夏元到任已有半月，安頓好后想結(jié)識下杭州城內(nèi)的官員，于是私下求了顧禮。
    顧禮瞧見自家園子里的花開了大半，正想宴請同僚到家里做客，因此爽快的應(yīng)了夏元，親自寫了帖子差人給幾位有品階的大人送了去。而南平郡王府的帖子，卻是李氏親自登門送到了內(nèi)宅。
    南平郡王其父因有大功于先帝，被封為廉親王，待天下太平，廉親王便遠(yuǎn)離朝堂，做了一個閑散王爺。
    后廉親王仙逝，長子繼承爵位為親王，次子則被圣上冊封為南平郡王。南平郡王秉承父親晚年做法，遠(yuǎn)離朝堂，不理世事，皇上幾次有意給他重位，都被南平郡王推脫了。
    因老王妃喜歡江南景致又因年老難忍京城冬季寒冷，南平郡王便在杭州建了府邸，接母親過來頤養(yǎng)天年。
    李氏親自去南平郡王府給郡王妃送帖子，郡王妃和李氏分主客坐了，正說著閑話。老王妃午睡醒來，得知知府夫人來了，便差人叫了過來，拉著李氏說了好些話。
    李氏一面笑著應(yīng)承著一面將來意說了。
    老王妃笑道：“你們年輕人樂呵也不告訴我太婆。我最近在家里悶久了，也想去你府里看看花，跟你們這些小輩們熱鬧熱鬧。”
    李氏忙站起來應(yīng)了，笑著說：“原本就是想請老王妃去賞花的，又怕叨擾了老王妃。”
    老王妃笑道：“我老了就喜歡湊個熱鬧，也不知道你家里有什么好玩的？”
    李氏回道：“準(zhǔn)備請兩個戲班子，再叫兩個耍百戲的說書的女先兒湊湊趣。”
    老王妃點頭道：“這倒罷了，只是外面的野戲班給那些男人看就算了，在內(nèi)宅里面演沒得污了你們這些夫人小姐的眼睛。我這有家養(yǎng)的戲班子，雖然稚嫩些，但都是從小買來的，也請了師傅認(rèn)真教了的。我們自家里看，倒比外面那些烏煙瘴氣的戲子們強。”
    李氏忙道：“老王妃看著好的，那一定是唱的極好的。倒是老王妃疼愛我們，讓我們也飽飽耳福。”
    老王妃又和她閑聊了一會，才說：“你要準(zhǔn)備好些個事兒，就回去忙吧，我到日子領(lǐng)著媳婦一起過去。”
    李氏忙應(yīng)了，站起來又湊了幾句趣，才告辭了。
    因老王妃要來，李氏多了好些事要準(zhǔn)備，讓廚房準(zhǔn)備酒席單子送來過目，又安排管家顧海的娘子準(zhǔn)備家什擺設(shè)，又叫人去請了一個戲班子和打十番預(yù)備給外廳的老爺們，又忙忙的找了人搭了戲臺。忙了幾天準(zhǔn)備齊全了，宴客的日子也到了。
    前廳的官員自有顧禮招呼，夫人小姐們的轎子直接抬到了內(nèi)宅。各府夫人許久沒見了，又因開了春，都做了新的衣裳首飾，各自打扮了來，不由得暗地里比較。
    夏夫人畢竟剛來杭州，和這些夫人們不太相熟，李氏便將她給守巡道員夫人、都司夫人、承宣布政使司夫人都引薦了。
    因夏元是鹽運使司運同，這幾個夫人都極其給夏夫人面子，一些小官員的夫人更是有心巴結(jié)她，一會兒功夫夏夫人便和這些人熟絡(luò)起來。
    因老王妃和南平郡王妃還沒到，眾人也不敢開戲，只讓女先坐在一邊彈唱，一邊三三兩兩坐著說話，直到有丫鬟來報老王妃來了，眾人忙迎了出去。
    老王妃扶著丫頭帶著郡王妃進(jìn)來，各府夫人小姐俱行禮問安，又簇?fù)碇贤蹂搅嘶◤d。
    老王妃在上位坐了，元秋親自上前奉了茶。老王妃見她雖年幼，但舉止言談不俗，又落落大方，心里便喜歡了幾分，拉著她的手問了幾句話，便將腰上佩戴的一塊翠綠的流云百富掛件摘了下來，親自掛在元秋的裙上。
    李氏忙上前推辭，老王妃笑道：“你如此推辭，可是嫌棄我的東西不成？”
    李氏笑道：“老王妃的翡翠通體碧綠，是難得的珍品，只是給了她一個小孩子，沒得糟蹋了好東西。”
    老王妃說：“這東西掛在我身上才糟蹋了。她們花一樣的女孩們才配的起這些好東西。”
    元秋忙謝了老王妃，靜靜的站在一側(cè)。元容站在一邊，不住的瞄那塊玉佩，眼里通是羨慕之色。
    郡王妃上下打量了元秋一番，見她衣裙上面繡著淡雅的花，袖邊、領(lǐng)口、前襟、下擺處都用五彩絲線勾勒出繁瑣的花邊。淡粉色的長裙襯得臉蛋十分白嫩。
    老王妃瞅見笑著說：“你那么瞅人家孩子干什么？沒得嚇壞了人家。”
    郡王妃笑道：“去年剛來杭州的時候見過一次這孩子，一年多沒見覺得她出挑的越發(fā)標(biāo)致了。江南的水土最會養(yǎng)人，不知道兒媳會不會也變的更標(biāo)致點？”
    眾人聞言俱笑了起來，老王妃笑道：“就你嘴滑，也不怕人家笑話。”
    郡王妃笑著把頭上的金釵拔了下來，親自簪到元秋的發(fā)上：“這樣就更標(biāo)致了。其實我是最會打扮人的，等閑了讓你母親帶你到郡王府去，我親自教你打扮。”
    元秋忙福身道謝。
    眾人說笑的正熱鬧著，丫鬟來回說亭子里的酒席都擺好了
    眾人跟著李氏一路到了園子，但見池塘邊上桃花全都盛開了，粉紅色的桃花映著池塘的盈盈綠水煞是好看。池塘邊上有一溜碎石小路，另一面種的是薔薇花，白色、黃色、橙色、粉紅色、紅色五種顏色的花苞隨著春風(fēng)微微搖晃。
    因是午后，陽光極好，照在身上暖暖的，坐在亭子里既能賞花又吹不到風(fēng)，極為愜意。
    亭子里擺了兩桌酒席，老王妃領(lǐng)著各府的夫人們坐了一桌，小姐們坐了另外一桌。
    待眾人都坐下，元容卻站到了老王妃身后，親自斟了酒又站了丫鬟的位置親自捧了繡帕服侍老王妃用餐。
    紫嫣在另一桌悄聲問元秋：“怎的元容姐姐站到那邊去了？”
    元秋擺手叫她悄聲，自己也不言語，只是暗暗觀察那邊的情形。
    這種場合，張姨娘自然是上不得臺面的，只是在一旁和丫頭們站在一起，候在邊上。
    李氏知曉張姨娘不知道又和元容說了什么，也不點破。其他各府夫人與顧府時常有走動，也都曉得這個庶出的大小姐，心里雖奇，但也沒人開口。
    丫鬟將戲單子呈上來，李氏忙請老王妃點戲。老王妃笑道：“我平日里悶了就在家里聽，今兒是跟著你們樂呵，喜歡哪出就點哪出，你們開心了我才高興。”
    眾人忙謝了老王妃，李氏忙又請郡王妃點戲，郡王妃知道老王妃喜好，點了出老王妃愛看的《鬧天宮》、《鎖麟囊》，其他夫人依次一人點了一出。
    戲班子的女孩子忙到臺上扮演起來。眾人一面聽著戲一面說笑起來。待聽了幾出戲后，老王妃覺得有些乏了，便有意先行告退。
    戲臺上忙停了戲，老王妃喚人拿出備好的禮物，親手給了每位小姐一套新花樣的首飾，卻獨獨沒給元容。元容只當(dāng)她有大禮，也不在意，喜滋滋的等著。
    元秋見每個人的首飾雖大似相當(dāng)卻各有不同，便敬佩老王妃的用心，只是看到老王妃身后的元容不由得暗暗的嘆了聲氣。這情形，老王妃明顯的把元容當(dāng)丫鬟了，只是她自己還不知。見身邊眾人小姐的表情，多數(shù)含著笑準(zhǔn)備等著看元容笑話。
    站在丫鬟邊上的張姨娘滿面春風(fēng)的瞧著席上，心里猜測元容會得什么賞賜。
    待禮物送完，老王妃命人來了幾個銀裸子塞給了元容，夸李氏說道：“還是你會調(diào)理人，又善待下人，我看你家的丫頭比一般人家的小姐穿戴還好呢。今兒她伺候的好，我賞了她你可不許惱。”
    李氏忙笑著含糊過去，忙喚了抬軟轎的婆子過來，親自扶老王妃、郡王妃上了轎，送到二門方回。
    元容臉色漲紅，手里攥著銀裸子站在那里走也不是留也不是，諸府夫人素來心里都不喜庶出，見到元容如此窘境，個個眼中帶著嘲諷。幾位小姐也在那抿嘴偷笑。
    元秋忙起來打圓場：“姐姐喜歡什么戲？剛才點的戲都唱了一半，這會子正好再點幾出。”
    元容順著元秋的話坐了下來，打開戲單子胡亂的點了兩出，紫嫣知道元容尷尬，便找些話和她說，又聊了些笑話，氣氛方才好了些。
    老王妃走了，眾人又坐了一會子也都紛紛告退了，元秋也顧不上元容，幫著母親送客。等忙完了得知元容早回了院子。
    元秋知道元容今天沒了臉面特別難受，便叫了織夢過來，將老王妃賞的那套首飾拿了送去給元容。</br>