大樓船上的將士個(gè)個(gè)面如紙白，看著上頭的伍仲訓(xùn)發(fā)狂一樣揮著劍嘶吼。“戰(zhàn)陣上求死者活，求活者死！這幫蠢材自甘窩囊，跑得掉？”
    提督楊成驍無(wú)奈地眼睜睜地看著自己的戰(zhàn)船紛紛調(diào)頭逃走，又見(jiàn)硝煙中行駛出來(lái)的全是官軍戰(zhàn)艦，那水輪滴溜溜轉(zhuǎn)、船槳輕快地劃動(dòng)著，情知要跑也跑不掉。他自己更跑不掉，想從這艘船上的侍衛(wèi)手中脫困也不能。
    絕望的心情頓時(shí)籠罩上心頭，之前的惱怒很快盡數(shù)變成了沮喪。
    和伍仲訓(xùn)發(fā)狂的表現(xiàn)不同，楊成驍此時(shí)覺(jué)得嗓子被堵住了一樣，半個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。這種心情，冷意從頭蔓延到腳趾頭，全身每一個(gè)毛孔都充滿(mǎn)了挫敗感和無(wú)助……一種被拋棄的極度失望。有什么比這樣的處境還難受的？昨夜還一起稱(chēng)兄道弟，對(duì)自己充滿(mǎn)敬意的將士，轉(zhuǎn)眼間就丟下自謀出路作鳥(niǎo)獸散。
    走到最后一步，楊成驍覺(jué)得自己整個(gè)人生都是失敗的。他只能如呆雞一樣立在原地，無(wú)言無(wú)語(yǔ)毫無(wú)辦法。
    楊成驍凝固了一個(gè)十分滑稽的姿勢(shì)結(jié)束了他的帶兵生涯，他抬著手面向一群前后逃竄的大小船只，好像那只手想上去拽住它們、哀求它們別走一樣。他渾身都麻木了，興許他也不自知失態(tài)。
    ……
    夜幕降臨，位于九江東面的德化縣城，好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，城里宵禁只是偶爾有一陣狗叫。或許明天一早這里能看到從水上逃上岸的一些殘兵敗將，但至少今夜是什么狀況也沒(méi)有。
    張寧坐在縣衙大堂的公座上，就是縣太爺升堂審案的那把椅子，寬敞的大堂上沒(méi)幾個(gè)人，在場(chǎng)的人都沉默著。
    人是最難掌控的，特別是很多人。張寧從一開(kāi)始就對(duì)九江軍水師不報(bào)多大的希望，但是沒(méi)料到他們能敗得這么干脆，簡(jiǎn)直是一觸即潰。九江軍水師也就是船只落后一點(diǎn)，正如徐子新事先說(shuō)的，官軍的車(chē)輪舸在內(nèi)水作戰(zhàn)很有優(yōu)勢(shì)，但除此之外的兵器都比官軍先進(jìn)。當(dāng)官軍水軍還大量裝備火門(mén)槍碗口銃這些舊火器的時(shí)候；九江軍得到了成批的火繩槍?zhuān)系幕鹋谝彩歉ダ蕶C(jī)騎炮射速遠(yuǎn)超碗口銃。后世的偉人名言果然不是信口開(kāi)河，戰(zhàn)爭(zhēng)終究打的還是人。
    就在這時(shí)，一個(gè)近衛(wèi)隊(duì)的侍衛(wèi)快步走了進(jìn)來(lái)，彎腰說(shuō)道：“稟王爺，從湖口縣來(lái)了信使，卑職查驗(yàn)過(guò)印信，印信不假。張寧隨口道：“帶進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)。”
    過(guò)得片刻，卻見(jiàn)一個(gè)渾身濕透的后生走了進(jìn)來(lái)，滴了一路的水漬，八月下旬的夜晚，他這么一身水，嘴唇都冷青了。后生看到張寧，快走了幾步，就“撲通”一聲撲倒到地上，背上一陣抽|搐，竟哭了起來(lái)。
    張寧欠了欠身，愕然問(wèn)道：“何事？你先說(shuō)。”
    后生道：“小人……獨(dú)活，如何回去和鄉(xiāng)親們說(shuō)，兄弟們……”接著便哆嗦著從布包里拿出一本冊(cè)子來(lái)，雙手捧在頭頂，也不說(shuō)話(huà)。奇怪的是他渾身都是水，獨(dú)有這本冊(cè)子干燥得一滴水也沒(méi)有。
    待侍衛(wèi)上前接了冊(cè)子，后生才哽咽道：“這是吳指揮托付給小人的軍籍名冊(cè)，七百五十八條命，讓小人務(wù)必親手交給王爺。吳大人說(shuō)，大家的尸首就不望入土了，希望武昌家中的舊衣裳能蓋上朱雀旗，風(fēng)光下葬……”
    張寧情知今天白天在對(duì)岸陸上是沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)斗，忙問(wèn)：“他要作甚？”
    后生口齒有些不清，答非所問(wèn)道，“吳大人說(shuō)，漢王降兵靠不住！”
    正好在場(chǎng)的人中有一個(gè)九江軍大將，本來(lái)今天水戰(zhàn)后他就臉上無(wú)光，這下被人當(dāng)面說(shuō)這種話(huà)，更是尷尬得不行。但是敗仗就在跟前，他是無(wú)言反駁。
    后生接著說(shuō)：“天剛黑，湖口縣內(nèi)外駐守的五千九江軍已經(jīng)跑了一大半，剩下的也指靠不上幫忙。這幫人之前還挺規(guī)矩的，今日水戰(zhàn)之后就謠言四起，說(shuō)湖口縣是孤城死地，接著就想辦法跑。”
    “北軍水師進(jìn)占鄱陽(yáng)湖，湖口縣確實(shí)就是孤城。”張寧冷著臉直言道，“吳指揮怎么下令解散將士保命？我記得戰(zhàn)前中軍的公文里就明確說(shuō)了，一旦鄱陽(yáng)湖失守，湖口縣守軍可炸毀火器后解散，不必作無(wú)謂犧牲。”
    信使道：“縣城和營(yíng)寨都被敵兵堵死沒(méi)地方走了，九江軍的家眷大多不在江西也不在湖廣，他們光腳不怕穿鞋的，是想向官軍投降。可吳大人不愿意投降（投降也沒(méi)好下場(chǎng)），兄弟們也不愿意投降，大伙兒說(shuō)與其洗干凈脖子被當(dāng)牲口殺，還不如拉幾個(gè)墊背的……明日一早，吳大人會(huì)率全哨將士打開(kāi)城門(mén)，與官軍決一死戰(zhàn)。七百五對(duì)敵數(shù)萬(wàn)，他老人家自知無(wú)活路，想辦法叫小人把名冊(cè)送回來(lái)……王爺，全哨將士都算戰(zhàn)死的？”
    張寧從椅子上站了起來(lái)，鄭重地說(shuō)道：“當(dāng)然是戰(zhàn)死殉國(guó)！”
    信使聽(tīng)罷在磚地上咚咚咚磕了三個(gè)響頭，忽然掏出一把短刃來(lái)，對(duì)著自己的胸口，猛地一按，悶叫了一聲。在場(chǎng)的人都吃了一驚，有兩個(gè)人從椅子上站起。倒是于謙坐著沒(méi)動(dòng)，而且神色如常，好像早就知道此人會(huì)死一般。
    張寧看著那后生身下的血漸漸淌出來(lái)，一大灘血，知道沒(méi)救了。他站在原地，愣了好一會(huì)兒，然后才揮了揮手：“抬下去，明早弄口棺材，送回九江城。”
    門(mén)口的兩個(gè)侍衛(wèi)便上前，抬住頭腳出去，尸體還是軟|綿綿的，地上全是血。
    這么一出，叫張寧心里更亂，他甚至覺(jué)得湖口縣那邊的好幾百朱雀軍官兵完全是因?yàn)樯厦娴臎Q策錯(cuò)誤才送命的。在這屋子里呆著的人，聽(tīng)聞幾百人的命運(yùn)也就是個(gè)數(shù)字，甚至在戰(zhàn)場(chǎng)上動(dòng)輒多少萬(wàn)的兵力比起來(lái)算不得什么；但是七百多活人，就是一個(gè)個(gè)數(shù)，數(shù)到七百五也要很久。
    從一開(kāi)始就能料到鄱陽(yáng)湖水戰(zhàn)難以取勝，又是為什么一定要放一哨兵力在對(duì)岸？