程向騰確實(shí)在外了好幾天，先是說被圣上召在宮里議事，然后出了宮又打馬去了城外辦差。等一回到程府，鄭氏就將人堵上了。
    當(dāng)然鄭氏還是要緊自己的臉的，又是藥敷又是涂膏，那些巴掌印子自是消失無痕了。但印子消了，打人之事卻不能隨便翻篇兒，得好好說道說道。
    鄭氏面對(duì)程向騰，一臉的氣憤嚴(yán)肅。
    “侯爺！我叫你一聲侯爺，是希望侯爺能夠稟公！姓姜那女人，以下犯上，如此羞辱于我，我也不多說旁的，罰她五十杖不過吧？侯爺覺得可妥當(dāng)？”
    程向騰面有惱意，“嫵娘為人綿軟，又長(zhǎng)得細(xì)胳膊細(xì)腿的，她膽敢上門來甩你巴掌？嫂子你看看，你都把人逼成什么樣子了？并且看嫂子面上光滑無痕，容光與從前無異，可見所謂打人，嫵娘最多也就做做樣子罷了。想把人打出個(gè)好歹來，她沒那狠心腸，也沒那蠻力氣。倒是嫂子你，把嫵娘的人打得半死不活的，無中生有強(qiáng)行逼供，故意欺負(fù)她撩撥她，嫂子可有自責(zé)自省？”
    這話完全出乎鄭氏預(yù)料，以至于鄭氏愣了那么一下。
    原本鄭氏等著的，是程向騰替武梁求情討?zhàn)垺Ｈ缓笏涂梢蕴嵋笾v條件了。
    你看我多好說話呀，但你說了的話，多久才能辦到呢……
    既然程向騰一直對(duì)那女人放不下，一心一意要娶進(jìn)門，那么想維護(hù)她，那么，答應(yīng)她的要求順利成章。
    何況她又沒提什么過份的要求。這爵位的事兒，是當(dāng)初說好的，是她程烈理所當(dāng)然應(yīng)得的不是么？鄭氏覺得自己答應(yīng)他不追究武梁，就是吃了很大虧的屈服讓步，因此才算計(jì)著容后再對(duì)付那女人，當(dāng)然也對(duì)倆人談成正事極有把握。
    卻沒想到程向騰維護(hù)是真維護(hù)，卻是這么的反咬一口，倒怪責(zé)到她頭上來了。
    鄭氏默了一息，然后就怒了。
    “侯爺，我是拘了蘆花不假，可我不是偷偷綁的人吧？我也沒有不認(rèn)帳吧？我更不是無緣無故拘了她吧？她身上有洗不清的嫌疑，我知道了不該拘人來問嗎？”
    “呵，如果沒有偷偷綁人就不為過的話，那嫵娘上門來要人，也不是偷偷摸摸的啊，她也沒有不認(rèn)帳啊，她也不是無緣無故打人的吧？所以嫂子還要追究什么呢？
    “至于說嫌疑，我倒想問問，嫂子審了這么久，把人打得死去活來的，可有審問出些什么？空口無憑，嫂子總得亮出證據(jù)來才好說話吧？”
    鄭氏橫眉立目，“說來說去，侯爺就是要袒護(hù)那個(gè)女人了？蘆花縱使挨了打，她也只不過一個(gè)丫頭，我還拘不得她不成？而那個(gè)嫵娘，原本也不過一個(gè)下人丫頭，這還是抬舉她的說法。何況她所犯的，還遠(yuǎn)不是尊卑不分以下犯上這么簡(jiǎn)單。
    尼泊的供詞里，可是她們主仆二人一起救的人，還在尼泊在京城的行刺，也是她們主仆做了照應(yīng)幫兇。而蘆花只是個(gè)丫頭，那姓姜的才是真正的主犯，才是罪可當(dāng)誅！”
    “我原本是想著，侯爺與那女人牽扯至深，所以不曾動(dòng)她，想先審審蘆花再說，結(jié)果那女人果然狗急要跳墻了。如今叫了侯爺來，也是想先聽聽侯爺?shù)恼f法，再確定這女人該如何處置。既然侯爺只是一味的縱容偏袒，那我也不想多說。總之她犯下這樣的大過，我定然容她不得！”
    程向騰冷笑，“嫂子不用老拿嫵娘的身份說事兒，她從前是什么出身都不要緊，我都不在意，又何須嫂子心里嘴上的掛著？何況，她如今身份早不同了。還有蘆花兒，她雖是個(gè)丫頭，那也是嫵娘的丫頭，和程家和嫂子都不相干。嫂子拿了別人的丫頭重打重罰的，這是明著欺負(fù)嫵娘對(duì)吧？嫂子欺人在先，有什么好氣極敗壞的？”
    “至于她們主仆有沒有罪過，還是那句話，拿證據(jù)說話。嫂子不是說尼泊還活著，還有供詞在嗎？我怎么記得，很早的時(shí)候，烈哥兒就說尼泊在他刑訊時(shí)沒扛住人沒了？是嫂子在說謊還是烈哥兒在說謊？嫂子何不跟烈哥兒對(duì)對(duì)口風(fēng)再來不依不饒？”
    ???
    若是以前，程向騰從來沒有這么帶著冷嘲熱諷，帶著厭煩不耐的同鄭氏說話，畢竟這是他的長(zhǎng)嫂，他盡量在心里，更在面子上，一向保持著敬重。
    鄭氏從前，也確實(shí)行事很有些磊落作風(fēng)，愛直來直去堂堂正正。比如她不喜歡小唐氏所為，與他們意見相左時(shí)，她就那么將事兒捅到太后面前去了。
    程向騰雖然心里有埋怨，但也諒解她的行事風(fēng)格。
    所以之前程熙摔馬，既然沒找出確切證據(jù)，程向騰便沒多懷疑他們大房。
    但現(xiàn)在，卻不同了。
    就在前天，程向騰一直追查的那個(gè)小丫頭，就是在小唐氏沒了時(shí)，跳出來英勇撞頭的那個(gè)翠紗，終于有了消息。
    那小丫頭入府甚短，在府里無根無基，一直查不到與她相關(guān)的背景。偏口舌伶俐，頭腦清晰，還果敢無比以死相激。雖然最后查出來確實(shí)是燕姨娘下了手，但那丫頭也太過反常了。
    程向騰讓人將翠紗入府前后的事兒都細(xì)細(xì)查了一遍，沒有任何線索。她是人伢子親自從某某鄉(xiāng)間收上來的，那家父亡母在，下面還有兩個(gè)弟弟，一家貧寒無依，不得已賣兒賣女。
    細(xì)查過，這些都對(duì)得上，沒問出什么不妥來。
    直到前天，他的人再一次找那人伢子細(xì)問時(shí)，那人伢子仍然反復(fù)說的都是關(guān)于翠紗日常的雞毛蒜皮。――每次找她，都沒有明說要查那丫頭的什么，只是讓她一遍一遍回憶關(guān)于那丫頭的言談舉止一點(diǎn)一滴。
    那人伢子見自己經(jīng)手的丫頭出了錯(cuò)，還關(guān)乎上人命了，也是吃驚，對(duì)方又是侯府，哪有不配合的，每次都絞盡腦汁地回想，噴盡唾沫汁地?cái)⒄f。
    說那丫頭是個(gè)好的，懂眼色又勤快，十分能干，剛買來時(shí)，是和其他幾個(gè)小姑娘一起，跟著她住在她家里的。
    但她說起了一件小事。說有一天她們幾個(gè)丫頭一起打鬧說笑，不知為何圍著那翠紗又撓又掐，那丫頭急了，忽然怪腔怪調(diào)的說了一句話，她也沒聽清是什么。后來問那翠紗，她笑說是跟另一個(gè)丫頭學(xué)的。
    那人伢子當(dāng)時(shí)就半象不象的學(xué)著說了一遍。等這話輾轉(zhuǎn)聽到程向騰耳朵里時(shí)，卻讓程向騰一下子就愣了。
    他聽得懂，那是西北方言，罵人的。
    再找另一個(gè)丫頭查問，那丫頭根本不是西北人，不會(huì)西北話。
    也就是說，是翠紗自己會(huì)西北話，玩鬧中情急之下失了口。
    西北人！
    干凈利索的背景，順順利利的進(jìn)府，心甘情愿的去死，這些，誰能讓她做到？
    這丫頭雖然死時(shí)不過一場(chǎng)挑撥，讓唐家徹查小唐氏死因，她本人并沒鬧出太大妖蛾子來。但這件事兒對(duì)程向騰來說，比出動(dòng)軍中將士帶走蘆花還讓他心涼。
    如果尼泊真的有過胡亂攀咬的口供，那鄭氏私自拘了蘆花查證，情理上也是說得通的。
    但內(nèi)宅兒府第之中，竟然就這么安插死士？這還是家么？這真的還有骨肉親情之念嗎？
    程向騰默默回想了一遍鄭氏回府后，府里所發(fā)生的一切，以及她的所有行事。――查小唐氏死因時(shí)，不是有人試圖污陷程熙嗎？雖然看似鄭氏并沒有在那時(shí)有什么明顯的動(dòng)作，但人家既然是能耐人，自有不動(dòng)聲色的法子。
    鄭氏回京的時(shí)日不多，為了爵位鬧騰，程向騰是理解的。長(zhǎng)兄不在了，她寡婦失業(yè)的也不容易。所作所行不過是為孩子將來打算罷了，雖然急切了些，對(duì)他不信任了些，行事自說自話了些，但到底也沒有多出格。
    可是如今，他再也沒法去那么想了。
    程向騰默默的，又親自安排了一遍程熙和武梁他們的護(hù)衛(wèi)。他知道，他們母子才是別人“關(guān)照”的重點(diǎn)。
    他也沒有立刻要求鄭氏放了蘆花。忍了這么兩天，因?yàn)樗诘瘸渲菽沁叺南ⅰ?br/>     ???
    通敵這等把柄在手，程向騰態(tài)度還自始至終毫不軟和，一副有恃無恐樣子，令鄭氏心下相當(dāng)疑惑。所以她也沒有和程向騰再多糾纏，只轉(zhuǎn)頭讓人加緊審問蘆花，爭(zhēng)取早日拿到口供，她就有憑可依了。
    結(jié)果蘆花還咬牙死不招認(rèn)呢，鄭氏卻很快收到充州那邊傳來消息。那個(gè)尼泊，被他們費(fèi)事遮掩地從京城轉(zhuǎn)移去了西北的尼泊，處于他們相當(dāng)嚴(yán)密保護(hù)下的尼泊，被人抹了脖子了。
    西北充州，不只他們大房人脈遍布，程向騰程侯爺，在那邊也是路子溜熟的。
    尼泊死了，死無對(duì)證，他之前留下的供詞，都變得沒了可信度。――釜底抽薪，鄭氏沒戲唱了。
    蘆花招不招供，都已沒有意義。再拘著她，徒余后患而已。鄭氏已經(jīng)考慮主動(dòng)放蘆花了。
    結(jié)果后患說到便到，比她的動(dòng)作還麻利。
    ――鄭氏的二兒子程煦，帶了兩個(gè)隨從出門。好好的在街上走著，忽然被人躥出來一掌刀劈在后腦勺上，當(dāng)場(chǎng)昏倒在地。
    程煦雖然外表長(zhǎng)得斯文，但功夫也是從小開練的，也還不錯(cuò)。兩個(gè)隨從，也個(gè)個(gè)是有身手的。結(jié)果仍是被對(duì)方一招撂倒，并且那人得手之后旋身即走，他們主仆三人竟是連人長(zhǎng)什么樣子都沒看到。想也知道，定然是位江湖高手。
    鄭氏嚇出一身的冷汗。
    程煦雖然是成年人了，但在家里，有鄭氏有大哥程烈在，一向大事小非都不由他作主。并且他回京城時(shí)日尚短，又不曾惹過大呈兒，他能得罪旁的什么人去？還請(qǐng)得動(dòng)江湖高手？
    想來想去，深覺干出這事兒的，非武梁莫屬。那女人混江湖的野路子，又有些銀子，很可能撒氣泄憤耍陰招不走正常道。
    那是在大街上出的事兒，程煦的隨從當(dāng)時(shí)就報(bào)了官了。五城兵馬司，京都府尹都立了案。奈何泱泱京城，要找個(gè)連樣貌都不清楚的人，談何容易。
    官爺們事后還勸鄭氏來著，“二爺少已經(jīng)醒了就好，夫人且想開些。那人既然身手如此了得，若想取人性命，當(dāng)也易如反掌。現(xiàn)在只是將人打暈，想必沒有奪人性命之心，夫人當(dāng)慶幸才是……”
    鄭氏恨恨。深覺他們孤兒寡母的，這是要受盡他人欺負(fù)不成？身在堂堂侯府，竟然橫生無人可依之感。
    心里不但對(duì)京城的人，連帶的對(duì)整個(gè)京城都越發(fā)反感起來。還天子腳下呢，竟然就這么任由肖小橫行？要是在西北，要是在充州，倒看看有哪個(gè)敢沖他們母子橫橫眼。――混忘了她家男人是在哪兒死的，只把充州當(dāng)作自家樂土。
    鄭氏頹然。她如今的感覺，和武梁是一樣一樣的。她覺得自己輸了，這一回合，她只能徒留笑柄而已了。
    ???
    這件事兒吧，雖然武梁不會(huì)跳出來拍著胸膛喊個(gè)話，表示“二少爺被劈暈之事，由我姜某人負(fù)責(zé)”，但人家懷疑上她，也還真沒冤枉她。
    那時(shí)武梁坐立不安，琢磨來琢磨去，真綁人吧，她不是不能，而是她沒那能力藏人。把人綁來了，藏哪兒呢？萬一露出形跡被查出來，她擔(dān)責(zé)任就罷了，那兒還有個(gè)程熙呢，萬一被人如法炮制著報(bào)復(fù)呢。
    所以甩人幾巴掌這種羞辱但實(shí)際皮肉傷害值不高的行為，她可以干那么一回。但這種動(dòng)刀動(dòng)槍跟要人命似的綁票要挾行為，她絕不愿明火執(zhí)仗地被人發(fā)現(xiàn)。
    還是這么著打了人就跑安全，同樣能起到恐嚇?biāo)嫠哪康模植蝗菀讛堊锷仙怼Ｋ恍培嵤舷氩坏剿砩蟻恚恍培嵤蠈幵敢患易右院蠖疾宦鋯纬鲩T兒，也要非把蘆花動(dòng)出個(gè)好歹兒來。
    實(shí)際證明，效果不錯(cuò)，簡(jiǎn)直立竿見影。
    很快的，還是那幾個(gè)婆子，用一輛租來的馬車，在天色大晚路人稀少時(shí)候，把渾身是傷的蘆花和她的家人給送了回來。
    那幾個(gè)婆子報(bào)告一聲“夫人將蘆花姑娘給送回來了”，表明她們的有借有還。然后幾個(gè)人門都沒進(jìn)，迅速的溜了，想必是怕被攔住一頓好打。
    武梁也顧不上理會(huì)她們，著人將蘆花他們抬進(jìn)去，趕緊的清傷口請(qǐng)大夫好生救治。
    ???
    程向騰和鄭氏又進(jìn)行了一次長(zhǎng)談。
    最開始，大家還承接著上次不歡而散的談話氣氛，鄭氏對(duì)武梁上門打人的事憤憤不平，揚(yáng)言她把蘆花已經(jīng)送回去了，這不過是因?yàn)槌滔蝌v希望這樣，所以她照作罷了，絕不代表她就不再追究她們主仆了。
    對(duì)程煦莫名被襲一事憂心又各種質(zhì)疑，甚至怪罪程向騰沒有盡心緝兇，為親親侄兒除惡出氣等等。
    程向騰也沒有客氣，質(zhì)問鄭氏，“嫂子盯著嫵娘主仆不放，怎么看都是故意找茬專撿她們欺負(fù)的意思。若是從前嫵娘得罪過嫂子倒也罷了，偏偏一直以來，你二人無怨無仇，甚至還曾相處融洽。所以嫂子并不是因?yàn)閶衬镒隽耸裁磳?duì)不住你的事才針對(duì)她，而是看她成了我的人，這才欺到她頭上的吧？嫂子對(duì)兄弟有何不滿，何不直說？”
    鄭氏冷笑：“從前她或者沒有得罪過我，但我也從來就不是故意針對(duì)她。但是如今，在被她甩了巴掌之后，侯爺還覺得她沒有得罪過我嗎？我這半輩子的老臉，可都在那幾巴掌下丟盡了。侯爺是沒受過被人甩巴掌的滋味兒，才能說出這般輕巧的話來吧。至于侯爺，我一介婦人，便是有話直說了又能如何，侯爺自己應(yīng)承的東西，如今可有辦到？”
    程向騰聽了這話卻點(diǎn)頭認(rèn)同，挺和氣道：“嫂子說得是。不過嫵娘既是我的人，和嫂子間的那點(diǎn)兒不快到底也因我而起，那嫂子便甩我?guī)装驼平鈿獍桑饬藲庠蹅冊(cè)俸蒙f話可好？”
    ……他這般好聲好氣的，還一副引首就戮的樣子等著鄭氏去打，倒讓鄭氏不好發(fā)作。當(dāng)然鄭氏哪里又真敢動(dòng)他，不過搶白一頓，武梁的問題也就按下不表了。
    畢竟鄭氏現(xiàn)在手里沒牌，態(tài)度自然是稍放即收，不敢象之前那樣針鋒相對(duì)不退不讓。
    兩下都有意緩和，所以慢慢的，兩人倒真的平心靜氣起來。
    程向騰表示，大家開誠(chéng)布公，都別再繞圈子更別再耍手段了，有什么要求想法，大家擺桌面上談吧。
    首先嫵娘那邊，蘆花受重傷，嫵娘也打了人，大家基本算扯平。鄭氏和她們主仆之間，這點(diǎn)兒事兒就揭過了，不可以再生糾葛。以后是要成為一家人的，大家仍要互相以禮相待才是。若鄭氏還有氣難平，只管找他說話，要打要罵，他一力受著。
    還有就是程烈他們幾個(gè)孩子。他們都是程家的孩子，他是嫡親的叔父，不可能置他們于不顧的。
    爵位的事，他已上了折子，但圣上一直壓著不提他也無法。不過圣上雖然拖著不辦，卻也并沒有直接紅筆打叉，還表明想讓程烈多些歷練再說。所以說，程烈承爵，不過是早晚的問題。
    何況程向騰表示自己身體尚健，要鄭氏也不用太過心急了。
    但程向騰也如鄭氏所愿，表示愿意將傳爵程烈這事，落紙為約，讓鄭氏放心。
    ――有時(shí)候，幸福就是來得那么突然。鄭氏本來已經(jīng)覺得，這事兒暫時(shí)是沒希望了，沒想到忽然之間，如愿以償。
    程向騰甚至還給鄭氏出主意，與其追著他催逼，不如多去求求娘。他在圣上面前說話，怎么說也沒有娘在太后面前說話好使。
    娘這人，又從不曾求過太后什么，偶爾張一回口，太后更不忍駁了去。
    鄭氏醍醐灌頂，深以為然，決定以后好生攻略老夫人去。
    程向騰又說起對(duì)侄兒們的安排，如今程烈程煦都已然成人，可以安排他們?nèi)ジ魉狙瞄T就職鍛煉。
    程向騰的意思，程烈可以去兵部領(lǐng)個(gè)僉事職，處理一些往來文書及日常閑雜事宜。這職位雖然不高，但勝在可以接觸到各方訊息，又能了解各位老大人們辦事的流程，以及每個(gè)人不同的稟性習(xí)慣等，既長(zhǎng)見識(shí)，又需要自己上下通達(dá)，來往周全，很是鍛煉個(gè)人能力。
    而程煦，遇事尚少經(jīng)驗(yàn)更淺，可以來他的都督府，不拘職位高低的，有份實(shí)差先干著。他年輕，多吃些苦受些累并沒壞處。有他看著，總出不了什么大事就是了。慢慢磨煉些時(shí)候，等他自個(gè)兒可以獨(dú)立主事兒了，可以再作調(diào)整。
    程向騰的安排，是誠(chéng)心實(shí)意替侄子們考慮的。沒想到拿著他寫的“承諾書”，按捺不住喜形于色的鄭氏，卻不同意。
    鄭氏的意思，想讓程烈跟著程向騰去都督府就職。也不求他多出息，至少跟在程向騰身邊，穩(wěn)定，安全，不會(huì)出大差錯(cuò)也就夠了。
    而至于程煦和兩個(gè)小的，鄭氏希望他們?nèi)匀换厝ノ鞅睔v練。說京城就算了，他們兄妹都是在西北生活慣的，那里才適合他們。
    鄭氏很堅(jiān)持，兩個(gè)人竟然在此事上怎么都談不攏。
    程向騰無奈，他心里明鏡似的。想讓程烈跟在他身邊，是想讓他不出差錯(cuò)到平安承爵吧。沒準(zhǔn)心里還打著到時(shí)也能接管他的職務(wù)，和手上一大攤事務(wù)的算盤吧。
    至于去西北，她是擔(dān)心自己孩子們從此在京城扎了根，遠(yuǎn)離了程家軍后，有朝一日便可能失去在程家軍中的影響力吧。
    襲爵，掌軍，兩不耽誤啊。
    ――無論如何，程向騰希望解決掉鄭氏對(duì)爵位不到手的恐慌，也警告她如果做出不象一家人的事兒，他這里可也再?zèng)]有好話可講了。
    鄭氏幾乎是很乖巧溫順地應(yīng)著。
    程烈入職好辦，但程煦他們想去西北卻沒那么容易，尤其想去軍中掛職這事兒，除非做個(gè)兵卒，所有軍中官銜那是都得過兵部審批的。
    但那似乎并不重要，鄭氏對(duì)談話結(jié)果已經(jīng)無比滿意。她手握程向騰的誠(chéng)意允諾書，這提了許久的心可算安穩(wěn)放了下來。