第五卷 血濺金鑾殿 第四十九章清水流觴桃花宴，你方唱罷我登場(chǎng)
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    </br>清水園桃花林的最深處有一座小巧玲瓏的院落，房舍只得三兩間，卻有好大一個(gè)湯池。其內(nèi)溫湯正是從桃林中的湖泊引水注入，雖未曾拋灑花瓣，卻自帶來(lái)一股清香。此是暮春時(shí)分，早晚還有些許寒意，若能在這桃花池里暖融融泡個(gè)澡，很是能消解疲乏。
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    </br>簪花溪畔吵吵嚷嚷之時(shí)，明明入了清水園，卻消失于人前的翌德親王嬴昭呼哧呼哧喘著粗氣，用力再用力地……給人搓背。
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    </br>而這位趴在玉白水池子上、瞇縫著眼睛愜意享受的老頭兒正是孟生義老大人。老大人時(shí)不時(shí)捋捋胡須，給自己倒一盅猴兒釀，滋地一口抿下肚，再拈點(diǎn)果脯扔進(jìn)嘴里，巴唧巴唧嚼得別提多帶勁。他老人家的乖孫此次春試光榮下榜，他很欣慰。雖然孩子有些不高興，但是，有趙婠和嬴昭摻合進(jìn)去的春試，下榜是最好的自保方法。
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    </br>嬴昭笨拙地給人搓澡，自己被池水熏得暈頭轉(zhuǎn)向，不禁在心里嘀嘀咕咕：“這老爺子，都泡了小半個(gè)時(shí)辰了，怎么還如此清爽精神？”
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    </br>桃花池的水可熱著呢，等閑人泡得半柱香一柱香就得頭暈?zāi)X漲，體虛之人不知不覺(jué)昏厥過(guò)去的也有。難為孟老大人這般大的歲數(shù)，竟比嬴昭還能抗。
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    </br>話說(shuō)嬴昭興高采烈地奔赴清水園，然則走到半路上就被人給攔了下來(lái)。這攔人的與他乃是清水園的同窗，正是孟墨白孟大少爺是也。
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    </br>孟大少今科非常出乎人意外地落榜，心情低落之極，見(jiàn)人就哭喪起臉。若是遇到那上榜的文淵書(shū)院同窗，他就要滿面的苦大仇深，活像人家欠了他幾千兩銀子，搞得素日好友都有些避之不迭。
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    </br>孟大少也拿著了簪花帖，正耷眉撇嘴、有氣無(wú)力地往清水園挪移，這下逮著了嬴昭，哪里肯放過(guò)？他把人揪進(jìn)一處巷角，這頓痛哭流涕，聲音大得兩條街都能聽(tīng)見(jiàn)。好半響，許是終于給勸通了，他又眉開(kāi)眼笑地與嬴昭勾肩搭背走出來(lái)，同赴清水園。
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    </br>以上，正是嬴顯派去跟蹤的人作出的工作報(bào)告。因?yàn)槊霞液唾褞е钠腿嗽谙锟谑刂烁櫿卟桓铱康锰贿^(guò)孟大少的聲淚俱下和嬴昭的軟語(yǔ)安慰倒是聽(tīng)著些許。
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    </br>事實(shí)證明，老板不給力，干活的人多少會(huì)有點(diǎn)懈怠情緒。實(shí)際上，嬴昭一被拖進(jìn)巷子，就讓人給捂住了嘴，而后迅速換了衣裳，戴上人皮面具，跟著人從小巷的另一頭離開(kāi)。一直與孟大少爺演戲的正是今科貢首應(yīng)家熵。
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    </br>應(yīng)家熵那輕言細(xì)語(yǔ)也不是在安慰孟大少，而是一直冷嘲熱諷，說(shuō)孟大少枉稱文淵書(shū)院第一才子，今科居然落第，真真是把孟閣老的面子都給丟到東魯東海的那端去了！
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    </br>這位大秦士子界出了名的毒舌很是期盼地問(wèn)，您老什么時(shí)候幫老大人把面子給撿回來(lái)？不會(huì)等到東海水干了的那天吧？要不要兄弟我送艘船給你，加快點(diǎn)速度？
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    </br>孟大少氣得眼睛鼻子里齊齊冒泡，可惜有苦難言。若非祖父大人下了死命令，今科貢首何至于落到這條毒舌手中？
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    </br>不過(guò)，兩個(gè)人心中都存了疑問(wèn)，當(dāng)朝內(nèi)閣首輔的愛(ài)孫與京洲皇商世家嫡子什么時(shí)候被護(hù)國(guó)公大人網(wǎng)羅到手的？
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    </br>嬴昭看到應(yīng)家熵之時(shí)，還大吃了一驚。只因這位應(yīng)大少的面目竟與他有數(shù)分相似，若應(yīng)大少收斂起毒舌本性，假模假式地露出憨厚笑容，這相似之處更多了幾分。
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    </br>應(yīng)大少匆匆忙忙道，在下原本不是這樣兒，為了情節(jié)需要，不得不小易一容。不過(guò)在下的面相本來(lái)就極為忠厚，親王殿下日后定能知曉，您吶有疑問(wèn)回頭找護(hù)國(guó)公大人去吧，咱們今天都是友情客串……巴拉巴拉巴拉。
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    </br>嬴昭帶著滿頭霧水和一絲遺憾跟著趙忠趙勇二人走了，直接被扔進(jìn)了清水園桃林里的溫湯之中。那兒有位老大人正泡在水里有滋有味地喝著小酒。見(jiàn)他來(lái)了，老大人笑瞇瞇地說(shuō)，翌德王不是答應(yīng)了老夫，要來(lái)清水桃池給老夫搓背么，這就開(kāi)始罷。
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    </br>嬴昭為了春試一事，前前后后跑了孟府不下五六次，可是，無(wú)論人前人后，孟閣老都是一副不茍言笑的模樣，雖不冷漠卻也絕不親近。此時(shí)，冷丁見(jiàn)他老人家忽然笑得如同糖葫蘆家的莫老頭，褶子里生生開(kāi)出了花兒，嬴昭的小心肝竟然有些發(fā)顫。并且在心里吶喊，咱什么時(shí)候說(shuō)過(guò)要給您搓澡？就您那硬綁綁的老臉一板，咱連這口也不敢張啊。
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    </br>于是，滿懷抱負(fù)與喜悅的翌德親王，在清水園里，就只吭吭哧哧地給個(gè)老頭兒搓了近一個(gè)時(shí)辰的澡，外帶自己被泡得全身發(fā)紅。他倒是想去瞧熱鬧，可他不是傻子，知道八成又是趙婠在搗鬼。
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    </br>嬴昭的心情有些低落。他沒(méi)有怨恨的意思，只是覺(jué)得姑姑把自己保護(hù)得太好太過(guò)了些。她似乎想讓自己什么事也不做，她一個(gè)人折騰，然后自己只等著穿上太子袍就行了。
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    </br>可是嬴昭很想分擔(dān)些事情。趙婠不在的這數(shù)年，他的心境有了很大的改變。他內(nèi)心深處的軟弱怯懦已經(jīng)被悲傷憤怒徹底給磨光了，那種眼睜睜瞧著與自己親近的人接二連三被人欺凌羞辱、自己卻無(wú)能為力的感覺(jué)實(shí)在太糟糕了。他想改變，無(wú)奈那時(shí)己身實(shí)力確實(shí)不足。
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    </br>如今，他下定了決心，要放開(kāi)膽子去爭(zhēng)一爭(zhēng)。他知道他離不開(kāi)趙婠的幫助，但他想自己多少也要做點(diǎn)什么。趙婠說(shuō)的很清楚，她以后是要離開(kāi)的。等她走了之后，自己還這般無(wú)用，要怎么繼續(xù)往后的歲月？難不成等第二個(gè)趙婠出現(xiàn)？會(huì)有嗎？會(huì)再度有這么一個(gè)看似兇神惡煞卻又挖心掏肺般對(duì)自己好的人出現(xiàn)嗎？
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    </br>人，終究要靠自己。嬴昭不明白，為什么趙婠自己將這句話身體力行到了極致，卻不肯放開(kāi)手讓他去試著往前走。哪怕重重地摔上幾跤，他也愿意。
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    </br>在孟閣老面前，嬴昭這點(diǎn)小心思半分也掩不住。老大人呵呵一笑道：“趙婠說(shuō)了，她只幫你到這里。接下來(lái)的路，你在前面走，她在后面看。只有你摔得斷手?jǐn)嗄_，她才會(huì)幫你找人接起來(lái)。那蹭破皮、脫了臼的小傷她就不理了。”
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    </br>嬴昭猛地抬起頭，瞪著老頭兒肉乎乎的后背，心中隱約有了猜測(cè)，不禁激動(dòng)。他喃喃道：“閣老大人，那您……”
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    </br>老頭兒大嘆特嘆氣，道：“老頭子打賭輸了，墨白那小子不日就會(huì)入戶部當(dāng)個(gè)主事小官兒。大秦是你們的。親王殿下，你要擦亮眼睛看清楚形勢(shì)，切莫被表象所迷哇！”
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    </br>嬴昭又問(wèn)：“今日之事？”
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    </br>孟生義反問(wèn)道：“你現(xiàn)在紅了沒(méi)有？”
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    </br>嬴昭看了眼紅通通的上半身，不好意思地笑道：“紅得不能再紅了。”
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    </br>孟生義便笑道：“如此正好。你再紅下去，未免被人黑了。還是暫避風(fēng)頭的好。趙婠說(shuō)你因親眼目睹春試有弊案卻無(wú)能為力，以致郁結(jié)于心，臥病在床。老頭兒吃了她的酒，只好勉為其難地幫你一幫。”
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    </br>嬴昭傻眼了，姑姑還真是張嘴就來(lái)瞎話。自己這活蹦亂跳的樣子，哪里像病了？
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    </br>孟閣老扭頭，指尖拈著一粒黑漆漆的藥丸，說(shuō)道：“此藥若能在體內(nèi)體外沸騰如熾時(shí)服用效果最佳，保管讓你下一刻就像只有出氣、沒(méi)有入氣的死人。到時(shí)候，你雖然看上去昏沉，神智卻還是清醒的，趙婠會(huì)安排人在你身旁。切記，你要豎起耳朵，聽(tīng)聽(tīng)旁邊人說(shuō)的都是什么。等你的病能好了，要把此段時(shí)間所聞所想盡數(shù)講給老夫聽(tīng)。”他頓了頓，笑得老臉皺成了一團(tuán)，“這是老夫給你布置的功課！”
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    </br>嬴昭一怔，接著大喜，就在池水中深深一躬，道：“學(xué)生嬴昭，恭聽(tīng)老師教誨。”他頗有些尷尬，道，“出去之后，學(xué)生定要稟明父皇，給老師正式行拜師禮！”
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    </br>孟生義一瞪眼，罵道：“傻小子！等你當(dāng)了皇帝，給老夫一個(gè)帝師的封號(hào)，老夫這輩子就足了！還不吃了藥丸滾出去！真是傻啊！”老頭兒痛心疾首道，“老夫拒絕了端王不下三次，沒(méi)想到收了個(gè)傻徒弟！要把你教到吃人不吐骨頭，老夫不知道得花多少功夫！”
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    </br>嬴昭被老頭兒這頓數(shù)落給罵得半天抬不起頭，趕緊吞了藥丸，轟一聲從丹田里燃燒起火苗，他還未曾說(shuō)半個(gè)字便干脆利落地暈了過(guò)去。
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    </br>從溫湯一旁鬼魅般鉆出個(gè)人來(lái)，將嬴昭拖出池水，粗魯?shù)啬脡K布裹了，剛要離開(kāi)又想起什么來(lái)，扭頭問(wèn)孟生義道：“閣老，請(qǐng)問(wèn)當(dāng)日在慈恩寺遇上的那老僧何在？”
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    </br>孟生義瞥了越樂(lè)一眼，淡淡道：“你問(wèn)他作甚？”
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    </br>越樂(lè)道：“有事。”
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    </br>孟生義心說(shuō)話，莫不是趙婠那丫頭察覺(jué)出異常了？話說(shuō)，林老鬼自從出了那個(gè)試題集的餿點(diǎn)子就不知所蹤，他在恒京鬼鬼祟祟這許久，也不知道忙些什么？老頭兒答道：“他應(yīng)該還在恒京某個(gè)寺院掛單，但老夫不知確切地點(diǎn)。”
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    </br>越樂(lè)走后，孟老大人伸了個(gè)懶腰，把酒喝完，搖頭晃腦哼著小曲擦身穿衣。等他老人家來(lái)到與數(shù)位同樣接受了皇帝重托的朝臣碰面之處，又是滿臉的嚴(yán)肅，一派正色。
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    </br>聽(tīng)了有人匯報(bào)簪花溪發(fā)生的諸多事宜，孟老大人冷哼一聲道：“護(hù)國(guó)公當(dāng)真膽大妄為，居然敢攪亂桃花宴！便是春試確有弊案，也不可如此無(wú)所顧忌地抖落出來(lái)！如此，置皇帝陛下的顏面于何地？置內(nèi)閣和六部諸堂官于何地？便是翌德親王，若是當(dāng)真有大弊案發(fā)生，也定要吃不小的掛落。”老大人搖頭，惋惜道，“護(hù)國(guó)公終究是武人習(xí)氣深重，竟學(xué)了那江湖武人打抱不平。她怎知，這弊案的不平卻不是那么好打的！只怕?tīng)窟B了翌德親王也不一定吶！”
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    </br>禮部侍郎練大人點(diǎn)頭贊同道：“正是！水至清則無(wú)魚(yú)，護(hù)國(guó)公眼里揉不進(jìn)沙子，她卻忘了，這是朝堂，不是那快意恩仇的江湖！”
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    </br>孟閣老慨然長(zhǎng)嘆，團(tuán)團(tuán)拱手道：“諸位同僚，護(hù)國(guó)公深受陛下愛(ài)重。她捅出這么大的婁子，只怕陛下還得護(hù)著她一二。只是此事關(guān)乎大秦國(guó)本，咱們絕對(duì)不能姑息。先把首尾收拾好，咱們?cè)偕辖鸬顓⑺槐荆　?br/>     </br>
    </br>眾臣見(jiàn)首輔發(fā)了話，跟隨其后往簪花樓而去。可惜，眾臣撲了個(gè)空，護(hù)國(guó)公大人早諸位一步走了，說(shuō)是擔(dān)心翌德親王的病情。不僅如此，在場(chǎng)的士子居然也散了一多半，這桃花宴虎頭蛇尾，草草結(jié)束。</br>