林小竹上了臺(tái)，正要到食材處領(lǐng)食材，忽然想起自己忽略的事情，趕緊又下了臺(tái)，走到馬朝身邊，向他詢問(wèn)老圣上的身體狀況，以及有什么要忌嘴的地方。畢竟老圣上已九十多歲了，身體總會(huì)有這樣那樣的毛病。雖然那粥的用料極普通，吃了對(duì)人體都沒(méi)什么大礙，但還是問(wèn)清楚的好。
    馬朝見(jiàn)她詢問(wèn)這事，心里頓時(shí)松了一口氣。要知道，主辦方出的這道題，不光是把粥的做法問(wèn)出來(lái)就算滿分，還得要另外問(wèn)問(wèn)老圣上的身體情況。如果林小竹不問(wèn)，她辛苦了這么一大場(chǎng)，到時(shí)候還是要被扣掉一些分?jǐn)?shù)。這跟那些問(wèn)了老圣上身體狀況的廚子相比，并不占很大的優(yōu)勢(shì)。即便險(xiǎn)勝，得了第一名，這個(gè)冠軍也不是那么榮耀了。
    得知老圣上身體并沒(méi)有什么毛病，林小竹便放下心來(lái)，重新上臺(tái)去，領(lǐng)了食材，便開(kāi)始做起粥來(lái)。因?yàn)槿夂兔锥家缫稽c(diǎn)時(shí)間，她這粥做了半個(gè)時(shí)辰，這才做好。用一個(gè)有蓋的大碗盛了，放到食盒里，再騎馬親自送到了老圣上家里。
    跟著馬朝進(jìn)到屋子里，便見(jiàn)老圣上倚坐在床上，而床前坐著玉老太太和玉琢母女倆，兩人眼睛俱都紅紅的，很顯然哭過(guò)。見(jiàn)了林小竹提著食盒進(jìn)來(lái)，玉老太太這才有些羞愧地對(duì)老圣上道：“爹，這粥本來(lái)應(yīng)該是女兒親手做給您吃的……”
    老圣上擺擺手，打斷她的話道：“你今天也有七十了，這些事，都讓孩子們做吧。你和玉琢能來(lái)，爹啊，這心里就很高興了。”話是這么說(shuō)。眼睛卻看向了食盒。他想這味粥，都想了幾十年了。
    看見(jiàn)老圣上父女相認(rèn)，互相關(guān)心，林小竹打心里替他們高興。用碗盛了一碗粥出來(lái)，卻沒(méi)有端到老圣上面前，或是轉(zhuǎn)給丫環(huán)，而是直接遞到了玉老太太的手上。
    玉老太太微微一愣，頓時(shí)明白了林小竹的意思。她感激地看了林小竹一眼，對(duì)老圣上道：“爹，這粥是按著娘傳下來(lái)的方法做的。您嘗嘗。”
    “好，好。”老圣上張開(kāi)嘴。讓女兒喂了他一口，慢慢地用嘴呡著，好半天，都沒(méi)有作聲。
    “怎么，味道不對(duì)嗎？”林小竹看老圣上樣子。心頓時(shí)提了起來(lái)。費(fèi)了半天勁，題目問(wèn)出來(lái)了。俞州城也去了，老圣上的女兒請(qǐng)來(lái)了，這粥也做出來(lái)了。難道最后功虧一潰，差在她把粥的做法弄錯(cuò)了嗎？
    “對(duì)，對(duì)……”老圣上連連點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，偷偷擦了一下眼睛。“就是這個(gè)味兒……”吃到這熟悉的味道，他剛才，完全沉浸在往事的回憶里了。
    “那就好。來(lái)，爹，您多吃一點(diǎn)。”玉老太太見(jiàn)狀。高興得也掉起淚來(lái)。她用手帕抹了抹眼睛，舀了一勺粥。又遞到老圣上的嘴邊。
    林小竹看著這情形，眼睛也濕潤(rùn)起來(lái)。
    “林姑娘，咱們出去。”馬朝不知何時(shí)走到了林小竹的身后，輕聲道。
    “哦，好。”林小竹想起她還在比賽中，跟著馬朝，輕輕地退出屋子去，生怕打擾那一對(duì)隔了幾十年才相認(rèn)的父女。
    出到外面，馬朝道：“走吧，咱們回比賽場(chǎng)地去。”
    兩匹馬早已準(zhǔn)備好了，兩人上了馬，直奔比賽場(chǎng)地。
    “王爺，林姑娘已到比賽場(chǎng)地去了，咱們也回去吧。”跟袁天野騎著馬等在一處墻角的袁十道。
    “嗯，回吧。”袁天野見(jiàn)林小竹他們走遠(yuǎn)了，這才驅(qū)馬出來(lái)，不遠(yuǎn)不近地跟在后面。到了離比賽場(chǎng)地還挺遠(yuǎn)地距離，他們便下了馬，將馬繩扔給袁二，然后閑亭勝步一般，悠悠然回了貴賓席上。
    正跟人說(shuō)話的沈子翼見(jiàn)他回來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他一眼，又看了看回到臺(tái)上的林小竹，對(duì)袁天野頷首一笑：“還順利吧？”
    袁天野也不說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將目光投向了林小竹。他經(jīng)老爺子提起，才知道林小竹今天很有可能要去俞州城，心里不放心，還是一路跟在后面護(hù)送她。雖然林小竹身邊跟了袁五娘、袁六娘兩位暗衛(wèi)，俞州城又不遠(yuǎn)，但不親自跟著，他便是留在這里也心神不寧。兩人的婚事經(jīng)過(guò)了那么多的波折，現(xiàn)在眼看就要成親了，他可不想再出什么波折。
    今天的比賽進(jìn)行了一天，便是最花功夫做菜的廚子都已把菜做好了，全部的人只等著林小竹回來(lái)。馬朝把林小竹一天的表現(xiàn)跟評(píng)委們說(shuō)了一遍，然后一個(gè)評(píng)委便跑到了貴賓席，將最后的比賽結(jié)果匯報(bào)給貴客們聽(tīng)。老爺子接過(guò)名單，從貴賓席下來(lái)，站到了廚子們做菜的高臺(tái)上。而馬朝等人，則將十二位參賽廚子都召集到了臺(tái)上。
    下面無(wú)論是看比賽的廚子，還是看熱鬧的眾人，都知道最后的結(jié)果出來(lái)了。“嗡嗡”響的議論聲戛然而止，一個(gè)個(gè)將目光都投向了高臺(tái)，靜靜等待著老爺子宣布結(jié)果。
    “謝謝大家，來(lái)參加這次比賽。”老爺子將目光環(huán)顧了一周，開(kāi)始說(shuō)話了，“我，代表軒轅朝，感謝大家的參與。大家都知道，民以食為天。正是基于這樣一個(gè)出發(fā)點(diǎn)，我們才創(chuàng)辦了這一屆廚藝大賽。目的就是想讓各國(guó)的君主，能更關(guān)心民生疾苦；各地的官吏，能想辦法讓老百姓吃飽、吃好；各位大廚，開(kāi)動(dòng)腦筋，創(chuàng)造出更多的美食，讓老百姓在有限的條件下，能夠品嘗到人間美味。這就是我們創(chuàng)辦這屆廚藝大賽的宗旨。看到各位大廚絞盡腦汁做出一道道美食，我由衷地感到高興。你們所做出來(lái)的美味，將為貧民、旅人、民眾的生活，帶來(lái)一個(gè)質(zhì)的變化。我代表軒轅朝，向你們表示感激。”
    說(shuō)到這里，他向下面躹了一躬。
    這是古代，這是等級(jí)森嚴(yán)的古代，而不是林小竹以前生活的那個(gè)有著“公仆”口號(hào)的二十一世紀(jì)。所以老爺子這一行為，讓下面的廚子全都感動(dòng)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐。也不知是誰(shuí)帶頭，一個(gè)跪了下去，兩個(gè)跪了下去，最后全部都跪了下去。便是站在老爺子身后的十二名廚子，也跪了下去。林小竹自然也不例外。對(duì)于心里裝著老百姓的老爺子，林小竹這一跪是真心實(shí)意，她由衷地敬重老爺子。
    而從各國(guó)趕來(lái)、或是軒轅城本地來(lái)看熱鬧的老百姓，都被這一幕感動(dòng)了。
    “大家請(qǐng)起。”老爺子見(jiàn)狀，趕緊叫道。下面的官員，走到廚子們面前，把最前面的人都扶了起來(lái)，大家這才順勢(shì)起來(lái)。
    “有人或許會(huì)說(shuō)，這決賽，第一道題是為家貧的窮人，第二道題是為遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的旅人，都是為了民生大眾。可為什么第三道只為一個(gè)人？在此，我想說(shuō)說(shuō)老圣上的情況。”接下來(lái)，老爺子便介紹了老圣上的情況。
    他此時(shí)把老圣上的情況公開(kāi)，卻是遵照了老圣上的吩咐。老圣上知道自己再怎么長(zhǎng)壽，也活不長(zhǎng)了，而他的女兒都已七十多歲，知道這段過(guò)往的人會(huì)越來(lái)越少。此時(shí)把情況說(shuō)出來(lái)，也是庇佑玉家的意思，希望各國(guó)統(tǒng)治階層能看在他的面子上，幫著照顧玉家。否則懷璧其罪，玉家的繡品如此好，價(jià)格如此高，保不準(zhǔn)就有豪門望族想要強(qiáng)取豪奪，要把玉家的繡坊納為已有，為他們賺錢。此時(shí)趁著廚藝大賽，各國(guó)皇族都有人來(lái)，公開(kāi)打一聲招呼，起碼可以再保玉家百年內(nèi)平安無(wú)事。
    老爺子把情況介紹完，又接著道：“作為一個(gè)廚子，做出來(lái)的菜都是要奉給食客吃的，也就是說(shuō)，你要面對(duì)的不光是食物，還有食客。一個(gè)身體有病的人，你給他吃了不該吃的東西，或許就會(huì)害一條性命。說(shuō)到這里，大家或許就明白我們?yōu)槭裁匆鲞@么一道題了。前面兩道題，我們是為窮人、為旅人，而最后一道菜，我們就是為了食客，為了所有吃食物的人。當(dāng)有客人要吃你做的菜時(shí)，你首先考慮的是自己最拿手的是什么菜，還是考慮他適合吃什么菜、喜歡吃什么菜、他的身體狀況如何呢？如果你只考慮前者，那你就不是一個(gè)合格的廚子！”
    說(shuō)到這里，他將臉一沉，道：“而今天，我們十二位廚師去到了老圣上的床前，面對(duì)這么一個(gè)暈睡中的九十多歲的老人，有三位廚子，根本不顧及老人的情況，上前用力將老人搖醒，千方百計(jì)地詢問(wèn)他想要吃什么東西；另有四位廚子，輕聲呼喊老人，或是向丫環(huán)詢問(wèn)老人的喜好；剩下的五位廚子，不忍心干擾老人，選擇輕輕退了出去。這三種廚子，大家說(shuō)，誰(shuí)才是最合格的？”說(shuō)到最后兩句，他的聲音高高揚(yáng)起。
    廚師席位上鴉雀無(wú)聲，倒是看熱鬧的人群里，有人大膽地喊道：“最后五位廚子。”
    “是的，最后五位廚子，他們做得很好，他們有悲憫之心，他們首先想到的是人，而不是比賽結(jié)果。但是，五位，五位啊！這個(gè)數(shù)子讓我感到很失望！這說(shuō)明什么？說(shuō)明我們廚師大部分人都忽視了這最重要的一點(diǎn)！”
    他這話說(shuō)得極為嚴(yán)厲，下面有人，鴉雀無(wú)聲！無(wú)論是下面廚子位置上的廚子們，還是臺(tái)上的十二名選手，大部分都低下頭去，面有愧色。
    “而做到的這五位是：林小竹、周立群、張波、夏山、李大槐。”老爺子又道。
    林小竹聽(tīng)到夏山的名字也在其中，心里很替他高興。
    “令我欣慰的是，這五位廚子中，有一人觀察入微，在沒(méi)有打擾老圣上的情況下，找到了老圣上放在身上的一樣?xùn)|西，然后遠(yuǎn)赴俞州城，請(qǐng)來(lái)了玉家人，做出了老圣上懷念了七、八十年的食物，圓了老圣上的心愿。她就是——北燕國(guó)百味樓的大廚：林小竹！”
    （國(guó)慶快樂(lè)！感謝大家的粉紅票！）(未完待續(xù))
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