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    沿著寬廣的河道，滔滔運(yùn)河水從布盧克帝國滾滾而來，在流經(jīng)艾里納帝國和已不屬于魔屬聯(lián)盟的坎普之后，終于歸入無邊無際的大海。在這個(gè)地段上，運(yùn)河水量已經(jīng)增大了數(shù)位，河水中夾帶的河沙在入海口堆積，形成數(shù)十個(gè)三角洲，運(yùn)河水只能循著其中數(shù)十個(gè)曲折的河道注入大海，也把入海口拓寬至三十多里。
    毫不夸張的說，這個(gè)區(qū)域是一片澤國，水文環(huán)境的改變，再加上肥沃的泥土，生長的植被也就變得繁雜起來。在淡水充實(shí)的季節(jié)，內(nèi)陸水生植物瘋長，而在潮汛季節(jié)，就換成咸水植物肆虐;而在兩者之間的時(shí)段，這方圓數(shù)十里則是混生植物的天堂。
    但無論是在哪一個(gè)時(shí)段迪里都從不缺少遮天蔽日的綠蔭。所以，除了三條寬度可通行的海船的主航道之外，其他運(yùn)河分支就成為了走私者和傭兵團(tuán)的樂園。
    不是魔屬聯(lián)盟、斯比亞又或者南條約商團(tuán)不想去管，而是他們真的解決不了這個(gè)令人頭痛的問題。在幾次努力未果后，這三方都達(dá)成共識，只要在保證主航道暢通的情況之下，并不介意某些人在這里混飯吃——走私者和傭兵團(tuán)的確不是什么善類，但他們懂得孝敬，更何況，這些人還能在某些時(shí)候幫上些“小忙”。
    沒有任何標(biāo)志的快船靠在岸邊，三名臉色陰沉的年輕人走上簡陋的碼頭，很快就與一伙漁民打拌的海盜接上了頭。只在腰間圍了條遮羞布的海盜頭子接過對方遞來的錢袋，小心的掂了掂重量，然后回頭一聲呼哨。不多時(shí)，就從后面河道上駛來一條破舊漁船——在目前，這是所有民間涉海團(tuán)體的戰(zhàn)斗、運(yùn)輸以及后勤通后艦。
    “別看這東西一副隨時(shí)都會散架的模樣，在俺們手里它好著呢！”海盜頭子一臉質(zhì)樸如老農(nóng)的笑容：“客人放心好了，才三百里而已，只要一天就得！”
    “來接包裹的是官面上的伙計(jì)，三桅客船，掛的是條約商團(tuán)旗。”客人領(lǐng)的語氣冷若寒冰：“距離三里就閃黃燈，六短六長，這面腰牌是接頭的信物。”
    “清楚清楚！”海盜頭子拍著膚色黝黑的胸脯說：“包裹一定準(zhǔn)時(shí)送到！”
    “我說話有點(diǎn)口音吧？”對方對海盜頭子的保證一點(diǎn)興趣都無：“你聽的出來？”
    “這個(gè)……”海盜頭子拿不準(zhǔn)對方的心思，雖然知道語調(diào)中的貴族口音，卻還是在裝糊涂：“俺老瞎子一輩子跑海，很少上地面，所以……聽不出來。”
    “聽不出來不要緊，你只要知道一點(diǎn)就可以了，”對方露出一個(gè)帶著殘忍意味的微笑：“如果包裹出了事，你和你的手下就會出事，你們那三個(gè)村子也不會留下任何活物，明白了嗎？”
    “明白了，老爺！”漲盜頭子一個(gè)大禮行下去，額頭在泥地上撞出一個(gè)淺坑，然后轉(zhuǎn)頭去吩咐手下：“搬包裹——趁著風(fēng)趕緊劃水！”
    一天之后……
    陰沉的天空中，一艘掛著南條約商團(tuán)旗幟的三桅客船靜靜的漂浮在海面上，一位商人打扮的中年人站在客船甲板上等待著，神情焦慮。在他目光所及的海面上，有一艘船身上早部被完全炸裂的船只，從殘余部分來看，那應(yīng)該是一艘漁船。
    “已經(jīng)徹底檢查過了，這就是那艘要與我們交接的船廠”客船的船長來到中年商人身邊：“上面沒活人了，而且……艙室里沒有我們要等的東西……”
    “誰干的？”
    “漁船上面兩層被魔法從內(nèi)部一次性炸裂，而下面的艙室卻分毫不損船員身上沒有外傷，死的那一瞬神情平常——沒人能把活干的這么漂亮，就是上面的特戰(zhàn)隊(duì)都不行。”
    “報(bào)告上去”中年商人臉上的肌肉**幾下：“任務(wù)失敗，我們失去了山峰托運(yùn)的包裹！”
    在距離入海口不到兩百里的內(nèi)陸，就是一條綿延的山脈。此時(shí)，在山脈中最高的一座峰頂上，輕工業(yè)衫素面的一第一魔將背倚絕壁，婷婷而立，明亮的陽光中，她那白皙的面孔上帶著點(diǎn)兒心情的神情，看起來分外嬌艷。
    “差不多都清楚了，這老頭是個(gè)魔法師，精通控制混亂元素，按魔屬的標(biāo)準(zhǔn)，他在這方面的造詣已晉身大魔法師之列。”一身裝的古德龍從石頭后走了出來，正用一方碧色絲巾仔細(xì)擦拭雙手：“這次是在布盧克老皇帝的授意之下，前去條約商團(tuán)總部行刺斯維斯。赫本的。”
    “如果他只是去條約商團(tuán)行刺斯維斯。赫本，那么即使是失敗了也應(yīng)該是在商團(tuán)手里吧？怎么會在斯比亞人手上？”第一魔將秀眉輕皺：“你是怎么注意到他的？”
    “兩天之前，斯比亞人就在運(yùn)河上鬼鬼崇崇的運(yùn)東西，到臨近運(yùn)河入海口的時(shí)候，斯比亞人分成兩批，一路大張旗鼓卻只帶了些文書，另一路悄然無聲的去找了個(gè)海盜幫他們運(yùn)包裹，那包裹里就是這老頭。”古德龍丟下血跡斑斑的絲巾：“確定無誤之后，我在海上下的手，海盜本身沒有價(jià)值，就擄了這老頭回來。因?yàn)槭玛P(guān)重大，所以就召喚你和第二魔將過來。”
    “第二魔將是去查對他的資料了吧？她還是這么心急。”聽了古德龍的話，第一魔將嘆了口氣：“這老頭是怎么落入斯比亞人之手的？”
    “他選擇的行刺電動機(jī)很好，其他以他本身的能力，只要不出大的意外，不但有機(jī)會傷害斯維斯。赫本，而且還能重創(chuàng)商團(tuán)管理層。”古德龍回答說：“但事情很湊巧，在他行刺的時(shí)候，偽裝的科恩。凱達(dá)就在他身邊，本來十拿九穩(wěn)的刺殺就毫無懸念的失敗了。”
    “科恩·凱達(dá)在南條約商團(tuán)出現(xiàn)了？”驚訝的瞬間一過，第一魔將就冷哼一聲：“他憑什么知道那就是科恩·凱達(dá)？科恩·凱達(dá)的偽裝就這么不濟(jì)事？”
    “在科恩·凱達(dá)出現(xiàn)之后，斯維斯·赫本震驚之下叫破了他的身份，”古德龍說：“這段是直接提取的記憶，我查驗(yàn)過，不是幻景，所以不可能混入虛假資訊。”
    “然后？”
    “他們進(jìn)行了一次談話，其中涉及到一筆交易。科恩·凱達(dá)將向斯維斯·赫本提供九千人的私兵、五支別動隊(duì)和一個(gè)魔法師大隊(duì)，以幫助條約商團(tuán)在這次z爭中獲得勝利，但我們不清楚科恩的交換條件，只知道斯維斯·赫本對這個(gè)條件很難接受。”
    “但他畢竟是接受了，是嗎？”第一魔將的語氣變得陰冷了：“那么刺客呢？在得知這一切之后，刺客居然沒有被滅口？”
    “科恩·凱達(dá)需要刺客的技能，在被運(yùn)到這里之前，刺客已經(jīng)被連番審問過。”古德龍說：“為了少受苦，他把自己的所有技能都說了出來，之后為了保住性命，又向斯比亞人隱藏了核心部分——時(shí)間太短，他們是出于無奈才讓他活下來，準(zhǔn)備帶回斯比亞再慢慢研究。”
    “這一切都太巧了，”第一魔將有些難以決斷：“這魔法師是研究什么的？”
    “研究混亂元素，”古德龍回答：“新興的一個(gè)魔法研究分支，目的是將各種魔法元素提純、壓縮、儲存進(jìn)魔法晶石，然后在特定方式的控制下瞬間釋放強(qiáng)大的能量——在理論上，只要有足夠的時(shí)間和材料，這種能量的強(qiáng)大程度和破壞性，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)過一般魔法。斯比亞對這種技藝表現(xiàn)出的旺盛熱情，很值得我們懷疑，這不應(yīng)該是用在一般軍事上的東西，也許斯比亞是想給我們一個(gè)驚喜也說不定。”
    “這種結(jié)論，只能由長公主殿下和黑暗魔王去下，我們只是魔將，還不具備這資格。”第一魔將輕聲告誡古德龍：“對于我們而言，眼前最重要的事是確定這一系列事情的真實(shí)性，只有這樣，所有資料才有參考價(jià)值，才能向長公主匯報(bào)。”
    “你要我做什么？”
    “你先把提取出來的記憶封好，再趕去布盧克帝國，”第一魔將交代說：“無論你用什么方式，都要盡快查情布盧克老皇帝與這個(gè)老頭的關(guān)系，以及老皇帝什么時(shí)候決定派他去進(jìn)行刺殺的。特別是要查情在這個(gè)過程中，有沒有別的勢力干擾老皇帝的決定，尤其是斯比亞。”
    “好的，我現(xiàn)在就可以出。”
    “查清楚一切之后與我會合，我就在布盧克帝國大魔殿。”
    “不用回去地獄島向長公主殿下匯報(bào)嗎？”古德龍疑惑的問。
    “長公主殿下也在布盧克大魔殿。”第一魔將說：“殿下此行，正是要尋找科恩·凱達(dá)。”
    一天之后，第一魔將走進(jìn)了布盧克大魔殿，晉見了不久前移駕此地的黑暗魔族長公主。
    之后僅過了半個(gè)鐘頭，長公主就帶著第一魔將返回地獄島，直接來到黑暗魔王的宮殿中。
    聽了長公主的匯報(bào)，黑暗魔王揮手讓第一魔將退下，然后從王座中站起來：“……科恩·凱達(dá)已經(jīng)出現(xiàn)了？還去了條約商團(tuán)跟斯維斯·赫本見了面？長公主對這事情有什么看法？”
    “回稟父王，這一切消息都經(jīng)過了再三確認(rèn)，里面不會有假消息。”長公主殿下沉聲說：“安插在商團(tuán)里的眼睛已經(jīng)證實(shí)了此次刺殺，而第二魔將也證實(shí)了布盧克老皇帝派遣刺客的想法沒有受過他人干擾，刺客本人是世襲貴族，這一次也是被老皇帝隨機(jī)選中，所以整件事情到這里都能合理解釋。”
    “這樣啊，繼續(xù)說。”魔王那刻板的臉上不露一絲表情。
    “兒臣以為，科恩的確在向斯維斯提供幫助，而且這兩人之間也會有一個(gè)協(xié)定。但關(guān)鍵就在這里，科恩·凱達(dá)為什么會親自去？魔屬對他而言是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，即使是國家大事也有外交使臣可以調(diào)派，還有什么事值得他親自出面？”
    “其中或者涉及到他與斯維斯之間的糾葛。”魔王的語氣很冷淡：“人類總是感性的。”
    “在平時(shí)我們可以這樣去想，但在這個(gè)時(shí)候，兒臣卻不能僅作這樣的推測。”
    “長公主的意思破蛹？”
    “父王睿智，兒臣就是這個(gè)意思。科恩凱達(dá)剛剛離開生命祭壇，連待城都沒有回去看一眼就來到魔屬見斯維斯，這里是否別有深意？”長公主說：“我們現(xiàn)在并不知道科恩凱達(dá)是否打算繼承生命祭壇的遺志，他這種離奇的行為證號為我們提供佐證。”
    “長公主請繼續(xù)說。”
    “黑暗魔族并不在意有人繼承生命祭壇的遺志，就像黑骷髏會一樣，我們隨時(shí)都可以鏟除掉另一個(gè)妄圖反抗的組織，即使它的領(lǐng)是科恩凱達(dá)。”長公主遲疑了一下，“但現(xiàn)在的情況不一樣了，條約商團(tuán)是唯一能在未來與斯比亞這種級帝國抗衡的人類力量，也是我們決定要呵護(hù)、培養(yǎng)的試驗(yàn)品，如果讓生命祭壇的遺志侵襲的話，我們就得不償失了。”
    “已經(jīng)能確定科恩凱達(dá)繼承了遺志嗎？”黑暗魔王對長公主的話不置可否。
    “現(xiàn)在只是懷疑，還無法完全確認(rèn)。但科恩凱達(dá)不會無故扣押一個(gè)精通新興魔法研究的刺客，這跟黑骷髏會當(dāng)初收斂人才的做法何其相似。”長公主說出了自己的分析：“兒臣覺得，如果哦科恩凱達(dá)有意要這樣做，那么他在接下來的日子里，一定會有另外的舉動，而且時(shí)間不會太久。”
    “他還會去聯(lián)絡(luò)北方條約商團(tuán)的領(lǐng)是嗎？”黑暗魔王道出了長公主的預(yù)測方向：“可我們現(xiàn)在卻無法找到他，你打算用什么手法去確認(rèn)呢？”
    “只有使用大量的人手，找到科恩凱達(dá)是最重要的，其他的事情都可以放到之后再做。長公主回答：“就在數(shù)天之前，斯比亞帝國國內(nèi)的一些活動逐漸終止，大量的物資和人員正在往兩三處地點(diǎn)調(diào)集，連小公主也轉(zhuǎn)移向別處兒臣想暫時(shí)抽調(diào)一些人手去尋找科恩凱達(dá)的行蹤，只保留基本數(shù)量的眼線監(jiān)視著這幾處重要地點(diǎn)。”
    “這樣做也算穩(wěn)妥，長公主考慮的大方向沒錯(cuò)。”黑暗魔王終于點(diǎn)了頭：“南條約商團(tuán)那里，長公主應(yīng)該對斯維斯赫本稍作警告，免得他將來不務(wù)正業(yè)。”
    “對于科恩凱達(dá)，即使他已經(jīng)繼承了生命祭壇的遺志，也不能對我們造成實(shí)際上的損害。可他還是斯比亞的皇帝，在這個(gè)位置上，只要他愿意去推動，那么生命祭壇遺志就會像毒藥一樣向大眾蔓延，犯禁的人類會大面積出現(xiàn)，而我們定下的次序也就會被破壞。”
    “所以，在能夠確定科恩凱達(dá)繼承了生命祭壇的遺志，并且已經(jīng)有了實(shí)際行動后……”魔王漠漠的說：“殺了他。”
    “是。”長公主殿下領(lǐng)命。
    “然后把他的靈魂帶給我，”黑暗魔王輕聲交代：“可別讓光明神族給搶去了。”
    下期預(yù)告
    生命祭壇中的經(jīng)歷，讓一種早被遺忘的力量回到了科恩身上，但在同時(shí)，這些經(jīng)歷又為科恩內(nèi)心添加了一份沉重。
    神魔兩族的長公主殿下受命尋找科恩的蹤跡，手握生殺大權(quán)的她們會怎樣對待科恩？善智的神族長公主與善妒的魔族長公主之間的碰撞，又將是一種什么樣的結(jié)局？
    科恩與他召集的大軍，分別開往神魔分界線深處。而在科恩身側(cè)，是目光冰冷的烏鴉……