第一章
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在兩河平原獲得無可爭議的勝利之后,人數(shù)僅六萬的斯比亞軍隊(duì)一直殺到歐佩城下。
魅影軍團(tuán)極為狂妄,因?yàn)樗麄冊诰嚯x城墻不遠(yuǎn)的地方建立了營寨,居然完全無視城中守軍的存在。事實(shí)上,就在斯比亞軍隊(duì)剛抵達(dá)的時(shí)候,威爾斯軍曾經(jīng)主動出擊了一次──而最后的結(jié)果卻是威爾斯軍在自家門口又一次中了魅影軍團(tuán)的埋伏,一半士兵丟盔棄甲的逃回城,另一半士兵在同胞的眼皮子底下橫屍遍野。
在此之后,威爾斯方面再沒有貿(mào)然出擊,他們只能依仗城中物資充足,跟魅影軍團(tuán)乾耗著,靜待對方吃光糧食的那一刻。這雖然是個(gè)不錯(cuò)的戰(zhàn)術(shù)選擇,但軍隊(duì)中的士氣卻在慢慢的下降。士兵們已經(jīng)親眼見識了魅影軍團(tuán)的厲害,再也不敢對其等閑視之──到底誰才是沒娘的野孩子一打就哭,現(xiàn)在答案已經(jīng)出來了。
但在城下扎根的魅影軍團(tuán)卻沒有閑著,他們派出小股部隊(duì),徹底的摧毀了歐佩城與外界的聯(lián)系。天空中隨時(shí)都有翼人在巡視,江上的橋樑被全數(shù)燒燬,航道上被做了無數(shù)手腳。縱橫的商路被挖得不成模樣,不但路面上大坑套小坑,有的地段連路基都不見了……
最最可氣的是,一支魅影軍團(tuán)的小分隊(duì)趁著夜色直接開到歐佩城下,把威達(dá)山脈第一關(guān)──沸血關(guān)外的一切燒得乾乾凈凈。沸血關(guān)守軍還以為歐佩城失守,嚇得連夜點(diǎn)燃告急烽火。
一片漆黑的夜幕下,星星點(diǎn)點(diǎn)的烽火在連綿不絕的山峰中連接起來,一路蜿蜒著向威爾斯都延伸而去。在天明時(shí)分,聲勢浩蕩的烽火終于繞了個(gè)小彎,掠過威爾斯皇帝和群臣憂慮的目光,向魔屬聯(lián)軍軍部所在地──布盧克帝國的都福克斯堡爬去。
站在皇城上的威爾斯皇帝沉默不語,群臣目光低垂。膽顫心驚的威爾斯軍部立即做出增援前線的計(jì)劃,但經(jīng)過上次神魔大戰(zhàn)的消耗,威爾斯帝國可供調(diào)遣的兵力屈指可數(shù),無奈之下,就連拱衛(wèi)都的最后兩個(gè)近衛(wèi)軍團(tuán),也各有一部要被調(diào)去前線。
威爾斯皇帝在這份報(bào)告上簽名、蓋章,面上不動聲色,但心里非常憋悶。作為一個(gè)皇帝,他當(dāng)然清楚報(bào)告上列出的已經(jīng)是本國所有的機(jī)動軍力,他也清楚這次莫名其妙的戰(zhàn)爭會消耗多少金錢,并且打亂本國的各項(xiàng)恢復(fù)計(jì)劃……
但另一方面,威爾斯皇帝卻想不明白一件事:斯比亞帝國為什么會冒著戰(zhàn)敗的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)攻自己?
如果想用軍功來鼓舞國民,科恩。凱達(dá)大可選擇去攻打連一支像樣軍隊(duì)都沒有的坎普帝國啊!如果威爾斯受到這種強(qiáng)度的攻擊,其他魔屬帝國一定會趕來增援,在強(qiáng)力的增援之下,科恩。凱達(dá)絕對討不了什么好處,那他為什么會做這種費(fèi)力不討好的事情?
也許,科恩。凱達(dá)就如同傳聞中所說的那樣,是一個(gè)徹頭徹尾的瘋子……
因?yàn)槭巧衲Т髴?zhàn)之后的第一次戰(zhàn)爭,所以威爾斯帝國一直小心翼翼的封鎖著戰(zhàn)爭的消息,但在烽火燃起之后,無論官員們怎么隱瞞都沒用了。威爾斯的國民不是白癡,誰都知道這一串烽火代表著什么,那是威爾斯帝國最大的天險(xiǎn)關(guān)隘、沸血關(guān)的告急信號!
沸血關(guān)位處威達(dá)山脈中段,是威達(dá)山脈最大的一個(gè)關(guān)隘,如果敵軍攻下了這個(gè)關(guān)隘,那么威爾斯帝國再也無險(xiǎn)可依,敵軍將會順怒濤江而下,直接威脅都……在上次神魔大戰(zhàn)里,號稱“有神恩眷顧的鐵血之師”的神屬聯(lián)軍也沒能直接威脅到沸血關(guān),難道說這次攻來的敵軍比神屬聯(lián)軍還要多嗎?如果不是,那么敵人憑什么打到沸血關(guān)外?
隨著烽火的延伸,威爾斯帝國里流言四起,有說是神屬聯(lián)盟破壞協(xié)定,提前動神魔大戰(zhàn)的;有說是魅影軍團(tuán)前來復(fù)仇的;還有聯(lián)盟演習(xí)的……但不管如何,烽火燃起來是事實(shí),勇武、驕傲的威爾斯國民不能接受這樣的恥辱也是事實(shí)。稍后,最具可信度的流言再度風(fēng)行,指出進(jìn)犯的軍隊(duì)屬于神屬聯(lián)盟斯比亞帝國魅影軍團(tuán),人數(shù)不足十萬。
魅影軍團(tuán),就是在神魔大戰(zhàn)中讓十萬威爾斯軍血灑疆場的那個(gè)軍團(tuán),就是在戰(zhàn)后不留一個(gè)俘虜?shù)哪莻€(gè)軍團(tuán),就是讓整個(gè)魔屬聯(lián)盟蒙羞的那個(gè)軍團(tuán)!
人,自然都是有尊嚴(yán)的,無論這尊嚴(yán)是多么的廉價(jià)。威爾斯國民的心當(dāng)然也是肉做的,他們也會覺得痛,敵人這種勢如破竹的攻擊行為深深的刺激了他們,他們被激怒了,憤慨的人群在都街道上聚集,直接用行動來表達(dá)自己的情緒。
無分貴賤,所有人手上的國旗左右揮舞,嘴里高呼著諸如“殺光斯比亞豬”、“殲滅魅影軍團(tuán)”、“打到斯比亞圣都”的口號。皇宮周圍更是被圍了個(gè)水泄不通,跪地哭訴的有,割血明志的更多,一陣陣“支持皇帝、支持軍隊(duì)、殲滅敵軍”的呼喊聲直上云霄……
威爾斯官員敏銳的察覺到,這是一股能被自己引導(dǎo),并能被自己利用的民眾情緒。于是在不久之后,軍部和財(cái)政部都在皇宮前拉出橫幅,上書“歡迎有志青年投身軍旅,以報(bào)國恩”、“捐出一個(gè)銅幣,前線的將士就多一塊麵包;捐出一個(gè)銀幣,前線的將士就多十枝羽箭;捐出一個(gè)金幣,前線的將士就多一件鎧甲”等等煽情的字眼。
皇宮左邊是近衛(wèi)軍軍樂團(tuán),軍歌嘹亮;皇宮右邊是都魔殿演講團(tuán),唾沫飛濺。
臨時(shí)應(yīng)召入隊(duì)的人排起了長龍,有青年人、壯年人,甚至還有少年人和老年人,他們手拉著手,用五音不全的嗓子唱著剛學(xué)會的軍歌,一步步的挪向前面,爭著把自己的名字寫在忠貞報(bào)國的名冊上,其中還有人因?yàn)椴尻?duì)而被打得不**形。
捐獻(xiàn)錢物的地點(diǎn)更是氣氛熱烈,剛剛開始的時(shí)候,登記的官員們還記錄一下名字,但在不久之后,急不可待的人群就開始喊著口號開始扔錢,無數(shù)的銅幣、銀幣、金幣在空地上堆積得如同小山。更有人捐獻(xiàn)金銀飾、銅鐵器具、鍋碗瓢盆……更別說那無數(shù)的日常用品,有老奶奶縫給孫子的鞋墊,有小姑娘做給情人的手套,有商人捐出賣不掉的帽子,還有蟲蛀的木盾……
雖然最初有些混亂,但在官員們精湛的引導(dǎo)行動之下,魅影軍團(tuán)的進(jìn)攻行動把威爾斯帝國上下的報(bào)國**點(diǎn)燃。當(dāng)都的近衛(wèi)軍團(tuán)開拔之時(shí),民眾捐獻(xiàn)的款項(xiàng)已經(jīng)出威爾斯一年的稅收總額,僅在都一地,當(dāng)天報(bào)名從軍的就高達(dá)四萬余人。威爾斯帝國從上到下,每個(gè)人都確信,在這樣的**之下,魅影軍團(tuán)是死定了!
而在另一方面,綿延不熄的烽火仍在繼續(xù)前行,順著艾里納和特拉法兩國的分界線,最終進(jìn)入布盧克帝國,到達(dá)福克斯堡的魔屬聯(lián)軍軍部。
神魔大戰(zhàn)結(jié)束之后,魔屬聯(lián)軍的軍部實(shí)際上就處于解散狀態(tài),軍部的各部指揮官已回歸所屬帝國,而且大多在休假。留下的一些必須的當(dāng)值人員中,最高級別的軍官是個(gè)少將,他還是一個(gè)負(fù)責(zé)擬訂各**隊(duì)聯(lián)合演習(xí)的文職軍官。所以當(dāng)這催命一般的烽火來臨之時(shí),以往從容不迫的聯(lián)軍軍部第一次出現(xiàn)雞飛狗跳的狀況,技藝生疏的信號軍官甚至無法立即判讀出詳細(xì)信息。
最后,兩名上將級別的軍官帶著一大群參謀從布盧克帝**部趕來,會同布盧克魔殿大祭司一起做出了一個(gè)應(yīng)急計(jì)劃,并以魔屬聯(lián)軍軍部、地獄島魔殿的名義聯(lián)合下。
威爾斯帝國與三個(gè)帝國接壤,其中坎普帝國到現(xiàn)在為止還沒有恢復(fù)一支有機(jī)動力的軍隊(duì),所以不在考慮的范圍之內(nèi)。后方的艾里納帝國要立即調(diào)集兩個(gè)騎兵軍團(tuán)、一個(gè)輕步軍團(tuán)、一個(gè)重步軍團(tuán)進(jìn)入威爾斯,協(xié)助正面防守。而右方的特拉法帝國也要立即調(diào)集兩個(gè)輕騎軍團(tuán)、兩個(gè)輕步軍團(tuán),從側(cè)翼威脅進(jìn)犯的敵軍,并伺機(jī)攻擊敵軍后勤線,滯懈敵軍的進(jìn)攻步伐。布盧克帝國的兩個(gè)近衛(wèi)軍騎兵軍團(tuán)將隨后趕上,力圖在威達(dá)山脈一線全殲敵軍。
整個(gè)軍援計(jì)劃調(diào)動滿編軍團(tuán)十個(gè),總兵員四十萬人出頭,隨后趕到軍部的將軍們對這個(gè)計(jì)劃比較滿意,因?yàn)檫@十個(gè)軍團(tuán)都是上次在神魔大戰(zhàn)中出夠了風(fēng)頭的部隊(duì),騎兵軍團(tuán)機(jī)動力很強(qiáng),步兵軍團(tuán)都是能攻能守的多面手,加之有完備的后勤保障,完成作戰(zhàn)計(jì)劃應(yīng)該沒問題。
聯(lián)軍軍部的混亂狀況也在斯維斯。赫本公爵的意料之中,所以他在確定斯比亞軍隊(duì)會繼續(xù)進(jìn)攻的那一刻,就結(jié)束了游歷,起程回國。
回程中,斯維斯。赫本也在馬車中做出了一個(gè)與軍部大同小異的反擊計(jì)劃,謹(jǐn)慎的他甚至多調(diào)集了三個(gè)協(xié)助坎普帝國防禦的軍團(tuán)。在公爵的計(jì)劃里,無論斯比亞軍團(tuán)如何能打,他們都不可能再取得更多的戰(zhàn)果,最終的結(jié)果只能是退軍。那么……科恩。凱達(dá)到底想干什么?
他的軍隊(duì)駐紮在歐佩城下到底是在圖謀什么?這才是他百思不得解的問題。
但在這一連串的事情里,卻讓他現(xiàn)了一個(gè)有趣的地方,那就是斯比亞軍隊(duì)的作戰(zhàn)風(fēng)格又有了改變,魅影軍團(tuán)的軍種構(gòu)成更加合理,在原來戰(zhàn)術(shù)靈活、機(jī)動快的基礎(chǔ)上加強(qiáng)了攻堅(jiān)能力。在八天的攻擊時(shí)間里,他們前進(jìn)了四百里的距離,雖然是突然偷襲,但斯比亞軍隊(duì)顯露出來的實(shí)力,卻已過了魔屬聯(lián)軍以往的記錄。
“科恩。凱達(dá)。”放下地圖,斯維斯。赫本閉上雙眼,“真是讓人看不透。”
如果讓他知道這次戰(zhàn)役的指揮官不是科恩,不知道他又會怎么想呢?
就在威爾斯帝國乃至整個(gè)魔屬聯(lián)軍手忙腳亂的時(shí)候,在那兩河流域廣闊的平原上,無數(shù)的威爾斯帝國散軍依然像是沒頭蒼蠅一樣在平原上亂轉(zhuǎn)。在斯比亞軍隊(duì)閃電般的進(jìn)攻之下,這些毫無準(zhǔn)備的威爾斯軍隊(duì)拼盡全力也抵擋不住,根本來不及撤退,在被斯比亞軍打散之后,他們只能三三兩兩的縮成一團(tuán),睜著驚恐無助的眼睛,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著斯比亞軍隊(duì)向后方前進(jìn)。通常情況之下,只要他們不是聚集得太緊密,高歌疾進(jìn)中的斯比亞軍是顧不上理會他們的。
既然連前進(jìn)路線兩側(cè)的散軍都顧不上,斯比亞軍隊(duì)更沒時(shí)間去理會一個(gè)孤立于進(jìn)軍戰(zhàn)線之外的小小關(guān)卡──幽水關(guān)了,因?yàn)檫@個(gè)關(guān)卡距離戰(zhàn)線過于遙遠(yuǎn)了一點(diǎn),而且在此次戰(zhàn)爭中沒有任何軍事價(jià)值。
但駐守幽水關(guān)的威爾斯軍隊(duì)卻比較特殊,與大多數(shù)的威爾斯軍隊(duì)相比,這支將近六千人的軍隊(duì)都是由經(jīng)歷過神魔大戰(zhàn)的老練士兵組成,戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富,還有不少人曾經(jīng)參與過圍殲魅影軍團(tuán)的戰(zhàn)役,多多少少瞭解這支敵軍的一些風(fēng)格。
他們的指揮官是一位年輕的上校,就是那位與斯維斯。赫本公爵關(guān)系很好的格倫斯上校。這支部隊(duì)在神魔大戰(zhàn)里打了敗仗,士兵們大多屬于“劫后余生”的幸運(yùn)兒,戰(zhàn)敗的名聲總是不太好聽,所以沒人愿意用他們。當(dāng)然,除了這位前途同樣不怎么明朗的格倫斯上校之外。
戰(zhàn)敗的軍官帶領(lǐng)戰(zhàn)敗的士兵去守衛(wèi)一個(gè)等同于廢棄的關(guān)卡,這是聯(lián)軍處理這類事情的一貫做法。一般來說,在魔屬聯(lián)盟里,這也代表著一個(gè)將領(lǐng)和一支部隊(duì)的最終結(jié)局……
但格倫斯上校本人卻是信心十足,因?yàn)樗覍W(xué)淵源、膽識過人、兵馬嫻熟……更重要的是他背后的力量,除了家族的支持之外,還有兩個(gè)人的幫助。第一個(gè)是世交好友斯維斯。赫本,這位公爵大人建議他帶兵守衛(wèi)幽水關(guān),而且給了他好幾套方案。第二個(gè)就是他的副官沙亞,這位同樣年輕的軍官對斯比亞軍隊(duì)恨之入骨,簡直可以用“瘋狂”
來形容,但在軍隊(duì)管理、戰(zhàn)術(shù)制定上卻又冷靜得可怕。
這樣一個(gè)奇異的組合,在斯比亞軍隊(duì)閃電攻擊的形勢之下,注定是要做點(diǎn)什么出來的。但怎么做、什么時(shí)候做,卻要看機(jī)會。在接到斯比亞軍團(tuán)突破己方兩道防線,陳兵歐佩城下的時(shí)候,格倫斯上校那敏銳的預(yù)感就告訴他:自己一直等待的機(jī)會終于來了,家族翻身的時(shí)候到了!
在這歷史性的一刻,格倫斯上校卻只是威爾斯北部防區(qū)第十五軍團(tuán)代理軍團(tuán)長,手下連軍官帶士兵再算上烤麵包和看門跑腿的,一共只得五千九百七十三人。在整個(gè)魔屬聯(lián)盟里,甚至在這個(gè)大陸上,都再找不到一個(gè)規(guī)模如此之小的軍團(tuán)了……
但格倫斯上校不怕,沙亞中校也不怕,就連這時(shí)聚集在他們身邊的一干少校軍官都不怕。
一幅邊角破損的地圖就攤在桌上,被十幾雙“如狼似虎”的眼睛緊盯著。
“眼下的情況就是這樣,魅影軍團(tuán)已經(jīng)打進(jìn)我國幾乎四百里,我等身為臣民,又是軍人,雖然一直以來不得重用,但在這種時(shí)候不能退縮。”良久之后,格倫斯上校伸出手來,狠狠一拳打在地圖上,冰寒的目光直盯著斯比亞軍隊(duì)的進(jìn)軍路線,“各位,你們怎么看?”
自領(lǐng)軍來幽水關(guān),年輕的格倫斯上校在這短短的時(shí)間里變了很多。
一方面,家族窘迫的政治地位和自己本身的理想,成為一股壓在他肩頭的強(qiáng)大壓力;而在另一方面,因?yàn)橛性S多人的默默支持,格倫斯始終充滿著信心……往日無憂青年那俊美的面容,正在和一種剛毅堅(jiān)強(qiáng)的氣質(zhì)交融,原本易沖動的性格里逐漸有了更多的理智。
但在此刻,他眼前的場面卻愈加沉默,七八位軍官互相看著,要不然就低頭看地圖,反正都悶著沒搭話。
在這種關(guān)鍵時(shí)刻,誰先開口,而后面的事情又出了紕漏的話,誰就會一栽到底、完蛋大吉。在場的人都是老手,不比頭腦一熱就無所顧忌的年輕人,所以大家都拖著,誰都不肯說第一句……自己拚命都是小事,可還得顧著茍延殘喘的家人,能當(dāng)上中級軍官,誰背后不是一大家子人?
憑心而論,這樣的狀況在任何一支隊(duì)伍中都可能出現(xiàn),特別是在這種“連三歲小朋友都知道沒前途”的部隊(duì)里。
看沒有人愿意出頭,格倫斯上校只有悻悻然收回砸在地圖上的拳頭,托起自己的下巴……每當(dāng)在這個(gè)時(shí)候,就特別考驗(yàn)為官者副手的能力。
“我們的位置可真特別,三天前還夾在敵我之間,但現(xiàn)在已經(jīng)完全處于戰(zhàn)場之外了。”沙亞中校嘆了口氣,少有的說出粗口,“無論戰(zhàn)局如何展,我們的日子可能都不好過……目前在敵后的都是一些被打散的部隊(duì),像我們這樣成建制存在的部隊(duì)可以說是絕無僅有,如果我們什么都不做的話,軍部的老爺們說不定會把戰(zhàn)敗的原因全扣在我們頭上。”
此戰(zhàn)的結(jié)果如果是威爾斯帝國損失慘重,這種事情是鐵定的。
“如果……我說如果啊……長官。”一位軍官輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭,接口說:“如果我們要做些什么的話,五千多人實(shí)在是太少了,整個(gè)北部防區(qū)二十多萬部隊(duì)都垮得差不多了,我們這五千人沖上去,也只能給敵人塞牙縫。”
“是啊!跟五萬人比,五千人是太少了些,但如果跟五百人比,這五千人卻又很多。”沙亞中校回答說:“既然我們不能無所作為,那么,我們就做一點(diǎn)五千人能做到的事情好了。”
“長官。”一位“特別謹(jǐn)慎”的軍官小聲提醒說:“我們沒有得到任何命令。”
“這樣的理由,在戰(zhàn)時(shí)根本就不能成為一個(gè)辯解的理由。”格倫斯上校搖搖頭,“在敵軍入侵的時(shí)候,軍人的天職已經(jīng)能命令我們做一切事情。”
“那么,長官的意見呢?”一位乖巧的軍官問:“您怎么想?”
“我怎么想?我是軍人,我家世代都是軍人,我服從我的天職。”
格倫斯上校用極為堅(jiān)定的語氣說著:“是的,我成為你們的上司并沒有多久,我們之間可以說是陌生,但這沒什么,你們只要認(rèn)識我,知道我是你們的上司就可以。我沒有其他什么話要說,三個(gè)鐘頭之后,你們集合部隊(duì)隨我出,愿意跟我去的人歡迎,不愿意跟我去的人也不強(qiáng)迫,完畢。”
說完這段話,格倫斯上校轉(zhuǎn)身走出房間,把一干軍官留在地圖旁邊。
“三個(gè)鐘頭,但愿這是一個(gè)完美的作戰(zhàn)計(jì)劃。”看著格倫斯上校的背影,沙亞中校微微一笑,然后才轉(zhuǎn)頭看著其他軍官,“各位也明白吧!我們不能不出擊。敵人很兇猛卻不是百戰(zhàn)百勝,留下來的雖然拖過一時(shí),但軍部和皇帝陛下那里,終究會有算總帳的一天。”
“我們這樣一支部隊(duì),上面的人本來就視我們?nèi)绮萁妫嘈糯蠹疫@段時(shí)間的日子過得也不怎么好,自己背負(fù)著恥辱,連家人也被別人看不起,被人戳著脊樑嘲笑……”沙亞中校接著說:“不知道你們是怎么想的,但我這個(gè)人卻不能忍受這一切。軍人的命運(yùn),始終要在戰(zhàn)場上決定,眼下就有一個(gè)和敵人面對面拚殺的機(jī)會,雖然我不知道那會有什么后果,但再怎么倒霉,都不會比現(xiàn)在還糟糕吧?”
“說得是。”一位軍官抬頭說:“如果撞上大運(yùn),說不定還有翻身的機(jī)會……如果翻了身……”
“你那跑回娘家的老婆就會回來。”另一個(gè)軍官接過話去,“老子找女人也不會加倍給錢還沒人陪……”
說起失敗者的種種遭遇,一群人相對苦笑。
“這種恥辱的生活大家都經(jīng)歷過,回去跟士兵說清楚吧!”看軍官們的反應(yīng)也差不多了,沙亞中校以一句非常粗魯?shù)奶翎呍捳Z結(jié)束了這次會議,“告訴他們,還想堂堂正正當(dāng)男人的,都給我戰(zhàn)場上見!”
跟著格倫斯上校來到部隊(duì)的沙亞中校,平時(shí)是一個(gè)極為沉默寡言的人,更不會說粗口,但話一出,開口就極有份量,連格倫斯上校都從不反對他的提議,這時(shí)的一番話,語氣已經(jīng)是非常之重。諸位軍官看著這位身材瘦弱的上司,看著他那沒什么血色的臉,看著他平靜到令人覺得寒冷的目光,瞭解到他的決心,也明白自己只能照他的話去做。