第三章一線曙光
    掌聲還未完，笑聲已響起。
    掌聲清脆，笑聲更清脆。
    一個(gè)人隨著笑聲從車底下鉆出來(lái)，明朗的笑容，明朗的眼睛。
    一個(gè)明朗美麗，令人愉快的女人。
    雖然身上臉上都沾滿了塵土，但看來(lái)還是不會(huì)令人覺(jué)得她臟兮兮的。
    有種女人無(wú)論在任何情況下看來(lái)，都像是剛摘下的新鮮楊梅，張潔潔就是這種女人。
    她拍著手笑道：“楚香帥果然名不虛傳，果然能騙死人不賠命。”
    楚留香微笑著，彎腰鞠躬。
    張潔潔笑道：“所以無(wú)論年紀(jì)多大的女人，都千萬(wàn)不能聽(tīng)楚香帥的話，從八歲到八十歲的女人都不例外。”
    楚留香道：“只有一個(gè)人例外。”
    張潔潔道：“誰(shuí)？”
    楚留香道：“你。”
    張潔潔道：“我？
    我為什么是例外？”
    楚留香笑道：“因?yàn)槟闳舨或_我，我已經(jīng)很感激了，怎么敢騙你？”
    張潔潔嘟起嘴，道：“難道我騙過(guò)你？
    我騙了你什么，你說(shuō)！”
    楚留香道：“我說(shuō)不出。”
    張潔潔道：“哼，我就知道你說(shuō)不出。”
    楚留香微笑道：“騙了人之后，還能要人說(shuō)不是，那才真的是本事。”
    張潔潔瞪著他，眼圈兒突然紅了，然后眼淚就慢慢地流了下來(lái)。
    楚留香又有點(diǎn)奇怪了，忍不住道：“你在哭？”
    張潔潔咬著牙，恨恨道：“我傷心的時(shí)候就要哭，難道這也犯法？”
    楚留香道：“你傷心？
    傷心什么？”
    張潔潔擦了擦眼淚，大聲道：“我看你中了別人的暗算，就馬上躲到車底下，想等機(jī)會(huì)救你，一路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到頭來(lái)又落得了什么？”
    她眼淚又開(kāi)始往下掉，抽抽泣泣地接著道：“你非但連一點(diǎn)感激我的意思都沒(méi)有，反而要冷言冷語(yǔ)地來(lái)諷刺我，我……我怎么能不傷心……”她愈說(shuō)愈傷心，索性真的哭了出來(lái)。
    楚留香怔住了。
    他只知道她是個(gè)很會(huì)笑的女孩子，從沒(méi)有想到她也很會(huì)哭。
    在楚留香看來(lái)，女人的眼淚簡(jiǎn)直比蝙蝠公子的暗器還可怕。
    無(wú)論多厲害的暗器，你至少還能夠躲，女人的眼淚卻連躲都躲不了。
    無(wú)論多厲害的暗器，最多也只不過(guò)能在你身上打出幾個(gè)洞來(lái)，女人的眼淚卻能將你的心滴碎。
    楚留香嘆了口氣，柔聲道：“誰(shuí)說(shuō)我不感激你，我感激得要命。”
    張潔潔道：“那……你為什么不說(shuō)出來(lái)？”
    楚留香道：“真正的感激是要藏在心里的，說(shuō)出來(lái)就沒(méi)意思了。”
    張潔潔忍不住破涕為笑，指著楚留香的鼻子，笑道：“那老頭子說(shuō)得果然不錯(cuò)，你果然有張專會(huì)騙女人的油嘴。”
    楚留香道：“莫忘記老頭子也是男人，男人說(shuō)的話都是靠不住的。”
    張潔潔笑道：“他的確是個(gè)老狐貍，而且武功也不弱。”
    楚留香道：“但還比不上那老太婆，所以也就難怪他要怕老婆了。”
    張潔潔道：“你是不是也覺(jué)得那老太婆的點(diǎn)穴手法很高明？”
    楚留香道：“若單以點(diǎn)穴的手法而論，她已可以排在五名之內(nèi)。”
    張潔潔道：“這么樣說(shuō)來(lái)，她就應(yīng)該是個(gè)很有名的武林高手？”
    楚留香道：“想必是的。”
    張潔潔道：“別人都說(shuō)楚香帥見(jiàn)識(shí)最廣，想必早已看出她的來(lái)歷了？”
    楚留香道：“沒(méi)有。”
    張潔潔道：“連一點(diǎn)都看不出來(lái)……你再仔細(xì)想想看？”
    楚留香道：“不必想，這夫妻兩人無(wú)論是誰(shuí)都不重要。”
    張潔潔道：“為什么？”
    楚留香道：“因?yàn)樗麄円院笙氡匾呀^不會(huì)再來(lái)找我的麻煩了。”
    張潔潔道：“重要的是什么呢？”
    楚留香道：“重要的是，誰(shuí)叫他們來(lái)的？
    那人在什么地方？”
    張潔潔道：“你剛才為什么不問(wèn)他們？
    為什么隨隨便便就放他們走了？”
    楚留香道：“我若問(wèn)他們，他們隨隨便便就會(huì)告訴我嗎？”
    張潔潔道：“不會(huì)。”
    她想了想，又補(bǔ)充著道：“他們?nèi)羰呛苋菀拙蜁?huì)泄露秘密的人，那人也就不會(huì)派他們來(lái)對(duì)付你了。”
    楚留香笑道：“你倒真有點(diǎn)和別的女人不同，你的頭腦很清楚。”
    張潔潔板著臉道：“你是不是又想來(lái)拍我的馬屁了？
    我可不像別人那么容易上當(dāng)。”
    楚留香嘆道：“你難道一定要我罵你，才認(rèn)為我說(shuō)的是真話？”
    張潔潔瞪了他一眼，道：“就算他們能守口如瓶，你也應(yīng)該有法子讓他們開(kāi)口的。”
    楚留香苦笑道：“這夫妻兩人加起來(lái)至少有一百三四十歲，我難道還將他們吊起來(lái)拷問(wèn)嗎？”
    張潔潔嫣然道：“你雖然并不是什么好東西，倒還不是這樣的人！”
    她忽又嘆了口氣，道：“現(xiàn)在他們既然已走了，看來(lái)我只好再陪你回去找我那朋友了。”
    楚留香道：“那倒用不著。”
    張潔潔瞪大了眼睛，道：“用不著？
    難道你已有法子找出那個(gè)人了？”
    楚留香笑了笑，道：“我雖然找不出，但有人可以找得出。”
    張潔潔眼睛瞪得更大，道：“誰(shuí)？”
    楚留香的手往前面一指，道：“它。”
    張潔潔順著他手指的方向看過(guò)去，就看到了那頭拉車的騾子。
    騾子正低著頭在路旁啃草。
    張潔潔“撲哧”一聲笑了，道：“原來(lái)它也是你的朋友。”
    楚留香道：“騾子至少有樣好處，騾子不會(huì)說(shuō)謊話的。”
    張潔潔笑道：“但它也跟你一樣，不會(huì)說(shuō)人話。”
    楚留香道：“它用不著說(shuō)話。”
    他忽又問(wèn)道：“我若忽然走了，把你一個(gè)人留在這里，你會(huì)到什么地方去呢？”
    張潔潔怔了怔，道：“隨便哪里我都可以去，我至少有一千個(gè)地方可以去。”
    楚留香道：“若是沒(méi)有地方可以去呢？”
    張潔潔道：“那么我就回家。”
    楚留香笑道：“不錯(cuò)，你當(dāng)然要回家，也一定認(rèn)得路回家。”
    他接著又道：“除了人之外，還有一種動(dòng)物也認(rèn)得路回家。”
    張潔潔道：“馬。”
    楚留香道：“不錯(cuò)，老馬識(shí)途，你無(wú)論將馬留在什么地方，它都有法子找到路回家的。”
    張潔潔笑道：“那也許還得看它是公馬，還是母馬呢！”
    楚留香道：“公馬也只好回家，它沒(méi)有別的地方可去，因?yàn)檫@世上還沒(méi)有為馬開(kāi)的妓院和酒鋪。”
    張潔潔眼睛已漸漸亮了起來(lái)，道：“你是說(shuō)……這頭騾子也能找得到路回家？”
    楚留香笑了笑，道：“莫忘記騾子也有一半是馬的種，而且比馬聰明。”
    張潔潔眨了眨眼，道：“你跟它回家，難道是想拜訪它的驢爸爸、馬媽媽？”
    騾子在前面走，楚留香和張潔潔在后面跟著，走著走著，張潔潔忽然笑了起來(lái)，笑得彎下腰。
    楚留香忍不住問(wèn)道：“你在笑什么？”
    張潔潔道：“笑我自己。”
    楚留香道：“我倒看不出你有什么地方可笑的？”
    張潔潔道：“我在笑我自己是個(gè)呆子。”
    楚留香也笑了，道：“你怎么忽然變得如此謙虛起來(lái)了？”
    張潔潔道：“我若不是呆子，為什么要跟在一頭騾子屁股后面走呢？”
    楚留香道：“那是因?yàn)槲乙业竭@騾子的主人。”
    張潔潔道：“你怎么知道這騾子的主人就是那個(gè)要害你的人？”
    楚留香道：“我不知道，所以我才要碰碰運(yùn)氣。”
    張潔潔看著他，慢慢地?fù)u了搖頭，道：“據(jù)說(shuō)一個(gè)人若是交了桃花運(yùn)，就一定會(huì)倒霉的，我為什么要陪著你去倒霉呢？”
    她眨了眨眼，又道：“無(wú)論如何，至少我總沒(méi)有害過(guò)你吧？”
    楚留香摸了摸鼻子，道：“你的確沒(méi)有。”
    張潔潔道：“我是女的，你是男的，男女授受不親，這句話你也總該聽(tīng)過(guò)？”
    楚留香道：“我的確聽(tīng)過(guò)。”
    張潔潔道：“所以你總不能拉住我，一定要我陪著你吧？”
    楚留香嘆了口氣，道：“我的確不能。”
    張潔潔嫣然道：“既然如此，我就要走了，我可不愿意陪著一頭騾子、一個(gè)呆子到處亂逛。”
    她拍了拍楚留香的肩，又笑道：“等你真的被人害死的時(shí)候，莫忘記通知我一聲，我一定會(huì)趕去替你燒根香的。”
    最后一句話說(shuō)完，她的人已在七八丈外，又回頭向楚留香搖了搖手，然后就突然不見(jiàn)了。
    楚留香忽然發(fā)現(xiàn)她的輕功很高，這世上假如只有一萬(wàn)個(gè)人，她也許比其他的九千九百九十八個(gè)人都高明得多。
    只有九千九百九十八個(gè)，因?yàn)槠渲羞€有個(gè)楚留香。
    但現(xiàn)在就連楚留香都已追不上她了。
    楚留香嘆了口氣，喃喃道：“我若真的被人害死了，怎么能去通知你呢？”
    他發(fā)現(xiàn)這女孩子說(shuō)的每句話好像全都是這樣子的，半真半假，似是而非，教別人無(wú)論如何都猜不透她的用意。
    “她究竟是個(gè)怎么樣的人呢？
    對(duì)我究竟是什么意思呢？”
    若說(shuō)她有惡意，她又的確沒(méi)有害過(guò)楚留香，而且多多少少總還向楚留香透露了一點(diǎn)秘密。
    她躲在車子底下，的確像是在等機(jī)會(huì)救楚留香的。
    但若不是她，楚留香又怎會(huì)坐上那輛載滿了萵苣的車子，又怎會(huì)上那一對(duì)老狐貍的當(dāng)？
    楚留香又嘆了口氣，只希望自己莫要真的像她說(shuō)的那么倒霉，只希望這頭騾子能幫幫他的忙，乖乖地回家，帶他去見(jiàn)那個(gè)人。
    他實(shí)在想問(wèn)問(wèn)那個(gè)人，為什么一心要?dú)⑺?br/>     果然回了家，回到它的老家——“源記騾馬號(hào)”。
    一家很大的騾馬號(hào)，里面有各式各樣的驢子、騾子、馬。
    楚留香辛辛苦苦跟著它走了半天路，好像真為的是要來(lái)看看它的驢爸爸和馬媽媽。
    難道張潔潔早就猜到這種結(jié)果了？
    看來(lái)一個(gè)人若是跟著騾子走，的確不會(huì)有什么結(jié)果的。
    騾子已搖著尾巴，得意揚(yáng)揚(yáng)地去找它的親戚朋友去了。
    楚留香卻只有一個(gè)人站在那里發(fā)怔。
    過(guò)了很久，他才能笑得出來(lái)，苦笑著喃喃道：“這騾子一定也是頭母騾子。”
    騾馬號(hào)斜對(duì)面有家酒樓，五福樓。
    楚留香坐在樓上靠窗的位置上，喝到第五杯酒的時(shí)候，猛然發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)是個(gè)呆子。
    一個(gè)不折不扣的呆子。
    不錯(cuò)，他現(xiàn)在已知道有個(gè)人想殺他，但他總算還是活著的。
    “他既然想殺我，我為什么不等他來(lái)殺我呢？
    我為什么要辛辛苦苦地找他？”
    楚留香喝下第六杯酒，喝得很快，因?yàn)檫@酒并不是好酒，至少比他藏的酒要差多了。
    “連騾子都懂得要回家，我為什么還要在外面窮泡呢？”
    楚留香決定喝到第十二杯酒的時(shí)候就停止。
    “先去找小胡，然后回家。”
    家里不但有好酒在等著他，還有很多溫柔可愛(ài)的人在等著他。
    他決定這一次一定要在家里多待一陣子，好好地休息休息，享受享受。
    他的確有權(quán)享受享受了。
    石觀音，無(wú)花，“水母”陰姬，畫(huà)眉鳥(niǎo)，宮南燕，薛衣人，薛寶寶，枯梅大師，蝙蝠公子……這些人簡(jiǎn)直沒(méi)有一個(gè)是好對(duì)付的。
    楚留香若不是靠著點(diǎn)運(yùn)氣幫忙，現(xiàn)在說(shuō)不定已死了七八次。
    他一開(kāi)始想到以前的事，就不由自主想到了。
    “我可以不管別的事情，但總不能看著她為我而死吧。”
    他心里忽然又有了個(gè)陰影。
    還是那只手的陰影。
    忽然間，一只手從旁邊伸過(guò)來(lái)，伸到他面前。
    一只很美麗的手，五指纖纖，柔若無(wú)骨，慢慢地提起了楚留香桌上的酒壺。
    酒杯已空了。
    楚留香沒(méi)有抬頭，只是看著酒從壺里慢慢地流出來(lái)，注滿了酒杯。
    酒杯又空了。
    楚留香還是沒(méi)有抬頭。
    他已看見(jiàn)了一套水紅色的衫裙，已聞到了一股熟悉的香氣。
    這已足夠讓他認(rèn)出來(lái)這人是誰(shuí)了。
    艾虹。
    楚留香實(shí)在沒(méi)有想到她還會(huì)出現(xiàn)，忽然笑了笑，道：“你已換了雙鞋子。”
    手垂了下去，輕輕提起了裙腳，露出了一雙樣子做得很秀氣的繡花鞋，鞋底薄而柔軟。
    這種薄的鞋底，里面是絕對(duì)藏不下暗器的。
    楚留香點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“很漂亮，這才是女孩子們應(yīng)該穿的鞋子。”
    眼尖的店伙又?jǐn)[上了一副杯筷。
    楚留香道：“你既然來(lái)了，為什么不坐下喝兩杯呢？”
    艾虹坐了下來(lái)。
    楚留香這才發(fā)現(xiàn)，她臉色變得比上次蒼白了許多，神情看來(lái)也變得憂郁了些，連嘴角上那種俏皮的甜笑都看不見(jiàn)了，老是深鎖著眉尖，仿佛有很重的心事。
    少女們就是多愁善感的，誰(shuí)沒(méi)有心事呢？
    但艾虹看來(lái)卻不像是多愁善感的那種女孩子。
    楚留香為她斟了杯酒，笑道：“你是不是還在想著那只鞋子？
    鞋子還在桌底下的我那位朋友手里，我隨時(shí)都可以去替你要回來(lái)。”
    艾虹垂下了頭，仿佛很不安。
    楚留香又笑道：“你放心，我那朋友雖然很欣賞你的鞋子，但這次并沒(méi)有藏在桌子底下。”
    艾虹咬著嘴唇，終于將面前的一杯酒喝了下去。
    楚留香用她的筷子夾了塊“炸響鈴”，送到她面前的醬油碟里，道：“空著肚子喝酒最容易醉，這里的菜做得還不錯(cuò)，你先嘗嘗。”
    艾虹忽然抬起頭，凝視著他，一雙美麗的眼睛里充滿了憂郁和痛苦。
    像她這么樣的女孩子，本不該如此痛苦的。
    楚留香把筷子送到她手上，柔聲道：“你先吃點(diǎn)東西，我再陪你喝酒好不好？”
    艾虹忽然輕輕嘆息了一聲，道：“你和女人說(shuō)話都是這么溫柔的嗎？”
    楚留香笑了笑，道：“那也得看她是個(gè)怎么樣的女人。”
    艾虹道：“我是個(gè)怎么樣的女人？”
    楚留香沒(méi)有回答，只是用鑒賞的目光凝視著她。
    這種眼光往往比一百句贊美的話都能令女孩子們開(kāi)心。
    但艾虹的眼圈反而紅了，顯得更傷感，垂首道：“我不是艾青的妹妹。”
    楚留香道：“我知道。”
    艾虹道：“我騙了你，又想殺你，我根本就是個(gè)很壞的女人，你本來(lái)用不著對(duì)我這么客氣。”
    楚留香微笑道：“以前的事我早就忘了，因?yàn)槲抑滥墙^不是你自己的意思。”
    他忽然發(fā)現(xiàn)一件很奇怪的事，艾虹的左手一直都藏在衣袖里，連抬都沒(méi)有抬起來(lái)過(guò)。
    艾虹道：“若是我自己的意思呢？”
    楚留香柔聲道：“就算是你自己的意思，我也不怪你，像你這么天真美麗的女孩子，無(wú)論做什么事，別人都可以原諒的。”
    他忽然拉起了艾虹的左手。
    艾虹的臉色立刻變了，變得更蒼白。
    楚留香的臉色也變了。
    袖子里空著一截，艾虹已少了一只手。
    楚留香現(xiàn)在總算已知道窗臺(tái)上的那只手是誰(shuí)的了。
    年輕的女孩子，往往將自己的外貌，看得比生命還重，就算手上有了個(gè)傷疤，已是非常痛苦的事，何況少了一只手呢？
    楚留香不但同情，而且也不禁為她傷感。
    他的確早已原諒了她。
    她若是躲著他，又被他找著，或者看見(jiàn)他的時(shí)候，還是那種覺(jué)得男人都是笨蛋的樣子，那情況也許就不同了。
    但一個(gè)可憐巴巴、滿懷憂郁的女孩子，自動(dòng)來(lái)找他，替他倒酒，那么她無(wú)論對(duì)他做過(guò)什么事，他都絕不會(huì)放在心上。
    就算他是男人也一樣。
    楚留香總是很快就會(huì)忘記別人的過(guò)錯(cuò)，卻忘不了任何人的好處，所以，他不但一定活得比較快樂(lè)，也一定活得比較長(zhǎng)。
    心里沒(méi)有仇恨的人，日子總是好過(guò)些的。
    過(guò)了很久，楚留香才輕輕嘆息了一聲，黯然道：“就因?yàn)槟銢](méi)有殺死我，所以他們才這么樣對(duì)你？”
    艾虹垂下頭，什么都沒(méi)有說(shuō)，眼淚卻已一滴滴落在面前的酒杯里。
    楚留香道：“這件事是誰(shuí)做的呢？”
    艾虹用力咬著嘴唇，仿佛生怕自己說(shuō)出了心里的秘密。
    楚留香道：“你到現(xiàn)在還不敢說(shuō)？
    你為什么要如此怕她？”
    艾虹的確怕。
    她看來(lái)不但痛苦，而且恐懼，恐懼得全身都在不停地發(fā)抖。
    那人不但砍斷了她的一只手，顯然還隨時(shí)都可能要她的命。
    楚留香簡(jiǎn)直想不出有人能對(duì)這么樣一個(gè)年輕的女孩子如此殘忍，但若非為了他，艾虹也不可能遭遇到這種不幸。
    他忽然覺(jué)得很憤怒。
    楚留香一向很少動(dòng)怒，因?yàn)榕瓪饪側(cè)菀子绊懭说呐袛嗔Γl(fā)怒的人總是最容易做錯(cuò)事。
    但他畢竟是人，總有控制不住的時(shí)候，何況現(xiàn)在正是他心情不太好、情緒不太穩(wěn)定的時(shí)候。
    他早已將回家享受這件事忘了，忽然站起來(lái)，道：“你在這里坐一坐，等著我，我很快就回來(lái)。”
    艾虹點(diǎn)點(diǎn)頭，目光溫柔地望著他，仿佛已將他看成自己唯一可以依賴的人。
    她這次來(lái)，除了要楚留香諒解外，或許也因?yàn)樗迅杏X(jué)到自己的孤獨(dú)無(wú)助。
    楚留香明白她的意思。
    所以有件事他非做不可。
    騾馬號(hào)的伙計(jì)總好像多多少少也被傳染了一點(diǎn)騾子脾氣，所以看來(lái)總不像做其他生意的那些人那么和氣。
    楚留香剛走進(jìn)去，就有個(gè)樣子并不太友善的伙計(jì)迎了上來(lái)道：“客官是想來(lái)挑匹馬，還是買頭騾子？
    我們這里賣的保證都是最好的腳力。”
    這句話說(shuō)得總算還很客氣。
    楚留香道：“我只不過(guò)想來(lái)打聽(tīng)點(diǎn)消息。”
    聽(tīng)到并不是生意上門(mén)，就連客氣都不必客氣了。
    伙計(jì)冷冷道：“我們這里只有牲畜的消息，沒(méi)有人的消息。”
    楚留香笑了笑，道：“我正是想來(lái)打聽(tīng)有關(guān)一頭騾子的事。”
    伙計(jì)冷眼打量著他，總算忍住沒(méi)有說(shuō)難聽(tīng)的話來(lái)。
    楚留香道：“剛才有頭沒(méi)有人管的騾子跑進(jìn)來(lái)，你看見(jiàn)了沒(méi)有？”
    伙計(jì)道：“怎么，那騾子難道是你的？”
    楚留香道：“不是我的，是你的。”
    伙計(jì)的臉色這才稍微好看了些，道：“既然是我們的，你還問(wèn)什么？”
    楚留香道：“但這頭騾子當(dāng)然已被你們賣出去過(guò)一次，我只是想問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)買的？”
    伙計(jì)的手忽然向前一指，道：“你看見(jiàn)了嗎，這里有多少騾子？”
    楚留香看見(jiàn)了，后面欄里的騾子的確很多。
    伙計(jì)道：“騾子不像人，人有的丑，有的俊，騾子長(zhǎng)得全是一樣的，我們一天也不知要賣出多少頭騾子，怎知道那頭騾子是賣給誰(shuí)的？”
    伙計(jì)滿臉不耐煩的樣子，顯然已準(zhǔn)備結(jié)束這次談話了。
    楚留香只好使出了他最后的一種武器，也是最厲害的一種。
    你就算用這樣?xùn)|西把別人的頭打出個(gè)洞來(lái)，那人說(shuō)不定還要笑瞇瞇地謝謝你——除了銀子外，還有什么東西能有這么大的魔力？
    伙計(jì)的樣子立刻友善多了，笑道：“我再去替你查查看，那騾子身上若是烙了標(biāo)記，也許就能查出他以前的買主是誰(shuí)了。”
    騾子身上沒(méi)有烙標(biāo)記，全身上下油光水滑，簡(jiǎn)直連一根雜毛都沒(méi)有。
    楚留香嘆了口氣，已準(zhǔn)備放棄這條線索了。
    但他還是忍不住問(wèn)了一句：“這頭騾子就是剛才自己從外面跑進(jìn)來(lái)的？”
    伙計(jì)笑道：“我雖分不出騾子是丑是俊，但一頭騾子是好是壞，我總能看得出來(lái)的，像這個(gè)騾子，我在半里地外都能認(rèn)得出來(lái)。”
    楚留香道：“這頭騾子很不錯(cuò)？”
    伙計(jì)道：“非常不錯(cuò)，一千頭騾子里，也未必能找得出一頭這么好的騾子來(lái)，所以……”
    “所以”下面忽然沒(méi)有了，眼睛卻在看著楚留香的手。
    楚留香的手一向很少令人失望的。
    所以這伙計(jì)才又接著說(shuō)了下去，賠笑道：“像這么好的牲口，我們通常只賣給老主顧。”
    楚留香眼睛亮了，立刻問(wèn)道：“你們這里的老主顧多不多？”
    伙計(jì)笑道：“這么大的字號(hào)，若沒(méi)有十來(lái)個(gè)老主顧，怎么撐得住？”
    他接著又道：“像萬(wàn)盛、飛龍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)這幾家大鏢局就都是我們的老主了，但最大的主顧還得算是‘萬(wàn)福萬(wàn)壽園’金家。”
    楚留香道：“金家的牲口也是從這里買的？”
    伙計(jì)道：“每年我們從關(guān)外進(jìn)牲口來(lái)，總是讓金家的少爺小姐們來(lái)先挑好的……”楚留香動(dòng)容道：“這頭騾子是不是金家買去的？
    你能不能確定？”
    伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“別家的牲口上一定都烙著標(biāo)記，為的是怕牲口走失，但金家財(cái)雄勢(shì)大，莫說(shuō)根本沒(méi)有人敢動(dòng)他們的一草一木，就算真的丟了幾頭牲口，他們也根本不在乎。”
    楚留香道：“所以只有他們家的牲口身上沒(méi)有烙標(biāo)記，是不是？”
    伙計(jì)道：“所以我看這頭騾子，八成是他們家丟的了。”
    楚留香怔住了。
    有些事本是他做夢(mèng)都不會(huì)去想的，但現(xiàn)在卻已想到了。
    他這次到這邊來(lái)，豈非只有金家的人才知道他的行動(dòng)？
    這件事一開(kāi)始豈非就是在金家發(fā)生的？
    何況除了金家外，附近根本就沒(méi)有別的人能動(dòng)用這么大的力量，指揮這么多高手，布下這么多圈套。
    至少楚留香還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)附近有力量這么大的人物。
    但金家為什么要?dú)⒊粝隳兀?br/>     楚留香非但是金靈芝的朋友，而且還幫過(guò)她的忙，救過(guò)她的命。
    只不過(guò)金家的人口實(shí)在太多，份子難免復(fù)雜，其中也說(shuō)不定會(huì)有楚留香昔日的冤家對(duì)頭，連金靈芝都不知道。
    可是據(jù)金靈芝說(shuō)，她只將楚留香的行蹤告訴了金老太太一個(gè)人，就連她那些兄弟叔伯，都不知道楚留香這次來(lái)拜壽的事。
    難道金靈芝在說(shuō)謊？
    難道這件事的主謀會(huì)是金太夫人？
    楚留香的心亂極了，愈想愈亂，過(guò)了很久都不能冷靜下來(lái)。
    若是被敵人暗算，他永遠(yuǎn)都最能保持冷靜。
    但被朋友暗算卻是另外一回事了。
    那伙計(jì)忽然長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，喃喃道：“想不到光天化日之下，居然有人敢做出這種無(wú)法無(wú)天的事。”
    他像是在自己感慨，又像是說(shuō)給楚留香聽(tīng)的。
    這里根本沒(méi)有別的人，楚留香不得不問(wèn)一句：“什么事？”
    伙計(jì)道：“綁架。”
    楚留香緊皺眉頭道：“綁架？
    什么人綁架？
    綁誰(shuí)的架？”
    伙計(jì)嘆道：“幾條彪形大漢綁一個(gè)小姑娘的架，光天化日之下居然就把人家從對(duì)面那酒樓里綁出來(lái)，架上了馬車，街上這么多人，竟連一個(gè)敢伸手管閑事的都沒(méi)有。”
    楚留香動(dòng)容道：“是個(gè)什么樣的小姑娘？”
    伙計(jì)道：“一個(gè)很標(biāo)致的小姑娘，穿的好像是一身紅衣裳……”他還想往下再說(shuō)，只可惜說(shuō)話的對(duì)象又忽然不見(jiàn)了。
    楚留香已沖了過(guò)去。
    他行動(dòng)雖快，卻還是慢了一步，既沒(méi)有看見(jiàn)那些彪形大漢，也沒(méi)有看見(jiàn)那輛馬車，只看見(jiàn)一個(gè)賣水果的小販在滿地?fù)扈凌耍炖锪R不絕口，還有個(gè)小孩望著地上被打碎的油瓶和雞蛋號(hào)啕大哭。
    遠(yuǎn)處塵頭揚(yáng)起，隱隱還可以聽(tīng)到車輛馬嘶聲。
    枇杷和雞蛋想必都是被那輛馬車撞翻的。
    對(duì)面有個(gè)人，正牽著匹馬往騾馬號(hào)里走過(guò)來(lái)，楚留香順手摸出錠金子，沖過(guò)去塞在這人手里，人已跳上了馬背。
    這人還沒(méi)有弄清楚是怎么回事，楚留香已打馬絕塵而去。
    他做事一向最講究效率，從不說(shuō)廢話，從不做拖泥帶水的事。
    所以他若真的想要一樣?xùn)|西，你除了給他之外，簡(jiǎn)直沒(méi)別的法子。
    江湖中人大都懂得如何去選擇馬，因?yàn)榇蠹叶贾酪黄ズ民R不但平時(shí)能做你很好的伴侶，而且往往能在最危險(xiǎn)的時(shí)候救你的命。
    馬若也能選擇騎馬的人，一定就會(huì)選楚留香。
    楚留香的騎術(shù)并不能算是最高的，他騎馬的時(shí)候并不多。
    但是他的身子很輕，輕得幾乎可以讓馬感覺(jué)不出背上騎著人。
    而且他很少用鞭子。
    對(duì)任何有生命的東西，他都不愿用暴力。
    沒(méi)有人比他更痛恨暴力。
    所以這雖然并不是匹很好的馬，但現(xiàn)在還是跑得很快。
    楚留香輕飄飄地貼在馬背上，本身似已成為這匹馬的一部分。
    是以這匹馬奔跑的時(shí)候，簡(jiǎn)直就跟沒(méi)有騎它的時(shí)候速度一樣。
    按理說(shuō)，以這種速度應(yīng)當(dāng)很快就能追上前面的馬車了。
    一匹馬拉著輛車子，車上還有好幾個(gè)人，無(wú)論多快的馬，速度都會(huì)比平時(shí)慢很多的。
    只可惜世上有很多事都不太講理。
    楚留香追了半天，非但沒(méi)有追上那輛馬車，連馬車揚(yáng)起的塵土都看不見(jiàn)了。
    日色偏西。
    大路在這里分開(kāi)，前面的路一條向左，一條向右。
    楚留香在三岔路口停下。
    路旁有樹(shù)，最大的一棵樹(shù)下，有個(gè)賣酒的小攤子。
    賣酒的人比買酒的還多。
    因?yàn)檫@時(shí)候只有一個(gè)人在這里歇腳喝酒，賣酒的卻是夫妻兩個(gè)人，老板手里牽著孩子，背上還背著一個(gè)孩子。
    丈夫已有四十五歲，太太年紀(jì)卻還很年輕。
    所以丈夫有點(diǎn)怕太太。
    所以丈夫在抱孩子，太太卻只是在一旁坐著。
    楚留香一下了馬，老板娘就站了起來(lái)，帶著笑道：“客官可是要喝碗酒？
    上好的竹葉青。”
    她笑得仿佛很甜，長(zhǎng)得仿佛還不難看——也許這就是丈夫怕她的最大原因。
    楚留香卻連多看她一眼都不敢。
    第一，他從沒(méi)有看別人太太的習(xí)慣。
    第二，交了兩天桃花運(yùn)，他幾乎送了命。
    現(xiàn)在只要是女人，他就看著有點(diǎn)害怕。
    他故意去看那老板，道：“好，有酒就來(lái)一碗。”
    老板娘道：“切點(diǎn)鹵菜怎么樣？
    牛肉還是早上才鹵的。”
    楚留香道：“好，就是牛肉。”
    老板娘道：“半斤，還是一斤？”
    楚留香道：“隨便。”
    他有很好的習(xí)慣——他從不跟任何女人計(jì)較爭(zhēng)辯，于是老板娘笑得更甜，忙著切肉倒酒。
    的確是竹葉青，但看來(lái)卻像是黃泥巴。
    肉最少已鹵了三天。
    楚留香還是不計(jì)較，更不爭(zhēng)辯。
    他本不是來(lái)喝酒的。
    他還是看看那老板，道：“剛才有輛馬車走過(guò)，你們看見(jiàn)了嗎？”
    老板沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗浪掀畔矚g說(shuō)話，尤其喜歡跟又年輕又闊氣的客人說(shuō)話。
    他也知道話說(shuō)得愈多，小賬愈多。
    老板娘道：“這里每天都有很多輛馬車經(jīng)過(guò)，卻不知客官要找的那輛馬車是什么樣子？”
    這下子倒把楚留香問(wèn)住了，他根本連那輛車的影子都沒(méi)看見(jiàn)。
    老板娘眨眨眼，又道：“剛才倒是有輛馬車奔喪似的趕了過(guò)去，就好像家里剛死了人，趕回去收尸似的，連酒都沒(méi)有停下來(lái)喝一杯。”
    楚留香眼睛亮了，道：“對(duì)，就是那輛，卻不知往那條路上去了？”
    老板娘沉吟著，道：“那好像是輛兩匹馬拉的黑漆馬車，好像是往左邊去了……”她咧嘴一笑，又道：“客官為什么不先坐下來(lái)喝酒，等我再好好地想想。”
    看來(lái)這老板娘拉生意的法子并不是酒和牛肉，而是她的笑。
    她這法子一向很不錯(cuò)。
    只可惜這次卻不太靈了，她笑得最甜的時(shí)候，楚留香連人帶馬都已到了兩三丈開(kāi)外，只留了一小塊銀子下來(lái)。
    他已不想叫任何女人對(duì)他的印象太好。
    老板娘咬著嘴唇，恨恨道：“原來(lái)又是個(gè)奔喪的，趕著去送死嗎？”
    黃昏，黃昏后。
    道路愈來(lái)愈崎嶇，愈來(lái)愈難走，仿佛又進(jìn)入山區(qū)。
    天色忽然暗了下來(lái)。
    林木漸漸茂密，連星光月色都看不見(jiàn)。
    楚留香忽然發(fā)現(xiàn)自己迷了路，既不知道這里是什么地方，也不知道這條路是通到哪里去的。
    更糟的是，上午吃的那點(diǎn)東西早已消化得干干凈凈，現(xiàn)在他的肚子空得簡(jiǎn)直就像是胡鐵花的口袋。
    他并不是挨不得餓，就算兩三天不吃東西，也絕不會(huì)倒下去。
    他只不過(guò)很不喜歡挨餓，他總覺(jué)得世上最可怕的兩件事，就是饑餓和寂寞。
    現(xiàn)在就算原路退回也來(lái)不及了，這條路上唯一有東西的地方，就是三岔路口上那小酒攤子。
    從這里走回去至少也要一個(gè)半時(shí)辰。
    楚留香嘆了口氣，已開(kāi)始對(duì)那比石頭還硬的鹵牛肉懷念起來(lái)。
    看看四面黑黝黝的樹(shù)影，陰森森的山石，聽(tīng)著遠(yuǎn)處嗖嗖的風(fēng)聲，冷清清的流水聲……他覺(jué)得自己實(shí)在倒霉透頂。
    但最倒霉的人當(dāng)然還不是他，艾虹就比他還要倒霉得多。
    她已少了一條手，又被人綁架，也不知是誰(shuí)綁走了她，更不知被綁到什么地方去了。
    還有艾青。
    艾青的遭遇也許更悲慘。
    楚留香摸了摸鼻子，自己苦笑。
    他忽然發(fā)現(xiàn)自己也是個(gè)“禍水”，對(duì)他好的女孩子很少有不倒霉的。
    流水聲在風(fēng)中聽(tīng)來(lái)，就好像是那些女孩子的哀泣聲。
    楚留香輕撫著馬鬃，喃喃道：“看樣子你也累了，不如先去喝口水吧。”
    他走到泉水旁，就看到小橋旁那小小人家。
    小橋，流水，人家。
    這本是幅很美、很有詩(shī)意的圖畫(huà)。
    只可惜楚留香現(xiàn)在連一點(diǎn)詩(shī)意都沒(méi)有，此刻在他眼中看來(lái)，世上最美麗的圖畫(huà)也比不上一碗紅燒肉那么動(dòng)人。
    低低的竹籬上爬著一架紫藤花，昏黃的窗紙里還有燈光透出來(lái)。
    屋頂上炊煙裊裊，風(fēng)中除了花的香氣外，好像還有蔥花炒雞蛋的香氣，除了流水聲外，又多了一種聲音。
    楚留香肚子叫的聲音。
    他下了馬，硬著頭皮去敲門(mén)。
    應(yīng)門(mén)的是個(gè)又瘦又矮的小老頭子，先不開(kāi)門(mén)，只是躲在門(mén)后上上下下地打量著楚留香，那眼色就像是一只受了驚的兔子。
    楚留香唱了個(gè)肥喏，賠笑道：“在下錯(cuò)過(guò)宿頭，不知是否能在老丈處借宿一宵，明晨一早上路，自當(dāng)重重酬報(bào)。”
    這句話，好像是他小時(shí)在一個(gè)說(shuō)書(shū)先生嘴里聽(tīng)到的，此刻居然說(shuō)得很流利，而且看來(lái)仿佛很有效。
    他覺(jué)得自己的記憶力實(shí)在不錯(cuò)。
    這句話果然有效，因?yàn)殚T(mén)已開(kāi)了。
    這小老頭其實(shí)并不老，只有四十多歲，頭發(fā)都沒(méi)有了。
    他叫卜擔(dān)夫，是個(gè)砍柴的樵夫，有時(shí)也打幾只野雞兔子換酒喝。
    今天他剛巧打了幾只兔子，所以晚上在喝酒，他酒喝得慢，菜卻吃得快，所以又叫他的女人炒蛋加菜。
    他笑著道：“也許就因?yàn)楹攘司疲圆庞心懽尤ラ_(kāi)門(mén)，否則三更半夜的，我怎么肯隨便就把陌生人放進(jìn)來(lái)？”
    楚留香只有聽(tīng)著，只有點(diǎn)頭。
    卜擔(dān)夫又笑道：“我這里雖沒(méi)有什么值錢(qián)的東西怕被人搶，卻有個(gè)漂亮女兒。”
    楚留香開(kāi)始有點(diǎn)笑不出了。
    現(xiàn)在他什么都不怕，就只怕漂亮的女人。
    有了人陪酒，就喝得快了些。
    酒一喝多，豪氣就來(lái)了。
    卜擔(dān)夫臉已發(fā)白，大聲道：“鵑兒，快去把那半只兔子也拿來(lái)下酒。”
    里面的屋子里就傳來(lái)帶著三分埋怨、七分抗議的聲音，道：“那半只兔子你老人家不是要等到明天晚飯吃的嗎？”???.BIQUGE.biz
    卜擔(dān)夫笑罵道：“小氣鬼，也不怕客人聽(tīng)了笑話，快端出來(lái)，也不必切了，我們就撕著吃。”
    他又搖頭笑道：“我這女兒叫阿鵑，什么都好，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，我真擔(dān)心她將來(lái)嫁不出。”
    楚留香連頭都不敢點(diǎn)了，一聽(tīng)到小姑娘要嫁人的事，他哪里還敢搭腔？
    一個(gè)布衣粗裙、不著脂粉的少女，已端了個(gè)菜碗走出來(lái)，低著頭，噘著嘴，重重地把碗往桌上一擱，扭頭就走。
    楚留香雖然不敢多看，還是忍不住瞄了一眼。
    卜擔(dān)夫并沒(méi)有吹牛，他的女兒的確是個(gè)很漂亮的女孩子，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，大大的眼睛，只不過(guò)臉色好像特別蒼白。
    害羞的女孩子大多是這樣子的。
    她既不敢見(jiàn)人，當(dāng)然也就見(jiàn)不到陽(yáng)光。
    楚留香轉(zhuǎn)過(guò)頭，才發(fā)現(xiàn)卜擔(dān)夫也正目光灼灼地看著他，眼睛里仿佛帶著種不懷好意的微笑，笑問(wèn)道：“你看我這女兒怎么樣？”
    人家既已問(wèn)了出來(lái)，你想不回答也不行。
    楚留香摸了摸鼻子，笑道：“老丈只管放心，令愛(ài)一定能嫁得出去。”
    卜擔(dān)夫道：“若嫁不出去呢？
    你娶她？”
    楚留香又不敢搭腔了，只恨自己為什么要多話。
    卜擔(dān)夫大笑，道：“看來(lái)你倒是老實(shí)人，不像別的小伙子那么油嘴滑舌，來(lái)，我敬你一杯，這年頭像你這么老實(shí)的小伙子已不多了。”
    卜擔(dān)夫醉了。
    一個(gè)人若敢跟楚留香拼酒，想不醉也不行。
    “看來(lái)你倒是個(gè)老實(shí)人……這年頭像你這么老實(shí)的小伙子已不多。”
    楚留香幾乎忍不住要笑了出來(lái)。
    他有時(shí)被人稱作大俠，有時(shí)被人看作強(qiáng)盜，有時(shí)被人看作君子，有時(shí)被人看作流氓……但被人看作個(gè)“老實(shí)人”，這倒還是平生第一次。
    “他若知道我究竟有多‘老實(shí)’，一定會(huì)嚇得跳起來(lái)三丈高。”
    楚留香微笑著，躺了下去。
    躺在稻草上。
    這種人家當(dāng)然不會(huì)有客房，所以他也只好在堆柴的地方將就一夜。
    無(wú)論如何，這地方總有個(gè)屋頂，總比睡在露天里好。
    他若知道在這里會(huì)遇到什么事，寧可睡在陰溝也不愿睡在這里了。
    夜已深，四下靜得很。
    深山里那種總帶著幾分凄涼的靜寂，絕不是紅塵中人能想得到的。
    雖然有風(fēng)在吹，吹得樹(shù)葉嗖嗖地響，但也只不過(guò)使得這寂靜更平添幾分蕭索之意。
    白天經(jīng)過(guò)了那么多事，在這么一個(gè)又凄涼又蕭索的晚上，躺在一家陌生人柴房里的草堆上面。
    你叫楚留香怎么睡得著？
    他忽然想起了小時(shí)候聽(tīng)那說(shuō)書(shū)先生說(shuō)起的故事：“一個(gè)年輕的舉人上京趕考，路上錯(cuò)過(guò)宿頭，投宿到深山里一處人家，年邁的主人慈祥而好客，還有個(gè)美麗的女兒。”
    “主人看這少年學(xué)子年輕有為，就要將女兒嫁給他。
    他也半推半就，所以當(dāng)夜就成了親。”
    “第二天早上他才發(fā)現(xiàn)自己睡在一個(gè)墳堆里，身旁的新娘子已變成一堆枯骨，卻仍將他送的聘禮的玉鐲戴在腕上。”
    楚留香一直覺(jué)得這故事很有趣，現(xiàn)在忽然覺(jué)得不太有趣了。
    風(fēng)還在吹，木葉還在嗖嗖地響。
    如此深山，怎么會(huì)有這么樣一戶人家？
    “明天早上，我醒來(lái)時(shí)，會(huì)不會(huì)也是躺在一片墳堆里？”
    當(dāng)然不會(huì)，那只不過(guò)是個(gè)荒誕不經(jīng)的故事。
    楚留香又笑了，但也不知為了什么，背脊上還覺(jué)得有點(diǎn)涼颼颼的。
    幸好卜擔(dān)夫沒(méi)有勉強(qiáng)要將女兒嫁給他，否則他此刻只怕已要落荒而逃了。
    風(fēng)更大，吹得門(mén)“吱吱”發(fā)響。
    月光從窗外照進(jìn)來(lái)，蒼白得就像是那位阿鵑姑娘的臉。
    楚留香悄悄站起來(lái)，悄悄推開(kāi)門(mén)，想到院子里去透透氣。
    他一推開(kāi)門(mén)，就看到了這一生永遠(yuǎn)也無(wú)法忘懷的事。
    他只希望自己永遠(yuǎn)沒(méi)有推開(kāi)過(guò)這扇門(mén)。
    星光朦朧，月色蒼白。
    那位阿鵑姑娘正坐在月光下靜靜地梳著頭。
    少女們誰(shuí)不愛(ài)美，就算在半夜里爬起來(lái)梳頭，也不能算是件很稀奇的事，更不能算可怕。
    但這阿鵑姑娘梳頭的法子卻很特別。
    她將自己的頭拿了下來(lái)，放在面前的桌子上，一下一下地梳著。
    月光照著她蒼白的臉，蒼白的手。
    頭在桌上。
    人沒(méi)有頭。
    楚留香全身冰冷，從手指冷到腳趾。
    他這一生從來(lái)也沒(méi)有遇見(jiàn)到如此詭秘、如此可怕的事。
    這種事本來(lái)只有在最荒誕的故事里才會(huì)發(fā)生的。
    他做夢(mèng)也想不到自己會(huì)親眼看到。
    阿鵑姑娘的頭突然轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)——用她的手將她的頭轉(zhuǎn)了面對(duì)著楚留香，冷冰冰地看著楚留香。
    “你敢偷看？”
    四下沒(méi)有別人，這聲音的確是從桌上的人頭嘴里說(shuō)出來(lái)的。
    楚留香膽子一向很大，一向不信邪，無(wú)論遇著多可怕的事，他的腿都不會(huì)發(fā)軟。
    但現(xiàn)在他的腿已有點(diǎn)發(fā)軟了。
    他想往后退，剛退了一步，黑暗中突然有條黑影躥了出來(lái)。
    一條黑狗。
    這條狗竟躥到桌子上，竟一口咬住了桌上的人頭。
    人頭竟已被狗銜走，還在呼叫：“救救我……救救我……”卜阿鵑已沒(méi)有頭。
    沒(méi)有頭的人居然也在哀呼：“還我的頭來(lái)……還我的頭！”