二人交談了片刻,便算是把此事給定了下來,楊七娘眼神閃爍,若有所思,“家家有本難念的經(jīng)，宜春號(hào)看似威風(fēng)八面,”
    她這明顯是在試探蕙娘的意思，蕙娘也樂得她往宜春號(hào)去想,她含糊地道，“未雨綢繆，有宜春號(hào)在手,我對(duì)發(fā)展其余實(shí)業(yè)也沒有太大的興趣。不若把克山給了七娘子，也免得埋沒了他的才華。”
    七娘子淺笑道，“騾機(jī)的確很有前景，克山一介學(xué)徒工出身，能改進(jìn)騾機(jī)，可見人是聰明伶俐的，沒準(zhǔn)他還能有別的發(fā)明讓人驚喜，也是難說的事。”
    她又輕輕地嘆了口氣，低聲道，“這會(huì)兒，歐洲那邊的仗也應(yīng)該打完了吧。也不知這些學(xué)者們，是否都要回去。”
    說實(shí)在話，這些歐洲學(xué)者，在大秦留下的學(xué)問多半都落于奇技淫巧、星術(shù)雜學(xué)這等領(lǐng)域之中，有許多人現(xiàn)在連漢話都說不大好。他們回去不回去，在蕙娘看來倒是無關(guān)緊要的，她也不知七娘子為何這樣看重這些海外來客，因此只是半帶了不以為然地一笑，示意七娘子和她回轉(zhuǎn)。口中道，“這也有一個(gè)來時(shí)辰了，不知我那小冤家可有沒有作怪。”
    “說來也是。”七娘子便順著她的話往下說，她笑吟吟地道，“四郎、五郎從前在廣州的時(shí)候，也時(shí)常被帶出去玩耍，倒是回了京城拘束得慌，這會(huì)來了夷人村，怕要流連忘返了——說句實(shí)在話，在大秦的土地上，看到這么西化的建筑，我心里也是有點(diǎn)怪怪的。尤其是那教堂，難道是這些洋工匠們自發(fā)組建的么？”
    “是洋人傳教士組織他們修建的。”蕙娘隨口道，“你也知道，這些年從海外來了不少傳教士，宮廷中亦供奉了幾個(gè)，這些人博學(xué)多識(shí)、禮賢下士，又都在異域，和我的工匠們往來雖然不多，但到底還是組織建了一個(gè)你說的教堂。”
    七娘子秀眉微蹙，瞅了蕙娘一眼，又自笑道，“罷了，我也是白操心，女公子手段非凡，想來也能防患于未然的。”
    “你是說景教的教義吧？”蕙娘這次倒是明白了她的擔(dān)心，因笑道，“唔，確實(shí)是，那些傳教士在我莊子也傳教來著，一說不許敬拜祖宗就被打出去了，現(xiàn)在他們倒也不提此事，只是在教堂里，或者是送粥發(fā)布，或者是贈(zèng)醫(yī)贈(zèng)藥，這樣才漸漸有人上門了。不過，我莊子里的農(nóng)戶壞些，只想要好處，信教不過是模模糊糊跟著敷衍一番，我也就沒管。”
    七娘子噗哧一聲，竟被逗樂了，“這人啊，到了哪里都是一樣的，我們?cè)趶V州的時(shí)候也是。許多西班牙、葡萄牙的傳教士跟著海船過來，在廣州開教堂。錢花了不少，信徒倒真沒發(fā)展出幾個(gè)。有些信徒，先拜了耶穌基督，又去拜觀音菩薩，他們氣得跳腳，卻又沒有辦法，也挺好玩的。”
    “畢竟還是虔誠(chéng)信教，也值得尊敬的，”蕙娘亦有些感慨，“我聽說他們自己生活極其清苦，又十分樂于助人，這么遠(yuǎn)渡重洋地跑來傳教，真和佛教高僧一樣，近于無欲無求，只愿普渡眾生了。”
    兩人都算是見聞廣博之輩，蕙娘成日從宜春號(hào)得到多少信息，七娘子亦是在廣州住過多年的人，此時(shí)隨口說來都是話題。七娘子道，“女公子也是不知道，在他們天主教廷的老巢梵蒂岡，教廷生活那才叫窮奢極侈呢。同現(xiàn)在西藏那里的活佛一樣，都是家族斗爭(zhēng)的結(jié)果，要說起來，還是我們這里佛寺干凈一些，就是道教，也不免有世代傳遞、一家霸權(quán)之嫌。”
    “你說的是龍虎山張?zhí)鞄煱伞！鞭ツ锏瓜肫饋硪皇拢蚝娃ツ锾崞穑奥犝f他們家遠(yuǎn)支一房，娶了首輔大人的三閨女，你三姐為妻——”
    “那都已經(jīng)是出了五服，多年沒有來往了。”七娘子道，“這些年三姐跟姐夫住在老家，只以耕讀為要，平時(shí)也很少和我們聯(lián)系。”
    蕙娘不免有些詫異，七娘子見了便笑道，“三姐夫從前也曾出仕的，不過他是風(fēng)雅人，不耐俗務(wù)。父親去世以后索性就不出去做官了，只是在家修訂《金玉兒女傳》，過梅妻鶴子的逍遙日子。橫豎他們家家產(chǎn)也豐盛呢，家里人就由著他了。”
    楊家三姑爺是名士之子，現(xiàn)在自己也成了名士，別看楊閣老和王尚書勢(shì)同水火，三姑爺和王尚書次子王時(shí)卻是魚雁往返互相唱和的知心好友。說起三姑爺，不免就要說到王時(shí)，又說到文娘，說到權(quán)瑞云。兩人一路漫步回了村子，孩子們卻還在外頭玩耍，蕙娘見天色不早，快到午飯時(shí)分，知道夷人村不具備接待她們午飯的能力，便讓人把四個(gè)孩子都喊回來。又過了一會(huì)，方見四人說說笑笑地從遠(yuǎn)處慢慢地踱了過來。
    許家這對(duì)雙生子今年都是十四五歲的少年郎，生得也都十分俊秀，兩人并肩走在一起，一個(gè)沉穩(wěn)一個(gè)跳脫，互為映襯，十分賞心悅目。蕙娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，也不禁笑道，“你們家那位是少年成名，十五六歲就已經(jīng)名動(dòng)天下。如今兩位小郎君，是否也到了出去歷練的時(shí)候了？”
    “他那是因緣際會(huì)，也是風(fēng)起云涌時(shí)候。”楊七娘笑著搖了搖頭，“若是換做如今承平年代，哪來那么大的功勛。這兩個(gè)孩子都不擅長(zhǎng)海戰(zhàn)——海戰(zhàn)死人也大，他們外祖母不放心的，因還留在身邊。等到后年、大后年，讓他們到西北歷練歷練吧，現(xiàn)在四海升平，也就是西北也許還有點(diǎn)陸戰(zhàn)打了。”
    一頭說，一頭眼神一凝，落在了許家雙生子后一對(duì)小人影上，蕙娘跟著她望過去，一時(shí)也有幾分尷尬，忙令人把歪哥喚回來，“多大的孩子了，還牽著姐姐的袖子，有點(diǎn)不像話。”
    許家這位小姑娘，是七娘子唯一親生女兒，自她以后，七娘子生育上也十分艱難，待她更加如珠似寶，連她父親并兩個(gè)哥哥都十分寵愛，不過小姑娘卻沒什么脾氣，天生的嬌弱文雅，雖比歪哥大了兩歲，但歪哥生得高壯，和她倒是一般地高。只是她頗有姐姐風(fēng)范，拿自己袖子給歪哥牽著，一邊走，一邊指著路旁的物事教歪哥說外國(guó)話，許多站在一旁瞧熱鬧的夷人婦女都笑起來，還有人和她拿外國(guó)話聊天，她都應(yīng)答如流。歪哥望著她的眼神，滿是崇敬，走到了近處，才放開她的袖子，跑到蕙娘跟前，同她道，“娘，許姐姐好厲害，會(huì)說許多外國(guó)話。”
    七娘子牽住女兒的手，笑著說，“三柔打小在廣州長(zhǎng)大，常常能出去玩，家里又有洋先生，跟著就學(xué)了幾句。小公子要是想學(xué)，也讓你娘親給你請(qǐng)個(gè)洋先生吧。”
    蕙娘見兒子不斷左顧右盼，也笑道，“說得是，藝多不壓身，你喜歡這個(gè)，日后給你請(qǐng)先生可不許叫苦。”
    歪哥頓時(shí)表決心，“我才不怕苦呢——”
    他討好地沖許姑娘一笑，甜甜地道，“我學(xué)起東西來最乖最聽話了，三姐姐你說是不是？”
    許三柔雖然生得怯弱，但做派卻不羞怯，她抿著嘴一笑，“你是挺乖的，下回咱們一起玩，我還教你些外國(guó)話。”
    歪哥頓時(shí)歡呼雀躍，蕙娘幾乎被他搞得有點(diǎn)丟臉，見七娘子似笑非笑，更覺尷尬，好在許家那對(duì)小子卻也沒留意這些孩童間的事，其中一個(gè)對(duì)繼母道，“娘，那個(gè)高爐我們?nèi)タ催^了，挺有意思的，說是一天產(chǎn)量可過——”
    他顯然是知道母親的愛好，自己也頗有興趣，話說了一半，才想起來蕙娘在場(chǎng)，便尷尬地沖她一笑，不往下說了。七娘子笑道，“都是自己人，不妨事的，不必這么講究——只是天也晚了，等回家再說吧。”
    兩人都自己有車，便在村邊分手，蕙娘帶著歪哥自己坐一部車，一路上歪哥還直念叨著今日學(xué)會(huì)的幾句外語，蕙娘被他煩得不過，便睜眼笑道，“平時(shí)帶你出去，那么多姐姐妹妹，你都不大搭理，嫌她們沒去。桂家的姐姐呢，知道得比你多，你又覺得她欺負(fù)人，這會(huì)兒許家姐姐知道得比你多，你怎么就喜歡和她在一處呢？”
    “她和氣嘛。”歪哥理直氣壯地道，“許姐姐知道得也多，可就比桂姐姐——”他扮了個(gè)鬼臉，“要和氣多了，我要有個(gè)姐姐，我就挑許姐姐。”
    他賴在蕙娘懷里，因問，“娘，我們什么時(shí)候去許家玩呀？”
    蕙娘有點(diǎn)頭疼，因搪塞道，“就是去許家，也見不到許姐姐了，她很快就要跟她娘下廣州去。倒是桂姐姐還在京城，她也懂外語的，下回你也能讓她教你。”
    “那我不要她教。”歪哥立刻表態(tài)，“娘給我請(qǐng)個(gè)先生吧。”
    他同許三柔似乎真是挺處得來，聽說她要走，有幾分悵然若失，蕙娘逗了他幾次，才放過這個(gè)心事，又重高興起來，蕙娘見他沒往心里去，方才松了口氣：畢竟孩子還小，估計(jì)根本沒想那么多。若是歪哥真看上了許三柔，那樂子可真夠瞧的了。權(quán)家自己已經(jīng)是走在一條很窄的路子上了，許家么，從七娘子的表現(xiàn)來看，所圖也許還不比權(quán)家小。這兩家要攪合在一起，事情只會(huì)更加復(fù)雜。
    第二日，她果然令克山帶著圖紙以及幾個(gè)心腹手下去了楊七娘那里，一并把手里的身契和那莊子的契紙全給楊七娘送去了：這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，蕙娘自然是不看在眼里，現(xiàn)在她也沒有多少商業(yè)上的雄心壯志。索性就做個(gè)滿人情，把它送給珍惜的人，想來?xiàng)钇吣镆矔?huì)對(duì)這幫子洋人工匠有更好的安排，而不是只令他們?cè)谇f子里無所事事。
    楊七娘做事亦十分有趣，她居之不疑地把蕙娘的禮給收了，還給她帶了一封信來，信中說到，雖說她三姐娘家，和龍虎山張家已經(jīng)沒有多少來往。但江西布政使卻是楊閣老的同年，昔年經(jīng)過江西時(shí)，許鳳佳和她曾經(jīng)在龍虎山盤桓過幾日，和張?zhí)鞄熞菜闶怯袔追窒慊鹎榉帧Ｒ螂S信奉上一張便箋，將來蕙娘要給張?zhí)鞄煂懶牛部沙渥饕粭l人情。
    此女精靈剔透到了十分，蕙娘拿著便箋，不免有些感慨，因?qū)?quán)仲白道，“我聽說你們家曾想說她作你的續(xù)弦……別說，你爹娘別的眼光沒有，挑媳婦的眼光，的確十分毒辣。”
    一時(shí)又有些出神，悠然道，“若是你娶了她，只怕此時(shí)已經(jīng)和她一道遠(yuǎn)走高飛，早獨(dú)自出去開府了，也不需被困在府里受罪。”
    權(quán)仲白昨天早上又被臨時(shí)叫走，做醫(yī)生的如此動(dòng)蕩也是難免，他和蕙娘都不著意了。等他回來，蕙娘自然把什么事都說給他聽，他對(duì)七娘子的理想也不大理解，但因事不關(guān)己，終懷抱著惺惺相惜的支持態(tài)度。聽蕙娘這樣說，便搖頭道，“是她的話，我和她說清楚了，她也不會(huì)嫁我的。”
    “不嫁你？”蕙娘失笑道，“難道她還情愿去嫁許家？再怎么說，那也是有兩個(gè)繼子在。”
    “她生育艱難，這兩個(gè)繼子，倒不是什么妨礙。”權(quán)仲白若有所思地說，“就是當(dāng)年我還不知道那么多，不然，就和家里人點(diǎn)明她身有余毒、不能生育，那根本就沒這么多事了……嘿，不過，也差不多，在楊家我提了幾句以后，家里漸漸也不大提起她的事了。當(dāng)時(shí)我還奇怪，許家雖有誠(chéng)意，但我們家也不能放棄得那樣果斷吧，沒想到是應(yīng)在了這里。”
    事實(shí)上，權(quán)仲白應(yīng)當(dāng)要意識(shí)到權(quán)家對(duì)嫡子的看重才對(duì)，蕙娘直搖頭，卻忍住了不再批評(píng)什么：他在醫(yī)術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，實(shí)在是給權(quán)仲白帶來太多自由了，導(dǎo)致他很多時(shí)候都過分隨心所欲，尤其從前，更是想到一出是一出，這也算是他的一個(gè)缺點(diǎn)了。
    不過，從前的事現(xiàn)在再說也沒有必要，蕙娘還是對(duì)權(quán)仲白話里的另一重意思更感興趣，她道，“余毒？你是說，楊七娘曾經(jīng)中過毒嗎？”
    權(quán)仲白猶豫了一下，到底還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡道，“她是吃過她生母的奶水，并沒有直接服毒。不過就算是這樣，從小身體也比較弱，直到后來清除余毒，才慢慢地好了。但根本元?dú)獾膿p傷，亦難以補(bǔ)貼回來。”
    蕙娘驚道，“那瑞云姑爺——”
    “善久一下生就被抱到太太那里去了。”權(quán)仲白淡淡地說，“他生母去世之前，可能就見過他一兩面，因此是無事的。他在胎里應(yīng)該就比七娘子茁壯一些，元?dú)獬渥悖碜右恢倍疾诲e(cuò)。”
    蕙娘從他的話里，自然能聽出來一番妻妾相爭(zhēng)的故事，因焦家從沒有這樣的事，就算理智上知道此事再正常不過，亦不免有些唏噓，因嘆道，“我素日總覺得自己也算是有幾分才具了，其實(shí)大宅門里的女兒，若是庶女出身得嫁高門，哪一個(gè)不是一身的本事，卻不能存了小覷的心思了。”
    “怎么樣都是內(nèi)耗。”權(quán)仲白嗤之以鼻，“家里本來是休養(yǎng)生息、繁衍后代的地方，現(xiàn)在鬧得成了又一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)了，男主人自以為冷眼旁觀，其實(shí)哪能置身事外？家里這么烏煙瘴氣，他就算看不到，孩子難道看不到？多少手足相殘、姐妹反目的丑事，就是這么鬧出來的。你看許家……”
    他忽地閉口不言，蕙娘越發(fā)有些好奇，待要細(xì)問時(shí)，權(quán)仲白又道，“許鳳佳這一輩的事，都不去說了，就我知道的那些已經(jīng)足夠讓人心冷。他們家面上還好，私底下也是個(gè)大泥潭。倒是楊七娘把三個(gè)孩子都養(yǎng)得不錯(cuò)，雖然那對(duì)雙生子，將來誰襲爵也難說，但兄弟彼此感情還好。三柔也是大大方方的，又有主意，又不倔強(qiáng)，性子是隨了娘。”
    雖說桂少奶奶聲稱，“將來大妞妞喜歡誰，讓她自己去挑。”但這是因?yàn)楣鸫箧な桥ⅲ軌蚨阍诤熥雍箢^去接觸一些同齡的男孩兒，歪哥作為男孩，十三歲以后基本不能再進(jìn)內(nèi)帷，不能和姑娘們有什么來往。就算他想，別家女娃也不會(huì)答應(yīng)。要挑些他還算喜歡的候選人，也只能乘小時(shí)候了，她不知權(quán)仲白是否也有這個(gè)意思，聽他對(duì)許三柔贊不絕口，心中便是一動(dòng)，口中慢慢地道，“只是她母親身子柔弱，不知道她是否遺傳了幾分……要說私底下的齷齪，那誰也說不得誰，這個(gè)倒是無妨，只要姑娘人好就行了。”
    權(quán)仲白倒是吃了一驚，好一會(huì)才明白蕙娘的意思，不免笑道，“孩子們都還那樣小，你想什么呢，真要給歪哥定親，也得——”
    “也得挑他自己喜歡的是不是？”蕙娘接口道，“郎中，他又不是你，可以進(jìn)出女兒家的閨房。要挑這幾年也得給挑上了，不然，只怕父親那邊也會(huì)為他做打算。”
    這件事畢竟此刻說來還早，權(quán)仲白沉吟了許久，都沒說話，半晌才道，“再說吧，這件事如能在我們手里塵埃落定，到時(shí)候再看局勢(shì)……也看他自己的意思，亂點(diǎn)鴛鴦，釀成的終究還是苦果居多，你瞧你妹妹那里，不就是……”
    蕙娘面色微微一變，她輕輕地嘆了口氣，也沒再堅(jiān)持。次日見權(quán)仲白無事，便拉上他一起回焦家去探望喬哥同兩個(gè)姨娘。
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    頭回過來時(shí)，喬哥還沒開學(xué)，麻先生自然是回自己家去過年，過了正月十五開始上學(xué)，麻先生也就搬回了焦府。權(quán)仲白身為姐夫，過去探望他倒是名正言順，比不得蕙娘還要避嫌，這一次特地跟過來，就是幫蕙娘摸摸麻六的底。他去看喬哥上課，蕙娘便拉著三姨娘在屋里說私話，道，“我也派人起過麻六的底了，雖是騙門宗師，但金盆洗手了這些年，倒也不算是很匪氣，家里幾個(gè)兒女，也都沒走這條路——”
    三姨娘聽她這一說，又紅了臉，她雖不敢再看蕙娘，下巴恨不得□胸口，但搖頭的幅度卻還是很明顯的，“這事，再不要提了！”
    蕙娘對(duì)生母的語氣，總是很熟悉的，她略略吃了一驚：三姨娘一旦用這樣語氣說話，那么這件事幾乎就沒有商量的余地了。“您不用想那么多，也別為我擔(dān)心，這老爺去世，姨娘放出去另嫁的，有的是呢……”
    “別人是別人，你是你……”三姨娘搖了搖頭，“姨娘……姨娘不瞞你，我有時(shí)候也有點(diǎn)守不住。有時(shí)候，我也挺羨慕四姨娘……那、那個(gè)人和我說話的時(shí)候，我也有些想入非非……可這個(gè)春月，我得了清靜，也想明白了。我不能對(duì)不住你——”
    她用眼神止住了蕙娘即將出口的抗辯，安靜地道，“姨娘一輩子都不愿給人添麻煩，尤其不愿給你添麻煩。你口中不說，可我心里也知道，你本來就是風(fēng)口浪尖上的人物，一言一行，都有許多人拿水晶鏡子在照著呢。生母改嫁，給你添的議論不會(huì)少的，就算你能不在意，我也不能不為歪哥、乖哥想，為日后的小囡囡、小妞妞們想。”
    蕙娘道，“姨娘！瞧你說的，禮法上又不至于站不住腳，只要我們家有權(quán)有勢(shì)，誰會(huì)來挑這個(gè)？”
    “事有萬一。”三姨娘罕見地執(zhí)拗，“若是因?yàn)槲业木壒剩恋K了他們，我就是萬死也贖不了這個(gè)罪。再說，當(dāng)年我坐在盆里，被太太救上來的時(shí)候，這條命就給了焦家，給了太太，給了四爺了。這時(shí)候一放松守不住，快活了幾十年，到地下千年、萬年的時(shí)光，我如何去見太太、四爺。一女不侍二夫，說的就是這個(gè)道理，我若再嫁，以后在陰司地府里，算是誰家的人呢？”
    三姨娘改了主意不愿再嫁，按說蕙娘是該松一口氣的，可她提出的這兩個(gè)理由，又恰恰讓蕙娘打從心底地不是滋味，在生母跟前，她不假思索地沖口而出，“救了您的命，您不是也拿我的命來還了么？哪有這道理，人間的幾十年還沒過完呢，就憂愁起陰曹地府來了？姨娘，人活世上不容易，我是——我是沒有辦法，只好這樣操碎了心地在過日子，可您能開心快活——我有能力讓您快活，您又為什么非得自苦呢？一輩子為了別人，您也該多為自己打算打算……”
    一邊說，她一邊在心底苦笑：她從前是多么狂熱地信仰著祖父的教誨？享受了富貴，就要付出代價(jià)。她是多么瞧不上權(quán)仲白的大道，覺得他太自我、自私，只想著自己的快活與完滿，壓根就沒考慮過家族。可現(xiàn)在，三姨娘如此深明大義，如此三貞九烈，她心里反而不是滋味，反而要用權(quán)仲白的話來勸她，這也算是‘道心不堅(jiān)’吧，再不情愿，也得承認(rèn)，她畢竟不是男人，畢竟不是個(gè)政治家，祖父留給她的路子，她是走不到頭的。
    可不論蕙娘如何勸說，三姨娘也是吃了秤砣——鐵了心了，她不但不肯再提嫁人兩字，反而還要蕙娘給她在焦家布置一間佛堂，她要帶發(fā)皈依，一心侍佛。蕙娘見勸不轉(zhuǎn)，又覺再說下去氣氛要僵，便只好暫退一步，道，“皈依的事，都是日后再說了。您不想嫁，難道焦家還趕您？那就在家安心帶子喬也好，若是兩人都走道了，家里沒個(gè)大人，喬哥也是寂寞的。”
    三姨娘這才露出笑容，欣慰道，“不錯(cuò)，這孩子也是我自小看大，同我親生的一般，我心里也覺得有些對(duì)不起他，要我放下他改嫁，這如何能夠？”
    人不想做一件事，總是找得出許多理由的，蕙娘微微一怔，剛想說：‘您有什么對(duì)不起他的？’
    想到喬哥生母，這話又說不出口。她此時(shí)方才刻骨地明白：有許多事，雖然做時(shí)爽快、做時(shí)在理……但依舊算是年少輕狂，這些事盡管她不在乎，但對(duì)她的生母來說，依然是沉重的負(fù)擔(dān)。
    而在這一點(diǎn)上，不論是對(duì)權(quán)仲白還是對(duì)三姨娘，甚至是對(duì)文娘，也許她都做得還不夠好。
    雖說焦家守孝，按理不能飲宴，但春月里姑奶奶上門，也沒有不留飯的道理。現(xiàn)在家里人口少，也不講究規(guī)矩了，兩個(gè)姨娘帶了喬哥，和蕙娘夫妻對(duì)面而坐，權(quán)仲白吃過飯，有事要先走，喬哥有功課，三姨娘便給蕙娘使了個(gè)眼色，自己先起身出去了。蕙娘心知，她是讓自己和四姨娘說麻六的事。盡管三姨娘現(xiàn)在已經(jīng)絕了改嫁的心思，但此事由她穿針引線，還是不大合適。
    比起三姨娘，四姨娘的態(tài)度要大方一些，雖說滿面紅暈，但起碼下巴不至于含到胸前，她坐在蕙娘對(duì)面，頗有幾分坐立不安。蕙娘看在眼里，倒不免一笑，和她說了幾句文娘的事，方才和聲道，“聽說姨娘有要走道的心思，我是很贊同的。這種事，人倫常理，沒什么不好意思。只是……”
    她微微皺了皺眉，拉長(zhǎng)了聲音道，“麻六此人，畢竟是江湖出身……這樣半師生關(guān)系，倒也罷了，與我們家卻不好做了親戚來往。”
    這亦是在理的話，四姨娘并不意外，她誠(chéng)懇地道，“我現(xiàn)在雖是府里的人，但放出去了，若還要仗著府里的勢(shì)，我成什么人了。也沒個(gè)兒女，自行嫁出去，本就算是脫一層皮了。姑奶奶不必?fù)?dān)心，這門親戚，真是沒臉攀呢。”
    說句實(shí)在話，四姨娘若揀選了小戶人家，蕙娘也不介意拉拔拉拔，她手指縫里漏一點(diǎn)，夠別人吃一輩子了，畢竟四姨娘也是看她長(zhǎng)大，算是有情分的。只是三姨娘態(tài)度驟變，四姨娘又一心認(rèn)準(zhǔn)麻六，這使她不能不有所聯(lián)想，她微微皺了皺眉，又道，“我還是把話給說透吧，就是不做親戚來往，也不大成。一個(gè)是二門內(nèi)的姨娘，一個(gè)是二門外的先生，這要是成了一對(duì)，焦家的男女大防成什么了？若為這個(gè)耽擱了喬哥的婚事，可怎么是好？姨娘還是絕了對(duì)麻六的心思吧，您要找人，等出了太太的小祥，私底下喚了媒婆來好生物色也成。這般行事，卻是極不妥當(dāng)。”
    四姨娘無話可回，只好輕輕點(diǎn)頭，竟有幾分失魂落魄。蕙娘見她如此，不免點(diǎn)頭嘆息，本還想點(diǎn)她幾句，告訴她麻六未必愿意招惹這個(gè)麻煩，卻又覺得她已有幾分癡迷，便懶于開口。拉喬哥來考察一番功課，也就告辭回去。
    待權(quán)仲白出診回來時(shí)，他對(duì)麻六評(píng)價(jià)倒是不錯(cuò)，“人很穩(wěn)當(dāng)，也很本分，知道自己的位置，我看他對(duì)兩個(gè)姨娘倒是都沒什么非分之想。”
    他是如何套出這話的，蕙娘也不知道，不過權(quán)仲白會(huì)這么說，應(yīng)當(dāng)不假。因不免冷笑道，“四姨娘為了麻六神魂顛倒，什么事都敢做，她可沒想到，也許麻六根本就不愿和我們家的姨娘有什么牽扯呢。這件事，我看熱鬧還在以后。”
    權(quán)仲白并不知道后宅變化，細(xì)問一番，也覺得不對(duì)，他嘆了口氣，也沒責(zé)怪四姨娘，只道，“都是可憐人，長(zhǎng)年累月關(guān)在府里，一個(gè)男人也見不到。偶然來了一個(gè)，就成香餑餑了。”
    蕙娘想到三姨娘如今一意守寡，心中亦頗為煩郁，她瞅了權(quán)仲白一眼，倒向他懷里，悶悶地道，“權(quán)仲白，我心里不舒服。”
    話里竟有點(diǎn)撒嬌的意思了……這，對(duì)于這個(gè)好強(qiáng)而倔強(qiáng)的主母來說，可算得上是破天荒第一次了。
    權(quán)仲白當(dāng)然很吃她這一套，這一點(diǎn)，并不在蕙娘意料之外，他的手輕輕地環(huán)上了她的腰，略帶安撫意味地上下摩挲，清亮的箏音，也低成了醇厚的輕.吟，“是在想你姨娘的事么？”
    “我要不舒服，那事兒可就太多了。”蕙娘撅起嘴，頂了他一句，聲音又低了下來，“不過，今天還真就是為了姨娘的事……什么到地下沒法見四爺，越、越發(fā)和你說穿了，爹心里何曾拿她當(dāng)過一回事呢。最是四姨娘可惡，也不知和她叨咕了什么，偏姨娘性子左，拿了主意就不反悔的，噯……權(quán)仲白，你說我該怎么辦啊？”
    她娘家事，權(quán)仲白從不多加置喙，此時(shí)蕙娘主動(dòng)問策，他方道，“嗯？你也有不知道怎么辦的時(shí)候？”
    蕙娘擰了他的手一下，他又痛呼道，“你這也是在求人嗎？”
    蕙娘本來心情不好，權(quán)仲白又這樣逗她，因掙扎著轉(zhuǎn)身怒道，“權(quán)仲白你到底要怎么樣——”
    “求人還這樣連名帶姓地喊，你不心虛？”權(quán)仲白唇邊帶著淡淡的笑意，他松開了手，蕙娘卻沒坐直，還是靠在他懷里，只是她轉(zhuǎn)身面向權(quán)仲白了，便把權(quán)仲白的手拎了起來，環(huán)到自己頸后，照舊讓他抱著自己。她略帶狐疑地看了權(quán)仲白一眼，只覺他似乎胸有成竹，便軟了聲音道，“好郎中，你別和我一般計(jì)較，有主意便告訴我吧。”
    “天下郎中多了，誰知道你叫的是哪個(gè)。”權(quán)仲白今日看來是要逗她到底了，他慢條斯理地給蕙娘挑著刺兒。蕙娘鼓起嘴想了一想，忽然發(fā)覺，她除了在人前假惺惺地喊仲白以外，好像私底下相處，不是叫他郎中，便是連名帶姓地喊他。比如桂少奶奶叫桂含沁‘沁哥’、楊七娘喊許世子‘升鸞’這樣的昵稱，她的確是沒有喊過，倒是他好像還在祖父跟前叫了她幾聲阿蕙。
    看來，此人貌似是對(duì)這一點(diǎn)，有些不大滿意了……蕙娘禁不住要笑，又有點(diǎn)不好意思，現(xiàn)在，她心里再也不煩郁了，甚至還要靠在權(quán)仲白的胳膊上，把自己的一點(diǎn)笑容給藏好呢。
    “那不然叫你什么？”口中卻還是不能服輸?shù)模ツ锏溃半y道我叫你‘白哥’？”
    這話一出口，兩人都一陣惡寒，蕙娘打了個(gè)冷戰(zhàn)，越想越好笑，捧著肚子笑了半日，又說，“你字子殷這我知道……”
    不過，子殷一般都是朋友們喊的，蕙娘叫了幾聲，也覺得不對(duì)勁，思來想去，還是回到了最初的權(quán)仲白，她笑道，“我覺得就是連名帶姓地喊你最舒坦了，怎么辦呀？”
    權(quán)仲白白了她一眼，道，“你就矯情吧你——瞧，我就喊你矯情，多么方便自然。”
    蕙娘本想說，家里人都喊我佩蘭——但想到焦勛，便不敢多說，她又苦思冥想了半日，方道，“算了，今日實(shí)在想不出。”
    既然想不出，那么便沒立場(chǎng)讓權(quán)仲白來幫著出主意了。蕙娘吊著眼梢瞟了權(quán)仲白一眼，悄聲細(xì)語，“我嘴巴笨得很，一時(shí)也想不出什么好聽的……不如這樣，我先練練口齒，一會(huì)再來想？”
    權(quán)仲白還沒發(fā)話，已被她一把抓住衣領(lǐng)，直摁了下去，他一著急，也忘了‘矯情’，道，“焦清蕙，你做什么——唔！”
    接下來的一段時(shí)間里，要練口齒的這個(gè)人倒很是安靜，比較吵的人，竟換成了權(quán)神醫(yī)。
    當(dāng)然，順理成章地，權(quán)神醫(yī)也就把三姨娘這個(gè)難題，包在了自己身上。讓蕙娘得以安心收拾行囊，等待月底的那一趟海外之旅。