蘇采薇回道：“不是買的，是送的。”蘇婆子白了她一眼道：“可是又胡說(shuō)，哪里去尋白送的東西。”蘇善長(zhǎng)倒是笑了：“娘，是送的……”
    蘇婆子望了望兒子又望了望采薇，以為這父女倆合起來(lái)糊弄她，遂道：“我不過(guò)就她說(shuō)一句罷了，你這當(dāng)?shù)木桶桶偷淖o(hù)著，才多大點(diǎn)兒個(gè)丫頭，你就這樣寵她，看將來(lái)可怎么著哦！”
    蘇明薇掩著嘴笑了，采薇把他爹買來(lái)的絹花挑了一朵插在她頭上，左右端詳半晌道：“戴上花越發(fā)好看了，奶奶你說(shuō)是不是？”
    蘇婆子沒(méi)轍的瞪了她一眼，也朝大孫女看了看，這一年著實(shí)養(yǎng)著，明薇一張小臉倒是養(yǎng)的越發(fā)白嫩，到底兒也長(zhǎng)大了些，有些大女孩兒的樣子了，花兒是薄娟扎的，鮮亮的嫩粉色，戴在鬢邊上，越顯得眉眼如畫(huà)，好看的緊。
    蘇婆子不禁笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，再一瞥見(jiàn)旁邊的采薇，臉上的笑就再掛不住了，明明是一個(gè)娘肚子里出來(lái)的親姐倆兒，要說(shuō)模樣兒，采薇縱然比明薇差一些，卻也齊整，只不過(guò)打扮的有些不倫不類，一身青布襖褲，腦后跟小子一樣攥了一個(gè)揪，用布包了，不知底細(xì)的，猛一看哪會(huì)想到是個(gè)丫頭。
    想起那個(gè)姑子批的八字，蘇婆子越發(fā)有些不信，這么個(gè)瘋丫頭，將來(lái)能找著主兒就不錯(cuò)了，那還能奢望什么門(mén)第，長(zhǎng)嘆了一口氣，想起鋪?zhàn)拥氖逻€沒(méi)問(wèn)，忙問(wèn)：“可尋到了合適的鋪面？”
    蘇善長(zhǎng)搖搖頭：“哪有這樣容易，倒是瞧見(jiàn)幾個(gè)貼著吉鋪招賃的，掂量著都不大合適。”劉氏道：“還沒(méi)過(guò)年呢，慢慢找吧，也不著急，對(duì)了，大虎臨走時(shí)跟我說(shuō)，這次回去要跟弟妹商議著，把家里的房子地都賣了，說(shuō)要接了那娘倆個(gè)過(guò)來(lái)呢，我琢磨著也好，你們這買賣要是做起來(lái)，大虎更不能長(zhǎng)家去的，把那娘兩個(gè)撇在那邊，日子長(zhǎng)了不是個(gè)事兒，接過(guò)來(lái)也能就近照顧，可就這住處有些為難，比不得我兄弟一個(gè)人，在南屋里住就行了，也是一家子，還有大栓，怎么也要有個(gè)院子才行。”
    蘇善長(zhǎng)道：“這話原是路上我跟他提過(guò)的，你們家那邊也沒(méi)多少地，每年不就收點(diǎn)兒莊稼，解不了飽，也鏜不住饑，不然，大虎也不至于年年往外跑買賣，貼補(bǔ)家用，索性就舍了那邊，我跟咱村的里長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，就讓他在咱們村落戶得了，至于住處，我也早想好了，還沒(méi)得空跟你和娘說(shuō)呢。”
    劉氏跟蘇婆子對(duì)看了一眼，蘇婆子道：“自打你家來(lái)，沒(méi)事兒就站在院東頭，對(duì)著那個(gè)大坑發(fā)呆，趕是打了要填那坑的主意？”
    蘇善長(zhǎng)道：“我尋思著也就那里最恰當(dāng)不過(guò)，若是填了，能蓋兩處院子，咱們這房也有年頭了，平常還勉強(qiáng)過(guò)得去，入了夏，雨水一多，不是這邊漏，就是那邊滴答，不像個(gè)樣兒，以前手里沒(méi)錢也就算了，如今卻該翻蓋翻蓋，明薇采薇一天天大了，善學(xué)過(guò)兩年家來(lái)也要娶媳婦兒，早點(diǎn)蓋了房，也省的將來(lái)瞎著急。”
    蘇婆子這輩子都沒(méi)想過(guò)自己還能住上磚瓦房，更別提是新蓋的了，連想都不敢想，以前就住在窩棚里頭，后來(lái)善長(zhǎng)他爹拖了坯，蓋了這幾間土坯房，她住進(jìn)來(lái)的時(shí)候，歡喜的足足三天沒(méi)睡著覺(jué)，如今聽(tīng)兒子要蓋新房，還要翻蓋老房，蘇婆子忽然有種黑燈瞎火里活了一輩子，忽然望見(jiàn)了光亮就在前頭一樣，心里說(shuō)不上是個(gè)啥滋味，雖歡喜、歡喜卻也有些酸澀，半天才開(kāi)口道：“記得今年清明節(jié)上，給你爹多燒些紙錢，我去瞧瞧雞窩里的雞去……”說(shuō)著，撩開(kāi)簾子出去了。
    至晚間，蘇善長(zhǎng)跟劉氏嘆道：“咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這么多年也不容易，我們以后要好好孝順?biāo)先思摇！?br/>     劉氏道：“這還用你巴巴的囑咐我，自打進(jìn)了你們蘇家門(mén)那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。”
    蘇善長(zhǎng)知道她想歪了，忙道：“我不過(guò)這么說(shuō)說(shuō)罷了，你何必當(dāng)真，等鋪?zhàn)佑辛酥洌揖蛯と颂羁哟虻鼗^(guò)了年，大丫頭就是十一了，雖說(shuō)定親時(shí)，咱家就是貧門(mén)小戶，可出門(mén)子的時(shí)候，也得像個(gè)樣，不能讓周家太小瞧了去。”
    劉氏不禁撲哧一聲笑道：“跟你過(guò)了半輩子，到今日才知，原來(lái)你也是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的。”蘇善長(zhǎng)道：“哪是我爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不過(guò)為著丫頭的將來(lái)打算罷了……”兩口子說(shuō)了會(huì)兒體己話，便自去安睡不提。
    越近年，天越冷起來(lái)，臘月二十三夜里落了半夜雪，臘月二十四起來(lái)，一開(kāi)門(mén)就是一陣寒風(fēng)裹挾著院子里的雪粒子迎面撲來(lái)，刮在臉上凍的人生疼。
    這樣的天，采薇最老實(shí)，因?yàn)榕吕洌暂p易不出門(mén)，只跟明薇兩個(gè)窩在屋里，明薇做針線，她趴在炕桌上寫(xiě)對(duì)子。
    從臘月二十到今天就沒(méi)閑住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現(xiàn)在也沒(méi)家來(lái)，村里的人都知道蘇家的采薇能寫(xiě)大字，有那著急貼對(duì)子的，便來(lái)了蘇家，讓采薇幫著寫(xiě)，故此，今年采薇尤其忙。
    寫(xiě)了會(huì)兒，搓了搓手，明薇倒了半碗熱水遞給她道：“歇會(huì)兒子吧！都寫(xiě)大半天了，回頭晚上又鬧手腕子疼。”手里的衣裳在采薇身上比劃了比劃，笑道：“不怨咱娘說(shuō)，你倒是長(zhǎng)得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。”
    采薇道：“你成天就在屋子里呆著，不跑不動(dòng)，自然不長(zhǎng)個(gè)了。”明薇撲哧一聲笑道：“按你這么說(shuō)，那些成天在外面跑的小子們，不定得長(zhǎng)多高呢，我瞧著也有矮的，可見(jiàn)是歪理……”
    姐倆兒正在屋里說(shuō)話，就聽(tīng)外頭隱約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：“今兒都臘月二十四了，還有誰(shuí)來(lái)咱家串門(mén)子不成……”兩人忙下了地出去，來(lái)人已被蘇善長(zhǎng)迎了進(jìn)來(lái)。
    蘇采薇打眼一看也頗為意外，正是那日進(jìn)城走親戚見(jiàn)過(guò)的那位表姑婆的兒子，采薇喚一聲表叔的趙鵬。
    帶著兩個(gè)小廝，提了豐厚的年禮，一進(jìn)屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿身綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來(lái)，讓到里屋的炕頭上。
    這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個(gè)炭火盆子，平常白日里，明薇和采薇都在這里消磨，若是來(lái)了客也在這屋招待。
    不過(guò)今兒都臘月二十四了，誰(shuí)也沒(méi)想到還有客，因此屋里并沒(méi)很收拾，針線衣裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的柜子上就是了，只炕桌上，對(duì)面的桌案上都攤著采薇剛寫(xiě)好的對(duì)子福字，墨還沒(méi)干呢，不好收起來(lái)，顯得有些亂。
    趙鵬早看見(jiàn)炕桌上擺著的筆墨，想來(lái)正寫(xiě)對(duì)子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長(zhǎng)他是知道的，大字不識(shí)，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個(gè)小丫頭，難不成是他兩個(gè)丫頭寫(xiě)的……
    趙鵬好奇的仔細(xì)瞧了瞧，雖不能說(shuō)好的出奇，但貼出去卻也不失體面，采薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問(wèn)：“這些是你寫(xiě)的？”采薇點(diǎn)頭說(shuō)了聲是。
    趙鵬忽兒笑道：“你是那天跟你爹去的假小子？”說(shuō)著，打量她一圈道：“今兒穿著這件紅襖，我倒險(xiǎn)些認(rèn)不出了，這定是你姐姐明薇了？”明薇拉著采薇蹲身行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。
    本來(lái)趙鵬就是掃聽(tīng)著找來(lái)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這幾間土坯房一個(gè)破爛院，還以為找錯(cuò)了地兒，到了門(mén)外，見(jiàn)到院子里正掃雪的蘇善長(zhǎng)，才知就是這家，剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規(guī)整，顯是剛宰了豬沒(méi)幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的肉腸，掛了慢慢一排。
    及到進(jìn)來(lái)，趙鵬越發(fā)覺(jué)這門(mén)親戚不是那變著法兒進(jìn)城打秋風(fēng)的窮親戚，窮人誰(shuí)還有閑錢讓自家女孩而念書(shū)識(shí)字，便是城里的人家，讓丫頭念書(shū)的也是鳳毛麟角，更何況這樣的鄉(xiāng)下。
    一時(shí)倒了茶來(lái)，趙鵬道：“那日善長(zhǎng)表哥去了之后，我娘便念叨著讓我來(lái)瞧表嬸，無(wú)奈有些要緊的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒(méi)分個(gè)日子，便過(guò)來(lái)了，我娘讓我問(wèn)表嬸的安呢，說(shuō)這些年沒(méi)見(jiàn)了，等開(kāi)了春，派車接您去城里住些日子，也好好的說(shuō)說(shuō)話兒。”
    蘇婆子忙道：“倒是勞你娘惦記著我，也不是沒(méi)胳膊沒(méi)腿兒，還用得著派車接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們城里的新鮮景兒……”
    說(shuō)著話兒眼瞅到了晌午，蘇婆子忙讓劉氏做飯，趙鵬也沒(méi)推辭，吃了幾碗酒下去，才對(duì)善長(zhǎng)道：“那日你走的那樣急，連送都不讓送，我娘把我好一頓埋怨，說(shuō)咱們兩家雖有幾年不走動(dòng)，若論起來(lái)，卻是正經(jīng)親戚，比不得旁人，你若有什么難事，也不用藏著掖著的，今兒就說(shuō)給我聽(tīng)吧！”
    蘇善長(zhǎng)不想他如此敞亮，便把想尋鋪?zhàn)幼鲑I賣的事說(shuō)給了他，趙鵬卻笑道：“我還以為是什么了不得的大事，這樣的事有什么難的，實(shí)話跟你說(shuō)，我姐的兩個(gè)綢緞莊在手上已經(jīng)管多年，生意場(chǎng)上的人倒是認(rèn)得不少，別的不敢說(shuō)，這鋪?zhàn)拥拐捎袀€(gè)好的……”
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