圖格魯爾得知五百壯士無一幸免之后，怒從心頭起惡向膽邊生，當(dāng)即拍案而起，怒罵理查欺人太甚。參謀艾瓦澤勸解道：“將軍，霍普國再兇狠，那也是纖芥之疾，只要坦博蘭斯帝國的后援還沒有趕到，我們就不需要擔(dān)心。如今真正應(yīng)該注意的倒是黑袍法師的動向。”
    “若不是他們拖我等的后腿，還會有如此的形勢嗎？”圖格魯爾憤憤不平。
    “將軍切莫失了方寸。既然這事瞞不住，不如將計就計，我愿回城去做說客，定讓那幫子黑法師相助將軍！”
    “哦？”圖格魯爾半信半疑。
    “將軍善于用兵，但那幫子法師要的是zheng治權(quán)力，將軍即使再英明神武，在他們眼中也不過就是一枚棋子而已。此去，只要循循善誘，把其中利害說明了，定能取得成功。”艾瓦澤說話間，又湊到了圖格魯爾身邊，低聲講了許久。
    將軍先是滿面愁容，漸漸又有了一絲欣慰，點頭表示了同意。于是，參謀艾瓦澤收拾停當(dāng)，只身一人回城面見黑袍會五評議。
    ……
    花開兩朵各表一枝，再說理查國王那邊，雖然取得了這一開門紅，但那高興勁也沒持續(xù)多久。坦博蘭斯皇帝親口承諾的援軍遲遲沒有到來。幾大公國貌合神離，各自推諉，都借種種理由進行遷延推脫。迪略特皇帝駐扎在路德之家那里，卻也不再北上分毫。
    正當(dāng)理查抱怨連連之時，教宗達瑪蘇斯率領(lǐng)著麾下諸位紅衣主教風(fēng)塵仆仆地趕來了。守營將士見他們個個衣衫不整、形容枯槁，還以為是哪里來討飯的，因此說什么也不肯通報放行。紅衣主教蘭多性子急，從行李中抓出一大把金銀就往守營人的懷中塞去，那些人雖然感到很吃驚，卻仍然不動搖。蘭多見軟的不行，便沖著他們大喊道：“你們知道我們是誰嗎？要是被你們的理查國王知道了，我保證讓你們各個都吃不了兜著走！”
    守營將士仍然紋絲不動，蘭多差點就用魔法招呼他們了。幸虧邊上其他人勸阻，才好不容易把怒火壓了下去。
    教宗達瑪蘇斯雖然經(jīng)過了長途跋涉，饑寒交迫，卻仍然充滿著樂天、威嚴的神情，他對著守營將士笑道：“富貴不能淫、威武不能屈，由爾等之行也可看出霍普國王的軍紀嚴明。既然這樣，那我們就只有等著了，上天必定會垂憐我們的！”
    那時節(jié)雖然已經(jīng)過了寒冬臘月，可北方初春的天氣仍然寒冷，教廷諸人年歲都挺大，站在外面各個哆哆嗦嗦，讓人看了不禁心生憐憫。
    此時機緣湊巧，謀士福斯正好有事路過門前，他見營外站立著的這些人，雖然有些狼狽，但眉宇之間見風(fēng)雅，透露著不俗的氣質(zhì)，心中起了疑惑，便來到門前了解情況。
    蘭多二話不說，把博教圣徽拿給福斯查看。福斯大吃一驚，詢問道：“你們是什么人，這個圣徽與眾不同，只有宗座身邊之人才可能佩戴！”
    “終于來了個識貨的！”蘭多笑罵道，他連珠炮似地說出了自己這一行人的真實身份，又把各種前因后果一股腦地全都和盤托出，末了，他來了一句：”有水嗎？”
    教廷眾人及守營將士各個開懷大笑，之前堅守崗位的士兵抱怨道：“這話你們剛才為什么不說明呢？”
    達瑪蘇斯樂呵呵地搖了搖頭，并不回答。
    福斯見來了貴客，便趕忙把宗座一行人請進了理查的帳中。年輕國王先是一愣，隨即問道：“這是何人？”
    “陛下，這就是您日日頂禮膜拜的博教教宗和他的紅衣主教們啊！”
    理查由于年輕，并沒有和達瑪蘇斯會過面，他望著這些由于長途跋涉而失去神采的老頭子說道：“你們真的是教廷之人？”
    蘭多把皇帝文書及博教圣徽遞給了理查。
    年輕的國王當(dāng)即拜倒在地，他由于吃不準哪位才是教宗，因此在每個人跟前一一行禮。福斯知道國王素來的脾性，因此也任由他如此。諸位紅衣主教則是口干舌燥、疲憊不堪，根本沒有力氣去阻止。
    蘭多在一邊，看到國王跪得差不多了，心中暗暗得意，總算是扯平了，便趁機說道：“陛下，這位就是宗座大人了！”
    達瑪蘇斯個子不高，隱于人叢中，絲毫不起眼，不過他一說起話來，立刻讓理查感覺出了威嚴：“陛下，本人達瑪蘇斯，當(dāng)今教宗是也。素聞陛下尊崇我教，治下領(lǐng)土雖孤懸海外，但禮儀風(fēng)俗，堪稱表率。此次北方異教徒攻取圣城羅姆，又是陛下率先致書于我，本人深表欽佩。”
    “宗座大人！”理查激動之情溢于言表，“您親自大駕光臨，令吾輩分外榮幸。圣城羅姆，意義重大，作為博教一員，當(dāng)然應(yīng)該盡心竭力！”
    于是一行人便從頭到尾述說了一遍旅途中的艱辛和收獲。原來教廷諸人為了趕時間，離開帝國首都西薩城后，并不走帝國官道，而是翻山越嶺，穿越人跡罕至的荒澤陡坡。身邊干糧吃盡后，由于找不到人家，便只能用各種野味充饑，花費了整整數(shù)月時間才趕到這里。中間得知圖格魯爾退卻的消息后，當(dāng)即連弗朗特城也不停留，一心一意地往羅姆趕來。
    理查把皇帝和教宗的所作所為兩相對比，更加堅定了自己的博教信念，他有感而發(fā)道：“諸位大人，一路辛苦，速速飽餐一頓，沐浴更衣，休息妥當(dāng)之后，我們再徐圖大業(yè)！”
    教廷眾人連聲稱謝，達瑪蘇斯關(guān)心戰(zhàn)事，便問了一些具體的情況，福斯參謀介紹道：“宗座大人，德瑟特人此番在黑袍法師和克里普元帥之間起了內(nèi)訌，圖格魯爾新敗一陣，必定會讓那些法師會抓住把柄。我們可以靜觀其變。”
    “圖格魯爾我不熟悉，但黑袍法師們卻是老相識了。”
    理查和福斯面面相覷：“宗座大人，教廷遠在帝國南疆，您何以會對北方的黑袍會熟悉呢？”
    達瑪蘇斯笑道：“羅姆圣城是我教揚名立萬之地，豈能沒有耳目和根基。不論教廷是在城內(nèi)還是城外，不論教廷是在西薩還是南疆，那里遍地都有我教可以信賴的情報來源。這黑袍法師會作為異教組織，更是我們關(guān)心的重點，早在克里普元帥掌權(quán)之前，我們就注意他們很久了。”
    “宗座大人，既然如此，那攻城之事是不是就可以提上日程了呢？”理查開始摩拳擦掌起來。
    達瑪蘇斯搖了搖頭，平靜地說道：“攻城之事，可緩不可急。過急則會讓黑袍會和元帥的分歧暫時彌合，只有徐徐漸近地圖之，才能讓他們兩方產(chǎn)生分歧，我們便可以乘間利用，不但打擊了敵人，還能減少自己的損失。”
    福斯連連點頭，稱贊道：“宗座大人英明，此事正當(dāng)如此。我們只需時不時讓圖格魯爾吃點小虧，然后添油加醋一番，就可讓北方蠻子們不攻自破。”
    理查心中有許多話還沒有說出口，第二天一早，他親自來到達瑪蘇斯休憩的帳內(nèi)，伏在教宗床前問道：“宗座大人，叨擾了，本人有諸多疑問想要請教，今日不揣冒昧，萬望見諒！”
    達瑪蘇斯趕忙在床上直起身道：“陛下如此賢德，本人怎敢擔(dān)當(dāng)，請盡管直說便是了。”
    “宗座大人，世人皆曉博教先知西里爾曾有威力驚人的遺世之物，他的八大弟子每人都得到一件寶貝。昔日教宗克雷芒正是用了其中兩件圣物，從而一舉將德瑟特人趕回了北方。剩余的六件神器則在歷任教宗手中代代相傳，而今異教徒再次開啟刀兵，不知宗座大人您有沒有什么打算？”
    “陛下，實不相瞞，那六件神器早已不在我手，一百多年前，這些東西就已經(jīng)紛紛失落，不可考據(jù)了。”
    “真是太可惜了。西里爾先知定是料到了日后博迪大陸所要遭遇的災(zāi)難，因此留下了畢生打造的神器，好在自己身后為這片大陸再做一番貢獻。只是物是人非事事休，天意不可度啊！”理查不住地嘆氣。
    “陛下，事在人為，只要我們把先知的意志傳承下去，即使沒有他的圣物又有何相干呢？”達瑪蘇斯安慰道。
    “宗座大人所言極是。只是我取圣城之心甚急，雖然也知道此事必須緩下來，可仍然抱有一絲僥幸。”理查坦然相告道。
    “陛下一片赤誠，我早有耳聞，如今見面相敘，果不其然。陛下且放寬心，我教廷雖然都是耄耋老人，卻個個身懷絕技。休整幾日后，定要讓異教徒們見識下我們的手段。收復(fù)圣城不但是陛下您的心愿，更是我教上上下下的目標。陛下切莫以為我等只是來點卯報道的。”
    理查滿意地點了點頭，退出了帳外。
    達瑪蘇斯隨即把眾位紅衣主教招呼了過來，他首先壓低了聲音，問了個問題：“諸位覺得理查國王其人如何？”
    蘭多心直口快，第一個站出來表態(tài)：“宗座，此人年輕有為，堪稱當(dāng)世之英杰，比那個什么迪略特之流強上百倍！”
    幾個紅衣主教也隨著說道：“理查國王不但虔心博教，更兼膽識過人，敢作敢為，的確稱得上是現(xiàn)世之英雄。”
    達瑪蘇斯微微額首：“皇帝之事，我們暫且放下。對于理查，我們則要好生照應(yīng)，這既是幫了他，也是幫了我們自己。世事難料，我們多交一個朋友，今后也好有個幫手。”
    眾人齊聲道是。
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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