一般來說，政客的信用普遍不怎么讓人放心，因為他們像銀行家一樣狡詐，像訟棍一樣善于搬弄是非和玩文字游戲，像職業(yè)詐騙犯一樣貪得無厭。縱然他們在公開場合說了什么，允諾了什么，最后能兌現(xiàn)的恐怕連一成都不到。
    皇帝不是政客，嚴格意義上來講，他可以算是政治家，而且是信用比較堅挺的那種。
    皇帝說得每一句話都會變成現(xiàn)實，他的口頭發(fā)言甚至比簽字畫押的條約文本更值得相信。換做是公國，就算沙皇陛下簽了字也證明不了什么，公國在歷史上唾面自干、撕毀協(xié)議的事情干得太多了，對他們來說，只有他們愿意遵守的條約才有遵守的價值，反之就和廁所里的紙沒什么區(qū)別。
    皇帝的信用毋庸置疑，但在談判還未開始就亮出底線，這種舉動是否恰當(dāng)？難道帝國就不怕因此在之后的談判中陷入被動?
    “根本沒什么可擔(dān)心的，說到底，談判是依托實力進行的。帝國都主動讓到底線了，誰有那個實力讓帝國吐出更多?”
    吹散芬芳氤氳，羅蘭苦笑了一下。
    “倒不如說，帝國表現(xiàn)得誠意十足，而且給出的是阿爾比昂和公國所能想到的最優(yōu)惠條件。”
    幾個主要大國都清楚，一旦展開軍備競賽，最后被拖垮的一定不是帝國。
    會議前阿爾比昂一再聲稱要保持“兩強標(biāo)準(zhǔn)”，即阿爾比昂的海軍實力必須是第二和第三海軍強國實力之和，甚至超出。公國也一再聲稱“準(zhǔn)備花和帝國一樣多的錢來建造軍艦”。但這些都只是打腫臉充胖子。這兩個國家綁一塊，鋼產(chǎn)量、發(fā)電量、人均收入等硬指標(biāo)都不到帝國的一半，一旦開啟全面軍備競賽，他們是無論如何也不可能撐下去的。光是眼前的擴軍就已經(jīng)搞得兩國不堪重負，他們又何來資本與帝國競爭?要真有那份實力，何必炮制出一堆魚死網(wǎng)破的作戰(zhàn)方案，準(zhǔn)備在自己被拖垮前開啟世界大戰(zhàn)?大可陪帝國耗下去嘛。
    阿爾比昂、羅斯聯(lián)合公國對軍備競賽都是心有余而力不足，有資本又有實力同時建設(shè)陸海空全方位軍事霸權(quán)的唯有神圣吉爾曼尼亞帝國。但皇帝和諸國都很清楚，軍備競賽一旦開始必然引發(fā)戰(zhàn)爭。為避免引發(fā)惡性結(jié)果，帝國主動提出進行裁軍和談，皇帝還直接在開幕致辭上明確畫出一個大致的框架輪廓，可以說帝國已經(jīng)充分展現(xiàn)了誠意，諸國也對此回響熱烈。
    “接下來談判多半會在皇帝劃定的范圍內(nèi)進行微調(diào)吧。”
    “阿爾比昂和公國會承認這個比例?”
    “這已經(jīng)是他們所能要到最好的條件了。”
    羅蘭的語氣十分篤定。
    或許在一些人眼里，帝國提出的要求是苛刻的，甚至帶有羞辱性的。特別是對海權(quán)格外敏感的阿爾比昂，帝國要求獲得與阿爾比昂相同的艦隊噸位簡直是一種挑釁。可實際上這已經(jīng)是充分考慮過阿爾比昂的現(xiàn)實能力和需求后，帝國方面所能做出的最大程度讓步了。
    帝國海軍規(guī)模或許略遜阿爾比昂，但技術(shù)層面卻遠遠領(lǐng)先，更要命的是帝國海軍擁有大量的潛艇，這些水下殺手在此前的戰(zhàn)爭中已經(jīng)充分證明了自己的威力。以當(dāng)前各國技術(shù)水平，想要在茫茫大洋中發(fā)現(xiàn)、定位、擊毀帝國的水下狼群是幾乎不可能完成的任務(wù)。所以面對帝國以破襲戰(zhàn)為主的海軍戰(zhàn)略，阿爾比昂其實急需的是大量能護衛(wèi)商船的護衛(wèi)艦，主力艦反而是次要的。之所以拼命建造主力戰(zhàn)艦，一來是王家海軍的戰(zhàn)略重心依然是艦隊決戰(zhàn)，要想扭轉(zhuǎn)這股慣性，絕非朝夕之功。二來則是阿爾比昂收到帝國方面正在研究一種新型主力艦的情報，這種戰(zhàn)艦革命性的取消了二級主炮，采用史無前例的全重型火炮設(shè)計，其性能參數(shù)更是令人發(fā)指。目前獲得的兩個設(shè)計方案情報中，其中一個標(biāo)準(zhǔn)排水量為八萬噸的設(shè)計采用了五座三聯(lián)裝460㎜主炮炮塔，而另一種設(shè)計雖然只采用406㎜主炮，但它的炮塔卻是空前絕后的四座六聯(lián)裝……而這還不是最瘋狂的，某些未經(jīng)證實的情報顯示，帝國海軍造艦委員會要求技術(shù)團隊對一種標(biāo)準(zhǔn)排水量十五萬噸，安裝四座雙聯(lián)裝800㎜主炮的超級戰(zhàn)艦展開可行性研究……
    這真是發(fā)了瘋了。
    阿爾比昂目前才剛開始掌握三漲式蒸汽機、變速齒輪箱的結(jié)構(gòu)、原理、制造、維修和保養(yǎng)，換句話說，他們才一只腳跨入蒸汽時代。而帝國上來就是超無畏艦，甚至是堪比移動要塞的夸張設(shè)計……這不掀桌還能繼續(xù)玩嗎？
    如今帝國主動提出凍結(jié)新型主力艦的建造，并且愿意在淘汰舊艦的基礎(chǔ)上持有和阿爾比昂相同的噸位份額，考慮到帝國海軍的艦船多為8年左右的新艦，而阿爾比昂王家海軍龐大的陣容里超過七成是老舊的木制風(fēng)帆戰(zhàn)艦。根據(jù)艦齡滿二十年可建造新艦替換的提案，阿爾比昂可以通過以舊換新的方式逐步更新自身艦隊之余還能在噸位限額內(nèi)擴充一部分，而帝國則要等到十二年以后才能開工建造新的主力艦，從設(shè)計、規(guī)劃、建造、舾裝到建成服役，至少又要用掉五六年時間。如此一來阿爾比昂等于多出了近二十年時間來強化海軍艦隊。之后只要對主力艦、輔助艦船的噸位、性能參數(shù)做出限制，基本上雙方的技術(shù)、產(chǎn)能、新艦隊規(guī)模上的差距在二十年內(nèi)算是保住了，之后只要再動點腦子尋找鉆空子的機會，說不定還能縮小差距。
    公國那邊的情形也大致類似，而且公國海軍的規(guī)模本來就不大，能獲得帝國或阿爾比昂份額的六成已經(jīng)是意外之喜了。
    這是他們能獲得的最好條件，此前就算是最好的美夢里都不曾出現(xiàn)過如此優(yōu)渥的條件。在皇帝致辭結(jié)束的那一刻，馬爾博羅公爵和戈爾恰科夫伯爵的賣力鼓掌絕對是發(fā)自真心。
    只是帝國絕不是甘心白白付出的國家，現(xiàn)在的后退，是為了在未來，向前更大步的邁進。
    羅蘭大致上能夠猜得出，李林在做出這個決定時的想法，同時也猜得出，他想要獲得什么樣的回報。
    ###########
    羅蘭正在泡咖啡的時候，“語言之塔”內(nèi)的迎賓會場正在召開親善酒會。
    一般來說，外交宴會流行的是冷餐會。但這次宴會的賓客數(shù)量龐大，全世界有頭有臉的人物幾乎一半都在這里了，這些賓客從身份職務(wù)地位到風(fēng)俗習(xí)慣口味都各不相同，繼續(xù)按照傳統(tǒng)舉辦，難免發(fā)生眾口難調(diào)的問題。
    為了回避發(fā)生外交問題的風(fēng)險，也為了減輕廚師的壓力和方便賓客們交流感情，親善酒會被設(shè)置成了自助餐會，客人們可以根據(jù)各自的喜好拿取自己喜歡的食物和酒水飲料。如果有需要，還能指定廚師現(xiàn)場制作料理，在場的廚師都是從帝都亞爾夫海姆頂級餐廳飯店征調(diào)的主廚，就算是口味再刁鉆古怪的客人，也能把他伺候的舒舒服服。
    不過即便如此，一開始還是有些思想保守的客人認為端著盤子站著吃飯是一種野蠻的行徑。但很快，隨著亞爾夫海姆愛樂樂團的音樂家們奏響舒緩悠揚的輕音樂，在美食、美酒的助興下，客人們開始漸漸遺忘開始的小疙瘩，愉快的交談起來。
    《醇酒、美女和歌聲圓舞曲（Wein，Weib.  Und.  Gesang  ）》輕快的曲調(diào)中，一群談判專家和海軍軍官正在發(fā)表自己的高見。
    “我方認為，條約中應(yīng)該明確新型主力艦的噸位和主炮口徑，標(biāo)準(zhǔn)排水量一萬噸，主炮口徑不超過305㎜應(yīng)該成為上限。”
    說話的是阿爾比昂代表團的技術(shù)顧問，阿姆斯特朗造船廠的設(shè)計主任阿瑟.考斯特勛爵。這位設(shè)計了一輩子戰(zhàn)列艦的老學(xué)究很清楚他的祖國和王家海軍需要什么樣的主力艦，以及這種需求反映到條約中應(yīng)該以什么樣的形態(tài)出現(xiàn)。
    一言以蔽之，阿爾比昂的技術(shù)力和守護海權(quán)的需求決定了他們需要小型戰(zhàn)列艦。
    小型戰(zhàn)列艦的根源可以追溯到風(fēng)帆時代的74炮戰(zhàn)艦，和動輒百門火炮的一級戰(zhàn)艦相比，前者有后者四分之三的火力，同時更廉價更容易大量生產(chǎn)，實戰(zhàn)部署也更為靈活。可以說風(fēng)帆時代，性價比最優(yōu)化的74炮戰(zhàn)艦才是一個國家海上力量的脊梁。
    74炮戰(zhàn)列艦的成功對后來的海軍發(fā)展造成了深遠影響，只要一遇上財政緊張，海軍內(nèi)部就有一堆“聰明人”跳出來鼓噪“建造二等戰(zhàn)列艦”。按照他們的想法，既然財政和技術(shù)無法允許建造巨無霸式的超級戰(zhàn)列艦，那么出于平時保持艦隊規(guī)模，戰(zhàn)時維護海權(quán)和展開破襲戰(zhàn)的需要，在和平時期建造擁有戰(zhàn)列艦級別火力的大型巡洋艦或縮水版的戰(zhàn)列艦就成了唯一的選擇。和平時期這些戰(zhàn)艦承載維持阿爾比昂本土和海外殖民地聯(lián)系，保持海上通道暢通的重任；戰(zhàn)時則可以根據(jù)需要或是投入護衛(wèi)船團的任務(wù)，或是執(zhí)行針對敵國的海上破襲戰(zhàn)，如果有需要還能編入主力艦隊，投入到艦隊決戰(zhàn)之中。