德格朗邁松的指責(zé)剛出口，路易王太子就知道要糟。
    “背后捅刀子”這種指責(zé)私下里說(shuō)說(shuō)也就罷了，哪怕是戰(zhàn)后拿出來(lái)說(shuō)事也不是不行，但眼下局勢(shì)微妙，指責(zé)王位第二順位繼承人和王家海軍對(duì)王家陸軍背后捅刀子……這不擺明了是要掀桌么。就眼下這糜爛的局勢(shì)，憑什么和人家掀桌？再說(shuō)就算真要蠻干，門(mén)后面也沒(méi)準(zhǔn)備刀斧手啊，摔了杯子也沒(méi)人沖進(jìn)來(lái)。想跑？還沒(méi)跑出大門(mén)就被人家按到地上磨蹭了。
    沒(méi)有實(shí)力的挑釁就是自尋死路。
    一向自命不凡的王太子此時(shí)頭一次理解了“作死”這個(gè)詞背后蘊(yùn)含的深?yuàn)W哲理，心里一陣長(zhǎng)吁短嘆后，還是決定出來(lái)給大家一個(gè)臺(tái)階下。
    “密涅瓦。”
    充滿(mǎn)親情的呼喚，仿佛孩童世代的記憶再度復(fù)蘇。
    以讓步和服軟來(lái)說(shuō)，這一幕充滿(mǎn)親情溫馨的場(chǎng)景確實(shí)很適合軟化雙方的立場(chǎng)，甚至足以叫人遺忘王太子一貫的囂張跋扈。
    “作戰(zhàn)部部長(zhǎng)確實(shí)有些失言，我在這里道歉。”
    以王太子之尊代替部下道歉，足以讓一眾海軍將領(lǐng)閉嘴。至于密涅瓦，她本身就不是那種極富攻擊性格的人，況且過(guò)份逼迫某個(gè)人或某個(gè)派系組織從沒(méi)有任何好處，只有施加恰到好處的壓力，才能獲得最多的好處。
    密涅瓦很清楚這個(gè)道理，她也懂得該如何掌握分寸。
    ——現(xiàn)在可不是為某只陸軍無(wú)腦馬鹿拉開(kāi)內(nèi)戰(zhàn)大幕的時(shí)候。
    “我明白，王兄，我也有些過(guò)于激動(dòng)了。”
    起身行了個(gè)完美的屈膝禮，隨著陸軍將領(lǐng)們送上一連串不痛不癢的恭維，這一頁(yè)就算揭過(guò)去了。
    討論再次回到原點(diǎn)。
    撤軍？還是不撤軍？
    仗打到這個(gè)地步，其實(shí)只要不是傻子都知道除了撤軍沒(méi)有其他任何出路，哪怕是德格朗邁松少將這樣的狂熱主戰(zhàn)派心里也清楚，再死撐下去陸軍主力就只有被鬼畜殲滅，到時(shí)候就不是扯皮不扯皮的問(wèn)題了，而是該自殺謝罪還是等著鬼畜把你送上絞刑架的問(wèn)題了。
    大家都知道該全面撤退了，也都想撤退了，問(wèn)題是怎么撤？
    陸軍的真實(shí)想法是要撤可以，但得先拖一拖，讓海軍和王女殿下出面反對(duì)萊茵戰(zhàn)線(xiàn)繼續(xù)進(jìn)軍，多提幾回撤軍議案。然后就可以用“陸軍還是可以一戰(zhàn)，也愿意一戰(zhàn)的，現(xiàn)在王女殿下和海軍強(qiáng)烈反對(duì)，甚至鬧到了要打內(nèi)戰(zhàn)的地步。所以我們也沒(méi)辦法，只能先停戰(zhàn)穩(wěn)定國(guó)內(nèi)局勢(shì)”的理由來(lái)說(shuō)服一線(xiàn)部隊(duì)，特別是哪些個(gè)為了肩上早日扛上將官星星、一心想打仗的少壯派校級(jí)軍官。要知道這幫人為了升官可是什么都敢干，陸軍高層要是直接下令撤軍，這幫腦袋里不知道裝了什么玩意兒的馬鹿敢直接“天誅”了整個(gè)陸軍高層。
    海軍也不是傻子，你們陸軍馬鹿的黑鍋憑什么讓我海軍來(lái)背，你們也知道自己手下是什么德行，你們怕被人天誅國(guó)賊，我們海軍隨便被人砍就沒(méi)問(wèn)題？再說(shuō)了，打仗打成這個(gè)鬼樣子，海軍陸軍責(zé)任一樣大，憑什么海軍來(lái)當(dāng)“膽小鬼”的角色？可事到如今，讓海軍再說(shuō)什么“戰(zhàn)斗至最后一兵一卒”的豪言壯語(yǔ)也不現(xiàn)實(shí)，敗戰(zhàn)的前景誰(shuí)都看得見(jiàn)，海軍說(shuō)了堅(jiān)持到底。那敗戰(zhàn)的責(zé)任就要海軍來(lái)負(fù)了。
    所以海軍也不知道該怎么回答關(guān)于撤退的具體問(wèn)題，想來(lái)想去就來(lái)了一句“讓王太子殿下和王女殿下共同決定吧”。一腳把球踢到了王族的腳下。
    海軍的意見(jiàn)是只要王族討論出最終結(jié)果，海軍上下必定堅(jiān)決執(zhí)行王命，要是有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的馬鹿敢跳出來(lái)抗拒王命，勤王忠誠(chéng)的王家海軍必定第一個(gè)出來(lái)剁掉這只馬鹿的狗頭。
    陸軍拍著胸脯保證，作為王國(guó)的中流砥柱，只要王太子一聲令下，別說(shuō)撤軍，就是讓大家表演集體自我解剖都沒(méi)問(wèn)題。既然是侍奉王族的忠誠(chéng)騎士，自然雷霆雨露俱是君恩。要是有哪個(gè)腦袋里進(jìn)了水的國(guó)賊想要搞事情，陸軍一定滅他滿(mǎn)門(mén)。
    于是陸海軍經(jīng)過(guò)一番番激烈的爭(zhēng)奪拼搶?zhuān)蛸惖淖罱K結(jié)果竟然是一個(gè)大腳把球射進(jìn)了王族的球門(mén)。
    密涅瓦的態(tài)度不用說(shuō)了，路易王太子的想法又是什么呢？
    說(shuō)出來(lái)可能沒(méi)人信，王太子也想撤。
    現(xiàn)在情勢(shì)已經(jīng)很明顯了，就算沒(méi)有從阿登殺出來(lái)的裝甲部隊(duì)，查理曼也無(wú)力繼續(xù)維持萊茵戰(zhàn)線(xiàn)，崩潰不過(guò)是遲早的事情。明白這一點(diǎn)的那一刻起，王太子就在醞釀撤退計(jì)劃了。
    既然王太子有撤退的意愿，大家又把拿主意的權(quán)力給了他，為什么還不拍板呢？
    答案很簡(jiǎn)單，王太子殿下同樣不想承擔(dān)撤退的責(zé)任，更害怕戰(zhàn)后可能的清算。
    撤退的責(zé)任已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，對(duì)王太子殿下來(lái)講，最要命的是戰(zhàn)后清算問(wèn)題。要知道這樣大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，不可能說(shuō)停就停，沒(méi)有對(duì)應(yīng)的代價(jià)，昨天還和你殺到刀刀見(jiàn)骨的一票敵國(guó)憑什么一夜之間和你改善關(guān)系，相親相愛(ài)，親善友好？甚至還為了你去懟之前的盟友？以查理曼當(dāng)前的情勢(shì)，能夠給予對(duì)方的利益相當(dāng)有限。在實(shí)質(zhì)利益層面無(wú)法做進(jìn)一步讓步的情形下，只能通過(guò)某種形式上的政治表態(tài)來(lái)?yè)Q取援助。
    所謂“某種形式上的政治表態(tài)”，就是替罪羊，或者叫祭品也可以。
    可以預(yù)見(jiàn)，亞爾夫海姆肯定會(huì)提出懲辦戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)責(zé)任人的要求，諸國(guó)為了對(duì)國(guó)內(nèi)民意有所交代，同時(shí)也為了安撫亞爾夫海姆，最后也為了進(jìn)一步加深對(duì)查理曼的控制，一定會(huì)贊同這個(gè)提議。到時(shí)候把諸國(guó)和國(guó)內(nèi)各階層得罪死了的陸軍和王太子將當(dāng)仁不讓地扮演替罪羊角色，屆時(shí)亞爾夫海姆就算不滿(mǎn)意，也不得不接受查理曼方面的“誠(chéng)意”。在此基礎(chǔ)至之上，雙方將展開(kāi)停戰(zhàn)談判，以實(shí)際控制線(xiàn)為基礎(chǔ)劃定邊界，被圍困的陸軍主力被解除武裝后將分批釋放遣返回國(guó)。無(wú)數(shù)家庭將不再擔(dān)驚受怕，王家海軍和密涅瓦將作為化解危機(jī)的英雄受到全國(guó)人民自發(fā)的敬仰和效忠；諸國(guó)因?yàn)槎嗔艘坏蓝糁苼啝柗蚝Ｄ窋U(kuò)張的防波提松了一口氣；亞爾夫海姆雖然未能達(dá)成預(yù)期目標(biāo)，但好歹是成了一個(gè)擁有獨(dú)立主權(quán)的列強(qiáng)國(guó)家。
    所有人都很滿(mǎn)意，都很高興，唯獨(dú)被人們踩在腳底下，還要被唾棄一百年的替罪羊們高興不起來(lái)。
    這太不公平了！
    為了阻止這樣的地獄降臨到自己身上，為了撇清責(zé)任，為了繼續(xù)能夠掌握權(quán)柄，王太子選擇拖延時(shí)間。看看前線(xiàn)有沒(méi)有機(jī)會(huì)能夠好轉(zhuǎn)，或許會(huì)再次有奇跡出現(xiàn)，拯救王國(guó)于危難之中。另一方面，王太子殿下也要花費(fèi)時(shí)間去挑選出自己以外足夠份量的替罪羊，以便在情勢(shì)惡化之后能夠順利脫身。
    他需要更多時(shí)間，以便觀(guān)察局勢(shì)和仔細(xì)思考、搜索并確定一個(gè)值得信任且有能力承擔(dān)替罪羊使命的家伙，但這會(huì)用掉很多時(shí)間。
    然而時(shí)間。不管怎么看，都已經(jīng)越來(lái)越少了。
    密涅瓦對(duì)自己這位兄長(zhǎng)以及陸軍馬鹿們的心思可謂洞若觀(guān)火，她比在座的任何一位都清楚情況已經(jīng)危急到了什么程度，也同樣清楚和這群死都不愿承擔(dān)起責(zé)任的懦夫討論撤退根本是在浪費(fèi)時(shí)間。
    她根本不應(yīng)參加這種扯皮大會(huì)，將寶貴時(shí)間浪費(fèi)在這里的。
    但她卻主動(dòng)要求召開(kāi)相關(guān)會(huì)議，并且以超乎尋常的耐心欣賞著這些平日里總是把“勇氣”、“責(zé)任”掛在嘴上的嘴炮勇士們此時(shí)為撇清責(zé)任而丑態(tài)百出。
    ——所謂的英雄豪杰，酒吧里要多少有多少。相反的，牙醫(yī)面前可是一個(gè)找不到。
    回味著羅蘭那精辟又刻薄的評(píng)判，密涅瓦不得不花費(fèi)不少力氣才沒(méi)有露出冷笑。
    隨著冷笑的沖動(dòng)褪去，繼續(xù)維持著無(wú)表情的冷淡面孔牽制著一干人等，一絲絲不安和思念在密涅瓦心中翻騰。
    （羅蘭，一定要平安啊。）
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    蜿蜒的山間道路上擠滿(mǎn)了逃難的人群，各種各樣的聲音充斥往日寧?kù)o的群山之間，一時(shí)間叫人分辨不清這到底是冰川群山還是呂德斯的集市。
    山巔之間的湖之國(guó)塞雷斯。
    一直以來(lái)，這個(gè)國(guó)家都以與世無(wú)爭(zhēng)的和平中立國(guó)面目出現(xiàn)在國(guó)際間。人們除了聽(tīng)說(shuō)過(guò)塞雷斯傭兵的威名，也就知道這個(gè)國(guó)家是查理曼、伊密爾、奧斯托利亞三地的交接處。是一處交通要道，每年都有不計(jì)其數(shù)的商隊(duì)、朝圣者、探險(xiǎn)者、考古學(xué)家、登山家、傭兵來(lái)往于群山之間的小路上。
    實(shí)際上這個(gè)國(guó)家的情況比大眾所認(rèn)知的要復(fù)雜的多。南邊的伊密爾、西邊的查理曼、東邊和北邊的奧斯托利亞基于各自的國(guó)家安全都想占領(lǐng)這塊風(fēng)景優(yōu)美的交通樞紐，其中奧斯托利亞的哈布斯堡家族還實(shí)踐過(guò)。說(shuō)起來(lái)哈布斯堡家的發(fā)源地就是塞雷斯北部的阿爾高，此地有一座名為鷹堡的城堡，這座鷹堡（Habsburg）就是哈布斯堡姓氏的來(lái)源，所以與其說(shuō)他們是侵占塞雷斯，不如說(shuō)是把老家納入自己支配之下比較正確。但塞雷斯桀驁不馴的山民們可不這么想，野慣了的山民才不管你是哪里來(lái)的老爺呢，反正想管我、想讓我交錢(qián)納糧就是不成。于是兩邊就卯上了。最終山民們成功反殺，被不按規(guī)矩出牌的長(zhǎng)戟兵打怕了的哈布斯堡騎士（冰川里披著鐵罐頭上山也是沒(méi)誰(shuí)了）乖乖退了回去，連祖宗龍興之地鷹堡都丟了……
    正是靠著這一仗，塞雷斯傭兵打出了威名，也為這個(gè)國(guó)家奠定了立國(guó)之本。<!-125->