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    五天之后，圣都大祭壇準(zhǔn)時(shí)向民眾開放。
    關(guān)于處決魯曼的事，圣都居民早已得到通知，甚至幾百里外的地方都知道，他們也有派代表到圣都來看。這天一大早，涌入的人潮就把祭壇四周圍的嚴(yán)實(shí)。
    好在科爾特的準(zhǔn)備做得比較充分，居民進(jìn)入祭壇之后也遵守警備隊(duì)員的管束，前排的就地坐下，后面的才能站著，每十排之間還留出了通道。
    祭壇頂上用布幔圍成一個(gè)小圈子，外邊放置了一圈座椅，那是留給各國代表的。在與叛軍進(jìn)行戰(zhàn)爭時(shí)，各國或貴族世家都在兩軍中派駐了代表。
    太陽才升起不久，監(jiān)督行刑的**官就到了祭壇。隨后到來的是各方代表，他們在全圣都居民的注視下一一就坐。不過，代表們對這樣的安排多少有些費(fèi)解，那種被稱為“笑著死”的刑罰，的確不合適有民眾圍觀。
    對于任何一個(gè)帝國來說，一般情況下極少對貴族使用死刑，只有極端嚴(yán)重的罪行才會(huì)處死貴族。就算是死刑，因?yàn)樯矸值脑颍F族們也不會(huì)受到身體上的折磨，他們都會(huì)面帶微笑的走完自己人生中最后一步。
    這是一個(gè)傳統(tǒng)，一般情況下是在一個(gè)隱秘的地方，把作緩慢的毒藥混合在美酒中，再給上幾個(gè)容貌美麗的女子，由魔法師釋放幻景魔法，讓貴族忘卻自己身在何處，胡天胡地之后拿起美酒解決自己。
    布幔之中的一張大床引人注目，那是為魯曼準(zhǔn)備的，但祭壇下那幾百只羊是用來干嘛的？這些羊一直在圍欄里叫著，讓人心神不定。
    祭壇的一旁，人群不擁擠的地方，有一輛處于重重保護(hù)下的馬車，車簾低垂，外面的人看不到里面是誰，就連一般的官員都不知道里面是何方人物。
    一個(gè)近衛(wèi)軍軍官跑到馬車邊，敲了敲門。
    “稟告內(nèi)政監(jiān)督，**官說，馬上就要開始行刑。”
    “知道了，退下。”菲琳．羅娜皇妃的聲音傳了出來。
    馬車?yán)铮怂奈粌?nèi)政監(jiān)督還有一位女性，那是貝爾妮．艾賓浩斯公主。
    她在討逆戰(zhàn)爭進(jìn)行到后半段時(shí)就從皇宮偷跑出來，要親眼看到自己的仇人死──實(shí)際上，她只是找到了凱達(dá)家族留在金沙薩的情報(bào)系統(tǒng)頭子，上次她把匕架在自己的脖子上不讓敵人靠近，不過這次，她把匕架在脖子上，是為了要挾別人把她帶走。
    至于金沙薩隨后的慌亂，她也管不了那么多了。能看到魯曼被處死，對她來說比什么都重要……此刻，緊張的公主殿下正緊緊抓住菲琳的手。
    大路上，押解著魯曼及其心腹手下的車隊(duì)正向祭壇緩緩行駛而來。看清第一輛車上的魯曼，民眾群情激憤！
    人群中有無數(shù)的拳頭在揮舞，“殺了他！”、“碎尸萬段！”等等的怒吼聲此起彼伏，好幾排近衛(wèi)軍組成的人墻被沖得歪歪扭扭，軍官們費(fèi)了很多口舌才稍微安定了躁動(dòng)的人群。過不久，更多的聲音帶著哭腔響起。
    “你這魔鬼，還我女兒！”
    “你賠我媽媽來……”
    無數(shù)的爛菜葉、臭雞蛋、小石子向魯曼所在的馬車飛去，泄著民眾對魯曼的怨恨……到最后，士兵們不得不用盾牌護(hù)住馬車，以防有人混水摸魚，把魯曼提前給殺了。
    好不容易來到了祭壇下，士兵把一干人犯從馬車上提下來，讓他們先在祭壇下跪成一排。名義上是為了讓民眾們確認(rèn)，實(shí)際上是讓旁邊那輛馬車上的公主殿下看個(gè)清楚。
    面對民眾們憤怒的呼喊聲，魯曼臉上的表情很麻木。他頭上滿是菜屑蛋黃，任憑士兵把他提來提去，毫無反抗的意思，對自己的現(xiàn)狀也沒有什么異議。
    “姐姐，這就是魯曼？”看到仇人，貝爾妮．艾賓浩斯公主的手顫抖著。
    “是的，他就是魯曼。”菲琳拿出手帕，愛憐的擦擦公主殿下眼角的淚水：“他馬上就要伏法了。”
    “可是，為什么不能直接砍頭呢？”公主殿下憤憤不平的說：“那樣的壞人，為什么還要讓他笑著死？吊死他也好。”
    “說到恨，沒有人比夫君更恨他。”坐在對面的迪爾．梅林輕聲勸說：“我的公主寶寶，你就看著我們夫君用什么辦法懲治他好了。”
    “迪爾姐姐。”貝爾妮公主迷惑的眨著大眼睛：“處死魯曼的事，科恩陛下跟你說起過嗎？”
    “最近太忙了，一個(gè)帝國好多事呢！我們都沒時(shí)間見上幾面。”迪爾．梅林搖搖頭：“不過就科恩的性格，你想他能輕饒了魯曼？魯曼會(huì)死得很慘……”
    在這個(gè)時(shí)候，外面的民眾突然出陣陣巨大的歡呼，因?yàn)橐簧砘始叶Y服的科恩．凱達(dá)正騎著一匹黑色的戰(zhàn)馬，在衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)硐聫牧硪欢说拇蟮郎媳捡Y而來。
    “皇帝陛下萬歲！萬歲！萬歲！”
    聲勢浩大的歡呼聲如同潮水一般涌動(dòng)在圣都上空，在一系列利民政策公布之后，民眾們對科恩的擁戴逐日遞增，在這個(gè)時(shí)候，他們一點(diǎn)也不吝嗇自己的熱情。
    聽著耳邊這雷鳴般的歡呼，科恩心里卻是有些惱怒，他恨這個(gè)奪去朋友的地位，但他也清楚民眾的心靈是脆弱而敏感的，民眾們希望在此刻看到皇帝對自己的擁戴有所回應(yīng)……所以，科恩不得不強(qiáng)顏歡笑，還伸出手來小幅度的揮動(dòng)。
    好不容易下了馬，科恩幾步走過人犯身邊，看到魯曼的慘樣，吩咐人拿水給他洗了臉，才從馬車旁的臺(tái)階走上祭壇。
    “科恩陛下好奇怪啊！知道姐姐們在這里都不看一眼。”貝爾妮公主對科恩的行為做出了評(píng)價(jià)。
    “你沒注意，夫君已經(jīng)向我們招過手了。”溫絲麗輕聲說：“是那種只有我們幾個(gè)人才明白的手勢。”
    “啊？科恩陛下說什么？”貝爾妮公主奇怪的問。
    四位內(nèi)政監(jiān)督的俏臉一紅，都沒答話，最后菲琳才好歹說句“一般的問候”敷衍過去。
    科恩走上祭壇，各國代表過來見禮，大家說些無關(guān)痛癢的客套話。不一會(huì)，傳音魔法布置完畢，一名軍官過來請科恩陛下講話。
    “皇帝陛下講話──安靜！”威武的軍官喊完這句，立即退出傳音區(qū)域。祭壇上下，全場一片寂靜。
    科恩陛下一臉的嚴(yán)肅，他背著手，緩緩走到祭壇的圍欄邊。陽光照耀下，他的一頭黑特別顯眼。遠(yuǎn)近各處，數(shù)十萬民眾的目光從不同的角度追隨著他的身影，他們站在祭壇廣場上，站在街道兩旁，甚至站在房頂圍墻上……他們在期盼著皇帝第一次講話。
    “對我個(gè)人來說，這祭壇并不令我感到親切，盡管它修得不錯(cuò)，盡管它是讓你們第一次聽說我的地方。”但誰也沒想到，皇帝的開場白是這樣的：“但你們，我的子民們，你們讓我感到親切──在經(jīng)歷了一段昏暗無光的日子之后，你們、斯比亞帝國的國民又重新聚集在這里！親眼見證正義公理、親眼見證罪人伏法！”
    “皇帝萬歲！萬歲！萬歲！”無數(shù)帽子丟上天空，民眾紛紛向祭壇彎腰行禮。而在馬車?yán)铮瑑?nèi)政監(jiān)督正在為公主殿下講述那件令科恩揚(yáng)名帝國的“圣都祭壇事件”。
    皇帝陛下把手一舉，民眾逐漸安靜下來。
    “叛軍謀逆，圣都大亂，你們失去親人，家庭破碎，而這一切的起因，只為那一小撮叛逆的私心！”科恩在圍欄邊慢步走著：“在今天，我們要讓所有人明白這樣一個(gè)道理，不管是誰、也不管他做了什么事，他都要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任和后果──把叛逆魯曼給我?guī)蟻恚　?br/>     祭壇下的士兵答應(yīng)一聲，抓起魯曼就向祭壇上沖去，長長的階梯沒用多少時(shí)間。
    “他，就是魯曼，叛軍禍！”科恩指著身后的魯曼：“至于他所犯下的罪行，我看也沒有必要再說了，我只想讓大家記住一點(diǎn)，帝國的所有敵人，我們絕不放過！”
    “絕不放過！絕不放過！”民眾再一次爆出巨大的聲浪。
    科恩陛下在歡呼聲中走回座位，年輕的**官手拿文件走上去。
    “叛軍領(lǐng)魯曼，原神殿下派官員，深得皇家信任，官至帝國左相，但此人狼心狗肺，糾集叛黨作亂，更是帝國內(nèi)戰(zhàn)元兇，犯下滔天罪行！”杰克一臉的威嚴(yán)，平常的輕浮樣子不見一絲一毫：“經(jīng)過帝國內(nèi)政大臣審議，報(bào)經(jīng)皇帝陛下批準(zhǔn)，現(xiàn)決定將魯曼及其手下全部處死！”
    “魯曼將在祭壇之上完成死刑，其余人等在祭壇下受刑。”杰克合上手中文件，大喊一聲：“驗(yàn)明魯曼及其手下身分，全數(shù)押上刑臺(tái)！”
    “殺了他們！”民眾再次爆出呼喊，不少人的嗓子已經(jīng)喊啞了，這些人盼星星、盼月亮，總算盼到這一天。
    最后一次，魯曼被推到科恩面前跪下。
    科恩打量著他，十來天的牛奶浴已經(jīng)讓魯曼原本就細(xì)嫩的皮膚變得更加細(xì)嫩，只是知道自己離死不遠(yuǎn)，魯曼的精神有些頹廢罷了。看著眼前這個(gè)罪人，科恩本想消遣幾句，但這時(shí)卻一點(diǎn)心情也沒有。
    “事到如今，你還有什么要說的沒有？”科恩輕聲問。
    “放、放過我女兒……求你……”
    “我想不出有什么理由放過她，特別是在這祭壇上。”科恩搖搖頭：“誰也不會(huì)放過一個(gè)心腸歹毒的女人。”
    “我、我已經(jīng)把我所知全部告訴你了……并沒有……一句假話……”魯曼流著老淚：“求求你，放了她……”
    “看我的心情吧！”科恩露出一個(gè)笑容：“她有一半機(jī)會(huì)。”
    “如果你愿意在各位使者面前保證，放過我女兒，我就告訴你一件最重要的事。”魯曼的嘴角逸出一絲得意的笑容：“我……我在神殿混跡多年，深知其中內(nèi)幕，還有很多隱秘事件。我愿意把這些都說出來，這對你日后的統(tǒng)治極有好處。”
    “你是說，你知道這些事，卻沒有告訴我嗎？”科恩不氣不怒，面色如常：“那么，我可以告訴你，你女兒的命運(yùn)將很悲慘。”
    “科恩．凱達(dá)，雖然你我互為敵手，但我一直認(rèn)為你是個(gè)聰明人。”知道這是最后的機(jī)會(huì)，為了挽救女兒，魯曼可以說是不遺余力：“不錯(cuò)，你贏了我，你已經(jīng)是斯比亞的皇帝，但你要怎么去統(tǒng)治這個(gè)帝國？你怎么去管束這些國民？我知道，你根本就沒有想過這些……這比打敗我要艱難得多！”
    “是嗎？你認(rèn)為我會(huì)答應(yīng)？”科恩明白，魯曼挑選這個(gè)時(shí)機(jī)披露內(nèi)幕，就是想讓自己措手不及，從而答應(yīng)他的條件。
    “在這個(gè)問題上，你完全可以信任我，如果我所言不實(shí)，你可以隨時(shí)處罰我女兒。”魯曼覺得自己的條件能讓科恩動(dòng)心：“我謀劃了那么多年，自然對什么事情都有準(zhǔn)備，我愿意把這一切都交給你……請你放過她，她還年輕，根本就不懂事，她以后也絕對不可能給你的統(tǒng)治帶來麻煩。”
    “我拒絕。”科恩微微搖頭：“你就等著帶上你的女兒，還有你的內(nèi)幕消息去死好了。”
    “你！你要知道，這些都是對國家大大有利的事情！”不知道是擔(dān)心女兒的性命，還是自己將要交出的資料被科恩所輕視，反正魯曼是激動(dòng)了：“就算你是一國之君，也不能忽視這些東西！這些東西會(huì)讓你揚(yáng)名大陸，國事昌隆！”
    “我本已揚(yáng)名大陸。”科恩淡淡一笑：“有我科恩．凱達(dá)在斯比亞一天，不依靠你所謂的內(nèi)幕，國事也自然會(huì)昌隆。”
    “還有……還有神殿！有了我的這些消息，神殿將不敢再跟你作對……”魯曼嘿嘿笑：“你可以輕視他們嗎？就算神殿動(dòng)動(dòng)小指頭，你都會(huì)無比的難受。”
    “事實(shí)上，我一直在輕視他們，而且會(huì)繼續(xù)輕視下去。”
    “哈哈哈哈哈……你忽視民心、輕視神殿，不會(huì)有什么好下場！”明白科恩不可能答應(yīng)自己的條件，魯曼放肆的狂笑著：“愚蠢、愚蠢之極！我等著看你的下場！”
    “你認(rèn)為你還有機(jī)會(huì)看到？你所謂的治國大計(jì)算什么？”科恩一把抓住魯曼的頭，把他拖離地面：“看看下面的這些人，他們在等著看你的下場，什么內(nèi)幕？什么隱秘事件？去，本少爺要統(tǒng)統(tǒng)打個(gè)稀爛！跟我講條件？不怕告訴你，本少爺要跟所有人算清這筆帳！所有讓我難受的人，我都會(huì)百倍的報(bào)答！”
    “你你你……你居然敢這樣說話……你不可能戰(zhàn)勝他們……”魯曼驚恐的看著科恩，終于明白了科恩的意思：“你……你才是真正的叛逆！”
    “你說對了。”科恩放開魯曼，哈哈大笑著做出手勢，兩個(gè)士兵拖著魯曼就走進(jìn)布幔，把他丟到床上，用布條捆了起來。
    當(dāng)時(shí)就有代表出疑問：“陛下，笑著死不用綁著吧？”
    “這是我的方法，你看就是了。”科恩慢條斯理的回答：“作為一個(gè)皇帝，我當(dāng)然實(shí)行我的承諾。”
    一個(gè)士兵脫下魯曼的鞋，讓他的腳板光著，然后拿過一桶半透明膠質(zhì)的東西涂抹上去。一旁又有人帶上來幾只羊，各國代表們疑惑的看著，不明白這是為什么。
    “蜂蜜？涂的是蜂蜜嗎？”一個(gè)代表聞到了氣味。
    魯曼被綁得死死的，還有魔法師仔細(xì)的釋放了小魔法，讓魯曼的牙齒不能合上，以免他咬舌自殺──各位代表看到這里，心里已經(jīng)明白等著魯曼的是酷刑，因?yàn)橹挥性谑褂脴O端痛苦的刑法前，魔法師才會(huì)用這樣的手段。
    魯曼也明白過來，身體開始掙扎，但這一切都已經(jīng)晚了，士兵已經(jīng)撕下他身體好幾個(gè)部位的衣服，在皮膚上涂上蜂蜜。
    羊被牽到魯曼身邊，餓了好幾天的羊聞到蜂蜜的氣味，紛紛伸出舌頭舔食，粗糙的、濕漉漉的羊舌在細(xì)嫩的皮膚上來回摩擦──魯曼立即就開始狂笑！他的身體在極力掙扎，布帶出一陣輕響，如果不是綁得緊，他早就跳起來了。
    祭壇下的民眾這才反應(yīng)過來，原來笑著死的死法不只一種，這是真正的活活笑死！一時(shí)間人們眉飛色舞，也從側(cè)面領(lǐng)教到皇帝陛下的手段。
    魯曼的笑聲在持續(xù)著，各國代表的臉都白了，但看到科恩冰冷的面容，誰都不敢上前求情。
    才過不久，魯曼的笑聲就開始走調(diào)，從中氣十足變得上氣不接下氣，聲調(diào)也開始抽搐起來，但羊舌實(shí)在太厲害，他甚至抽不出空閑來咒罵。
    科恩聽得厭煩，站起來準(zhǔn)備離開，最后一眼瞟過去，魯曼的身體正抖得厲害。
    祭壇下，魯曼的手下可沒那么好的待遇，他們?nèi)?*身體被綁在木樁上，軍法處的逼供專家們正在準(zhǔn)備小刀，要把他們千刀萬剮。站在近處的民眾們已經(jīng)等不及了，高喊著報(bào)仇，激動(dòng)萬分的揮舞著拳頭。
    科恩左右巡視一下，敲敲馬車的車門，坐了進(jìn)去。一抬眼，就看到幾位女士臉色有些白。
    “怎么了？”
    “那聲音聽著真不好受，讓人骨頭里都在癢。”凱麗臉上露出厭惡的表情：“夫君，我們還是回宮吧！”
    “這就受不了啦？他還得笑上一兩天才會(huì)死，我專門安排人給他加持活力，還每隔一段時(shí)間讓他休息。”科恩淡淡的說著，但看到幾位女士更加蒼白的臉色，連忙換了話題：“我說公主，你也想回去嗎？”
    貝爾妮公主早已不堪忍受，這時(shí)連連點(diǎn)頭。
    “那好，我們回去吧！留下他在這里慢慢笑。”科恩打開門吩咐幾句，皇家近衛(wèi)們護(hù)著馬車離開。
    祭壇下，活剮正式下了第一刀，民眾一片歡騰。
    馬車?yán)锏目贫骺粗嚧巴獾拿癖姡荒槦o動(dòng)于衷的表情，這讓幾位女士有些奇怪。溫絲麗開口問，科恩只說自己這幾天有點(diǎn)疲勞而已。
    事實(shí)上，科恩心里是在想其他的事。
    如果戰(zhàn)爭結(jié)果是自己失敗了，今天在此地被魯曼處決，民眾們會(huì)是什么樣子？如果魯曼大派好處，他們也會(huì)像現(xiàn)在這樣歡呼戰(zhàn)爭的結(jié)束吧？
    對于這些民眾來說，正義與否不是最重要的，最重要的是有得吃、有得穿、有得玩……他們只懼怕一種東西，權(quán)力，絕對的權(quán)力！
    神權(quán)如是，皇權(quán)如是，軍權(quán)如是，沒有任何東西例外……
    激動(dòng)的民眾們并不知道，正是他們圍觀死刑的熱切反應(yīng)，讓這位皇帝陛下心里起了波瀾，這件事，對日后的帝國治理方略有不小的影響力。同時(shí)，科恩陛下也放棄以前一些不符合實(shí)際的想法，下定決心要制定出最適合國民的法律與權(quán)力機(jī)構(gòu)。
    有什么樣的國民，就有什么樣的法律加以管束。想通了這些，科恩的臉上也恢復(fù)了笑容。
    “公主，你父王那里，我已經(jīng)派出了專使去解釋這件事，你就不必?fù)?dān)心了。”科恩看著依偎在菲琳懷里的貝爾妮公主：“此外，你還可以作為我登基大典的觀禮貴賓，再留在圣都玩上兩個(gè)月，你覺得怎樣？”
    “這樣最好，我也想在這里跟幾位姐姐多聚幾天。”貝爾妮公主勉強(qiáng)坐直身體：“謝謝陛下。”
    “不用謝。”科恩又說：“此外我還有個(gè)想法，你要聽聽看嗎？”
    “陛下請說。”
    “是這樣的，你知道我只有兩個(gè)哥哥，我父母也沒有女兒。”科恩微笑著說：“如果可以的話，我想做你的哥哥……也就是說，你將多一個(gè)斯比亞帝國公主的身分，相互走動(dòng)的話也方便一些，如果什么時(shí)候想散心了，直接過來就是，皇宮的大門永遠(yuǎn)向你敞開。”
    “這……”這事對貝爾妮公主來說有一些突然：“我是沒問題，但我不知道父王會(huì)不會(huì)答應(yīng)。”
    “那么，我們立刻派出專使去你父親那，他會(huì)帶著由我父親親筆寫的信箋，也會(huì)帶上足可表示我們誠意的禮物。”科恩笑笑說：“我想啊！就算是只為了兩個(gè)帝國的和睦，你父王也會(huì)答應(yīng)的。”
    “如果是我父王答應(yīng)，我當(dāng)然不會(huì)有異議。”貝爾妮公主也笑著回答：“那樣的話，我就可以不叫你陛下了，我也喜歡和姐姐們在一起。”
    車廂里的人，只有菲琳知道科恩的建議動(dòng)機(jī)不純，但她身為科恩的妻子，骼膊自然不會(huì)外拐。
    “看看你，這兩天都沒睡好。”菲琳撫摩著貝爾妮公主的臉頰，不無憐愛的說：“等會(huì)回去要好好休息一下，姐姐做飯給你吃好不好？溫絲麗姐姐的湯會(huì)讓你忘記一切煩惱的。”
    “我哪有那么好的廚藝。”溫絲麗反倒不好意思起來：“看你說的。”
    “不管怎么都好，只要大家高興就可以。”科恩看著眼前的幾位女士：“各位，過去的事在今天告一段落，以今天為起點(diǎn)，大家要準(zhǔn)備好迎接以后的挑戰(zhàn)。”
    不等菲琳幾位回答，貝爾妮公主已經(jīng)舉起手來說：“好，小小間諜公主我會(huì)把科恩哥哥這句話寫到密件里上呈父王的。”
    馬車?yán)锏男β晜鞯酵饷妫屪咴谲囘叺陌子白旖且矑焐弦唤z笑意。