球隊(duì)主教練從來就不是一個(gè)輕松的工作，對(duì)于曼聯(lián)主帥弗格森來說，這半年來更是受盡折磨。
    先是在年初與曾經(jīng)愛徒貝克漢姆進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)半年的冷戰(zhàn)，夏天時(shí)對(duì)方毅然決然去了皇家馬德里，引起英格蘭足壇大地震；曼聯(lián)在夏季轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)里又因?yàn)榉N種原因，沒能引進(jìn)一名足夠紅的球星；球隊(duì)主力后衛(wèi)費(fèi)迪南德粗心大意錯(cuò)過尿檢，弗爵爺殺死自己無(wú)數(shù)腦細(xì)胞才使歐足聯(lián)放棄對(duì)費(fèi)迪南德禁賽；合約期限將近，與曼聯(lián)高層重新談條件也是一個(gè)苦力活……
    眼見就要踏入2003年的圣誕月，曼聯(lián)卻在客場(chǎng)輸給了切爾西，這場(chǎng)比賽成為催化劑直接使弗格森感到心臟不適，在周四晚上被送進(jìn)了曼徹斯特當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院，幾個(gè)小時(shí)后，醫(yī)生診斷他為“心律不齊”，建議他在家休養(yǎng)一段時(shí)間。
    第二天，弗格森在醫(yī)院里發(fā)出指令，曼聯(lián)隊(duì)的主教練暫時(shí)由助教沃爾特·史密斯先生擔(dān)任。
    弗格森的病在英倫三島掀起了不小的討論，許多記者都懷疑他的病遠(yuǎn)比曼聯(lián)官方所稱“嚴(yán)重多了”，因?yàn)楸娝苤衲旮ジ裆莻€(gè)工作狂，如果只是那種休息幾天就會(huì)好的小病，他是絕對(duì)不肯放開自己的教鞭的。
    果不其然，一周后，哪怕曼聯(lián)官方與弗格森家人都極力想要隱瞞消息，《太陽(yáng)報(bào)》還是從特殊渠道獲知了弗格森的真實(shí)病情——他因?yàn)檫^大的工作壓力和焦慮情緒引發(fā)了心臟功能紊亂，從此以后只要突發(fā)緊張情緒，平均每分鐘心跳就會(huì)從正常的70下急速增長(zhǎng)到一分鐘140-24下，進(jìn)而引發(fā)眩暈甚至?xí)灥梗詾榱烁ジ裆纳眢w著想，醫(yī)生建議他要么從此退休遠(yuǎn)離賽場(chǎng)，要么給自己心臟上裝一個(gè)起搏器。
    消息登報(bào)之后，曼聯(lián)球迷一片哀聲！
    而他們的死敵，曼城、利物浦的球迷則在小小的幸災(zāi)樂禍之后，假惺惺的同情道：“為了弗爵士的生命著想，曼聯(lián)還是趕快找新的主帥吧。”
    但是，62歲的阿萊克斯·弗格森顯然還不服老，也不愿意讓死敵們高興太久，他很快通過家人向球迷和媒體傳達(dá)了自己的選擇：“在休養(yǎng)一段時(shí)間之后，我會(huì)做一個(gè)心臟起搏器手術(shù)！”
    曼聯(lián)球迷立刻得到了撫慰，其他球迷則盤算著在弗格森不在的這段日子里，自己的球隊(duì)能不能打幾場(chǎng)好球，把曼聯(lián)從聯(lián)賽第一的寶座上拉下來？而記者們，則開始關(guān)注研究英超主教練的生存環(huán)境，《觀察家報(bào)》在周末特別刊中指出：
    “不到發(fā)病就不知道自己身體已經(jīng)快被拖垮了的主帥可不止弗格森一人，六個(gè)月前，西漢姆的前主帥格倫就因?yàn)槟X部腫瘤住院治療，01年的時(shí)候利物浦主教練霍利爾也突發(fā)心臟病住過院，還做過長(zhǎng)達(dá)十幾個(gè)小時(shí)的心臟手術(shù)，還有布萊克本主教練紹內(nèi)斯、溫布爾頓主教練基涅爾……主教練們的身體多多少少都有些毛病，頂級(jí)聯(lián)賽教頭可真不是一般人能干的活兒！”
    還沉浸在弗格森住院余韻中的媒體們似乎沒來得及發(fā)現(xiàn)，一位名叫卡爾·奧斯頓的年輕人來到了老特拉福德球場(chǎng)，他擔(dān)任的，正是因史密斯充當(dāng)代理主帥后空出來的，助理教練一職。
    ……
    卡靈頓訓(xùn)練基地內(nèi)，曼聯(lián)球員繞著球場(chǎng)正在慢跑。雖然以往訓(xùn)練場(chǎng)上的兩座大神——主教練弗格森和助教史密斯先生此刻都不在，但球員們的紀(jì)律絲毫沒有松散，鍛煉的依舊很認(rèn)真，只是在背對(duì)著場(chǎng)外某人跑步的時(shí)候，幾個(gè)球員會(huì)低聲竊竊私語(yǔ)幾句而已。
    里奧·費(fèi)迪南德一邊跑一邊懶洋洋的嘟囔：“這都過了多少天了，奧斯頓先生怎么還是那副德行？穿著一副貴死人的行頭站在場(chǎng)外，半天不說一句話，要不是知道他說起話來挺毒的，我還以為他害羞呢。”
    “你們不覺得這樣很酷么？”球隊(duì)新人理查森頗有些興奮地說：“灰西裝黑風(fēng)衣，那么高的個(gè)頭還有冷冰冰的表情，再來副墨鏡就可以去演黑客帝國(guó)啦！”
    “我只希望今天他的心不要再像他的風(fēng)衣那么黑，我可不想被留下來加訓(xùn)。”
    “誰(shuí)讓你在昨天的訓(xùn)練里偷懶來著？活該。”
    “噓，小聲點(diǎn)，如果被他聽到一會(huì)兒你就得被請(qǐng)下場(chǎng)了。”
    被球員們偷偷議論著的，正是站在球場(chǎng)邊上，看似面無(wú)表情的觀察隊(duì)員們訓(xùn)練的卡爾·奧斯頓。
    奧斯頓是一名身高大約六英尺左右的年輕男子，看起來絕對(duì)不超過30歲，沙金色頭發(fā)，五官輪廓極為深邃，不過在卡靈頓這男性荷爾蒙過度分泌的地方，更加讓大家對(duì)他側(cè)目的是那副打扮——筆挺的西服、墨色大衣、整潔異常的牛津皮鞋，看起來更像是一名t臺(tái)模特，而不是什么足球教練。
    也難怪曼聯(lián)球員們?cè)诘谝淮我姷剿臅r(shí)候，以為他只是個(gè)誤闖到訓(xùn)練場(chǎng)上來的球迷，誰(shuí)知道代理主帥史密斯先生很快為大家宣布他居然是球隊(duì)新來的助理教練！這可真是驚掉了不少眼球。
    助理教練簡(jiǎn)稱球隊(duì)的二把手，主要負(fù)責(zé)球隊(duì)訓(xùn)練、球隊(duì)紀(jì)律、協(xié)助主帥制定戰(zhàn)術(shù)等等，如果某支球隊(duì)主帥特別強(qiáng)硬的話，助教的作用可能不那么明顯，但當(dāng)主帥年紀(jì)偏大或身體不好，精力不是特別充沛的時(shí)候，助理教練就要負(fù)責(zé)全隊(duì)的統(tǒng)籌管理，一般來說，一線隊(duì)教練跟青年隊(duì)教練也要受助理教練的指揮。
    在此之前，弗格森為曼聯(lián)選擇的都是年紀(jì)偏大、性格嚴(yán)謹(jǐn)，同時(shí)知識(shí)非常豐富的助理教練，弗格森對(duì)助教的要求極高，許多當(dāng)過他助教的人離開曼聯(lián)后都直接頂級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)去了，比如說沃爾特·史密斯的前任奎羅斯，如今就是皇家馬德里的主帥。
    03-04賽季雖然已經(jīng)過了一半，好的助教不是那么容易找了，但再怎么說，俱樂部也不能讓一個(gè)毛頭小子來指揮巨星們吧？
    況且他的名字所有人都沒聽說過，來自五湖四海的曼聯(lián)球星們費(fèi)盡心思的打聽，也沒探究出來卡爾·奧斯頓到底是誰(shuí)——他既沒有當(dāng)過職業(yè)球員，也沒曾在哪家俱樂部任職過，他就好像是doctorwho一樣，突然就憑空出現(xiàn)在了曼聯(lián)的訓(xùn)練場(chǎng)上。
    卡爾·奧斯頓剛來到曼聯(lián)的時(shí)候，許多人因?yàn)樗哪昙o(jì)而忍不住用懷疑的目光打量他。奧斯頓所說的每一句話、制定的每一個(gè)計(jì)劃都貫徹的不是那么徹底，直到他在日復(fù)一日的在隊(duì)內(nèi)對(duì)抗賽結(jié)束后，用無(wú)機(jī)質(zhì)的聲音一口氣點(diǎn)出每名球員在訓(xùn)練中的表現(xiàn)、技術(shù)上的失誤、接下來的位置調(diào)整后，球員們發(fā)現(xiàn)：咦，好像他說的挺對(duì)？
    曼聯(lián)球星們的心態(tài)從那個(gè)時(shí)候起才發(fā)生了一點(diǎn)改變，大家不情不愿的承認(rèn)：雖然奧斯頓先生年紀(jì)輕了點(diǎn)（據(jù)說才25歲），但智商和見識(shí)也不比其他的教練差。
    而且在訓(xùn)練中，卡爾·奧斯頓的訓(xùn)練風(fēng)格明顯不同于和善的史密斯先生，他理智又冷靜，有時(shí)候看起來還有點(diǎn)酷，工作時(shí)板著臉的表情還是很能震懾住隊(duì)內(nèi)的那些年輕球員的。至于一線隊(duì)的球星們？他們大多選擇繼續(xù)觀望。
    最后一線隊(duì)的球星們也開始老老實(shí)實(shí)的在卡爾·奧斯頓手下聽命了，因?yàn)槟橙崭率掖罄兄坏募袼箯尼t(yī)院探望弗格森回來后，對(duì)他們說了一句話：“今天我去醫(yī)院探望頭兒的時(shí)候，他說奧斯頓先生是他親自挑選的。”
    這句話正式奠定了卡爾·奧斯頓曼聯(lián)臨時(shí)助教的地位。
    ……
    凜凜寒風(fēng)中，卡爾站的身姿筆直，猛一看的確有那么幾分雕塑的味道。
    但實(shí)際上，他的內(nèi)心遠(yuǎn)不如外表呈現(xiàn)出的那樣冷硬。
    當(dāng)球員們乖乖按照他的指示結(jié)束訓(xùn)練，依次走向更衣室的時(shí)候，卡爾內(nèi)心立刻感到一松：終于又混過了一天。
    他用自己的親身經(jīng)驗(yàn)證明了，當(dāng)擁有一顆發(fā)達(dá)大腦、以及充足筆記資料的時(shí)候，還是勉強(qiáng)可以勝任一份完全陌生的工作的。
    其實(shí)，就連這具陌生的新身體，他也差不多完全熟悉了。
    卡爾·奧斯頓，一個(gè)身高六尺一寸的德英混血兒，臉蛋英俊，家境優(yōu)渥，還對(duì)足球有著狂熱的興趣。
    想想他是怎么遭遇到這一切的？
    還要從那一起車禍，以及他醒來后收到的該死的信開始。
    “親愛的卡爾·奧斯頓先生：
    我希望你能在閱讀信件的時(shí)候保持理智。:-)
    我知道你肯定要反駁我您不叫卡爾·奧斯頓，但從現(xiàn)在這一刻起，你已經(jīng)是了。（如果你懷疑自己在做夢(mèng)，請(qǐng)掐一下大腿來證明這是現(xiàn)實(shí)）
    這不是魔法，也不是什么魔鬼給予的契約，事實(shí)上，我為上帝工作。而我那膿包的下屬在昨晚制造車禍的時(shí)候，一不小心多收走了一個(gè)靈魂，也就是你，為了彌補(bǔ)他的工作失誤，我有義務(wù)為你再尋找一具身體。
    這個(gè)英俊的男人昨晚在酒吧玩的太興奮，以至于睡夢(mèng)中就去了天堂，我將你的靈魂塞到了他的軀殼里，同時(shí)保留了一部分的身體記憶，希望你能適應(yīng)新生活愉快。
    ps：雖然我也很想為你找一具亞洲人的身體來安置你的靈魂，但是抱歉，東方不屬于我的管轄范圍，所以你就將就著用吧。誰(shuí)讓可憐的你死在了西歐呢？
    你的
    天堂編號(hào)001”
    看完信的他當(dāng)時(shí)還真有點(diǎn)欲哭無(wú)淚——不就是去瑞士度了一次假么，怎么就遇到了這種靈魂轉(zhuǎn)換的戲碼呢？
    是的，雖然新身體更高更帥也更年輕，但他以前經(jīng)過多年拼搏已經(jīng)擁有了一份極其不錯(cuò)的事業(yè)，這個(gè)卡爾·奧斯頓大學(xué)畢業(yè)都三年了可還是個(gè)啃老族呢！
    可等他稍微適應(yīng)了一下新生活，正準(zhǔn)備去找工作的時(shí)候，一份合約立刻送上門來——曼聯(lián)的臨時(shí)助教合同。
    合同還是這身體的父親勞里·奧斯頓親自送來的。
    勞里跟弗格森是多年老友，他知道自己的兒子是個(gè)死忠的球迷，并且非常想要進(jìn)入足壇工作，所以在曼聯(lián)助教位置空缺出來的時(shí)候，勞里立刻問老友能不能趁這個(gè)機(jī)會(huì)培養(yǎng)一下自己的兒子，當(dāng)然也不是讓弗格森大開后門把卡爾永遠(yuǎn)安置在曼聯(lián)，只是趁著弗格森住院的這段時(shí)間，讓卡爾去曼聯(lián)學(xué)習(xí)一下，順便還可以幫個(gè)手。
    弗格森當(dāng)然沒理由拒絕自己的老朋友，于是卡爾前往曼聯(lián)這事兒就被兩位長(zhǎng)者定了下來。
    剛剛重生就要直面新身體的生父，這讓現(xiàn)在的卡爾心生膽怯，以至于沒能充分理智思考，糊里糊涂的就接受下來了這份工作，直到去了曼聯(lián)走馬上任，他才意識(shí)到自己之前犯了多大的疏忽！
    職業(yè)球隊(duì)的助理教練，對(duì)于一個(gè)足球白癡來說該是多么困難的一份工作！
    而且這份苦楚他沒辦法同任何人說，因?yàn)樗姓J(rèn)識(shí)以前卡爾的人都清楚的知道，卡爾·奧斯頓是一個(gè)徹頭徹尾的狂熱球迷！
    于是他不得不在新環(huán)境中偽裝自己：利用昂貴的行頭讓別人誤以為自己很冷酷不好接近；不主動(dòng)與任何人交流；少說多做；看球隊(duì)的其他教練怎么訓(xùn)練球員，然后模仿；每晚通宵學(xué)習(xí)，直到能將曼聯(lián)的一切倒背如流……
    加上代理主帥沃爾特·史密斯的熱情幫助，謝天謝地，卡爾·奧斯頓總算勉強(qiáng)坐穩(wěn)了曼聯(lián)助教的位子。
    ……
    “奧斯頓先生？”頭發(fā)胡子花白的代理主帥史密斯走到卡爾身邊，喊了他一聲。
    卡爾微笑道：“叫我的名字就好，史密斯先生。”
    “好吧，卡爾。”史密斯沖他點(diǎn)點(diǎn)頭：“天氣這么冷，訓(xùn)練又已經(jīng)結(jié)束了，你為什么不去辦公室里坐一坐呢？”
    卡爾看了看表：“這個(gè)時(shí)間……我也不回辦公室了，直接回家吧。”
    “說起來，我跟爵士約好的探視時(shí)間快到了。”史密斯也看了看表，然后笑道：“我要去醫(yī)院向爵士匯報(bào)一下下輪聯(lián)賽的戰(zhàn)術(shù)，你要跟我一起去么？”
    去見弗格森？卡爾猶豫了一下，但還是答應(yīng)了下來。
    !