第二章
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在長官們的命令聲中,這支名為“威爾斯北防區(qū)第十五軍團”的小部隊開始集合了,“本分老實”的士兵們?nèi)蔽溲b,以老兵應(yīng)有的素質(zhì)“快的”站好隊列。因為身上背負(fù)著“沒前途”的宿命,所以他們的眼神中不免透露出一些迷惘和悲觀來。
這支部隊是不久前從國度出的,到達幽水關(guān)還不到十天,絕大部分兵員屬于神魔大戰(zhàn)中潰敗部隊的殘部,低層建制還保存著,經(jīng)過戰(zhàn)后近一年多的集結(jié),基本配合上也不成問題。格倫斯上校統(tǒng)領(lǐng)這支部隊之后,在沙亞中校的建議下,制定了一系列嚴(yán)格的訓(xùn)練計劃。雖然士兵們都按長官的意志在“認(rèn)真的訓(xùn)練”著,但整支軍隊的精神面貌……
就像格倫斯上校跟沙亞抱怨的那樣:他們的確還活著,但卻跟死人沒什么區(qū)別。懶散、呆滯、毫無生氣,去小便一次都能給你拖上一刻鐘的時間。
這樣的情形,長官們也都看在眼里,但他們還是用一種平和的聲調(diào)在令。至于挑動士兵情緒之類的事情,那并不屬于他們的職權(quán)范圍,他們也不想把這件麻煩的事情扛在肩上。如果那位公子哥上校無法取得士兵們的支持,大家也樂得不用上戰(zhàn)場冒險。無論事情到最后是什么結(jié)局,就算是軍部問罪,反正有這么多人陪著呢!誰也不會孤單上路啊!
五千多人在訓(xùn)練場上站了十個“整齊”的方陣,所有的士兵都以最標(biāo)準(zhǔn)的懶散姿勢肅立著,從上到下的人,不但是盔甲兵器,就連腳上的鞋都沾滿了灰塵。這是一支沒有靈魂的軍隊,身處其間,根本感覺不到軍隊?wèi)?yīng)有的豪氣和勇悍,進入眼簾的,只是數(shù)千張沒有生氣的臉。
沉悶的馬蹄聲里,十來匹戰(zhàn)馬從訓(xùn)練場大門進入,這是格倫斯上校和他的親兵。
“格倫斯長官到──敬禮!”值星官以最為洪亮的聲音大叫一聲,“長官好!”
“長官好!”士兵們用有氣無力的聲音響應(yīng)著,目光聚焦在大門處。
“這就是我們的部隊。”被五千多人用死氣沉沉的眼光盯住可不是一件愉快的事,格倫斯上校不動聲色的對身邊的沙亞說:“為了打敗敵人,我們必須讓他們振奮起來才行。”
“我確信你能做到這一點,如果指揮官換成是我的話,我肯定已經(jīng)在心中謀劃了千百次。”位置稍微落后的沙亞小聲回答,“雖然他們很低迷,但我相信你能點燃他們復(fù)生的**。身為長官,格倫斯上校的魅力和熱情,沒有任何一個士兵能夠抵擋。”
格倫斯嘴角牽出一絲自信的笑意,快馬加鞭,一陣風(fēng)似的策馬沖到觀禮臺前。
“報告長官,第十五軍團集合完畢,應(yīng)到全到,請長官訓(xùn)示!”
回報完畢,值星官站到觀禮臺一側(cè),把中間位置讓了出來。格倫斯只微微把頭一點,解下了頭盔,站到了自己的位置上,還沒開始說話,柔和親切的目光已經(jīng)從眼中流露,把整支部隊從左到右的掃視了一遍。
“我的士兵們。”在前排士兵疑惑的目光里,格倫斯開口了,“你們知道我是誰嗎?”
“您是格倫斯上校。”士兵們參差不齊的回答,“長官。”
“沒錯,我是你們的長官,我是一名上校,我是一名魔屬聯(lián)盟威爾斯帝國的軍人!”格倫斯的聲音高昂起來,“我出身軍人世家,自小的理想就是做一位光榮的軍人,為了這個理想,我不斷的努力著,所以,在所有的同齡伙伴中,我武技最好!在所有的軍校同學(xué)中,我成績最高!我心中唯一的信仰是偉大睿智的黑暗魔王,我敢起誓,我這信仰是最為純潔的!”
下面的士兵們不免有些驚詫,因為沒有誰知道為什么格倫斯長官會說出這樣的話來,雖然這些話沒什么錯,但這跟緊急集合有什么關(guān)系嗎?再說,在數(shù)千死氣沉沉的士兵面前壯烈激昂,這本身就是一件很滑稽的事情。
“可是,就算是我,就算我如此優(yōu)秀,就算是信仰如此堅貞的我,現(xiàn)在卻過得非常屈辱,連一點尊嚴(yán)都沒有。在我去皇宮和軍隊報到的時候,所有人都是拿眼角瞟我,連門邊站崗的士兵也敢藐視我。”格倫斯上前一步,“為什么會這樣?這原因很簡單,因為在神魔戰(zhàn)爭里,我在某支部隊中服役,而這支部隊……最后卻失敗了。”
“失敗了,恥辱的失敗了,我曾經(jīng)千萬次的后悔,我寧愿自己當(dāng)時待在部隊里,跟我的戰(zhàn)友在一起,而不是去后方傳送軍文。我并不能保證,有我在的部隊就能獲得勝利,但我至少可以和兄弟們一起努力、一起浴血奮戰(zhàn)、一起榮耀的犧牲!”說到這里,格倫斯露出了一個苦澀的笑容,“那么,我今天就不會活得如此屈辱,我就不會背負(fù)這個齷齪的名聲!”
在“混吃等死”的部隊里,這樣的話題本是禁忌,但聽到最高長官在如此正式的場合中說出這樣的心里話,不少士兵禁不住酸了鼻子。
自從戰(zhàn)爭結(jié)束以來,他們每一個人的日子都過得很淒慘,因為在世人的目光里,他們的額頭上已經(jīng)被打上“恥辱”的烙印,就連自己的家人也羞于提起他們。從光榮的戰(zhàn)士到恥辱的戰(zhàn)敗者,這個落差實在是天壤之別,無論是誰都不可能坦然接受。
“我的家族世代效忠皇室,所以在對我的安排上,皇帝陛下多留心了一些。當(dāng)時擺在我面前的選擇有兩個,一是昇任少將去統(tǒng)領(lǐng)一支三萬人的軍團,二是成為一個文官,去某行省擔(dān)任副總督。”格倫斯上校又上前一步,語調(diào)放緩,“就在我即將做出決定的時候,我偶然得知有你們這樣一支部隊存在,于是,我上書皇帝陛下,堅持來這里當(dāng)你們的長官。”
隨著格倫斯上校的話,士兵們的眼神又起了點變化,既然有如此好的選擇,格倫斯為什么要到這樣一支部隊來,難道他腦袋有毛病嗎?
誰都知道這種部隊沒出路、沒前途。
“很多人勸我別來,很多人說我是笨蛋,還有更多的人準(zhǔn)備看我的笑話,但不管怎么樣,我已經(jīng)來了。”格倫斯坦然一笑,“跟那些什么都不知道的新兵相比,跟那些貪得無厭的文官相比,你們──我的士兵們,你們才讓我有歸屬感。雖然你們現(xiàn)在都是一副要死不活的樣子,但我知道,你們心里也和我一樣,是不認(rèn)輸?shù)陌桑磕莻€什么魅影軍團,他們根本就沒有面對過我們,沒有戰(zhàn)斗過就承受恥辱,我不甘心,我很不甘心──你們!我的士兵們,你們甘心嗎!?”
整個訓(xùn)練場上站著的士兵,多是一些沒有和魅影軍團正面作戰(zhàn)過的人,這時被格倫斯一語牽動心事,憋屈的力量不由自主的奔瀉而出,化做一句略為堅定的回答,“不甘心!”
“我們有同樣的遭遇,我們有同樣的想法,我們是戰(zhàn)士,我們的使命是戰(zhàn)斗!”格倫斯上校的聲音再度激昂起來,“要戰(zhàn)斗!哪怕死去又如何?是的,我們會光榮的死去,但我們的家人,我們的家族,甚至是整個魔屬聯(lián)盟都不會再用冷眼看待我們,他們會稱呼我們?yōu)橛⑿郏胰艘矔槲覀冏院溃≈挥袘?zhàn)斗啊!只有敵人的血,才能洗去我們身上的恥辱!那些曾經(jīng)屬于我們的東西,榮譽、老婆、兒女、金錢,我們要用軍功去奪回來──要戰(zhàn)斗、要軍功!”
格倫斯當(dāng)然知道,對這些普通的士兵來說,沒有什么東西比“老婆、兒女、金錢”更有吸引力,榮譽那東西不過是附屬品而已。但他身為指揮官,卻不得不把“榮譽”這個字眼放在最前面,此時終于大聲喊出“金錢”等等,自己心里先安定下來。而偌大的訓(xùn)練場上卻沉默了,士兵們目瞪口呆的看著他們的長官,在確定自己沒有聽錯話之后,震動大地的吼叫聲突然響了起來。
“戰(zhàn)斗!我們要戰(zhàn)斗!”士兵們熱淚盈眶,群情激奮,“我們要軍功!”
格倫斯上校,他的目光在這時候變得威嚴(yán)起來,右手在空中一劃,止住了全場的聲音。
“也許你們之中的某個人會問我”我們還能戰(zhàn)斗嗎?我們和誰去戰(zhàn)斗?“而我,已經(jīng)為你們準(zhǔn)備好了答案。”稍微停頓了一下,格倫斯揚聲下令,“沙亞中校,宣讀北防區(qū)軍部命令。”
“是!”站在后面的沙亞中校俐落的走上前,展開手中的命令,“十月十一日凌晨,十萬斯比亞軍隊突襲,目前已經(jīng)推進到兩河平原中部。以北部防區(qū)總指揮官的名義,歐佩親王下達命令,凡我防區(qū)之內(nèi)部隊,自接到此命令起,立即自行組織反擊,任何戰(zhàn)術(shù)都不受限制,所需物資就地徵集,不需要再等候其他命令!”
沙亞中校的聲音一落下,士兵們都睜大了自己的眼睛。他們地位低下,平時沒資格知道敵人進攻的消息,能聽到軍部的命令已經(jīng)很意外了,而這個命令中透露的信息卻令人震驚,特別是“斯比亞軍隊”
這五個字,那個稱呼已經(jīng)足以刺痛他們所有人的心。
“作為你們的長官,我還要強調(diào)一點,這份命令在路上延誤了,眼下斯比亞軍隊已經(jīng)打到歐佩城下,直接威脅威達山脈。而除了被包圍在歐佩城里的,北部防區(qū)的所有部隊都已經(jīng)被打散了。”格倫斯上校重新站出來,“而我們十五軍團,眼下是唯一一支建制完整的部隊。”
聽到格倫斯的話,士兵們不免面面相窺,不會吧?不會敗得這么快吧?
“在接到命令時,我也懷疑過,但我現(xiàn)在想通了,因為這支斯比亞軍隊,就是神魔大戰(zhàn)中的那個魅影軍團。”格倫斯輕蔑的一笑,“他們讓我們蒙受了屈辱,現(xiàn)在,他們又回來了,準(zhǔn)備給我們更大的屈辱……士兵們,我的兄弟們,是戰(zhàn)斗還是逃避,我在等你們的回答。”
也許是因為心里的傷口被牽動,也許是長官叫出兄弟這樣的稱呼,也許是因為“老婆、金錢”的刺激,群情激奮的士兵們爆出自神魔大戰(zhàn)以來從未有過的**,“跟著長官走!”“打倒這些雜碎!”
“清洗恥辱!”“要軍功!”的呼喊聲一浪高過一浪,就連先前心里有其他想法的軍官們也激動起來。
“我的兄弟們!聽我說。”格倫斯高舉雙手,讓現(xiàn)場安靜下來,“我們只有五千人,而敵人十倍于我,出去戰(zhàn)斗,很可能就是死亡,就算這樣你們也跟我走嗎?”
在大字不識的士兵們還在考慮怎么回答的時候,沙亞中校已經(jīng)說出了標(biāo)準(zhǔn)答案,“不管怎樣,都跟隨長官──以戰(zhàn)士的名義起誓!”
很久沒有用戰(zhàn)士的名義起誓了,淚流滿面的士兵們狠狠一拳砸在胸前的鐵甲上,“不管怎樣,都跟隨長官──以戰(zhàn)士的名義起誓!”
“魅影軍團是厲害的敵人,我需要用特別的戰(zhàn)法對待,我們的處境一定會很艱苦。”格倫斯上校的目光掃到訓(xùn)練場的每一個角落,“在任何時候,任何情況之下,你們都跟我走嗎?”
“不管怎樣,都跟隨長官──以戰(zhàn)士的名義起誓!”回答在第一時間響起,充滿一往無前的豪邁。其實,在經(jīng)過戰(zhàn)后這段豬狗不如的生活之后,只要能有機會擺脫屈辱的命運,只要能有機會讓家人擺脫屈辱的命運,士兵們根本就無所畏懼。
“好樣的,我的兄弟們,你們是真正勇敢的男人,是真正的戰(zhàn)士!”
格倫斯上校的喉頭有一點哽咽,“無論結(jié)局如何,我永遠(yuǎn)自豪曾與你們并肩而戰(zhàn)!”
“不管怎樣,都跟隨長官──以戰(zhàn)士的名義起誓!”
“以十五軍團指揮官的名義,我命令,全軍向兩河平原進──開拔!”
“是的,長官!”五千多個嗓子整齊的回答。
站在臺上的格倫斯知道,士兵們的情緒已經(jīng)被激揚,但他們的目的卻并不怎么高尚。如果要讓他們變成精兵,還需要細(xì)致的引導(dǎo),自己的責(zé)任還很重……但是不管怎么說,總算已經(jīng)踏出了第一步。
思想上的枷鎖一去,這支部隊的本性立即顯露出來,雖然比不得那些人員上萬的正規(guī)軍團,但寶貴的戰(zhàn)爭經(jīng)驗卻在閃耀著光輝。士兵們收拾行裝,干勁十足,軍官們圍著地圖,群策群力──偵察分隊、前衛(wèi)部隊立即出,后勤部隊更是雷厲風(fēng)行,五千多人二十日的口糧全裝上馬車,在不到一個鐘頭的時間里,部隊已經(jīng)打點好一切。
也就是在這個時候,軍團上下才體會出格倫斯上校的遠(yuǎn)大目光,因為部隊的倉庫里什么東西都不缺,對一支被遺忘的部隊而言,這樣充足的給養(yǎng)甚至可以用奢侈來形容。更令人意想不到的是,軍團之前進行的訓(xùn)練,似乎都對這次出擊大有好處,就連配備的武器也很適合。
一件件的事情讓士兵們對自己的指揮官佩服不已,但他們不會知道,這種種的戰(zhàn)前準(zhǔn)備,其實大部分是那位平時少言寡語的沙亞中校的功勞,而他,此時正在做另一件重要的事──寫死戰(zhàn)書。
“……在此危急時刻,任何人都有義務(wù)為國效忠,十五軍團受帝國善待,更應(yīng)該以戰(zhàn)報國。本軍團全部將士均已抱定必死之心,決心主動出擊襲擊敵軍后方,希望我們的死,能為帝國隨后的反攻贏得時間。”寫到這里,沙亞中校停下筆來,想了想,又繼續(xù)寫,“此一去,就為死別,我將士更無任何要求,我等的鮮血能灑在帝國的土地上,已經(jīng)是莫大的光榮……”
格倫斯上校拿起寫好的死戰(zhàn)書看,之后裝進信封交給傳令兵,命令他送去北防區(qū)軍部。
“不,要直接送去都。”沙亞中校淡淡的說:“如果這東西交到北防區(qū)軍部,會被人隨手丟進垃圾桶。”
“直接送去都,必要時可以送到我母親手里,請她直接交給皇帝。”格倫斯上校自小就熟悉政界,是個一點就透的人,馬上就明白過來,“以后的報告都要復(fù)寫一份,也送到都。”
一名軍官跑到門口,“長官,一切準(zhǔn)備就緒,指揮部可以出了。”
格倫斯上校點點頭,揮手讓這位軍官退下,然后低著頭沉默著,良久之后,他才抬眼看著他最親密的戰(zhàn)友和兄弟──沙亞中校說:“我們……能成功嗎?”
“說句實話,我真不知道。”沙亞中校微微一笑,“但我一直的理想就是與這支軍隊?wèi)?zhàn)斗──哪怕是付出死亡的代價,他們欠我太多了。”
“那就別等了。”格倫斯上校露出一個自信的笑容,用堅定的步伐走過去,大力拍拍沙亞中校的肩膀,“好兄弟,我們?nèi)ナ諅 ?br/>
沒有熱烈的歡送,沒有衷心的祝福,第十五軍團出了,向著藍(lán)水河前進,向著國界前進,向著敵人前進。將士眾志成城,而最終的目標(biāo)只有一個:用鮮血來清洗自己的恥辱,不管這鮮血是自己的,還是敵人的。
部隊行進的第一天,就陸續(xù)遇到從戰(zhàn)場上退下來的散兵,在這些人驚異的目光中,不眠不休的十五軍團挺進著。士兵們毫不在意別人的目光,嘴里咬著乾糧,眼神冷峻而兇悍,整支部隊里沒有任何人說話,除了馬蹄聲,就只有那沒有任何標(biāo)記的軍旗(註1)在空中出“嘩嘩”的響聲。
第二天,十五軍團遇到越來越多的本國敗退散軍,有地方軍,有北部防區(qū)正規(guī)軍,甚至還有少量的皇家近衛(wèi)軍。進退中的雙方各行其事,沒有任何交流,因為一方是“只是暫時撤退”的光榮軍隊,另一方是“主動出擊突襲強敵”的恥辱之軍,彼此之間都不屑一顧。
第三天,十五軍團要渡過藍(lán)水河的一條支流,恰好遇到另一支敗退下來的軍隊──之所以稱其為軍隊,是因為這群三千多的敗軍還保持著一個起碼的隊形,軍旗也沒有丟。急著趕路的雙方在橋頭相遇,兩邊的前衛(wèi)在橋心眼瞪眼,不可避免的起了爭執(zhí)。
爭執(zhí)的結(jié)果是注定的,當(dāng)對方的最高指揮官,一個蠻橫的準(zhǔn)將出面之后,結(jié)局就注定了。前衛(wèi)軍官挨了鞭子,被罵得狗血淋頭,十五軍團的旗幟也被扔下了河,隨后趕到的格倫斯上校等人氣得臉色鐵青。
好歹對方還知道格倫斯上校背后有一個大家族,沒怎么為難他,只是向橋面吐了口唾沫,“一面什么標(biāo)志都沒有的軍旗嘛!那能稱得上是軍旗嗎?既然是這樣,丟掉也不可惜吧?”
“長官說什么都對。”格倫斯上校拳頭捏得直響。
“我們要先通過,沒問題吧?”
“沒問題。”
“對嘛!”準(zhǔn)將淡淡一笑,“這才懂事。”
格倫斯面無表情的轉(zhuǎn)過身,大聲喊:“全軍聽命,橋邊列隊,瞻仰前線部隊通過!”
數(shù)千士兵“呼啦啦”一聲讓出路面,全都面無表情的站在橋頭路邊。
“長官,前衛(wèi)給大家丟臉了!”本已站在橋心的前衛(wèi)部隊軍官,則在這時出一聲屈辱的呼喊,“兄弟們,我們身為前衛(wèi),能沖、能閃、能避,可就是不能退!”
說完話之后,這位軍官跨過欄桿,一個縱身就跳進河水里,幾十名士兵也跟著跳下,把身體浸在齊頸的冰寒河水之中,在湍急的水流里,他們要手挽手才能穩(wěn)住身體。而那些從橋的另一端走來的士兵,無不是用輕蔑的眼神打量著水下的人,有的還故意沖他們吐唾沫。
看到此情此景,沙亞中校向格倫斯上校打了個眼色。
“你們要記住,牢牢的記住這一刻!”格倫斯上校的聲音再次響起,“這就是我們現(xiàn)在的遭遇,但這絕不是我們永遠(yuǎn)的遭遇!”
準(zhǔn)將的大部隊開過來了,那些敗退中的士兵慢悠悠的走過橋面,走過十五軍團面前,一個個笑容滿面,不錯啊!在這樣的情形下,還有人供他們消遣。
而十五軍團的士兵們,他們的身體在微微顫抖著,眼中彷彿要噴出火來。這時候,也不知是誰起了頭,一軍歌慢慢的在隊伍中響起,那十五軍團的士兵已經(jīng)遺忘了很久的軍歌,那曾經(jīng)讓他們無比驕傲的軍歌。
在橋下的士兵被吐了一頭一臉唾沫濃痰的時候,他們想起這些士兵是自己的戰(zhàn)友;當(dāng)眼前的敗退軍隊以勝利者的姿態(tài)睥睨著他們時,他們想起了往日的驕傲;當(dāng)久違的屈辱感如浪滔般襲來的時候,被撕裂的心口飛出了這軍歌……一個聲音在耳邊不停的呼喊:忘記金錢,忘記女人,忘記一切,為往日、為今天、為以后──悲憤吧!
歌聲越來越大,混合了所有人的聲音,十五軍團的軍官和士兵,他們從來沒有像此時這樣,全身心的投入一件事情之中。低沉蒼涼的歌聲在河面回旋著,漸漸變得威武雄壯,漸漸變得犀利激昂!
所有的人,包括河面下那些快要凍僵的將士都全心全意地唱著,淚流滿面地唱著。不知名的感情在他們的心中昇騰,化作嘹亮的歌聲,沖出喉嚨,沖上天空。
河邊的敗軍,有一些不知不覺地停了下來,凝神聽著那歌聲,羞慚難當(dāng)。
註1:這種軍團的旗幟上,沒有任何標(biāo)志,包括軍服和盔甲上的標(biāo)志也被取下,以象徵恥辱。