威寧候臉色頓白,只是見(jiàn)周靖此時(shí)情狀，卻也知今日之事決計(jì)不是過(guò)去一跪便能了結(jié)的：“夫人，有話好好說(shuō)……”
    周靖了無(wú)意趣的撇了下嘴：“沒(méi)騙到啊,罷了?！?br/>     威寧候聽(tīng)得一愣，不祥之感愈深，周靖卻沒(méi)有再給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，指松箭出,勢(shì)如雷霆。
    正中心口。
    威寧候猛地伸出手去,只是還沒(méi)等行進(jìn)到嗓子眼的話出口，那支利箭便已經(jīng)抵達(dá)心口。
    他面孔隨之抽搐一下,劇痛與麻木感先后襲來(lái)，在巨大的貫穿力之下跌落馬下,一聲悶響之后,再無(wú)聲息。
    “侯爺！”周遭的侍從們慌成一團(tuán)。
    周靖漠然將弓箭收起，并沒(méi)有多看威寧候一眼，只吩咐左右：“一起處理掉?！北愦唏R回城。
    ……
    兩個(gè)時(shí)辰之后，威寧候及其一眾侍從的尸體在黔州城郊外被發(fā)現(xiàn),兇手直指迫近黔州的越族,軍中眾人推測(cè)他們八成是越族隱藏在城外的內(nèi)應(yīng)所殺。
    老威寧候在軍中威望甚高，這支西南守軍在他手中打磨了近三十年,烙印之深是尋常人難以想象的,饒是周靖以侯門(mén)主母的身份將其收服,也是前后用了數(shù)年時(shí)間逐步進(jìn)行。
    而威寧候畢竟是老威寧候僅存的子嗣，即便他軟弱無(wú)能，也仍舊是一個(gè)強(qiáng)有力的精神符號(hào)，尤其是在這等關(guān)頭，他的死對(duì)于這支軍隊(duì)所造成的沖擊不言而喻。
    噩耗傳來(lái)之后,自有人往侯府老宅去給周靖送信，不多時(shí)，侍從傳稟道是威寧候夫人來(lái)了，眾將領(lǐng)出門(mén)去迎，目光觸及到來(lái)人之后，齊齊為之一怔。
    周靖做男子裝扮，身著軟甲、腰佩長(zhǎng)刀，本就偏向于冷艷的五官更顯鋒芒，額間勒著一條白色喪帶，整個(gè)人殺氣騰騰如一柄出鞘剛刀。
    近前去看了威寧候尸體，她微微紅了眼眶，旋即便振作起來(lái)，到堂中去，神情含悲，聲音有力：“侯爺去了，但威寧候的牌匾不能倒，黔州城更不能丟！這是侯府的祖地，是諸位舉家生活、百姓世代棲息之地，寸土也不能讓?zhuān)⌒D人雖無(wú)才德，昔年卻也曾跟隨家父習(xí)武練兵，略有所得，今日我夫君死于敵手，然而侯府并非無(wú)人，我愿替夫君守城，護(hù)持此方百姓，鎮(zhèn)守一方安寧！”
    在座諸人皆是軍將，豪氣云天之人，不想威寧侯夫人一女流之輩竟有如此的豪心壯志，聞言著實(shí)震動(dòng)不已，因?yàn)榇饲吧钍芩鞯?，又感慕太尉周定方威名，此時(shí)紛紛起身向她致意，士氣一時(shí)大震。
    越族業(yè)已陳兵十?dāng)?shù)里外，眾人就近往軍營(yíng)中議事，周靖深諳兵略，言之有物，顯然先前所說(shuō)并非無(wú)的放矢，眾將領(lǐng)一掃心中對(duì)于這女流之輩的輕視，愈發(fā)敬重。
    議事結(jié)束，眾人各去籌備，帥帳之中只留下寥寥幾人，氛圍隨之劇變，與先前截然不同。
    “夫人，這跟我們之前約定好的不一樣！”
    “有什么不一樣？”
    周靖臉上哀戚之意頓去，迆迆然往椅上落座，氣定神閑道：“給威寧候府抹黑、讓老威寧候蒙羞的人死了，這對(duì)我們雙方都是好事，不是嗎？我得到了后幾十年的安寧，你們得到了朝中我父親的庇護(hù)，而且若干年后，我兒長(zhǎng)成，仍舊是威寧候的血脈執(zhí)掌這支軍隊(duì)，于你我雙方而言，這不是一舉兩得的事情嗎？”
    周靖一開(kāi)始就知道威寧候死亡的真相瞞不過(guò)這群人，她也沒(méi)打算瞞。
    這群人戍守西南數(shù)十年而不生變，哪個(gè)不是粗中有細(xì)，怎么可能看不出其中破綻？
    越族要真是有本事在城外圍殺威寧候一行人，就不會(huì)現(xiàn)在才冒頭了，退一萬(wàn)步講，如果真是他們的人把威寧候給殺了，肯定反手就把威寧候腦袋剁下來(lái)掛到軍前楊威，震懾己方士氣，哪里會(huì)讓他腦袋安安生生的長(zhǎng)在脖子上，最后全須全尾的給運(yùn)回去風(fēng)光大葬。
    打從京城傳來(lái)皇太子被廢、皇太子妃和皇太孫境遇不佳的消息開(kāi)始，這就是專(zhuān)為威寧候設(shè)的一場(chǎng)局，不為別的，只為了向最后對(duì)他心存希冀的幾名老威寧候舊部證明他到底有多蠢。
    周靖賭他會(huì)毫無(wú)羞恥心的將自己拋棄，八百里加急回京城對(duì)新太子搖尾乞憐，那幾名舊部賭老威寧候的兒子不會(huì)這么沒(méi)種，忘記岳父對(duì)自己數(shù)年來(lái)的扶持之恩，妻子蒙難之時(shí)對(duì)她落井下石。
    周靖毫無(wú)疑問(wèn)的贏了。
    “幾位叔父的德行，我是很敬重的，只是幾位捫心自問(wèn)，真的覺(jué)得他還有必要繼續(xù)存活于世嗎？話說(shuō)的再直白一點(diǎn)，他有兒子，威寧候府后繼有人，我覺(jué)得他已經(jīng)發(fā)揮了最大的作用，再繼續(xù)活著，只會(huì)無(wú)限度的揮霍威寧候府的威名，讓逝者蒙羞——幾位覺(jué)得呢？”
    “而我就不一樣了，我是下一任的威寧候的母親，是周家的女兒，近年來(lái)朝廷屢屢縮減邊防開(kāi)支，只是因?yàn)槲腋赣H力勸陛下，西南防線的情況才沒(méi)有那么艱難，威寧候看不見(jiàn)諸位的艱辛，也不懂諸位數(shù)十年堅(jiān)守意義何在，但我明白，我可以向諸位保證，有我在一日，西南防線的補(bǔ)給和軍需便不會(huì)斷絕，這話永遠(yuǎn)算數(shù)！”
    這段話里邊包含的意義太多太多了。
    幾名將領(lǐng)沉默著交換了眼神，良久之后，終于有人問(wèn)：“這是夫人的意思，還是太尉的意思？”
    周靖答得毫不猶豫：“這是周家的意思！”
    又是一陣沉默，最后幾人道：“我們需要商議一下?！?br/>     周靖隨意的伸了伸手，自若道：“請(qǐng)便?！?br/>     羅媽媽侍從在側(cè)，注視著那幾人起身離去，神情中難免帶著幾分忐忑：“姑娘……”
    周靖反而笑了，自己起身倒水，端起桌上的粗茶碗慢慢喝了一口：“他們會(huì)答應(yīng)的?！?br/>     因?yàn)闆](méi)有更好的選擇。
    當(dāng)今性情溫諾，并不喜好軍武，數(shù)年來(lái)國(guó)朝的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎都處于防衛(wèi)狀態(tài)，遭受進(jìn)攻之后被動(dòng)還擊，皇帝身處長(zhǎng)安、風(fēng)吹不到雨打不到，戰(zhàn)火更燒不到，他怎么知道邊民度日如何艱難？
    而這數(shù)十年來(lái)，周定方卻通過(guò)一場(chǎng)場(chǎng)的大勝與接連出征表明了自己的態(tài)度，周家子弟也紛紛投軍，在戰(zhàn)場(chǎng)上證明了自己。
    這兩者之間，他們會(huì)選誰(shuí)？
    且周靖擁有一個(gè)絕佳的切入身份。
    她是周家的女兒，也是威寧候的妻子，下一任威寧候身上同時(shí)兼具周家和威寧候府的血脈，對(duì)于在朝廷內(nèi)部缺乏有力支持的西南戰(zhàn)線而言，這一點(diǎn)太重要了！
    他們不會(huì)拒絕的。
    周靖的猜測(cè)是對(duì)的，就在當(dāng)天晚上，她收到了最終回復(fù)。
    如愿以?xún)敗?br/>     ……
    西南戰(zhàn)事聽(tīng)起來(lái)危急萬(wàn)分，然而既有老將壓陣，又有穩(wěn)定后勤，再有周靖主事，風(fēng)平浪靜只是時(shí)間的問(wèn)題，反倒是看似太平的長(zhǎng)安，平靜的表面之下危機(jī)四伏。
    皇帝吐血暈倒，朝局亂成一團(tuán)，本來(lái)這時(shí)候應(yīng)當(dāng)由皇太子監(jiān)國(guó)，可皇帝之所以吐血暈倒，正是因?yàn)榛侍优e兵謀逆——就算他沒(méi)謀逆，宮宴之上皇帝也明旨去其東宮之位，改封雍王，以劉皇貴妃所出的長(zhǎng)子為皇太子。
    廢太子已經(jīng)被皇帝下令關(guān)押，其余諸事的處置，皇帝暈倒前也匆匆下了命令，群臣遵從旨意，擁立薛追為皇太子，請(qǐng)他作為儲(chǔ)君國(guó)本，暫時(shí)代理國(guó)政。
    他是皇長(zhǎng)子，又是皇帝親口冊(cè)封的皇太子，這時(shí)候如此選擇無(wú)可厚非，但他又有著致命的短板——
    這是個(gè)在宮外長(zhǎng)大的皇子，沒(méi)有接受過(guò)任何政治教育，甚至于連四書(shū)五經(jīng)都未必正經(jīng)學(xué)過(guò)，舞刀弄槍可以，上馬打仗也還湊合，但是讓他拿出一國(guó)儲(chǔ)君的本領(lǐng)和氣度統(tǒng)攝朝局，這就是強(qiáng)人所難了。
    原世界里薛追做了十八年的西涼王，后來(lái)返回李唐與生父相認(rèn)，做了大唐天子，有小二十年的政治生涯打底，可現(xiàn)在的他什么都沒(méi)有，對(duì)朝局兩眼一抹黑，文武大臣更是分不清誰(shuí)是誰(shuí)。
    他所能依仗的，只能是準(zhǔn)岳父周定方。
    這簡(jiǎn)直就是一個(gè)手握寶庫(kù)的三歲小兒主動(dòng)邀請(qǐng)一個(gè)不懷好意、人高馬大的劫匪當(dāng)保安，不被偷就怪了。
    前皇太子已經(jīng)被廢黜，東宮新立，薛追正是重用岳父的時(shí)候，且皇帝暈倒之前也發(fā)了明旨優(yōu)待周琬及其子，薛追自然不會(huì)為難，在京中揀選了一處王府宅院，選定時(shí)間將東宮眾人挪了過(guò)去。
    茂珠兒不在乎這些虛位，親王側(cè)妃跟東宮側(cè)妃對(duì)她而言都是一樣的。
    茂珠兒只是擔(dān)心周琬。
    她是那么要強(qiáng)的人，無(wú)論什么時(shí)候都不肯顯露頹態(tài)，這時(shí)候高位跌落，雖然新的東宮妃仍舊出于周家，且是她的胞妹，但也正是因此，那些飽含了羨慕與妒忌的冷箭，才會(huì)更多的射向她這個(gè)大眾眼中的落寞之人。
    “姐姐。”茂珠兒秀眉微蹙，輕輕喚她。
    周琬此時(shí)正坐在窗邊，聞言扭頭，見(jiàn)她一副憂心忡忡又不想表露出來(lái)讓自己不悅的模樣，不禁失笑。
    “我沒(méi)事，也很好。”
    夕陽(yáng)西下，周琬站起身來(lái)，走到更衣鏡前，茂珠兒自然而然的取下懸掛在一邊的披風(fēng)，細(xì)心幫她系好系帶。
    金色的余暉透過(guò)窗戶(hù)照在周琬臉上，她神情中有種追思往昔的懷念：“我們姐妹三人，很早就知道自己想要什么，也知道將為此付出什么代價(jià)，我有今日，正說(shuō)明我們的想法并不是不切實(shí)際的，我們的計(jì)劃正在一步步走向成功。我很高興，真心話。”
    茂珠兒定定的看著她，隨之笑了，很快那笑容又?jǐn)科?，低聲道：“太孫……世子他，近來(lái)很是萎靡?！?br/>     周琬眸光微暗，旋即微笑。
    即便不再身為東宮儲(chǔ)妃，她也仍舊不顯失落，神情中充斥著一股從容不迫的氣度：“作為母親，是我對(duì)不住他，如果將來(lái)他怨我恨我，我都認(rèn)，但是唯獨(dú)不會(huì)后悔。”
    她微微抬起下頜，眼底神采飛揚(yáng)，恍惚是當(dāng)年的少女模樣：“因?yàn)樵诤芏嗄曛?，我跟兩個(gè)妹妹便發(fā)過(guò)誓，除了周家的女兒之外，這輩子我們只會(huì)有一個(gè)角色。不是相夫的妻子，不是教子的母親，更不是加諸于身的尊位，僅僅只是，一個(gè)女人?！?br/>     作者有話要說(shuō)：評(píng)論抽人送紅包，么么啾~