伊洛斯將軍對(duì)于德瑟特人那可是真正的恨之入骨，若是沒(méi)有這幫蠻子的攪局，單憑格里德城的功績(jī)，就足以使皇帝對(duì)自己更加刮目相看，即使最后那個(gè)阿爾伯特殿下和修士老頭安然無(wú)恙，可他們還是有把柄抓在自己手上的。
    將軍畢竟是將軍，他這次又迅速揣摩出了皇帝的心思，自己此行的目的就是要把勝利果實(shí)牢牢地抓在手里。身為威靈頓的副手，卻不一定需要完全聽(tīng)命于這個(gè)糟老頭子。
    伊洛斯為了避免尷尬，刻意不進(jìn)弗朗特城，這樣就可以免去和鮑羅特的相見(jiàn)。公爵知道這位狡詐將軍的心思，但眼下大敵當(dāng)前，對(duì)方又是皇帝欽差，因此并沒(méi)有顯露出什么不滿。威靈頓則仍然是那幾句老話，他不停地和鮑羅特說(shuō)要緊守城池，千萬(wàn)不要出擊。公爵又好氣又好笑地和他說(shuō)道：“放心，你們這么多人在前線，我出城也不會(huì)有什么事干的！”
    于是伊洛斯同威靈頓合兵一處，有條不紊地緩緩向羅姆城進(jìn)發(fā)。威靈頓對(duì)伊洛斯十分客氣，雖然名義上對(duì)方是他的副手，但皇帝的心思他還是有所知曉的。
    老將軍只提了一個(gè)疑問(wèn)：“既然皇帝要占領(lǐng)羅姆城，那我們難道不應(yīng)該火速前行，免得到時(shí)候寸功未得，無(wú)法交差嗎？”
    伊洛斯?jié)M面堆笑道：“德瑟特人和霍普國(guó)王理查都是陛下忌憚的勢(shì)力，讓他們先在前面消耗一下，等火候差不多了，到時(shí)我等再前去相助的話，那就是甘霖雨露之恩了。功勞可就非比尋常啦！”
    威靈頓連連點(diǎn)頭。
    ……
    迪略特皇帝在路德之家附近安頓已久，幾大選侯卻遲遲沒(méi)有起兵的消息，這令皇帝十分惱火，迫于眼下形勢(shì)，又不好過(guò)于發(fā)作，只得先把這筆賬暗暗記下，以后慢慢再算。
    這時(shí)忽然得到密報(bào)，帝國(guó)西部的肯坦公爵似有謀反之意，他連日加緊在其首都操練兵馬，國(guó)內(nèi)的險(xiǎn)要隘口也駐扎重兵，儼然和帝國(guó)已經(jīng)切斷了聯(lián)系。
    迪略特大怒道：“德瑟特人來(lái)犯，帝國(guó)會(huì)議卻不來(lái)參加，本念他路途遙遠(yuǎn)，姑且寬恕之，如今卻主動(dòng)行此大逆不道之事，真以為我沒(méi)有膽量敢去提兵滅他嗎？”
    洛伊爾公爵在旁勸道：“肯坦國(guó)地處偏遠(yuǎn)，山路崎嶇，易守難攻。陛下若是主動(dòng)發(fā)兵前去，定然討不得什么便宜。肯坦公爵雖然有反意，但暫時(shí)還沒(méi)有公開(kāi)。陛下可命其東面的德斯蒂尼伯爵加強(qiáng)守備，若是肯坦果真來(lái)犯，也不用理睬，堅(jiān)守城池，以待后援即可。”
    迪略特略微平靜了一下，忽然又有機(jī)密急報(bào)來(lái)到，說(shuō)是鮑羅特公國(guó)的阿爾伯特殿下率領(lǐng)國(guó)中一萬(wàn)多將士，親征安提帕斯托伯國(guó)，如今已包圍其國(guó)首都，破城指日可待。
    皇帝先是一愣，隨后拍案而起，桌上的紙筆文件等物全部被當(dāng)做出氣之物甩了出去，他怒氣沖天，失了儀態(tài)：“好小子，不愧是鮑羅特的兒子，真會(huì)抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趁火打劫啊。安提帕斯托也是我帝國(guó)一份子，未經(jīng)我的允許，他竟然敢擅自用兵攻打，我真是太小看他了！”
    洛伊爾公爵雖然也有點(diǎn)驚慌失措，但仍然顧及大局，他安慰道：“陛下息怒。安提帕斯托地處南部森林邊緣，雖然名義上是我帝國(guó)管轄，但實(shí)際卻并沒(méi)有多大瓜葛。此國(guó)背靠丹斯森林，和精靈關(guān)系密切，我們眼下不如睜一只眼閉一只眼，做個(gè)人情，把此國(guó)送給那位阿爾伯特公子吧。和精靈接壤只會(huì)徒增麻煩而已，并沒(méi)有什么實(shí)際利益，陛下盡可放寬心。”
    “先是肯坦，如今又是阿爾伯特，帝國(guó)領(lǐng)土就是這么被蠶食的。”迪略特怒氣未消，“前幾任皇帝太窩囊，如今我給他們擦了這么多年的屁股，卻怎么都弄不干凈。鮑羅特欺人太甚，自己兒子如此行事，他怎會(huì)不知？既然知道，卻仍然不稟報(bào)于我，也太目中無(wú)人了吧！”
    洛伊爾無(wú)言以對(duì)，因?yàn)樗约阂矊?duì)鮑羅特公爵恨之入骨，早就想處之而后快。
    “歸根結(jié)底都是那個(gè)自以為代表上天的教宗！”迪略特稍微冷靜了一點(diǎn)，“若沒(méi)有他的橫插一杠，鮑羅特公國(guó)早就落到我的手里了。既然他們一口一個(gè)收復(fù)圣城羅姆，那我就讓他們?nèi)佳吃嵩谀抢铮　?br/>     “陛下的意思是？”洛伊爾小心翼翼地問(wèn)道。
    “那幫博教老頭自以為羅姆城中信徒眾多，這話雖然沒(méi)錯(cuò)，但我也有王牌，如今既然已經(jīng)這樣了，那就得使出來(lái)！”迪略特握緊拳頭，使勁敲打幾案。
    ……
    原來(lái)羅姆城中打嗝龍酒館的老板，平時(shí)唯唯諾諾，不顯山露水，也從不公開(kāi)支持任何一方，但實(shí)際上這些都只是表面現(xiàn)象，他真正的身份是皇帝安插在羅姆城中的一支精銳密探的統(tǒng)領(lǐng)。
    所謂真人不露相、露相不真人，此話一點(diǎn)都沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。打嗝龍酒館內(nèi)各色人等混雜，正是收集消息的絕佳場(chǎng)所。無(wú)論是潛伏的博教修士還是德瑟特人的黑袍法師，無(wú)論是做生意的還是偷雞摸狗的，都會(huì)在閑暇時(shí)來(lái)到這里小酌幾杯。
    這個(gè)酒館其實(shí)早在百多年前就被帝國(guó)皇帝秘密收買，幾任帝王都把自己的心腹安插其中，這樣便能就近監(jiān)視德瑟特人和博教信眾的動(dòng)向，那些往來(lái)南北的經(jīng)商之人也是皇帝重點(diǎn)關(guān)照的對(duì)象。
    自從羅姆城被北方蠻子占領(lǐng)以后，老板搖身一變成了這幫異教徒最忠實(shí)的朋友。黑袍法師來(lái)此消費(fèi)一律對(duì)折，德瑟特商人以及軍人也是如此待遇。這甚至傳到了克里普元帥的耳朵里，元帥特意命人致謝老板，并送給了他德瑟特榮譽(yù)勛章以資鼓勵(lì)。黑袍會(huì)五評(píng)議為了收買人心，也對(duì)酒館老板格外重視，因此這里格外八面玲瓏。
    迪略特覺(jué)得可以利用下黑袍法師會(huì)來(lái)做自己的文章，他飛鴿致書(shū)老板讓其如此行事：“海德，近日霍普國(guó)王及教廷諸人已悉數(shù)到齊，既然黑袍們和克里普元帥有矛盾，你可聯(lián)系五大評(píng)議，就說(shuō)坦博蘭斯皇帝愿意做筆交易，相助他們解決掉元帥，作為交換，讓他們務(wù)必調(diào)動(dòng)一切資源消滅教廷及霍普國(guó)王等人。若是順利的話，羅姆城可以讓給他們，當(dāng)然為了掩人耳目，可以假意交戰(zhàn)，然后見(jiàn)機(jī)行事。迪略特。”
    老板海德得書(shū)后，不敢怠慢，當(dāng)即親赴五大評(píng)議經(jīng)常議事的羅姆城原博教教堂求見(jiàn)。卡寧是五個(gè)人中最為強(qiáng)勢(shì)的，也是和海德關(guān)系最親密之人，因此酒館老板先在他身邊耳語(yǔ)了幾句，獲得首肯后，便稍微提高了點(diǎn)音量，表明了自己的來(lái)意。
    迪格聽(tīng)后，不住搖頭道：“你們皇帝兇狠奸詐，世人皆知，德瑟特人的事情由不得你們參與，這筆交易并不合算！”
    另外三人也是將信將疑，只有卡寧力排眾議，站前高聲道：“迪格大師此言差矣，克里普元帥和圖格魯爾等人仗著自己握有兵權(quán)，不顧德瑟特人死活，妄興刀兵，只為一己私念。博迪大陸浩瀚無(wú)比，要想徹底征服那都是癡人說(shuō)夢(mèng)。當(dāng)年的奧靈特帝國(guó)可以和古維恩帝國(guó)東西并立，我們德瑟特人為什么就不能和坦博蘭斯人南北和平相處呢？生意之道才是我等人民之本分與天職。”
    迪格素來(lái)不喜克里普奢望統(tǒng)一博迪大陸的妄想，因此卡寧此說(shuō)戳中了要害，他當(dāng)即沒(méi)有了反對(duì)之聲。
    另外三位評(píng)議則齊聲問(wèn)道：“坦博蘭斯人狡詐，他們的皇帝更是如此，我們?cè)趺纯梢孕湃嗡麄兡兀俊?br/>     卡寧笑道：“教廷及霍普國(guó)國(guó)王不論如何都是我們的勁敵，多一個(gè)坦博蘭斯皇帝在后面撐腰，何樂(lè)而不為呢？皇帝他只要幫了我們，就沒(méi)有回頭路可走，不然不是變成了自拆墻角嗎？我們這邊什么都不會(huì)損失，羅姆城仍然在我等之手，而克里普元帥卻能被除掉。諸位究竟在擔(dān)心些什么呢？”
    迪格至此終于表示了同意，其他三人也不再堅(jiān)持自己的意見(jiàn)。
    海德見(jiàn)順利達(dá)成任務(wù)，便立刻修書(shū)飛鴿傳送到皇帝手中，迪略特大喜過(guò)望，如今只剩下鮑羅特父子兩人的問(wèn)題了。老父親鎮(zhèn)守弗朗特城，暫時(shí)沒(méi)有什么把柄，那位年輕的殿下雖然有擅自用兵的罪責(zé)，但皇帝決定先傳書(shū)穩(wěn)住他，然后又命人持口諭親自趕去致意。
    ……
    阿爾伯特那邊自從拜了克勞福德兄弟倆為佐助參謀后，一時(shí)間竟有了王霸之氣，這兄弟兩人不鳴則已，一鳴驚人。遠(yuǎn)籌帷幄、決勝千里，硬是把殿下手中的老弱殘兵用成了精銳虎狼一般。小小的安提帕斯托伯國(guó)瞬間就被踏成齏粉。
    阿爾伯特對(duì)于自己的父親也有了更深的認(rèn)識(shí)，克勞福德兄弟倆告知了他當(dāng)年老鮑羅特公爵的想法。
    迪略特一當(dāng)上皇帝便雷厲風(fēng)行、整頓帝國(guó)的作風(fēng)初始時(shí)得到了老鮑的擁護(hù)，他甚至一度以為帝國(guó)可以由此復(fù)興，可是后來(lái)迪略特殺伐日重，私欲漸濃，鮑羅特感到自己錯(cuò)誤識(shí)人，后悔不迭，想要阻止也已經(jīng)來(lái)不及了。阿爾伯特的父親真的是一切都為帝國(guó)大事著想，當(dāng)年有機(jī)會(huì)參與競(jìng)爭(zhēng)帝位，卻主動(dòng)讓給了相對(duì)年輕的迪略特。可誰(shuí)知卻事與愿違。
    兩位克勞福德兄弟在阿爾伯特順利奪取安提帕斯托伯國(guó)后，立刻建議他主動(dòng)聯(lián)系丹斯森林的精靈族，雙方平等展開(kāi)貿(mào)易，并且讓殿下特地承諾絕不去采伐森林，鮑羅特國(guó)內(nèi)之人若是違反禁令，則殺無(wú)赦斬立決。
    阿爾伯特一一照辦，他一心要壯大自己，為父親所受的屈辱討個(gè)說(shuō)法，也為整個(gè)帝國(guó)謀個(gè)太平。
    俄而有一日，幾個(gè)意想不到的人前來(lái)求見(jiàn)，令殿下欣喜萬(wàn)分。欲知詳情，下回接著繼續(xù)。
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