“……孟子曰：中也養(yǎng)不中，才也養(yǎng)不才，故人樂(lè)有賢父兄也。如中也棄不中，才也棄不才，則賢不肖之相去，其間不能以寸……”一個(gè)十來(lái)歲的孩子背著手，眼睛看著天空有板有眼地背誦著，“人有不為也，而后可以……可以……”
    他皺眉苦想了一會(huì)兒，低下頭可憐巴巴地看了一旁的董氏一下，只見(jiàn)母親拿著針線的手不動(dòng)，表情也在出神。他等了一會(huì)兒見(jiàn)沒(méi)動(dòng)靜，就小心說(shuō)道：“娘，我背完了。”
    董氏仿佛剛剛回過(guò)神來(lái)，卻生氣地放下衣服和針線，說(shuō)道：“把手伸出來(lái)。”
    “娘……”男孩面露痛苦之色。
    董氏正色道：“生為男丁，以后你就該是大丈夫，大丈夫不怕做不好事，就怕連承擔(dān)的勇氣也沒(méi)有。你明白我為什么打你了么？”
    “是。”男孩咬了咬牙，伸出手心來(lái)。不一會(huì)兒就想起“啪啪”清脆的打擊聲，男孩瘦弱的身體在這陣仗下確是顯得過(guò)分可憐了。他很快就哭了出來(lái)。
    董氏這時(shí)才意識(shí)到自己打重了，也跟著難過(guò)起來(lái)，鼻子酸溜溜的。但她并不哄孩子，說(shuō)道，“你出去玩一會(huì)兒，透透氣再把整篇都背下來(lái)。”雖然這么說(shuō)，口氣依然嚴(yán)厲。
    孩子一聽(tīng)哭聲便小了，一雙清澈的眼睛頓時(shí)被門外的初夏的花草蟲(chóng)鳥(niǎo)景色吸引。年幼總是容易快樂(lè)起來(lái)。
    董氏卻心亂如麻，整天都不能釋?xiě)选?br/>     昨晚突然聞知張寧來(lái)訪，臨時(shí)才一時(shí)沖動(dòng)寫(xiě)了那張紙條，確實(shí)缺乏深思熟慮，現(xiàn)在已是萬(wàn)分后悔。
    她寫(xiě)紙條約見(jiàn)張寧，只言有話要說(shuō)……說(shuō)什么、為什么要約見(jiàn)他？現(xiàn)在連她自己也糊涂了。可能是當(dāng)時(shí)陷入一種失落的情緒中不能自拔的緣故。她現(xiàn)在活著的唯一寄托便是孩子于冕，而昨天情緒低落抑郁時(shí)連于冕也給忽略了，覺(jué)得自己活著仿佛已經(jīng)沒(méi)有了意義，可有可無(wú)的一個(gè)行尸走肉般的人；沒(méi)有樂(lè)趣、沒(méi)有任何期待、沒(méi)有可以談心的人，日復(fù)一日的麻木……當(dāng)時(shí)她只有一個(gè)簡(jiǎn)單的想法，想找個(gè)人真正說(shuō)說(shuō)話，想有點(diǎn)期待。約定明天見(jiàn)面，初時(shí)真的就有了點(diǎn)莫名的期待。
    可是這種期待很快就變成了擔(dān)憂。因?yàn)樗龑?xiě)約見(jiàn)的事之后，怕張寧置之不理，就順手加了一句威脅：爽約定會(huì)后悔……或許因自己總是被人忽略，習(xí)慣了被不予理會(huì)，才會(huì)下意識(shí)有那么一句罷。
    接著她漸漸理順了其中的前后關(guān)節(jié)：湘王也算一個(gè)割據(jù)地方的上位者，這種人猜忌提防心很強(qiáng)，他一旦被威脅，防備心一起，可能就會(huì)先發(fā)制人剪除隱患。如何剪除？必定要防著事發(fā)后于謙給他帶來(lái)的危險(xiǎn)；或者更老謀深算的話，干脆在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候除掉于謙，徹底不留后患。
    后果很嚴(yán)重，輕則拖累自己的夫君，影響于謙在這邊的仕途，本來(lái)最近聽(tīng)聞可能出任江西巡撫的機(jī)會(huì)極可能就失去了；湘王怎么會(huì)把封疆一方的軍政大權(quán)交付給一個(gè)隨時(shí)有變的人手里？重則會(huì)給夫君帶來(lái)災(zāi)禍，有性命之憂……如果產(chǎn)生了那樣的后果，董氏不敢想象自己的下場(chǎng)，首先良心也過(guò)不去的。
    如此這般思量之后，她偶爾也安慰自己，也許事情沒(méi)那么糟糕。誰(shuí)知道呢？
    世間上的人，是所有人都容易陷入擔(dān)心之中呢，還是只有婦人才會(huì)如此膽小？
    她在忐忑不安和萬(wàn)分憂懼之中，又似乎帶著一點(diǎn)期盼和希望，只想著明天快點(diǎn)到來(lái)。在這種度日如年的感受之中，時(shí)刻注意著天邊的太陽(yáng)，直到盼望著它落下山去。終于可以睡覺(jué)了，雖然還有整個(gè)晚上但一覺(jué)睡過(guò)去其實(shí)也很快的。
    不料難以入眠。
    夫君還是如同往常一樣，在書(shū)房里參閱各種書(shū)籍，直到深夜；記得以前他沒(méi)中進(jìn)士之前在家鄉(xiāng)寒窗苦讀，發(fā)奮讀書(shū)時(shí)也沒(méi)現(xiàn)在這樣忙碌，或許是早已對(duì)董氏的身體失去期待和感覺(jué)了罷。等到夫君回房休息，董氏通過(guò)聲音清楚地判斷他如何解帶如何寬衣，是用什么姿勢(shì)上床的，但是她裝作已經(jīng)睡熟什么也不知道……確實(shí)她自己也沒(méi)什么期待，就算偶爾有親熱的時(shí)候，剛開(kāi)始她就能想象到枯燥而一成不變的過(guò)程和結(jié)尾了。
    不知為何人活著會(huì)如此無(wú)趣，明明擁有了世人羨慕的一切，不錯(cuò)的丈夫，衣食無(wú)憂體面的身份地位，還有個(gè)比較滿意的兒子，卻總覺(jué)得欠缺什么東西，如同畫(huà)龍少了一雙眼睛。董氏想：或許自己太不足了，沒(méi)體會(huì)到世道艱辛。
    ……約定的地方是一個(gè)珠寶店。董氏為何選擇這個(gè)地方？一則她覺(jué)得在自己熟知的地方有安全感，這家店鋪來(lái)過(guò)幾次，而什么茶樓酒肆她沒(méi)事是從來(lái)不去的；二則她到這里來(lái)一向都比較低調(diào)隱秘，本就不愿意讓于謙知道。于謙認(rèn)為身為士大夫應(yīng)該時(shí)刻注意節(jié)制，不能養(yǎng)成奢侈的習(xí)慣進(jìn)而讓修養(yǎng)滑坡，所以很重節(jié)儉，要是她被知道對(duì)這種華而不實(shí)的珠玉感興趣，必然要被說(shuō)教的。可是女人難免被這種華麗的東西吸引，董氏也不例外，所以偶爾偷偷來(lái)看看，也買過(guò)一兩件小東西。
    因?yàn)樾募保显缭缇统鲩T了，打發(fā)隨從丫鬟到別處等著，獨(dú)身到了店鋪內(nèi)。她頭上戴著一頂帷帽，前面有紗巾遮掩，并不露臉。走近鋪面，掌柜識(shí)人眼尖，見(jiàn)這個(gè)婦人雖打扮素雅簡(jiǎn)潔，但舉止得體大方，必不是尋常人家的婦人，起碼是有購(gòu)買力的客人，當(dāng)下便親自來(lái)招呼。
    董氏輕聲說(shuō)道：“我想挑一件首飾，本帶了自家?guī)煾祦?lái)幫忙參詳，不過(guò)他回去取工具了，要先等等。你們給安排個(gè)清靜的房間，好讓咱們仔細(xì)瞧瞧。”
    掌柜一聽(tīng)覺(jué)得遇上大買主了，那些富貴人家買這種細(xì)軟，都是非常挑剔的，前后來(lái)好幾次并討價(jià)還價(jià)到無(wú)以復(fù)加才決定購(gòu)買的客人大有人在。畢竟錢多人傻，見(jiàn)著不論好壞就掏錢的好人實(shí)在難遇。
    “敝店做這行生意，什么用具都是有的……”掌柜的忙道，“也好，老朽叫人預(yù)備地方，您先到里頭那間看看，看有沒(méi)有瞧得上眼的。”
    董氏輕點(diǎn)頭應(yīng)允，便跟了進(jìn)去。臨街那廳堂里的貨多是普通的東西，過(guò)穿堂后里頭的東西成色就好多了，而且以寶石和玉為主，正道是黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)。董氏也沒(méi)打算買什么，說(shuō)實(shí)話她心里更愿意購(gòu)買廳堂里的金銀之物，覺(jué)得金銀首飾不僅能把玩，窘迫時(shí)還能明碼實(shí)價(jià)變現(xiàn)，比珠玉更加實(shí)在一點(diǎn)。
    當(dāng)然她不會(huì)表露出完全不購(gòu)買的意思，那樣的話人家就懶得搭理你了。
    只是她今天實(shí)在沒(méi)心情看這些東西，心里還擔(dān)心地牽掛著事兒。于是顧盼之間就露出了心不在焉的樣子。掌故看出來(lái)，便說(shuō)道：“要是這里的東西夫人都看不上，老朽拿一件東西出來(lái)您瞧瞧如何？”
    “行。”董氏隨口答道，言語(yǔ)之間又回頭看了一眼外面。
    就在這時(shí)，老頭兒開(kāi)鎖從柜子里拿出一個(gè)盒子來(lái)了。董氏聽(tīng)得他說(shuō)“夫人請(qǐng)過(guò)目”，便不經(jīng)意地回頭一看，不料心里頓時(shí)就生出了喜愛(ài)之意。只見(jiàn)那是一串淺紫色的珠子，用白綢墊著，它沒(méi)有珍珠一般奪目的鮮艷，卻隱隱露出低調(diào)的光澤、紫色的尊貴，又像一顆顆大葡萄一般別致；最好看的還是上面的天然顏色紋理，飄渺的感覺(jué)如夢(mèng)如幻。
    董氏忍不住伸手去拈一顆珠子，看起來(lái)光潔摸起來(lái)卻微微粗糙。
    老頭兒說(shuō)道：“材料是紫瑪瑙，生意以誠(chéng)為貴，價(jià)格是八百兩，且不收寶鈔。夫人既然是行家，興許會(huì)覺(jué)得以這一串瑪瑙的重量來(lái)說(shuō)太貴了，但是它自有值得起的難得之處。此物非中土所產(chǎn)，取之甚難；顏色為葡萄色，自是此類中上品；且上品泛光清新，無(wú)悶之氣。最難的是選出數(shù)十顆幾無(wú)瑕疵大小相同的珠子細(xì)加雕琢，乍看一模一樣，細(xì)加把玩卻各不相同各有奇妙，久觀不膩。此物自有吉祥之氣，內(nèi)有水份，若是佩戴在身有百般益處……”
    董氏也覺(jué)得稀奇又好，只不過(guò)畢竟是石頭，八百兩買這么個(gè)東西實(shí)在是不可能的。世上喜歡的東西多了，年少時(shí)容易執(zhí)著，現(xiàn)在她倒是淡然了許多。
    沒(méi)一會(huì)兒，只見(jiàn)張寧已從穿堂里走了過(guò)來(lái)。董氏便故意提高聲音道：“咱們家的師傅來(lái)了，房間備好了罷？”
    掌柜的回頭一看，倒有些詫異，原本以為鑒賞師傅是個(gè)年長(zhǎng)的人，卻不料如此年輕軒昂，老頭看這男女二人的目光也不禁略帶曖昧之意。
    張寧走過(guò)來(lái)時(shí)，董氏別過(guò)臉裝作看那串珠子，臉色微紅卻不理會(huì)。他顧不上當(dāng)著別人寒暄廢話，忍不住就說(shuō)道：“怎么會(huì)在這種地方？”
    經(jīng)他這么一說(shuō)，董氏也覺(jué)得好像倉(cāng)促約定的地方有點(diǎn)不妥，只是實(shí)在想不到比較熟悉又不容易見(jiàn)到熟人的地方。她略一思量，放下手里的珠子，一聲不吭便向外走了。
    張寧也沒(méi)馬上追上去，故意等一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭與那老掌柜面面相覷，又瞅了一眼桌面上放的珠寶。