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    里瓦皇帝游興極濃，他挽了貝爾妮公主的手，帶著斯比亞的“特使”，一口氣轉(zhuǎn)了小半個(gè)御花園。
    他走起路來(lái)腳步沉穩(wěn)有力，說(shuō)起往事來(lái)也把場(chǎng)景敘述的繪聲繪影，無(wú)論從哪一方面來(lái)觀察，旁人一點(diǎn)也看不出他是位年近六旬的老者。
    他不提偷聽者的事，科恩當(dāng)然也不會(huì)冒然提起，但從里瓦皇帝事前事后的處理手法來(lái)看，他對(duì)這樣的事情早就了然于心。
    他讓科恩出手料理那幾只“蟲子”，也并不一定是臨時(shí)起意，因?yàn)楹髞?lái)出現(xiàn)在他身邊的幾位武士都是高手，現(xiàn)有人偷聽是不成問(wèn)題的……這位皇帝，似乎在隱藏什么東西。
    “在每一片天空上，都有翱翔的雄鷹，這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”來(lái)到湖邊游船上，里瓦皇帝做個(gè)手勢(shì)，讓科恩坐下，“以前只聽人說(shuō)科恩陛下怎樣怎樣，卻一直遺憾沒(méi)有見過(guò)，今天看到特使的表現(xiàn)，倒能推測(cè)出幾分科恩陛下行事的作風(fēng)──果然有趣！”
    “看父皇你說(shuō)的，女兒以前就跟父皇說(shuō)了科恩哥哥那么多的事情。”貝爾妮公主撒嬌說(shuō)：“難道父皇不相信女兒所說(shuō)的話嗎？”
    “誰(shuí)叫你要認(rèn)科恩陛下做哥哥的？小妹妹替哥哥說(shuō)好話不需要任何理由，朕心里當(dāng)然要把你的話打個(gè)折扣。”里瓦皇帝拍拍女兒的手，笑著說(shuō)：“還有早先來(lái)到的斯比亞外交大臣，他行事中規(guī)中矩，完全看不出有科恩陛下的風(fēng)范嘛！”
    “并不是每一個(gè)斯比亞帝國(guó)的官員都能有科恩哥哥那樣的性格啊！父皇在欺負(fù)我。”貝爾妮公主一癟嘴，轉(zhuǎn)頭吩咐那幾個(gè)跟上的蒙面武士說(shuō)：“開船。”
    “像陛下這種氣度不凡的皇帝，也是小使平生僅見。”科恩笑咪咪的回送一句恭維，“就算說(shuō)到談笑用兵、當(dāng)機(jī)立斷的氣度，陛下您也并不比我國(guó)陛下遜色啊！”
    “特使太客氣了，科恩陛下是一位風(fēng)度翩翩的少年君主，朕只不過(guò)是個(gè)遲暮之人而已。”里瓦皇帝微微一搖頭，把話引到正題上，“像是神族物品這樣奇特的禮物，朕就算想破腦袋也拿不出來(lái)啊！不知在特使的猜測(cè)中，科恩陛下是想表達(dá)一種什么樣的用意呢？”
    “其實(shí)，我國(guó)皇帝陛下的用意很明顯吧！”科恩看看在水面上擴(kuò)散的漣漪，“送上這一片神族公主大人的羽毛，只是為了向陛下您證明，現(xiàn)在的斯比亞帝國(guó)與光明神族的關(guān)系非同一般。我國(guó)陛下做出的很多事，哪怕是旁人看來(lái)很奇怪的事，都能得到光明神族的支持和理解。”
    “科恩陛下受光明神族青睞的事，朕知道一些。”里瓦皇帝接過(guò)貝爾妮公主遞來(lái)的酒杯，“聽特使這樣說(shuō)，科恩陛下一定是又打算做奇怪的事了？怎么貴國(guó)的外交大臣只字未提？”
    “外交大臣是代表帝國(guó)來(lái)辦公事的，而我是代表科恩陛下來(lái)辦私事的，他不知道也屬正常。”科恩也接過(guò)了酒杯，“至于說(shuō)到這件奇怪的事情，連我這個(gè)特使也有點(diǎn)難以開口。”
    “求婚有什么難開口的？”里瓦皇帝笑笑，“難不成科恩．凱達(dá)陛下想娶我女兒？”
    “當(dāng)然不是，不說(shuō)凱達(dá)陛下的婚姻已經(jīng)非常美滿，就從貝爾妮公主的角度來(lái)考慮，凱達(dá)陛下也不會(huì)這樣做。”一開口就要說(shuō)出自己的名字，科恩心里非常別扭，“凱達(dá)陛下知道貝爾妮公主目前并沒(méi)有心儀的男子，雖然討厭前來(lái)求婚的人卻不得不嫁，同時(shí)也清楚皇帝陛下您必須嫁出貝爾妮公主……所以就命小使前來(lái)解決這個(gè)難題。”
    “說(shuō)得詳細(xì)些，老年人腦筋不靈活。”里瓦皇帝抿了一口酒。
    “我──銀月湖子爵──斯比亞帝國(guó)求婚特使，在這里代我國(guó)某位皇室成員向貝爾妮公主求婚。”科恩正色說(shuō)道，“希望得到皇帝陛下肯。”
    “某位皇室成員？”里瓦皇帝又楞住了，“是哪一位？”
    “這個(gè)……”科恩聳聳肩膀，臉上流露出非常不好意思的神情，“具體是哪位，我也不是太清楚啦……科恩．凱達(dá)陛下也沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明。”
    “你這是在戲弄朕！？”一聽科恩的回答，滿臉怒色的里瓦皇帝拍案而起，他慢慢靠近科恩，眼神中陰晴不定，“叫你帶來(lái)光明神族物品當(dāng)禮物，只不過(guò)是個(gè)威脅！”
    “陛下猜錯(cuò)了，那件禮物并不是個(gè)威脅。”科恩微微昂起頭，“這只是科恩．凱達(dá)陛下在向陛下表明決心！其他六國(guó)的求婚使者，不管他們?cè)趺聪耄膊还芩麄優(yōu)檎l(shuí)而求婚，他們都注定要空手而歸！”
    “咚”的一聲，站在旁邊的貝爾妮公主手上的酒壺掉到了船板上。
    公主殿下先前還一直在想，科恩會(huì)用什么好方法讓自己脫離苦海，直到這個(gè)時(shí)候，她才回過(guò)神來(lái)，原來(lái)對(duì)于自己的事，科恩也沒(méi)有穩(wěn)妥之策──不過(guò)為了自己，他竟然要與六國(guó)求婚使者正面沖突，以強(qiáng)勢(shì)壓迫六國(guó)放棄求婚！或者，他還需要與自己的父皇沖突。
    兩行清淚流下，貝爾妮公主蹲下身去撿起了酒壺，向兩人告罪離開。雖然極力掩飾著不受自己控制而流露出的情感，但在場(chǎng)的兩人都是聰明絕頂?shù)娜耍悹柲莨餍闹械囊幌盗凶兓z毫都逃不過(guò)他們的眼睛。
    女兒離去讓里瓦皇帝想到了什么，他臉上憤怒的神情漸漸隱去，取而代之的是一片慎重，轉(zhuǎn)向科恩說(shuō)：“特使，你老實(shí)告訴朕，朕的小女兒是不是有了心上人？”
    “是。”科恩點(diǎn)頭。
    “他們兩人……都是真心相愛(ài)的嗎？”
    “是。”科恩再點(diǎn)頭。
    “對(duì)方……現(xiàn)在還不是皇室成員？”里瓦皇帝的聲音低下來(lái)，“告訴我他的情況。”
    “科恩陛下告知小使，這位年輕的皇室成員，現(xiàn)在身處在一個(gè)非常復(fù)雜的環(huán)境之中，肩負(fù)著一項(xiàng)極為艱巨的使命，成功與否，與斯比亞帝國(guó)今后的命運(yùn)息息相關(guān)。所以科恩陛下不能泄露有關(guān)他的一切信息，更無(wú)法命他親自前來(lái)求婚。”科恩正色說(shuō)：“但科恩陛下命小使轉(zhuǎn)告陛下，陛下以斯比亞皇室的名義向您保證，這位不能泄露名字的皇室成員堪稱人中龍鳳，放眼天下，除了這位青年，再無(wú)一人能配得上貝爾妮公主！”
    “科恩陛下這么說(shuō)嗎？”里瓦皇帝露出一個(gè)奇怪的笑容，“為了替一個(gè)不能泄露名字的人向朕的女兒求婚，科恩陛下竟然以斯比亞帝國(guó)皇室的名義保證？”
    “是，以整個(gè)皇室的名義。”科恩胸膛一挺，“雖然沒(méi)有說(shuō)什么，但維素．凱達(dá)親王、力克．凱達(dá)親王、西夫塔．凱達(dá)親王、琴倫．凱達(dá)公主、凱瑟翎．海格太后與四位皇妃都送上了精心準(zhǔn)備的禮物，各位皇室成員已經(jīng)用行動(dòng)向皇帝陛下您做出了證明。請(qǐng)陛下您，三思。”
    里瓦皇帝依著欄桿佇立，雙手環(huán)抱胸前，目光流連在遠(yuǎn)處，不知在想什么。而在此刻，躲在船艙里的貝爾妮公主已經(jīng)哭成了一個(gè)淚人兒，她父皇雖然被科恩的話弄了一頭霧水，但貝爾妮心里卻明白科恩所說(shuō)的是哪一位“皇室成員”，或者說(shuō)，那是一位“前皇室成員”。
    一想到這個(gè)人，貝爾妮公主心中又苦又澀，眼淚哪里還控制得住？
    “雖然這件事聽起來(lái)匪夷所思，想起來(lái)難以理解，但科恩陛下卻是拿出了十二萬(wàn)分的誠(chéng)意。凱達(dá)陛下說(shuō)過(guò)，我們什么都不要，我們什么都不插手，我們所做的一切，都只是為了成全這兩位的愛(ài)情。”科恩放緩了語(yǔ)氣，“在這塊大陸上，世事紛爭(zhēng)，人間萬(wàn)象，一段純潔的感情更顯得彌足珍貴。也許在當(dāng)世，就只有這么一對(duì)……陛下，請(qǐng)您肯了吧！”
    里瓦皇帝再次轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著眼前這個(gè)特使，一種陌生卻又熟悉的感覺(jué)油然而生，雖然面上不動(dòng)聲色，但心里卻懷疑起這位“特使”的身份來(lái)，心念電轉(zhuǎn)之下，求婚特使這張誠(chéng)摯的臉漸漸與科恩．凱達(dá)的形象重合起來(lái)。
    剎那間，出現(xiàn)在老皇帝心中的第一個(gè)念頭就是──殺了此人，保里瓦帝國(guó)數(shù)十年平安！就算殺錯(cuò)，也去掉斯比亞帝國(guó)一根大梁！
    里瓦皇帝低頭又一想，不管這人是不是科恩．凱達(dá)，自己卻沒(méi)有能當(dāng)場(chǎng)格殺此人的把握。就算調(diào)來(lái)近衛(wèi)軍殺了這人，斯比亞帝國(guó)勢(shì)必傾舉國(guó)兵力前來(lái)報(bào)復(fù)，面對(duì)那支天下無(wú)敵的隊(duì)伍，里瓦帝國(guó)拿什么來(lái)抵擋？更別說(shuō)里瓦國(guó)事不順，其他帝國(guó)一直虎視眈眈，一個(gè)弄不好就是聯(lián)軍壓境的局面，里瓦帝國(guó)得不到任何好處，反倒會(huì)落得個(gè)分崩離析的下場(chǎng)……
    再想到自己幾個(gè)難挑大梁的兒女，老皇帝撫欄長(zhǎng)嘆一聲，良久無(wú)語(yǔ)。
    “貝爾妮自小就聰慧懂事，知道體諒他人，是朕最喜愛(ài)的一個(gè)孩子。但自從她成年以來(lái)，朕就很難再看到她的笑顏。”露出一個(gè)苦笑，老皇帝對(duì)科恩說(shuō)：“做為貝爾妮的父親，朕何嘗不想她一生無(wú)憂，快快樂(lè)樂(lè)的渡過(guò)每一天？無(wú)奈卻被這帝國(guó)拴住了手腳，心有余而力不足。”
    科恩從老皇帝的眼睛里看出他思緒起了變化，當(dāng)下也不插嘴，任他說(shuō)。
    “特使以前認(rèn)識(shí)朕的小女兒吧？”看科恩點(diǎn)頭，老皇帝重新走回座位，“今天與特使起爭(zhēng)執(zhí)的是她大姐，爭(zhēng)強(qiáng)好勝的里瓦長(zhǎng)公主。三位已嫁做人婦的公主平時(shí)不怎么關(guān)心妹妹，這次對(duì)貝爾妮的婚事表現(xiàn)出異乎尋常的熱心，卻天真的以為朕什么都不知道。”
    “里瓦國(guó)事，小使不好插嘴。”科恩敷衍說(shuō)。
    “感覺(jué)不好開口吧？就連你這局外人也看得出來(lái)。”老皇帝呵呵一笑，“光明神族待朕不薄啊！讓朕做了近三十年的皇帝，還給了朕這樣乖巧的一個(gè)女兒。”
    “那是陛下您的福氣。”科恩最厭惡有人提到神族，但這時(shí)卻作不得，“只要得到皇帝陛下的肯，貝爾妮公主的幸福就得到保證了。至于其他帝國(guó)，請(qǐng)陛下讓小使去解決。”
    “科恩陛下給朕送了一件好禮物啊！雖然說(shuō)是貝爾妮自己找的一個(gè)哥哥，卻肯為了貝爾妮付出如此代價(jià)。”老皇帝突然仰頭一聲大笑，“聽特使的話，就算是要跟其他帝國(guó)兵戎相見，科恩陛下也不改初衷？”
    “只要陛下體諒我國(guó)陛下的苦衷，一切自然有小使去打點(diǎn)。”科恩緩緩點(diǎn)頭，一股傲氣不自覺(jué)的流露出來(lái)，“科恩陛下常說(shuō)，軍隊(duì)是用來(lái)做什么的？不就是為了保護(hù)有價(jià)值的東西嗎？在這件事上，貝爾妮公主的感情就是最值得保護(hù)的東西。”
    “話說(shuō)到這個(gè)份上，已經(jīng)沒(méi)有再說(shuō)下去的必要了。”里瓦皇帝盯著科恩，淡淡的說(shuō)：“既然是求婚特使，就拿出你的本事來(lái)。朕不管你是誰(shuí)，不管你如何做，但你也別奢望朕會(huì)幫助你。”
    “這是當(dāng)然。”科恩躬身一禮，“謝皇帝陛下成全！”
    “朕是在成全自己的女兒。”老皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭去，“貝爾妮，哭夠了就出來(lái)吧！”
    紅腫了雙眼的貝爾妮公主從船艙中走了出來(lái)，到了里瓦皇帝身邊時(shí)又已經(jīng)泣不成聲。老皇帝一把抱住女兒，輕聲安慰幾句，眼神中盡是慈愛(ài)，君王威儀早就收斂起來(lái)。看得一旁的科恩也感嘆不已，心里對(duì)老皇帝的印象好了幾分，抵消了剛才眼露殺機(jī)的扣分。
    “啟稟皇帝陛下，船已靠岸，是否繼續(xù)？”一位蒙面武士上前問(wèn)。
    “朕還有事要處理，就不陪特使了，讓貝爾妮陪你游玩一下吧！”里瓦皇帝站起來(lái)，“金沙薩雖然人口比不上貴國(guó)圣都，但繁華程度卻并不比圣都遜色，特別是在夜間。特使如有興致，朕回頭安排人陪你走走如何？”
    “不敢勞煩皇帝陛下。”科恩含笑回答，“小使喜歡去的地方都比較明顯，屬于那種閉著雙眼都能找到的地方。”
    “少陪。”老皇帝釋然，“你們說(shuō)說(shuō)話吧！”
    留下兩名影子武士，里瓦皇帝上岸離去，游船又漸漸駛到湖心。貝爾妮公主止住了眼淚，坐到科恩對(duì)面，用一種極為奇怪的眼神盯著科恩，看得科恩渾身上下都不自在。
    “公主殿下今天好漂亮。”看到貝爾妮公主一笑，科恩就連忙搶著開口，“真是非常難見到像公主殿下這么美麗的女士啊！小使真是幸運(yùn)……”
    “你們兩位，下船去！”貝爾妮公主轉(zhuǎn)頭對(duì)船上的武士說(shuō)：“馬上！”
    “回公主，我們離開的話，就沒(méi)人控制游船了。”一位武士回話說(shuō)。
    “本公主長(zhǎng)這么大還不會(huì)劃船嗎？”貝爾妮公主一指科恩，“本公主不會(huì)，這位也會(huì)──給我下去！”
    看到公主殿下火，兩名影子武士不再多話，當(dāng)即躍入水中，卻并不上岸，只是一左一右的遠(yuǎn)遠(yuǎn)游開，背對(duì)船只浮在水里，露出頭頂，雙耳沒(méi)在水面之下。
    “公主殿下好兇。”科恩咂咂嘴，“小使怕怕。”
    “少來(lái)了，又想敷衍我嗎？”貝爾妮公主看住科恩，眼神變得凄楚，“還要敷衍我多久？”
    即使面對(duì)千軍萬(wàn)馬也毫不畏懼，但貝爾妮公主這樣的眼神，卻能讓科恩無(wú)言以對(duì)，他只有拿起酒杯，眼睛看往別處。直到“當(dāng)”的一聲，有什么金屬被丟到兩人之間的桌面上，科恩才轉(zhuǎn)回目光。
    桌面上，一片鋒利的刀片正在閃耀著寒光。
    “沒(méi)有了他，我心中什么都沒(méi)有;有了他，我就擁有了一切。”貝爾妮公主幽幽的說(shuō)：“說(shuō)吧！你一句話，就決定這刀片是被我拋進(jìn)水里，還是被我重新裝到手腕上。”
    “在公主殿下回國(guó)之前，我早就告訴過(guò)公主殿下你一些話。”用兩根手指拈起刀片，科恩把手伸到水面上，“似乎公主殿下你并沒(méi)有好好理解我的話啊！”
    “你是說(shuō)……”
    科恩微微一笑，手指一松，刀片“波”的一聲沒(méi)入水中，轉(zhuǎn)瞬不見。