大明縣衙多比較破爛，房屋只要還沒垮決計(jì)不會修新的，因?yàn)檠瞄T是公家的、當(dāng)幾年就會走的縣官不會自己掏錢修，而且破爛反顯得自己清正廉明。張寧今晚落腳的德化縣衙也不例外，他就住在陳舊又破爛的后宅廂房里。這屋子的窗戶扇都松動了，一起風(fēng)就“嘎吱”亂響。因?yàn)槭怯H王入住，房間里的用度也比較“破費(fèi)”，一下子點(diǎn)了三四支蠟燭照明，饒是如此，墻壁擺設(shè)上的積垢和褪色的斑駁也讓這里顯得暗淡昏暗。
    辛未安靜地坐在門口的一把木椅子上，看著他在屋子里長久地做一些瑣碎的事，比如在書案前發(fā)呆，或者提起筆寫了幾個(gè)字又揉碎，站起來來回踱步，接著又坐下。
    張寧沒和她說話，她也就一言不發(fā)不便打攪。此時(shí)，她似乎看到了這個(gè)光鮮的男人背后的另一面，也感受到了他的危機(jī)。
    辛未記起了剛到九江時(shí)的情形，前呼后擁萬眾敬仰，沿途人山人海；而且在別的地方好像也是這樣，富貴、尊崇、權(quán)力等的象征，而且光明正大，如陽光里的絢麗。而現(xiàn)在，在這破舊的廂房里，陰冷潮濕，光線昏暗，只有辛未自己一個(gè)人陪著他……他看起來沮喪而心煩，頹廢而弱小。
    以前辛未只是對他擁有的一切羨慕而向往，反倒是現(xiàn)在她忽然覺得更真實(shí)了。在高門大戶下面的窮困茅屋里生活過；在人們花錢找樂子又鄙視的風(fēng)塵青樓呆過；在三不管的山林神教中熬過，她是最能體會到羞于見人想逃避的那種感受的。人們往往把自己好的一面展示出來炫耀，而挫折的時(shí)候只能藏起來，或許這便是她為什么總覺得別人過得很好，自己卻很悲哀的原因吧？
    就在這時(shí)，張寧忽然注意到了坐在門口如同一件擺設(shè)般安靜的辛未，開口道：“這么晚了，你還坐著作甚，今天沒事你可以去睡了。”
    這幾乎是他今晚在這房間里對辛未說的唯一一句話。
    辛未道：“此地人生地不熟，我今晚就一直和王爺在一塊兒?！?br/>     張寧聽罷露出自嘲般的笑意：“誰還能害我不成？如今就算張輔有機(jī)會，他也不愿意用下作手段贏得不光彩。”
    辛未不答話，但依舊沒有要離開的意思。
    張寧莫名其妙地發(fā)火道：“我懶得管你，你要不怕凍死，一整晚都給我坐那兒！我要睡了。”他說罷便三下五除二寬衣解帶，拔了外套和靴子上床拉被子蓋上。
    又是很久的沉默，但房間里的各種聲音沒間斷過。搖曳的燭火中，松動的窗戶噼啪響動，還有那張床時(shí)不時(shí)隨著張寧翻身“嘎吱”搖著。他在床上翻來覆去的，就沒消停。
    這時(shí)他又先搭話了：“這屋子風(fēng)都關(guān)不住，你坐著不動不冷么？”
    辛未道：“不算什么?！?br/>     “過來?！睆垖幭铝畹?。辛未便順從地起身走到了床邊，然后和身側(cè)躺在他的身邊，她拿胳膊撐著自己的頭，眼睛大膽地注視著他的臉。張寧也這么瞧著她，這姑娘的臉長得對稱勻稱、五官端正，加上年輕生動，著實(shí)也算個(gè)漂亮的小娘；只不過額頭很平、絲毫沒有飽滿的形狀，按照面相說這樣的面相前半生福氣不好，這么一想好像還真有點(diǎn)準(zhǔn)，辛未要是小時(shí)候幸運(yùn)，也不會身在什么辟邪教的。
    “挺漂亮的?！睆垖幵谂嗣媲皬膩砹邌莅龘P(yáng)之詞，哪怕是心情不好的時(shí)候。
    辛未抿了抿嘴，目光故意看向別處，不動聲色地輕輕說道：“王爺要是喜歡，我先寬衣解帶……”
    “罷了?！睆垖幚吮蛔哟钤谒纳砩?，接著說道，“我要是輸了，內(nèi)侍省也不再有實(shí)力能管住你們，你打算做什么？”
    這句話好像話中有話，辛未想起自己曾經(jīng)試圖逃跑過、差點(diǎn)被捉回來殺掉，這件事張寧也是知道的。她一下子被問住了，不知該怎么回答才好。
    張寧道：“睡覺了吧，明天還有事。”
    辛未聽罷心里一急，隱隱中一個(gè)心思越來越清晰：自己好不容易才看到了一點(diǎn)希望，就這么放走？張寧是遇到了挫折，但他不是一定就會完。而這種危機(jī)，對于她辛未來說未嘗不是時(shí)機(jī)，雪中送炭從來都比錦上添花難得；只有自己一個(gè)人在他身邊的機(jī)會從來都比和一群女人爭寵要容易。
    但是要怎么說，說自己要陪他同生共死？像這種表忠心的話，湘王恐怕是沒少聽下面的人說，起不到任何作用還顯得假。
    辛未脫口道：“就算王爺真輸了仗，我也愿意一直追隨左右，只要你覺得我還有用的話。”
    “哦？”張寧翻過身來，屋子里沒別人，他也不忌諱直接說道，“你或許不懂輸了此役意味著什么。就好像一個(gè)財(cái)主，你以為他家底厚做買賣賠了剩下的也很可觀，但大凡堵上身家的買賣，弄砸只能是一身債收場，沒有留一手的余地?！?br/>     辛未的聲音很輕，但是口齒清楚：“王爺自然看重身份地位權(quán)勢，但在小女子看來，不過是身外之物。身外之物沒了，你的模樣沒有變，才華也不會被偷走，還有你對我那樣……哎呀，不說了?！?br/>     這番傾述十分真切，張寧聽得，心里竟好受了不少，不禁伸手摟住她的腰，辛未順勢把頭溫柔地靠過來，光滑的臉輕輕摩|挲著他的脖子。
    ……
    次日，一行人并未立刻回九江城。張寧昨夜得知湖口縣的官軍要出城決戰(zhàn)，遂準(zhǔn)備多留一天。他甚至不顧鄱陽湖面被官軍控制的風(fēng)險(xiǎn)，再度率衛(wèi)隊(duì)來到了湖岸的一座山上觀望。
    不過一直到中午什么也沒看見，隱約之中聽到了對岸傳來隆隆的炮響，僅此而已。
    張寧屏退左右，獨(dú)留于謙一起在山崖邊觀景，過得一會兒他便用很誠意的口氣說道：“若你我現(xiàn)在還是故交好友，廷益會有什么逆耳忠言勸故人？什么都可以說的，哪怕是當(dāng)面罵我?！?br/>     于謙抬頭打量了張寧一番，又轉(zhuǎn)頭看著湖面，好像不理會似的。但張寧頓時(shí)覺得他會說心里話了，不然于謙此時(shí)想都不用想就有一大堆恭敬但無用的套話敷衍出來。
    如此窘?jīng)r，張寧確是很想聽聽于謙的真實(shí)看法。畢竟在張寧的心里，這位能留名千古的名臣應(yīng)該是相當(dāng)有本事的，他比此時(shí)的世人更加看重于謙。
    “王爺請看湖邊的浪頭?！庇谥t終于開口道，“風(fēng)往湖邊一刮，又有后面的水?dāng)D著前面的浪子，順勢就涌過來了……時(shí)至今日，臣非有言不進(jìn)，或是瞻前顧后，實(shí)在是無計(jì)可施，不然早就進(jìn)言了，何必等到今天？”
    張寧點(diǎn)頭稱是，態(tài)度極其寬厚。
    于謙又道：“不過王爺問臣有甚看法，倒是有一些。朝廷官軍布兵數(shù)十萬圍剿，進(jìn)逼九江的各路水陸兵力亦不下十萬；光憑咱們在江西的人馬絕非敵手。昨日不到半天，九江軍就損失了一萬多人，由此看來真正能寄希望的只有永定營一萬多兵力，只有官軍幾路進(jìn)兵的十分之一，如何取勝？臣曾思量直言，放棄九江；但此地事關(guān)全局，細(xì)想之下還有一點(diǎn)指望，那便是武昌新軍?！?br/>     張寧沉思，武昌新軍人數(shù)是不少，造入名冊的數(shù)目就不下六萬，只可惜成軍時(shí)間太短，訓(xùn)練不足且毫無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，要靠他們對抗精銳官軍，恐怕也是十分困難的。
    于謙道：“若只靠永定營，在九江與官軍打、或是撤退等官軍進(jìn)逼湖廣再戰(zhàn)，實(shí)力高低并無變化，結(jié)果也不會有什么區(qū)別。若是醴州、岳州的兵也回調(diào)收縮，那咱們面對就不是十萬官軍，而是四十萬，有弊無利。因此臣以為，目前唯一的辦法就是武昌新練的兵馬；這也是王爺很早就為今日的決戰(zhàn)開始籌備的。
    有兩個(gè)辦法，一是憑借九江城的大城工事，囤積糧草固守待援，讓大戰(zhàn)在江西解決；這條路的壞處很明顯，一旦等官軍合圍之勢形成，咱們在九江便無路可走，被圍死了，是個(gè)笨法子。二是放棄九江和江西，徐徐向湖廣退兵，拖延時(shí)間等新軍準(zhǔn)備妥當(dāng)合軍增強(qiáng)兵力再戰(zhàn)……
    不過后者也非萬無一失，放棄九江后，往湖廣方向再無堅(jiān)城高墻可以憑據(jù)，恐怕只能在官軍的追擊下一退再退，很快就要被逼到武昌，照樣無路可走。況且咱們雖是主動讓出江西撤退，卻形同戰(zhàn)敗，這會造成不利的大勢?！庇谥t再次看著湖面，“就好像那浪頭一樣，風(fēng)刮水?dāng)D，控制不住勢。特別是武昌新軍，大量士卒軍心還不穩(wěn)固，人多勢眾打順風(fēng)仗易，見勢不妙苦戰(zhàn)則難。何去何從，只有王爺才能下決定?！?br/>     張寧聽罷覺得言之有理，遂向于謙拱手一拜。于謙急忙彎腰道：“臣不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！边^了片刻，他又說道：“臣自當(dāng)會與王爺同進(jìn)退?！?br/>     這句話張寧信，如果戰(zhàn)敗了于謙被朝廷捉住，他的下場恐怕也比自己好不了多少。