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    這個(gè)消息,燕云衛(wèi)肯定是以密折上報(bào)。但事情已經(jīng)發(fā)生，消息已經(jīng)傳出來了,現(xiàn)在南洋的又不止一些大商家，呂宋如今正兒八經(jīng)就是大秦的殖民地了,從前英國人在呂宋的那套行政班子,現(xiàn)在大秦也要照樣再建立一套的。這些人不可能都是沒嘴的死人,燕云衛(wèi)的專折也就是打個(gè)時(shí)間差而已,頂多就能捂上兩到三個(gè)月。在這兩到三個(gè)月里,皇帝按慣例肯定要和內(nèi)閣幾個(gè)重臣都把態(tài)度統(tǒng)一好,盡量以雷霆萬鈞之勢把這個(gè)案子給定下性來。不然，值此多事之秋,再來一場動(dòng)蕩,別說舊黨了，只怕連軍隊(duì)都有幾分人心惶惶。
    這一場勞師遠(yuǎn)征，定國公雖然輸了，但也算是情有可原，畢竟蒸汽船的出現(xiàn)，到現(xiàn)在都沒個(gè)破解之法。魯王占據(jù)地利，又有這一利器，打敗勞師遠(yuǎn)征的定國公也是毫不稀奇。不過軍令如山、賞罰分明，輸成這個(gè)死樣子，整個(gè)船隊(duì)都折在了當(dāng)?shù)兀B天威炮都失陷其中了，大秦可說是血本無歸。這個(gè)罪責(zé)，不可能因?yàn)槎▏乃劳龆惠p輕放過。當(dāng)然還有隨行許多副官，其家人少不得也要受到牽累。這都是題中應(yīng)有之義，在這個(gè)結(jié)局幾乎已經(jīng)注定的博弈里，唯一可能被改變的只有孫家的結(jié)局。當(dāng)然，這件事也許以前小牛妃還能出出力，但她現(xiàn)在自我放逐去了大報(bào)國寺，后宮里再?zèng)]人會(huì)給孫家說話了。至于朝中，孫家原本的盟友桂家，現(xiàn)在無人在朝，唯獨(dú)一個(gè)桂含春，還沒有上折子的權(quán)力。保持沉默那是在情在理，至于別人，文武殊途，舊黨自己還亂不過來呢，要顧到他們也有點(diǎn)難。
    蕙娘和權(quán)仲白談起此事時(shí)，也有幾分感慨，她道，“此一時(shí)、彼一時(shí)，若是定國公人還在，即使輸了，也不至于落得這般下場。真是三十年河?xùn)|三十年河西，許多事經(jīng)不得細(xì)思，越想越讓人覺得人生沒味。”
    “所以說，你祖父生前雖然權(quán)傾天下，卻甘于粗茶淡飯，這其中是有道理的。”權(quán)仲白現(xiàn)在也很少說這些帶了仙氣的話，此時(shí)偶一提起，蕙娘聽著，又和當(dāng)年不同，已經(jīng)不再那樣反感鄙視，反而隱約有些認(rèn)同。“把這些身外之物看得太重了，一朝失去，怕連活下去的勇氣都不具備。但其實(shí)人生真味，哪在這些燈紅酒綠里。”
    蕙娘白了權(quán)仲白一眼，半真半假地道，“你總是不放過任何一個(gè)敲打我的機(jī)會(huì)……其實(shí)，回避這些享受，又何嘗不是掩耳盜鈴？對酒當(dāng)歌，該作樂的時(shí)候歡笑得起來，該離席的時(shí)候也能走得干脆，我覺得這才叫真正瀟灑呢。”
    權(quán)仲白在這種形而上的討論中，總是很寬容的，他欣然道，“你說得不錯(cuò)。這也算是一種心態(tài)吧，就不知道孫家人，現(xiàn)在秉持的又是那種心態(tài)了。”
    牛家的下場，算是外戚中比較凄慘的那種。那是因?yàn)樗麄兗曳傅氖侵\反大罪，這種事誰能為他們出頭說話？似定國公這種罪名，那是大有可議之處，內(nèi)閣現(xiàn)在說話算數(shù)的三個(gè)閣老，按影響力排名，大約也就是楊、王、吳。這三個(gè)閣老里能有一個(gè)為孫家說點(diǎn)話，找點(diǎn)理由，皇帝心一軟，削個(gè)爵那也就了事了。這時(shí)候就看得出裙帶關(guān)系了――若是少個(gè)關(guān)系，這時(shí)候沒人說一句話，真要較真從重，起碼三等親內(nèi)都得被株連。
    當(dāng)然，這時(shí)候?qū)O家也無謂再顧及面子了，肯定也得四處送信央求親友幫忙出頭。只是蕙娘從香霧部這里送來的情報(bào)，卻不見孫家有此舉動(dòng)。孫夫人似乎真就聽天由命了，成日里只是在家幽居，甚至連轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)這種常見的手段都沒有預(yù)備實(shí)施――這就讓人有點(diǎn)摸不著頭腦了，蕙娘對孫夫人一直也有一種惺惺相惜的好感，此時(shí)真是看戲的替戲臺(tái)上的著急，恨不能提示她好歹聯(lián)系一下她親娘：別人都還好說了，閣老太太那起碼也會(huì)為她收容一點(diǎn)孫家的老本吧？將來孫家能否安穩(wěn)度日，也就看此時(shí)能藏匿下多少老本了。
    “別是和牛妃一樣，也有點(diǎn)心灰意冷了吧。”和權(quán)仲白說起來，也不是沒有感慨，“她的命也著實(shí)不強(qiáng)，現(xiàn)在除了一個(gè)親生兒子以外，就剩那一堆庶出的拖油瓶了。”
    權(quán)仲白雖然和孫家十分熟悉，但見慣人情冷暖的，倒是十分淡然，“孫夫人也是聰明人，皇帝真要搞他們家，以他手段，一文錢都能榨出來。要有心放過，自然會(huì)給孫家留點(diǎn)家底。就我看，他對孫家還是有情分的，現(xiàn)在定國公去了，他反而能高抬貴手，若是定國公活著卻不回來，孫家才是有大麻煩了。”
    既然對蒸汽船暫時(shí)是斷了念想，兩夫妻在這件事上就真只是看戲了。又過了數(shù)日，這件事終于被擺到了臺(tái)面上――也不知是他自己級別太低，還是十分盡忠職守，反正在呂宋當(dāng)?shù)乇O(jiān)督運(yùn)糧的一個(gè)糧道官，一聽說船隊(duì)居然全軍覆沒，立刻大驚給上了奏折。
    這種公開的奏折，那都是先入內(nèi)閣的，一路上不知被多少人看見，消息頓時(shí)野火般地傳了開來。蕙娘借機(jī)教兩個(gè)孩子并喬哥道，“路遙知馬力、日久見人心，現(xiàn)在就是見得人情冷暖的時(shí)候了。你瞧，這消息一出來，楊閣老太太天天往定國公府去，連楊寧妃都為孫家說了幾句話，倒是桂家、衛(wèi)家，一個(gè)也是十幾年的交情了，一個(gè)呢，定親的兒女親家，此時(shí)毫無表示，便見出了親疏。”
    歪哥聽得若有所思，乖哥倒是有些懵懂，眨眼道，“娘的意思，楊閣老家和寧妃娘娘是好人，桂家和衛(wèi)家，是壞人嗎？”
    蕙娘不免失笑不語，歪哥使勁白了乖哥一眼，道，“哪有這么簡單。一邊是親女兒和親姐姐，一邊是才多少年，都沒成親的兒女親家，還有一家連親戚都不是呢。這態(tài)度，能一樣嗎？”
    乖哥嘟囔道，“不是就不是，你那么兇干嘛……”
    喬哥倒是若有所思的，想了想道，“桂家不出面也罷了，他們家正在打仗，按慣例，朝中事一句話都不說的。再說，京里也實(shí)在沒人，聽……聽大妞姐說，現(xiàn)在連她二伯都去何家山了。只得一群女人在京，想出頭也無處去出。倒是衛(wèi)家，令人心寒了，本來就是孫家一手提拔起來的，現(xiàn)在反而一句話也不肯說。”
    “衛(wèi)家也有點(diǎn)迫于無奈吧。”歪哥倒是敏捷，“如今牛妃去了大報(bào)國寺，就是衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，比起從前的九門提督，這看似平調(diào)，其實(shí)也是等于把他給投閑置散了。這會(huì)兒衛(wèi)家也是自顧不暇，哪有心思幫孫家脫難？”
    幾個(gè)孩子里，歪哥不必說了，小心眼活泛著呢，在父母跟前也是習(xí)慣性藏話，在廣州住了大半年，更像是小狐貍了，要挖出他的真心話，連蕙娘都覺得有點(diǎn)吃力。乖哥呢，死心眼，在這種事上絲毫也不在行，好在本人也沒有知難而進(jìn)非得要走仕途，他現(xiàn)在是真的對造船很感興趣了，成天跟著先生鼓搗算術(shù)：據(jù)說也是楊七娘在廣州時(shí)指點(diǎn)的，要學(xué)造船，先學(xué)算術(shù)，算術(shù)好了，能畫出圖來，造船的工匠哪里還不好找？
    不論怎么說，總是比鼓搗火藥好，怎么說也是正經(jīng)的營生，比起那些風(fēng)花雪月票戲捧角的大少爺，蕙娘倒更愿意乖哥就這么地怪下去。權(quán)仲白在這件事上也是旗幟鮮明地站在她這邊，雖說喜歡什么由得孩子去――但再由得，也由不得他浸淫在這些靡靡之音里。
    倒是喬哥，這幾年來，教育畢竟是有了成效，雖說這孩子還是心實(shí)，但一來在五花八門的師傅帶領(lǐng)下廣博了見聞，二來跟在蕙娘身邊言傳身教，還有個(gè)半瓶水晃蕩的文娘貼身帶著，如今倒是漸漸越來越懂事了。蕙娘亦頗為欣慰，她便問幾個(gè)孩子，“若你們是孫夫人，現(xiàn)在會(huì)如何做？――歪哥最后答。”
    歪哥本來張口都要搶答的，現(xiàn)在被母親截?cái)啵幻庥袔追帚唬擦似沧鞗]有做聲，乖哥倒是不解道，“這有什么該怎么做的？反正看朝廷怎么判了，若是殺頭，連命都沒了，還要什么準(zhǔn)備呀。”
    蕙娘有點(diǎn)無語，權(quán)仲白道，“那若是沒殺頭呢？”
    “若是沒殺頭，連命都保住了，可不是高興還來不及嗎？還計(jì)較什么別的？”乖哥有父母撐腰，就比較膽大了，不顧歪哥在一邊沖他擰眉瞪眼，自己得意洋洋地把話說完了，歪哥只好捏著眉頭，做小大人狀嘆息。
    “當(dāng)然，人死萬事空。”喬哥要更深思熟慮一些，“可不能不為后人略做考慮，本朝慣例，外戚犯事，女眷最慘也就是個(gè)發(fā)賣為奴，這是謀逆之罪才有的結(jié)果。即使是抄家流放，人好歹也要活。此時(shí)可以把一些貴重細(xì)軟交給親朋保管，即使十成只能保住一成，這一成里最后到手的也不過就是半成，可到了失意時(shí)，一文錢都比天大，這些錢也夠?qū)O家綿延下去了。”
    蕙娘和權(quán)仲白、文娘交換了眼色，均從彼此眼中看出了滿意之意：雖說是四平八穩(wěn)，但勝在見事還比較清楚，起碼以后即使家庭敗落了，喬哥也不至于束手無策。
    歪哥沒等人問，得意洋洋地便道，“要是我，我現(xiàn)在就找人托廢太子的關(guān)系，讓他出來哭去。娘不是說過，陛下心里對廢太子有愧嗎？現(xiàn)在廢后娘娘都去了，廢太子哭一哭，指不定皇上就心軟了呢？再到親爹跟前哭一哭，憑他說一句話也好，指不定家里就保住了。哪怕是削成平民也好，有錢在，怎么不是過生活？”
    蕙娘唇邊不免露出一點(diǎn)笑來，卻是使勁繃住了，不讓歪哥太過得意。她特地輕描淡寫，不予置評，眼神從滿是期待的歪哥臉上掠過了，落到文娘身上，笑道，“還有一個(gè)人沒答呢，你搶了你十四姨的話頭，答得好也不賞你。”
    文娘自從來了沖粹園，臉上笑都多些。只是卻再回不到從前云英未嫁時(shí)那種無法無天理直氣壯的驕傲任性了。蕙娘對她和權(quán)仲白接觸無甚忌諱――她自己倒要避諱，被蕙娘說了幾句也無所謂了，反正權(quán)仲白的人品那是有保證的。此時(shí)她就正帶著淡笑，沉默地旁觀著一家人的天倫之樂，見姐姐看她，便溫婉一笑，擺了擺手，“我沒見識，也不知道該怎么辦。”
    蕙娘道，“你就說著玩嘛。嘿，其實(shí)正經(jīng)貴婦，也沒什么好羨慕的，這一位可是名門嫡女、風(fēng)光大嫁，丈夫青年有為，夫家娘家花團(tuán)錦簇。眼一眨，如今不也落到了這個(gè)下場？”
    “姐姐您也不必措辭安慰我……”文娘倒是失笑了，也不論權(quán)夫人在一邊，大大方方地道，“我現(xiàn)在早不在乎這些了――好好，你讓我答那我就答，我想……要是我，一輩子這么心力交瘁地管著這么大一個(gè)家。風(fēng)風(fēng)雨雨到了現(xiàn)在，人沒老，心都老了。現(xiàn)在男人不中用，家要散了，上沒老，下倒有一群拖油瓶。是我，我誰也不管了，親兒子一帶，回娘家住去。別的那些孫家人，讓姓孫的去操心，我且享享清福呢。就算沒名沒分的，有親娘在，弟弟弟媳還能虧待了不成？在娘家住著，肯定比在夫家守寡那要舒服得多了。從前家在還好，現(xiàn)在眼看連爵位都沒了，還守什么，乘著還算年輕，大家一拍兩散各過各的得了。”
    這么一連串咯嘣脆的話兒，倒是說得流暢得很，有了一點(diǎn)文娘當(dāng)年的風(fēng)范。蕙娘忽然有點(diǎn)兒想笑――真心的那種。倒是三個(gè)男孩都有點(diǎn)說不上話，過了一會(huì)，乖哥期期艾艾地道，“那……那別的庶出的小孩兒，也挺可憐的。”
    “說可憐，誰不可憐啊。守了兩回活寡，加在一起多少年了，擔(dān)驚受怕的也沒落下多少好。現(xiàn)在都這樣了，還管得著別人的可憐？”文娘連珠炮似的說了老大一長串。歇了口氣，才沖目瞪口呆的乖哥歉然一笑，道，“小姨就是說說，沒有沖你的意思。”
    歪哥瞪了弟弟一眼，露出笑來，搶著附和道，“就是！小姨說得多有道理！就是你不懂事！在這瞎問呢。”
    一通插科打諢，倒是把乖哥和文娘都給逗笑了，蕙娘笑著看了妹妹一眼，附耳在權(quán)仲白耳邊說了幾句，權(quán)仲白有些詫異，但想了想，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出了愉快的笑意。
    四個(gè)‘孩子’，代表了四種態(tài)度，基本上是把孫夫人的每種反應(yīng)都給猜想到了。不過，孫夫人倒是出乎所有人的意料之外――她沒尋人求援，也沒無動(dòng)于衷地等著一個(gè)結(jié)果，更沒有回娘家哭哭啼啼。而是以定國公世子的名義，給皇帝上了一封請罪書，基本上把所有罪責(zé)都給歸到了自己的頭上，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度，近乎無懈可擊。
    然后，她就帶著定國公世子，兩人回鄉(xiāng)下莊子里閉門思過去了……在朝堂里還為了定國公這一敗爭論不休的時(shí)候，誰也沒想到，孫夫人和定國公世子居然就這么――跑了。