坦博蘭斯帝國(guó)首都西薩城皇宮。
    迪略特皇帝正在召集幾大選侯及教宗等人商討抗擊德瑟特人南侵之事。
    六大選侯中，除鮑羅特公爵正在前線交戰(zhàn)以外，另有肯坦公爵抱病未至。肯坦公國(guó)地處西部偏遠(yuǎn)山區(qū)，國(guó)小民寡，但是地形易守難攻且風(fēng)俗十分彪悍。皇帝眼下實(shí)在是拿他沒有什么辦法。
    迪略特為了彰顯自己對(duì)于博教的崇敬之心，特意讓教宗和他并排而坐，其余四個(gè)公爵則分列兩側(cè)。
    洛伊爾公爵率先開言道：“陛下，值此生死存亡之秋，我們應(yīng)該齊心協(xié)力共同把北方蠻族趕出帝國(guó)境內(nèi)。鮑羅特公爵身先士卒已然處于抗擊敵人的第一線，但據(jù)我的線報(bào)，鮑羅特大人似乎出師不利，連續(xù)兩次被德瑟特人羞辱。多虧威靈頓將軍的庇護(hù)才幸免于全軍覆沒。”
    另外三個(gè)公爵知道洛伊爾的底細(xì)，皇帝在前，他們都唯唯諾諾，不敢支聲。
    教宗達(dá)瑪蘇斯笑著說道：“皇帝陛下，洛伊爾大人實(shí)乃國(guó)之棟梁！他讓威靈頓將軍坐擁數(shù)萬(wàn)之眾，卻堅(jiān)守弗朗特城不出。天寒地凍，鮑羅特公爵的大軍勞師遠(yuǎn)襲，和北方異教徒并無(wú)二致。但公爵一腔愛國(guó)赤誠(chéng)，仍然勉為其難，盡全力抗擊入侵。威靈頓公爵此時(shí)若是能和他兩面出擊，何愁賊人不退？”
    達(dá)瑪蘇斯最后一句話讓洛伊爾公爵大為惱火，他大聲回應(yīng)道：“宗座大人，兩軍交戰(zhàn)不可兒戲。敗一陣事小，若是把弗朗特城給丟了，那這個(gè)責(zé)任可是誰(shuí)也擔(dān)待不起的啊！”
    教宗并沒有接他的招，而是對(duì)皇帝說道：“陛下，我聽聞霍普國(guó)國(guó)王理查已經(jīng)率兵抵達(dá)了路德之家，這么多天過去了，想必也早已休整完畢。既然洛伊爾公爵的大軍需要固守城池，那何不讓理查的部隊(duì)去作為一支生力軍，幫助鮑羅特剿滅異教徒呢？”
    迪略特此時(shí)無(wú)法拒絕，他迎著教宗的笑臉道：“宗座大人的想法正合我意，理查他對(duì)于異教徒可是恨之入骨的，我讓他暫留路德之家附近是為了讓他先冷靜一下，免得熱血上頭影響了自己的判斷。我現(xiàn)在就命人傳書讓其北上。”
    達(dá)瑪蘇斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，洛伊爾知道皇帝的心思，這鮑羅特公爵不除，皇帝是不會(huì)甘心的，于是作為老丈人的洛伊爾小心翼翼地提了個(gè)建議：“陛下，鮑羅特公爵忠心可嘉，但他的兒子在格里德城失蹤。兩軍交戰(zhàn)，難免會(huì)有意外發(fā)生，鮑羅特公國(guó)的繼承人應(yīng)該早早定下才好，這樣既能讓前線的公爵安心，也能讓他公國(guó)子民安心。”
    迪略特不動(dòng)聲色地問道：“你覺得誰(shuí)比較合適呢？”
    洛伊爾還沒有來得及回答，教宗從座位上挺身而起朗聲說道：“陛下，我有一個(gè)堪能當(dāng)次大任之人，不知陛下是否愿意一見！”
    “哦？你不但有人選，還帶來了？”迪略特心下暗暗吃驚，但表面仍然十分平靜。
    “陛下，宗座大人他無(wú)權(quán)干預(yù)政事！”洛伊爾抱怨道。
    “眼下是用人之際，唯才是舉，就看看宗座挑選的人也無(wú)妨。”迪略特給老丈人使了個(gè)眼色。
    教宗讓侍衛(wèi)去請(qǐng)阿爾伯特殿下進(jìn)來。洛伊爾認(rèn)識(shí)殿下，當(dāng)即大吃一驚。迪略特見了也覺得很眼熟便問道：“宗座，此人我怎么看著如此面善？”
    達(dá)瑪蘇斯笑道：“這便是鮑羅特公爵的兒子阿爾伯特殿下！”
    皇帝面色略有蒼白，洛伊爾忙在一旁解圍：“是阿爾伯特殿下啊，幾年不見，長(zhǎng)得竟如此標(biāo)致魁偉，不愧是鮑羅特的兒子！讓我好好瞧瞧。”
    “陛下，我愿追隨父親前去北方殺敵，請(qǐng)您恩準(zhǔn)吧！”年輕的阿爾伯特一腔熱血，絲毫不顧及其他。
    “陛下，阿爾伯特的一番孝心您就成全了吧，父子兩人齊上陣，更能激勵(lì)士氣。”洛伊爾的話里有話讓皇帝心知肚明。
    “陛下，阿爾伯特作為鮑羅特公國(guó)唯一繼承人，斷斷不能此時(shí)上戰(zhàn)場(chǎng)，公國(guó)的穩(wěn)定關(guān)系到帝國(guó)的穩(wěn)定，您應(yīng)該讓殿下返回公國(guó)鎮(zhèn)守一方，既能免去鮑羅特的后顧之憂，也能讓陛下您少操一份心。”達(dá)瑪蘇斯綿里藏針、不慌不忙地建議道。
    迪略特不能拂了教宗之意，因此便點(diǎn)頭默認(rèn)了。一旁的洛伊爾仍然不斷做著勸說，皇帝突然拉下臉道：“這事就這么定了！不用再多說了！”他轉(zhuǎn)身又笑著問達(dá)瑪蘇斯，“宗座大人，您這次帶了多少人呢？”
    “陛下，此番前來，我教廷傾巢而出，如今南面只留有一位紅衣主教坐鎮(zhèn)。”
    “宗座大人對(duì)于帝國(guó)，對(duì)于我真真是一片赤誠(chéng)啊！”
    “陛下，德瑟特人是千年以來我教最大的敵人，為帝國(guó)抗擊他們也就是為我們博教抗擊異教徒，這是責(zé)無(wú)旁貸的事情。陛下過譽(yù)了！”
    迪略特點(diǎn)了點(diǎn)頭，問了阿爾伯特一個(gè)問題：“伊洛斯將軍派人去格里德城墓地底下找過你們，可是卻渺渺無(wú)蹤，你們是怎么脫險(xiǎn)的？”
    “陛下，此事說來真是很神奇。我們一行數(shù)人多虧內(nèi)中的精靈德魯伊相助，她用神力直接把我們幾個(gè)傳送到了她樹林深處的家鄉(xiāng)，因此才得安然無(wú)恙。”
    “陛下。”達(dá)瑪蘇斯插話道，“我曾經(jīng)派人去格里德城墓地下找尋先知西里爾的遺物，用以抗擊異教徒。但是現(xiàn)在看來，這墓地底下邪祟之氣過重，不但遺物無(wú)從找起，您更需派人把墓地牢牢看死，千萬(wàn)不要再去翻動(dòng)。”
    “宗座大人，既然下面有你教先知的遺物，又為什么會(huì)有如此之邪祟呢？”伊洛爾公爵趁機(jī)要讓達(dá)瑪蘇斯難堪。
    教宗淡然地答道：“先知西里爾去世已數(shù)千年之久，滄海桑田、人世變幻，連格里德城也早就物是人非了。當(dāng)年的克雷芒大人把教廷遷移到了羅姆城，使這個(gè)原先本來并不起眼的小城一下子成了世界的中心，而格里德城卻立刻衰弱了。這說明什么？這不正好說明了我教之功用嗎？”
    “宗座大人，您這是強(qiáng)詞奪理，既然博教如此神通廣大，先知又是如此英雄，為何身后之地卻如此腌臜呢？”
    “好了，不要再爭(zhēng)論了！”迪略特制止了兩人的爭(zhēng)吵，“宗座大人，驅(qū)趕德瑟特人出境只是一個(gè)小目標(biāo)，奪回圣城羅姆才是重中之重，我知道博教在該城內(nèi)隱伏著許多有用之人，不知他們何時(shí)可以出手相助呢？”
    “陛下，我教在羅姆城中的確留有很多信眾，不過德瑟特人的黑袍法師會(huì)實(shí)力非常強(qiáng)大，雖然他們的克里普元帥施行的是Zong教寬容，但是那些黑袍法師們卻并不買賬，一旦有人公開自己的博教信仰，定會(huì)遭受滅頂之災(zāi)，眼下當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是讓他們分散行動(dòng)，保存實(shí)力，等我們反攻到了羅姆城下，到時(shí)候就可以里應(yīng)外合，建立奇功。”
    迪略特點(diǎn)頭稱是，他對(duì)著四位選侯高聲說道：“諸位即刻回國(guó)，整頓兵馬開赴前線，不得遲延，明日我將親率帝國(guó)大軍前往路德之家，代替霍普國(guó)王坐鎮(zhèn)后方中心指揮。”他又客客氣氣地詢問達(dá)瑪蘇斯，“宗座大人，您可以和您的幾位紅衣主教一起隨我坐鎮(zhèn)指揮。”
    “陛下，抗擊異教徒之事刻不容緩，收復(fù)圣城更是博教上下齊心之愿，我準(zhǔn)備即刻奔赴前線，相助鮑羅特公爵一臂之力。”
    “好好好！宗座大人雷厲風(fēng)行，令人佩服！”皇帝爽朗地贊許道。
    洛伊爾公爵等待眾人全部離開后，對(duì)著迪略特發(fā)起了滿腹牢騷：“陛下，今天這事可是全亂了啊。我們的計(jì)劃一個(gè)個(gè)都泡了湯。鮑羅特公國(guó)毫發(fā)無(wú)傷，那個(gè)老不死的教宗也是氣勢(shì)凌人，這讓我怎么睡得著覺！”
    “今日之事，唯一的變數(shù)就是那個(gè)阿爾伯特，萬(wàn)萬(wàn)沒有想到他竟然還活著！”
    “陛下，要不要命人……”洛伊爾起了殺心。
    “如果他孤身一人在格里德城的時(shí)候還可以這么干。如今到了帝都，面見了你我，邊上又有宗座陪著，要是現(xiàn)在出了意外，你我誰(shuí)都脫不了干系。”
    “難道就放任他回鮑羅特公國(guó)不成？”洛伊爾一心在動(dòng)這個(gè)腦經(jīng)，因?yàn)樯倘朔评諡榇耸掳蛋敌⒕戳怂S多奇珍異寶，而洛伊爾也想趁機(jī)顯示下自己的手段。把菲利普安插過去，既能得一個(gè)心腹，自己又能得到實(shí)利。
    “事已至此，那就順?biāo)浦圩鰝€(gè)人情，讓老鮑羅特在前線為我們真心賣命也算不差。那個(gè)阿爾伯特，年紀(jì)太輕，一看就是不堪大用之人，公國(guó)交予其手，斷斷不會(huì)對(duì)我構(gòu)成威脅。我們只要見機(jī)行事，不愁沒有把柄可抓。”
    “陛下，那宗座老頭子急急忙忙要趕去支援鮑羅特，您就這么放他走嗎？”洛伊爾耿耿于懷。
    “要攻取羅姆城，我們少不了教廷的幫助，眼下不能動(dòng)他。至于鮑羅特老兒的死活就全憑天意了！”
    “陛下的意思是？”洛伊爾公爵有點(diǎn)不解。
    “無(wú)論如何，老鮑羅特不能留！”皇帝淡淡地說出了這幾個(gè)字。
    洛伊爾重重點(diǎn)頭，他當(dāng)即命人傳書給威靈頓將軍，讓他如此這般如此這般行事。
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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