殿外殺伐之聲漸起,皇太子臉上笑意愈深，短短幾日時(shí)間，他面容清瘦許多,兩頰微陷，燈影搖曳之間，陰鷙之氣揮之欲出，像是一只游蕩人間的厲鬼。
    殿中百官變了臉色,難掩惶惶,皇帝卻仍舊平靜如初，只冷冷一聲斷喝：“你這逆子！”
    “逆子？”
    皇太子重復(fù)一遍,心中頗覺荒唐，眸光獰然,聲色俱厲：“我走到今天這一步,不都是你逼得嗎？！不喜歡我為什么要冊(cè)立我為皇太子？！既然讓我當(dāng)了皇太子，又為什么處心積慮的想廢掉我？！還有我母妃——”
    他面露悲色，神情痛恨：“她十六歲入宮，侍奉你二十多年,又為你打理宮務(wù)、誕育子嗣,沒有功勞也有苦勞，可是你怎么對(duì)她的？你一根白綾勒死了她,胡亂扯了個(gè)暴病而亡的幌子了事！”
    “你竟還有臉在朕面前提起那個(gè)賤婦？！”
    皇帝聽到此處,目光豁然冷卻：“若非她心腸歹毒,覬覦大位，謀害劉皇貴妃，又怎么會(huì)致使劉皇貴妃香消玉殞、朕與親生兒子骨肉分離多年？！你口口聲聲說你走到這一步都是朕逼的，可你忘了，這東宮之位原本就是你們母子偷來的,得之不正！”
    皇太子哈哈大笑，笑的眼淚都出來了：“陛下，您可真是義正言辭，看看您現(xiàn)在的嘴臉，好不大義凜然！”
    然后他斂起笑意，神情猙獰，近乎咆哮道：“劉氏那賤婢到底是怎么死的，難道你是第一天知道嗎？！不，你早就知道了，從前做烏龜王八將那些個(gè)所謂的真相打落牙齒和血吞，現(xiàn)在怎么就不能了？你不知道是我母妃把她弄死的嗎？你不知道是我母妃逼得她將那個(gè)小孽種送走的嗎？你什么都知道，可你還不是讓我當(dāng)了皇太子，讓我母妃做了貴妃——承認(rèn)吧，陛下，你就是個(gè)窩囊廢，你不敢把事情掀出來，只能當(dāng)王八忍氣吞聲！”
    皇帝勃然大怒，清癯面孔漲得通紅：“放肆，你這畜生竟敢如此妄言！”
    “我是畜生，那你是什么，老畜生？！”
    事到如今，皇太子算是豁出去了：“想廢我，你倒是來啊，拖拖拉拉、猶猶豫豫的，你是怕周定方吧？嘖嘖，看你這皇帝當(dāng)?shù)模司尤灰氯顺肌悴皇菑U物誰是廢物？！”
    皇帝早知他今晚要起事，聽聞宮中生亂，并不為之變色，然而皇太子此時(shí)言語，卻真真切切是扎在了他心上。
    他年歲與周定方相當(dāng)，自從少年時(shí)候便遭受到這個(gè)名門公子的光芒輻射，中年時(shí)候這壓力不減反增，從前還只是在聲望才干上有所壓制，到最后卻蔓延到了政局上，有些話背地里說說也就罷了，當(dāng)著滿殿文武百官的面直接戳破，叫他如何下的來臺(tái)？
    還有他這些年明知道陳貴妃便是害死珍兒的兇手，卻沒能將她繩之以法……
    皇帝一張臉漲得通紅，激怒羞憤之下，五臟翻滾顛倒，歪在穆貴妃肩頭，口中嚇嚇作響，像是一只破敗的風(fēng)箱。
    薛追剛剛同父親相認(rèn)，又是性情激烈之人，見皇帝如此情狀，又憂又怒，想也不想便沖上前去，揮拳要打：“我便替父皇教訓(xùn)教訓(xùn)你這不守規(guī)矩的兒子！”
    皇太子輕蔑一笑：“莽夫！”卻還是順勢(shì)往身后一退，讓身后扈從近前保衛(wèi)。
    御前侍衛(wèi)近前護(hù)駕，薛追同皇太子的衛(wèi)率打成一團(tuán)，另有御前侍衛(wèi)近前襄助，雙方在大殿之上動(dòng)起手來，不知道砸了多少盤碟玉器，乒乓作響。
    穆貴妃滿面憂慮的為皇帝順氣，朝臣們神情惶惶不一，宮娥舞姬們瑟瑟發(fā)抖的躲在一邊，不知道該如何是好，劉徹悄無聲息的同皇太子妃交換一個(gè)眼神，一切盡在不言中。
    殿外殺伐之聲響了大半個(gè)時(shí)辰之后，終于安寂下來，殿門從外打開，血腥氣隨風(fēng)而來。
    皇太子躊躇滿志的看了過去，只瞧了一眼，臉上得意之色頓消。
    那不是他的人。
    這場豪賭，終究還是以失敗落幕。
    恐懼像是一條毒蛇，吐著信子慢慢爬上他的脊背，皇太子額頭沁出一層細(xì)密汗珠，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看皇帝，卻正對(duì)上后者痛恨而冷漠的目光。
    皇太子心頭猛震，回神之后，凄然大笑，笑過之后，他自己動(dòng)手整理衣冠，合眼道：“殺了我吧。”
    皇帝注視著這個(gè)曾經(jīng)讓他驕傲喜愛、現(xiàn)在痛心失望至極的兒子，久久不曾做聲。
    直到薛追輕輕叫了一聲“父皇”之后，他才霍然回神，聲音沙啞，吩咐道：“暫且將廢太子押下，嚴(yán)加看管，傳令清查其黨羽，勿使長安生亂……”
    皇太子被帶了下去，朝臣們大夢(mèng)初醒，紛紛跪地口稱萬歲，種種褒美之言不絕于口。
    不知怎么，皇帝一直覺得心頭跟堵了點(diǎn)什么似的，上不去，也下不來。
    他勉強(qiáng)定了神，傳百官起身：“虧得先太子妃機(jī)敏，察覺那逆子存有不軌之心，事先預(yù)警，方才使得長安免于流血蒙難。兒雖是逆子，媳卻為佳婦，于先太子妃母子二人，先前所說封爵恩待如初，令先皇太孫襲爵雍王爵，世享雙王俸祿……”
    皇太子妃拉著兒子起身謝恩，神色同先前并無什么區(qū)別，寵辱不驚，倒叫眾人愈發(fā)高看幾眼。
    想想也是，周家的女兒嘛。
    皇帝只覺心口堵著的異物仿佛在逐漸擴(kuò)大，再說話時(shí)，便忍不住咳嗽起來，好容易平靜下去，依次吩咐過朝臣之后，一股難以抑制的咳意迅猛涌來，濕漉漉，甜津津。
    “陛下！”穆貴妃聲音凄厲：“快去傳太醫(yī)，陛下吐血了！”
    ……
    威寧候抵達(dá)黔州時(shí)，距離老威寧候的忌日尚且有半月之遙，族親早早請(qǐng)了高僧大德前來做法事，他悶在屋里聽了幾日經(jīng)文，便覺了無意趣，傍晚時(shí)候得了空閑，便帶著三兩仆從，騎馬在黔州郊外散心閑逛。
    而送信的仆從便在這時(shí)候匆匆抵達(dá)黔州。
    “京城出大事了！侯爺，皇太子被廢掉了！”
    威寧候險(xiǎn)些從馬背上摔下去，下一瞬馬鞭就打過去了：“胡說八道，你不要腦袋了嗎？！”
    “千真萬確，告示都貼出來了！小的知道了消息，便趕忙來給您送信！”
    威寧候料想這小廝不敢在如此大事上撒謊，心臟咚咚咚跳的飛快，下一瞬環(huán)顧左右，見并無行人，這才急迫了語氣，催促道：“究竟是怎么回事？你一五一十的講，若有錯(cuò)漏和添油加醋，我要你的腦袋！”
    那小廝彎著腰應(yīng)了一聲，便將當(dāng)日宮變之事講與威寧候聽：“據(jù)說陣勢(shì)可大呢，宮里邊死了好多人，尸體拉出去一百多車，血把地面都染紅了……”
    威寧候驚駭不已：“皇太子為何突然發(fā)難？”
    這個(gè)連襟腦袋是有點(diǎn)奇怪，但是也沒蠢到這種地步啊！
    小廝道：“您往黔州來了，還不知道，劉皇貴妃所出的皇長子回來了，聽說陛下可喜歡這位皇子呢，又說起當(dāng)年先降生者為皇太子的事情來……”
    這就難怪了。
    威寧候明白過來，又奇道：“皇長子姓甚名誰？怎么到陛下面前的？”
    那小廝便困惑的撓了撓頭：“這小人便不知了。”
    “……罷了！”
    威寧候不曾多想，又問：“皇太子現(xiàn)在何處？陛下打算怎么處置皇太子妃和皇太孫？”
    小廝道：“皇太子都被廢掉了，皇太子妃和皇太孫自然也沒了從前名位，至于如何處置，陛下那時(shí)候正好吐了血，幾近昏迷，便將此事交付到新皇太子手中去了……”
    威寧候心想那他們肯定是完蛋了！
    新皇太子跟舊皇太子之間必然不死不休，后者又舉兵造反，弄了個(gè)罪無可赦的把柄丟過去，前者不揪著這個(gè)把柄把東宮勢(shì)力全都弄死，那才奇怪呢！
    還有周家——這一次，怕真是到了日薄西山的時(shí)候了。
    想想前段時(shí)間周定方那老賊對(duì)自己的折辱，威寧候幸災(zāi)樂禍的想笑，然而那笑紋沒等展露出來，便猝然消失了。
    周家是皇太子的岳家，新皇太子的眼中釘，可他也是皇太子的連襟、周家的女婿，到時(shí)候真的來一場大清洗，不是也會(huì)牽連到自己身上嗎？！
    必須盡快跟周靖脫離關(guān)系，同周家解綁！
    這么多年，他真是忍夠了！
    他要休妻！
    ……
    事關(guān)重大，威寧候無暇在外停留，匆忙騎馬返回祖宅，旋即便令人去請(qǐng)一干族老長輩前來。
    周靖畢竟是當(dāng)家主母，侯門宗婦，即便是要休掉，也不是那么簡單的。
    威寧候原以為此事水到渠成，提一句便可，哪知道話剛說了個(gè)頭，就被對(duì)面須發(fā)皆白的族老們給否了：“禮法記載，婦有三不去，有所娶、無所歸，不去；若是周家當(dāng)真因此傾覆，周氏無所歸，不可去。與更三年喪，不去；周氏曾經(jīng)替你母親守孝，不可去。前貧賤后富貴，不去。周家若是蒙難，你卻在此時(shí)將她棄置，又豈是君子之道？”
    威寧候急的不行：“這是生死攸關(guān)的大事，怎么能拘泥于這些俗禮？！”
    “混賬！”話音落地，便聽門外有人一聲斷喝。
    祠堂的門從外打開，走進(jìn)來幾名燕頷虎須、身形剽壯的中年漢子，橫眉怒目，難掩失望，身后是神情憔悴，難掩悲哀的周靖：“你父親英雄一世，忠義雙全，怎么會(huì)生出你這樣的兒子來？老侯爺臨終前最放心不下的就是這支祖上傳下來的軍隊(duì)，這也是他一輩子的心血——而你這唯一的兒子，又做了些什么讓她安心？！”
    “缺衣少糧的時(shí)候，是周夫人請(qǐng)求周太尉襄助，上了年紀(jì)和身有殘疾的，是周夫人動(dòng)用自己的嫁妝補(bǔ)貼收容，每年述職到了京城，周夫人不嫌棄我們粗俗，總是以禮相待，讓侍從拿了名帖去吏部奔走……她一個(gè)弱女子，卻能拼盡全力保全你父親一生的心血，為侯府嘔心瀝血，現(xiàn)在大難臨頭了，你竟有顏面自己飛？！”
    周靖聽得動(dòng)容，更咽道：“幾位叔父，我實(shí)在是……”
    那漢子猛一抬手，止住了她沒說出的話：“夫人無需這樣客氣，東宮叛逆，與你何干？若當(dāng)真有變，有人要來取夫人性命，便先摘了某的腦袋去！”
    威寧候打從前就不喜歡跟這群直腸子打交道，現(xiàn)在更覺頭疼欲裂：“你們根本不懂，這是政治斗爭……”
    那幾人異口同聲道：“是你不懂禮義廉恥！”
    此事就此僵持住，而鬼方部族卷土重來的消息，便在兩日之后從鬼方部與夷州交界處的一座縣城處傳來。
    當(dāng)?shù)厥爻强h令獨(dú)木難支，就近遣人往黔州求救，本地駐軍正待點(diǎn)兵出發(fā)，卻被火急火燎趕來的威寧候攔住：“那是夷州的縣城，黔州派軍前往，有越俎代庖之嫌，且那個(gè)縣令是周定方的學(xué)生，貿(mào)然過去，會(huì)被當(dāng)成同黨的……”
    那將領(lǐng)一把將他撥開：“戰(zhàn)場形勢(shì)瞬息萬變，將在外軍令尚且有所不受，更何況只是區(qū)區(qū)越俎代庖之嫌？！”
    對(duì)他的勸說不予理會(huì)。
    威寧候回鄉(xiāng)來上個(gè)墳，順帶著還得了頭風(fēng)，腦袋都漲成xxxl了，再聽聞南邊越族隨之起事，兵鋒迫近黔州，登時(shí)起了辭別之意。
    好言難勸該死的鬼，他們要留，那便只管留下，他卻不愿在這兒坐以待斃。
    越族行軍極快，若是被困在黔州，后果不堪設(shè)想。
    威寧候無心久留，匆忙撿了幾件輕便衣袍帶上，便攜了幾名心腹騎馬離城。
    大抵是戰(zhàn)事將近的緣故，城外草木蕭蕭，縈繞著一股肅殺之氣，令人膽寒心顫。
    威寧候催馬走出去幾里地，走在前邊的侍從忽的停住，他剎馬不及，直直撞到了前邊馬屁股上。
    “你這廝——”
    威寧候大怒，正待開口，忽的噤聲。
    前方相隔數(shù)十米處，橫列著一排騎兵，駿馬剽悍，士兵通身一股兵戈鐵馬的鋒銳。
    周靖身著男裝，背負(fù)弓箭，腰佩長刀，身處最前，眉眼之間的銳利徹底暴露出來，寶石般冰冷華麗的眼眸染上了刀鋒的森冷。
    威寧候忽的口干舌燥起來，不知為何，他有些慌張，甚至于訕笑了一下。
    周靖也笑了，拈弓搭箭，語氣舒緩：“過來，跪下。”
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