴，還從沒(méi)有吃過(guò)這樣清爽的素菜，一吃感覺(jué)格外的受用。

　　還勸馮氏多用些。

　　“往日大廚房確實(shí)太過(guò)靡費(fèi)，自從大嫂接管了大廚房，這兩日送來(lái)的清粥小菜，很是可口。”

　　馮氏聽(tīng)著吳相公話里對(duì)大嫂柳氏管家的贊許，嘴角勾起一絲不易令人察覺(jué)的不屑來(lái)。

　　這清粥小菜偶爾吃一次是不錯(cuò)，可要是天天吃……

　　反正馮氏手里有的是銀錢(qián)，使喚婆子去外面的酒樓訂席面來(lái)吃也是極為容易的事。

　　這大房柳氏剛接手管家的時(shí)候，就來(lái)到她院里，話里話外是她馮氏的陪房太多了，光是伙食就是一筆不小的開(kāi)支。

　　馮氏自然懂她的意思，便讓柳氏不用管她二房下人的伙食。

　　她給二房的下人私下里貼補(bǔ)了伙食上的銀錢(qián)，隨她們是生火還是去外面買著吃。

　　……

　　“二姐兒，拎的啥東西這么臭？”

　　拎著兩塊餿豆腐的梁堇，和紅果結(jié)伴回來(lái)，倆人在大廚房忙完，就去外面的菜行了。

　　“張媽媽好，這是我買的豆腐，你家吃不吃？”

　　她專門(mén)撿這餿豆腐要的，只花了一個(gè)銅子，就買回來(lái)了這么多。

　　梁堇估摸著這些豆腐能有個(gè)三四斤的樣子，賣豆腐的正好全給了她。

　　平時(shí)這三四斤的豆腐，最少也要花上五個(gè)銅子。

　　捏著鼻子的張媽媽聞言，眼中露出了嫌棄和鄙夷，

　　“這豆腐都餿了……”

　　她刁銀娣那么精明的一個(gè)人，怎么生出的兩個(gè)閨女都這樣。

　　大女兒長(zhǎng)得出挑些，可是個(gè)中看不中用的懶蛋。

　　小女兒瞧著怪伶俐，其實(shí)是個(gè)呆子。

　　都八歲了，連買塊豆腐都能被人哄騙了去。

　　聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間進(jìn)了大廚房，當(dāng)時(shí)她還納悶，想不明白那刁銀娣怎么讓自己的女兒去了那種沒(méi)有前途的地方。

　　今個(gè)她可算是明白了，這個(gè)傻不拉幾的二姐兒只能去大廚房當(dāng)個(gè)燒火丫頭。

　　這倆人哪比得上她的秀珠，她的秀珠已經(jīng)進(jìn)了元娘的院子里當(dāng)使喚丫頭了。

　　等再熬個(gè)幾年熬出頭來(lái)，跟著元娘去那伯府，看這府里誰(shuí)能有她風(fēng)光。

　　梁堇識(shí)趣的加快了步子，往家走去。

　　官宦人家的女郎，從生下來(lái)，爹娘就開(kāi)始給她準(zhǔn)備將來(lái)的嫁妝了。

　　就拿馮氏所出的元娘來(lái)說(shuō)，在她兩歲的時(shí)候，馮氏就為她備好了床——南京描金彩漆拔步床。

　　這個(gè)床，將來(lái)是要抬到元娘婆家的，這只是嫁妝單子上不起眼的一個(gè)。

　　如今元娘九歲了，馮氏給她準(zhǔn)備的嫁妝已經(jīng)塞滿了三間大屋子，可這才不到單子上的一半。

　　眼瞅著元娘大了，馮氏急的已經(jīng)托人去南京采辦去了。

　　小到針線，刷牙子，蚊帳……大到拔步床，羅漢榻，各式柜子。

　　自不必說(shuō)，緞子，綢子，絹，羅等上好的料子。

　　這些即使費(fèi)些功夫，也都能置辦的來(lái)，可是元娘未來(lái)的陪房，那才是不好尋的。

　　馮氏當(dāng)初嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，光陪房就帶過(guò)來(lái)了二三十人。

　　如果把陪房的地位分個(gè)等級(jí)，那第一等就是和主子朝夕相處，有多年情分的奶媽，女使，梳頭娘子。

　　這些人得主子看重，在陪房中也最得勢(shì)，管著主子的嫁妝鑰匙，首飾衣料，還有屋里的大小事。

　　第二等，就是院里的針線娘子，燒水伺候茶的丫頭，打掃院子的婆子。

　　最末等的就是像刁媽媽這樣管栽花種草的，還有賬房。

　　末等中的末等，要數(shù)灶房娘子，是這些陪房中最辛苦的，一年半載都見(jiàn)不了主子一面，和主子情分單薄。

　　雖然能偶爾因?yàn)椴耸匙龅暮?，得個(gè)賞，也就十幾個(gè)銅子，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那一等陪房的。

　　一等陪房那就是半個(gè)主子差不多，被人尊著敬著，干的活輕巧不說(shuō)，下面還有小丫頭伺候，主子吃啥她們就吃啥，屋里用不完的果子甜糕。

　　身上穿著綢子衣裳，頭上戴的插的，那真是令人艷羨。

　　府里的家生子，在老子娘，老子爹的言傳身教下，早就知道奔前程了。

　　梁堇不想去貪那前程，只想將來(lái)給府里的哪個(gè)姑娘當(dāng)陪房，做個(gè)灶房娘子。

　　在她看來(lái)，灶房娘子整天待在廚房里，遠(yuǎn)離主子們的是非，是最安穩(wěn)不過(guò)的。

　　等做幾年灶房娘子，攢夠錢(qián)，她就連帶著爹娘，桂姐兒，一家子贖了身出去。