鮑羅特公爵的大軍此時正駐扎在弗朗特城外，他本人則親赴洛伊爾公爵府邸游說此刻被委以重任的威靈頓將軍。
    這位威靈頓將軍兩鬢斑白，年紀(jì)比鮑羅特還大。他早就接到了洛伊爾公爵的密令，堅守不出四個字被他謹(jǐn)記在心。無論鮑羅特如何曉之以理、動之以情，老將軍總是以此作為擋箭牌加以推脫。
    這年的天氣格外寒冷，鵝毛大雪連續(xù)下了好些天，即使是常年久居北方的德瑟特人也叫苦不迭，進軍勢頭被遲滯。他們還不太了解內(nèi)情，鮑羅特公爵的部隊駐扎弗朗特城外，給了他們一個錯覺，誤以為這是為了和城內(nèi)相互呼應(yīng)，以形成掎角之勢。
    克里普元帥原本是準(zhǔn)備親自南征的，但是被手下的眾多將領(lǐng)苦苦勸住，他們提醒元帥，留在后方，既能統(tǒng)領(lǐng)大局，又能監(jiān)督商人協(xié)會及黑袍法師，讓他們不至于有機可乘。克里普接受了手下人的建議，因此南征的重任交給了他最信任的圖格魯爾將軍。
    此人身材瘦小，眼睛細(xì)細(xì)長長，初次見面的人怎么都無法把他和威武雄壯的將軍氣概聯(lián)系在一起，但其實人不可貌相，圖格魯爾將軍在北方赫赫有名，克里普元帥能獲得德瑟特人至高無上的權(quán)利，其中很大一部分功勞得記在他的頭上。
    弗朗特城歷史悠久，城郭高大厚實，古維恩帝國時期就是北方最重要的城市，它早在羅姆城還沒有出現(xiàn)時就已經(jīng)十分興旺發(fā)達了。
    圖格魯爾深知大軍遠(yuǎn)征，最需要的就是一場勝利來激勵士氣，如今這種互相對峙的局面，對于自己十分不利。
    他決定去探探虛實，故而挑選了幾百個帳中精銳，大張旗鼓地前去城外鮑羅特軍隊的營地叫罵。由于公爵身在弗朗特城內(nèi)，營地守將早就被嚴(yán)令禁止接戰(zhàn)，因此無論圖格魯爾一方怎么囂張，這邊仍然是紋絲不動。
    鮑羅特手下有個得力干將，名叫萊克利斯，此人和當(dāng)年的伊洛斯將軍一樣都是驍勇無比的悍將，不過這人腦袋不好使，猛有余而智不足，人送綽號“沙莽”，意思是他的性格有如飛沙走石一般，雖然駭人但卻魯莽、盲目。
    萊克利斯受不住這份窩囊氣，主動向城內(nèi)的鮑羅特公爵請戰(zhàn)。公爵知道他的脾氣，忙不迭地讓人好酒好肉、好言好語前去安慰，并告訴他說將來時機一到，定讓他第一個領(lǐng)軍出戰(zhàn)。
    萊克利斯?jié)M腹牢騷，忍不住破口大罵公爵窩囊，說什么鮑羅特和威靈頓一樣都是膽小怕事的主。這話言者無意、聽者有心，當(dāng)即就有人密報給了在城內(nèi)的公爵。
    公爵聽后卻并不以為意，反而哈哈大笑道：“讓他消消怨氣也好，憋久了難受啊！”這話鮑羅特回答得十分響亮，既是說給手下人聽，也是在暗諷威靈頓老頭兒。
    德瑟特人勞師遠(yuǎn)征，堅守是正確的選擇，但那是對弗朗特城內(nèi)的洛伊爾的士兵來說的。
    鮑羅特自己的手下軍隊和圖格魯爾的沒啥兩樣，都是遠(yuǎn)離自己的本土作戰(zhàn)。公爵本來是想依靠洛伊爾的士兵和自己兩面夾擊來逼退德瑟特人。這樣既能保得帝國平安，也能讓自己的部隊減少傷亡。可是皇帝陛下卻是把他當(dāng)成了消耗、拖延敵人的一枚棋子，公爵每次想到這里就忍不住悲從中來。
    圖格魯爾連續(xù)挑釁了好幾天，一直都沒有效果，在他即將放棄的時候，沉不住氣的萊克利斯拯救了他。
    這位沙莽將軍不顧營地守衛(wèi)的苦苦勸說，帶領(lǐng)著自己手下的精銳，徑直沖出營外，口中大罵道：“你爺爺在此，來啊，我們大戰(zhàn)三百回合！”
    圖格魯爾本來都快絕望了，現(xiàn)在突然間柳暗花明，讓他不禁放聲大笑起來。
    萊克利斯見他身材矮小，眉眼之間毫無英雄氣概，便怒斥道：“讓你們領(lǐng)頭的來，我不殺娃娃兵！”
    圖格魯爾笑得更加厲害，連帶著他手下的數(shù)百人也都跟著嘻嘻哈哈了起來。
    萊克利斯在馬上舉起長槍對著德瑟特矮子警告道：“既然這樣，那就休怪我不客氣了，接招吧！”
    說話間，沙莽座下的快馬已經(jīng)飛奔到了圖格魯爾面前，萊克利斯的長槍直指對方心窩。
    德瑟特將軍不慌不忙，在馬上略一側(cè)身，把那桿長槍緊緊地夾在腋下。
    萊克利斯用盡九牛二虎之力，卻怎么也拔不動分毫。他心內(nèi)暗暗稱奇，嘴上喊道：“小矮子有點力氣！”
    圖格魯爾輕輕一笑，嘴中說道：“接下來看我的了！”他身子略微一扭，夾在腋下的長槍桿子被瞬間弄成了兩截，萊克利斯原本的蠻勁一下子沒了倚靠，連人帶馬摔倒在了地上。
    德瑟特矮子坐在馬上，高聲喊道：“你的長槍和坐騎都不行，偌大的坦博蘭斯帝國難道就是這樣的嗎？”
    他的話音剛落，身后的幾百勇士全都高聲喝彩響應(yīng)。
    萊克利斯羞愧萬分，身后的手下趕忙讓出了自己的坐騎，連帶著把腰上的佩劍也交給了他。
    圖格魯爾逗趣著喊道：“再來，再來！剛才不算！”
    沙莽咽不下心中這口惡氣，二話不說，提著寶劍就又沖殺了過去。
    這次，德瑟特矮子換了種玩法，他帶著萊克利斯繞圈飛奔，引得那位魯莽之人咬碎了鋼牙恨不得把他碎尸萬段。
    德瑟特將軍看看差不多是時候了，便從身后掏出了射日神弓，搭上抹有劇毒的穿心箭，瞅準(zhǔn)了空檔，就往萊克利斯胸**去。
    魯莽的將軍早就被繞得失去了理智，根本沒有防備，一下子就著了暗算，跌落到地上。
    圖格魯爾則招呼著手下眾人往回撤離，口中不住喊道：“走也！走也！”
    萊克利斯倒在地上不省人事，被大家齊心協(xié)力拖回了營地。
    鮑羅特公爵得知情況后，忙趕來探望，軍醫(yī)告訴他：“箭上有毒，幸虧將軍身上的百獸團花鎧質(zhì)量十分過硬，那箭頭只透入了一絲，眼下當(dāng)務(wù)之急是解毒。”
    營內(nèi)眾人全都垂頭喪氣，本來這鬼天氣已經(jīng)夠讓人窩火了，現(xiàn)在更是被北方蠻子如此欺侮羞辱，軍中充滿了迫切的求戰(zhàn)欲望。
    鮑羅特暗暗搖頭，他飛鴿傳書給遠(yuǎn)在索羅城的夫人，傾吐了自己的心事，信中是這么說的：“皇帝陛下命我前去迎敵，但卻不派任何后續(xù)支援，洛伊爾的部隊堅守城池不出，讓我軍孤立無援。原本只要齊心協(xié)力就能將德瑟特人趕回北方，如今我恐怕自己是兇多吉少了。皇帝他心狠手辣，早就覬覦我公國領(lǐng)土，我兒阿爾伯特如今又是下落不明，真是天要亡我鮑羅特啊！”
    夏洛特則回信道：“親愛的，前日我聞得有人傳言，說是我們的阿爾伯特和教宗一起去了皇城西薩。此事雖還不真切，但無風(fēng)不起浪。您在北邊要多保重身體。皇帝陛下的險惡用心雖然人盡皆知，但人在屋檐下不得不低頭，對抗德瑟特人是公事，一定要對得起您這個公爵頭銜。另，霍普國國王似乎已駐扎于路德之家附近，若是能得他之助，則形勢將大為好轉(zhuǎn)！”
    公爵得訊后，心內(nèi)暗暗沉思：“阿爾伯特若是果真和宗座大人在一起，則皇帝陛下必然不敢動他，自己即使在此處有個三長兩短，公國的位子還是能確保繼承下去。”鮑羅特原先愁眉不展的臉上不禁露出了些許笑容，他又想到：“霍普國國王理查，人人都說他是對博教最虔誠的君主，此刻停留在路德之家，若是能派人和他聯(lián)系上，曉之以理動之以情的話，一定會火速趕來幫助自己擊退北方異教徒。”
    由于帝國有嚴(yán)厲的規(guī)定，飛鴿傳書只限于帝都及各公國首都之間，連教廷都差點沒有這個資格。路德之家顯然是挨不上的。公爵只能差一個辦事可靠的人星夜兼程前去那里面見理查國王。
    手下眾將求戰(zhàn)心切，公爵轉(zhuǎn)念一想，德瑟特人經(jīng)此一役，定然會有所松懈，若是能出其不意劫襲其營寨，說不定能獲得奇效。因此公爵召集眾將一起商議此事。
    內(nèi)中有個將軍主動請纓，要求去為萊克利斯報仇，他是沙莽的鐵哥們兒，擅使一柄開山大斧。
    公爵笑道：“將軍勇則勇矣，然則謀略不足。劫營靠的不是蠻力，而是巧計。需得一人輔佐你同去才可。”
    鮑羅特邊說邊對著身邊的參謀達克遜使眼色。
    那人頓時領(lǐng)悟，敬禮道：“公爵大人，我愿隨卡姆將軍同去！”
    “你們需要多少人？”
    “五百。”萊克利斯的朋友卡姆將軍回答道。
    “只需三百便可。”達克遜朗聲說道。
    “哦？”公爵示意他說出自己的想法。
    “大人，劫營之事，人多了只會容易暴露目標(biāo)。我們此去的目的不是為了殺傷多少個敵人，而是為了恐懼震懾他們，讓其食不甘味、夜不能寐，讓他們對遠(yuǎn)征失去信心，挫傷其銳氣。”參謀振振有詞、畢恭畢敬地解釋道。
    公爵滿意地點了點頭，補充道：“此次劫營，若是順利，也不要貪功，最多只能呆上半個時辰，不然你們會有被圍殲的危險。記住一點，我們現(xiàn)在的實力只要能千方百計把他們趕回老家就是勝利。”
    卡姆將軍摩拳擦掌，他對著尚在昏迷中的好友萊克利斯發(fā)下了誓言：“你所受的羞辱，我要讓北方蠻子們加倍償還！”
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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